这是一幅山水画，画中有田地房屋，飞鸟山林，技法虽不复杂，却看得人十分舒服。
肖宗镜伸手一碰，周围景色再变，他进入了画中。
房屋院内，有一老翁正翘着脚，躺在竹榻上晒太阳。
肖宗镜走到他身前，开口道：“老前辈。”
老翁睁开眼睛，一脸和蔼的笑相，道：“你醒过神了？”
肖宗镜再回头，仍能远远望见府衙的影子。
老翁道：“你若走进去了，就真的拉不回来了。”
肖宗镜：“那是什么地方？”
老翁晃晃脚道：“地府咯，死者进了地府就要被清账了，要是按照夺衣婆的判定，你可有得受了。”
肖宗镜：“……夺衣婆？”
老翁：“就是刚刚在三途河旁抢你衣服的疯婆子，她负责将死者的衣服挂在树上，树枝垂下越多，表示此生所造业力越重。”
肖宗镜：“我的衣服已将树枝压断，想来是生前罪孽太过深重。”
老翁笑道：“业力是业力，罪孽是罪孽，这是两回事。”他也不想解释太多，又道：“其实，你能醒过来，也是多亏了你自己。地府是死者的归宿，大多数人到了门口都会直接进入，你为何停留那么久？”
“我也不知。”肖宗镜静了许久，喃喃道：“或许是生前进过太多次府衙，实在厌烦了这地界吧。”
老翁听得哈哈大笑。
“你很对我的胃口，要不要留下？”
“留下？”
“没错，你留在此地，我可以教你如何洗清业力，抽身苦海。机缘由你。”
肖宗镜不言。
老翁自然明白他的意思，说道：“好，顺着这条路向前走，你会经过一片火照之地，莫要留恋。”说完，老翁从竹榻上起身，随着他的站起，周围景象逐渐坍塌。老翁手掐道诀，悬身天外，空中传来爽快笑声。
“世间处处是蠢人，争先恐后入迷尘。清凉天地你不去，偏向欲火里烧身。哈哈哈哈——”
肖宗镜的面前出现一条宽阔大道，周围一片火红的花海，像是地府为死者点燃的红烛。烛光里显现无数光景，肖宗镜一边走一边看，很多画面，他甚至自己都不记得了。
四五岁时，他在书院里背书。他开智较晚，背得比别的孩子慢，教书先生经常打他。有一次他回家，碰到出征归来的父亲，看到他通红的手心，哈哈大笑。他母亲出来维护他，狠狠地凶了他父亲一顿。后来其父讨饶，将他带到练武场，教了他一套硬气功。他学这个可比背书快多了，从那之后，教书先生的戒尺再也没有打伤过他。
肖宗镜看得嘴角微抿，露出淡淡的笑。
画面又是一变，他长大了一些，正与谢瑾在微心园内练武。安王殿下领进来一个秀气的小孩，对他们说，这是小皇子谢惟。那是他们三人第一次见面。谢惟看起来完全不像是皇亲国戚，行为拘束，这也怕，那也怕。后来在一起久了，他的话才渐渐多起来。他发现谢惟虽然性格有些软弱，却极为聪明，喜欢钻研文辞学究，经常替肖宗镜和谢瑾完成课业，他还说如果将来肖宗镜子承父业，也入了军伍，出征之时，他就负责为其攥写讨贼檄文。
很快，画面再变，肖宗镜家遭突变，其父死于征途，母亲也相思成疾，弃他而去。那是肖宗镜此生遭遇的第一次重大变故，他茫然无措，不知前路何方。那段日子里，谢瑾与谢惟每天都陪在他身边。谢惟深知分寸，不会多说一句话。而谢瑾性子急，为了安抚他，他提议三人义结金兰。谢惟听了，立即答应。
十岁左右的小孩并不懂得复杂的礼仪，他们的结拜仪式十分简陋。
结拜结束，谢惟和谢瑾先后开了口，都叫了他一声：“大哥。”
这两道稚嫩的安慰，在肖宗镜心中重达千钧。
那一刻，原本迷茫的前路瞬间清晰了，他告诉自己，他必须担起兄长的责任。
后来谢惟荣登大宝，君臣有别，他们之间再也没有过这样的称呼。一转眼快过去二十年了，再次听到这两道声音，他不禁眼底发热。
一切似乎早已注定了。
他接着向前走，眼前飘起鹅毛大雪，谢惟躲在房间里，吓得嘴唇惨白。他抓着他的手腕，说道：“别怕，我绝不会让他动你分毫。”然后他拿着一把匕首便离开了微心园。
明明是惨烈的一日，他的记忆却很模糊，他当时的心神都被一股信念充满了。他拦在武王谢邕前往微心园的路上，谢邕常年征战，与肖谦关系不差，自然也认得他是肖谦的儿子。他叫谢邕来一条小路上，说要告诉他一些关于微心园的事。当时谢邕觉得自己已经胜券在握，没把这十三岁的孩子放在眼里，便真的独自去巷子里与他交谈。
他当即便动了手
后来想想，他都不清楚自己究竟是如何做到的，他当时的武艺远远不如武王，刺杀的手法又生涩无比，却意外得手了。
他想不到，谢邕同样也想不到。
他第一下只刺到谢邕的手臂，谢邕回过神，勃然大怒，一脚将他踢出老远。谢邕抽刀而来，怒道：“从前你父的愚忠便时常使我厌烦，如今轮到你，竟还是这副模样。世人都道我是叛乱的贼子，殊不知我才是唯一能救大黎之人。今日我在宫里杀一百人，将来大黎就会少死一万百姓。肖宗镜，你能刺中我一刀，是难得的天才，再给你一次机会，你将匕首放下跟我走。”
当然不可能。
谢邕提刀走来，肖宗镜被他的威压所迫，喘不过气。
谢邕最后道了句：“肖谦，你莫要怪我。”
那刀落下的瞬间，巷子边忽然传来小孩的哭声，谢邕转过刀锋劈向旁侧，墙边堆积废弃的木板，下面躲着一个抱着婴儿的妇人。他这一刀将妇人的肩膀劈成两半，当场毙命。婴孩放声大哭，谢邕再起一刀。
如今看来，这一刀合该是要落在肖宗镜的身上，但当时肖宗镜却以为谢邕是要杀那孩子，本能地向前扑去，想要救人。结果阴差阳错使了个妙招，躲过刀锋，近了谢邕的身。他意识到这一点后，瞬息之间掏出匕首，刺穿武王的胸膛。
武王的血洒满婴孩的脸。
随后他又补了两刀，抱起婴孩转身就跑。他熟悉这一带的地形，很快逃离了围捕。
谢邕那一脚给他伤得不轻，他不停吐血，浑身都在抖。这时，旁侧传来声音，他如惊弓之鸟，猛然转头
一个道士悠哉游哉走在路上，见到满身血迹的他，脸色丝毫未变，还颇有兴致地问道：“小兄弟，算命否？”
他走到道士面前，将那婴孩放到他怀中，颤巍巍地取出身上仅剩的银两，一并交给了他，而后落荒而逃。
道士看看他，又看看那婴孩，笑了起来。
“哎呀哎呀，小家伙，你被吓出来的魂跟着他走了呀。”
见到这一幕，肖宗镜微微怔住，他快步上前，想细看那孩子的脸。道士极为配合，抱着婴孩转过身，肖宗镜瞧见婴孩耳后那朵花一样的胎记。
“原来是你，原来是你……”肖宗镜道。
他想起当初姜小乙在冀县所说的话——他是一块燃烧的石头，他周身都是黑色的火焰，但那火不是热的，而是重的。他是个穷极信念之人。
“原来你说的人是武王啊。”
肖宗镜愣了愣，忽然笑起来，那笑声化作狂风，吹起万千花火，飘零着无尽的荒唐与无奈。
周围景象全然散去，他回到雷雨交加的深夜，怀中是一具温热的躯体。
他轻轻托着姜小乙的后脑，她已完全变回了女人的样貌，肖宗镜看着她的脸颊，莫名有种感觉，她不会再换别身了。
他抱着她，盘膝而坐，望着屋外倾盆大雨。
明明电闪雷鸣，但肖宗镜却觉得这是世间难得的安静。他低声道：“小乙，我刚刚做了一场梦，在梦里，我将一生都过完了。”
姜小乙睡在他怀中，他像是在与她说话，又像是自言自语。
“我打小就不是很聪明，很可能做错了一些事，却不自知……我是真的不知道，自己有没有杀错过人。”他顿了顿，又喃喃道：“但有一点我能确定，我今生救的任何一人，都不曾后悔过，包括谢惟。”
说完，他看向她。
不知是不是错觉，他总觉得她听到他说完这句话，神色变得温柔了。这丝丝缕缕的善意，无形之中给了他安慰，他拨开她额头的湿发，凝神注视片刻，将她抱得更紧了些。
91、91
雨过天晴。
姜小乙还是没醒。
肖宗镜的身体也没完全恢复,
他勉强下地，收拾好床铺，让姜小乙躺下休息。
他回到营地,
将领们正在用膳，见一人满头满脸一身血污走过来,
吓得纷纷拔出兵器。
肖宗镜走近，这伙人大眼瞪小眼。
“大人？！出什么事了？！”
肖宗镜摆摆手,
向他们要了一套干净衣裳,
准备去清洗身子。他走到营帐口,
回过头又道：“城外的茅屋里，有一位晕倒的姑娘,
你叫几个人去屋外看守,
不要打扰到她,
也不要让闲杂人靠近。”
将领应道：“是！”
就近的洛水河已被血疫污染,
肖宗镜拿着衣裳，骑马进山，找到一条浅溪沐浴。
天已大亮，雨后的山林充满着透彻的清香。
洗净身子后，他于溪边树下打坐调息。他的身体被病疫侵害,
还没有完全恢复，但他心里清楚，他已没有大碍了。
那弥留之际所发生的事，随着太阳升起，竟渐渐淡忘，迷茫如梦，难辨真假。他睁开眼，看溪水潺潺流淌,
听飞鸟叽叽喳喳，不知不觉，竟有种恍然隔世的错觉。
所谓生死有命……
他看着自己掌心的纹路，心想着，当初觉得，能死在此时，算是苍天慈悲。但现在他又活过来了，是不是老天又变了想法，不想他逃得如此轻松。
“也罢。”他低声道，“我就回来见证这一切，这条路也算是有始有终。”
刚这样想着，视线一转，他忽见身旁一朵小小的野花，随风左摇右摆。
他想起屋里的姜小乙，不禁再次感慨，世事复杂难料，从前他心中的那些坚不可摧的信念，屡屡被现实所打压，几乎找不到出路。而那些看似浅薄又脆弱的缘份，经过时代洪流的冲刷，却依然牵着细细的线。
肖宗镜拾起这朵花，起身回营。
营地门口，将领们聚在一起，似乎在讨论什么，肖宗镜走过去，将领道：“大人，那姑娘醒了。”
肖宗镜心中一松，上前半步，那将领又道：“但是、但是……她看着有点奇怪。”
肖宗镜顿了顿，不等他再说，已走向小屋。
屋外，几名士兵正围着姜小乙，不让她出来。
“姑娘，你不能走。”
姜小乙手掐腰，瞪着眼睛。
“我凭什么不能走？”
“大人没说让你走，你得在这等他回来。”
“大人？谁是大人？”
“大人就是肖大人啊，是他让我们看守你的，你不能走。”
“什么乱七八糟的，我不知道！”
那士兵也觉得有些奇怪，认真问了句：“姑娘，之前在此执勤的是一个男人，他是同肖大人一起从天京城来的，他人去哪了？”
“……男人？”她抓抓头，“我怎么知道。”
士兵又问：“姑娘，你到底是谁呀？”
姜小乙又愣了。
“我是谁？”她直勾勾地盯着士兵。“……对呀，我是谁呀？”
士兵道：“而且你一直说要走，是要去哪啊？”
姜小乙张张嘴，又顿住了。
“别别别，你还是闭嘴吧，你都把我说糊涂了……”她回到屋里，在桌旁坐下，思来想去没有结果。无意间看到角落里放着一把剑，她拿过来，一把拔出，见剑身钝锈，毫无光芒。她不禁啧了一声，嫌弃道：“剑鞘看着还挺值钱的，里面竟是这样的破铜烂铁。”
看门的士兵对她道：“姑娘，你再等等吧，大人很快就来了，他应该认得你的。”
姜小乙想了想，道：“也好，那我就等等吧。”
肖宗镜站在不远处，将这一切都看在眼里。
他低下头，凝视着手里的小花。
原来再世为人者，不止他一个。
“这是好事。”他将那小花放在鼻子下，嗅到清浅的淡香，喃喃道：“应该，是好事吧……”
姜小乙在屋里等得百无聊赖，翘着脚，晃着腿。
不多时，听到门口士兵喊了一声：“大人！”
她回头，见一逆光的身影走了过来，等人进了屋，她才看清他的面貌。来者身材高大，仪表堂堂，看着便是一副武艺不俗的模样。他的面孔略有些憔悴，神色依然沉稳，脸上带着浅浅的笑意。
姜小乙道：“你就是‘大人’？”
肖宗镜冲门口摆摆手，看守的士兵都撤走了。
姜小乙又道：“你认得我吗？”
肖宗镜坐在桌旁，看向她。
他已见过几次她的原貌，但从前她未开神智，一切都是模糊混沌的。如今她元神饱满，就像是被点了睛的灵龙，整个人变得鲜活起来。
“喂……喂！”姜小乙在他面前晃晃手。“说话呀。”猛一拍桌子。“喂！”
……鲜活得未免过了头了。
肖宗镜淡淡道：“你什么都不记得了？”
姜小乙被这么一问，脖子一梗，嘴硬起来。“我记得，我怎么不记得？”她摸摸下巴，仔细回想。“我有师父，我下山来是为了……是为了……”说着说着，眼睛又有点发直。
肖宗镜接着道：“你有师父，下山是为了历练，除了这些，你可还记得别的？”
姜小乙半晌无言，肖宗镜也不急，在一旁安静等待。她盯着他看了许久，忽然道：“你的眼睛……”
肖宗镜：“怎么？”
姜小乙：“色泽为何这样浅？”
肖宗镜：“生来如此。”
姜小乙啊了一声，又道了句：“真好看。”
肖宗镜挑挑眉，姜小乙思索片刻。
“有些像、像是……像是茶水!”
肖宗镜赞同地点点头。
“确实像。”
姜小乙觉得这位“大人”说起话来，语音语气都极为好听，她一脚跪在条凳上，胳膊垫着桌子，不禁又靠前一些，兴致勃勃道：“你还没回答我呢，你到底认不认得我？”
她浑身沾染了血污雨泥，明明乱糟糟的，可她一靠近，清新欢悦的气息便扑面而来，给肖宗镜的感觉，像极了刚刚那片雨后的山谷。
他心中清楚得很，牵着他们之间缘份的那条细细的线，如何处理，便看此时了。
想到这，肖宗镜靠在椅子里，蓦然轻松地笑了起来。
姜小乙看得有些晃神，她发现比起他的眼睛，他的声音，他的笑更使她心宜。
肖宗镜道：“姑娘芳名姜花，乃闽州人士。”
姜小乙：“……我叫姜花？是闽州人？”