随即耳畔传来了一阵低沉的声音：“你这是在故意戏弄本世子吗？”
这突如其来的话语吓得嘉茉一愣，整个人都定住了，不敢有任何的动作，过了片刻才意识到自己的手刚才不经意触碰到了什么地方。
周围的空气里弥漫着嘉茉身上的香气和顾谨瑜全身那股淡淡的松木香味混合后的气息。
感受到这种异样的味道刺激，顾谨瑜觉得自己口干舌燥，血气全都集中到了身体的某个地方。
他轻轻地将嘉茉的身体扳了过来，让她整个人依靠在他的胸膛前。
随后，俯下身子，在她小巧精致的耳朵边轻轻咬了一口，就像是对她的一种轻微的责罚。
“要是你还敢这样不听话的话，下次我可真的要惩罚你了！”
听到这话之后，嘉茉整个身躯都绷得紧紧的，静静地靠在他的怀里直到远方一座巍峨的山峰映入她的眼帘。
休息了一会儿之后，顾谨瑜已经完全恢复平静，好像什么都没有发生过一样。
“目的地就在前面。”
说完，他拉住缰绳让马儿停了下来，然后利落地从马背上跳了下去。
见状，嘉茉赶紧也跟着下了马，然而双脚刚接触到地面就立刻感觉到一阵无力差点没站稳。
顾谨瑜见状立马伸出手来搀扶住了她。
“怎么今天这么不小心啊？”
说这话时他嘴角带着一丝调侃的笑容。
面对这个问题，嘉茉没有勇气给出回应，只得默默走到旁边靠着一棵大树，找了个平坦的大石头坐了下来。
顾谨瑜牵着缰绳让马在一旁自由地吃草后也来到了旁边坐在地上等待其他人的到来。
过了不久，傅夫子他们一行人才姗姗来迟。
为了能够顺利攀爬高山，所有人都把各自的马留在了山脚下，接着各自背着行囊开始了艰苦的登山旅程。
天色已经开始渐渐明亮起来，微弱的晨光使得周围景物逐渐清晰可见。
走在队伍最前方为大家带路的是博学多才且充满智慧的傅夫子，在他身后紧随其后的是精力充沛的苏卿朝与吴炜。
顾谨瑜跟在嘉茉身后，步伐稳健而坚定，而墨尘则是默默地走在队伍的最后，他的脸上带着一种难以捉摸的表情。
三人之间没有太多的言语交流，空气中弥漫着淡淡的紧张感。
很快，他们就来到了一片较为开阔且平坦的地方。
这里的树木相对稀疏，阳光能够洒落下来，形成一个个斑驳陆离的光斑，让人感觉心情也跟着明亮了几分。
傅夫子从背着的大竹篓中缓缓地取出了两副特制的绑腿。
这些绑腿显然是经过特殊加工过的，外表看起来既结实又舒适。
他先将其中一套递给了身旁的顾谨瑜，另一套则转向了苏卿朝。
收到傅夫子递过来的绑腿后，苏卿朝学着前方正专心整理自己装备的顾谨瑜的样子，认真地开始调整并固定好自己双腿上的束缚。
尽管动作略显生涩，但他依旧十分投入，并试图快速掌握这种新技巧所带来的平衡感。
“看见山顶上的那棵老松树了吗？”
傅夫子伸手指向远方山脊线上最醒目的一株大树说道。
它高大挺拔，即便是在距离如此之远的情况下依然可以清晰可见。
“给你们点上一炷香的时间。”
傅夫子继续补充道：“在这段时间内必须来回跑一圈，最后一个到达终点的人将会受到惩罚——那就是做一百个马步。”
听完规则说明之后，连一向冷静稳重的墨尘也不例外，立刻拿过剩下的一副绑腿套到了自己的腿上准备加入比赛当中。
只见他轻轻跃起，迅速适应着新增重量对于自身移动速度的影响。
与此同时，随着傅夫子点燃案几中央的小香炉内已经放置好的檀香，整个空间里顿时弥漫开来一股清新怡人的香气。
随即，几个年轻人便像离弦之箭般冲了出去，在这片空旷地带划出一道亮丽的身影轨迹。
空气中充满了青春与活力的味道。
傅夫子再次转身面向嘉茉，并从旁边拿起了早已准备好的一个小些但同样精美的竹篓交给了她，“记住，在刚才点上那一炷香的时间里，你不仅要找出这里生长的各种药草植物，而且还要尽可能多收集装满整只篮子；如果失败的话，那么作为代价，你需要抄写十遍医书中的《本草纲目》篇。”
接过沉甸甸却又轻巧别致的小箩筐，嘉茉心中顿时明白了自己的任务所在，于是急忙向远处奔去。
第227章
下落
事实上，当她最初踏入这片土地的时候就已经注意到了周围丰富的植物种类以及它们之间潜在的价值所在。
在一旁观望已久的吴炜见地上还剩下一只未被认领的空篮子，于是默默无闻地将其拾起走向另一边开始了寻觅之旅。
毕竟机会难得，即便是配角也不能轻易放弃任何展示自己才能的机会嘛！
做完分配工作的傅夫子此时并没有停下休息，反而主动拿起了一旁摆放整齐待用的小锄头缓步朝附近一处看似不起眼却实则生长着珍贵药材的老槐树下走去。
只见他在那处蹲下身子，小心翼翼地用工具慢慢挖掘开覆盖于表面之上的泥土层，逐渐揭示下方掩埋已久的珍贵秘密所在……
初次尝试穿戴绑腿进行活动体验给苏卿朝带来了一种前所未有的沉重感，就像是两条小腿分别绑上了铅块似的沉重至极。
尽管这样，他还是尽量模仿着前方两位兄长们相互追赶攀登山顶的步伐前进着。
刚开始的时候虽然显得稍微笨拙一些，但也还能勉强支撑住基本节奏跟随着队伍前行；然而随着时间推移，情况似乎变得越来越困难起来，每向上迈出一步都要花费极大的力气才可能达成。
最后，实在走不动路时，无奈之下只好干脆趴在地上借助手部力量协助自己艰难向前挪动身体……
当好不容易才爬到中途位置之时，心中突然产生了些许疑惑：照理来说，按照之前几次比拼的速度估计，此刻应该可以看到顾谨瑜及墨尘二人返回的身影才对；可为何到现在仍旧没有半点消息传来呢……
难道说这两个人是在刻意等待着自己不成？
苏卿朝心里一紧，就算要输，他也不想靠别人让步！
这念头像一颗火种，在他心头迅速燃烧起来。
在这一刹那间，他就像是被充了电一样，体内涌动着一股不服输的热血，鼓足勇气往树上爬去。
好不容易来到树下，他稍微松了一口气，却发现墨尘和顾谨瑜正躲在树背后。
他们看起来非常专注，显然是有所图谋。
“……”正想开口说话，却看到墨尘给他做了个手势。
那个手势简单而明确：保持安静。
于是，苏卿朝悄悄走到两人后面，小心翼翼地探头望去，这才注意到不远处有一群野猪正在觅食。
看到那些野猪，他的眼神立刻兴奋起来，充满了渴望与激动。
虽然平时傅夫子这里的食物还算不错，偶尔也有一些荤腥，但真正的吃肉的机会还是很少。
要是今天能够成功捕捉到一头野猪，就能好好解解馋了。
“老规矩，一人一头，怎么样？”
墨尘压低了声音，询问站在身边的顾谨瑜。
这个问题听起来更像是一个确认，而不是征求意见。
顾谨瑜点点头表示同意，随后回头看着苏卿朝说：“等会儿你就先上树吧。”
他知道，只有这样才能够最大程度保证大家的安全。
然而，苏卿朝显得有些不乐意，“我才不要呢！”
他对这个提议并不赞同，总觉得这样就像是逃避一样。
见到这种情况，顾谨瑜无奈地将自己腰间的剑递给了苏卿朝。
“给你防身用。”
他说得斩钉截铁。
但是，苏卿朝却不接受这份好意，“你给了我剑，你自己用什么？”
他对朋友的牺牲感到不安，同时也为即将面对的战斗而紧张。
“快拿着，真是婆婆妈妈的！”
眼见时间紧迫，顾谨瑜心急如焚地把剑塞进苏卿朝手中，随即灵巧地从靴子里抽出一把匕首。
这种果断令所有人都感到了安心与踏实。
紧接着，顾谨瑜与墨尘交换了一下坚定的眼神，仿佛通过这个简单的动作就已经达成了默契，然后二人便如猛虎般迅猛地向目标扑去。
突然出现的人让正在觅食中的野猪惊恐万分，它们立即四散奔逃起来。
在这慌乱的瞬间，顾谨瑜精准地锁定了最大也是最肥壮的一只野猪，手起刀落就是一击，毫不犹豫地发起攻击。
感受到即将到来的巨大危险，这只大野猪急忙调转身形以避免正面碰撞。
尽管如此，顾谨瑜那把锋利无比的刀依旧深深地割伤了它的腿部肌肉。
受伤后的大野猪变得更加狂躁不安，试图扭转方向想要对这群侵扰者进行反击。
然而，面对这样的情况，顾谨瑜却表现出了异乎寻常的冷静与敏捷。
只见他纵身一跃，灵活地越过了野猪笨重的身体。
就在落地的瞬间，没有丝毫停顿，他迅速地将手中的匕首狠狠插进了仍然处于奔跑状态下的野猪腹部。
随着一声凄厉的哀嚎，只听见“嗤”的声响，鲜血混合着温热的内脏流了出来，染红了这片本来宁静的土地。
受伤严重的野猪躺在地上，喉咙里发出粗重的喘息声，它的眼睛瞪得大大的，满是愤怒地看着顾谨瑜。
这时，顾谨瑜赶紧环顾四周，观察着环境中的动静，确保没有其他危险靠近。
另一边，墨尘也成功地放倒了一只野猪，并正与之进行着激烈的争斗。
正当准备看看苏卿朝那边的情况如何时，他突然发现眼前刚刚被击败的野猪竟还想做最后一搏。
他迅速矮下身子，一把抓住野猪前肢，用力将其摔倒在地，随后一刀精准插入野猪脖子，结束了这场战斗。
顺手从周围的草丛中找了些坚韧的藤蔓，开始将还在地上挣扎的野猪紧紧捆绑住。
这时他才想起要寻找苏卿朝的下落。
苏卿朝非常清楚自己的实力有限，因此早就选中了一头相对较小的野猪崽作为目标。
当他在一处较为狭窄的空隙间成功截住了小野猪逃跑的路径时，这小家伙并没有表现出害怕或迟疑，而是毫不畏惧地直接迎面向苏卿朝撞来。
面对这样的进攻，苏卿朝挥剑向前，试图阻止这只不自量力的小动物。
然而，这个小家伙完全不理会面前可能遭遇的风险，仍然奋不顾身地顶了上来。
“啊！”
就在刀剑即将接触到身体的一瞬间，小野猪因为受惊而发出了一声惨叫。
然而这叫声不仅没有让它退缩，反而引起了旁边体型硕大的母猪的注意，它似乎意识到自己孩子正处于危险之中。
第228章站不住脚
面对这样一个突如其来的局面，苏卿朝实在不愿意就此放弃好不容易找到的目标。
为了保护自己同时也给伙伴争取时间处理掉另外两只威胁，他只好围绕着附近的一棵大树转圈跑起来，希望以此吸引到追来的母猪，从而达到脱身的目的。
如果是在平时的话，这样强度的身体锻炼对苏卿朝来说并不是难以承受的事情，更何况对方还是一头发怒的老母猪。
可是偏偏今天他穿着的是限制行动能力的绑腿装备。
在这种情况下没过多久，他就感觉到体力已经接近极限状态了。
趁机母猪稍一分神之际，苏卿朝拼尽全力跳到了离自己最近的一个树枝上躲避攻击。
虽然暂时安全，但接下来怎么办，仍然是个问题。
那头母猪显然极为不满，在树下徘徊了很长时间也不愿意离去，时不时还会用头部猛烈撞击树干以表达自己强烈的不满情绪。
好几次险些导致树枝断裂，每一根摇晃的枝条似乎都在诉说着危险的存在。
趁着这个间隙，顾谨瑜快速行动起来，先把那受伤的小野猪给捆了起来。
他用尽全身力气，确保绳索绑得既紧实又稳固，不让它有任何逃脱的机会。
眼见自己孩子被人捉走，母猪怒气爆发，眼中充满了疯狂与决绝，直接对准顾谨瑜发起了进攻，四蹄如飞，带着强烈的风声，直扑向他。
“墨尘！”
“来了！”
顾谨瑜巧妙地避开了野猪的猛烈攻势，趁机抓住了母猪的一条后腿并用力拉扯，试图让这个巨大的生物失去平衡。
他的动作干净利落，显示出了极高的技巧和经验。
此时墨尘正好到达位置，手中长剑寒光一闪，迅速而又准确无误地刺入了这头庞大生物的腹部，命中了它的心脏附近的关键部位。
受到重创后的野猪开始拼命挣扎，用力摇摆身体企图逃离两人的控制，它的眼中满是痛苦与愤怒，低吼着，但最终还是无法抵抗二人的力量而倒在了地上。
它大口喘息着，眼神充满仇恨地盯着围攻它的两个人，还不时朝不远处被绑住的小猪望去。
突然间，母猪像是受到了某种刺激，猛然间翻身而起，朝着另一边狂奔而去，似乎想利用最后的力气来寻找一线生机。
“快点，它想跑了！”
苏卿朝的声音从高高的树上传来，透着急切与警觉。
顾谨瑜和墨尘几乎是同时反应过来，立刻纵身跃起，一左一右形成了完美的包围圈。
顾谨瑜将短刀深深地插入了正试图逃窜的野猪腹部，并且还刻意在里面搅动了一下，加大了伤害；另一边，墨尘也没有手下留情，锋利的剑尖直插其脖颈之处。
瞬间，鲜血喷涌而出，染红了一片土地，“轰”的一声响过后，这只曾给人带来无数威胁的生物终于彻底倒下了，不再有任何动静。
看到这一切，树上的苏卿朝兴奋到了极点，整个人几乎都要站不住脚，手舞足蹈地顺着树干滑落下来。
落地后便急忙跑到已经断了气息的野猪身旁，踢了一脚确认确实不再有生命迹象后，才长长舒了一口气：“这下子，再也不用担心没肉吃了！”
“墨尘，你去弄些结实的藤条来，把这头猪绑扎实，我去找一根合适的树木做拖拉之用。”
顾谨瑜语气平静却带着不容置疑的权威命令道。
此地此刻已变得异常血腥，空气中弥漫着浓烈的腥臭味，这种气味极容易引来其他更危险的捕食者。
因此，为了安全考虑，他们必须尽快处理掉猎物并且离开这片是非之地。
傅夫子看了看香炉里已经燃尽的熏香，心里升起一丝不祥预感——按照正常情况计算的话，顾谨瑜和墨尘早该返回营地而不是现在还没有踪迹可寻的样子。
不对劲！
傅夫子抬手遮挡阳光，眯着眼睛朝上方眺望。
就在这个时候，一棵参天大树竟在没有外力作用的情况下缓缓倒了下来。
“糟了！”
傅夫子暗叫一声不好。
嘉茉站起身，满脸的关切，“夫子，到底发生了什么事？您为什么这么着急？”
此时，一直在一旁静静地观察情况变化的傅夫子，忽然注意到原本平静的树林里，一群受惊的小鸟纷纷飞出，显然是被什么东西吓得。
“快点收拾所有的东西，我们得赶紧准备下山！”
傅夫子语气中充满了不容置疑的决心。
“可是……”嘉茉略带担忧地回头望向山的方向，“世子他们还没有下来呢。”
她的眼睛紧紧地盯着那座看似普通的山峰，生怕错过任何一点动静。
“他们手脚利索得很，应该马上就到了。”