回去的路上，他们又经过那栋纪念碑大?楼，还遭遇了一会堵塞。问了问机载AI的云端实时通报，才知道原来是联邦外交部长驾临，亲自来接海因茨幕僚长阁下去参加晚宴。
伴飞的高级飞行器浩浩荡荡，在晚间繁华的天空里一路清场，给足帝国面子。
而当他们回到鄂大?使家，正好?也撞上亟待出门的她。
她身边空空荡荡，无人陪伴，更没有专机来接。画了个端庄得体?的妆容，她穿着十年前购入的长到脚踝的礼服裙，自己拿着邀请函，姿态和气?度都一丝不苟，不像是去参加晚宴，而像是一个人去战斗。
白翎不禁想?起，十年之前，鄂大?使还在为老帝国供职时，受到的待遇应该也和今天海因茨一样，尊重，恭敬，礼数周全。
而不像今天。
她重回外交圈，却从一个星际大?国的外使，跌落到一个微渺小国的办事员——她甚至没有合法的头衔，不能被尊称为大?使女士。
联邦没有按照规定派专机来接，无非是故意把怠慢写?在了脸上。
白翎知道，这种?怠慢在鄂大?使到达晚宴现场后，可能会效果加倍。
鄂宜似乎看出他脸上一闪而过的担忧，原本礼貌平静的语调，变得轻缓两分：
“没有头衔也好?，倒是让我找回四十年前，刚来使馆当实习翻译的感?觉。那时候他们都叫我鄂女士。”
这是一句不着痕迹的安慰。
白翎和萨瓦对视了一眼。
白翎笑着说：“鄂女士，一切准备都很好?，但我觉得您还缺个司机。”
两指并拢在额前，往上潇洒一扬，萨瓦揭开面容的伪装，露出一张鼻梁立体?的俊脸。他站在飞行器的门边，绅士地弯腰：“请上车，鄂女士。”
我们的大?使没有专机接送。
但她的司机却是这世上最棒的重型机甲炮击员！
雕鸮少爷出身名门世家，受过最正宗的贵族礼仪教育。到达现场时，萨瓦秉持着教养，当众为年老的大?使开门，并贴心地为她摘下门边的裙摆。
于?是，当场所有人亲眼目睹到，深红色地毯另一端的男人身形僵住。他脸色一沉，那股子深海生物的阴郁味便蔓延了整个欢迎处。
萨瓦抬起头，橙黄色的眼珠转了转，连带着发间的羽簇也竖起。但那并不是反感?，抗拒，逃避或任何一种?负面情绪，而是感?觉到趣味的反应。
再次相见，他是旧体?系一人之下万人之上的权臣，他则是新兴国家雷厉风行的军事二把手。
两个敌对国家的领导，在第三?国家相见，当然要友好?问候。
萨瓦主动伸出手，军服的银质袖扣在媒体?疯狂的闪光灯下折射出耀眼的光，那光照得海因茨眼底刺痛，他仿佛阴沟里的水蛭一样，不适地眯了眯眼。
“海因茨幕僚长阁下。”
熟悉的声音，不熟悉的腔调，这语气?未免太正式。
海因茨状态完美地握上去，表情一丝不漏，但瞬间读取完少爷手指上的三?个大?茧子四个小茧子还有愈合的划伤六处……新增的，趁我不在时松松软软的小鸡毛都不知道掉了多少。
“萨瓦二世元帅，”海因茨语调谦虚地念，“别来无恙。没想?到这么?快你就能继承爷爷的衣钵，在小国担任元帅。萨瓦一世元帅如果泉下有知，一定会很欣慰的。”
虚假伪善，夹枪带棍，很适合脱口?之后在媒体?眼皮子下被当众一拳打飞出十米的一顿话。
海因茨做好?了一切准备，侧过右脸——
“谢谢你的祝福，我爷爷一向为我骄傲，这次也不会例外的。”萨瓦认真?回答，又朝前瞧了瞧鄂大?使的身影，得体?地说，“回见，阁下。”
他正要追上去，迈步的一瞬间，忽然被一只手攥住袖子，海因茨逼得很近，几乎是耳语：“少爷——”
萨瓦理所应当地说，“都是公?事，我不会计较。”
说完，拨开他的手，走了。
合作共赢
许多人都认为,
外交官们衣香鬓影，温文尔雅，彼此都是彬彬有礼的。
其?实外交一向都有“政治博弈”之称。既然是博弈,
当然要划分等级,
敌我分明?，当面?给脸子使袢子都是常事，更别提私下里搞霸凌。
把海因茨甩在后面?,
萨瓦追上鄂宜,
发现她正望着手里的名单,
眉头?紧皱。
萨瓦问：“怎么了？”
“你看，”鄂宜把名单递过来?,
“这是明?天参加葬礼的座位排序,
我们被?排到了?最后一排,
跟安保坐在一起。”
参加葬礼的名单是早就定好的，座位排序自然也是经过研究才决定的。一般来?说，国家会按照远近亲疏来?排列，跟自己关系好的坐前排，关系差的就坐后排。把他们洋柿子国往后面?排,
确实能理解。
但把他们跟安保放在一排，就有点侮辱的意思了?。
哪有客人跟保安坐在一起的道?理？未免太不尊重人。
萨瓦知道?，联邦这是故意给他们一个?下马威，让他们明?天当众出丑。到时候摄影机的镜头?摇到后排，发现他们孤零零坐在那，被?边缘,
被?排挤,
便会被?全世界笑话他们“自讨没趣”。
鄂宜脸色不太好：“他们想给我们难堪。”
换做从前，如?果她还是老帝国的大使,
碰到这种怠慢的情?况就会直接离席，当着?全场打联邦的脸。
可今时不同往日，她现在只能暗自忍耐，把这口气咽进肚子里。
算了?，小不忍则乱大谋，还是先在晚宴里跟联邦接触一下，找个?机会谈谈。
但她没想到，整场晚宴下来?，联邦的人都在围着?海因茨转，连个?多余的眼神都没给她。
当她秉持着?礼貌，端着?高?脚杯想上去问候一句时，帝国的大使居然直接掰过她的肩膀，从后面?走上来?，把她挤到旁边去。
酒液随着?猛然动?作泼出来?，撒在她的裙子上。
“诶，真是不好意思，没看到是鄂大使。哦，不对，”严鲇笑着?说，“现在该叫您鄂办事员了?。”
严鲇是新帝国驻联邦大使，这一次，他和海因茨一同出席，为的就是来?处理粮食收购一事。
算起来?，严鲇其?实算是使馆的老人了?。旧帝国还没覆灭之前，他就已经在此工作，而且正好在鄂宜的手下当办事员。
只不过后来?改朝换代，鄂宜忠于老帝国，愤然辞职。他正好早就看不惯鄂宜的作风，巴不得她赶紧走，便连忙宣称对新帝国效忠，拉着?几个?同僚留下来?，重新组成了?这个?新的大使团队。
没想到十年过去，峰回路转，鄂宜居然咸鱼翻身，重回外交圈了?。
现在两人地位早已天差地别，严鲇抓住机会，当然要冷嘲热讽一番。
“鄂办事员，多年不见，你还是一如?既往的优雅，连这条裙子也没变，还是十年前的那条。”
大使就是一国的门?面?，虽然不必像明?星一样整天衣着?亮丽，但也得时常更换应季的服装，以?表示对各种场合的尊重。
穿十年前的旧裙装，未免显得有些寒酸，让人不禁觉得，“你们番茄国打得起几百亿的战争，难道?花几千块给大使买件新衣服的钱也没有吗？”
周围不间断响起一些窃笑。
“小国就是小国，上不来?台面?。”
“可是，帝国大使也不能直接把人推开吧，人家都是老奶奶了?，一点都不尊重人。”
“这有什么？小国无外交，来?了?这个?圈子就得认清身份。况且，谁让她站在帝国大使前面?的？”
“在这里说话，发言，顺序都要按国防实力排。上次金枪鱼国的老国王，被?联邦总统绊倒，摔了?个?大马趴，被?扶起来?了?不也得自己找台阶下嘛。”
鄂宜早已不是小年轻了?，碰到这种挑衅确实气愤，但也不至于失去冷静。
她拢了?拢身上的披肩，淡定地遮住胸前的酒渍，问道?：“那么严大使认为，衣着?才能反映一个?国家的实力？”
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严鲇笑着?称：“不止实力，还有诚意。都是来?参加宴会的，穿得太陈旧恐怕不符合礼貌。鄂办事员曾经当了?三十年大使，最忙时参加活动?一天要换四套衣服，不会不了?解这些小细节吧？”
“还是说，太久没工作，全都忘了?？”
萨瓦拳头?一紧，正要说话。鄂宜拽住他，转而对严鲇慢慢说：
“严大使，上次我看新闻，你们金雕元帅之子，金井上校的军服质地精良，肩膀上的刺绣都是手工的，应当代表了?帝国军部整体实力。可他后来?，怎么就惨败给穿着?破作战服的白司令了?？”
“而且，金雕元帅半年前才赔给我们四十亿军费，这就忘了?？”
鄂宜笑着?道?：“看来?比起我这个?老人家，年纪轻轻的严大使，更加健忘啊。”
她语调轻快，不轻不重地开了?个?玩笑。周围的政要们“哄”得笑起来?，气氛一时间快活极了?。
严鲇脸色铁青，抿紧了?嘴唇，气得一时半会说不出话。
国家实力代表发言力度，这没错。可他忘了?，面?前这两个?人代表的国家，可是狠狠揍了?他们军部二?世祖一顿的硬茬。
不仅单挑过帝国，还大摇大摆抢了?联邦土地。
星际两大国的脸，他们都敢打，还在乎你一个?小小驻地大使吗？
鄂宜继续道?：“现在桥头?星那三颗星球有大量难民，生活艰难，食不果腹。比起把钱花在置装费上，国家更愿意去救助平民，这也是星际社会所共同认可的事。”
“倒是你啊，严大使，你这身特别定制的奢侈品西服的确贵气。不过，帝国首都那边好像在闹粮荒吧？听说大批吃不起饭的居民昏倒在路边，难道?，这也是帝国‘实力’的一部分吗？”
“你——！”严鲇差点没一口血反上来?，他咬牙切齿地威胁：“这是帝国的内政，轮不到你们这种强盗小国来?说三道?四。”
鄂宜慢慢看着?他：“是吗？可白司令收复的那三颗星球，十年前还是帝国领土。丧权辱国，你难道?没有哪怕一丁点羞耻吗？”
字字锐利，直往帝国的痛点上扎。
羞耻，当然羞耻。
这事放在哪个?国家都够丢人的。贪图享乐的暴君为了?钱财，把大片土地卖给敌国，弄得民众流离失所，叫苦不迭。到最后，居然是一个?“强盗”二?话不说，带着?人上去把土地抢了?回来?。
鄂宜冷笑：“你，严鲇，还有海因茨，你们整个?帝国都没有资格在白翎面?前叫嚣！”
严鲇口不择言地警告她：“鄂宜，你说着?话可是要负责的！你公开侮辱我，侮辱海因茨大人，我有权要求联邦现在就驱逐你们！”
事态一下子变得严重起来?，联邦身为东道?主，必须要出来?主持“公道?”。
但不出众人所料，联邦出来?也只是和稀泥，分别派人把两边劝走，勉强尽一下主人的职责，便按下不管了?。
闹到这个?程度，再待下去也没有意义。毕竟明?眼人都看得出来?，联邦想继续和帝国做生意，在明?晃晃地偏袒严鲇他们。
鄂宜紧了?紧身上的披肩，喊萨瓦离席。
她这么做是符合国家尊严的。如?果只是她受气，当然可以?忍气吞声，但对方先撩者贱，辱骂他们是“强盗小国”，她便必须强硬回击。
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否则，不仅她今晚颜面?尽失，以?后在星际局势上，第三人类实验国的尊严也会扫地。
至于和联邦的谈判，很遗憾，由于帝国的阻挠，进展目前还是零。
鄂宜叹了?声气，没想到她此行过来?，居然一件事都没办好。真是辜负了?老陛下的托付。
走出会场，她居然碰到几个?老熟人。
“陈大使，马克大使，还有胡安娜大使？”
外交官当然不可能都是敌对关系，也有关系比较亲近的。比如?面?前的这三人，就是老帝国时期一直和他们交好的朋友。
然而这十年来?，因为政治立场的原因，他们没再和帝国接触。并且随着?鄂宜卸任，他们之间的交往也就断了?。
没想到今天还有见面?叙旧的时候。
鄂宜何等聪明?的人，当然不会单纯到认为这三个?人是集体约好出来?透气。她转念一想便知道?，他们都是带着?国家任务过来?试探的。
“鄂大使风采依旧，还是熟悉的强硬派作风。”胡安娜笑道?。
“大使就不必了?，我现在只是个?办事员。”鄂宜淡笑。
陈大使洞悉地说：“鄂大使，你这就不必谦虚了?，既然白司令能请你出山，日后肯定会请你挑大梁的。”
鄂宜谦虚：“那都是没影的事。”
这时，马克忽然插了?一嘴，“鄂大使，我们都是明?白人，看白司令这态势，以?后恐怕能不能有两个?帝国都难说了?。四个?月能打下三颗星球，那帝国剩下的二?十三颗星球，不出五年也必能拿下吧。”
鄂宜算是听懂了?，这些人是来?“买股”的，买的就是白司令这支绩优股。
星际政要们都是个?顶个?的人精，人前或许奉承“帝国伟大”，但人后谁看不出来?，帝国已成颓势，只要有一股强硬的势力狠狠一推，这座破烂大山说不定就倒了?。
到时候新掌权者上台，必定要四方结交关系。，尽在晋江文学城
他们现在先跟白司令打好关系，等以?后真有那一天，什么贸易交往肯定要优先他们第一批“朋友”的。
鄂宜愣了?愣，慢慢回过味来?。
一开始她进会场，众人都对她不咸不淡，没有人过来?主动?攀谈，或许都在观摩她的态度。
之后她直接呛了?严鲇一顿，反而让这些小国外交官们觉得，“你们底气这么硬，以?后肯定还有大动?作，这个?朋友必须交。”
当然，追根究底，她能发挥出强硬态度，靠的还是白司令的军队争气。否则没点成绩，那不成了?空口狡辩吗。
出门?在外，国际地位都是国防实力给的。
马克性格比较活跃，这会乐道?：“你们这位白司令也真行，帝国的二?世祖敢抓，联邦的土地也敢抢。”
鄂宜不觉有些自豪：“他们这些年轻一代的将军，当然干劲足。”
“不过，你们这三颗星球的属权恐怕不好变更。”胡安娜压低声说，“我们那边有消息，说联邦内部早就对买星球一事有诟病，一直都想毁约，因而才付了?三年的钱就停付了?。”
联邦拿到星球之后反悔，这也是可以?理解的。
毕竟他们一开始是想买下这三颗星球，解决一下本国的住房问题，却没想到星球环境太恶劣，不是连天大雨，就是漆黑一片，就算贴补给居民钱，他们都死活不愿意移居过去。
此外，联邦这两年财政支出大，再加上要还星球欠款，更是苦不堪言。现在的联邦总统支持率大跌，就有这其?中原因。
因此，联邦现在索性一不做二?不休，准备和帝国说“不要星球了?，你们把钱还我。”
吞下去的钱哪还有吐出来?的道?理，帝国当然不干。
两方正扯嘴皮子时，万万没想到，白翎把土地给抢了?。这下可好，局势彻底变得微妙起来?——这星球到底算谁的？帝国，联邦，还是白司令？
如?果拿了?星球要还钱，到底该谁掏钱？
一笔乱账，根本扯不清楚。
陈大使点出来?：“联邦现在正是缺钱的时候，没看外面?那些农民闹嘛。如?果继续缺钱下去，除了?农业，其?他机械和赛博制造业也迟早受到影响。所以?，谁能给联邦解决这个?问题，联邦就会倒向谁。”
如?果倒向帝国的话……白司令可就危险了?。他会内忧外患，同时面?临两大国的围剿，再难有翻身之地。
鄂宜想了?想，问道?：“那帝国方面?有掏钱的打算吗？”
“这个?嘛……”三位外交官面?面?相觑，露出一言难尽的表情?。
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“多掏钱肯定是不行的。”
严鲇指示他们的商务参赞，“海因茨大人说了?，我们没有那么多的预算。跟联邦的这笔粮食收购，必须压价5%。”
参赞擦着?汗，难办地说：“可是这么一来?，联邦政府就要自行承担200亿的差价。他们说什么也不干啊。”
“不干也得干。说句难听的，整个?星际除了?帝国，还有哪个?国家能一口气吃下这么大笔交易？就算吃得下，也不可能有一个?庞大的快递分销网，来?及时分派这些食物。联邦要是不干，就让他们的农产品烂在地里好了?。”
参赞不敢吱声。他心说，联邦的农产品烂在地里，我们国家的穷人也得饿死在大街上了?。