kiddo?”
她扫了眼发件人，嘴角不自觉上扬。只有苏念会用这种不正经的语气发工作邮件。
十年前，母亲带着姐姐苏庭再婚，而那时的苏却被小姑苏念带去了美国。
“因为你有意思啊。”
苏念的理由随性得像她的人。虽然外界总觉得她这种放弃丁克、接手照顾侄女的行为有些不合逻辑，但苏念自己倒是很笃定。
当年她听到这句话时，还没明白到底哪里“有意思”，但后来苏念的一句戏言倒是点破了——
“你小小年纪，看着乖得很，骨子里却藏着股倔劲儿，跟谁都不服。我喜欢聪明又有点野的孩子。”
苏念是独立翻译人，负责发掘国内中文书籍，将其翻译成英译本在海外出版。
和国内的译者大多只负责文字翻译工作不同，海外的独立翻译人更像是一个文学经纪人。文字翻译反而只占整个工作的十分之一，更多时间在做些与翻译看似无关的事——
穿梭于各大出版社之间推介作品，拉赞助，谈版权分成，甚至要在各大图书展上为作品站台，处理后续的市场宣传。
这些在国内可能要分给好几个部门去做的工作，在美国往往都要独立翻译人一肩挑。
也正因如此，独立翻译人往往薪资丰厚，一本畅销书的版税分成就足以让译者吃上好几年。
纽约作为全球出版业的中心，几乎所有大型出版社的总部都设在这里，占据英文书本发行市场一半以上的份额。定居波士顿的苏念一年有大半时间在两地奔波，苏却从小就跟着她见识这个圈子的运作。甚至考完驾照第二天，就开始帮她在纽约和波士顿之间跑样书，送文件。
“《裂隙》的出版敲定了，年底纽约上市。这是我们和Petrichor合作第六年，也是最值得期待的一本书。”
“样书已经寄给你了，替我跑一趟，也聊聊后续的合作。”
“更何况，你不是一直想见她吗？”
苏却眼睛一亮。这本书从初稿开始她就参与许多细节，甚至帮忙整理过章节结构。而这个笔名她更是熟悉——犀利的文笔，幽默的内核，像在生活的裂隙里挖掘光亮，又用文字把人性的荒谬包裹成一层可口的糖衣。六年来，她作为小姑的助手。在邮件和视频会议中，早已被Petrichor字里行间那种活色生香的趣味感吸引。
如今终于要一睹庐山真面目，她心里隐隐期待起来。
“约在鸿雁寺？”苏却看着邮件里和Petrichor相约的地点，有些意外。
“那里可是燕北附近最灵验的寺庙，香火特别旺！”一旁来探病的丁溯薇眼睛一亮，“很多新人都会去那里祈福，特别是桂花开的时候。寺里有棵百年桂花树，花开得最好的枝条折下来送人，可是很好的新婚礼物呢。”
这么一听，她立刻来了兴致。
姐姐的婚礼就在一个月后，若能带回这样一份有意思的礼物......
在出院后的第二天，苏却便独自搭车，到了城郊的鸿雁寺。
桂花香若有似无地飘在空气里。
鸿雁寺内香客络绎不绝。阳光穿过古木，在青石板路上洒下斑驳的光影。这座寺庙比她想象中大得多，殿宇掩映在古树之间，处处透着悠远静谧。
只是这满院的桂花香，却不见桂树在何处。
“天王殿后的小茶亭……”她正低头看着手机导航，余光瞥见一个小女孩蹲在池塘边，身子摇摇欲坠。
糟了！
她几步冲过去，却发现小女孩面前是一尊石佛像。那丫头手里握着毛笔，正专注地往佛像的石座上涂画着什么，丝毫不在意自己歪斜的姿势。
苏却眨了眨眼。
这年头佛像还能这么玩？
她走近几步，微微弯腰看清那小女孩正在画什么。
一个胖胖的小人被画得活灵活现，头上还顶着个圈，旁边歪歪扭扭写着：赐我饺子。
“饺子佛？”她没忍住笑出声。
小女孩猛地抬头，瞪了她一眼，神情戒备，“你笑什么？我这画得不好吗？”
“好，非常好。”苏却笑意更深，“饺子佛的点子太妙了，这么好吃的东西，谁不爱？”
小女孩一扫戒备，抱着毛笔站起来，“你很懂嘛！”
“还行吧。”苏却靠在一旁，细细打量她：七八岁的年纪，扎着两个松散的麻花辫，脸蛋圆圆的，眼神透着一股机灵劲儿。
“所以，你觉得佛祖会赐你什么饺子？”
“猪肉韭菜的最好！不然加点虾仁也行。”小女孩扬起下巴，满脸正气，“我妈老是让我吃水煮青菜，太惨了！”
“这么可怜啊，佛祖怕是都拗不过你。”
“那当然。”小女孩扬起下巴，“我这么真诚，佛祖肯定喜欢。”
“哦？”一道清润的女声从旁边传来，带着几分调侃，“我看佛祖也许得先考虑要不要罚你破坏佛像。”
小女孩一个激灵，猛地转头看到站在不远处的江津珏，脸瞬间红了，“妈，我……我没有破坏。”
“没有？”江津珏走近，目光落在石座上的“饺子佛”，“所以这是祈愿的创意？”
江年年支支吾吾，目光四处乱飘，“就……就一点点涂鸦嘛。”
“心意倒是够特别。”江津珏摇摇头，转而看向苏却，调侃道，“你是路过帮忙参谋的？”
“算是吧。”苏却扬了扬眉，随口答道，“不过我觉得，佛祖大概不会在意这些。小姑娘有这份心诚，应该比在哪里，画了什么，更重要吧。”
江津珏目光微微一亮，嘴角的笑意更深了些，“你倒是和她同一战线。”
苏却耸了耸肩，“我是就事论事。”
江津珏微微眯起眼，目光在苏却身上停留片刻。
她像极了年年。
那种与生俱来的娇蛮，不屑遮掩的机灵，还有一股浑然天成的狡黠劲儿——如果说江年年是小魔王，那眼前的女孩无疑是放大版的存在。
这样的人，难得一见。
江津珏嘴角轻扬，眉眼间透出一丝罕见的欣赏。
她不禁想起苏念在邮件里提过的几句——“我这小侄女，聪明得很，就是有点娇气。你见了她，兴许会觉得好玩。”
现在看来，果然如此。
这对母女看起来对鸿雁寺极其熟悉，苏却心念一动。也许她们知道自己要找的地方。
“对了，您知道天王殿后的小茶亭怎么走吗？”
江津珏低头笑了笑，手里拎着的桂花篮轻轻晃了晃，“不用找了，你已经见到人了。”
什么意思？
苏却愣了一秒，随即反应过来，心跳漏了半拍，“您是Petrichor？”
“是我。”江津珏语气带着几分俏皮，“桂花和人都在这儿，你没找错。”
苏却笑了，“看来小姑果然没骗我，说您和您的文字一样，都很有趣。”
“苏念倒是很会夸人。”江津珏眼里多了几分柔和的笑意，“不过我看，你比她有趣。”
两人并肩沿着寺里的小路走，聊起了书和合作的事情。江津珏谈吐温润，思路清晰，言语间透着一种洒脱的智慧。难怪小姑形容她是“灵魂伴侣”，这样的人确实很容易让人亲近。
交谈间，气氛轻松自然，苏却渐渐放下了初见时的拘谨。
临别时，苏却忽然想起什么，“对了，江老师，我听人说，这寺里有一株特别有名的桂花树，您知道在哪儿吗？”
“那得走远一点。”江津珏伸手指向西南的方向，“那里有一片专属厢房，树就在围墙内。”
苏却沿着江津珏指的方向，一路走到寺院西南的僻静角落。
远远的，一股浓郁的桂花香扑面而来，仿佛雨后酝酿出的金色醇酒。
抬头望去，古老的桂花树从围墙里探出枝头，桂枝横斜，翠叶如云，细碎的金色花朵在微风中轻轻摇曳。
这处围墙是典型的清代寺院建制，灰砖叠砌，上覆绿釉琉璃瓦，飞檐翘角间还点缀着吉祥如意的小兽。
墙内不知是何景致，但这一抹清雅的金黄已让人浮想联翩。
苏却站在墙外，抬头望着那株桂花树，眼里闪过一丝惊艳。
“真漂亮。”她轻声感叹，忽然目光落在墙边的一处脚手架上——那似乎是修剪树枝的工人留下的工具。
她犹豫了一下，终究没能抵挡住好奇心，小心翼翼地攀了上去。
脚手架晃了晃，苏却稳住身形，抓住墙头往里看。
墙内的庭院幽静清雅，桂花树横亘其中，枝叶浓密如伞，细碎的金黄在风中轻颤，洒落满地。地上的石桌旁，散落着几枝刚剪下的桂花，香气袅袅，混着湿润的泥土味，沁人心脾。
她的目光从花枝上掠过，忽然定住。
树下站着一个男人。白衬衫随意挽起的袖口露出线条分明的手腕，一手执着花剪，另一手正捻着一枝桂花，像是在考虑如何摆放。
风拂过他的发梢，掀起细碎的光影。
芝兰玉树，无可比拟。
听到墙外传来的动静，江津屿抬起头，刚好与她的目光撞个正着。
脚手架上的苏却，单手撑着墙沿，另一只手稳稳地攀着绿釉琉璃瓦的边缘，身形微微前倾，发尾被风吹得有些凌乱。
一双明亮的眼睛直直望向他。
江津屿愣了一瞬，随即挑了挑眉，眉间的冷意散了。
“看尽兴了？”
第11章
“拿了花就想走？”
江津屿本以为，陪江津珏来鸿雁寺走个过场就算完成任务了。她爱看花赏月还是研究什么新奇玩意儿，怎么折腾都与他无关。结果出发前，她愣是把他和江年年都“绑”了来。
到了寺里，这对母女立刻不见踪影，玩得不亦乐乎，反倒是他，被江津珏“按”在厢房里，摆弄一堆剪下的桂花枝。
美其名曰，修身养性。
这并不是第一次了。从小时候开始，江津珏的兴趣爱好就多到让人咋舌，每逢她迷上什么，总要把他和江津恒拉过来陪练。围棋、书法、古琴，甚至还让他们试过一次插秧——她的理由永远冠冕堂皇，而最后的受害者，通常都是兄弟俩。
江津屿本想敷衍了事，随手拈起一枝桂花，漫不经心地拨弄了两下，随便插进瓶中。几枝零乱的桂枝，看似随意却在不经意间显出一种恰到好处的层次感，花与叶的比例精准得像经过刻意推敲。
就在这时，他一抬眼，瞥见了墙头一抹鬼鬼祟祟的身影。
风吹动桂枝，明艳的眉眼在影影绰绰间显得格外生动。她单手撑着墙沿，另一只手攀在脚手架上，身形微微前倾，像一只立在枝头的灵雀。
燕北有两千多万人，他却在短短几天内遇见她三次。
这种巧合，像是在细雨绵绵的林间随手捡起几片落叶，偏偏都来自同一棵树。
四目相对，空气瞬间静止。
“你在干什么？”
“……”苏却愣了一瞬，随即露出个俏皮的笑，“看桂花啊。”
墙内的男人放下手中的花剪，似笑非笑地看着她：“看尽兴了？”
她非但没有被抓包的尴尬，反而大大方方地坐在了墙檐上，双腿一晃一晃地悬在墙外。
“没有，这个位置不好。”
她抬头扫了一眼院内，朝站在树下的江津屿努了努嘴，“还是里面的视线好，我能进去吗？”
江津屿被她这得寸进尺的要求气笑，“你这意思，还要我开门迎你？”
“那倒不用。”
话音未落，她已经灵巧地从墙上翻了下来。
江津屿眼睁睁看着她稳稳落地，动作熟练得不像第一次干这种事。
苏却信步闲庭地在这院落里打转，似是已经把这里当做自己的地盘。桂香氤氲，惹得她忍不住嗅了一口。
“果然还是里面好，花香浓，景致美。你很会享受嘛。”
她的视线落到不远处的石桌上。
一枝刚剪下的桂花斜斜靠在桌面，花瓣饱满而娇嫩，带着新鲜的湿润感，像是一件被随手放下的艺术品。
青石板上，脚步声轻轻回响。
她一步步走近，将这方小天地的距离缩短。
江津屿站在原地，手指无声地捏紧了桌边。
“这花真香。”她停下脚步，眼波流转，笑着抬头看向他，又看了看那树上更高的花枝，“不过可惜，太高了，我摘不到。”
“所以呢？”
“所以——赏我一枝呗。”
苏却笑着伸出手，掌心向上，理直气壮的模样像是在讨一件早已属于自己的东西。
他安静地看着她。
阳光透过桂叶斑驳地落在她脸上，眼睛亮晶晶的，带着种不容拒绝的天真。
她的自信与从容让他一时无从应对。
手指在桌边轻轻一敲，江津屿终于拿起花剪。
他抬头看了看那满树的桂花，随意选了一个位置，剪下一枝，花瓣簌簌落下，像一场柔软的金色细雨。
那动作看似漫不经心，却比他自己意识到的更加谨慎。
苏却接过花枝，指尖轻轻擦过他的手指。那一瞬的凉意顺着花枝蔓延开来。
她的动作自然得像什么也没有发生，接过花枝后闻了闻，眉眼弯成一轮月牙，“江先生还挺大方嘛，谢啦。”
成功拿到了花，苏却毫无留恋地转身欲走，却听身后传来江津屿淡淡的声音。
“拿了花就想走？”
她停住脚步，一脸理所当然，“不然呢？”
江津屿靠着柱子，目光在她身上慢悠悠地扫了一圈。他手中还握着花剪，稍稍晃了晃，“名字。”
“苏却。”
“麻雀的雀？”
苏却刚要纠正，便听见他凉薄的声音带着些许嘲弄，“人如其名，叽叽喳喳，吵死人了。”
苏却气得刚要反驳，一滴冰凉突然落在鼻尖。抬头望去，阴云不知何时已经压得很低。
雨点一开始只是稀稀拉拉，转眼间却成了倾盆大雨，砸得院子里桂花纷落，满地都是湿润的金黄。
她转身一头冲回檐下，像只受惊的小鸟一样冲向江津屿所在的方向。
江津屿往旁边挪了一步，抬眼看着她狼狈地收起裙角，调侃地笑道，“现在又不走了？”
“这雨下得也太突然了！”苏却拍了拍身上的水珠，抬眼看他，恼怒道，“每次遇见你都没好事。上次机场也是，托你的福，我可是淋了个透。”
江津屿哼了一声，双手抱臂靠在檐柱上，“不是搭上了保时捷？”
苏却猛地抬头，眼中满是惊讶，“你怎么知道？”
江津屿没答，只是淡淡地看着雨幕。
苏却没等到答案，便自顾自地翻起旧账抱怨起来，“非要在暴雨天显摆车技，结果一头扎进积水里，直接抛锚。我只好淋着雨走回地铁站，新买的鞋都泡汤了。”
“看来，你挑人眼光不行。”江津屿凉凉道，目光扫过她手里捏着的那枝桂花，“花倒是挑得不错。”
“你也不怎么样！”苏却冷哼一声，抱着桂花靠到柱子旁，瞥了他一眼，扬声道：“这么好一片院子，也不知道招待客人，连杯茶都不倒，气度真小。”
“拿我的东西，还埋怨我小气？”
苏却仰头瞪了他一眼，正要回嘴，雨势却愈发大了。
檐下的两人被迫靠得更近，湿润的桂香混着雨水的清新，空气里弥漫着一种暧昧的沉静。