徐来接过帖子，心中忐忑，自己没替王爷把事儿办成，没把张家拉下水，这宴怕……
不是好宴啊！
“王爷还有一句话，要小的捎给徐大人。”
“请说，请说！”
“八十记板子，可死，可残，可伤……”
徐来心头一跳，“王爷的意思是？”
那人冷冷回了他一个字：
“死！”
……
北司。
正堂。
上首端坐着两人，分别是老御史陆时，大太监严如贤。
下首坐着的是刑部侍郎徐来和北司老大蔡四。
正堂中间，摆着一副刑具，刑具左右站着两人，这两人俱是身材魁梧，人高马大。
静等片刻后，季陵川被人架进来。
陆时与严如贤对视一眼后，沉沉开口，“季陵川，行刑前你可有话要说？”
季陵川惨白着一张脸，低垂着头，一副魂不在身上的样子。
陆时一拍惊堂木，“季陵川，八十板子下去，你这条命是死是活全看老天爷，还不趁着此刻留几句话下来？”
季陵川抬起头，看了陆时一眼，然后轻轻一摇头，又闭上了眼睛。
陆时面上波澜不兴，心中却大为震撼，这人脸上竟是什么表情也没有，像是存了死志啊！
严如贤咳嗽一声，“陆大人，时辰已经差不多了吧！”
“嗯！”
陆时目光一沉，“来人，行刑！”
“是！”
左右两人举起杖板便打。
一时间，沉沉的杖击声响起。
不过十几下的功夫，季陵川灰色的衣衫上已被血色染湿，他五官扭曲，却死死的咬着牙关，一声不吭。
蔡四看得心头大骇，锋利的目光扫过行刑的两人，又扫了眼身旁的徐来，脸色渐渐阴沉下来。
行刑打板子是非常有讲究的：
一种是雷声大，雨点小，听上去啪啪啪，实际上力道都收着呢；
另一种是雷声大，雨点也大，每一板都是实打实的，不掺水分。
他已经答应了谢三爷，无论如何要保下季陵川的一条命，因此特意叮嘱下头的人，板子打起来有点数，却不曾想……
一个个的，手可伸得够长啊！
徐来此刻眼观鼻，鼻观心，心里正乐着。
权势和银子可真是个好东西，前者能让人屈服，后者能让人卖力。
蔡四啊蔡四，众目睽睽之下，你竟然还想着要保季陵川一条烂命，也得先看看王爷答应不答应？
季陵川今日必死无疑！
“三十，三十一……”
“咔哒！”
满座皆惊。
这是季陵川胫骨被打断的声音。
三十下将胫骨打断，陆时与严如贤对视一眼。
陆时心想：难不成，皇上还是要季陵川死？
严如贤心想：这姓季的哼都不哼一声，还真是个硬骨头，也难怪一个人硬生生把事情都扛了下来。
第一百八十一章孤儿
季陵川是硬骨头吗？
不是。
比起化念解魔时那些锥心刺骨的痛，此刻皮肉之苦对他来说，已经不算什么了。
他反倒觉得每打一记板子，浑身的罪孽就轻了一点，说不出的畅快。
他突然想起很久以前的一件小事。
季府三爷呱呱落地，佣人都说三爷的鼻子眼睛长得像他。
他心中好奇，便偷偷去了她院里。
那是个夏日的午后。
丫鬟婆子都在阴凉处打瞌睡，他径直走到里屋，唤了一声“姨娘。”
她蹭的一下站起来，有些手足无措地看着他。
“我来看看三弟！”
“那……那跟我来！”
他跟着她走进里间，见到了摇篮里的三弟，不由的嘟囔，“哪里像啊，一点都不像，他丑死了。”
她眉眼笑开了，“大爷你把手指伸到他手里，看看他会不会拽住你。”
“我会不会弄伤他？”
“不会。”
于是，他伸出手指，小心翼翼地塞过去。
婴儿似乎察觉到了，小手突然用力的握住了他的，他吓了一跳，“好大的劲儿！”
“大爷小时候也喜欢握着别人的手指，握得可紧了，都不肯松开，劲比这个还大。”
他抬头，“你怎么知道？”
“我听太太说的。”
她笑道：“大爷把手指抽出来吧。”
他抽了几下，没抽动，“罢罢罢，让他再握一会吧！”
她又笑，目光轻柔。
他趴着摇篮坐下，一阵困意袭来，眼皮很重，“我打个盹，一会三弟松开了，你叫醒我。”
“好。”
窗外，知了在叫。
他和她不过半臂距离，她身上有很淡很淡的奶香味，熏得他更困了。
迷迷糊糊中，有微风吹过来，接着，他听到轻轻一声。
“儿子，热不热，娘给你扇扇！”
悔恨的眼泪，从季陵川的眼角落下来，剧烈的疼痛中，他最后睁了下眼睛。
堂外淡青色的天，微醺的风，裴家父子正勾着头，一脸担心地看他……
就这样死了吧。
这个结局，于他来说是最好的，否则漫漫余生，他要向何人愧疚，又向何人去忏悔。
板子啪啪落下，在剧烈的疼痛中，季陵川缓缓闭上了眼睛，坦然赴死。
不知道过了多久，在一片混沌中，有脚步向他走来，冰凉的手指轻轻戳上了他的额头。
他心里忽然涌起一股巨大的怯懦来。
娘，是你吗？
我的报应你看到了吗？
你痛快吗？
无人回答他。
耳边只有轻轻的一声叹息。
然后，他感觉后背有什么覆了上来，将他血肉模糊的身躯紧紧护在了身下。
痛意，骤然消失。
可那一声又一声的板子还在落下来。
季陵川似乎明白了什么，猛的睁开眼睛，全身剧烈地挣扎起来。
“别动！”
熟悉的声音飘进耳中。
“娘这辈子没替你做过一件事，就这一件，也算全了咱们今生母子的情分。”
今生？
那来生呢？
“不必再见了！”
她笑盈盈的冲他挥挥手，一双明眸又黑又亮。
他透过那双黑眸，看到了一望无际的北仓河，看到了开得正盛的木棉花。
木棉花的尽头，站着一个英俊少年，少年伸出手，她向他飞奔过去。
“娘——”
“娘——”
“娘——”
他吼得撕心裂肺。
她却没有回头，也不会再回头……
两行带血的眼泪从季陵川的眼角滚下来，滑到腮边。
原来，这才是他的结局——
成为一个孤儿！
“啪——”
最后一记板子落下，两人行刑的人累得气喘吁吁。
“陆大人，八十记板子已打完。”
话刚落，裴寓、裴笑父子冲进来，一个伸手去把脉，一个伸手去探鼻息。
“儿子，还有气！”
“爹，他活着！”
裴寓欣喜地看了儿子一眼，“快，背回去治伤。”
裴笑一边蹲下，一边问：“爹，伤这么重，能救回吗？”
裴寓一巴掌拍过去，“脉搏跳得这么有力，再救不回来，你爹还活个什么劲儿！”
这怎么可能？
徐来看着那血肉模糊的人，彻底傻眼了。
不对啊。
他明明瞧得很清楚，板子打到三十几下的时候，季陵川人就不行了，怎么还活着？
徐来脑子一热，冲上去探季陵川的鼻息。
就在这时，早已昏死过去的季陵川突然睁开了眼睛，徐来吓得两眼一翻，身子踉跄着往后连连退了数步。
“徐大人，可得站稳了，小心摔一跤爬不起来。”
一只枯长的手握住了徐来的胳膊，徐来猛然看去，正对上蔡四一双阴恻恻的眼睛。
惊魂未定，又添恐吓……
徐来两眼一翻，当场昏了过去。
……
“咚咚咚！”
谢知非起身去开门，门外是个小伙计。
“有人托我给三爷带个话，事了了，人活着。”
谢知非心里念了声“阿弥陀佛”，从怀里掏出二两碎银子，朝那伙计手里一塞。
关门，转身。
他幽幽看了李不言一眼，“你去外头看着门，我和你家小姐有些话要说。”
李不言忽的一笑，“我只问一句，正事还是私事？”
嘿，三爷我还就不明白了。
“正事如何？私事又如何？”
“正事，我麻利就走；私事吗……”
李不言勾唇：“你说了不算，我还得听听我家主子的意思。”
主子放下茶盅，很淡的朝李不言阖了下眼睛，李不言当下站起来，二话不说，麻利地掩门而出。
她一走，房里陷入尴尬的沉默。
因为真身还在回京路上，蔡四府里又不是久留之地，谢知非便让蔡府的人把他们送到了这里——
晏三合被他瓮中捉鳖的那个客栈。
这里离南城门最近，花二两碎银子请几个小叫花在城门口守着，谢府的车马只要进城，就能很快会合。
一切都很顺理成章，如果不是客栈只剩下这一间夫妻房的话。
所谓夫妻房，是专门给有钱人量身定做的。
床是软的，被子是香的，枕头是成双成对的，最要命的是，这房间上一对住着的夫妻刚走不久，这屋里还有一股浓浓的合欢香。
谢知非心说：都老夫老妻了，还玩这些花活儿，一看就不是什么正经人！
晏三合也是浑身不自在，“三爷有话直说。”
“还是老问题。”