肖宗镜愣愣地站在那，谢凝又道：“你在等谁呀？”
肖宗镜张了张嘴，几番纠结，终于出了声。
“凝儿……”
这一声沙哑的嗓音，多少唤起了些这一路的酸楚。
谢凝抿抿唇，苦笑一声道：“肖大哥，好久不见了。”
肖宗镜怔怔：“确实，好久不见了……”
这两个打小就认识的人，彼此之间了解颇多，他们在相遇的一瞬，都能感觉出对方身上发生的改变。
他们都遇到了一些人，他们都送走了一些人，他们都不舍过一些人。但这一段南辕北辙，却又无比相似的经历，都被他们默契地藏在了心底。
谢凝道：“肖大哥，你怎么在这，你在等人吗？”
肖宗镜静默片刻，拿起角落的玄阴剑，摇了摇头道：“不，没在等，我们走吧。”
官道上，姜小乙顶着烈日，肚子咕咕叫。
那位“大人”……赶人倒是快，都不说给匹马，连点口粮也不给，难道让她就这么饿着肚子徒步走到闽州吗？
越想越累，越累越气，最后她站定脚步。
“不行，我是他的救命恩人，他怎么能这样对我！”她自己默默念叨了一句，果断转身往回走。
她回到军营口，发现营地刚刚撤掉，她心里一凉，一溜烟跑到茅屋去。
推开门，屋里空荡荡。
她走进屋，来到墙边，墙上刻着一句戏文，看其纹路，像是用兵器划出的，姜小乙不禁想起了那把破烂的剑。
她轻声念道：“回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛。”
念过之后，她心中凭白生出一种直觉——她今生或许再也不会见到那位“大人”了。
“啊……”她轻轻一叹，离开此地。
去闽州应该南下，向东南方向走。她看着地上的马蹄和车辙印，明显军队朝西北方向走了。姜小乙想了想，从这向西北走，再过几座山就进入娄州，再向前是齐州，他们是打算去哪呢？她一边想着，脚步就漫无目的地跟了上去。
结果第二天，她撞见一伙逃难的流民，她本来准备避开他们接着追军队，结果她无意一瞥，在这伙流民中发现一位年近五旬的妇人。
就是这么一眼，原本的计划又被打乱，她再次走上命运的另一条岔口。
姜小乙怎么看这妇人都觉得眼熟，一问之下，此妇姓白名秋源，姜小乙对这名字全无印象。
但她一定见过她，姜小乙坚信，而且她觉得自己一定有话想对她说。
什么话呢？她一时也想不起来，但越想不起来，她越钻牛角尖，最后竟一路跟着他们下了山。
她刚准备找白秋源问一问，忽然迎面来了一伙流寇，人数不多，但来势汹汹，冲过来开始抢劫抓人。难民惊慌失措，乱成一团，姜小乙喊道：“别慌！他们没几个人！”可惜声音被尖叫淹没，一群人还是没头苍蝇一样乱跑。姜小乙抢了一把刀，上去几下砍翻了两个匪寇，再次喊道：“别怕！这伙人都是假把式，吓唬人的！”
实在太乱了，根本没人注意到她这么个小姑娘。
“简直自乱阵脚！”姜小乙气得火冒三丈。“照这样下去，早晚被人屠干抹净！”
就在此时，前方忽然传来一阵惊呼，姜小乙回头，见一黑衣人影竟站在了马鞍上，左手拎着寇首的人头，右手握着一把刀，刀如蝉翼，薄得惊人。
黑衣人跳下马背，身后是血样夕阳，他就像从天落下的一滴墨，让整个战场陷入沉静。
93、93
来人武艺高绝,
手起刀落，又杀了身旁两名贼寇。
形势瞬间逆转。
姜小乙把白秋源拉到一旁，道：“白大娘,
你跟在我身边。”
白秋源是这群难民中少有的镇定之人，她望向战场后方,
道：“你看那边。”
姜小乙看过去，在那刀客后方的小道旁,
停着一辆马车。这车刚刚她也注意到了,
嘀咕道：“这黑衣人跟他们应该是一起的。”
就在姜小乙观察马车的时候,
车上帘子掀开，有人也望向了他们这边。他们相隔很远,
姜小乙看不清车内情形。
黑衣刀客三下五除二解决了这群劫匪,
难民们千恩万谢。黑衣刀客不发一言,
回到马车上。他赶着马车向前使进,
停在难民中间。车帘再次掀开，一名二十多岁的男子冒出头。他一副文弱样貌，生得不算很俊，书卷气十分浓重，气质轻盈聪敏。他问这些难民：“诸位乡亲,
你们这是要去哪？”
难民纷纷道：“是逃难去。”
男子又道：“准备向哪边逃？”
难民道：“想去东边，那边不是打完了仗，刚刚太平了嘛。”
男子顿了顿，再道：“那边也不安全，再有一段时日……”
姜小乙站在一旁围观，身旁的白秋源观察仔细，盯着那辆马车内部看了好久，忽然上前两步,
开口道：“这位小兄弟，你可有什么好去处吗？”
男子看了过来，姜小乙也不由得站直身子。
“……好去处？”
“没错，这里的人多是拖家带口的，年轻汉子也不少，小兄弟若真有好去处，就同我们说说吧。”
姜小乙听着这话，感觉哪里有点怪，再看那男子，环顾了一圈，最后道：“我们要去前面的一个县城，诸位乡亲若有愿意同行的，可以一起走。”
难民们相互看了看，似有犹豫，男子道：“县城有粮，各位不想停留，去取了粮再走也好。”说完，又笑着补了一句，“富户散财，不拿白不拿。”
一听这话，周围欢腾一片。
男子退回车内，那黑衣刀客过来放下车帘，顺便低声道：“就算要充军，也没有这样半路征召的吧。”
男子道：“哪里是差这么几个壮丁，袁成即将带兵突袭东南三城，照他们这个时间和路线，八成会撞上交战，凶多吉少。”
黑衣刀客沉下一口气。
“带这么多人北上，我们要多下很多功夫。”
“到时再看吧。”
黑衣刀客呵呵一笑，道：“从前的你可比现在狠多了。”
男子道：“我狠不狠不重要，主上的心才最为重要，他想救民，我就救民。如今我们聚义揭竿，所言所行不能使主上蒙羞。”
黑衣刀客意表赞同。
马车从难民中间驶过，姜小乙顺着缝隙瞄了一眼，与车内男子瞬息对视，姜小乙不由努了努嘴。
这人看似文弱，实则锋芒至胜。
白秋源背上包裹，道：“走吧。”
姜小乙跟在她身旁，问道：“白大娘，你刚刚是不是看出什么了？”
“要是我没有看错，那车里的旗……”白秋源轻声道，“他们应该是刘公的人。”
姜小乙：“刘公？”
“嘘……”白秋源拍她胳膊，“你小点声。”
姜小乙好奇道：“刘公是谁啊？”
白秋源：“上个月有一伙起义军，异军突起，奇袭齐州，打的就是刘公的旗号。这旗号是第一次打出来，不过现在到处都在传，他们已经准备了很久了。”说到这，她声音再次压低。“听说刘公仁慈宽厚，爱民如子，是不会放弃百姓的。”
姜小乙似懂非懂，又问：“所以你想跟他们走吗？”
白秋源笑道：“我？反正我到哪里都是一个人，跟着刘公走，起码不用担心被官差背后捅刀子。”
姜小乙：“到哪都是一个人？你没有亲人吗？”
白秋源：“没有，我爹娘早都死了。”
姜小乙：“那夫婿和儿女呢？”
白秋源笑了笑。“我没成过亲。”她道。
那笑里的伤感看得姜小乙心里一紧，好像有些话就在嘴边，可怎么都说不出来。她使劲想，用力想，不由再一次钻进了牛角尖，就这么一路思索着来到了小县城。
这座小县城位于山外的一块荒地里，姜小乙进了城，发现里面竟藏了千余士兵和大量补给。县城土墙高高矮矮，刚好把里面全都挡住，从外部根本看不出城里如此内有乾坤。难民们被安排在各个民宅中，有人组织发放粮食，秩序井然，有条不紊。
姜小乙领了两袋炒稞，回到破旧的民宅一边休息一边嗑。
白秋源在旁缝补衣裳，姜小乙靠在门板上，悠悠道：“其他人也知道他们是刘公军了，你是没看到那场面，那老爷子一蹦三丈高要跟他们走。”
白秋源笑道：“当成是救命稻草了呗。”她问姜小乙。“姜姑娘也要跟我们走吗？”
姜小乙思忖道：“……我原本不是走这个方向的，但是见了你，总觉得有些事还没做。”
白秋源：“到底是什么事？我从来没见过你，你是不是认错人了？”
姜小乙断然道：“不可能！绝对没认错，我一定见过你，唉……我这脑袋最近出了问题，将来一定能想起来，不急。”
白秋源：“那你原本是打算去哪呢？”
姜小乙嗑炒稞的嘴巴停了下来。
她原本要做什么呢？去小琴山？还是去找“大人”……？
就在她思考之际，门口进来一人，正是之前马车里那名男子。姜小乙一看他的打扮，大吃一惊。刚刚在车里没仔细瞧，这男子在大热天里竟裹着一身厚实的棉袄，外面还搭了件斗篷。他太瘦了，穿这么多也不显得臃肿，才勉强撑起普通人的身型。
男子搬来个凳子，坐在姜小乙和白秋源对面，拱起手，笑道：“不知二位如何称呼？”
姜小乙：“我叫姜花，她是白大娘，你呢？”
男子道：“小生刘桢，来此只是想与二位聊一聊。”他看向白秋源。“白大娘刚刚是瞧见了车中的军旗吧？”
白秋源道：“没错，现在民间盛传刘公义举，我们也不过想求个活路罢了。”
刘桢道：“请放心，我们必将竭尽全力护百姓周全。”说完，他又看向姜小乙。“贼寇突袭时，我见民众中只有姑娘一人不顾危险，奋力杀敌，属实令在下敬佩。”
姜小乙道：“那些人都是些唬人的假把式，没什么可怕的。”她得意道，“谁是真厉害，谁是装厉害，我一眼就能看出来。”
刘桢：“哦？”他打量姜小乙。“我瞧姑娘身手不俗，可是江湖中人？”
姜小乙不由一顿，抬头望天，嘀咕道：“……江湖中人？好像是吧。”
刘桢瞧着她一脸懵懵懂懂，又机灵又迷糊，一时失笑，又问：“姑娘好眼力，不如也说说我吧，你觉得在下是假把式，还是有真本事？”
“你……？”姜小乙盯着他的眼睛看了一会，嘿嘿一笑。“你是要做大事的人，我不说你。”她换了个话头，问道：“你怎么大热天穿这么多？”
刘桢道：“我身体不好，患有寒疾，穿得再多，身上也是凉的。”
“真的？”姜小乙好像不太信，身子向前探，抓住了刘桢的手掌。他的手又瘦又长，冰冷无比。姜小乙惊讶道：“还真是凉的，你太虚了呀！”
刘桢看着自己被姜小乙握住的手，一时发愣。旁边的白秋源瞧见，眉毛也是微微挑起。
“刘桢？”门口又传来一道女声，一名身着水绿色轻衫，年轻貌美的女子站在门外。“刘桢，裘辛到处找你呢，你在这……”她往里看了看，忽然呀了一声，捂住脸。“你在这拉姑娘的手！”
姜小乙与刘桢对视一眼，姜小乙道:“原来不能拉的？”她又松开了，笑道：“那抱歉了。”
她笑得浑然天真，瞧不出一丝多余的味道，刘桢薄唇轻轻一抿，道：“也不是不能拉。”门口的女子走进来，躲在刘桢身后，悄悄看姜小乙。“这是谁呀……”刘桢起身道：“她叫姜花，姜姑娘，这是文小青。”
姜小乙抱拳道：“见过小青姑娘。”
文小青也像模像样地抱了拳。“见过见过。”她拉着刘桢，“快点吧，都在找你呢。”
刘桢道：“姜姑娘，白大娘，我先走了。”
他们朝门口走去，文小青一步三回头，还偷偷冲姜小乙笑了两下。随后又急着问刘桢：“他到底什么时候来呀，不是说好了会来的吗？”
刘桢无奈道：“他在钱蒙军中，不跟我们一起走。唉……你真是太不听话了，竟然自己偷偷跟着军队跑出来，你爹现在一定急死了。你要是有个好歹，你七叔不得活剐了我。”
文小青道：“我才不怕。”她央求道，“你带我去钱将军那里好不好？”
“不好。”刘桢淡淡道，“你老老实实呆在这，明天我们就出发了。”
文小青嘴角拉下，一脸的沮丧。
刘桢安慰她道：“放心，齐州很快就能打下，朝廷已经组织不起像样的攻势了，等齐州安定下来，韩琌就会回滨州了。”
姜小乙隐隐约约听到“齐州”，“朝廷”，“韩琌”……这些词就像是随风卷起的落叶，自她心中飞舞，反转飞腾，再片片飘零。
她忽然又想到，那位萍水相逢的大人，现在在何方？
她看向白秋源，轻声问：“白大娘，你觉得这朝廷该亡吗？”
白秋源：“该。”她扯断一根细线，反问道：“你觉得呢？”
姜小乙思考了很久很久，忽然一笑，风凉道了句：“随便。”她坐回椅子，重新望天。“我没兴趣。”
白秋源道：“确实，谁有本事谁坐江山，女孩家确实不该想这些。”她想起刚刚画面，调笑着又问道：“不过，你这年纪说小也不小了，有无婚配？”
姜小乙头摇得像拨浪鼓。
白秋源：“那你可有心仪之人？”
姜小乙停顿片刻，问道：“怎么算心仪之人？”
白秋源：“心仪之人嘛……各人想法均有不同，该懂的自然就懂。”
姜小乙不懂，她坐回椅子，被暖洋洋的日光照着，不多时竟然睡着了。
这白日的梦境中，她跟一个男人走在一条灯火辉煌的街道上。她走在后面，看这男人的背影，他生了很宽的肩膀，很窄的腰身，手臂长而有力。路旁的店铺门口挂满了红灯笼，光从侧面照在他的身上，呈现一种蓬勃而安静的美。
她伸出手，那背脊开阔舒展，厚重紧实，隔着衣裳，还散发着微微热力。
就在他要回头的时候，画面一转，面前是风波缭绕的山谷，还有波涛汹涌的大海，和座座尊贵威严的宫殿……最后他们来到一片山野，周围安安静静，有人形神松散地坐在一块大石头上，冲她道：“小兄弟，请报上名来。”
但这所有的一切，很快又被大浪淘沙一般推远了。
姜小乙睁开眼，望向沉寂的天空。
你可有心仪之人？
她摸摸下巴，轻声回答。
“我觉得是有的。”很快，她又加了一句。“不过是在上辈子。”
94、94
姜小乙就这样稀里糊涂地上了路。
原本姜小乙觉得,
这整支队伍将近两千人，一路藏身是个大问题。但刘桢计划详细，路线安排十分合理,
他们一路都没碰到阻碍，最多遇见点山匪毛贼,