或许感受到了对方的态度，元宝委屈地蹭到嘉茉腿边求助，用那双湿润而哀求的眼睛看着她，仿佛在说：“主人，你看他欺负我。”
温柔地安抚它的腹部以作回应，嘉茉轻声细语道：“好了，好了，别难过。”
她的手轻轻拍打着元宝柔软的肚皮，像是给婴儿唱着摇篮曲一样柔和。
元宝显得开心多了，尾巴也愉快地摆动起来。
一个飞跃迅速离开了现场，如同离弦之箭一般冲向了远处，完全把刚才的烦恼抛到了脑后。
“元宝……”听到呼唤声却没理会，一眨眼功夫就消失无踪。
嘉茉的声音中带着一丝无奈，但也透露出对它顽皮行为的包容。
“这么小一只，万一走丢了怎么办？”
担心之情溢于言表，她的眉头紧紧皱在一起，生怕这个淘气的小家伙真的一时疏忽而不知所踪。
“毕竟它是狼嘛，捕食可是本能，别太溺爱它，否则适得其反！”
顾谨瑜心平气和说道，语气虽然平稳，但眼神却无比认真。
他认为应该让元宝学会自力更生，而不是事事都由人照料。
听完这番话后，嘉茉觉得脸蛋有点发热。
她想起元宝是她和顾谨瑜一块儿捡回来的事实，不禁有些羞涩起来。
如果她是母亲，那顾谨瑜不就成了父亲？
这种想法让她内心既紧张又兴奋。
刚才是不是顾谨瑜也在思考同样的问题呢？
果然，他似乎也有同感，静静地望着嘉茉，脸上露出了一丝温和的笑容，仿佛能够读透她心中的念头一般。
要是将来嘉茉当了母亲，肯定会是一个非常疼爱孩子的慈母。
他会这样评价她，并且坚信自己不会看错人。
而他，肯定是一个严厉的父亲！
想到这里，他的嘴角不禁微微上扬。
尽管外表冷峻，但其实内心充满了温情与责任。
“来，本少爷烤这个。”
他从嘉茉手里接过鱼，眼神坚定中带有自信。
这不仅是一顿普通的晚餐准备，更是想要展示自己烹饪技巧的机会。
“别不小心烤糊了，那就难吃了！”
她略带担忧地提醒道，怕他会因为粗心大意而导致美食变成废品。
“放心吧，别的我不敢打包票，但烤这个绝对是拿手好戏。”
虽然听起来有点骄傲，但实际上这只是对他过去经验的一种客观评价而已。
“我以前经常跟墨尘一起烤土豆，味道特别赞，吃了还想着下顿呢。”
想起那段快乐时光，连他自己都被回忆勾起了食欲。
那种简单而又满足的感觉至今令人难以忘怀。
嘉茉看着侃侃而谈的顾谨瑜，心里涌起了一股怜惜。
原来在所有人眼中的高傲世子爷，竟然也会有这样的平凡生活经历，真是让人既惊讶又敬佩。
人们只看到了顾谨瑜风光的一面，谁能明白他背后吃过多少苦头？
这份理解和关心使得两人的关系更进了一步。
顾谨瑜并不知道嘉茉此刻内心在想些什么，但他决定把自己小时候和墨尘偷土豆的故事分享给她听。
那个回忆里充满了童年的快乐和无邪，虽然有时候会有些小小的惊险。
“你看，正好土豆来了。”
他指着前方说着，仿佛这句话是对刚才故事的最好注解。
傅夫子恰到好处地从他们背后走近，随手丢下了一小堆刚采摘来的土豆，它们大小各异，新鲜而饱满。
原来，就在不久前，当他们在享受故事时刻的同时，傅夫子正默默地在周围的草丛中寻找，并且很幸运地发现了生长在自然中的野生土豆。
这不仅考验了他的观察能力，同时也花费了不短的一段时间去仔细挖掘。
第237章基本功
看到自己突然成为了大家注视的对象，顾谨瑜感到一丝不好意思，脸颊上微微浮起了红晕。
对此，嘉茉则忍不住发出了轻笑声，她的声音清脆悦耳，在空气中轻轻荡漾开来。
不久之后，元宝气喘吁吁地跑了回来，嘴里紧咬着一只看起来还算丰腴的野鸡。
“哇，元宝你实在是太棒了！”
一旁的苏卿眼睛里闪烁着兴奋与赞许之光，她迫不及待地上前赞美这位毛茸茸的朋友。
元宝把刚刚捕获的猎物小心翼翼地放到了顾谨瑜面前，随后仰起头望向对方，脸庞上写满了期待和自豪。
那表情似乎是在说：快看啊！
这是我亲自带回来的晚餐！
面对这样一份诚意满满的礼物，原本想要开口称赞几句的顾谨瑜忽然想起了作为父亲应当表现出严厉的一面，
“就这小小的一只野鸡嘛，连牙缝都塞不满。”
他故意做出挑剔的样子说道，希望能够锻炼这只未来的小狼更加坚强独立。
感觉到气氛变得略显凝重起来的小狼立刻展现出了自己的反应能力——只见它迅速转身，对着发出命令的人展示出一副即将扑上去的姿态来表示不满。
嘉茉察觉到这一点后，温柔地抚摸着它的头部给予安慰，“好了啦，你做得已经非常好非常棒了，待会儿鸡的心肝肺等内脏部分全都归你独享哦。”
得到认可后的元宝终于心满意足地坐下，但为了表示一点点不满还是选择让自己的屁股冲向了方向不明的顾谨瑜那边以示“反抗”。
随后，墨尘和其他同伴们也相继带回了几尾鲜活的鱼苗，至此整个团队成员才暂时停止活动并开始准备午餐。
紧接着，嘉茉从携带物品中取出几块精心准备好的油饼放置于火源附近加热。
随着温度升高，空气之中渐渐弥漫开了浓郁香气。
经过分工合作处理食材，最终餐桌上摆满了数条烤得外焦里嫩的小鱼、香喷喷的炖鸡以及蒸煮软糯可口的土豆。
在这顿简单而又充满温情的饭食里，每个人的心情都非常愉悦。
尤其令人惊讶的是，一向饮食习惯良好但却容易感到饥饿的嘉茉竟然只是吃了唯一一个油饼便满足地放下碗筷不再进食；至于那些额外预备出来等待热乎之后食用的部分，则全部由其他小伙伴们瓜分干净。
见此情景，嘉茉细心地将剩余尚未开封享用过的油饼小心包好，并将其安置妥当收入身后背着的大箩筐当中备用。
“走吧，趁着现在天色适宜正是进入山区探索的好时机。”
吃完午餐休息片刻之后，傅夫子适时提出建议。
的确如他所言般美好，此时高挂蓝天之上明媚的日光照射下来并未使得行走在树林间的旅人们感到不适，反而带来了阵阵凉爽。
饭后散步不仅有助于身体对食物的吸收消化，更是一个增进情感交流不可多得机会。
燕七带着元宝一直走在前面，他的步伐稳健而有力。
元宝紧紧跟随在他的身旁，时而左顾右盼，显得格外机警。
有时候元宝发现了野鸡或兔子，便猛地冲出去一阵狂追。
它身体矫健，在草丛间穿梭得飞快，每一次扑击都能激起一阵阵惊慌的飞禽走兽。
等到他们终于到达目的地时，元宝已经成功捉住了好几只野鸡和兔子，战果丰硕。
“今晚我们的晚餐有着落了！元宝真厉害！”
苏卿朝看着元宝带回来的猎物，满面笑容地赞叹道，语气中充满了赞赏。
元宝听后跑到他旁边，亲昵地用头蹭着他的脚踝，尾巴也摇得非常欢快。
苏卿朝俯下身，开心地用手抚摸着元宝光滑顺滑的毛发，感受到手中传来的温度和柔软感，心里不由得生出几分怜爱。
要知道平日里除了嘉茉和顾谨瑜外，其他人连想碰一碰元宝都是不被允许的。
嘉茉环视着周围的环境，很快注意到不远处有一块突兀出来的大石头，石头表面凹凸不平，仿佛经历过无数个风雨交加的日日夜夜。
而这块巨石对面则是一片开阔且平坦的地方，但让人意想不到的是，这一区域的边缘竟然是一处陡峭的悬崖。
“我们来这里干嘛？”
她轻轻地转过头问身边的顾谨瑜，语气中透出疑惑与不解。
“因为这里藏着宝贝啊！”
顾谨瑜笑着回答，语气神秘兮兮的。
“宝贝？”
嘉茉四处张望着打量了一圈四周，除了眼前这光秃秃的一片景象外，似乎并没有发现什么特别值得注意之处。
“在那片悬崖下面长有一种极其珍贵少见的药草，这种植物每几年才能开出一次花朵，结出果实。”
顾谨瑜指着崖边解释说。
“它每次开花的时间都非常短暂，花期过去后不久果实就会迅速成熟并脱落。”
他补充说道，眼中流露出一丝回忆之色。
“这是我们上次探险时偶然之间发现的秘密宝藏。”
说到这儿，顾谨瑜的眼神中闪烁起自豪与兴奋的光芒。
听着这些描述，嘉茉感到十分新奇好奇，因为她以前从来都没有听过如此神奇的事情。
“采摘那种神奇草药容易吗？我可以去看看吗？”
她的声音里充满了强烈的好奇心，不由自主地朝着悬崖方向走去，并尝试着往下方张望。
“小心点！”
顾谨瑜立即警觉起来，赶紧伸出手去牢牢握住正要探身出去查看的嘉茉的手臂。
突然被这么一拉，嘉茉的心脏不由得怦怦直跳，脸色微微发白。
当她真正看清崖下深邃无底的情况后，更是觉得脊背一阵寒意——那里比想象中还要险峻得多，甚至可以看到下方漂浮着淡淡的雾气。
“这么高的地方，采药难道不会很危险吗？”
重新站稳后的嘉茉回想着刚才一瞬间差点发生的意外情况，脸颊上仍旧残留着些许未散尽的恐惧表情，整个人看起来面色煞白无比。
意识到同伴心中产生了害怕的感觉后，顾谨瑜轻轻将嘉茉从悬崖边缘位置拉回到安全地带，并温柔安慰道，“不用太担心，其实我已经跟我的师傅共同下去过几次。”
第238章
抢占功劳
原来当初师从傅夫子学习技艺的时候，第一课就是锻炼基本功——徒手攀登陡峭山崖。
因此对于像今天这样充满挑战性的任务他已经拥有足够丰富的经验和技巧了。
就在这一刻，一直隐藏在幕后指挥这一切的嘉茉现身了，他大声召唤着早已埋伏在一里外地势较低处山坳中的官府人员、顾家子弟以及众多村民上山，开始对失去战斗力的匪徒们实施包围行动。
因为事前布置周密加上对方全然不备，因此几乎没遇到什么实质性的反抗就顺利结束了战斗，取得了完全的胜利。
六子看着眼前那一排排被绳索牢牢捆绑起来，睡得犹如死猪一般沉闷的土匪们，一时之间竟然有些摸不着头脑。
这究竟是怎么回事？
看起来好像并没有经过激烈搏斗，却又能轻易解决掉敌人，真是令人难以理解。
由于接下来要把俘虏安全送往官府还需要很多人手协助工作，所以有顾老爷子及其女婿在现场调度，相信不会再出现什么纰漏了。
想到这儿，嘉茉觉得自己可以先行离开此地。
“我要回去向家里报平安。”
他对身边的人宣布道，“好了，谁愿意陪我一起回去？”
顾老爷子紧接着问到，希望有人主动站出来承担这项任务。
“我来吧。”
顾明棠站了出来，脸上带着一丝紧张和坚定。
然而谢寻淡淡开口，“还是我去好了，我这胸痛得很，可能毒就要发作了。如果中途那些人醒过来挣扎的话，有顾二叔在能帮得上忙。”
他的语气平和，却透着不容忽视的决心。
顾明棠看了看谢寻，忧心忡忡地问：“那你还能保护好暮暮吗？”
他目光中流露出深深的关切，显然对女儿的安全非常担心。
顾老爷子皱了皱眉，觉得儿子在关键时刻总是显得不够聪明，不由得感到些许失望。
不等顾老爷子开口，谢寻已经迅速抓住了嘉茉的手臂，“几个土匪根本不成问题，其他人更不必担心了。”
他语气坚定，仿佛一切尽在掌控之中。
顾明棠眼看着谢寻抱嘉茉上了马，两人扬长而去，身影逐渐消失在视野中，心中不禁涌起一股莫名的不安。
“爹，那小子是想干什么？”
顾明棠这才品出不对劲来，眉头紧锁，“之前可是说好要把暮暮和誉儿撮合成一对的。”
顾老爷子狠狠敲了一下儿子的后脑勺，力气之大连顾明棠也抽了口冷气，回头用委屈的眼神盯着自己老爹。
“跟你说好的是谁？”
顾老爷子质问道，语气中充满了严厉。
“不是我媳妇和妹妹嘛……”
顾明棠低声答道，一副受委屈的样子。
顾老爷子瞪着他，“暮暮这么聪明，你喜欢正常。但是有没有考虑过你的儿子真的配得上她吗？”
他的眼神锐利，似乎看透了一切。
“可……”
顾明棠想了想自己的臭小子，有些不甘心，“他是您的亲孙子呀，这样批评好吗？”
顾老爷子哼了一声，“就算她是我的外孙女也一样，合适不合适明摆着呢。放心吧，即便将来两人不结婚，暮暮也会照应誉儿的。”
他的话语坚定有力，不容置疑。
“您说我儿子不够格我也认了，可那谢寻更不行啊，来路不明，而且总觉得这家伙心里藏着事情，看他的年龄明明年轻却老成得像个老头子似的。”
顾明棠忍不住抱怨道，心中的忧虑一览无余。
“他……呵呵……”说着顾老爷子又踢了一脚顾明棠，后者立刻喊冤。
“哎哟，爸，您别这样啊！”
“怎么了，看不起老人家？”
顾老爷子眯着眼睛问，语气中带着一丝不满。
“爸……我不是这个意思，您不能光针对我一个啊。”
顾明棠急忙解释道，一脸委屈地看着顾老爷子。
“别扯这些，赶紧把人都送官府去。”