抱弦她们忙着收拾，清圆收好她母亲的灵位，便在檐下呆站。她对这个家没什么留恋，只是有些舍不得这个院子。她从别人那里一点点了解她母亲，她母亲没有留下任何东西给她，唯一有牵扯的，就是同住了淡月轩。
如今连这院子也住不成了，要千里迢迢搬到幽州去。因为和谢家人不亲厚，又要背井离乡，愈发觉得自己无依无靠，像落进了海心里。
春台带着婆子们，将那些露天摆放的花盆都移到遮阳的地方，经过她身边的时候站住了问：“姑娘怎么了？可是舍不得离开这里？”
清圆想了想，慢慢摇头。
春台扬着笑脸说：“我和抱弦是自小卖进府的，以前不得重用，在下房里做些杂事，个个都能使唤咱们。后来得姑娘器重，把咱们带在身边，横竖姑娘在哪儿，咱们就在哪儿。虽说幽州离横塘远了些，但树挪死人挪活，上外头看看也好。”
清圆起先确实有种故土难离的情怀，后来听她这么一说，也霍然开朗了。要比身世，她们确实也差不多，当初太太派人，自然尽派其他三位姑娘挑剩的。如今几个苦人在一道相依为命，细想来，日子未必就如想象的那样艰难。
清圆定下心来，收拾得差不多的时候，上老太太跟前请了个示下，要回陈家与祖父祖母道别。换作以往，老太太很反感提起陈家，这回竟答应了，命人备了好些东西，让她给陈家二老送去，切切叮嘱着：“毕竟养育了一场，没有功劳还有苦劳，是该同人家有个交代。只是不能逗留得太久了，也不能见着那头的祖母就不想回来，你毕竟是谢家的子孙，记着了？”
谢老太太有她的顾虑，怕她一去不回，可哪里能这么做呢，闹上公堂就是个徒一年，笞五十的下场。祖父年纪大了，经不住那个，清圆知道利害，也绝不会让那头为难。
老太太既准了，便套了一辆马车过去。陈家和谢家一个在城东，一个在城西，若不是专程回去，连路过看一眼的机会都没有。
马车停下，抱弦先下车，再回身接应。以前只以为陈家是小门小户，没想到竟是个极殷实的人家。怪道说陈家老太爷早年也做过官，虽比之谢家没有那么辉煌，但要论家底儿，也是不愁吃不愁喝的。
守门的小厮眼最尖，看见清圆先是一愣，然后霍地跳将起来，一路跑一路喊进去：“大姑娘回来啦！大姑娘回来啦……”
院里一阵骚乱，很快阖府都沸腾了，祖父和祖母匆匆跑出来，看见她叫了一声云芽，便泣不成声起来。
抱弦看得鼻子直发酸，那种相见，才是骨肉团聚的相见，是真正不存心眼子的真感情。陈老太太仔细打量清圆再三，含着泪说：“怎么瘦了呢……”转头叫老太爷看，“你说，云芽可是瘦了啊？”
老太爷像做学问一样，斟酌了半晌也认同：“确实是瘦了。”
这个结论一得出，立刻引发了更大一轮的心疼，老太太不住抹泪，“谢家是怎么回事，生生把人讨回去，就这么苛待？倘或供不起吃喝，只管还给我们，何必亏待孩子！”
清圆勉强扮出一个笑脸来，娇憨地搀了陈老太太道：“祖母放心，谢家待我很好。我有自己的小院子，还有几个贴心的婢女，那里要什么有什么，一应都不用愁。”
这么说来倒稍感慰心些，大家挪到厅房里去，复又道了几句家常，待要提起即将远赴幽州，清圆又觉得说不出口了。
陈老太太何等缜密的人，一眼就看出她有话要说，心便提了起来，“可是他们因你母亲的事为难你？”
清圆摇了摇头，“祖母以前教过我，君子藏器于身，待时而动，我从来没有忘记。我今儿回来……是同二老道别的，谢家要迁回幽州，孙女要跟着一道去了。幽州离横塘那么远的路，我这一去……不知什么时候才能再回来。”
屋里的气氛一时凉下来，所有人脸上都浮起了愁色，抱弦原以为少不得又是一通抱头痛哭，却没有。陈家老夫妇怅然了良久，叹道：“天下无不散的筵席，譬如人家姑娘远嫁的，又怎么样呢。”
陈老太爷十分务实，他开始盘算，“若行水路，慢慢的走，半个月也就到了，我们可以去瞧你。”
陈老太太起身，从里间拿了个红木的妆盒交到她手上，“这本是预备你出嫁时，给你添妆奁的，如今你要出远门，索性给了你，你自己好生保管。不必推辞，换了新的住家，上下打点的地方多了，没有钱，寸步难行。我知道谢家必不拿你当至亲看待，每月的那几个月钱，能按时按数到你手上就已经不错了。好孩子，他们不疼你，你是我一尺三寸捧大的，我们自是心疼你。你去了幽州，千万保重自己，若遇着挫折，莫往心里去，只要不伤心，任何人都伤不了你。倘或幽州不好，就写信回来，我让全哥儿过去接你。”
抱弦侍立在一旁，暗暗为这位老太太的见识叫绝。她到现在才明白，为什么四姑娘小小年纪，会有那样冷静长远的考虑，根源就在陈老太太身上。这样的门户，这样的家业，老太爷虽上了年纪，依旧看得出年轻时候的倜傥，这宅门里头，早年只怕也没消停过。
清圆在祖父母跟前，从来不必装样，就像祖母说的，路远迢迢，谁也不知道幽州如今是什么局势。这钱留着，将来是一条退路，钱是人的胆，有了胆，便不必畏畏缩缩，瞻前顾后了。
“若我能在幽州立足，一定接二老过去团聚。”清圆跪在地上，深深磕了个头。
陈老太爷说：“起来，起来，我知道必定有这一天的。幽州离上京近得很，那里高官云集，遍地望族，只要嫁得一个好人家，何愁将来不能飞黄腾达？”说完笑得朗朗，那点离愁别绪，到这里仿佛已经消散了。
清圆却知道祖父的脾气，这番话并不是当真看开了，是他无可奈何下用来安慰自己的。当初她被谢家硬讨回去，祖父挽留不住，也是这样安慰祖母，说谢家是大族，全和达官显贵往来，云芽生得好看，将来的出息肯定不小。留在陈家，小门小户，反倒耽误了她。
“我这辈子最大的福气，就是长在陈家。”回去的路上清圆说，“小时候积攒下来的教诲，够我受用一生。”
可不么，看开些，看远些，不在方寸之间计较得失，这是在谢家养大的儿女所不能及的。主仆两个一路喁喁低语，到了谢府大门前，抱弦打帘下车，结果一眼便看见了站在阶前的贵公子。
“姑娘……”她回身唤了清圆一声。
清圆也瞧见了，避又避不开，便从容下车，叠手纳了个福，“三公子。”
她还是老样子，没有太过激烈的情感，一颦一笑都是淡淡的。李从心面对她，不免有些愧疚，那天他回去和他母亲提了那件事，后来才知道他母亲竟托了观察使夫人登门撇清。这样的举动，对一个姑娘是莫大的伤害，他为此和他母亲大闹了一场，但错已铸成，补救也来不及了。
关于清圆，从初见时的惊艳，到如今一心求娶，即便只有一个月，也具备了完整的发酵过程。这种身世辞章的美人，和那些惺惺作态的闺秀不一样，也许起初他只是存着猎艳的心思，但越到后来越认真，原因不明，可能是因为她的淡漠，毕竟他自小到大就没受过冷遇，那些倾心相付的姑娘们即便被伤了心，也还是不悔和他风花雪月一场。偏偏这位四姑娘是个例外，他为见她一面千方百计，送了吃的又送信，层层递进下，就是石头脑袋也该明白了，结果她一味装傻，油盐不进。
他无法窥出她的心思，是手段高超，还是果真对他没意思。遍游花丛的小侯爷有种棋逢对手的困顿感，他这人从无门第观念，哪怕谢纾的仕途岌岌可危，也无法阻挡他那颗勇于征服的心。
“四妹妹，”他诚心诚意地说，“我没想到事情会变成这样，若早知如此，我绝不会贸然和我母亲提起。我一直在等我母亲的消息，我以为她托了观察使夫人，是为上门提亲的，可谁知……”
这位贵公子实在是个好看的人，哪怕到现在，清圆也很叹服他的容貌。他说这些话的时候，那双楚楚的眼睛里含着哀伤的波光，就是这样的眼神，应当曾经让很多姑娘为他死心塌地吧！
只是这样不知疾苦的侯府嫡子，从来不会设身处地为别人着想，他不知道他的一时心血来潮，会让她陷入怎样尴尬的境地。道不同不相为谋，这是陈家祖母早就教过她的，她也不愿意说伤人的话，只是笑道：“有些事不去试一试，总不会死心，如今知道结果，便没有遗憾了。我也没什么好说的，多谢三公子厚爱，谢府不日就要举家搬往幽州，来日没有机会再见了，三公子多保重吧。”
她说完，就携抱弦登上了台阶。正要进门，李从心又追上前两步，急切地叫了声妹妹，“谢家搬离横塘的缘故，我早就知道了，你听我说，将来前程……”忽然意识到这话犯忌讳，一时顿下来，斟酌再三压低嗓子道，“你是谢家人，势必一荣俱荣一损俱损，万一……你大姐姐是无碍的，她和兰山订了亲，便是李家人。你……你……”
清圆明白他的意思，若她也许给了人，日后谢家祸及满门，她就可以全身而退了。这份心倒是好的，她也很感激他，但如今就算侯夫人亲自登门，这件事也成不了了，因为丹阳侯不过是没有实权的爵位，谢家有难时，他们帮不上任何忙。
“多可惜，不能继续在横塘住下去了。”清圆没有接他的话，笑道：“祖母吩咐过了，这两日就要动身的，我们还有好些东西没收拾，就少陪了。”
她同抱弦缓步进了大门，没有告诉他，其实再过五天，就是她及笄的日子。
第24章
“姑娘和丹阳侯公子，果然止步于此了么？”抱弦轻声问。
清圆道：“从来没有迈过步子，何谈止步于此？老太太有句话说得对，人家身份高贵，和我不是同路人，我将来要找个知冷热的，他不是。今儿不小心了，让我难堪一回，明儿不小心了，又让别的姑娘误会，那还了得？所以不能要……虽说他眼下着实有心，还是不能要。谢家尚未到那样地步，侯府就不顾人脸面，哪天真要没落了，我在人家又成了什么？”
她看得那样透彻，并不像那些急于摆脱眼下困境，便以婚姻作为出路的姑娘。抱弦放下心来，含笑道：“其实也不必一口回绝，就算认个哥哥也好。”
清圆嗤地一笑，“我自己的哥哥都没有一个将我放在眼里，倒去指望外头的哥哥？哥哥妹妹，不清不楚，若没有那份心，就不要拿这个做幌子，勾得人丧魂落魄的，何苦来！”
抱弦简直不知怎么说她才好，哎呀了声道：“将来的姑爷，得生多少个心眼子，才能在姑娘跟前站住脚！姑娘看得太明白，其实也不好，人这一辈子，糊里糊涂才过得舒坦呢。”
清圆看向远处的天，天上云翳倒映在她眸底，她眉舒目展，笑道：“我情愿清醒着死，也不愿意糊涂着活。这世上多少有福之人是当真糊涂的？大智若愚，却被人当傻子罢了。”
——
到底临走前的准备都做好了，老太太特特儿空出两天时间，让众人和亲友道别。为了顾全脸面，走当然要走得不慌不忙，不能让人看出是赴幽州受人监管去的，一家子套了漂亮的马车，衣服细软满满塞了几十个箱子，待装好了车，便插上小旗上路了。
顶马笃笃，头一辆是二老爷的车。谢训和蒋氏挑帘远看住了十几年的府邸，心里感到一阵惆怅。
“白辛苦一场。”蒋氏牵着手绢掖泪，“当初吵得一天星斗才分来的屋子，如今铁将军把门。咱们一把年纪了，还要另换地方，重谋出路，你说可怜不可怜！”
二老爷很看得开，“人在哪里不能活？幽州有咱们的老宅子，房子连成了云，你还怕老太太不给咱们分家？不分家才好呢，混在一处，就吃公中的粮，省得自立门户，还要自己谋生。”
这倒是真的，当初闹着分了家，虽说二房分得了很可观的一笔钱财，但架不住他们父子日夜挥霍。如今铺子、庄子、地，卖了一项又一项，临到要走，二老爷还欠着外头几千银子。因怕老太太责骂，蒋氏只得悄没声儿地拿一处园子作抵押，要不然今儿想走得踏实，只怕也不能够。尝过了分家后的苦，还不如当初没头没脑混在一处，她管不住的人，自有老太太去管，少了多少麻烦。
蒋氏起先满心不甘，转念想想又高兴起来，哎呀一叹，伸直了两条腿。正兀自受用，忽然听见外头有人喧哗，打帘看，看见有个年轻公子拦住了一辆马车，隔帘和里头人说话。
蒋氏踢了二老爷一脚，“那是谁？丹阳侯家三爷不是？”
谢训探头朝外看了一眼，“正是呢，这是来送谁的？要不是举家要往幽州迁，实在又是一门好亲啊。”
那厢清圆坐在马车里，团团的一张脸，笑得有些孩子气。
“多谢三公子相送，就此别过吧，后会有期。”
李从心原本生得白净，这次不知是被太阳晒的，还是过于着急，颊上隐隐泛出红来。一手按住了她的车窗，切切道：“横塘到幽州路远迢迢，四妹妹路上一定要多加保重。我在幽州有几位旧相识，彼此交情甚好，若是妹妹有难处，大可去找他们。”一面说，一面递进一张纸来，“只要和他们提起我，他们自然知道，绝不会为难妹妹的。”
清圆接过那张纸，一瞬倒觉得有些对不住这位小侯爷。
“三公子的恩德，我怕是不能报答啊。”她笑着，眼里涌起一点浮光来，复垂下眼睫，捏着那张纸道，“总之多谢你了，倘或以后三公子来幽州……”
李从心说会的，“妹妹先去，我过两个月也要上幽州，到时候自会去找你。”
清圆有些惊讶，惊讶之后又坦然，笑着点了点头，示意抱弦放下了窗上帘子。
马车复动起来，手里那张纸的一角被捏得滚烫。春台不住往她手上瞄，清圆便展开了，泥金小笺上端正地写着一排官职和官员的姓名，尚书列曹侍郎刘爽、上骑都尉路燕钊、宣威将军徐引、殿前司都使沈澈。
春台对那些繁琐的官制一窍不通，纳罕道：“这位三公子怪得很，写了这些人，难道遇上了事，真去找他们不成！”
清圆却懂得李从心的用意，也算是一片苦心了，“这些都是掌刑狱和兵事的官员，万一老爷那头有个长短，他们能救命。”
春台听了，忙把小笺接过来，仔细收进妆盒里，喃喃道：“那千万要收好，这可是咱们的保命符啊。”
抱弦叹了口气，“这位三公子……真是可惜。”
若说可惜，确实是有，失之交臂后长成一个小小的疽，看是看不出的，但触之会痛。
不过后来的惆怅，都被长途跋涉的辛苦冲淡了。没完没了的赶路，走了一程又一程，路上清圆年满十五了，老太太给她办了个简单的及笄礼。那晚停在驿站里，抱弦替清圆换了件云纹上裳并散花长裙，老太太拿笄替她绾了发。以前垂髫的孩子，从今往后便是大姑娘了，奇怪只是换了个发式，倒像一夜之间长大了似的。
老太太看着她，感慨地说：“我们家的姑娘，最小的一个也成人了，我看着你们一个个及笄，还记得自己以前盘头时候的情景，一眨眼，几十年都过去了。”
上了年纪的人容易惋惜光阴易逝，年轻的人多嫌时光过得太慢。前几天因挪了地方蔫头耷脑的众人慢慢适应过来，倒也是一团热闹的气象。扈夫人笑着说：“老太太何等有福气，儿孙满堂。四丫头是咱们家顶小的，如今连她都及笄了，老太太往后便可享清福了。”
清圆恭恭敬敬给老太太纳了福，又给扈夫人和叔婶们见礼。照理说家里的妾室，除了清和的母亲莲姨娘属贵妾，需要单独行礼外，对于通房出身的梅姨娘是不必太过拘礼的。但清圆却不，她照例上梅姨娘跟前纳福，这种场面上受她一礼，已经是莫大的尊重，梅姨娘起先淡淡的，但见她眼里有自己，反有些受宠若惊起来。
“哎呀，姑娘快免礼。”梅姨娘站起身虚扶了一把，含笑说，“姑娘这样周到，倒叫我不安了。”
清圆笑道：“姨娘跟前有两位哥哥呢，劳苦功高。我寻常不得机会和姨娘亲近，今儿是我及笄的日子，姨娘来作见证，我理当给姨娘行礼。”
她是糯糯的声调，烛火下的一双眼睛却世事洞明。梅姨娘忙拔了自己头上梅花琉璃钗给她戴上，“这是我三十岁寿辰，老爷送我的，既然姑娘眼里有我，那我就给姑娘添个妆，姑娘万要收下才好。”
满屋子的人，哪一个没有自己的算计，清圆有意同梅姨娘走得近，是为了做给扈夫人看。扈夫人的心胸，远没有表面看上去那么宽广，如此一来怀疑她们结成了一伙，越是忌惮，就越能引发梅姨娘的不满。
梅姨娘呢，也借送簪子给自己挣脸。她有两个儿子，手上梯己也攒了些，这点子小东西还送得起。倒是扈夫人，正头嫡母，姑娘及笄她送了什么？要是送得比她这个做妾的还少，那可是够大家笑话一辈子的了。
果然，众人的视线都移到了扈夫人身上，女人们最喜欢凑这样的趣儿，存一份看热闹的心，以打发旅途中无聊的时光。
但扈夫人何等精明，二十多年的当家主母做下来，要是连这样的防备都没有，岂不打嘴！她笑了笑，左手袖袋里的素银卷须簪看来是用不上了，从右手的袖袋里取了个锦盒出来，开了盒子递给清圆道：“这是我的一点意思，恭喜姑娘今儿及笄，往后花开如意，吉祥富贵。”
清圆屈腿蹲福，“多谢母亲。”
抱弦上前接过来，复盖上盖子，一眼就看清是一支玲珑点翠镶珠金簪。
她们斗法，清圆只是含笑看着，心里最清楚，若是没有梅姨娘的大礼，扈夫人虽不至于含糊过去，但也不会出手如此阔绰。她甚至料准了，那双广袖里头有两手准备，刮什么风便转什么舵。这回亏大了，未必不在背后咬牙大骂，说白便宜了她这一回。
那却也不碍的，她们越是暗里较劲，于清圆便越有益。她也瞧准了，即便老太太不满她给梅姨娘见礼，也挑不出错处来。毕竟正伦和正钧两个哥儿是老太太的亲孙子，抬举她亲孙子的娘，老太太若有话说，那就是慢待了二爷和三爷，这种蠢事，老太太断不会做的。
蒋氏算看出来了，回来后同二老爷说：“这姐儿四个里头，最小的那个最厉害。”
二老爷吸了鼻烟，响亮地打喷嚏、擤鼻涕，“一个十几岁的黄毛丫头，有什么厉害的。”
男人不懂深宅里的门道，他们谢家世代从武，武将上阵大刀阔斧，宅门里头却杀人不见血，比他们还凶险几分。
她还记得那回自己嘴上抱怨，半道遇见这位四姑娘的情形。纯良的孩子，真心实意为二房打抱不平，调唆得她自发自愿上知州夫人跟前，断了知州夫人给二姑娘说亲的念头。自己几十岁人了，后知后觉发现给个十几岁的孩子当了一回枪，这种滋味儿真不好形容。要同她计较，人家可从未直说过要她如何，那种明知窝囊，却又说不出口的憋屈，足能把人怄得半死。
反正一家子就这么你猜忌我，我防备你，面和心不和地入了幽州。幽州的老宅，确实如老太太说的那样，比横塘的还壮阔几分。那是祖辈上立了功勋御赐的，奉旨扩建，奉旨修缮，前后几十年下来，在幽州这满地勋贵的地方，也属颇具规模的了。
车马停下后，众人纷纷下车，原想着应当有看守老宅的下人出来迎接的，可实际和预想总有些差别。
下人是有的，也确实在外候着，但除了这些人，还有穿着锦衣，身披甲胄的殿前司效用在门前徘徊。见谢老太太下了马车，一名都头上前叉手行礼，面无表情地说：“谢老太君一路辛苦，某是殿帅驾下通引官，奉殿帅之命，安顿节使府老太君及诸贵眷。”
第25章
谢家众人面面相觑，这回算是很明白了，进了幽州地界，确实彻底要受朝廷监管。老爷的问题到现在还没有解决，就算甘于当个刺史也不能够，激流之下不进则退，这虚职不会让他担任多久。
老太太来前是有过准备的，只是没想到殿前司的人会正大光明在门外候着。什么叫安顿贵家眷呢，他们有手有脚，且又是自己的老宅子，要他们安顿什么？打量眼下境况，再想想当年风光无限的时候，真是虎落平阳，天壤之别。
二老爷是个没主张的，照说这种当口，全家爷们儿数他最年长，该当他来应付这些朝廷爪牙才是。可他烂泥扶不上墙，你要让他在青楼烟馆里和人吹牛，他当仁不让，看见那些披甲带刀的武将，却吓得上牙打下牙，全没了顶天立地的男子汉模样。
所以一切还得老太太周旋，笑道：“殿帅费心了，烦请都头替老身传话给殿帅，我们一家子才入幽州，满身尘灰还未来得及梳洗。等一切收拾停当了，必设一大宴答谢殿帅，届时还请殿帅与都头赏光。”
殿前司是见惯了大场面的，连皇帝的警跸仪仗都由他们负责，所谓的设宴款待，对他们来说无非是场面上的客套话，连入耳的必要也没有。但谢家太君毕竟是朝廷亲封的诰命，总要让她几分面子。那通引官脸上神情微微和缓了一些，拱手道：“多谢老太君，某见了殿帅，定然把老太君的话传到。”
说实话，老太太是急欲见到那位新任指挥使的。幽州的官不得传召，不能入上京述职，要是没有人从中调停，老爷只怕就要钉死在幽州了。虽说他先行一步，到了幽州未必没有活动，但无论请了谁托关系走后门，最终消息都要在殿前司汇总。以目下情形来看，这位指挥使的环节还未打通，若是打通了，就不会派遣这么多班直来清点人数了。
老太太定了定神，复状似无意地打听：“殿帅眼下可在幽州吗？”
那通引官转头看手下给谢家人登记造册，一面随口应道：“殿帅常在京中待命，只有休沐才回幽州来，老太君要宴请，只怕得等上一阵子，殿帅公务繁忙，暂且不得闲。”
老太太哦了声，心下暗暗斟酌，一面伸手招了招清圆，“四丫头来，咱们进去吧。”
清圆原本缩在人后，老太太点了名，也只得硬着头皮嗳了一声。
其实这样的场面连二老爷都怵，她心里自然也紧张。这些纠纠的武将，和横塘那些春花秋月的贵公子们不一样，他们手上有权，人又凶悍，闹得不好白刀子进红刀子出，实在可怕得很。
老太太招她，一瞬所有班直的视线都移到她身上。她强自镇定了上前搀扶老太太，原低着头一声不吭的，却听见那个通引官探究地问：“据某所知，节使府上只有三位小姐，这位是？”
老太太道：“这是我家四姑娘，早前寄养在亲戚府上，如今大了才接回来，因阖家要迁到幽州来，她便跟着一道来了。”
清圆生得好，她的美是干净清晰的美，不像其他姊妹，总有些含含糊糊，生怕得罪了谁似的。老太太阅人无数，知道怎样的相貌才得人心，有的女孩儿虽长得好看，总有那么一瞬不够圆融，不近情理。清圆却不是，她的美是稳妥的美，不小家子气，不出岔子。即便到了六十岁，皱纹爬上了脸，也会是个漂亮的老太太。
大抵爷们儿都喜欢那种长相，尤其武将，峥嵘了那么长年月，忽来一个温软的姑娘点缀金戈铁马的日子，连家都愿意多回几趟。不说指挥使沈润，就说眼前这通引官，打量清圆的眼色自与打量旁人不一样。老太太满意了，长出了一口气，轻轻把手覆在清圆手背上，领她进了门，各处房舍都向她细细介绍，“这是我同你祖父成亲时候住过的屋子……那是老姨奶奶们的院子……”
清如见老太太这么看重清圆。心里很不是滋味，挨在她母亲边上说：“祖母这是怎么了，挪个地方，挪得变了性子。清圆是个什么东西，这会子竟像得了个活凤凰，这么抬举她，也不怕她受不住。”
扈夫人唇角牵出一丝笑，到底孩子家，看不透里头深意。清如只顾喋喋抱怨，她压了压她的手道：“这会子不是你出头冒尖的时候，老太太抬举她，自有老太太的深意。这里是幽州，不是横塘，以你的脾气，奉承不了那些刺儿头，还是安心守拙，老老实实收起锋芒的好。”
清如迟疑起来，想了想挽住她母亲的胳膊，压声道：“老太太究竟什么打算？要拿清圆做引路石不成？”
扈夫人含笑看了清如一眼，“她自己不是说过么，没有盐，卤也好。她能选配高官自然最好，倘或不能……”一面说，一面冲那个通引官微抬了抬下巴，“就是这样的官职，当真求上门来，老太太未必不答应。”
清如啊了声，简直觉得有些不可思议。再转念想想，闺阁里她还算节度使家的小姐，真要扯开了那层皮，谁不知道她几斤几两！通引官又怎么了，好歹是殿前司的人。这些人出身原就不低，能在衙内有个一官半职，配她一个妾养的，绰绰有余了。
一时众人都各自分派了屋子，还和原来一样，府分东西，大老爷带着家眷们居中。因小辈儿里都在横塘长大的，从来没有来过老宅子，为免一时连自己的院子都找不见，故此还沿用横塘的院落名，把故有的匾额摘了，重提一匾挂上去，清圆的仍是淡月轩。
名字虽然一样，但院中的格局和布置到底不大一样。江南的建筑雅致，小桥流水都按到房前来，幽州的建筑更宏阔，也更高深。清冷的大屋子，地心放着一张八仙桌，桌上铺蓝绿的彩缎，这是她们在横塘时没有用过的装点，有种世俗又拥挤的喧闹。清圆和底下人面面相觑，不由发笑，越性儿撤下去，换上了成套的精瓷茶具，摆上了一只细颈的梅瓶。
屋子到底靠人来经营，先前因长期没人住，开门一股子霉味儿，后来开了槛窗，又燃香熏了屋子便好多了。
“明儿换上新的窗纱，檐下再挂两卷帘子，等光错落照进来，屋子里就会亮堂得多。”春台一面吃茶，一面还要关心外面婆子丫头的活计，见小丫头子把一盆罗汉松盆栽放在了向阳的地方，忙追出去指派，“这是什么树呢，放在大太阳底下直晒？还不搬到背阴的地方去……”
清圆捧着瓜棱茶碗，眯眼看外面的景致，抱弦在一旁轻声道：“幽州不像升州，姑娘往后怕要更留神些。”
清圆明白她的意思，幽州显贵太多，以老爷现在的处境，需要巴结奉承的人也多。老太太在太平年月里压她一头还来不及，如今偏把她拉到前头来，当然有她的用意。
她叹了口气，姑娘家最怕婚事被人拿捏，如果老太太和太太在这上头做文章，自己免不得是个填窟窿的命。以前还能以年纪小做搪塞，如今已然及笄了，真由着她们指派，能做个正头夫人就算好的了，万一与人做填房，做妾，那这一辈子可算交代了。
横下一条心，她站起身走向妆台，打开梅花妆盒，取出了那张泥金笺。
抱弦犹豫道：“姑娘打算找上头的人么？”
清圆慢慢点头，“老太太今儿让我出这个头，我瞧着不大好。古来男女婚事讲究门当户对，老爷还在节度使的职位上，我就是高官之女，老太太便是轻视我，也不会轻易自降身价，自毁前程；可老爷要是就此一蹶不振，阖家姑娘里头最好处置的就是我，别说殿前司的官员，只要能在指挥使跟前说上话的，只怕都有用我巴结的份。”
抱弦听得头皮发麻，“姑娘不是谢家骨肉么，嫡亲的祖母，这么不顾念姑娘！”愤然一阵，又惆怅一阵，到底无可奈何，叹道，“还是姑娘洞达，早些看明白了，心里也好有数。这会子只有老爷无虞，姑娘才能逃过一劫，丹阳侯公子的名册恰好派上了用场。”
清圆低头看，视线落在了殿前司都使沈澈那排小字上。
她虽然弄不清官制，也不知道京中那帮勋贵间错综复杂的关系，但一路行来，多少听到正则他们分析上京和幽州局势，尤其是殿前司的情况，这位都使沈澈，正是指挥使沈润的亲兄弟。
先前老太太向通引官打听沈润行踪，人家说得含糊，并没有确实回答。谢家如今是戴罪之身，就算设了宴也不会有人来，殿前司的人除了行看守之职外，哪个愿意冒险同你私下往来？所以要见沈润，只有通过沈澈这条捷径，上京如今情况，就算你怀揣金银，也找不到能够收受你贿赂的人。朝中大大整改一顿后，人脉远比金银更值钱。原本她这种深闺里的人，是不可能去结交官场上人物的，还是要多谢李从心，若不是他想得周全，她现在就是束手无策，任人安排的尴尬境地。
六亲无靠，问问她的心，她半点也不想过问老爷的事，但命运不幸被牵制住了，她要是干看着，说不定什么时候亲事上门，在她还来不及反应的时候，就被送人做了人情。
看看外面天色，日光一寸寸斜照过来，再过不久老爷就该回来了。躲在自己院子里不是长久的方儿，总要主动走出去，听听他们商议了些什么才好。于是换了衣裳，重新梳妆起来，趁着余晖尚在，赶往老太太的院子。
院门内，月鉴忙着指派婆子搬动大鱼缸，见清圆来了，笑着叫了声四姑娘。
清圆颔首，“老爷回来了么？”
月鉴转头朝里头瞧瞧，“和姑娘前后脚。太太并两位姨娘，还有爷们姑娘们也都在，四姑娘快进去吧。”
清圆笑了笑，真真儿的，人家是一家子，有什么话一家子商议，也没个人来叫她一声。或者他们商讨的就是她也未可知，这刻觉得自己像砧板上的肉似的，可悲的是准备挥刀的是自己的至亲——便是没有一点感情，那也是至亲啊！
抱弦知道她心里不受用，轻轻唤了声姑娘，“别忘了陈家老太太嘱咐的话，万事莫往心里去。究竟怎么样，进去听听再说。”
横竖不是无可依仗，自己手里还攥着后路呢，清圆胆子便大了些。提裙上台阶，隐约听见莲姨娘的声音，忡忡地说着：“旁的倒没什么，我只担心清和的婚事。举家搬到幽州来，走得又那么急，也不知开国伯家什么想头。倘或能晚上两三个月多好，清和出了门子，我的心也定了。现在这样鞭长莫及，万一哪天被退了亲，于清和的名声也是个妨碍。”
清和虽不说话，却掖着帕子暗自垂泪。扈夫人很看不上眼，蹙眉道：“先前到家，门外头什么光景，大家都看见了，再别说什么‘倘或能晚上两三个月’的话了，要是能晚，何至于让殿前司的人点人头？清和的亲事既然定下了，开国伯家也不是混账人家，但凡有心结亲，别说千里，就是公主万里出塞不也去得么！等议准了日子，咱们这头就打发人送嫁，也不是什么难事。眼下家里到了危难的关头，老爷官路不顺遂，一家子不齐心协力共度难关，竟还想着怎么出门子嫁人。”一头说一头冷笑，后面的话也不必出口了，自去琢磨吧！
当家的夫人，毕竟不是等闲之辈，几句话叫莲姨娘哑口无言。清和涨红了脸，眼泪落得更凶了。
清圆挨在门边进去，进门给座上的老太太及老爷夫人见礼。众人木然看了她一眼，仿佛这个人是半透明的，不到万不得已的时候，谁也看不见她。
谢纾撑着膝头只顾叹息，“这半个月我想尽了法子，旧日的同僚，竟没有一个能帮上忙的。懿王之乱后，多少勋贵被牵扯其中，殿前司的人挨家挨户敲门，半夜里闹得儿哭女啼，人人谈之色变。我的奏疏要呈上去，最后还得过殿前司这一关，指挥使不发话，谁敢碰这个烫手的山芋？”
老太太也有些发愁，“这殿前司倒是个油盐不进的衙门，我托你舅舅斡旋，也没了下文。咱们离开幽州太久了，连一个敢于牵线的人也没有，这么下去不是办法。幽州刺史非奉召不得入京，咱们今儿还能一家子坐在一起说话，明儿呢？”
谢纾沉默了良久，最后咬牙道：“母亲别着急，儿子这回拉下面子来，无论如何要见沈润一面，他是要金还是要银，全凭他说了算。”
老太太道：“你再细思量思量，早前他父亲那桩事上，你有没有得罪过他的地方。”
“决计没有的。”谢纾道，“那时我才任剑南道节度使，厉兵秣马一刻也不得闲，哪里插手得上京中事物。”
全家又开始发愁，既然并无前仇过结，便不至于那么难结交啊。
老太太的视线落在将要燃尽的那炷香上，细细的火光明灭，像谢家未卜的前程。
“到底还是要攀搭上才好，如今咱们势单力孤，这幽州世家大族暗中都有牵扯，独我们背后无人，将来只怕还要吃大亏……”
清圆听了半晌，似乎越来越向她担忧的方向发展，到这刻也不得不出声了。
“祖母。”她细细叫了声，“孙女有句话，想禀报祖母。”
作者有话要说：明天沈润登场(╯▽╰)
班直：宋代御前当值的禁卫军。