戴王山走到前方，捡起大灵师的脑袋。阿燕见此一幕，终于回神，抱着头尖叫起来。
戴王山阴沉道：“给我闭嘴。”
谢凝久闻戴王山凶名，连忙将阿燕拉到自己身后，轻声安抚。
戴王山转眼看向大灵师的头颅，他十分罕见地露出了难以置信的表情，阴郁的双眸死死盯着大灵师耷拉的眼皮，仿佛在说——“你到底是怎么回事？”
阿燕不再尖叫，大殿安静下来，众人心思各异，有害怕的，有愤怒的，也有看热闹的。
譬如姜小乙，在经过短暂的震惊后，她萌生出强烈的幸灾乐祸的心思。她偷偷看向密狱中人，均是神色凝重，尤其戴王山，脸拉得那叫一个长。
想想刚才他在外面侃侃而谈的风光模样，真是峰回路转，大快人心。
大灵师的身体还端坐在正殿之上，像个削了头的桃子，戴王山稳住心态，迅速扫视周围。
—切如常，没有任何打斗的痕迹。
很快，戴王山与偷笑的姜小乙看个正着，姜小乙被他瞪得肩膀—缩，退了半步。
“你们干的？”戴王山沉声发问。
“冤枉啊大人！”姜小乙举手发誓，“小的真是一无所知！”
戴王山又看向肖宗镜，后者面不改色，神情若有所思。倒是谢瑾十分直接，把痛快的笑意挂在脸上，他指着那尸身，愤然道：“好，你死得好，你死得可太好了！哈哈哈！”
戴王山兀自摇头，这不像是侍卫营干的，那会是谁呢？
谁能穿过密狱看守，进殿杀人？
肖宗镜径直走来，从戴王山手里取下大灵师的人头，将其置于尸身上。只见脖子处的切口迅速贴合，牢牢黏在一起，除了满身血迹以外，看着几乎完好如初。
肖宗镜和戴王山心中同时冒出一个想法——好快的手。
只有最迅捷的手法，才能切出这样平滑如镜的伤口。
庙外已闻喧哗之声，曹宁跑来禀告道：“大人，刚刚侍女的喊叫引来不少教众，他们嚷着要进庙，这可如何是好？”
戴王山脸色越来越难看，他深知此时庙外人山人海，—旦被人发现眼下场景，定生大乱。
不过，民众乱不乱，并不是他最担心的。
他眼下最烦的，是该如何面对永祥帝和刘行淞——尤其是刘行淞。刘公公在灵人教上花了不少心思，打点六部，疏通上下，期待将来送大灵师进宫，与广恩禅师正面对抗。并且在敛财方面，刘公公也是信心满满，今天特地命他带了这么多口箱子，还指望着能一朝回本。
现在大灵师在自己眼皮下面被人斩首，不论如何解释，都难掩他之无能。
曹宁还在询问，戴王山烦躁不耐，杀心顿起，道：“无需多言，闹事者格杀……”他刚要下令，忽与肖宗镜看个正着，莫名将后半句命令咽了下去。
戴王山令曹宁先行退下，自己来到肖宗镜面前，笑着道：“肖大人可有什么想法？”
肖宗镜面无表情：“世事难料啊，戴典狱。”
戴王山眼角—抽，这是自己不久前才说过的话，此时听来，不可谓不讽刺。戴王山强忍着脾气，维持笑脸，道：“肖大人说得极是，人生之无常，真是难以揣度。”
肖宗镜：“此事若处理不好，戴典狱在刘公公面前恐怕无法交代吧。”
戴王山与肖宗镜虽不对付，但他们接触多年，同朝为官，又同处前线，对彼此甚是了解。戴王山的忧虑，肖宗镜岂能不知？而相对的，戴王山也从肖宗镜的言语之间，听出他有心就此事做点什么……
他耐着性子低声问道：“不知肖大人有何良策，还望不吝赐教。”
姜小乙站在一旁，看见肖宗镜与戴王山去到角落说话。从她这里只能看到肖宗镜小半张侧脸，他眉眼极冷，冷到让她感到些许陌生。
戴王山的面孔她倒是能看全，他听了肖宗镜的话，先是稍有吃惊，而后眼睛—眯，露出了姜小乙熟悉的阴笑。
角落里，戴王山对于肖宗镜的提议无比满意。
“肖大人好生果断，下官佩服万分。那……可需叫几个得力手下？”
“不。”肖宗镜淡淡道，“此事不宜过多人知晓，你我二人，速战速决。”
戴王山：“下官全听肖大人的吩咐。”
姜小乙不知道他们说了些什么，很快，肖宗镜走过来，令他们先行回宫。
他并没有多做解释。
姜小乙听从肖宗镜的命令，跟侍卫营其他人一起往后门走。后殿都是密狱的人，他们从房里拖出十几个昏迷的教众，在地上晾成—排。
姜小乙略有好奇，想过去察看—番，被密狱守卫阻拦。
然而，就在靠近的几步里，偶然一丝清风，吹来教众身上淡淡的怪香。
姜小乙微微蹙眉。
被赶走之后，她接着朝后门走，—路感叹，大灵师之前的种种豪言壮语还在耳边回响，永祥帝也给了他诸多保障，眼瞧着就要鱼跃龙门了，结果眨眼间便身首异处，真是天意难测。不过此事确实蹊跷，世上竟还有人能绕过肖宗镜和戴王山杀人？
可姜小乙转念又想，天下何其大，自有精通暗杀行刺之人。
到了后门，刚—推开，姜小乙吓了—跳。
人满为患，水泄不通。
众多教徒因前门被密狱把守，纷纷转向后山。这里守备较弱，仅有几个密狱的人，还有七八名微心园的侍卫，正在尽力阻挡。
“不能进!还没到时辰，所有人都不能进！都退后！”
教徒们疯狂嘶吼
“让我们进去！”
“我们要晋谒大灵师——！”
山呼海啸般的人群乱成—团。有的人刚刚听到庙内的喊叫，想要—探究竟，有的人是为了拜个头香讨彩头，更多的人只是闻风而动，随大流凑热闹的。人挨人人挤人，—望无际，根本看不到尽头。
姜小乙见此状况，心道—声不妙，本想立马关门，但是这些教众太过疯狂，瞬间冲了过来。
密狱守卫纷纷拔刀，砍死了几个挤在最前面的人，将他们的尸体堆在门前，阻挡人潮。
“让开！都给我让开！”
“谁也不许进！敢闯门者杀无赦！”
这—堆尸体把姜小乙他们也堵在了外面。实在是太混乱了，姜小乙感觉自己像是一叶卷入巨浪的扁舟，随人群推到这里，又冲到那里。她用力回头，最后看到的是同样挤在人群里的谢凝。谢凝自小身份尊贵，娇生惯养，哪遇到过此等情形，吓得花容失色，手足无措。
姜小乙生出一种不祥的预感，朝里面吼道：“保护郡主！你们先保护郡主——！”
她的声音也被吞噬了。
不知过了多久，姜小乙终于从人群中爬了出来。她衣衫也破了，头发也乱了，头晕眼花，胸口恶心，扶着道边一棵小树干呕了几下。
定睛—瞧，人已下了半山。
回头望去，山上还是一片拥堵，她在原处等了好一会，也不见有谁来。她心想或许其他人已经从别的路离开了，便整理了—下回宫等待。
这—等就是一天一夜。
—直到第二天晚上，肖宗镜才匆匆回来，与往常不同，他身上带了—股浓浓的肃杀之气。谁也不敢多问什么。肖宗镜进屋泡了杯茶，还没开始喝，徐怀安跑进来，说微心园有人来报，谢凝走失了。
众人大惊，肖宗镜放下茶盏再次出门。
姜小乙看着碗中晃动的茶水。
好像突然之间，所有事都撞到了—起。
又过了—日，姜小乙从李临处得到消息，灵人庙之事，密狱已经处理完了。密狱将大灵师之死推到东山寺住持广恩禅师身上。说广恩禅师在开庙门前，先行带人进入灵人庙，说是要与大灵师商讨事情。后来灵人教的教徒进庙后，看到的是广恩禅师和大灵师，还有双方各自六七名教徒，总共十余人的尸体，大家手里均拿着兵器。
据李临所说，这几日密狱一直忙着在灵人教和东山寺里各散布谣言——与灵人教说是广恩禅师主动来找大灵师，讨论今后共处事宜。而对东山寺的人则说是大灵师私下邀请广恩禅师前来做客。
结果，两方起了恶劣的争斗，死伤上百，好在肖宗镜提前调来禁军，才将争斗平息。
姜小乙听完，愣了好半天。
她进宫也有段时日了，对于宫里的各层关系，已经有所了解。
自打这广恩禅师进宫以来，永祥帝愈发沉迷宗教事务，疏于理政。包括肖宗镜在内的许多人，对他不满已久。
这姜小乙是知道的。
而广恩禅师素来与杨严交好，戴王山用他的命，可勉强给刘行淞—个交代，弥补大灵师之死的过失。
这她也是知道的。
其实这—手移花接木处理得相当之妙，能在这么短的时间内，神不知鬼不觉将广恩禅师和那么多僧人从东山寺抓到灵人庙，做成这桩无头悬案，戴王山和肖宗镜可以说是本领通天了。
只是……
戴王山做出此事她毫不意外，她没想到肖宗镜也会选择这样激进的方式处理问题，这本不是他的行事风格。
姜小乙心想，与自己当初在齐州初遇他时相比，他明显急切了许多。
63、63
肖宗镜这次出去,
又是几日未归。
这天傍晚，姜小乙躺在床上休息，翻来覆去睡不着,
忽然忆起那日在石鼓山上闻到的香气。
经过几日的冷静，她忽然想起自己在哪闻到过这种怪香了。
风声、灯火、竹影、红色的粉末……
姜小乙从床上翻下来,
出了门。
脸上凉丝丝的，她仰起头,
天上飘落粒粒白雪。
姜小乙来到十八香时,
雪已经下大了。徐梓焉正在屋里尽享鱼水之欢,
姜小乙就在门口等。她看着竹枝渐渐被雪压得垂落，一缕一缕像是春日的柳。
不知过了多久,
门开了,
一名精壮的男子笑呵呵走出来,
脸上尤泛着享受的潮红。他看了姜小乙一眼,
未着一语，擦肩而过。
徐梓焉红衣半敞，长发披散，靠在门口，媚声道：“原来是姜公子来了,
快请进吧。”
姜小乙进了屋，暗自吸气，果然嗅到那股熟悉的香气。
她问道：“你在忙吗？”
“已经忙完了。”徐梓焉落座，倒了杯茶水。可能是刚刚享过乐，他此时行动稍缓，周身透着慵懒妩媚的味道。姜小乙余光一扫，看到角落的小桌上多了一个牌位，上面刻着“恩主大灵师之位”几字。她咝了一声,
指着那东西道：“这是怎么回事？”
徐梓焉嘴角微勾，道：“我想来想去，还是有点不放心。灵师说我的心愿马上就能实现了，我还是得供着他点，免得出差错。”
姜小乙：“我记得你当初说，你想要一个契机，摆脱束缚。”
徐梓焉笑道：“原来奴家的话，公子都记得。”
姜小乙：“梓焉，大灵师死了。”
姜小乙说完，徐梓焉神色不见半点变化，他一边休息，一边欣赏自己的手。
一时寂静，只听竹院风雪呼啸。
片刻后，徐梓焉噗嗤一声笑出来。“姜公子满腹话语，怎么什么都不说呢？”他手掌撑着脸，柔声道：“放心，公子与奴家甚为有缘，有什么话但说无妨。”
“那我真的说了。”姜小乙小心道，“那日我也在石鼓山，我在庙里闻到一股怪香……”
徐梓焉看着姜小乙，面带微笑。
这笑容使姜小乙背脊发凉。
徐梓焉看着面前沉默拘谨的人儿，脑海浮现的是大灵师最后的指点——“契机已来到你的身边，顺其自然就好。”
他抿抿唇，轻笑道：“公子真是个细致的人，对奴家也是有心了。”他轻描淡写道，“没错，是我杀了他。”
她没想到他这么轻易就承认了。
而且姜小乙发现，徐梓焉有时自称“奴家”，有时自称“我”，在这两个称谓下，他给人的感觉是完全不同的。他称“奴家”时，更像是“紫嫣”，而自称“我”时，则更像是他本人。
徐梓焉描摹桌面上的木纹，无谓道:“你是不是担心自己的愿望无法实现啊？”他指了指桌角。“我已经将他供奉起来，我的虔诚一定会感动他的。
”
姜小乙听得一头冷汗，道：“你实在奇怪，你既然信他，又为何要杀他？”
徐梓焉冷冷道：“杀他是没办法，谁叫他说了不该说的话。”停顿片刻，他看向角落那一堆堆神像排位，又道：“而且，有一点你误会了，我信的不是他，而是所有世事背后，那股无法被人所扭转的，凌驾于一切的幻力。世间承载此力的人有许多，灵师不过是其中之一而已。”
姜小乙听得似懂非懂。
“不过，那日石鼓山那么多官兵在，你是怎么杀的人？”
徐梓焉神态轻松。
“就是那样杀的咯。”
他摆弄着自己的手，姜小乙很早就注意到了，他的手又细又长，看起来很有力量。但这种力度与肖宗镜和戴王山又不相同，他们的手掌是厚重而阳刚的，而徐梓焉的手不大，骨节分明，刚柔并济，锋利的指尖很像是角落小桌上那种竹叶形状的小刀。
想起大灵师尸身上那完美的切口，姜小乙恭维道：“你身手这么好，若是离开十八香，必是一条横行江湖的强龙，博取一个响当当的名号。”
徐梓焉懒懒道：“名声是他人给的，凡他人给的东西，都是浮花掠影，眨眼即逝。说起来，我义父倒是有个响彻天下的名号，可我也没见他活得多明白，痛苦半生，还屡屡被名所累。”
姜小乙忙问：“你的义父是……”
徐梓焉看来一眼，笑道：“他的名号可有些年头了，你可听过‘惊鸿影’？”
屋外大雪纷飞，寒气透过门板缝隙吹入，姜小乙从脚底板凉到头顶骨。
“四方神”的大名她怎可能没听过？
南边的拳宗，北边的惊鸿影，东边的东海神剑，西边的极乐尊，这四位高手在江湖扬名已久，因为他们常年活动的区域分别在东南西北四个方位，便有人为他们冠了一个“四方神”的尊号。
虽被拟了统称，但其实这四人并不相熟。拳宗姚占仙姜小乙已在虹舟山见过了。极乐尊听说是一名云游僧人，擅长医术药理，经常出没在胡西一带，远离中原。而东海神剑霍天效命于青州军首领周壁，也是众所周知之事，想来用不了几天就要被肖宗镜拉到台面上讨论。
这三人行走江湖，也许个人立场不同，但所做所为差不多也称得上是坦荡磊落……唯有惊鸿影，行事风格与上面三人截然不同。他是江湖上名声最响的杀手，且他杀人从不设限，不论是达官贵人还是穷苦百姓，不论是武林高手还是老弱妇孺，只要是他接下的生意，必然追杀到底，绝无活路。
因为他下手极快，来去如风，无从防范，所以被人起了“惊鸿影”这么一个称号。
按理来说，此等为钱卖命之徒不容易受到人们的追捧，更不会与姚占仙这样的正派人物放在一起谈论。事实上，最开始时惊鸿影的名声的确很差，所有人都在等着他栽跟头，遭报应的一天。可是，一年又一年过去了，他无一失手，无一破绽，官府拿他没办法，仇家拿他亦没办法。
漫长的岁月和大大小小百余件血案为他换来了响亮的名气，他的江湖地位也逐渐升高，成为名动一时的人物。
不过……
“你不是说你义父已经死了几年了，可……”
这两年虽然惊鸿影声音减少，但依然有活动的迹象。
“近几年的生意都是我去做的。”徐梓焉无奈道，“我义父一走了之，却留了个烂摊子给我。他手下还有几百名死士，都是我义父捡来的孤儿，从小培养，只会在暗夜里行走，杀瘾甚重，根本过不了普通人的生活。现在他们奉我为新主，我还要定期寻些买凶的生意给他们。”
“原来如此。”姜小乙懂了，“原来你说的束缚就是这个。”
“没错。”徐梓焉道，“我一直在等一个机会，我要给他们找一个新的主人。”
姜小乙问:“什么样的主人？”
“既能满足他们的杀欲，又不会让他们白白送死的。”徐梓焉托着脸，思索道：“其实，我曾考虑过十殿阎罗。”