卡罗琳请的这位老师年纪比她大上几岁，在了解她的学习需求后很耐心地教了她一些基础动作，之后便让她到草场地多试试。
“我感觉我还什么都不会”，卡罗琳苦笑了一下，复习着刚刚的动作，挥了一下手里的拍子。
现在的球拍和后世的看起来也不太一样，并不是椭圆形的，而是上方，下尖，弹性感觉也不是很好。
不过跑来跑去倒是运动量真的大增，不一会儿她就出了一身汗，随之身体渐渐觉得疲劳，还觉得身上的长裙越来越重。
在卡罗琳站在场地边休息的时候，相邻球场的两个少女将球打到了卡罗琳这边。因为草场地的弹力不算大，所以球弹跳后一路滚到了她脚边。
卡罗琳捡起球后，定神看去，竟然认出了两个少女其中的一个，是法沃华家的小女儿，丽贝卡，今年十六七岁。她也是美思的特别会员，芝加哥社交圈灵魂人物法沃华小姐的妹妹。
她礼貌地对走近的丽贝卡露出微笑，然后在对方的示意下，抬手将球抛到了对方怀里。
“嗨，谢谢。我是丽贝卡。”丽贝卡接过球后没有直接回原位，而是笑着走过来和卡罗琳打招呼。
“不客气，我是卡罗琳。”卡罗琳有些意外，但还是自然地回应。
“我知道你，我们在美思百货见过。”丽贝卡拿着球拍轻轻甩了一下，“以后有机会一起打球。”
卡罗琳笑着应下。
等丽贝卡回到自己的场地时，她的同学绕过球网跑了过来，
“丽贝卡，你怎么跑去和她搭话？”
“我为什么不能和她说话？”丽贝卡无所谓地用球拍拍了下球，反问道。
“我也见过她，她是伊芙.格林的助理，你知道的，伊芙.格林！我妈妈说……”
丽贝卡蹙起眉毛打断了朋友的，“你总是这样，每次在学校天天念叨向往成为新女性，结果一回家住就开始‘我妈妈说’。好了，打球。”
另一个少女扁了扁嘴，又觉得似乎丽贝卡说得也没错，自己的想法本来就是变来变去的。
卡罗琳自然是不知道这段谈话的。她“锻炼”了一个下午之后可是筋疲力竭，从马车上下来进到公寓时，她觉得自己连楼梯都快登不上去了。
不过她脑海里的想法倒是转的飞快，第二天就跑到了格林女士的办公室，“格林女士，您说我们要不要考虑，做运动服和运动内衣？”
“现在大家运动时穿得服装太过拘束了，早晚都会面临改良，我们现在有了自己的工厂和设计部，或许可以考虑一下这个方面？”
格林女士看了看有些兴奋的卡罗琳，将手中的茶杯放到了桌上，笑了笑，“我曾经也这么想过。不过，在你这么激动下去之前，不如听我讲一件之前在女子网球比赛上发生的事。”
“网球运动看似流行，但实际上参加这项运动的女士，也不过就是这么一小撮人罢了。从英国的温布尔顿网球竞赛女子赛场的设立，到现在，也不过不到十年。
曾经在赛场上，有女性参赛者因为穿着长套裙和束身衣在炎热天气下运动而晕厥过去的先例。你知道事情发生之后报纸上都怎么说吗？
他们没有说大家应该改良一下女子运动服装，而是说女士们太脆弱了，不应该让她们打全场。”
格林女士用很轻松的语气说完了这个故事，然后微挑起眉毛看着卡罗琳的反应。
卡罗琳确实因为这个故事而冷静了下来。
但是在网球场上的实际体验，还有昨天在赛场上看到的开始穿便捷服装的少女们，都让卡罗琳感受到了“改变”最初的迹象。
从前，卡罗琳刚写出受欢迎的时尚穿搭文章的时候，也曾一腔热血过，但却像投入深水的石子，没有带出一丝波澜。
的确，自己的影响力太小了，能做的太少了。
但是现在，她比从前更有能力，也比从前更了解这个社会了。而且美思现在也有了服装设计生产的能力。
卡罗琳和格林女士提出这个想法，并不是想让自己成为改变风潮的时代先锋者。
而是只要自己的行动，能有助于她怀念的未来早一点点实现，她都觉得是值得的。毕竟改变不是一朝一夕，而是细水长流。
而且她认为，既然自己已经知道服装领域未来的大致发展方向和结果，那么在发现可能的初期就迈出试探性的脚步，做一些微小投入，抢占先机，也是个非常值得尝试的机会。
格林女士当时并没有对卡罗琳的提议表示支持，而是让她回去再好好想想。
但是当卡罗琳真的做了详细的策划方案，甚至提供了一个系列的女士改良运动服设计简图的时候，格林女士还是交代了文森特先生，让他在这件事上全力配合了卡罗琳的尝试。
因为运动服的受众毕竟较少，所以第一批改良运动服数量不大，是针对美思百货的女装柜台顾客制作的，卡罗琳也知道目前只能慢慢尝试，所以并没有打算做推广活动。
这一批运动服还是全部采用了裙装的设计，同时加入一些时尚元素。既有上下分体套裙，也有连衣裙。
与普通女装不同的是，所有的裙摆长度都只到脚腕或是小腿。
同时，裙摆也只加了一层衬里，在保证不会透光的前提下，尽量减少裙摆的重量和运动时产生的阻碍。
在每件衣服的上半身设计上，卡罗琳还为顾客在上衣里面搭配了不同尺寸、带有搭扣并加了衬垫的小背心。这些模仿运动胸衣的小背心经过反复的修改调试，可以达到卡罗琳想要的最基本效果。
“卡罗琳，恕我直言，这种服装完全没有办法塑造体型”，夏洛蒂查看完卡罗琳带来的改良运动服成品之后，有些担心地说。
“这些服装本来就是为了轻便，方便运动。”卡罗琳轻握了一下夏洛蒂的手，让她放心，
“你们参照我之前说的推荐词，咱们有针对性地推荐就行了。”
“改良运动服的目标顾客，是热爱户外活动、愿意接受新鲜事物的年轻女性。同时，凡是在选购服装时提到户外运动的顾客，也都可以介绍推荐”，夏洛蒂快速说。
“还有，如果顾客觉得这种运动服不适合在公共运动场合穿，那我们也可以把它当做私下穿的家庭运动服来推荐”，卡罗琳说完，双手合十，眼中带笑道，
“在和顾客推荐交流的过程中，从顾客那里得到的对这些运动服的看法和感想，不论好坏，都要拜托你们转达给我啦。”
运动服在最初的销售过程中并不顺利，第一周只有卡罗琳自己购买了一套，在去练习网球的时候穿。
服装在女装柜台里摆放了近一个月，少有人问津，只又卖出去了一套。
直到后来，丽贝卡这个小姑娘在网球场又遇见了卡罗琳，并对她身上这种改良运动服表示出了很大兴趣。
在丽贝卡购买之后，虽然很多顾客都表示，购买也只在私人户外场合才会穿，但总算陆陆续续有更多顾客考虑选购了。
半年后，第一批改良运动服做完售统计的时候，卡罗琳发现这批服装扣除所有成本后几乎是不赔不赚的状态。虽然不算太成功，但毕竟新事物被接受总要慢慢来，卡罗琳自己并不着急。
她很感谢格林女士给了她这次尝试的机会，而且她知道，在这方面，格林女士的心愿同她的相同。
不过她还是偷偷庆幸过，还好没给格林女士赔钱。
像这样需要掺杂大量手工的精品运动服，制作起来其实比较麻烦，美思后续虽然还在继续生产售卖，但是数量一直处在刚好供应女装柜台的状态。
毕竟，美思自营服装厂的主要产品还是针对优选店的批量化服装。
不过后续的某个发展，倒是大家最初在推出运动服的时候没有想到的。
制作运动服时搭配的带垫衬小背心，其实有些类似文胸。后来被证实很适合工作女性夏季穿在衬衫里，既可以有效防止走光，又可以对胸部起到一定支撑保护作用。
所以卡罗琳在和格林女士商议后，后来在优选店的服装区，专门设立了只供女性顾客选购的内衣柜台，出售“平价女士内衣”。
其实普通女性平时不穿束身衣，但也会有各种各样自制的内衣替代品，就像从前卡罗琳自己的改良束身马甲。
但是美思优选店推出的这些内衣，做工精良，设计美观，还有不同尺码型号，价格也不算贵，所以在优选店成为了很受欢迎的产品系列也就在情理之中了。
虽然在相对清闲了一段时间后，卡罗琳的工作又因为运动服和后来的女士内衣计划开始变得忙碌，但除非特殊情况，她始终坚持在每周日下午去网球场运动训练，平时在家也会有意识地做些体能训练。
等到第二年春天，卡罗琳虽然还没办法打满场，但也已经可以自信地说自己会网球这项运动了。
对网球越熟练，卡罗琳就越庆幸自己选择了这项运动。工作上烦闷的时候，找人打打球真的是个很不错的排遣情绪的方式。
而且除了和弗朗西斯对练，后来偶尔还会有比较熟悉的美思常客邀她一同去球场，被格林女士戏称为“网球社交”。
“你今年的状态好像特别好？”
这天，格林女士看着卡罗琳最近每天都充满活力的样子，打趣道。顺手将自己的人从纽约寄过来的调查报告递给了卡罗琳。
作者有话要说：
备注：
（1）格林女士提到的小故事参考资料：《历史上的女子网球：……》EMMA
CUETO，Feb.
19,
2016
（2）女子网球运动服变成短袖短裙，大概在1920左右，从法国运动员苏珊娜?冷伦比赛中这样穿开始的，还有二十来年呢，卡卡是够不到这个风潮了。所以就稍微改良一下服装吧，好歹咱们也是晋江的女主……
第69章
“可能因为今年的好事比较多吧”,
卡罗琳说，优选店总体来讲比较顺利，两家分店分别在去年年底和今年年初成功开业。
不过卡罗琳的好心情,
只维持到了翻开手中的调查报告。
“多林先生，看上去是想照着我们的模式,
复制一个‘多林优选’出来吧？”
卡罗琳读着调查报告上对纽约那边的多林先生近期商业行为的详细描述,
很是气愤地说。
经过这么长时间的工作磨砺，卡罗琳也明白,
当一个营业模式取得了成功的时候,
总会有很多的跟风者,
甚至在很多其他的行业也是一样。
这两年，学习模仿美思方式的不计其数，卡罗琳已经不在意,
格林女士更是见怪不怪。
但多林先生这件事做得有点过分，从邮寄来的报告看，他近期开业的新店从商品种类、门店装饰风格、活动方式、人员配置等,
各方面完全照搬了美思优选店。
按报告中的话来讲，“当我走入了多林先生的
‘多林精选’时,
我差点以为美思优选店的新分店开到了纽约。”
其实去年,
在格林女士还没有决定好美思优选店的分店合作对象时，多林先生就曾几次表达自己的合作意向。
但是多林先生平时主要的营业区域在纽约州,
距离美思的营业中心芝加哥实在是太远了，无论是商品的后期运输成本，还是门店之间的相互联络，维持统一性的成本都太过高昂,
并不适合做分店的备选地。
所以格林女士从未考虑过双方的合作可能。
没想到圣诞节期间，格林女士收到了一封纽约朋友的来信。
这位朋友去年曾经来过美思百货和优选店,
对这里的风格比较熟悉。听说有一家“自主购物”的新店要在第七大道开业，便在寄给格林女士的祝福信里提到了。
在读到信里“多林”的名字时，直觉让格林女士忍不住想多了一些，便让在纽约为自己打理其他产业的人专门留意了这家店铺，也就有了卡罗琳手中的这份报告。
“你的反应倒是比我想象的大”，格林女士看着卡罗琳的神色，笑着道。
“我只是觉得……多林他都已经是一个成功的商人了，难道不觉得用这样的这样的方式，太落于人后吗？”，卡罗琳皱着眉毛将本夹递还。
“既然已经有了成熟的、能够盈利的模式，他为什么还要去做可能失败的新尝试？反正对大多数人而言，利润才是最重要的，不是吗？”格林女士淡然地笑了一下。
卡罗琳承认，格林女士说的很有道理。机遇往往伴随风险，所谓的“第一个吃螃蟹的人”，可能赚得盆满钵满，也可能赔得血本无归。
她只不过心里不太舒服罢了。
“那多林那边，我们需要什么措施吗？”
“我已经让人盯着了，暂时不用管他们”，格林女士看似随意道，
“南区分店这两天怎么样？”
“从之前的销售数据上来看还不错，等薇罗尼下午回来后，我再总结一下具体情况。”
格林女士点点头，“你以后要是下午去分店的话，不必着急在六点前赶回来。如果没什么特别的事，第二天再向我汇报也可以。”
说起来，曾经的卡罗琳，绝不会猜到如今分店的副店长竟然是从前三楼顾客休闲区的应侍领班薇罗尼。
在格林女士公布了优选店的分店计划之后，薇罗尼主动申请从休闲区调到优选店工作，并凭借着后来出色的表现，在分店选择员工时成为了分店的副店长。
目前，分店的管理人也是卡罗琳。
除了开业的头半个月，卡罗琳平均每周去分店一到两次，其他时间则在优选店总店或是商场办公室工作，由薇罗尼每天在分店结束营业后，回到总店汇报当天的营业情况。
说实话，虽然卡罗琳与薇罗尼私下接触不多，但她挺欣赏薇罗尼的。这个女孩手段圆滑又不失底线，有自己的一份追求，这几个月下来两人合作很愉快。
工作结束后，卡罗琳回到了自己的办公室。这间办公室是由优选店建筑里的备用房间改造的，卡罗琳才搬进来没几个月。
她换好衣服，拿出了自己提前准备的小礼物，去美思百货的员工休息室找到了正在等待自己的朋友们。
“你终于来了，卡罗琳”，安妮上前挽住了她的手臂，笑着说，乔安娜和夏洛蒂也在。
她们几个今天约好，一起去探望生产后的薇薇安。
薇薇安并不是闲得住的性格，也不喜欢在家，所以她并没有像大多女性一样，有身孕后就辞掉工作回家。而是又在美思百货工作了五、六个月才离开。
大家边闲聊着最近人人都在谈论的博览会，边乘着马车去了薇薇安和杰森二人现在租住的地方，是西区一间有四个大房间的公寓。自她怀孕起，杰森就请了一位女仆白天来做饭打扫，现在则又雇了一位住家的妇人，专门帮着照顾薇薇安和婴儿。
“明明我和杰森都长得挺好看，为什么这孩子长得这么丑？”薇薇安恢复的不错，这会儿正抱着还没满月的孩子开玩笑，被大家围在沙发中央。
“我们爱丽丝很好看，你不要乱说”，杰森刚从布店回来，他从薇薇安手里抱过了女儿，一边轻轻摇晃着手臂，一边和大家打了招呼。
“亲爱的，既然你回来了，就照顾一会儿爱丽丝吧，我去和大家说说话”，薇薇安慢慢地从沙发上站了起来，带着自己的朋友去了自己的书房兼会客厅。
“你现在的生活看起来也不错嘛！我倒是白担心了。”乔安娜最后一个进了房间，顺手带上了房门。
她这两年也渐渐比以前成熟多了，不再像从前那样跳脱，时常说一些让人哭笑不得的话。但每当周围只剩她们几个朋友聚在一起的时候，乔安娜还是会不知不觉地变回那个没心没肺的小女孩。
其实这几年，美思百货一楼的销售员也换过不少，只是后来的三、四个年轻的女孩另凑成了一个朋友圈，而她们这个小圈子，则一直没变过。
不论是卡罗琳的升职，还是薇薇安的暂时离开，都没能让她们的友情淡化。
“我可是在家呆够了，每天来来回回都是这两个房间、这两个人，连出门散个步都不行”，薇薇安朝乔安娜和安妮的方向“幽怨”地一瞥。
“那你有打算好什么时候回美思吗？”安妮坐到了薇薇安身边，安慰地拉住了她的手。
薇薇安离开美思的时候，曾经有些忐忑的问过格林女士，她之后还能不能回来。
当时格林女士说，只要她想回来，并且能保证工作质量，美思就一定有她的位置。
这个回答，还让当时情绪有些敏感的薇薇安趴在卡罗琳和安妮怀里感动得哭了一会儿呢。
薇薇安脸上的表情渐渐淡了下来。沉默了一会儿，才开口，“我不打算回美思做销售员了。”
几个女孩你看看我，我看看你，也都因为薇薇安的这句话而陷入了短暂的沉默。
“你们别不说话啊”，薇薇安一只手抓着安妮，另一只手拉过了站在一边的卡罗琳。
她曾说过休息好就回去继续工作，到时候大家还和从前一样。但是生活常常会改变人的想法，这也是她深思熟虑后才做出的决定。
“我相信薇薇安肯定有自己的安排，对吧”，卡罗琳第一个打破了沉默，轻轻揉了揉薇薇安的的脸颊。
薇薇安点点头，松开手起身到桌前，看了一眼房间门的方向，拍了拍书桌上的一摞账本，“除了我卧床休息的那两周，这两个月杰森布店的帐都是我负责的。未来，我打算留在店里管账了。”
一开始，薇薇安只是觉得在家有些无聊，所以主动在精神比较好的时候帮杰森核对他带回家的账目。
后来，杰森看自己的妻子对布店的生意还挺感兴趣，便提出，希望未来她可以留在店里做老板娘。
其实等布店生意好起来，薇薇安来店中帮忙，也是两人婚前就商量好的。只不过杰森觉得，薇薇安很喜欢帽饰以及在美思的工作，所以一直忍着没有提。
卡罗琳的话让女孩们反应过来，轮流祝贺了薇薇安终于也成了“店铺老板”。
“管自己的店，总归比帮老板工作更有动力嘛”，大家说。
薇薇安知道这个房间里的，都是真正关心她的朋友，她也知道大家一定会支持她的决定。
只是她在美思工作了五年多，几乎所有的青春记忆都在这里。离开美思，对薇薇安而言就像是同时与她过去的这段人生说了再见一样，她觉得自己需要勇气。
她已经从自己的爱人那里得到了一部分力量。现在，她从朋友们这里得到了另一些。