谢六爷走过来，刚好听到这句，啼笑皆非，拍一下谢蝉的头顶：“不吉利。”
谢蝉笑着躲。
谢嘉琅摇摇头，很认真地道：“六叔，没事。”
大船离开渡头，驶向江心。
谢蝉站在甲板上，看着江岸边谢嘉琅的身影越来越小，最后融进翠微山色中。
文家的马车停在渡头北边的长街上没走，文郎君文宇骑马转了一会儿，看谢嘉琅从渡头回来，迎上前。
“大郎，这次秋贡你怎么没和家里提起？”
文宇平时常向青阳打听一些谢家的事，再加上刚才和谢六爷攀谈，发现谢嘉琅对秋贡之事轻描淡写，谢六爷也是这次来安州才知道他要去应试。
谢嘉琅平静地道：“我是第一次应解试，不必惊动家里人。”
文宇看他神色，没有追问，笑着道：“我不瞒你，我是第二次参加解试，我阿爹阿娘对我寄予厚望，不过我没什么信心，三经新义我还有些不通的地方。”
谢嘉琅道：“我听先生讲过新义，可以和文兄探讨一二。”
文宇登时喜道：“还是你仗义！我先谢过了！”
两人骑马回内城，文宇说了些闲话，笑着问：“大郎，你家人不在安州，解试时要不要搬到我家中小住？不要同我客气，我爹娘在家提起过好几次，催我早点请你来家里住，彼此好照应。”
谢嘉琅推辞，“多谢文兄美意，我清净惯了，还是不去叨扰了。”
文宇没有勉强他，点点头，笑叹，“我比你年长，才学不如你，胆气也不如你，你幼年时就离家求学，在县学州学吃住，什么事都靠自己，我实在佩服。我长这么大，没离开过家，第一次解试的时候，连着一个月没睡一个好觉，进考场时双腿都在哆嗦。”
谢嘉琅静静听着。
他很小的时候曾被丢在山中别院养病，身边只有老仆，后来独自在外求学，就几乎不在家里住了。
秋贡名额出来以后，同窗都写信告诉家里人，各家派人来安州陪伴照顾，有些更是兴师动众，恨不能全家人都搬过来。
唯独谢嘉琅没什么动静。
他知道，只要消息送回江州，宗族肯定沸腾，会有很多人主动来安州服侍他。
他不需要。
谢嘉琅回到院子，推门进屋。
回廊静悄悄的，没有一丁点声响，柿子树罩下浓荫，肥大的叶片下结了很小的果子。
谢蝉走了。
谢嘉琅走进书房，在书几前坐下，看到谢蝉去普陀寺求来的签。
他嘴角轻轻扬了一下。
其实小时候，他也和文宇一样因为考试而紧张。
后来，小小的谢蝉带着麻糖饼在家里等他，问他渴不渴，饿不饿，累不累，跑前跑后。
她悄悄拽住他的衣袖，告诉他，考不上也不要紧，再考一次就好了，最重要的是他的身体。
谢嘉琅心里很清醒，这些年，谢家人、宗族、外人对他态度的转变，全是因为他在学业上取得的成就。
谢蝉不是，她说的是真心话，不管他考得怎么样，她都会巴巴地等在考场外，问他累不累，想不想吃东西。
想到小娘子那句再考一次就是了，仿佛有清风吹过，心底那些忐忑紧张，患得患失，烟消云散。0
第
46
章
首发
回江州谢府的路上,谢六爷特意去了一趟那片荒芜的滩涂。
进宝已经带着乡民盖起几座茅草屋，围了草棚安置鸭苗，小鸭子在竹栏里嘎嘎嘎嘎叫得欢实。
荒地派上用场,谢六爷很高兴。
父女俩归家，先去拜见老夫人。
老夫人问了几句寒暖，把谢蝉叫到面前，拉着手上下打量,心里暗暗吃惊。
这个孙女自小生得粉妆玉琢，她是知道的，当时只想着难怪周氏能让老六第一次忤逆母亲，但老夫人没想到孙女长大以后会出落得这么漂亮,谢丽华的好看是小家碧玉式的秀美,谢蝉是皓齿朱唇，眉眼灵动,真正的美人胚子,看她一眼,心头会不由得晃一晃。
老夫人忽然明白张夫人为什么那么喜欢谢蝉,官家夫人见多识广,眼光毒辣,一眼就能窥出谢蝉日后的模样。
她暗暗思量，留下谢六爷，问他张夫人信上说的事考虑得如何了。
谢六爷从谢嘉琅那里得到承诺,心里有了底，道：“娘，这事我和大郎说了,大郎的意思是,等他有了功名再说。”
老夫人不太高兴,“张夫人可是一片好心，你们还推三阻四的，别叫人家寒了心。”
“娘，儿子晓得。”谢六爷笑着说，“儿子回去叫九娘写信好好拜谢她干娘。”
老夫人是剃头担子一头热，有心想巴结张夫人，奈何儿子和孙子都不识抬举，越想越觉得不快，挥挥手，“行了，你去吧，我如今老了，成天黑夜为你们操心，你们一个个自己有主意，我说得再多也没用。”
若在以往，听了这话，谢六爷早就跪下赔不是了。
这次，他只是朝老夫人躬身，转身走了。
老夫人脸色阴沉。
谢蝉回房，十二郎早就奔了出来，怀里抱着小黑猫。
“姐姐，你不在家，我天天喂小黑，它长胖了好多。”
黑猫喵喵叫了一声。
谢蝉接过黑猫，夸十二郎懂事，要仆妇把安州带回来的礼物拿去送给各房，十二郎的那份尤其多，装了满满一口大箱子，十二郎欢呼着要去看，想起周氏，道：“姐姐，阿娘病了。”
“什么病？病了多久？大夫来看过吗？吃的什么药？”
谢蝉一边往里走，一边脱下外面穿的衣裳，一边问。丫鬟一句句回她。
自从谢六爷离开江州后，周氏就病了，起初还强撑着去老夫人房里请安，后来站都站不稳了，五夫人劝她好好养病。大夫来看过，说没有大碍，开了些疏肝的药。周氏吃着药，没有好转，天天躺在床上以泪洗面，饭菜送到跟前，她只略动一动，五夫人过来劝解她，问她是不是受什么委屈了，她只是哭。
谢蝉听着，眉头皱起，周氏病成这样，家里肯定送信给谢六爷了，他怎么一句都没提？
“舅舅和舅妈来过吗？”她问。
丫鬟脚步一顿，小声道：“九娘，舅爷一家回乡下去了是六爷让人送回去的，我听外面的伙计说，六爷生了好大的气，还说以后不许舅爷他们来看娘子。”
谢蝉走进屋，一个丫鬟坐在脚踏上做针线，看她进来，忙站起身。
床上，周氏面朝里侧身躺着，床边案几上有一碗热腾腾的杏子粥，碗口热气氤氲。
“阿娘，我和爹爹回来了。”
谢蝉眼神示意丫鬟出去，挨在榻边坐下，俯身，靠着周氏，“阿娘，您哪里不舒服？”
周氏迷迷糊糊的听见谢蝉的声音，僵了一下，慢慢翻过身，泪眼朦脓，不敢相信地看着她。
谢蝉扶着她坐起来，拿帕子擦去她眼角的泪花，“阿娘，是不是阿爹生舅舅和舅妈的气，你心里不痛快？”
周氏面色苍白，呆呆地看着女儿。
谢蝉柔声劝：“阿娘，你别为舅舅他们的事和阿爹生气，阿爹对舅舅他们向来很尽心，什么都替他们张罗，不会无缘无故对舅舅他们发脾气，有什么事好好说，别伤着自己的身子。”
周氏听着她解劝的话，想起自己先前的打算，心里羞惭难过，眼泪又掉了出来。
“阿娘？”
谢蝉不知所以，还要再劝，谢六爷走进屋，瞥一眼周氏。
周氏看着谢六爷，神情愧疚，惶恐，畏惧，又可怜。
谢六爷站在门边道：“团团，你先出去，我和你阿娘说几句话。”
谢蝉出去了。
周氏期期艾艾地望着谢六爷：“六爷你，你把团团接回来是不是是不是不会赶她走”
谢六爷眉头皱起。
“谁说我要赶她走？”
他看着周氏哭红的眼睛，“团团是我们的女儿。”
周氏呆住，嘴巴张了张，震惊，如释重负，狂喜，羞愧，悔恨一起涌上心头，悲喜交加，又哭又笑。
从获知谢蝉身世的那一刻起，周氏无时不刻不在担心，生怕谢六爷发现真相后一怒之下赶走谢蝉，休了她。谢六爷去了安州以后，她茶饭不思，日夜煎熬，闭上眼睛就是谢六爷一纸休书要休妻，现在谢六爷带着谢蝉回来了，并没有要休她，待谢蝉和以前一样好，她担心的事情根本不会发生。以前的她任由哥哥嫂子摆布，一心只想把谢蝉嫁回周家来掩盖谢蝉的身世，谢蝉不是她的亲女儿，可也是她养大的，一口一个阿娘叫她，孝顺又体贴，她真是糊涂！
“郎君”周氏捂脸痛哭，“我对不起你”
谢六爷叹口气，坐到榻边，“娘子，团团就算不是我们的亲女儿，也是我们养大的，她是个好孩子。现在我知道她的身世了，你不用担惊受怕，以后莫要再糊涂。”
周氏哭着点头。
“还有你哥哥嫂子的事。”谢六爷板起脸，“想也别想！以前我还当他们是真心喜欢团团才非要说这门亲，现在看来，他们就是指望着团团的嫁妆，他们知道团团的身世，团团真嫁过去了，还不是任他们拿捏？”
周氏脸上通红。
谢六爷一想到周舅母对周氏提的那个打算就怒火中烧，面色铁青：“这样的亲戚我是不会认的，你以后别和他们来往了！”
周氏一句话不敢说，点头答应。
她也是因为被周舅母的提议吓到了才不敢继续瞒下去。
谢六爷扫一眼床榻边一口没动的杏子粥，再看看周氏憔悴的脸，低头拉起周氏的手，“娘子，当年是我自己真心想求娶你，你不用去学二嫂，也不用去学五嫂大嫂，你原来是什么模样就什么模样，不用管人家的闲话。你想要什么就和我说，心里有事别瞒着我，我是你男人。”
周氏抬起眼睛，怯怯地看着谢六爷。
谢六爷揽住周氏，替她擦泪。
屋外，十二郎捧着谢蝉给他买的玩器，欢快地满屋乱跑，脚步声噔噔蹬蹬，谢蝉叫住他，要他小点声，阿娘不舒服，十二郎嘿嘿笑，声音果然低了下去。
谢六爷听着一双儿女说话的声音，脸色缓和了点。
“娘子，我这人没什么本事，从小爹娘就不喜欢我，更喜欢大哥二哥”
谢六爷浑浑噩噩，读书读不进去，做买卖被同龄的公子哥嘲笑，长到十几岁，大哥二哥都成亲了，他还没有定亲。
那年，他和老仆去外面收账，一连几天大暴雨，马车路过周氏的村子时，被山上冲下来的碎石砸中，翻倒在烂泥里。
村里的农户跑过来救人，谢六爷浑身是伤，又淋了大雨，被抬到周氏家里，烧了三天才清醒。
周家人拿了老仆的钱照顾谢六爷。天气热，正是溽暑时节，乡间房子蚊虫多，周舅母要周氏守着谢六爷，给他赶蚊子。
周氏很听话，搬了张板凳，拿一把硕大的蒲扇，坐在床前，老老实实给谢六爷赶蚊子，累得满头大汗，周舅母不发话，她不敢休息。
谢六爷看小娘子瘦得跟竹竿一样，累得直打瞌睡，眼睛里全是红血丝，怪可怜的，要她去睡。
“你嫂子问，就说是我要你去睡的。”
周氏很感激他：“公子，你真是个好人！”
几天后大夫过来给谢六爷换药，周氏在一边打下手，看到纱布底下的伤口，眼圈红了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
谢六爷笑她：“又不是你换药，你哭什么？”
周氏一脸的心疼：“公子，你是不是很疼啊？这么疼，你怎么受得了啊”
谢六爷没说话，脸上还在笑，心里却突然抽动了一下。
第一次有人心疼他，为他哭。
后来，周舅母大概是看出了什么，特意在谢六爷跟前说，村里财主家的儿子看上了周氏，已经提了几块肉、一篓鱼过来提亲了，家里很满意，过几天就让周氏嫁过去。
周氏躲在屋里抹眼泪，财主家的老夫妇和几个儿子都为人刻薄，对媳妇非打即骂，她不想嫁过去，可是她不敢不听哥哥嫂子的。
谢六爷看着周氏，心里想，她胆子这么小，真要嫁了过去，肯定逆来顺受，天天受气。
过了几天，财主家果然上门，一辆板车就要把周氏拉回家，周氏坐在板车上低头擦眼泪。
谢六爷的伤还没好，拄着拐棍出去，一把攥住小娘子的手。
“别哭了，我娶你。”
他知道财主家这么快上门一定是周舅母使了什么手段，他们那点小算计，他心里门清，他心甘情愿入套。
后来，谢六爷违抗老夫人的意思，坚持娶了周氏。
再后来，谢六爷接回她和谢蝉。
胖胖的软乎乎的小谢蝉，粉团一样好看，漆黑的眼睛，亮晶晶的笑意，软软的脸颊，张开双手抱住谢六爷，柔软的小手搂在谢六爷脖子上。
谢六爷手足无措，像抱了一团云彩在怀里，不知道要怎么抱才合适，怕弄疼她了，怕她不舒服，怕她不喜欢自己这个爹爹。
他胖，没本事，没有分到宽敞的院子。
谢蝉一点也不在乎，谢丽华、谢嘉武、谢宝珠在她跟前炫耀，她不觉得委屈，从不像其他孩子那样缠着谢六爷闹，她乖乖的，一步一步走到谢六爷身边，伸手抱住他。
“爹爹最好了。”
谢六爷抱起小谢蝉，想把世上最好的东西都捧到她面前，逗她笑。
那年过年，族里人来拜年，有人在席上说起童年的趣事，提到谢六爷小时候的糗事，他从小就胖，族里堂兄弟都叫他胖子。
大家看着谢六爷笑成一团，谢六爷习以为常。忽然一声惊叫，胖乎乎的小谢蝉一头撞向那个大声取笑谢六爷的堂叔。
“不许你说我爹爹！”
堂叔有点不好意思，尴尬地笑笑，岔开话题。
谢六爷呆了一下。
此起彼伏的炮竹声里，他坐在堂中，手里拿着酒盅，鼻子发酸，心里软得一塌糊涂。
他的团团，这么一点小，就会保护自己的父亲了。
那个笑话过谢六爷的堂叔很喜欢谢蝉，后来每次来谢家都要逗她说话，谢蝉不怎么理会他。
谢六爷问她：“团团，你怎么不和你堂叔说话？”
小谢蝉搂着谢六爷的脖子，哼一声，“爹爹，他不好，他欺负你，我不要理他。”
谢六爷哈哈大笑。
他不用做一个很有本事的人，团团都喜欢他，偏心他，觉得他是世上最好的爹爹。
周氏听着谢六爷的话，呆住了。
在乡下的那几年，是乖巧的小谢蝉陪伴着她，她才能熬过那些日子。
原来谢六爷也一样，是小谢蝉让他体会到为人父的快乐、骄傲和责任。
她的所有担心完全是多余。
谢六爷搂着她，低声道：“娘子，娶了你以后，我学着做一个好丈夫，有了团团，我学着做一个好爹爹我们的头一个孩子没了，团团能到我们家来，是和我们有缘，她是上天送给我们的孩子。”
周氏哽咽着点头。
夫妻俩把话说开了，压在周氏心头的大山轰然倒塌，她哭了一场，多日来的愁闷惊惧一扫而空，心头无比敞亮。
谢蝉进屋，把凉了的杏子粥端走，换了一碗周氏爱吃的莲子粥。
“阿娘，吃点东西吧。”
粥里放了点糖，吃一口下去，清甜在舌尖弥漫。
周氏一口一口吃着粥，看着肌肤雪白的谢蝉，心里又羞又愧。
谢蝉不像她。
她胆子小，懦弱，没什么见识，谢蝉从小就落落大方，长大一点，主意越来越大，她很惶恐，总想着把谢蝉掰回来，让谢蝉和谢丽华那样安安分分的。
谢蝉呢，她知道母亲没见识，依然愿意好好和母亲商量，争取母亲的理解。
幸好谢蝉自己有主意，才没有被她这个母亲教坏。