至此，我与崔鹤明的身份掉了个个儿。
从前，是我身份卑微，衣着寒酸；如今，是他举止尴尬，行为木讷。
朔风卷起衣袍，小姑娘窝在他怀里打了个冷战。
崔鹤明握拳，原本低下的脊梁又弯了一截。
像只折颈的仙鹤。
「我知道，从前是我言语不当，得罪了姑娘，如今若不是……走投无路，也决计不会来打扰姑娘。」
「家中父母亲眷皆亡，兆玉年幼，我若是带着她，也只能去死了。」
崔鹤明声音艰涩，远不复从前端方君子的模样。
小小姐窝在他怀里，眨巴着眼睛看看兄长，又看看抿唇不言的我，「哇」地一声哭了出来。
「娘……我要姨娘……」
她不过四五岁。
还不知道，什么叫做满门抄斩，鸡犬不留。
也不知道她的生母柳姨娘早已经在三日前被处斩，包括崔家的五十八口人命。
尽数成了党争皇权的磨刀石。
她本该是那第五十九口。
是柳姨娘求了廷尉府的衙兵一次又一次，在处斩前用身子服侍了他们一遭又一遭，才换得崔鹤明趁乱带她逃亡的机会。
只可惜，她还太小。
什么都不懂。
崔鹤明没哄过孩子，怎么也止不住幼妹的哭声，正手忙脚乱间，院门大开，伸出一只手臂，将小小姐抱了过来。
是我娘。
她一边将小小姐抱在怀中轻晃安抚，一边冷着眉眼对崔鹤明道：
「稚子无辜，我们不会不管。」
「但崔家人薄情寡恩，她往后不能姓崔了。」
寒风将雪花吹进他眼底，被烫化成一滴热泪。
崔鹤明俯身庄重地一礼。
「崔某，谢过夫人大恩。」
而后重新戴上黑色斗篷，转身离去。
冷风卷起廊下的暗灯，烛火一晃。
我这才看清。
方才他衣袍上的，哪里是泥。
分明是血。
3
这一夜，小小姐留在了我家。
兆玉只有五岁，她还不大明白为什么自己前几日住的还是雕梁画栋的院子，如今却要住四处漏风的草屋。
她哭闹不止，怎么都不肯睡下。
闹着要吃糕饼，喝牛乳。
母亲哄了半夜，不耐烦了，告诉了她真相。
「你爹娘都死了，乳母嬷嬷也死了，往后没有牛乳喝，也没有糕饼吃，但你若是想活着，便得乖乖听我的话。」
兆玉眨着眼睛，努力理解着。
我不忍：「她不过才五岁，懂得什么？明白什么？」
「从前不懂的今后要学着懂，从前不明白的往后也要学着明白。」
我娘声线冷硬：「她的姨娘早死了，崔家也没有人再会惯着她了，若是还养成个大小姐脾气，往后可怎么活？」
想起柳姨娘，我不语，心绪也低沉下来。
我虽只去过崔家一次，可也是见过柳姨娘的。
那是个极温柔和善的女人，我拿着婚书寻去崔家那日，还是她让人替我赁了马车，将我送回家。
甚至还拿了自己的私帖去请城中最好的大夫，只可惜我爹伤情太重还是没能救过来。
但这份恩情，我一直都记得。
所以，即便我娘看不惯崔家的人，也仍旧愿意留下兆玉。
我本以为，兆玉不会明白我娘在说什么。
可下一瞬，她垂下眼帘，生疏地自己脱掉鞋袜和衣衫，钻进打着补丁的棉花被里。