他来干什么？
窦昭和陈曲水把事情说完，去了花厅见纪咏。
纪咏问她：“我去保定府，你可有什么东西让我带的？”
她又没去过保定府，哪里知道有什么东西带？
但窦昭还是笑着向他道了谢：“没什么需要带的。祝纪家表哥一路顺风！”
纪咏听了笑道：“那我就随便帮你带些东西吧！”
他的笑容温和有礼，可不知道为什么，窦昭总觉得他好像在打什么主意似的，让人心里不踏实。
“不用了，不用了。”窦昭连声推辞。
纪咏笑而不答，起身告辞。
窦昭送他到花厅门口，却感觉有道视线紧紧地盯着自己。
她回过头，看见了站在柳树下的窦明。
窦明面无表情地转身离去，和一大群簇拥着她的丫鬟、婆子消失在了柳树成荫的曲折幽径中。
窦昭不由深深地叹了口气，去花房伺弄了半天的花花草草，见自己种下几株昙花都含苞待放，约了六伯母过来赏花。
六伯母提议：“不如办场赏花宴吧？”
祖母附和：“对，对，对，难得昙花一现，把几位太太、奶奶都请过来，反正家里多的是地方。不能总让东府那边招待我们，我们也要回个礼嘛！”
自从窦昭和邬家的婚事不告而终之后，窦昭的婚事就成了她的一块心病，生怕窦昭因此而被耽搁了，见到有机会让窦昭显摆，她极力地想凑成。
窦昭见祖母兴致勃勃，想到她平日也没个地方去，笑道：“好啊，那就开夜宴吧！”
六伯母听着也来了兴趣，三个人在那里嘀嘀咕咕商量了半天，终于把赏花宴的事定了下来。确定宴请的客人，派人下帖子，清理库房的陈设，安排赏花宴的菜单和服侍的丫鬟、婆子，西窦已经很久没有这样的热闹过了，从管事的嬷嬷到下面的大丫鬟，大家都没有底，窦昭举重若轻，信手拈来，一桩桩，一件件，安排得井井有条，毫不费劲，让准备亲自过来帮忙的纪氏看得目瞪口呆，直问她“是谁帮你出的主意”。
“没吃过猪肉还没见过猪跑么！”窦昭不以为意地道，“每年过年那么大的动静，看也要看会了。”
有些人就是天生的聪慧。
纪氏笑眯眯地不住点头，道：“你能这样事事用心就好，也免得我替你担心。”说完，又觉得这不是什么好话，打趣道：“我要告诉你三伯母，说你说她是猪跑！”想把这件事给岔过去。
窦昭知道她的心思，笑着和她凑趣：“要是三伯母问起来，我可不承认。”
纪氏哈哈大笑。
到了赏花宴那天，还是忍不住提前跑了过来，见到一切都安排妥当了，这才长长地松了口气。
那天夜晚花美酒醇菜肴精致，请来的伶人唱的是《荆钗记》中的“钗圆”一折，就连不情不愿出席赏花宴的窦明也听得眼泪汪汪，不时地和仪姐儿、淑姐儿交头接耳一番。
而陈曲水听着远远传来的丝竹声，想着从京都传来的消息，直到天色发白才迷迷糊糊地睡了过去。
待他醒来，已是日上三竿。
他慌忙爬了起来，问随身服侍的小厮：“四小姐到了花厅吗？”
窦昭上完课后，会在花厅里待半个时辰，处理家务事。
小厮一面打了洗脸水进来，一面笑道：“四小姐早到花厅了！”
陈曲水心中一松。
可随即他一愣。
早年他曾在福建巡抚张楷手下任幕僚，就是对着张楷，也不曾有过这样紧张的心情……难道是因为昨天听到的消息吗？
他在屋里呆坐了片刻，估计窦昭要回内院了，匆匆去了花厅。
花厅外面遍植垂柳，盛夏季节，柳树葳蕤，碧枝万千，随风而动，让人看着心生清凉。透过四开的窗扇，陈曲水看见穿了件月白色条纹棉纱衫的窦昭正在和高兴说话。
她的身姿笔挺，目光平和，光洁的额头和入鬓的长眉给人一种睿智的感觉，就这样远远地看着，就知道她是个十分聪慧，意志坚强的人。
就是比她大很多的男孩子，也不如她吧？
陈曲水想着，进了花厅。
高兴正兴高采烈地讲着昨天的赏花宴办得如何如何的好，东府的那些人是怎样称赞的。
窦昭微笑地应着，夸奖了高兴几句“办事得力”，高兴乐颠颠地走了。
陈曲水正了正色，沉声道：“四小姐，可能事情真的如您所说。曾贻芬原是想保王行宜做兵部侍郎的，可因为王行宜不能修身齐家，曾贻芬只得答应叶世培让顾燕京当了兵部侍郎。”
“哦！”窦昭来了兴致，“我让你给王家递话的，可把话递过去了？”
事情虽然发生了偏差，可大致上不会太离谱。
窦昭对未来更有信心了。
“已经把话递过去了。”陈曲水道，“王许氏把王氏叫过去狠狠地训斥了一番，据说王氏是哭着离开王家的，不仅如此，连带着庞氏被旧事重提，王许氏禁了她的足。”
窦昭展颜一笑。
陈曲水忍不住道：“四小姐，难道您从哪里听到了什么风声？要不然怎么知道顾燕京的事有内幕……”
“不，我不知道。”窦昭笑道，“我不过是觉得王行宜战功赫赫却始终在陕西巡抚的位置上不能动弹，反而让声望、资历都不如他的顾燕京走到了前面，有些奇怪罢了。”
※
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…
第九十九章
记恨（粉红票870加更）
窦昭的语气有些急促，这让陈曲水很怀疑她话的来源。
难怪是五老爷跟四小姐说了什么？
但他立刻就打消了这个念头。
这种关于庙堂之事，窦世枢怎么可能跟自己还没有及笄的侄女说什么？
他有些困惑。
窦昭也意识到自己说话语气太急，敷衍的味道太浓，不由在心里长长地叹了口气。
到底还是心太虚，底气不足啊！
她只得言简意赅地道：“人都说多智而近妖……有时候想的太多也未必是好事！”
陈曲水想想也对。
要不然四小姐也不会向自己解释了。
说起来到是自己多心了。
陈曲水在心里把自己嘲讽了一番，问起窦昭将来的打算：“王家那边，您还有什么吩咐没有？”
“这件事暂时先放一放。”窦昭觉得，火已经点着了，要是煽得太急，说不定会把火苗给煽灭了，不如放一放，让它慢慢地烧起来再添点柴什么的，这把火可能会烧得更旺。因而道，“留心一下曾贻芬的身体，如果能把王行宜留在陕西就再好不过了。”
谁能入阁，虽然皇帝的意愿起了决定性的作用，但那种越级提拔毕竟是少数。只要王行宜一直留在地方上，他入阁的希望就很小，何况还有很多人在一旁虎视眈眈地盯着。如果这样还是让他顺利地入阁了，那只能说是他运气太好，是天意了。
陈曲水道：“您的意思是……让我们联系上五老爷？”
“我五伯父肯定对这件事早有打算，”窦昭委婉地道，“我们就是想帮他，也没这个资格和能力，主要还是多探听些情况，若有变故，我们不至于过于被动。”
“明白了。”陈曲水笑了起来，“我也想办法让范文书和总店的人多接触的。”
窦昭笑着点头。
陈曲水接连去了两次京都，带回来的都是好消息。
“先是有人告王行宜冒领军功，后又有人告王行宜贪墨军饷。”坐在花厅里，喝着冰镇的绿豆汤，他的声音中都透出几分惬意来，“皇上虽然都留中不发，却派了心腹太监彭乾任陕西行都司监军，可见对这件事还是有些芥蒂的。以至于曾贻芬前几日提请擢升王行宜为大理寺正卿，皇上都没有同意。”
看样子曾贻芬最终还是最中意王行宜。
窦昭道：“我五伯父有什么动静没有？”
“跟曾贻芬和从前一样，”陈曲水道，“不过和何文道走得更亲近了些。”
窦昭喃喃道：“若是能让纪咏的伯父纪颂提前出局，说不定纪家那边会支持五伯父……”
陈曲水一愣。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
没想到四小姐已摸到了官场上的门槛！
可知道是一回事，实施却又是另一回事。就好像那些封疆大吏门下的幕僚，想法再好，没有了那些封疆大吏的支持，不过是空中画饼罢了。
他忍不住提醒窦昭：“四小姐，就算是曾贻芬和叶世培亲自出手，也未必能让纪子容这样的人提前出局……”
纪颂，表字子容。
“我知道啊！”窦昭笑道，“我就是想想而已。”突然觉得自己有点像京都那些在常年泡在茶馆里闲帮，说起来一套一套的，做起来却是根本不知道从什么地方下手。
时间就这样慢悠悠地到了八月初，期间窦世英来过两封信，问窦明的情况。窦昭一一作答：“跟着宋先生读书，书法大有长进……每天练一个时辰的琵琶……隔三岔五地去东府给二太夫人问安，很得二太夫人的喜欢，中元节的时候，二太夫人特意叮嘱，让她也跟着一起去法源寺上香……淑姐儿订了亲，姑爷家姓吴，平山县人，祖上曾出过进士，比淑姐儿大三岁，在窦氏家学里读过书。窦明绣了对并蒂莲花的枕头送给了淑姐儿。”
窦世英很满意。
他叮嘱窦昭：“她若是不听话，你直管教训她。如果她敢顶撞你，你就告诉她说是我说的。”
不管这话是谁说的，最后被记恨的也只会是她。
窦昭没有理会窦世英。
纪咏回来了。
他送给窦昭一个红漆描金的匣子，沉甸甸的，素心接过去的时候差点失手。
窦明在一旁笑道：“纪家表哥送我姐姐什么东西？这么沉？莫非是金银宝石不成？姐姐快打开看看！”
纪氏狠狠地瞪了纪咏一眼，觉得纪咏既然要送窦昭东西，就应该送一看就知道是什么的，也免得有人胡乱猜疑，说些不着调的话。
纪咏却哈哈笑道：“我送你姐姐一件好东西，五小姐若是好奇，不如打开看看。”
窦昭听他那口就知道不是什么好东西，想阻止窦明，转念想到窦明的任性，索性由着她打开了匣子。
匣子里装着对铁球，明光铮亮，有婴儿的拳头那么大。
屋子里的人全都愣住。
纪咏笑着将那对铁球拿在手里运转起来。
铁球的声音时高时低，清脆悦耳。
“很有意思吧？”他笑吟吟地望着窦昭，“每天无事的时候这样转一转，可以强身健体，四妹妹就不用绕着院子走步了。”
这是女孩子用的东西吗？
窦昭气结。皮笑肉不笑地说了声“多谢”，让素心收了起来。
纪咏眼底闪过一丝失望，但他很快又恢复了刚才的愉快，向纪氏展示着他从保定府带回来的一匹蜀绣：“……青蓝色的织纹，带着几丝大红，过几天冷了，姑姑正好做件斗篷，肯定很好看。”
纪氏笑盈盈地收下了。
然后是给崔姨奶奶的桃木簪，给二太夫人的金镶玉镯子，给大太太的佛珠……
窦明不由愕然，道：“纪家表哥，我的呢？”
纪咏想了想，笑道：“我也给五小姐带了东西回来。”说着，吩咐身边的小厮：“把那个‘梅花’箱笼里的大绒绢花拿出来。”
小厮应声而去。
窦明娇嗔道：“为什么给我的就是大绒绢花。纪家表哥真是偏心！”
纪咏笑道：“我只带了这些东西回来。要不，你和你姐姐换换？”
窦明想到那对铁球，立刻道：“我才不换呢！”
纪咏叹道：“那就没办法了，我不知道你不喜欢绢花，下次我再送你点别的。”很是无奈的样子。
窦明瞥了眼纪氏，不再说什么，甜甜地笑着向纪咏道谢，让身边的丫鬟接了绢花。
窦昭见那绢花虽是绒做的，却做得栩栩如生，花上面还歇了支蝴蝶，一对触须颤颤巍巍的，十分有趣。
窦明就笑着看了姐姐一眼，将让季红帮她把绢花戴在了头上。
过了几天，窦昭和窦明来给二太夫人问安的时候，发现纪家略有头脸的大丫鬟、嬷嬷们头上都戴着绒布绢花，不过是颜色不同，歇在花上的虫子不同而已。
窦明脸上红一阵白一阵的，抓住一个丫鬟就指了她头上的绢花问道：“这是什么？”声音非常的尖锐，把那丫鬟吓了一大跳，忙道：“是纪公子送的。”说完，又觉得这话不妥，惊慌地道，“纪公子在保定府买了很多的绢花回来，见人就赏一朵。奴婢给纪公子端茶，纪公子也赏了我一朵，还有二太夫人屋里的彩云，给纪公子端瓜果，也得了一朵……”脸色已吓得发白。
窦昭见窦明气得嘴都歪了，忙将那丫鬟支走了：“没事，五小姐就是问一问，你去忙你的吧！”
丫鬟如脱虎口般地一溜烟跑了。
窦昭低声警告窦明：“这是二太夫人的院子，你如果不想被禁足，就把脾气压一压。”
窦明冷冷地“哼”了一声，脸色半晌才平静下来。
窦昭说纪咏：“你没有给窦明带礼物就算了，也不用这样羞辱她！”
纪咏却理直气壮地道：“我本来就没给她带东西，她当着我姑姑的面讨东西，我只好敷衍了事了，难道这也怪我？谁会当着别人要东西啊！”
窦昭无语。
“好了，好了。”纪咏笑道，“我看在你的面子上，决不会和她计较，这样总可以了吧？”然后道，“四妹妹，那铁球好玩吗？我听人家说，凡是上京经过保定府的，都会买了那铁球送人……”
窦昭喊了声素心。
素心笑眯眯地从腰间的荷包拿出了那对铁球，骨碌碌地转了起来，动作流畅自然，声音如浅唱低吟的小曲。
纪咏讪讪然笑了笑。
窦昭拂袖而去。
窦明从此把纪咏恨上了。
八月十五的家宴，纪咏那桌头顶的大红灯笼骤然自燃起来，大家都惊慌失措，唯恐避之不及，只在纪咏，稳当当地坐那里，没等管事、小厮奔过来，就一杯茶泼过去，淋湿了灯笼灭了火。
又过了几天，窦明身边的一个小厮不见了。
窦明找了半天也没有找到，晚上，有人在西窦后巷的毛厕发现了他——他被人五花大绑，脸上抹上了墨，嘴里塞了臭袜子，被插在毛厕粪缸的角落里，头上还挂着不少黄白之物。
窦昭脸色铁青，问窦明：“到底怎么一回事？”
窦明不作声。
窦昭冷笑道：“你不说也可以，下一次说不定就轮到你了……”
没等她的话说完，窦明尖叫起来：“我不过是让人给他的马下几颗巴豆，他就这样心狠手辣……”
窦昭想到那几匹毛发光泽、高大健壮的骏马。
这还不算什么吗？
窦昭沉声道：“谁告诉你往马料里不可以放巴豆的？”
窦明一愣。
窦昭的目光已刀锋般寒光一闪。
窦明不由退后几步，低声道：“是，是檀哥儿！”
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第一百章
再见
窦明上一世怎么就没有嫁给王檀呢？
这两个人倒是很相配！