清圆说那不成，“这原是我们妯娌胡乱煎着顽的，姑娘是客，怎么能和咱们同饮呢。”仍旧发了话，让丫头去预备了。
皓雪是聪明人，哪里能不明白她的意思。她们亲手炮制的茶，是专供她们自己吃的，至于外人，自然没有分一杯羹的资格。
她强压下难堪的感觉来，脸上仍旧挂着得体的笑，原想这位新夫人再了得，也不过十五六岁年纪，没过过招儿，万不能服气。可如今看她细微处的处置，和芳纯大不相同，方寸之间便让人知难而退。可见年轻轻嫁得高官之主，又加封诰命夫人，并不单是运气好的缘故。
丫头送了清茶到皓雪手上，清圆自己给芳纯舀茶，温声道：“我多时没有亲自动手了，手艺生疏，也不知煎得怎么样，姐姐尝尝。”
芳纯不懂她们明里暗里打眉眼官司，只管自己品茶，呷了一口，咂咂嘴道：“香得很，好茶！”
清圆自己也低头饮了，笑道：“第一碗茶汤最隽永，后头的都不及头一碗，色香味依次递减，最后饮者藐藐，要不是渴得没法儿，谁去喝它！”一头说了，一头让人把温炉撤下去，只留手里的一杯茶，剩下的吩咐抱弦，“拿到墙根儿泼了，仔细茶色重，别沾了墙皮，也别浇了花草。”
抱弦嗳了声，“打发人泼到外头水沟里倒好，不污了院里的地皮。”
清圆听了说也好，脸上那点轻浅的笑意刺痛了皓雪的眼。皓雪愈发听得不是滋味，隐忍再三后勉强道：“夫人吃茶果然讲究，外头门户，哪一家不吃上三道四道的！”
清圆闻言一哂，“那是外头人家，我们家却没有这个规矩。取之精华，弃之糟粕，好茶尝过一杯就够了，底下的越喝越淡，倒不如不喝。”
如此你来我往暗潮汹涌，听得边上侍立的人都不禁咋舌。果真当家夫人就是当家夫人，在她面前哪里容得宵小乱舞。早前周嬷嬷等人也有欺她年轻的心思，到如今是借上几个胆儿都不敢的了。果然老爷眼光独到，要是个面人儿，也执掌不了沈家门庭。
皓雪品出了她话里的意思，那一字一句钢针般扎人，她才意识到面前杀出了这样一只拦路虎。难怪芳纯这头忽然没了下文，想来里头不乏这位大嫂子的功劳。可惜她身上还有诰命的衔儿，等闲不能冒犯，也是今儿走了背运，好巧不巧，偏撞上她了。
人家既有心刁难，接下来坐着也是难熬，芳纯那个傻子还在说合，希望彼此往后能玩儿到一处去。皓雪没法儿，嘴上敷衍着，心里自是大不情愿。
清圆瞧出她的心不在焉来，反倒要和她闲话家常，“姑娘今年多大？”
皓雪哦了声，“我今年十七了，比夫人还大两岁。”
清圆抿唇一笑，唇角浅浅的梨涡隐现，很有少女般的天真，“十七了……那家里可替姑娘张罗亲事？”
皓雪说没有，“早前在云中的时候倒是说过一家，只是打听得这家姑嫂难缠，后来就没有再提。”
“是么……”清圆虚应着，里头缘故却是一清二楚。
殿前司是干什么吃的，但凡有必要，京中大小官员的祖宗十八代都能挖出来，凭她三两句搪塞，就能含糊过去么？
清圆早就让沈润查明了，这姚家是个欺贫爱富的人家。姚少尹一辈子大大小小生了十个，九个是姑娘，一个是儿子。女孩儿多了，婚事上头便不那么考究了，皓雪自小和云中一家富户定了娃娃亲，那富户家经商，虽说门第不高，但胜在有钱，九姑娘过去仗着官家小姐的出身，没人敢不把她放在眼里。原本上年九月里就该成亲了，谁知那户人家买卖做赔了，老爷旋即病死，已经成了家的兄弟们闹着要分家，姚家一看再没个意思，索性一不做二不休，打发人把聘礼退回去，这个婚约就作罢了。
姑娘家许了人又退亲，原也不是翻不得身了，另找个门当户对的人家不是难事。可是入了幽州，眼界开阔了，再随意说合个寻常小吏，哪里能填得满那份胃口！芳纯在她们看来并不是多出众的人，自己活着没个章程，娘家爹又是个八品官儿，要是拿来和姚家相比，真是甩出十万八千里不止。沈澈连这样出身的夫人都能娶，换个身份高上好几等的姑娘给他做填房，姚家自觉不算辱没了沈家。
清圆放下了手里的瓜棱碗，“我们家亲戚里头，倒有个和姑娘年纪相当的，也算殷实人家，只是还没有功名，但哥儿人很上进，家里也打算给他捐个官做。要是姑娘答应，我替姑娘牵回线好么？”说罢一笑，“嗳，我如今成了亲，也是可以替人说媒的了。咱们在一处玩得很好，话也投机，只是我们家都成双成对，姑娘还一个人，我也愿意姑娘有个好归宿，这么着大家好，方才真的好。”
芳纯是个糊涂虫，听了便来追问，“哪户亲戚？是谢家那头的，还是陈家那头的？”
清圆暗里感慨，这么没心眼儿的人，当真要叫人操碎心了。她哪里来这样的亲戚，纵是有，也不能把皓雪说给人家。她不过是想看看皓雪的反应，看她对沈家究竟有多执着，倘或是吃了秤砣铁了心，那不动用些手段，恐怕是赶不走的了。
“谢家那头早就断了，亲戚纵是有，也不来往了。”清圆说得煞有介事，“自然是陈家那头的。你也知道，陈家早前在横塘是大富之家，家境自是不必说的，唯一不足就是商户人家门第不高，不过辈辈都去捐官，七品八品的，虽不显赫，正经也是个功名。我是想，皓雪姑娘看着这样兢业的人，日后当家必是好手，要是真有缘分，咱们可不亲上加亲了么！”
芳纯转头对皓雪道：“听着倒不错，妹妹斟酌斟酌？”
皓雪笑得尴尬，“我的婚事全凭父母做主，这会儿同我说这个，我也答不上来。”然后便低头不再接话了。
女大当嫁，也得对方门第入得了眼才好，一说家境殷实但身无功名，单这点就出局了。捐来的官儿大抵不入流，到底也还是个生意人，这点就和正经官宦出身的不一样。况且有沈家珠玉在前，后来者哪里能叫人看得上！她和芳纯厮混了这几个月，沈澈也见了好几回，对于沈澈，她心里确实偷偷喜欢着，倒也不全是因他家境品阶的缘故。她喜欢他的好性情，喜欢他的不羁随性，也喜欢他对芳纯的纵容和软语温存。
以前不了解沈家，只知道满朝文武皆忌惮他们兄弟，沈家定是龙潭虎穴，她甚至有些同情芳纯。可谁知相处日深，越发现并不是她想象的那样。沈润且不去说，毕竟二品大员呼风唤雨惯了，人像淬火的钢刃，断断不敢去招惹。单说沈澈，他和沈润是截然不同的两种人，他随和，没有那样棱角毕现，但又似乎遥不可及。越美好的事物，越勾起人急欲亲近的愿望，向往得久了，便生觊觎之心，芳纯成了她追求爱情的绊脚石，她连做梦都在琢磨，到底怎么做才能取而代之。所以这会儿别说一个寻常门第的男人，就算是公侯府邸的贵公子都不能让她移情，她自己也感到惊讶，她对沈澈居然如此志在必得。
清圆听出了她的不屑一顾，便知道这件事到最后必要伤筋动骨。要保全这个家，要保全芳纯，那么对这位皓雪姑娘就不能手软。她淡然笑了笑，“也罢，姑娘回去和家里商议商议，要是家里觉得可行，再往下议不迟。”
说着朝窗外看，天上又纷纷扬扬下起雪来，便幽幽感慨，“时候过得真快，眼看就要过年了。我们爷说，上京的宅子都准备好了，我看过完年就搬过去吧！上京比幽州还要热闹些，听说咱们的宅子离皇城不远，站在院子里能看见宫楼的殿顶。”
芳纯还是无可无不可的样子，皓雪心头却一凛。毕竟人在幽州，她还能常来常往慢慢计较，一旦他们搬到上京去，那先前做的努力显然要打水漂了。芳纯这人有个毛病，同谁亲近就听谁的，东府这位虽年轻，却不是善茬，只要有她在，用不了多久就能扭转芳纯的想法，届时自己的目的达不成不算，恐怕还会招来沈家的记恨，官场上对她父亲也大大不利。
“过了年就去么？天还冷着呢！”她不动声色，也随着往外头瞧，“年前不知能不能放晴，大冬天里路上结冰湿滑，何不等到天儿暖和些再搬？”
清圆道：“爷们都在上京，两地到底有些路，这么骑马来回太乏累，有那工夫，还不如坐着躺着舒坦。”
边上的崔婆子也积极附和，笑着说：“既定了年后就搬，倒要早早预备起来了。咱们太太家当多，单置的那些冰鉴就有五六个，回头打发人先运一车过新府。开了春后即刻就热起来，没的要用的时候又慌了手脚。”
她们已然开始为搬家做准备了，皓雪面上笑着，心里却隐隐起了紧迫感。成也罢，败也罢，只这一个月时间了，芳纯现在又不闹和离，叫人想使劲也找不着下手的地方。原想今天再来探探她的口风，看昨儿太太的游说有没有见成效，可惜东府的在这里，她也不好往那上头岔。要是芳纯被太太说动了，这事到底还是她一句话，当嫂子的总不能强行阻拦；但要是没说动，那就得另想法子了，毕竟听她话音，东府的要保媒，她还热心撮合，看来是压根儿没往那上头想。
可气得很，你就是有通天的本事，也扶不稳墙头草。皓雪后来没坐多会儿就借故回去了，清圆望着她的背影一笑，“皓雪姑娘今年十七，到了谈婚论嫁的时候了，我说的那门亲不是官宦人家，但也吃穿不愁，怎么入不得她的眼呢。难道是心里有了人，或是家里已经替她物色了好人家？”
芳纯一本正经地琢磨，“家里应当还没定下。”否则表姑母不会有那样的暗示。但心里有没有人，这却说不准了，“兴许真有了合适的人，碍于家里管束，不好说出口吧。”
她还是以善意的目光来看待那些娘家亲戚，皓雪在她眼里也不是那么穷凶极恶的，她把皓雪描摹成内心丰盈，又身不由己的形象，这点实在让清圆感到无奈。
“既见识了江海，如何看得上细流啊。”清圆拢着暖袖挪到了门前，眯眼看外面细雪纷飞。有些话不能说得太透彻，过了便适得其反。芳纯这样的人，就得让她看清了事实才会死心。
“不知那位姚姑娘可听懂夫人的意思。”回去的路上抱弦搀着她道，“没准儿她误以为二太太把内情说出来了，就此恨上了二太太也说不定。”
清圆并不放在心上，慢吞吞道，“恨不恨的，不都一样吗，横竖她从来就没盼着二太太好。”顶风冒雪地走过来长廊，终于回到自己院子里，进门便打了个呵欠道，“这两日太累人了，我得好好歇一歇。下半晌让周嬷嬷把府里的账册子搬到上房来，往军中调拨的银子要尽快分发下去。还有上京的孤独园，先由外头管事的打点着，我得了闲就过去看看。”
抱弦一一应了，替她解下斗篷，温声道：“从姑娘到夫人，也就这么一眨眼的工夫，亏得您百样玲珑，招架得住。”
清圆拍拍榻沿，大圆子跳上来，她顺势把猫圈进怀里，悠哉抚着那小脑瓜子打趣：“因为我生来皮实。”
抱弦失笑，“千金万金的小姐，哪里就皮实了！这府里看着太平，其实底下麻烦事也不少，往后还有姑娘操心的。只是事再多，也要一桩一桩地来，自己身子最要紧，千万别累坏了。”
清圆闭上眼睛喃喃：“我心里有数……忙过了这一程，慢慢就会好起来的。”一面说着，一面有笑意流淌过唇角，“辛苦固然是辛苦，可我也高兴。我虽忙，却是为他分忧……往常他们过日子，原来就是这么糊里糊涂蒙混，外头人看着风光，里头一堆烂账。”
好在那些琐碎于她来说并不费力气，于是踏踏实实歇了个午觉，睡足了起来查看账目，待得沈润回来，一切也处置得差不多了。
她还有些收尾的活儿要指派，他换了衣裳便坐在一边旁听，听她一桩一件有条不紊地吩咐。屋里掌了灯，她坐在灯下，端庄的神情威严的做派，然而脸还是一样稚嫩，他看得想笑，忙憋住了，不能在她发威的时候拆她的台。等她全部安排妥当，众人领了命退出去，他才起身过去扶她下了脚炉，一面道：“夫人把家里治理得井井有条，下人们也宾服，这样很好，很有当家主母的风范。”
清圆在他面前总有些腼腆，偏厅里摆了饭，她牵他过去坐下，含笑说：“我在家时，祖母早早儿就教我看账册子了，所以应付起来不费力气。头几年的账目我瞧了一遍，疏漏的地方不少，虽不去追究了，但谁主的事，我心里都知道。早前东府没有掌家的，他们又都是老人儿，公账上吃些亏就罢了，才刚我都说明白了，自我接管起，要是再有人耍手段抖机灵，叫我查出来，可是要新帐旧账一齐算的。”
沈润颔首，“府里办事的人贪墨，家家户户都有，像天子治理天下也一样，水至清则无鱼，这个道理圣人明白，你也明白。他们贪，只要不过，容他们些细缝儿让他们钻，也是不碍的。但若是贪得过了，不必你处置，打发人告诉我，我先抽了他的筋，再扔到山里喂狼去，你看他们还敢不敢。”
所以身后有个名声不好的人撑腰，其实是件很轻省的事。下人们再油滑，也畏惧主人的手段，不会闹出恶奴欺主的事来。
清圆往他碟里布菜，一面道：“昨儿姚家太太来见了芳纯，劝她给二叔娶平妻……”
沈润嗯地一声，声调拔高了半尺，“什么？”
清圆知道他要骂娘，忙安抚道：“幸好芳纯这回没上套，含糊敷衍过去了。”
沈润说万幸万幸，“否则我沈家家风都被她们败尽了。那个姚家，可是安稳日子过得太久了，惹到我头上来。”哼笑一声道，“明儿就罗织些罪名，远远把那一家子打发了一了百了。”
清圆并不认同，淡声道：“这个法子是最快最奏效的，可你想过没有，今天有姚家，明天还有王家、李家……芳纯认人不清，咱们只管去收拾别人，什么时候是个头？况且你如今也该慢慢收敛锋芒，朝堂上对圣人有二心的都清剿得差不多了，往后咱们该博个贤名儿才好。别因那些心怀叵测的人让自己涉险，不是不对付，对付也得师出有名。”
沈润心里称意她的见解，也很听得进她的劝，喟然道：“夫人说得有理，没家没口时孤勇，如今有了家业，也该安稳下来了。不过内宅里的事不动用公权，只怕小人仗打个没完，万一芳纯犯糊涂……”
清圆说快了，“年前会有定论的，不过到时候还要麻烦二叔一回。”
沈润狐疑地瞅着她，“你打算怎么办？”
她笑了笑，没应他，“快吃饭吧。”
第92章
可惜他第二日就要回上京去，朝中给予官员的婚假也不过五日。他现在身兼二职，卢龙军到作战时方动用，平时不过作警跸驻防之用，殿前司的差事还是重中之重。临近年关了，上京的巡防愈发重要，大到刑狱案件，小到火烛排水，事事都要他操心。
清圆在被窝里极尽腻歪之能事，抱着他的腰说：“我舍不得你走。”
沈润这个时候姿态闲雅，餍足过后便懒懒的，支着脑袋居高临下看着她。
他的小妻子，人前人后真是两副面孔，他喜欢她一本正经处置家事的样子，也喜欢她撒娇耍赖纠缠他的积黏。他抬起指尖，轻轻地，缠绵地揉捏她的耳垂，温声说：“公务在身，实在没法子。我让你跟我去上京，你又放不下这里，再忍一个月吧，回头我抽了空就回来瞧你。”
可是她不忍心叫他这样来回奔波，便说算了，“你忙你的吧，不必记挂家里。眼下天儿太冷，我不让你走在寒风里，要是着了凉可怎么好！”
他嗤笑，“我为了你，夏练三伏，冬练三九。”
她愈发蛇一样游上来，蹭啊蹭地，拱在他颈间吹气，“如今媳妇娶回家了，还犯得上这样费心么。”
他沉默了下，半晌忽然说：“娘子，我会一辈子对你好的。”
清圆怔了怔，其实这话不像他以前说的那么花哨，但不知为什么，直击她的心。
她嗯了声，把手覆在他的手背上，娇声说：“你摸摸我的耳垂，大不大？”
他说大，“不光耳垂大……”说着视线便滑下去，意有所指地往她胸前瞥了一眼。
清圆嗔着，把锦被拽得高些，掩住底下风光，正色同他言归正传，“祖母说了，耳垂大的人有福气。才定亲那时候我有些惆怅，及笄没多久就要出嫁，总觉得姑娘还没做够。”
他眼神蒙蒙的，看得人发软，“现在呢？”
她抿唇笑，仰起脸在他唇角亲了一下，“现在觉得很好，我当真是个有福气的人，虽没了母亲，但有祖父祖母疼爱我。后来回谢家，受了些委屈，最难熬的时候又遇见你。我稍稍尝了一回人间疾苦，转头就掉进蜜罐子里，你不知道，我多高兴能嫁给你。”
他发笑，笑她孩子气，什么都直剌剌说出来。
“为什么不说？”她抚着他的肩，他是练家子，肩颈的线条尤其美，不是那种女人式的美，是充满力量的，骨感但不羸弱的美，恰到好处，多一分过于健硕，少一分又显得单薄。她抚得兴起，喃喃自语着，“我喜欢了，就要说出来，让你知道我心里在想什么。往后要是你惹我不高兴了，我也会据实告诉你，让你自省，站直了挨打。”
沈指挥使心里哆嗦了一下，“还要打么？”
那双秀目抬起来，不屑地看了他一眼，“你要是犯了错，怎么不挨打？不挨打记不住的呀，我得帮你长记性。”
沈润叹气，“那你呢？你要是做错了事，该怎么办？”
她想了想，“我不会做错事的。”
“我是说万一，万一你做错了事呢？”
“那肯定是你先犯了错，我才夫唱妇随的。”
这个时候拿这种借口说事很管用，沈润被她绕进去了，反正就是夫人永远不会错，即便错了，也是他有错在先。
他点了点头，认命了，红纱帐里看美人，美人既温顺又妩媚。他崴身躺下来，把她抱进怀里，“先前你说很高兴嫁给我，我也替你高兴。倘或你嫁给李从心，现在不知过着怎样的日子，睁开眼就是公婆妯娌，闭上眼还得想他今晚在哪里过夜……唉，要是你过得那么可怜，我会心疼的。”
清圆捶了他一下，“人家的夫人，要你心疼什么！”
他把她的腿捞起来，让她挂在他腰间，笑着说：“正因为是你我才心疼，到时候还得费心思让你们和离，我才能把你抢过来……幸好你明辨是非，没有嫁给他。”
这就是男人得了便宜还卖乖的嘴脸，两个人又闹起来，在被窝里推推搡搡，把褥子弄得冰凉。后来发觉冷上身来，忙又抱在一起互相取暖，闺房里的时候沈润不是高官，清圆也不是当家主母，有什么傻话和小性子只管使出来，自有那个和你一同犯傻的人替你接着。
只是天一亮，各自都要归位，清圆伺候他穿上公服，垂着眼说：“等你年前休沐，咱们在家办一回宴，好好答谢婚宴上随了份子却不得空亲来的同僚们。再者三衙唇齿相依，咱们也得和那两司打好交道。步军和马军的指挥使夫人，到时候我亲自下帖子请，女眷之间只要处好了，于你有大助益。”
沈润托着两臂任她捯饬，听得欢喜了，淡淡一笑道：“夫人是我的贤内助，以前我也苦于没有人背后拉关系，官场上和那些人来往丁是丁卯是卯，少了好些人情转圜。如今有你斡旋，你同那些贵夫人们有了往来，我在场面上办事也轻省。”边说着，趁一旁伺候的人不留意，捧住她的脸，在她唇上狠狠亲了一口。
清圆被他偷了香，只管赧然笑，复又替他扣上了玉带钩，仔细嘱咐着：“连着下了这几天雪，路上怕是不好走，你一定慢些，别只管扬鞭，知道么？”
他说知道了，这是丈夫出远门，家里娇妻的殷殷叮嘱，话虽说得平实，却让人有窝心之感。
她还在忙碌，他顺势把她的手拉过来，合在掌心里，“你倒是事事为我打算，可好好想过你自己？这阵子我看你忙里忙外，果真嫁了人不如做姑娘的时候闲在，我也觉得有些对不住你。我不在得时候，你好好作养自己，管得过来的事伸把手，若管不过来就由她去，回头我一气儿收拾就完了，记着了？”
清圆知道他说的是什么，含笑答应了，待一切收拾停当挪到偏厅吃了早饭。鹤棠和寿松在廊下通传，说随行的班直都预备好了，沈润站起身往外去，清圆直把他送到府门上。他手里攥着马鞭，回头见她依依望着自己，真有些迈不开步子了。
她送到台阶下，人站在细雪里，他蹙眉挥了挥手，“回去。”
她微微退后半步算是听话了，看着他翻身上马，看他率众往大道那头去，直到那身影匿进风雪里，她才怅然退回门廊上。
他又上职去了，才分开，好像就开始想他。
抱弦在一旁轻声说：“夫人，咱回吧，没的着了凉。”
她嗳了声，方恋恋不舍回了内院。
要说闲，她眼下真闲不下来，天气太冷，祖父犯了喘症又添风寒，自她婚后就没消停。如今沈润往上京去了，她也能回去瞧一瞧了，便嘱咐红棉备车，这就往钦安街去。
车刚停稳，人还没露面，就听见门上小厮欢快地通传：“咱们大姑奶奶回来啦！”
如今从姑娘换成了姑奶奶，就像抱弦说的，身份地位的转换，只在须臾之间罢了。
陈老太太闻讯迎了出来，瞧瞧她，又往她身后看，“姑爷没一道来么？”
清圆笑道：“祖母忘了，他今儿回京述职，我得了闲，正好回来瞧瞧。”
“哎呀，我真是糊涂了。”老太太抚抚额头道，“全是被你祖父闹的。”
清圆问祖父眼下怎么样，“守雅说幽州城里有个致仕的太医，医术高超得很。回头咱们就去登门拜访吧，不拘怎么，把人请来给祖父瞧病要紧。”
老太太摆手，“他好得差不多了，如今是恃病扬威，吵着要吃这个，要吃那个。半点不顺他的心，就蹦起来要出去钓鱼。”
清圆讶然，“那怎么成，外头冰天雪地，会冻出病来的。”
“他可不就是借这个势头吓唬人么，别理他！”
说笑着进了里屋，见老太爷正仰在床上看棋谱，清圆上前叫了声祖父，“您老今儿觉得好些了？”
老太爷吭哧着又咳了两声，拖腔走板地告状，“原早该好了，可惜不得人尽心伺候。我要吃卤鸭爪子也不让我吃，心里头憋闷，还得再躺几天。”
清圆失笑，老太爷上了年纪，愈发孩子气了。其实年轻的时候就是个活泛的性子，到老了虽别扭，也不招人讨厌。可是老小孩儿还需哄着，老太太没那个闲心忍受他撒娇，只差没拿竹竿儿把他鞭起来。清圆很有耐心，细声说：“您的喘症那么厉害，吃卤的对身子不好，等过两日病势褪尽了，那时候再吃不迟。我才刚来的路上，正遇着鸿雁楼点心出炉，就买了两盒回来。您下床洗漱吧，回头咱们一块儿吃，啊？”
老太爷一听有兴致，况且孙女回来，不能再赖在床上了，便掀被下床，慢悠悠挪到耳房里收拾去了。
清圆和老太太退回前厅等候，这风雪夹杂的天气，坐在一起围炉喝茶倒是很相宜。老太太和她闲话家常，也问及西府的近况，清圆把姚家母女的心思同老太太说了，老太太长叹：“总有那些眼馋肚饱的，自己门头也不算矮，这山望着那山高，恨不得世上好事全让她们占尽。西府里二太太也是个糊涂的，知道她姑母有这心思，就该断了来往才是。哪家愿意拿自己的姑娘去给人做小？真有这样当娘的，要不是傻，就是心里有十成把握，将来姑娘能后来者居上。”
祖母看事一向透彻，受她教导多年，清圆耳濡目染，现在才能这么游刃有余。不过这些扫兴的事，暂且不去说他了，她拿通条拨了拨炉火，一面道：“守雅收拾了上京的别业，明年打算搬到那里去住，也免得往来奔波。可我放着您和祖父在幽州，不能放心，到时候咱们一道去吧，也好有个照应。”
祖母却摇头，“既然出嫁了，就该有个出嫁的样子，没听说把娘家带着一块儿走的。你们小夫妻恩爱，回头有了喜，我去看顾你倒是个名目，否则叫我胡乱住到你们家去，那我是断乎不能去的。”
老太太的练达，不单是对付老太爷时的直击要害，更多是对人情世故的解读。姻亲中再好的关系，也经不得朝夕相处的磋磨。小夫妻间难免偶尔拌嘴，气头上话赶话的，就要找亲近的人告状。娘家人心疼，自然帮腔，小事反倒闹大了。所以姑爷岳母也好，婆婆儿媳也好，定要适当地远着，远香近臭，就是这个道理。
清圆便也不强求了，只是笑着说：“祖母想得长远，等我有喜才来，那且有日子了。”
老太太笑吟吟道：“快得很，天儿一放晴，我就上护国寺替你求神符去。”一面感慨，“人这一辈子不就是这样么，小时盼大，大了盼成家，成家了盼子孙，这么一天天地，一不小心就老了。”
清圆年纪不大，但听了祖母这番话，竟也能感同身受。自己算是走过一小半来了，盼子孙早了点儿，只一心思念那个奔赴上京的人。
老太太见她心不在焉，笑道：“可是记挂姑爷？你们才成婚就分开，朝廷这上头办事不厚道。”
清圆有些不好意思，低头抚着手炉道：“眼看要过年了，殿前司的差事多得忙不过来，必要他去坐镇才好。我也不是记挂，就是他人一走，心里空落落的。”
老太太却很欣慰，他们夫妇感情深，这是盲婚哑嫁下难以促成的美满。早前还说沈润算计深，步步为营谋来了这场婚事，如今看看，有些缘分就得靠手段，要是听之任之，现在便是各在东西，各谋前程。
这头祖孙正喁喁低语，一个婆子从中路上过来，停在廊下向内回禀：“老夫人，才刚有个人老在咱们府门外头打转，门上小子出去问了，说是谢家的人，求见咱们大姑娘。”
老太太一听便冷了脸，“谢家人？都闹到这步田地了，怎么还敢登门？这回又是打的什么主意，又想算计谁？”老太太站起身道，“把人打发了，就说姑娘才大婚，头三个月里不见那些晦气的人。”
婆子应了个是，“那人想是知道姑娘不会见，另让小子传了话，说谢节使病得不轻，求姑娘念在骨肉一场的份上，回去看看。”
清圆也站起身来，一时有些怔忡，“好好的，怎么说病就病了？”
老太太忖了忖道：“估摸着上回石堡城一战大伤元气，回来又不得圣人待见，心思一重便病倒了。人到缠绵病榻的时候，想事情比以往更深些，或者就想到了你，你究竟还是他的骨肉。”
老太太从不阻止孩子认祖归宗，只因先前谢家老太君闹得太过了，她也觉得这条路断了干净。但眼下又不同，清圆和谢老太太隔了一层，与谢纾却是嫡亲的父女。谢老太太的死活可以不去过问，到了谢纾身上，便需要再合计合计了。
不过清圆办事向来决断，她扬声吩咐婆子：“你传话给那个送信的人，就说是我说的，我与谢家再无瓜葛，往后谢家有什么事，都不必上我这里来报信儿。”
婆子领了命匆匆去了，陈老太太道：“谢节使到底是你父亲……”
“祖母别心软，谁知道这里头有几分真假。倘或又是他们耍的手段，我糊里糊涂回去，岂不正中他们下怀？”
然而话虽如此，心里若说半点没有波动，却也做不到。只是嘴上闭口不谈，在陈府上陪着祖父祖母吃了饭，下半晌才返回指挥使府。
将要入夜的时候，她已经预备歇下了，外头周婆子进来回话，说谢府上大姑娘和大爷来了，正在前厅候着夫人呢。她听了心头一沉，知道清和是等闲不肯来当说客的。还有正则，他是府里长子，一向不拿她这个妹妹放在眼里，今天两个人一道来，想是老爷当真不好了。
她呆站在那里，眼前划过那个陈府外吃了闭门羹的身影，细想起来仍觉得怅惘。其实谢家人原可不见的，但既然清和来了，总不好做绝。便让红棉重新替她梳妆，打扮停当了方往前厅去。
第93章
正则在厅房里搓着手来回踱步，一忽儿往外头探看，一忽儿瞧清和，“大妹妹，你说四妹妹会不会见咱们？”
清和脸上木木的，连眼神都是木的，凉声道：“见不见我可说不准，倘或不见，也有她不见的道理，横竖咱们怨不上人家。”
上回老太太和太太带着人来大闹婚宴，原以为攥着户籍册子就是最好的把柄，谁知一道圣旨下来，当众打了谢家的脸。如今谢家在幽州可说是人人茶余饭后的笑柄，京畿一带名门望族多了，哪一家没点琐碎，但绝没有一家像谢家这么尊严扫地的。
细说说这一家子，今年也不知是怎么了，出了那么多的事，桩桩都是要人命的，老爷如何能不病倒！官途不顺是一宗，更要紧一宗是清如，也不知太太是怎么同他说的，反正老爷听后在上房捶胸顿足，高呼家门不幸，想必里头不乏太太的加油添醋，老爷信了她，才任由老太太带着人上沈家闹去的。只是没曾想，连圣人都出手干预，谢家这回是一败涂地，败得再也抬不起头来。老爷毕竟要支撑门庭的，自觉羞于见人，又气又恼两下里夹攻，便一病不起了。
其实这时候偏又惦记四丫头，倒叫人有些摸不着头脑。老太太发了话，让她和正则一道跑一趟，似乎仍是存着求和的意思。可是老爷不记恨清圆么？太太嘴里哪会有好话，八成一口咬定清圆害了清如，万一清圆回去，老爷对她不利怎么办？
清和心里惴惴的，熬到二月里自己就要出门子，但愿在这之前风平浪静。起先她是不愿意来，老太太说到最后长叹，“让你老爷解了这个心结，兴许慢慢就好起来了。你瞧瞧眼下光景，万一老爷有个三长两短，不单咱们一家子天要塌，就连你，怕是也要受牵连。”话说得很明白了，倘或老爷伸腿死了，她就得守三年孝，还指着出阁嫁人？所以她只好厚着脸皮再跑这一回，终究还是私心作祟。
正则呢，像热锅上的蚂蚁，他本来就和四丫头不对付，又因清如的事红眉毛绿眼睛的，见了清圆也尴尬。可又没法子，老太太没脸来，太太更是不可能来，阖家除了他和清和再没旁人了，他是赶鸭子上架，不来也得来。
这头正油煎似的难熬，那头廊下传来脚步声，先是几个婆子侍女打头阵，后来便见清圆露了面。她现在是节度使夫人了，诰命也同家里老太太、太太一样，圣人恩旨封了郡夫人，看这通身的气派，倒确实和以前那个笑嘻嘻的女孩不一样了。
好在她不甩派头，见了他们倒还是客客气气的，牵袖请他们坐，“这么晚了，二位怎么想起上我这里来串门子？”
唉，眼下是连大哥哥大姐姐也不叫了，笼统地称作“二位”，可见是有心和谢家划清界限。
清和怅然看了正则一眼，“大哥哥说罢。”
正则顶在杠头上没辙，硬着头皮叫了声四妹妹，“咱们到底是至亲手足，纵是先头有不快，你大人有大量，便不要放在心上了。老太太上了年纪，难免听小人挑唆做出糊涂事来，回去后悔得不知怎么才好……”嘴里说着，发现清圆脸上淡漠得很，便知道这样浅表的说合并不能让她对那个家有任何改观。越性儿不兜圈子了，直直道，“四妹妹，实话同你说了吧，老爷病了，病得不轻，昨儿夜里谵语连连，把老太太吓坏了。老爷犯迷糊的时候还在叫着四丫头，可见父亲心里是记挂你的。咱们这回是为了父亲的心愿，明知你不喜欢也得来这一遭，但愿四妹妹能瞧着血脉相连的份上，回去看看老爷。”
“回去？”清圆笑了笑，那双乌黑的眼睛望向正则，“谢府阖家上下，恐怕都恨我恨得牙根儿痒痒，我要是回去，怕是会被生吞活剥了的。”
正则窒了窒，“四妹妹别说这话，一家子骨肉，哪里来什么深仇大恨！如今你又封了诰命夫人，谁敢对你不恭，朝廷一道旨意下来，哪个也吃罪不起，你怕什么？”
可惜清圆依旧摇头，“我同谢家再也没有瓜葛了，没首没尾的，白送上门去受人轻贱，实在没有必要。”