“唐懿，劝你少做白日梦，即便我今朝失势，你也别想将延庭带去丞相府。你回了京城势必会被联姻，你以为你爹是个什么好东西？丞相府容不下你，更容不下延庭！”
随即一道清冷的声音：“这些用不着贺大人费心。”
宋允知没余力细听，不知道走了多久，差役才将人领到一处小房中：“就是这儿了，只有一炷香的时间，说完了赶紧回去。”
他也不担心这小家伙闹事，甚至怜他孝顺父亲，直接开门给他放了进去。
宋瑜听到动静才缓缓抬起头，他在大牢待了几日，原本昂贵的衣裳已经烂了好几个口子，身上污迹斑驳，脑门上还顶着几根稻草。可饶是再落魄，仍旧能看出眉目清俊，风姿卓绝。
“爹！”宋允知看到他爹这般，两腿一蹬立马扑了过去。
宋瑜比他还要激动，直接就将儿子抱个满怀，眼泪汪汪。
想他堂堂宋家长子，平日里锦衣玉食，奴仆成群，吃穿用度无一不是最好，哪里受过这样的委屈？下狱这几日，宋瑜将前半生的苦都吃尽了。
宋允知抽抽嗒嗒地将这些日子的状全告了。那些族人如何撺掇二叔放弃他爹的，如何嫌弃自己的，如何上蹿下跳要分家产的，所有的委屈都跟他爹说了一遍。
宋瑜听完之后不见愤怒，只是越发伤心，似乎早有预料一般。他早就知道这些人不待见自己，从前就威胁他爹不许让他做家主，如今自己被定了罪，哪里还肯放过他？他不仅名声没了，如今只怕是连家产也没了。他犯蠢被骗是罪有应得，可是允哥儿何其无辜？日后又该如何自处？
系统被他们父子俩哭得头疼，两个男人没一个顶用的，他嫌弃极了：“哭哭哭，就知道哭，福气都给你哭没了。”
宋允知不服，想跟他争，又听系统说：“你爹快饿死了，还不快给他吃饭！”
宋允知如梦初醒，委委屈屈地抹了一把眼泪，笨拙地将食盒打开。
饭香冲散了相聚的氛围，宋瑜被儿子感动坏了，也不讲究吃饭的排场，拿起汤匙先喝了几口三脆羹。鲜嫩的羹汤下肚，更显得腹中饥肠辘辘。
宋瑜又流了几滴泪。
他们这群犯人非富即贵，但是入了大牢便跟寻常罪人无异了，牢里的饭菜实难下咽，宋瑜尝了两口硌得嗓子疼便死活不肯吃。后来实在是饿得发慌，才就着水吃了两口馍馍。
想到日后还要吃这等苦头，宋瑜真是心如死灰，连饭菜也不觉得可口了，像交代后事一样跟儿子叮嘱道：“日后我流放去徐州，你就回你舅舅家，一切听你舅舅的话。”
宋允知已经顾不得他爹为何让他留在舅舅家而非自己家，只是下意识地反驳：“我要跟着爹！”
“胡闹！”宋瑜难得正色，他知道自己即将流放徐州，逃不掉的，甚至还极有可能活不到徐州，哪里肯让儿子跟着：“你听话，去你舅舅家待着，日后若有出息再接父亲回来。”
宋允知哪里听得进这些话，闹着不肯。
宋瑜心中发酸，不止儿子舍不得，他又如何舍得？落魄的父子二人还没吃上两口饭，便又抱头痛哭起来，哭自己前途无望，甚至小命都
依譁
不保。
系统被他们哭得头皮发麻，怎么这么能哭，他们俩就不能想个正经的主意吗？
正闹着，身旁忽然传来一道脚步声，伴随而来的还有钗环玉石微微相撞的清脆玎玲声。父子二人抬头，只见一位容色姣好的贵夫人站在牢房前，饶有兴致地打量着他们。
第3章
真相
被陷害的原委
监狱外的宋璋频繁地朝里打量。
说好一炷香的功夫，怎得去了这么久还不出来，允哥儿该不会在里面出什么岔子了吧？正当宋璋坐不住想要叫人去探一探时，宋允知却腆着小肚子，亦步亦趋跟在一位贵夫人身后出来了。
宋璋松了一口气，几步上前将侄儿抱起来，顾不得问话先朝那位夫人问了好。唐丞相的独女，家世何等显赫？哪怕如今贺知州入狱，也不是他宋璋能轻视的。
唐懿并未有何反应，只是轻轻瞥了宋璋一眼，随即又看向宋允知，语气温和：“平日里可喜欢读书？”
系统：呵，他喜欢个屁！
宋允知手心在二叔衣服上搓了搓，纠结了一会儿，昧着良心乖乖地道：“喜欢。”
系统发出一声冷笑。
唐懿笑容却真挚了些，这孩子生得好，尤其是一双乌黑发亮的眼眸，瞧着灵气十足，应当是个善读书的好孩子。既然喜欢，日后便得仔细教一教了，万不可荒废了天分。
宋允知也不可能预料到，这句喜欢会给自己日后带来怎样翻天覆地的变化……
当下贺延庭不满母亲跟这个小屁孩说话，背地里瞪了宋允知一眼。只是这回倒是很奇怪，那小屁孩儿不仅没瞪回来，反而将脑袋埋进他叔叔肩膀里，一副心虚的模样。
他到底在心虚什么？
贺延庭满腹不解地跟着母亲离开了。他本也想探监，但是母亲不许，贺延庭其实不怎么怕父亲，可却尤为惧怕母亲，母亲说一不二他一向不敢违背，更不清楚里头究竟发生了什么。他只知道，母亲最近似乎一直在筹划什么。
与此同时，宋璋也在盘问有关贺夫人的事。
宋允知不想骗他二叔，但是此事关系到父亲的生死，他只能选择说谎：“那位夫人去狱中探望贺知州，见我被狱卒为难便将我带出来。至于为何待我亲近，大概是看我生得可爱吧。”
宋璋对兄长跟侄儿的自夸早已习以为常。宋家祖父母其实模样一般，宋璋也不过只是端正而已，只宋瑜一人随了曾祖父，自幼长得出挑。这个侄子比他父亲幼年还要古灵精怪可人疼，当然，也比他父亲幼年更加厌学。
宋璋取出帕子，将他的小花脸擦干净，露出白皙的脸蛋来，说不出的乖巧可爱。他也没继续问宋璋的情况，转而带着侄子回家了。
宋允知还纳闷呢，为何二叔不问他爹的情况，难道是已经彻底放弃了？要是昨日宋允知还会心慌，但是这会儿他有了新指望，底气又开始充足起来。他爹宋瑜，临州第一美男，要长相有长相，要才华有长相，要脑袋有长相，就冲这独一份的长相就该获救！
宋允知揽着他二叔的脖子，眉眼弯弯地往家赶。
宋璋却并未注意到侄儿的雀跃，回府之后再次应对族老，暂时将他们给安抚住了，而后又开始给他兄长准备流放途中所用的行囊。
至于之前侄儿嚷嚷着要随父同去，宋璋全然没放在心上，他是疼爱侄子，但不会无底线纵容他，六岁的孩子流放徐州多半要丧命，宋璋宠了他这么多年，这份自然感情也不是假的，不可能放任这孩子丢了性命。
宋阳这两日被族中的同龄孩子阿谀奉承，有些飘飘然。等反应过来自己冷落弟弟好几日后，才觉得愧疚，正想要安慰弟弟，却发现弟弟好像并没有前两日那般忧心忡忡。他有些奇怪地打量着宋允知：“允哥儿，你如今怎么不担心大伯了？”
宋允知大大的眼睛眨了眨，正想要找个借口含糊过去，就看边上那旁支的小胖墩忙不迭地插嘴：“肯定是因为他爹已经救不回来了，担心也是白担心。”
宋允知气得眼睛都瞪圆了：“我爹还没被判刑呢。”
“不是被判了流放吗？”
“那都是外头人道听途说，不准的！”宋允知坚决维护他爹的名誉。没有定论的东西，都可以改，他爹才不会被流放呢。
小胖墩却心直口快：“少自视甚高了，即便你爹不流放日后也当不了家，宋家不可能要一个行贿且蹲过大牢的人做家主。为了你爹，宋家前前后后搭进去多少银子，便是不少旁支也被牵连了，你们父子俩赔得起吗？”
他打量着宋允知身上的穿戴，恶意满满：“你们父子俩，就等着被赶出宋家吧。”
宋允知气到发抖，从他出生这里就是他的家，如今一个外人反倒在他们家地盘上撒野？
宋阳生怕弟弟气坏了，连忙拍着他的背安抚：“不会的，弟弟放心，咱们会一辈子在一起的。”
这寥寥几句可安慰不了宋允知，他凶狠地推了小胖墩一把，气呼呼地往回跑。
宋阳只好在后面一边追，一边耐心地哄。
隔了几日，朝廷来使才对外透露了消息。此番想是圣上下了令，钦差等办案几乎称得上神速，地位显赫的那些大官先被处理了一遍，临州处于风口浪尖的那几位都已落马，涉事官员皆被抄家，家中财产一应上缴。上任盐官早已调走如今都被抓了回来定了死刑，案子正移交大理寺复核，一旦认定，这些官员便要被秋后问斩。如宋瑜这等行贿之人，基本都被判了流放，这跟从前宋家打听到的消息并无不同。
贺知州虽然也贪了钱，但是因为朝中有人力保，只是丢了官职补了钱财，另徒一年。如此虽保全了性命，但是也前程尽毁了。
贺延庭得知消息后，前一刻还在为他父亲的前程担忧，后一刻便听说母亲已经同他父亲和离，还要带着他一道上京。
贺延庭目瞪口呆地立在原地，下意识地反问：“母亲您怎么能这么做？”
唐懿诧异地打量着自己的儿子，似是第一次认识他一般，接着便嘲弄一笑：“我为何不能？这么多年你父亲是如何对待我的，你难道不知情？”
当初她父亲还没做到丞相的位置上，两家婚事的确算是唐家高攀，可那也是贺家亲自上门求娶，并非是她赶着上嫁。然而，听了父亲的话嫁到贺家之后，她才知道什么叫生不如死。
难缠的婆母，悭吝的妯娌，房中得宠的妾室，道貌岸然的丈夫，她不知多少次想要和离都被父亲给拒了，因为父亲需要这门姻亲，他算计了兄长的婚事，自然也要算计女儿的。后来她苦心经营，才结交了大长公主，如今只是借助大长公主的势逼着贺家和离、带走儿子，并未有过半点落井下石之举，她已是仁义至极！
唐懿起身，淡漠地望着儿子：“你若不愿随我回唐家，我也可以将你送回伯府。”
贺延庭立马怂了。
他父亲有个爱妾陈姨娘，是祖母的亲侄女儿，祖母只在乎那陈姨娘跟她的一双儿女，对贺延庭则可有可无。他若是回伯府，必定会被欺负死。其实在他之前母亲还怀过一胎，不过因祖母跟陈姨娘之故流产了，此事不了了之。数年之后，母亲设计将祖母那犯了事的父兄一家都送去了大牢，没多久，陈家父子俩都死在里头，祖母一夜白头，陈姨娘更是对他们母子恨之入骨。
半晌，贺延庭无精打采地道：“我跟着您回京。”
唐懿也不见欣喜，只是淡淡地颔首，良久又道：“你自回去收拾，三日后动身，届时，你继父跟你弟弟也会跟着一道。”
贺延庭满脸的疑惑。
什么继父，什么弟弟？母亲在说什么？
只是唐懿并未解释太多，撂下这句之后便径自离开，独留十三岁的贺延庭在原地凌乱，他不是在做梦吧？肯定是在做梦，要不母亲怎么会找什么继父呢。
他不可能有继父的，不可能……
又一日，宋瑜被放出了大牢。久不见天日，宋瑜的脸色被捂得有些苍白，唇上也不见血色，抬头时接触到刺眼的日光，还有些头晕目眩。这些天他见过太多的惨案，许多人抵死不招被拖出去杖责，去是还是好好的，回来后已是血肉模糊，第二日便断了气。
监狱中到处充斥着
忆樺
血腥味，宋瑜从一开始的恐惧，到后来的日渐麻木。但是眼下死里逃生，他还是庆幸的，如今心中唯一的念头就是回去看他儿子。
送他出来的狱卒还颇为奇怪：“你算是走了运了，跟你一样行贿之人或是流放，或是死刑，唯独你只是被罚了私产，你该不会是上面有人吧？”
宋瑜羸弱地笑了笑：“我若是有后台，会落得如今这个下场？”
“这倒也是。”狱卒心软，见他身无分文还给他叫了一辆马车。
宋瑜道了一声谢，赶紧上了马车，他迫不及待想要回家。然而他这一回，却将整个宋家都给惊动了。
昨儿晚上官府的人过来，查处了宋瑜的私产，万幸宋家的产业算是保住了，没给他们上缴了去。这都“抄”上家了，人还能平安么？除了宋允知，宋家就没人盼着宋瑜这个犯了事的人能回来。
可他偏偏就平安归来了，以至于宋家上下都弥漫着一股异样的情绪。
怎么就回来了呢？
宋璋神色复杂地看着堂下的兄长，他身后跟着的是宋家的管事跟诸掌柜，众人坚定地站在宋璋身后，都默默不语，也不上前询问。
只有宋允知是真的高兴坏了，也不嫌他爹十多天没洗澡，扑上去便不想下地：“爹，你可算回来了！”
“乖，爹待会儿再跟你说话。”宋瑜怕儿子被熏着，好说歹说终于让他先回屋，许诺待会儿洗完澡便去陪他，才让这小祖宗听话回了屋。
宋璋打发走了其他人，才终于开了口：“此番兄长能平安归来，实在是宋家之幸。爹娘若是在天有灵，定然也会为兄长高兴。”
宋瑜想笑，可他连嘴角都牵不起来：“是么？我倒不想让爹娘看见。”
“兄长怎么说起了胡话，想来是乏了吧，我这就叫人准备好浴室，再备好晚膳，今日你我兄弟二人不醉不归。”
说完宋璋便要下去安排了，转身之际，身后忽然传来一句：“先前给我判刑的钦差，是你当初救下的那个落魄书生对不对？”
宋璋顿住，转身时脸上已没了笑意，连眼底都透着阴郁跟疏离。
兄弟二人无声对峙。
宋璋嗤笑一声：“兄长何必挑明呢？”
第4章
赶走
父子二人一无所有
连日的怀疑与挣扎，到头来竟成了笑话，身陷囹圄时宋瑜不知多少次在心底为这个弟弟开脱，此刻见他装都不装已是心寒到极点。他艰难地追问：“你是为了继承家业？”
宋璋觉得好笑，即便被揭穿了他也不见慌乱，反而漫不经心地反问：“不然呢？”
莫说是他们这等巨富之家，即便是升斗小民也会因为那几亩薄田争得你死我活。他从来都不信命，更不推崇什么长幼有序，难道出生晚一些就活该放弃一切？
事实上，他从出生起便一直活在宋瑜的阴影中。幼年兄长比他模样好，比他讨喜，也比他更受长辈青睐。自己身子不好，父母虽然对他也关心但是远远不及兄长。即便他再听话、再懂事、再勤奋用功，仍然不是父母最偏爱的那个。等到及冠之后他身子日渐好转，父亲却还是以他身子孱弱为由将家业交给了兄长，临终前更是百般交代，让他尽力辅佐兄长。
呵，辅佐，他分明才是最适合做家主，凭什么屈居人下？他们明明都知道兄长一无是处！如今他们兄弟阋墙乃是父母不慈的缘故，更是因为宋瑜这个兄长撑不起家门，他是为了宋家的基业长青才出此下策，并无过错。
宋璋放任心中的恨意滋长：“兄长，你得到的已经太多了，难道就不能分出一点给弟弟？”
“岂止是分点家业？”宋瑜低头，颓然地呢喃，“你甚至想让我死在徐州。”
宋璋内心也闪过一丝愧疚，但很快便消失不见，他的确打算让兄长流放，但是去了徐州未必会死，顶多日子过得苦罢了。况且如今宋瑜不还安然无恙地站在这里么，他没下死手已经是顾念兄弟情谊了，还要他怎样，真尽心尽力辅佐兄长？他属实做不到。
宋璋掷地有声：“只因父母向来偏心才将家业给了你，可你也该有点自知之明，论人脉，论手段，论人心，你哪一点比得过我？这份家业若是交到你手上早晚都会被败光。我不过叫人煽动两句你便上了钩，这回即便侥幸逃生，来日照样还会在阴沟里翻船。你去问问宋家这些族人管事，有谁愿意心甘情愿跟着你宋瑜？”
宋瑜被质问得哑口无言。
“兄长，你当真要跟我争？当真要眼睁睁看着父母打拼的基业毁于一旦？”宋璋从前只是没有捅破这层窗户纸，如今既然扯开了他也不会给兄长留颜面，将血淋淋的现实撕碎了丢给他看，“宋瑜，你本来就不如我，再过五年、十年，照样不如我。”
宋瑜攥着拳头，窘迫和愤怒弥漫在心头，他也想反驳但却找不到理由。因为连他也清楚，自己比不过宋璋。可这不是宋璋耍心眼的借口，宋瑜怒道：“你可以争，可你不该用这等下作的手段对付我！”
“商场上见不得人的手段比比皆是，若这点打击都受不住，日后又该如何面对名利沉浮？”宋瑜既然做了，他就不怕，只因他知道自己这个兄长是个面团一样的性子，比谁都要看重亲情。即便兄长知道真相，也不会对自己如何，更不会将此事闹大。这就是个不中用的废物，唯一的优势便是痴长他一岁，仅此而已。
宋璋眯着眼，威胁道：“你既然不甘心，那我只好让你知道，什么叫做心服口服。”
宋瑜生平第一次彻底认清了他这位“谦逊礼让”的好弟弟。
他能不知道父母偏向他吗，正因为知道亏待了宋璋，他才什么都念着他，想着他，打算日后分家多分他点产业。他们兄弟二人性格迥然相异，他天生嘴甜，老二则性子沉闷，老二若是心中有怨，为何当初父亲临终前不说？为何他接手家业的时候不说？宋瑜不是不能让，但是即便要让，也得有了光明正大的由头，他恨的是宋璋丧心病狂到连亲人都算计。
也怪他蠢，竟然从未想过宋璋私底下已经对他有这么深的嫌恶，还以为他们是无话不谈的亲兄弟，如今想想自己被哄着讨好贺知州，又被那钦差恶意针对的经历，宋瑜都觉得手脚发寒。若是这回他没有碰到唐夫人，可能真的会死在途中。宋璋这个混账东西，他竟然真的想让自己亲兄长死！
被宋璋气走之后，宋瑜回去洗漱一番，连饭也没顾得上好好吃便跑去了儿子屋中寻求安慰了。
宋允知被他爹给抱得满怀，低下头看的时候竟然发现他爹眼底泛红，宋允知懵了，他爹又哭了吗？已经死里逃生了，为什么还要哭？
系统微笑：“他被你二叔给感动的。”
“是吗。”宋允知迷糊了，随即问，“爹，你跟二叔说了什么了？”
宋瑜咬了咬牙：“日后不要再提他！”
他跟这混账东西已经一刀两断了，就当是这么多年的真心喂了狗。
不过，话虽这样说，但是宋瑜心中还是该死的难受。
他跟宋璋只差了一岁，他们是亲兄弟，也是玩伴，自小到大亲密无间。宋璋身子不好，他习惯了不论做什么都先照顾他、迁就他的意见，他说做什么生意，宋瑜便做什么生意；他说定什么价钱，宋瑜便定什么价钱。就连这回忽悠他送礼的管事，都是宋璋的人。
父母不在，他以为他们能一辈子互相扶持下去，谁想到会变成现在这样。家产当真这么重要，重要到可以罔顾二十多年的情谊？
他对自己真的有那么恨？
宋允知感受到了他爹身上源源不断的低落感，似乎天塌了一般，他抿唇想了想，福至心灵地想明白了。他爹先前为什么不让他留在宋家，他二叔为什么不愿意尽心搭救父亲，族人管家为何态度转变的这么快，或许，这都是有迹可循的。
宋允知将小手搭在父亲肩膀上，轻轻地拍着。
能给他们出头的人已经故去，如今留在世上的这群人都将他们父子当作眼中钉。宋允知头一次开始动摇，他爹被人欺负成这样，难道他还要坐视不管吗？可他又能做什么？小小的宋允知开始迷茫起来。
系统：“简单，读书啊。”
宋允知：“……”
算了，
弋
还是讨好唐夫人吧。
系统冷笑，他就不信日后找不到机会治这熊孩子。
父子二人就这么蜷缩在一块儿睡了一晚上。
翌日一早，族人踩着点上门闹事，更有宋家多年的管家掌柜也齐聚一堂，“逼”宋璋赶紧将宋瑜父子俩赶出宋家。
宋允知跟宋阳害怕地缩在后面。
宋瑜则心知肚明，终于是来了。
老二这是在告诉他自己在宋家的话语权。他入狱的这些日子里，老二已经彻底收服了所有人……或许更早他就已经开始筹备了，可怜他竟然像个傻子一样不知情。
也罢，唐夫人愿意找上他，不就是看中了他的一无所有吧。今日之后，他们父子便真的孑然一生了，想必唐夫人会更加放心。
宋瑜低头不语，然而他这般姿态在宋家族人看来更好欺负了，简直随意拿捏。
“老二，你父亲不在，我便托大说一句。宋家为了这对父子俩付出的已经够多了，若是强留这祸害在此，日后还不知要捅出什么样的篓子来。”宋瑜的堂叔一马当先，将宋瑜父子俩贬低的一无是处，“今日无论如何也要赶走他们，不能给宋家招灾。”
其他人立马跟着附和。
宋瑜不中用，至于他儿子更是蠢得出奇，六岁了连千字文都认不全，日后能有什么出息？宋家往后，还得靠二房才能重铸荣光，更何况二房如今上头还有人，这便是他们为何一定要将宋瑜拉下水的原因。宋瑜太过优柔寡断，连做生意都本本分分，不比宋璋豁得出去，敢闯敢拼。
宋璋“为难”：“各位叔伯，这毕竟是我的亲兄长，更是我父亲指定的家主，我岂能如此待他？”
宋瑜发出一声讥笑，宋允知则默默地攥紧父亲的手，他也不能接受一向爱护自己的二叔变成这样。宋允知坚定地盯着他二叔，企图唤醒他的良知，可是没有用，二叔眼里似乎再也容不下他了。
宋允知沮丧地低下头，默默地捏着衣角。
为什么会变成这样呢？
众人里头，只有宋阳是真的一概不知，他对这个场面甚至有些害怕，害怕弟弟跟大伯真的因此离开。他瞧瞧瞄了一眼父亲，难道父亲也想让大伯离开吗？他不敢想。