里头略略沉默，片刻，方传出夏侯恕低沉的声音来：“请杨将军入内说话。”
家令推开了门，并不进去，待杨为哉跨过了门槛，他轻手轻脚地跨入一步，带上门，又轻手轻脚地退了出来。
夏侯恕跽坐于书案之后，抬着头，看着杨为哉走进来。他也知礼贤下士，当显宽厚，不等夏侯衷将腰弯到底，便急道：“免礼免礼，杨将军如何与孤客气？快快坐下。”
杨为哉一入门就将夏侯恕的情绪看分明了，不必多想就知道，必然是今晨在皇帝那里没出彩。他唇边儿一丝冷笑，待站直了身，又是卑谦和气，寻了个距夏侯恕较近的榻上坐了，缓缓开口道：“殿下何以怒气冲冲？”
这一说，夏侯恕才稍霁的面色立时又沉了下来：“说来丢人，孤向来不得父皇青眼。不如老大，老三，孤也认了，如今，十二郎也要骑到孤头上来了！”
杨为哉不解道：“殿下何出此言？圣人对殿下分明也是关爱有加。”
夏侯恕冷冷一笑，自嘲道：“不过多看了一眼罢了，也称得上关爱有加？十二郎那样的，才是青眼关爱！”
说到秦王，杨为哉也承认皇帝对秦王实在是好，秦王自己也争气，这一想，他便遗憾得紧，若不是秦王不肯接纳，他何须来侍奉这么个没用的东西。杨为哉做出恍然的模样，点了点头，道：“平心而论，秦王这几桩差使，办得实在是漂亮。”
夏侯恕更加阴郁。
“不过，也是因十二殿下有那个机会罢了。”
夏侯恕稍稍平息了怒意。
“若是将相同的差使交给殿下，又怎知殿下便办不好呢？”杨为哉温和的语气安抚了夏侯恕。夏侯恕哼道：“可不是，十二郎靠的不还是他手下那帮属臣？光他一个能办成什么事？”言辞间大为不屑。
杨为哉对他也挺不屑，可惜他一一排除下来，能让他扶持的就这一个郑王。太子与晋王都是魏氏外甥，他与魏师有仇，断不会扶持他的外甥，秦王倒是好，内有皇后，外有强援，可惜，人家高傲不理他，其他几个，不是归属了太子与晋王就是无争心，算来算去，也就一个郑王。
也算不错，郑王这里并没有什么像样的大臣帮扶，他一来便是心腹，事大事小，郑王都要问过他的意见，如此，便好摆布了。
杨为哉是有指点江山的豪气的，他自以为也有这个本事。想他当初不过一占山为王的强人，最后当机立断率众投奔今上，之后大大小小数百役，真刀真枪拼到了今日。他断言当今天下如他这般能人屈指可数，这屈指可数的人中绝不包括魏师！
一而再，再而三的给魏师让位。当年突厥是一事，而今广陵军屯是一事。是可忍，孰不可忍，杨为哉认为，皇帝帮着魏师抢他的军功。若是换一个人，换成出将入相的高宣成，倒也罢了，杨为哉还是有点自知之明的，他及不上那老狐狸，可魏师，怎能让他服气。
魏师，不过是在魏后余荫的庇护之下，他有什么能耐！
杨为哉恨得牙根儿都咬酸了。想想广陵是回不去了，便不再去想了，可京师也大有可为啊。
抓紧了夏侯恕，将他蛊惑成一个木偶人，他爱怎么摆弄就怎么摆弄。只要一想到魏师在外拼死拼活，好不容易平定了天下，回京一看，皇位上坐的不是他妹夫，也不是他外甥，杨为哉便能笑出声儿来，到时候，魏师回京，便是自投罗网！
哪怕为了这种吐气扬眉的场景，杨为哉也得憋住他的不屑，哄一哄这不成器的玩意儿。杨为哉温柔道：“殿下既然知道，又置什么气？总有机会的，不说其他，就看太子，今还稳如泰山否？休要急躁，让陛下见了，又要斥您不稳重，至于差使，那些零星让与十二殿下又何妨？”
这个让字，说得夏侯恕眉开眼笑，不过他也是有些头脑的：“零星小事，让就让了，可阿爹迟迟不委我重任，我又如何取得威信？不建威信，又有谁来辅佐我成大业？”
杨为哉一笑，儒雅得如同山中高士，毫无武将的粗俗：“自然是，争取大功劳。依殿下看，陛下最挂心的是哪件？”
夏侯恕一想：“楚国？”
“不错，我接密报，楚帝命不久矣，正急着立太子，先前那个太子，卷进厌胜逆案里，让楚帝厌弃，给废了。眼下他快驾崩，又没个储君，诸子争的你死我活，连侄儿们也搅了进来，楚帝正难决断，偏生光阴不等人，又油尽灯枯了。”杨为哉在广陵那么多年，眼线不少，就是楚国，他也派了几个内应过去。
夏侯恕眼睛一亮：“如此，楚国必乱，我大夏正可趁此进兵。”他越说越激动，一把揪住杨为哉的衣袖，道：“杨公！广陵精兵，可练好了？”
听这话，杨为哉一阵恶心，他一手带出来的兵，眼下都在魏师手下，强忍着那不甘不平与厌恶，他笑意如春风拂面：“臣带的兵，殿下放心就是。必能得胜。”大楚也不是往日国富兵强的大楚了，折腾了十几年，早就山河溃烂。
夏侯恕极是满意，他叹息道：“可惜杨公已回京来了。”
杨为哉笑意淡了：“回京来了，又如何？臣熟知兵事，且姑妄言之，圣人要出兵，必倾力而为，不止广陵，还有其他几地，算一算，当会兵分三路大军，一齐南下。殿下要做的，是争取成为其中一路的主帅！”
“主帅？”夏侯恕握拳，目含贪婪，片刻，他又萎了下去，“孤，从不曾带兵。”兵书也没怎么读，他连纸上谈兵都不会，更别说做主帅了。
杨为哉道：“总有会带兵的人。用好了他们，不就成了？”如今八个皇子，除了太子，谁都没领过兵，若是皇帝委任皇子为主帅，只可能是让他们去挣军功的，必然会同时派以可靠的名将辅佐。
夏侯恕一想也是，领兵他不行，用人之术他却是熟知。可他能想到，其他人未必就想不到。夏侯恕颇具忧患意识，叹了口气：“只怕晋王，也盯在这上头。”跟夏侯衷争，他少有争胜的，眼下，还多了个夏侯沛。
“殿下何以恹恹？尽力施为，未必不能成。”
夏侯恕又胀满了信心，点头道：“不错，老三从没比我强，不过胜在他有个母妃，帮他周旋。”
见杨为哉满意，夏侯恕又想到一事：“卿方才说楚国前太子是怎么废的？厌胜之案？具体怎样？卿来为孤细分说。”
杨为哉满意的笑容还没完全展开，又收了回去。他看看夏侯恕那津津有味的模样，没滋没味地将楚前太子被废的过程说了一遍。这事，他也不知究竟，楚国毕竟不是任大夏人来去自如的地方，夏人大多也只知道楚太子被废，具体如何，却是不知的。杨为哉也只将他所知，大致的说了一说。
要他来说，弄翻太子这种吃力不讨好的事留给晋王去做就行了，何必卷进去？一个有心大位的皇子，私底下做了什么暂且不论，明面上是越干净越好。太子是正统，必然有人拥护，对抗太子，便是对抗正统，亦是将野心放到太阳底下，使人防备不说，还令皇帝猜忌。
何必？
既然晋王已经在努力削弱东宫，郑王只要置身事外，让自己的手清清爽爽的就是了，卷进去了，有什么好处？
杨为哉看了眼专注沉思的夏侯恕，这些话，说了，郑王也未必肯听。
第71章
杨为哉所料不错，刚一入秋，楚国内应便传来消息，楚帝病危，楚国诸王为皇位争红了眼。
天赐良机，皇帝振奋，召大臣议事。
夏侯沛觉得，病病歪歪的老人，在病榻上歪上几年也不是没有，期间不断的病危，然而次次都挺过去，也不在少数。不过她并没有发言，兵之一道，她毫无经验，所知皆自纸上来，比划得再头头是道，也不过纸上谈兵。
两国征战，不是小事，关乎国家威严，关乎上百万将士生死，关乎百姓今后是否不再受战火荼毒。夏侯沛极为谨慎地竖直了耳朵，听着诸公之论，自己并不开口。
朝中大多都是主战的。
丞相高宣成，尚书左仆射秦勃，大鸿胪魏会，廷尉崔浩民，骠骑将军兼领军将军杨为哉，尚书右仆射戴琳，御史大夫苏充，众多入可朗朗于朝堂，出可赫赫于战马的良臣武将都恨不能亲上战场，扬我国威，一统天下。
争议只在于何时出兵，分几路，从哪几处，如何布防与进攻。
夏侯沛倒是第一次看到这种群臣相争的场面。这会儿谁也顾不上自己效忠哪位皇子，一心想着如何定鼎江南，最多便是在具体布置之时多为同党谋好位。
立朝之初，往往如此。党争也有，但不误国。
经历过战争的人，更明白家国天下远在个人得失之上，如楚国，眼下他们争得再激烈，最后争胜了又如何？
国亡则臣耻！
夏侯沛听得感慨万千。如此众志成城，战胜或早或晚罢了。这样的大臣共事起来才有滋味嘛，同道中人，底线不破，虽有争议，都是为了国家。像岳飞那样，自己在前线拼命，后面不断有人扯后腿，捅刀子，真是要了命了。
众臣还在争论，夏侯沛听他们话中展露的讯息，脑海中出现了一幅舆图，各处军队布防一一在图上标出。何处险恶，何处通达，何处水流湍急，不宜渡江，何处天险虽弱，对岸兵力极强，一张布防图渐在脑海中明晰。
“十二郎，你有何见解？”皇帝让大臣们吵得脑门嗡嗡之响，见夏侯沛听得认真，想到他素有独到之见，便高声问道。
殿中静了下来，群臣的目光都落到了夏侯沛身上。
夏侯沛着朱服，冠通天冠，闻此，恭声道：“诸公皆在，各有高论，小子何敢妄言？”
皇帝一笑，道：“说说看，错了也不要紧。”
推脱一次是谦虚，一而再，再而三，便是拿乔了。夏侯沛秉笏出列，声音嘹亮而沉稳：“楚国诸王相争之势早已形成，眼下不过愈演愈烈，相互间都成了仇人，今日你捅我一刀，明日我断你一臂，早已势成水火，断无和解之理，而楚帝已老迈，他原还能压着，然病势愈重，愈力不从心。”
楚国这种形势，就算楚帝马上找出了最贤明的那个皇子立为储君，也不能平息争端，其他皇子不会服。争了那么多年，相互间都得罪狠了，让其中一人登位后把剩下的都杀了吗？立谁，剩下的都不会答应。除非都死光了只剩一个，不然，定不下来。
“楚帝无能为，便如群龙无首，”偏生，楚帝的儿子们里没有一个能挑得起大梁的，连侄子都想搏一搏，“楚国之强，已是往昔，而今的楚国，散沙耳，触之即溃。”一个强大的国家，都是从里面烂起的，这是无数历史鲜血染就的真相。
“故此，臣以为，立即备战，准备发兵！”夏侯沛斩钉截铁道，“臣之鄙陋浅见，请陛下圣裁。”
皇帝沉思。
秦勃皱皱眉头，出声道：“秦王殿下年幼，不曾见过楚帝之雄才。”英雄迟暮是常见之悲，可英雄之所以称为英雄，必有震惊世人之处。
秦勃比较含蓄地表示不要小看楚帝。
这回夏侯衷跟夏侯沛站在了统一立场上，他道：“老虎拔了牙，他还是老虎，可还值得畏惧吗？楚帝已不足为虑。”
夏侯沛还站在那里等皇帝的表态。
太子一言不发，依他看来，能不打最好就别打了，受苦的还是百姓，眼下楚国无战意，大夏何必先做这个恶人。
皇帝一看太子神色，就知道他在想什么，干脆就不去看他，他再问夏侯沛：“楚帝虽病入膏肓，究竟也是一时英豪，若是他留有后手，该如何应变？”皇帝是与楚帝战过的，自然不会小瞧，在他看来，最妥当便是等楚帝驾崩后，再发兵南下。
夏侯沛沉默了片刻，最终道：“一人之力有限，真到了穷途末路，谁都无法力挽狂澜。”
此言不差，可是，怎样叫做穷途末路？这个穷途末路真的到了吗？
皇帝与众人都分析当今之势，最后又问夏侯沛要出兵，战略如何布置？这个，夏侯沛是真不懂，便说了不知，怎么都不肯置一词。
皇帝问她，并不是就以她的意思为主，集思广益罢了。然而，问了她，其中的重视是毋庸置疑的。
下了朝，夏侯沛便马不停蹄地赶到了户部。打仗要钱，她又督管了京郊的赋税，得赶紧收上来，以充实军用。
等她忙完了今日的事，已是深夜。
骑马回了王府，便见秦氏在前堂等着。
夏侯沛将马鞭朝家令一递，低声问道：“王妃怎在此处？”
家令回道：“王妃今日入宫去了。”
夏侯沛知道了。她一面走一面说，家令话音落下时，已走到堂前。
家令捧着马鞭退了下去，夏侯沛迈上台阶。
堂上灯火通明，秦氏温婉端坐，见她进来，起身福了一礼：“郎夏侯沛道：“不要多礼。”到首座上坐下，问，“你去过宫里了？阿娘可好？”
秦氏也坐下来了，嫁过来有半年了，她也发现了夏侯沛对皇后发自真心的关切，这种关切涉入到方方面面。她道：“阿娘安好，只是天初寒，不及添衣，着了风寒，太医诊断过了，喝几副药下去就可无恙。”
夏侯沛嗯了一声，看了看门外的天色，这时宫门早已下钥了。又看到一旁的几上放了一只食盒，便问：“这是宫里拿来的？”
“阿家令我带回来的。”
夏侯沛点了点头，见秦氏似乎没什么事了，便起身走了。走之前还把整个食盒都拎走了，半点都没有与人分享的意思。秦氏默默地看着她。三个月前，宫里送了点心来，她看点心香甜喜人，便吃了一块，后面，夏侯沛整整七天没有正眼看过她。
秦氏倒不在乎夏侯沛正不正眼看她，受不了的是她这种摆明了“你吃了我的点心，我很生气，但是我不说，你自己反省”的冷漠劲。
从那以后，但凡皇后送的，她动都不敢动半下。
夏侯沛一张脸波澜不惊的，走进了书房，才把食盒打开，里面香喷喷的都是她喜欢的点心，她拿出一块，放进嘴里，眼睛眯起来，享受极了。
一块点心下肚，满满的都是思念。
不在朝朝暮暮，不在朝朝暮暮。夏侯沛默念了几遍。
门外传来邓众的声音：“十二郎，常侍与郎中令求见。”
夏侯沛立即盖上食盒的盖子，放到一边，取出帕子来，擦了擦嘴角，高声道：“请进来。”
两位秦王属臣是来说朝上说过的事的，他们是来出谋划策的，重点在于，秦王如何能从中谋得好处。
夏侯沛定下心来，与他们讨论了一番。
隔日一早，夏侯沛入宫上朝，一下了朝，她没去户部，直奔长秋宫。
长秋宫里弥漫着一股药味，苦苦的，有些冲鼻。夏侯沛一颗心提得老高，步子不自觉地加快了。
走到殿中，皇后正用早膳。夏侯沛几大步就跨到皇后面前，细致地看了看皇后脸色，见只是略显倦意，并无其他不适，才放下心。
皇后搁下碗筷，道：“用过早膳不曾？”
夏侯沛摇摇头。
皇后便令人添了双碗筷。
夏侯沛靠着皇后坐下了，拿起碗筷，见食案上有一道牛肉羹，不免操心，又搁下碗筷，转头与皇后认真道：“阿娘，用药之时，牛肉这等发物便不要上案了，以免影响了药效。”
皇后淡淡瞥她一眼。
这一眼，瞥得夏侯沛小鹿乱撞。她咽了咽口水，好不容易找回了魂，坚持道：“身子要紧。”
阿祁在旁忍不住笑，看看坚定的夏侯沛，又看看默然无语，专心用膳的皇后，好心同夏侯沛解释道：“殿下用食一向清淡，这道牛肉，是专为十二郎备下的。昨日王妃过来，撞见了太医为殿下诊脉，殿下便说，最迟今晨，十二郎必来。”
夏侯沛从小就贪吃肉，看到肉，胃口就好，长秋宫中人尽皆知。料到她要来，皇后便提前令人准备着。
夏侯沛闹了个大脸红，又喜滋滋的，阿娘关心她。
就着牛肉羹，一口气扫下两大碗米饭。
第72章
吃得饱饱的，早秋的严霜都不觉得冷。
朝里朝外都忙得脚不沾地，收取赋税以充军用之事，不特她能想到，许多有远见的大臣都动起来了，户部忙得一团乱，她眼下在户部观政，就算是尚书，有什么大举措也得与她说一声儿。还有出兵一事，不知哪个时候皇帝便会召三公九卿与几位皇子商议。
纵是如此，夏侯沛还是多留了一会儿，坐在皇后的身旁，拉着她的手把脉。
“太医都看过了，服过药也好了许多。”皇后抽了抽手腕，见夏侯沛执着不肯放，只得缓声说道。
那手腕细腻如凝脂，白皙如霜雪，夏侯沛摸到了脉，努力忽略指腹下的触感，集中于脉搏跳动。
疑难病症她力有不逮，简单的伤寒她还是会看的。夏侯沛自己把过脉，确认无大碍，方真真切切地放心。
放心之后，夏侯沛便觉得她指腹下的手腕光洁如玉，光滑细腻的触感让她心旌摇曳。在这严寒乍起的秋日，她的指腹便如蓦然间着了火，烫到了心里。
她曾梦见一座宫室，一名女子，满宫帷帐飘舞，她只顾看清那熟睡中的女子的面容。如今看清了，她的手腕就在她的手中。
皇后抽手，自夏侯沛指腹滑出，夏侯沛猛地一惊，下意识地便握紧，抓住了皇后的手。抓紧了，才发现自己做了什么。
“阿娘……”夏侯沛忙抬头，正触上皇后那双清冷的眼眸。
“看过了，可安心了？”皇后音色稳稳，并没有什么异常。
夏侯沛这才想起她摸脉来的，忙装作不经意地松了手，道：“亲自看过，才好安心。阿娘要按时用药，在起头上压下去，好得快。”
皇后收回手，便拢在袖子底下，衣袖宽大，恰好完全挡住了，她道：“时候也不早了，你该做什么，便做什么去吧。”
的确是不好再留了，夏侯沛收拾收拾心情，依依不舍地告退。
兵贵神速，重点便是要抓住时机。楚帝缠绵病榻，结合他年过八旬的高龄，也知是不会好了，他还活着，诸王还能混战，他一死，势必要在短期内决出一个新皇帝来，到时，还不能预料是个什么情形，兴许就平定了，兴许就要出一个“八王之乱”。
这世上就没有稳赚不赔的买卖，早出兵有早出兵的好处，迟出兵有迟出兵的益处，谁都不能一言蔽之。
皇帝身前挂了一幅足有一人高的舆图，图上有一红点标出的城池，那是健康，楚国都城所在。
健康就在长江边上，只要渡过江，拿下了健康，将楚国皇帝从皇位上拽下来，便成了一大半了，余下的不过是换兵防，派官吏，收民心的后续。
他的大业，也就完整了！
皇帝无论如何都要打这一仗，要在他的本纪中添上这一笔丰功伟绩。因此，他在这时期频频召见大臣，因此消极倦怠不愿违背本心发声的太子越发让他失望，父子之志背道而驰，太子如此，岂能承他志向治理天下？也因此，主张出兵的夏侯衷、夏侯沛备得皇帝喜爱，夏侯恕则是习惯性地迟疑，比衷、沛二人慢了一步，然也主张出兵。
终于，在楚国再度传来楚帝病危的消息之时，皇帝夏侯庚下诏痛斥楚帝暴行罪恶十八条，三个月间，将诏书贴满了大夏各州郡，并散发至江南诸地，争取民心。
所有的战争都有一个正义的借口，如此，方能名正言顺，得到上天和黎民的谅解。大夏也不例外，做了近半年宣传，大夏终于正式发兵。
隔年二月，泰始十九年，大夏发兵八路，南征楚国。这八路大军分别分为上中下游三部。任命晋王夏侯衷、秦王夏侯沛、大将军魏师分别为上、中、下□□军元帅，讨伐楚国。
窗外冰雪消融，树还是枯的，草还是黄的，春日的勃然生机还埋藏在泥土里。
“殿下，十二郎来了。”阿祁唤道。
皇后转过身，衣带翩跹。不紧不慢的举止与往常无异，熟知皇后的人却能发现她的眼神中是有一点担忧的。
走到外殿，夏侯沛站立在那里。她已经长得很高了，说是长身玉立，仪表堂堂，毫不夸张，若不是她已经成婚，京中有女儿的大臣没有不想将女儿嫁她的，就是现在，也有不少人蠢蠢欲动地想将女儿孙女侄女送入□□为侧妃，生下儿子，将来如何，谁说得准？因此，很有先见之明的秦勃便受了不少嫉妒。
“儿请阿娘大安。”夏侯沛一撩衣摆，跪了下去，伏身稽首，行了个郑重的大礼。
皇后弯身扶她。
夏侯沛握住皇后的手，抬头看着皇后：“儿此去，不知归期，望阿娘少持操劳，保重身体。”
皇后笑了一下：“我儿此去，为国为民，专心所事，不必挂心宫中。”
夏侯沛站了起来，她今日来，是为辞行。
行军元帅的委任一下，便是启程在即，明日，她便要随军远行。
上战场打仗，她是有一丝恐惧的，真刀真枪的拼杀，敌人可不会手下留情。可是，这也是一次机会，是她积累军功的好时机。
二人坐下，皇后便道：“让阿祁随你去，也好照料你行装。”
带哪些人去，夏侯沛早就想好了，阿郑是肯定不能少的，期间有许多事，只能阿郑经手，再多一个阿祁，自然更加妥贴。
可是阿祁是侍奉皇后的人，让侍奉母亲的人转过来侍奉她，未免不敬，夏侯沛要推辞，便听皇后道：“遇到要紧的事，礼仪规矩放一边就是。我在宫里不缺人，你那里更急迫些，让阿祁随你去吧。”
说到这份儿上，夏侯沛便也收下了。她就是担心皇后在宫里，没有能体贴冷暖的心腹照顾。千言万语地叮嘱了一定要好好照顾自己，天冷了添衣，腹饥了进食，每日都要出去走走，忙起来也要注意休息，亏待了什么，都不能亏待自己的身体。
夏侯沛从来不知自己还能这般絮絮叨叨地唠叨，一件事情反复说上三遍都不能放心。
皇后耐心听她唠叨，其实两相比较，更使人担忧的是夏侯沛，刀剑无眼，谁可保无恙？只是皇后思索再三，到底没有说出她的担心，见天色不早，□□必然还要再做安排，便催促着夏侯沛回去。
夏侯沛是不舍的，皇后送她到宫门，见她紧紧握着她的手，怎么都不肯放，又见她目光恳切而留恋，皇后终是软了心肠，摸了摸她的鬓角，温声道：“我置酒宴，候君凯旋。”
有这句话，比什么豪言壮语都管用。秦王殿下点了点头，用力地握了握皇后的手，决然离去。
送了两个儿子去，皇帝给他们配足了精兵良将，要他们打一场漂亮的战役。