车上坐的夫人小姐们也都很少拉上马车的篷盖或是窗帘。
卡罗琳看着她们身上层叠的衣裙，头上华丽的帽子,
还有被束身衣勒出来的纤细腰肢,
觉得有点感同身受。
她今天为了来格林女士家做客，不但穿上了自己最好的一身套裙,
还穿了让明妮帮自己改制的束身马甲,
就算这样,
卡罗琳还是感觉自己连呼吸都受到了影响。
车夫扬起马鞭，逐渐收紧手里的缰绳，马车在一幢三层的白色建筑外院门口停了下来。
房子是典型的维多利亚时期建筑,
每层有十余扇拱形的窗户，却没有在二、三层建芝加哥现在流行的“凸”形窗或是小露台。
虽然大门没有锁，卡罗琳也没有让车夫驶进院内,
而是独自在门口下了车，她沿着花园中间的路走了近百米,
穿过了成片的黄色玫瑰花圃和门前的廊柱,
扣了扣门。
很快，一位中年女仆打开了大门,
然后退身邀请卡罗琳进屋，
“米勃小姐，请进。”
卡罗琳跟着引路的女仆一路穿过带玻璃窗的走廊，走向会客室,
路上碰见了另一个年轻的小女仆，她拦住了二人道,
“格林女士请米勃小姐直接去书房。”
先前的女仆立刻换了个方向把卡罗琳引到了二楼的书房，等她进去之后，便掩上门离开了。
书房很宽敞，墙上是带花鸟绘图的壁纸，高至屋顶的书架旁靠着可以移动的红木扶梯，同色系的书桌摆在书架前面，窗边则和格林女士的办公室里一样放置了沙发。
格林女士本人正站在书房的一侧，看着墙上挂着的一幅双人画像。
与大多数严肃正式的人物画像不同，画像里的这对男女的动作十分自然，应该是夫妻，妻子目视前方，笑容欢快明艳，年长一些的丈夫则温柔地注视着自己的妻子，两个人正拉着手坐在花园里的草地上。
画里的人物看上去像是格林女士和她的丈夫，卡罗琳想。
“我刚到美国的时候，和你刚来美思时的年纪差不多，还是个什么都不懂的小姑娘。”
格林女士对向她行礼的卡罗琳点了点头，又转过头继续看着画像。
“当时，我以为自己除了几箱不大值钱的行李，和一个小贵族家女儿的身份，什么都没有”，格林女士请卡罗琳坐了下来，没有在意卡罗琳眼中的一抹惊诧，娓娓讲述起属于她的故事。
伊芙.格林有一个很幸福童年。
她有非常宠爱她，并给她足够自由的父母，有无数的书籍、玩具和漂亮衣服，还有学识渊博的家庭教师教授她知识和艺术。
直到十七岁那一年，她才知道自己看似富有的家庭早已经面临着债务危机。
为了帮助家里渡过困难，她不顾父母的反对，主动答应了一位大她十几岁的美国商人的求婚，从此远离家乡，生活在了这块新大陆之上。
“相处后我才发现，他和我想的不太一样”，格林女士谈起自己的丈夫时脸上有着淡淡的幸福。
“他是一个很好的丈夫，生活中对我百般迁就，还教会了我很多生意场上的事情。发现我不喜欢在家交际后，他每次做生意外出时都会带上我。没过几年，我就跟着他跑遍了美洲和欧洲大陆。”
“四年前，我们一起创建了美思百货”，说到这格林女士看了一眼卡罗琳，果不其然地在她的脸上看到了恍然大悟的表情。
“所以您就是……”
“乔治.美思的妻子”，格林女士接道，“在我面前请不要提遗孀这个词，我不喜欢。”
卡罗琳全神贯注地听着格林女士讲述着她的过去，心里感叹着这一出命运安排下的婚姻。
她自然还有不少的疑问，比如乔治.美思先生一直成谜的去世原因，还有格林女士为何不直接以美思夫人的身份管理美思百货等等，但格林女士不主动提及，她也不方便打听
。
“我和你说这些，只是想让你知道，美思百货对于我来说很重要，非常重要。”
格林女士直视着卡罗琳的眼睛，如果卡罗琳的眼神里此刻有一丝的闪躲或是怀疑，她可能就不会继续说下去了。
但卡罗琳的眼睛里只有对格林女士的仰慕与钦佩，或许还有一点对时运的叹息。
在这个时代生活了快一年，她深知身为女性想要做出一番事业有多么不容易，不仅有来自工作和社会上的巨大压力，常常还要面临来自家庭甚至自己内心的阻力。
就算是她这样受过现代教育的人，想取得一点点成绩都称得上是举步维艰，甚至偶尔想要放弃。格林女士能有今天的成就，除了她刚刚提及曾经丈夫的支持，不知道自己默默付出了多少的努力。
“您是一位非常值得尊敬的现代女性”，卡罗琳想了想缓缓道。
格林女士笑着把后背轻轻靠到了椅背上，像是自言自语，又像是在暗示卡罗琳，“你可真是个有意思的姑娘，有时候我觉得你一点都不像从哥伦比亚镇那个小地方来的，更不像只在普通女校读过三四年书的女孩。”
“抱歉，你知道，有时候我们需要对自己的员工多了解一点。”
“您今天叫我过来，肯定不只是和我讲您的故事吧？”
卡罗琳确实紧张了一下，但很快冷静下来，她自己现在的背景十分简单，更多的东西格林女士则无论如何也不会猜到，她现在反而有些期待格林女士接下来的话。
“愉快的合作都是建立在相互了解的基础上，我想让你成为我的助手，同进退，自然要先对你有充分的了解。当然，也不能让你有太多的疑惑”，格林女士说着打开书桌抽屉，取出了几页纸，递给了卡罗琳，
“未来几周我打算在美思百货举办一些活动，这是几个我挑选出来的方案，你等下可以先看看。”
“不过现在，我们还是先休息一下，随便聊聊吧”，格林女士拉了一下书房里的摇铃，让女仆送来了一壶红茶和两盘点心。
作者有话要说：
补备注：
1、伊芙格林背景故事灵感源于泰坦尼克
2、故事背景时期的指定继承和女性继承争议会较多，后文如有涉及算平行时空私设。
第32章
因为身份的不同,
卡罗琳在聊天时多少有些束手束脚，但格林女士总是会在适合的时候提出一些她感兴趣的话题。
“弗雷德算是我们的老朋友了，从前他跟乔治就一直有合作。”
格林女士喝着茶,
说起了美思百货的经理先生。
“我一直以为阿德勒经理是受雇佣管理美思的”，卡罗琳有些诧异地问道。
“这么说也可以,
不过他同样是个眼光独到的投资人,
留在美思更多是为了从前两家之间的情分吧，在商场的时候我们难免公事公办罢了。
而且他太太这两年身体不好,
他留在芝加哥也是为了方便照顾家里”,
格林女士解释了一下,
既然决定让这个女孩儿成为自己的助手，她不介意多透露一些信息。
之后格林女士又引着卡罗琳说了一些对客户活动的看法，尤其是针对决定在下周举办的展示茶会。
帕特瑞奇精品店的开业短期内必然会对来迪波恩街购物的顾客进行分流,
但格林女士更看中的是它对美思百货长期发展产生的影响。
她决定举办的第一次客户活动，就是邀请十二位美思百货重要女客，来参加特别举办的茶会。
茶会上格林女士决定引入并向客户们介绍卡罗琳提出的“会员制”,
还打算以后每周四将商场三楼的休息区用屏风单独隔出一块半封闭空间作为会员专用，并在这一天为会员顾客免费提供特别的餐饮品,
每个月则会举办一次特别会员活动。
同时,
她还打算为每一位会员提供一张烫有自己名字、独一无二的会员卡。
“您只打算针对女客做这次活动吗？”
卡罗琳问格林女士，她也知道百货商店的女性消费占比更多,
但她更熟悉不分男女的会员制，所以免不了还是问了出来。
“这一点我和弗雷德谈过。你要知道，对于绅士们来说，美思百货的‘俱乐部’可能还没有酒吧迷人。至少第一次活动,
我们打算只针对这十二位夫人和小姐。当然她们也可以携亲友一起来。等到我们能够产生一定的影响力，自然会考虑扩大活动的范围。”
格林女士笑着回答,
然后起身拿出一个皮面本夹，示意卡罗琳跟着她。
卡罗琳跟着来到了书房旁边的一间起居室。
“这里是一些被邀请参加这次特别茶会的顾客的资料”，格林女士将抱在怀里的皮面本夹放到了卡罗琳面前，
“你等下如果没事，就在这里看一下，这种资料不能让你带走，能记下多少就记多少。如果饿了就摇铃叫她们送一点吃的过来。”
格林女士留下的顾客名单里，既有卡罗琳曾经在商场见过的经常来购物的富商太太，也有曾经听薇薇安跟她八卦过的“曾被全芝加哥青年才俊争相求娶”的法沃华小姐，当然也有几位卡罗琳未曾听闻的夫人。
信息相对简单，只有这十几位顾客的姓名，大致家庭背景和喜欢在美思购买的商品类型。卡罗琳本就擅长“死记硬背”，一两个小时之后她已经把这份资料记忆得差不多了。为了防止遗忘，她还是又多看了几遍，才找格林女士还回了名册。
格林女士随意抽问了一下，发现卡罗琳可以应答自如后很满意。
“我一直希望身边可以多一点像你一样的女孩”，格林女士感叹道，“可惜身边有灵气又肯努力的女孩总是有限的，有时候遇见了，她们又总是有着太多其他的考量。从我少女时候起就为此困惑，如果我们可以和男人一样地去打拼，又会比他们差多少呢？”
卡罗琳听到这句话，抿嘴笑了一下，没有回答。她自然是认同这种看法的，但毕竟像格林女士这样的人，应该算是这个时代女性中的先锋人物了，从后世而来的自己都远不及她见识广博、包容果敢。
“你还有什么问题想要问我吗？”
格林女士最后问道。
卡罗琳对自己未来的工作内容确实还有些疑惑，她不确定格林女士提出让自己做她的助手，是否要让自己放弃现在在帽饰柜台的工作。
“客户活动上我肯定希望你可以来帮忙，办公室可能有时候也需要你帮助处理一些事情，其他的时候，你若愿意也可以留在帽饰柜台”，格林女士的手指轻轻敲击着桌面，
“或者，你还有什么其他的想法？”
卡罗琳酝酿了一下，说出了自己的考量。
“我觉得自己现在对其他柜台了解得还不够多，如果可以，我希望能更多地了解一下美思的各楼层柜台。”
“这样也好，等这周结束，我会安排。”
格林女士想了一下，回答道，
“对了，员工的工资原来一直都是弗雷德负责，我每次还要和他特别说才行，以后你的薪水干脆直接从我这里走吧。”
卡罗琳当然不会对此有异议，她郑重地道了谢，才离开格林女士的家。
周三之前卡罗琳还是和平时一样在帽饰柜台工作，之后她就要专门跟着格林女士做客户活动方面的准备了。期间她暗示了薇薇安和其他女孩，自己之后可能会离开帽饰柜台去做格林女士的助手，得到了大家的一顿打趣。
“我早就知道格林女士待你不一样，你早晚会交好运”，看着卡罗琳一副不相信的样子，薇薇安捏着卡罗琳的肩膀一顿摇晃，“我可是有点嫉妒你，不过好像还是替你开心更多些。”
卡罗琳其实说出口的时候才发现自己心中有些忐忑，自己比预想中的更在乎朋友们的反应，毕竟这是她在这里交到的第一批朋友。
她是下定了决心要为自己的未来拼一拼的，但是又隐隐担心，有一天若是离开一楼女装区，这个小圈子会很快把自己排除在外。
但是几个女孩都对她表示了支持。
活动前，卡罗琳跟着格林女士反复核对了活动的流程，确认到场的宾客具体数量，还有现场的各种装饰等等。她自己多少有些紧张，但看着格林女士胸有成竹的样子，还是定下心来。
活动当天，卡罗琳穿上了格林女士新做给活动相关员工的工作服，虽然同样是衬衫配深色长裙的套装，但是设计明显要更繁复精美。
下午，受邀而来的十二位“会员”全部到场，虽然会员只有十二位女客，但因为可以携亲友前来，所以到场的有大约二十人，其中还有两三位男士。
活动由格林女士亲自主持，她先是宣布了即将在美思实行的“会员”与“特别会员活动”，之后隆重介绍了今天第一次会员活动上特别提供的商品。
与其说这是一次茶会，卡罗琳更觉得像一场提供茶饮点心的“拍卖会”，因为受邀而来的顾客很多都是为这次的特别商品而来：
两把曾出自法国宫廷的象牙扇骨彩绘折扇。
卡罗琳一直站在活动区的前方侧边，她旁边是一张别致的小桌，上面放置着为这次活动准备的折扇。她今天的工作就是在活动中配合格林女士展示商品，其他的时间则需要观察受邀而来的宾客们对于活动的反应。
上流社会的女性几乎人人都拥有折扇，这种风靡于贵族之中的彩绘象牙折扇更是常常属于有市无价的状态，也难怪当卡罗琳协助格林女士展示了两件商品后，好多女士的目光都再也离不开两个盒子。
凡是受邀参加的会员都可以参与出价，出价最高者才能成为商品的所有人。
很快，两把扇子就已经找到了自己的主人。
一把扇子被法沃华小姐的未婚夫代为拍下，送给了心爱的未婚妻。另一把则被钢铁大亨的妻子维恩夫人拍了下来。
卡罗琳小心翼翼地捧着装着扇子的盒子，穿过客人们的沙发和茶桌。
“伊芙.美思现在真是……让人说什么好，她之前来邀请我的时候，要不是提到了有好东西我才不会来呢。”
一位太太对自己身边的朋友说。
“她现在早就改回婚前的姓氏了，叫伊芙.
格林。”
她的朋友随声附和。两个人看上去像是在低语，却连离着好几米远的卡罗琳都听了个一清二楚。
“我看你们也就会背后道人是非”，坐在不远处的维恩夫人轻蔑地扫了一眼一边低声私语的两位，“伊芙.
格林至少有一家百货商场，还在南美那边有自己的庄园，你们有什么？自己的嫁妆还守得住就不错了。”
两位太太瞪了一眼维恩夫人，却不敢多说什么，打开手里的扇子遮住半张脸小幅度地扇着，不知道又说了些什么。
卡罗琳将手里放在缎面礼盒中的彩绘羊皮纸面象牙骨折扇双手送到了维恩夫人面前的桌子上，又低头欠身向她行了个礼后，退回了自己先前的位置。
这次活动后来占据了不少报纸的版面，来参与的人也都在芝加哥的上流社会有了谈资。
不单单因为这次美思百货的活动特别，提供的“商品”大有来头，还要再加上法沃华小姐和维恩太太一直是上流社会小道消息和各种八卦小报的灵魂人物。
一夕之间，美思百货的“特别会员活动”变成了上流社会人人都想参与的活动，好多人都在打探下一次活动是什么时候，活动上会有什么特别的商品。
第33章
第一次客户活动结束后,
格林女士按照约定安排卡罗琳轮流到美思百货的几个重要柜台工作。
她在一楼的珠宝首饰柜台，女装柜台，和二楼的布料区都工作了一段时间,
甚至还去三楼的客户休息区工作了两周。
如果说在休息区的两周里，艾达偶尔的冷言冷语卡罗琳可以笑着无视,
那么在女装柜台的那两个月的工作经历,
绝对是让卡罗琳印象深刻。
虽然美思的一楼被统称为女装区，但实际上专门出售服装的只有夏洛蒂负责的女装柜台。
女装柜台不仅仅有那些曾经让卡罗琳流连忘返的各种女式衬衫,
长裙,
礼服,
还有各式的束身衣，裙撑，和灯笼短裤。
一年前刚到帽饰柜台的时候,