窦昭很是意外，道：“是哪位纪大人求见？”
自她的婚事定下来之后，父亲的身体很快就康复了，每天精神抖擞地去衙门当差，下了衙，就乐呵呵地亲自登门，给那些和他私交甚密的朋友或是上峰派送请帖，很晚才回来。
小丫鬟笑道：“自然是表少爷了！”又自作聪明地道，“玉桥胡同肯定是接到了老爷的请帖，表少爷知道您要出嫁了，特意来恭贺您的。”
窦昭不由暗暗点头。
纪咏知道自己要出嫁了，不是寻思着怎样让宋墨出丑，一洗前耻，而是来找自己，不管是为什么，总归是比从前理智了很多。
她吩咐小丫鬟：“请纪表哥到花厅里奉茶。”
小丫鬟应声而去。
素心担心道：“小姐，要不要跟六太太说一声？”
她怕纪咏闹腾起来，把纪家曾经想求娶窦昭的事说了出来，若是有人发现窦昭那时候还没有退亲，联系到窦氏姐妹易嫁，说不定会认为小姐是始作俑者，那可就麻烦了！
“不用。”六伯母觉得自己一次比一次嫁得差，已经够伤心的了，窦昭不想再为这种事去打扰六伯母，她淡然地道，“这里是静安寺胡同，若是她们觉得槐树胡同的饭比静安寺胡同的饭好吃，那就去槐树胡同当差好了。”
素心知道窦昭这是动了真火。
她不禁自凛，恭声应“是”。服侍窦昭换了件衣服，陪着去了花厅。
纪咏见到她就抱怨：“你怎么磨磨蹭蹭的？我还有事呢！”
那些争吵、伤人的话，好像从来都没有发生过似的。
窦昭顿时有种回到了真定的时候。
纪咏在西窦借读，戏弄那些出家人；她对退掉魏家的婚事胸有成竹，闲暇时和纪咏斗嘴谈笑。两人都觉得生活非常的美好，对未来充满了憧憬……
窦昭猝然间眼眶有点湿润。
她问纪咏：“你找我有什么事？”
纪咏道：“你是不是准备嫁给宋墨？”
窦昭想了想，道：“我跟你说实话，你能不能不要只按照自己的喜好做事？”
纪咏道：“难道我看着你做错了，也要任你错下去吗？”
“子非鱼，焉知鱼之乐？”窦昭道，“我没有向你求助，你就不应该随意插手。”
纪咏低头思考了半天，睁大了眼睛凝视着窦昭的眸子，“是不是这样，你才生气的？”
“是！”窦昭没有回避，坦然地迎着他的目光，“我可能没有你厉害，可你也应该尊重我的选择。不仅是我，就是你的那些好友、同窗、同科、同僚，甚至是家人也一样。每个人都有每个人的喜好，这些喜好，又是和每个人的经历分不开的，你可以不理会那些和你爱好不同的人，却不能嘲讽别人。”
“我们说你就说你，你又扯上一堆无关紧要的人做什么？”纪咏无意听窦昭说教，道，“我不插手你的事就是了。”又忍不住讥讽道，“我等着看你掉到坑底爬不出来的时候，看你向不向我求救！”
这样的孩子气，让窦昭忍不住笑了起来。
纪咏虎了脸。
窦昭忙正襟危坐，认真地道：“我还没有决定嫁不嫁宋墨。不过，的确有点心动。”
纪咏气结，道：“那小子除了出身，一无是处。你是不知道……”他把关于宋墨乱杀无辜的事告诉窦昭，“……而且他不仅结交内宦，还跟云阳伯家的顾玉狼狈为奸，倒买倒卖，整天和工部、吏部的那些胥吏打交道，没有一点正形。这样一个人，你是嫁还是不嫁，你可要考虑清楚才是！”最后还是忍不住道，“你要是不想嫁给她，我有办法让宋家退亲，而且不会让你名誉受损！”
“多谢！”窦昭真诚地向他道谢，道，“我若是想和宋家退亲，一定找你商量。”
说了等于没说。
纪咏拂袖而去。
等走出了窦家，他这才觉察到自己好像该问的都没有问，该说的都没有说，反而啰啰嗦嗦说了一通废话。
可他的心情却好了起来。
难道是因为窦昭认同了自己的做法？
纪咏站在静安寺门前，望着静安寺门前那两尊丈余高的石狮子，不由小声嘀咕。
自己做事，什么时候需要别人的肯定才会觉得是正确的？
这件事，他得仔细想想才是！
窦昭的话就未必全都是对的。
纪咏陷入了沉思之中。
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姊妹们，兄弟们，先补上6月2日的加更，晚上我争取再写一章，但因为这几天高考，单位的琐事比较多，不知道能不能顺利地写完，大家明天中午看吧！
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第二百二十九章
奔走
此时的陈曲水，正坐在他昔日的好友吴志鹏家中。
吴志鹏比他年长五岁，和他是举人同科。因家道殷实，吴志鹏虽然屡考屡败，但家里还是一直供着他，直到他五十一岁的时候才中了进士。只是他已无心仕途，两个儿子也先后中了进士，他索性在家里做起了老太爷。
陈曲水当年家道中落，来京都就是投靠的他。
看见陈曲水，吴志鹏十分的感慨，唏嘘道：“你既然还活着，为何不来找我？我听说定国公杀了张楷祭城，还以为你也跟着遇难了。”又道，“早知道这样，我就不应该把你引荐给张楷——当初叶公对你也很赏识，你若留在了叶府，就算举业无望，谋个州府的学正、训导却不在话下。也是你运气不好，没想到你离开叶府没多久，叶公就入阁做了大学士！”
他所说的叶公，是前内阁大臣叶世培。
“这件事怎能怪您？”提起当年的事，陈曲水有些不好意思，“要怪只怪我当初年轻气盛，听说张楷镇守福建，一心一意想着去抗倭，到了张楷府上却又处处流露出曾受叶公赏识的傲气，引起张楷的反感，不仅没有受到重用，反而被张楷排挤。这些年来，每每思及此事，都觉得愧对志鹏兄的厚爱，更是无颜来见志鹏兄。”
“你我是多年好友，说这些就太见外了。”吴志鹏一面说着，一面打量着陈曲水，只见他的衣饰虽然说不上多华美，却简洁大方，用料讲究，腰间一块和田玉的玉佩，光泽细腻，通体莹白，不是凡品，思忖着他这几年应该过得不错，突然找上门来，想必不是为了银两的事，倒也没有绕弯子，直言道，“你来找我，可是遇到了什么为难的事？”
他是京都人士，乐善好施，两个儿子一个在湖广荆州府任知府，一个浙江桐乡县任县令，父子三进士，同科同年不少，朋友更是如过江之鲫，等闲事到他手里，也难不倒他。许多外地的朋友来京都若是遇到个什么棘手的事，都喜欢找他帮忙。
陈曲水既然来见吴志鹏，早就做好了求人的打算，因而也不隐瞒，把自己怎样从福建回到了老家，又怎样认识了窦昭，怎样得得窦昭的赏识，做了窦昭的幕僚之事，窦昭又怎样被易嫁，怎样与英国公府的世子宋砚堂定了亲等等，一一向吴志鹏叙来。
北楼窦氏，吴志鹏没有交往可也听说过。
他闻言不由大吃一惊，道：“窦大人怎得如此糊涂！就算如此，也不能随随便便把女儿嫁了才是！”又道，“你既在窦家为幕僚，想必已打听过英国公府世子的事了——那英国公府世子又不是得了失心疯，怎么可能无缘无故地就把自家护卫全杀了？还是在丧母之后不久，可见是府里出了见不得人的事，杀人灭口来着。窦家怎么舍得把女儿嫁到宋家去？”又道，“我看你不如趁此机会请辞算了。我虽是个田舍翁，却也不缺你一口吃食，若是觉得住在我这里不自在，我把你引荐到姚时中姚阁老府上去做西席好了——姚阁老是湖广荆州府人氏，家乡正在我儿治下，我平日和姚阁老家的大总管也走得很近，他们府上正好缺个西席，不过是教几个蒙学的少爷，事儿少，束修丰厚，这点薄面姚家还是会给我的。”
陈曲水十分感激。
他虽然知道宋墨杀人的内情，却事关重大，是宋墨的私事，不好对吴志鹏提及，只道：“窦家四小姐对我有知遇之恩，若是窦家四小姐嫁得好，我还可以趁机请辞，现在却不好说这样的话。”他委婉地拒绝了吴志鹏的好意。
“你啊！”吴志鹏摇头，半是惋惜，半是钦佩地道，“还是当年那个脾气，一点也没有改。”
陈曲水赧然地笑了笑，道：“我来找志鹏兄，正是为了英国公府世子爷的事！”
“哦？”吴志鹏不解地望着他。
陈曲水笑道：“三人成虎。我也觉得英国公府世子杀护卫的事很是蹊跷，想请您帮我找英国公府世子的乳娘打听打听世子小时候的事。”
“这事好办。”吴志鹏笑道，“像英国公府这样有权有势的勋贵，乳娘多从奶子府里选的，到大兴、宛平一问便知。只是不知道你要问些什么？”
陈曲水一听就知道自己找对了人。
奶子府多从大兴、宛平两县挑选奶口之人。宋墨的乳娘是谁，他早就打听清楚了。只是他身份敏感，身边的人也都和宋墨的属下熟悉，怕派了人去打听会引起宋墨的注意，误以为是窦昭的意思，反而让宋墨的猜疑，那就得不偿失了。
思来想去，他只好请吴志鹏帮助出面。
“常言说得好，三岁看老。我就想问问世子出生的那些年可发生过什么不同寻常的事没有？世子出生之后，蒋夫人待世子如何？英国公待世子又如何？为何世子小小年纪就被送到蒋家去习武？莫非是世子太顽皮，不得不送给定国公管教？世子待身边的人如何……”
“你等等，”吴志鹏听着，不由失笑地打断了他的话，“这哪是有打听点事啊？你这分明是在盘问人家的家底嘛！我现在年纪大了，你跟我说这些我也记不住，得，我把吴升找来，你有什么事，亲自交待他好了！”
吴升是吴志鹏贴身的随从，为人机敏，办事稳当，吴家有什么大事，都由他出面。陈曲水自然是知道这个人的，忙连声道谢。
“你现在怎么变得这么婆婆妈妈的？”吴志鹏笑骂道，“你若是再这样，就给我滚出去！”
陈曲水又是一阵告罪，神色间却多了几分随意，少了几分客气。
把要打听的事交待给吴升之后，吴志鹏道：“你还记得肖书琴不？他如今在长兴侯府上做幕僚。你离开京都后，他倒是常来我这里坐坐。难得你来家里，不如把他叫来，我们一起喝两盅如何？”
肖书琴是当年陈曲水在京都做幕僚时认识的，算起来大家已经有二十几年没见面了。
听说他在长兴侯府上做幕僚，陈曲水心中一动，抚掌称好，催了吴志鹏去请人。
吴志鹏吩咐下去，和陈曲水说起肖书琴的事来：“………他没你这天份，在长兴侯府混了七、八年，也不过是平时帮着代笔写写悼词、请帖之类的，却始终挤不到长兴侯身边去，也就是混日子吧！”
陈曲水笑道：“公卿之家不比官宦人家，官宦人家还能谋个出身，那公卿之家自己有时候都谋不到一个差事，更不要说帮幕僚谋个出身了。可见书琴兄实在是厌倦了在官宦人家做幕僚，准备在长兴侯府养老了。”
吴志鹏想了想，笑道：“你这话也有道理。我看他倒是整天无所事事，清闲得很。”
陈曲水就顺着这个话题打听起京都的勋贵人家来，最后话题还是转回到了英国公宋宜春的身上：“……听说他有秀才的功名，而且刚过而立之年就掌管了五军都督府的前军大印？可见这人还是颇有些才情的！”
文官遣将，武官调兵。
兵部尚书虽是文官，可调动兵马却要通过五军都督府，由皇上钦点的五位掌管虎符的掌印都督才是皇上真正的心腹。
“会做两首歪诗倒是真的。”吴志鹏对宋宜春的评价并不高，“能做掌印都督，还是看在他性情绵柔，英国公府世代忠贞的份上。”
“哦！”陈曲水笑道，“此话怎讲？”十分感兴趣的样子。
吴志鹏想到陈曲水有可能随着窦家四小姐去英国公府，也就不难理解陈曲水的好奇了。
他笑道：“这就得从英国公府的出身说起来……”
两人一边喝茶，一边摆着龙门阵，待到肖书琴过来，茶水已换过了数道。多年好友暮年得见，激动契阔之余，谁还顾得上去说英国公府的事。
※※※※※
陈曲水喝了个酩酊大醉，在吴府睡到了日上三竿才起床。
宿醉让他头痛欲裂，嘴里又苦又涩，正揉着太阳穴，吴志鹏满脸笑容地走了进来：“曲水，春林他们知道你还活着，都激动得不得了，正朝着这边赶过来，梁柱更是在醉仙楼订了雅间，要为你接风洗尘。你快快梳洗一番，春林他们就快要到了。”
陈曲水苦笑。
盛情难却，当天晚上，几个人在醉仙楼喝得大醉。
第二天醒来，陈曲水正要告辞，去打听消息的吴升回来了。
陈曲水灌了两杯冷茶，在客房里和吴升说话。
直到夕阳西下，吴升才从客房出来。
吴志鹏也不问他们到底说了什么，和赶过来的肖书琴热情地招待他用了晚膳，在陈曲水再三请辞之下，这才派了轿子将陈曲水送到了鼓楼下大街的笔墨铺子。
素兰已经在这里等了一天。
看到陈曲水，她不由气鼓鼓地娇嗔道：“陈大叔真是的！去哪里也不跟人留个话，让小姐好等！”
陈曲水这才惊觉到今天已经是八月十六了，离窦昭出嫁，不过八天了。
他连声道歉：“不知道小姐找我有什么事？”
“我也不知道。”素兰笑道，“反正很急。昨天就曾派我来过一趟，结果大叔您不在。”
陈曲水也顾不得天色已晚，换了身衣裳就随着素兰去了静安寺胡同。
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补上6月2日的更新。
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PS：晚上正常的时间更新。
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第二百三十章
相告
在大门口，陈曲水和素兰遇到了刚从外面回来，酒意醺然的窦世英。
他看着捧着账本的陈曲水，很是惊讶，不由抬头望了望天色。
此时天色已暗，四周都挂起了灯笼。
陈曲水忙道：“四小姐突然吩咐下来，要我把这半年的账目都整理出来，一直忙到现在才来回禀四小姐……”
窦世英点了点头，拍了拍陈曲水的肩膀，有些口齿不清地赞道：“很好！很好！你们好好服侍四小姐，我不会亏待你们的！”一副很满意的样子。
素兰在心里小声嘀咕。
七老爷又不知道在谁家喝多了酒说酒话。
他们要是指望七老爷来褒奖，早就喝西北风去了。
陈曲水恭谨地道谢，和迎出来的高升一起，将窦世英送回了房，这才随着素兰去了花厅。
窦昭已得了信，穿戴整齐地在花厅等陈曲水。
素兰上了茶点，悄声地退出去守在了门外。
陈曲水拱手告了声罪，道：“一直觉得无颜再见江东父老，从前的朋友偶有联系，也是有事相求。如今我已近耳顺的年纪，倒比从前行事通透了些，这两天就去拜访了一下老朋友，让小姐担心了。”
窦昭并不是那种事事都要求下属给自己报备的人，笑着问了问他访友的情况，两人就转入了正题。
“我这次去见老朋友，也是有用意的。”陈曲水沉吟道，“英国公府波诡云谲，想必小姐也能看得出来。从前这些都与我们关系不大，纵然有所变化，也无关小姐的生死。可现在却不一样了，小姐和世子爷定了亲，我们会在京都落脚，有些事就要未雨绸缪，早作打算，不能全倚仗世子爷。”他想到窦昭和宋墨两人私交甚密，宋墨又言出必行，杀伐果断，担心窦昭不能公正地看待宋墨，语气微顿，解释道，“世子爷的为人、品性，我们都是知道的，可有些事，就怕世子爷也没有办法，那时我们就被动了。所以我的意思，我们一方面要多结交些朋友，比如说和崔十三有来往的那些官员、我从前的那些旧友……一旦英国公府有什么变动，我们有后手，有底牌，就算不能帮到世子爷，至少也能保住您的性命，不能让您身陷其中！”
窦昭非常的惊奇。
陈曲水完全是一副她嫁过去之后如何如何的口吻。
“这么说来，您是赞成我嫁过去的啰？”她问陈曲水。
陈曲水婉转地道：“世子爷虽然强悍，可您嫁给世子爷，也有几桩好处。一是英国公府的招牌够硬，您这次拒绝纪家的提亲，五老爷恐怕要花很大力气弥补和纪家的关系，东窦的人嘴里不说，心里却始终会有芥蒂。您如果留在家里，我们以后肯定很长一段时间都是要和东窦斗智斗勇的，谁胜谁负还说不定，可您如果嫁给到了英国公府，东窦的人心里就算再不高兴，有英国公府这顶大伞，他们也只能选择和您冰释前嫌，不费吹灰之力就能修补和东窦的关系。而且东窦为了自己的利益，会始终对您尊重有加，这对您来说，未必不是件好事。
“二是我们和世子爷彼此都知根知底，小姐嫁过去，不必担心有人压制您，就算您提出分室而居，想必世子爷也不会觉得惊世骇俗。
“三是可以让世子爷帮您把您名下的陪嫁都要回来，这样我们就能培养自己的大掌柜，最多十年，就可以完全从窦家剥离出来，”说到这里，他不由眉飞色舞，豪情满怀，“小姐，这样一来，我们就可以再也不用仰仗窦家的鼻息过日子了！才能自己当家作主！”
窦昭何尝不知。
可他们得迈得过四年之后的宫变这个坎儿才行！
英国公府得屹立不倒才行！
偏偏这种还没有发生的事又不能跟陈曲水说。
窦昭想了想，试探道：“覆巢之下，安有完卵。勋贵之家，多靠皇恩，雷霆雨露，变化莫测。嫁到英国公府去，就和英国公府绑在了一起。如果英国公府像定国公府一样，我们就是有再多的算计，只怕也无济于事。我心里还是有点不踏实。”
陈曲水道：“小姐可知我去会旧友，还有一层用意是什么？”他说着，微微一笑，“我怀疑世子爷不是英国公亲生的！”
“这不可能！”窦昭惊呼，打翻了手边的茶盅。
茶水很快流过桌面滴落到地上铺着的青石砖上，发出“嘀嘀哒哒”的声音。
如果宋墨不是宋宜春亲生的，前世，他怎么可能那样理直气壮地弑父杀弟？
陈曲水笑着帮窦昭扶起了茶盅，狡黠地笑道：“您看，连您都没想到的事，世子爷又怎么会想到？可天下的事往往就是这么的出乎人意料之外！”
窦昭不得不承认陈曲水的话有道理。
她心神震荡，不能思考。
“据段公义说，世子爷身手高超，可他却被手无缚鸡之力的英国公打得半死，说到底，不过是占了父子名份，出乎世子爷的意料之外罢了。”陈曲水道，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。可我们却不一样——我们都是局外人，看事情能更清楚，更明白。小姐担心的事，我也曾仔细琢磨过，”他身子微倾，目光灼灼地望着窦昭，“这就好比是个局，如果我们能揭穿这个局，就能知道英国公为什么要这样对待世子爷，以世子爷的才情、手段，又何愁对付不英国公……内患既消，外患何愁？！英国公府又怎么会轰然倒下？！”他说着，身子住后一倾，靠了太师椅的椅背上，豪情壮志地扬眉笑道，“小姐，是男人都想‘醒掌天下权，醉卧美人膝’。这世上能帮世子爷开枝散叶的女子多了，可您只要有了这份投名状，您的后半辈子，就可以在英国公府横着走了！岂不比窝在窦家和那些妇孺争来斗去要强得多？”
窦昭此时已经冷静下来。
她忍不住泼陈曲水的冷水：“可若是查出世子爷不是英国公的亲生儿子，等着我们的，恐怕是被杀人灭口吧？”
陈曲水呵呵地笑，道：“英国公要杀世子爷，我思来想去，只有两种可能。一是世子爷并非英国公的骨肉，二是世子爷有什么事威胁到了英国公的生死。
“我听说您和世子爷订了亲之后，就去打听了一些事，之后又去找了老友，请他帮着查了查世子爷的事。
“世子爷的乳娘是从奶子府挑选的，宛平县人士，在世子爷三岁的时候她出的府，如今活得好好的，遇人就喜欢显摆自己曾经做过英国公府世子的乳娘。据她说，世子爷出生前十天她就到了英国公府，蒋夫人生产的时用的稳婆，是皇后娘娘丫鬟、婆子一起照顾世子爷，老国公爷除了上朝，其他的时间都在家里抱孙子……世子被换的可能性几乎没有。”
窦昭根本不相信宋墨非宋宜春之子，但陈曲水这种严谨的作派还是让她心生佩服。她沉吟道：“那您是怀疑世子爷有什么事威胁到了英国公的生死啰？”
陈曲水点头，正色地道：“不是有什么事威胁到了宋宜春的生死，就是有什么事侵害了英国公的根本利益，让英国公宁愿杀子，也不愿意让步。”
窦昭情不自禁地锁紧了眉头。
“时间太紧迫了，”陈曲水叹气道，“不然世子爷在明我们在暗，不动声色地把事情查个水落石出，那时小姐再进府，就安全多了！”