其他人也停下练拳，纷纷看向姜小乙。
姜小乙冲他们拱拱手道：“诸位兄弟有礼了，在下姜小乙，是新来的。”
“新来的？”这男子走了过来，他年纪不大，中等身材，皮肤白嫩，很是精壮结实。他只穿了件里衣，因为打拳出了汗，周身泛着热气。这人看着二十五六岁的模样，有点娃娃脸，眼睛很大，透着一股机灵感。他问道：“你是什么时候来的？”
姜小乙道：“昨天晚上来的。”
“哦？”娃娃脸诧异道，“昨晚？”
“大人回来了。”娃娃脸后面的一人说道，“昨夜我当值，见到大人带他回来的。”
姜小乙一愣，昨晚回来时她不曾见过有人……想来他定是藏在暗处，无声无息，武艺应是不俗。
这人个子较高，皮肤黝黑，身材更为壮实，年纪与娃娃脸差不多，容貌端正，不苟言笑，看起来是个颇为严肃之人。
娃娃脸惊喜道：“大人回来了？太好了，他走了许多日，我怪想他的！”
严肃男子斥责道：“没大没小！”
娃娃脸哂笑：“老子就想，你管得着吗？”
另一人出来打圆场，道：“不要吵了，别给人家看笑话。这位小兄弟，你是从哪调来的？”
……调？
姜小乙略一思索，道：“齐州吧。”
娃娃脸惊讶道：“齐州？那么远？你在齐州做什么的，任何职啊？”
姜小乙道：“惭愧，在下没什么职务，只做点跑腿打杂的工作。”
“不可能，你既入了大人法眼，定有过人之处。”娃娃脸上下打量她，最后嘿嘿一笑。“罢了，你既不愿说，我们也不多问，将来共事，总有机会了解的。在下李临，这木头叫周寅，这位是江存书。”
那冷脸汉子与打圆场之人都向姜小乙略施一礼。
李临又介绍了剩下的几个人，姜小乙一一见过。
李临热心道：“你还没吃过饭吧，我们起得早，都吃完了，我去给你弄点东西来。”
姜小乙：“多谢了。”
吃了饭，李临他们陆陆续续都出去了，营里只剩下姜小乙。她也不知道该干什么，皇宫内院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋补觉。
一天就这么迷迷糊糊过去了。
不止这一天，往后的三四天都是这么过的。
姜小乙连肖宗镜的面都没见到，问其他人，他们都说肖宗镜一直在刑部没回来。
侍卫营外院的库房旁种了棵杏树，姜小乙每天吃饱了就在那棵树下坐着晒太阳，看一群人练拳，活像个养老的地主。
到第五天的时候，姜小乙终于忍不住了，叫来李临。
“兄弟，你能带我去见见肖大人吗？”
李临：“大人案子没审完，暂时回不来。”
姜小乙：“是不是遇到什么困难了？”
按理来说，以公孙阔那种懦弱的性格，稍微敲打一下，肯定要招供的。
李临欲言又止，姜小乙诚恳道：“实不相瞒，公孙阔是我协助抓获的，所以我对这案子有些上心。”
李临四周看看，拉过姜小乙到角落里。
“杨大人不让判斩。”
“……杨大人？”
李临：“殿阁大学士杨严呀！你刚来天京，不了解宫里的事也正常，杨严是先帝托孤的重臣，权倾朝野。不过他有个对手，就是总管太监刘行淞，刘公公自小看着陛下长大，陛下对他十分依赖。”
姜小乙顿了顿：“那跟公孙阔有什么关系？”
李临：“这你就不懂了，杨严暗地里在查刘行淞贪污税银的案子，查到公孙德头上，正好公孙阔犯了事，他就想以此相威胁，让公孙德拿出点证据来。”说着，他叹了口气，感慨道：“其实我们大人有时确实有点死脑筋，杨严就是看准他一定秉公办案，不会滥用私刑，所以才让他去抓人。现在好了，被绊住了吧，刑部那些乌龟王八蛋只听杨严的话，怎么催都不定案。现在大人正跟那些老东西周旋呢，你就别去烦他了。”
姜小乙道：“原来如此……”
李临见其情绪低落，胳膊搭到她肩膀上，安慰道：“我知你心里不好受，但进了京，尤其还是进了宫，这些事你早晚得适应的。放心吧，恶心恶心就习惯了。”
其实姜小乙不是没有想过今日情形，当初在采金楼前，她就提醒过肖宗镜没准要白忙一场。
想想他当日誓言，何等心酸讽刺。
李临想起什么，压低声音提醒道：“这些消息你可别往外说啊，这都是机密！”
姜小乙斜眼瞄他。
李临：“刘行淞贪污税银的消息是我从江存书那偷偷听来的，我是瞧你有眼缘，这才告诉你，你可别出卖我！”
姜小乙拍拍胸口道：“放心，我嘴最严了。”
虽然只来了几天，但姜小乙思绪活络，又好交朋友，聊来聊去，多少摸清了点侍卫营的门路。
整个侍卫营编内大概千余人，大部分负责天京城的防备任务，少部分轮换宫内执勤，不过也都住在皇宫外。
常驻在宫内的，除了肖宗镜，谢瑾，徐怀安外，就是江存书，周寅，和李临这三人。其中，江存书负责案宗文书，每天将下面人得到的消息整理起来，工作的地方就在内院那间狭小的东厢房里。而周寅主要负责守备调度。皇城侍卫分两批人，一批是侍卫营，一批是禁军。
李临负责什么她还没有搞清楚，只觉得他这也去，那也去，哪需要用人他就往哪跑。
这些人里，属李临最为活泼，也最为碎嘴，性格与她最合得来。
李临同她说完这些就出去了，营内再次只剩她一人，坐在杏树下百无聊赖晒太阳。
就这样，又过了两天。
这日傍晚，天忽然阴沉起来，冷风阵阵。
“要下雨了！”练武场上有人叫道，“把兵器库的门窗都关上！”
姜小乙窝在榻上，今日正好刮西风，雨不朝她房间里吹，她索性开着窗户，欣赏雨景。炕几上放着一壶茶，是李临给她的。前不久他带人抄了一个户部官员的家，抄出不少好茶叶，他知侍卫营不少人都喜欢喝茶，就偷偷留下了点。
想想上个月还在齐州吃糠咽菜东躲西藏，现下则潇洒地躺在皇宫的床榻上，喝着热茶，听着秋雨，不禁令人感叹世事之难料。
姜小乙翘着腿，哼唱起老家闽州的小曲来。
“画宫眉，细细长，芙蓉出水斗新妆……”
突然间，屋外亮起一道闪电，而后猛然一声响雷。距离极近，炸得姜小乙脑袋一昏。紧接着又一道闪电，劈出门口一道漆黑的鬼影。“呀！”姜小乙吓得手一抖，热茶洒了，烫得她一跳而起。
“呼呼！”
她连吹了几下，再抬头看。
这次她看清了，那不是鬼影，而是已经淋透了的肖宗镜。
14、14
距姜小乙上次见到肖宗镜，已经过去五六天了。
他看起来有些陌生。
许是因为被雨淋湿，衣裳紧贴着身体，显得消瘦了些。也有可能是他此时气息阴沉，所以衬出了几分冷峻之意。
姜小乙下了榻，来到肖宗镜身前。
“大人怎么淋成这样了？”
肖宗镜有点无奈：“回来途中下了雨，也没处避。”
声音着实有些暗哑。
姜小乙将他迎进屋，关上门。屋内刹时安静，漫天风雨就这样被隔开了。
姜小乙将炕几向外挪了挪，放了张蒲垫在一侧。
“大人请坐。”
一盏油灯照亮肖宗镜半张疲倦的脸。
姜小乙忙前忙后，拿了干净的布巾，又从柜子里翻出一个新茶盏，用水洗净，给肖宗镜倒上茶。
肖宗镜接过，定定看了许久，低声道：“喝不下。”他抬眼看来。“我有愧于你。”
姜小乙一愣，随即明白他的意思。
若她仅是个旁观者，听别人讲这事，她没准还会嘲笑一番。可她身处其间，看着面前疲顿，甚至到有些狼狈的肖宗镜，她不仅笑不出来，她连一句“你早该听我的”这样的抱怨都说不出口。
她道：“大人也别太上火了，您已尽力了。”
肖宗镜没说话。
姜小乙又道：“毕竟谋事在人，成事在天，也不可能事事如意的。”
肖宗镜道：“堂审之前，杨严私下与公孙阔见了面，告诉他只要他能说服他爹拿出刘行淞贪污税银的证据，就可以保他一条生路。”说着，冷冷一哼。“但是那公孙阔实在是又蠢又胆小，大堂之上，我只是稍微吓了吓他，他就全招了。”
姜小乙：“他招了？”
“是。”肖宗镜看着面前的青石地面，嘴角浅浅勾起。“我真应该带你去长长见识，欣赏一下那些刑部老爷们突然之间集体失聪，装聋作哑的嘴脸。他们连敏娘的名字都记不得，只关心公孙德手里的账本，一旦扳倒刘行淞，杨严一系便能独揽朝纲，公孙阔在他们眼中就是通天的宝贝。”
他眼睛微眯，炕几上的油灯光芒耸动，似是感觉到了微妙的杀意。
“……大人？”
肖宗镜沉默不言，就这样凝视着地面。
姜小乙心想，他或许是在考虑自己当初在采金楼前提的建议。
她没有打扰他，也没有怂恿他，她深知肖宗镜与她身份不同。一个人能力越强，做决定时往往就越慎重，因为这样一个人一旦下定决心要做什么事，就没有任何回旋的余地了。
“杨严前几日曾找过我。”肖宗镜忽然开口道。
姜小乙：“是求情吗？”
肖宗镜：“他只是将刘行淞贪污税银的数额告诉了我。”
姜小乙好奇道：“有多少啊？”
肖宗镜道：“三五年下来，全国各地加一起，大概有一千万两吧。”
姜小乙倒吸一口凉气：“多多多、多少——？！”
肖宗镜侧目看她，姜小乙察觉失态，顿时埋下头。
肖宗镜：“这只是刘行淞财产的冰山一角罢了。”
姜小乙听得一身冷汗，这老太监也太有钱了些。“不过他要这么多钱干嘛呢？”她严肃思考这个问题。“他将来留给谁啊，他都是个太监了，也没有子嗣。”
肖宗镜：“你神情如此凝重，就在想这个？”
姜小乙：“这可都是钱，开不得玩笑。”
肖宗镜挑眉道：“这你就不用替他担心了，有钱能使鬼推磨，同样也能使太监有孩子。想认他做爹的人能从这里排到城外，人家都还看不上眼。刘行淞认的义子都是一等一的人物，比如……”他讽刺一笑。“戴王山。”
姜小乙皱眉：“戴王山认太监当爹啊。”
肖宗镜道：“给刘行淞当义子的人，真心实意的屈指可数，多是贪恋他的权势和富贵，戴王山也是如此。一旦刘行淞失势，他必将见风使舵，转换阵营。”他淡淡道，“这也是他不愿开罪我的原因。他杀了杨严不少人，杨严与他势不两立，如果再招惹我，那便树敌太多，一旦刘行淞式微，他插翅难逃。”
姜小乙道：“原来如此……”
肖宗镜隔着一方烛火看向她。
“我与你说这些，也是想你尽快习惯宫中事务，知道了这些关系，将来你做事的时候心里也有个底。”
那都要做什么事呢？
姜小乙心有疑惑，但也没开口问。
“我知道了。”她想了想，又道：“大人，杨严告诉你刘行淞贪污的税款数额，是不是想让你以大局为重？”
肖宗镜道：“算是吧。”
姜小乙：“杨严与刘行淞作对，那他……于朝廷来说算是好人了？”
“好人？”肖宗镜冷笑一声，“当年杨严为与刘行淞争权，见陛下有些信佛，便费尽心思引入几名舌灿莲花的‘高僧’，定期入宫，灌输思想。日积月累之下，陛下愈发沉迷宗教观想，荒废朝政。若真论罪责，他与刘行淞可谓不相上下。”他语气越发低沉。“不过，说人容易省己难，这深宫大院里，又有几个配称好人的，我也一样不配。”
只要还在官场中烧身，就免不了要做身不由己之事。
他正沉思着，一只手在他眼前扇了扇，像是要拨开他紧皱的眉头。肖宗镜转眼，烛光映着姜小乙稚嫩的面孔，她道：“大人，您还是少想点吧，每天想这么多，老得更快了。”
……更？
肖宗镜眼梢吊起，姜小乙一本正经与他对视，片刻后，肖宗镜拾起茶碗，一饮而尽。
姜小乙又道：“这朝堂里的弯弯道道感觉再讲个三天三夜也说不完，大人还是早点考虑如何处置公孙阔吧。”
这确是正事，肖宗镜不说话了，又回到刚刚的思绪里。
就这样过了半柱香的时间，姜小乙昏昏欲睡之时，忽然听到肖宗镜说了一句：“这雨下得真大。”
一瞬间，雨声噼里啪啦砸在姜小乙的耳鼓上，她清醒过来。
肖宗镜垂眸，半开玩笑似的低语道：“像不像是冤魂在哭？”
那晚姜小乙睡得并不安生，可能是因为肖宗镜跟她说的那些话，也可能单纯是雨下得太大了。
四更天的时候，她惊醒了一次，恍惚间听到了什么，爬到榻尾，将窗子开了个缝隙。
滂沱大雨中，一道黑影急匆匆进了内院。他戴着斗笠，披着蓑衣，看不清模样，只能看到他背着一个裹得严严实实的包裹，径直进入了肖宗镜的营房。
……徐怀安？
这时姜小乙才注意到，肖宗镜的屋子里竟还亮着灯。
她看了一会，也没什么动静，便又睡下了。
卯时，她再度睁眼，这时雨已经小多了，天边隐约透出淡青色。
姜小乙推开房门，雨天不用出操，外院也很安静。姜小乙往肖宗镜的房间看去，灯灭了，但门半开着。
姜小乙有些好奇，冒着雨快走了几步，躲到肖宗镜门口，偷偷往里看。
肖宗镜趴在桌子上睡着了。
桌上最显眼的两坛酒，还有零零碎碎一堆东西，她仔细看，有合欢铃、九子墨、五彩丝，还有一包风干发黑的槟榔果……旁边是几叠婴孩的裹身红布，和几双巴掌大小的鞋子。
她悄悄走进去，见肖宗镜身下压着几张旧纸。
“谁？”肖宗镜一动未动，单单问出一个字。
姜小乙肩膀一耸，道：“大人恕罪，小的见大人房门开着，怕有什么事……”
肖宗镜支起身子，他头发凌乱，左脸因为挤压，有一块红红的印子，双眼血丝密布。他呼吸沉重，痛苦地捂住脑袋，抱怨道：“头疼……”
姜小乙没想过肖宗镜还能有如此模样，她见地上还堆着两坛酒，担忧道：“大人，您喝多了，又没怎么休息，头肯定会疼。我去烧水帮你泡茶醒酒。”
肖宗镜仰着头转脖子，沉沉地嗯了一声。
姜小乙颠颠跑出去烧水泡茶，片刻后回来，肖宗镜已经清醒了，静静地看着面前桌上一张旧纸。
姜小乙将茶倒好，问道：“大人，您看什么呢？”
肖宗镜冲她勾勾手指。
“来。”
她走过去，肖宗镜将纸拿起来，道：“你听这个——‘灯前发尽千般愿，求得鸳侣落此间。从兹嘉礼成，红绳系。同心德，良缘缔。海枯石烂不相移。少时十指扣，老来白首依。相扶相偕，苦难欢喜。桃花灼，鸾俦结，此情精诚，可鉴天地……’”
这是敏娘与旬翰的婚书。
其实姜小乙没太听进内容，她光注意肖宗镜的声音了，他宿醉的嗓子有点沙哑，但是一字一句落在耳朵里，又沉又暖，好听极了。
念到还剩几句的时候，肖宗镜声音越来越小，最后干脆停下了。
姜小乙看过去，发现他眼角红得厉害，满眼血丝。