她?承认自己管不了萧延，可自有愿意听她?的人?。
转眼之间?，柳初、林凝芳就跟在佟穗的骡屁.股后面出了萧家。
萧延：“……”
萧涉：“三哥，你说?啥把二?嫂她?们气跑了？”
萧延：“滚！”
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萧家后面是一片田地，佟穗叫柳初二?人?在院墙能挡着的这片地方走，练武场那边人?太多，突然看见两个漂亮的媳妇，肯定会指点议论，她?自己也骑着骡子只沿着村北这一排人?家的后街走，图个清净。
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萧延脸皮再厚也不好意思?跟着，生了会儿闷气，去了练武场。
他?站在自家墙根下，朝指点村人?招式的二?哥招招手。
萧缜忙完才走过?来。
萧延瞅瞅东北边，低声?抱怨道：“二?哥，二?嫂也太不懂事了，凝芳本来就不待见我，她?不帮忙就算了，竟然还带着凝芳疏远我。”
萧缜面无?表情：“她?如何你了？”
萧延就把刚刚的事学了一遍，他?并不认为自己有错，自然也没隐瞒他?对二?嫂的粗言反驳。
萧缜听了，转身就走。
萧延愣了愣，追上去拉住他?：“二?哥这是啥意思?？”
萧缜冷眼看他?：“她?做二?嫂的管不了你们夫妻的事，我这个二?哥自然也没资格管。”
萧延急了：“这话说?的，你们俩能一样吗？你是我亲哥，是战场上救过?我好几次的亲哥，她?才嫁过?来多久，大嫂都?没管过?我。”
萧缜：“大嫂是没管你，可大嫂也没能劝你媳妇出门，你若不喜欢这样，回去我就跟你二?嫂说?，让她?以后别再跟你们夫妻说?半句话，免得讨你嫌。”
萧延：“……”
萧缜丢下他?回了人?群之中。
已经暗暗观察一会儿的萧野悄悄凑过?来，问萧延：“你又怎么招惹二?哥了？”
萧延虽然承认二?哥的话有道理，但他?还是不满二?哥维护二?嫂的态度，转而跟萧野发牢骚：“我只说?二?嫂不该管我，他?就那样，难不成以后二?嫂说?啥我都?该听着，不听就是不把他?当哥？她?在二?哥心里反倒比我重要了？”
萧野：“跟重要有屁关系，二?哥是谁有道理占谁，这事本来就是你错了，二?嫂明明在帮三嫂走出来，你还顶撞她?。”
萧延：“那我看自己媳妇有错吗？她?凭什么不让我看？”
萧野：“凭她?知?道三嫂不想给你看。”
萧延：“……”
萧野哼道：“赶紧去跟二?嫂赔罪，不然我也不理你了。”
萧延偏不去，他?就不信了，二?哥四?弟真能为了这点破事一直冷着他?。
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今晚仍是佟穗、柳初负责晚饭，柳初将?一摞碗摆在锅台上，佟穗往里盛粥，最后剩了一个碗空着。
柳初只当没瞧见。
等一家人?落座后，萧延往桌子上一瞧，呵，别人?面前都?有一碗粥，就他?一个空碗。
“我的粥呢？”萧延往女人?那桌望过?去。
三妯娌都?充耳未闻，贺氏瞅瞅儿子那边，皱眉看向佟穗、柳初：“你们怎么没给老三盛粥？”
柳初睫毛动?了动?，有点担心的时候，林凝芳开口了：“三爷下午说?二?嫂管他?太多，二?嫂不敢再管他?任何事了吧。”
萧延：“……”
贺氏不懂这几人?在打什么机锋，因为知?道佟穗的嘴有多厉害，索性数落柳初：“做二?嫂的不管，你做大嫂的怎么也要让老三饿肚子不成？”
柳初瞥眼佟穗，低头道：“我，我不敢管，怕哪天三爷也嫌我。”
萧延：“……”
萧野突然捂着肚子大笑起来，前仰后合的，眼泪都?快出来了。
萧守义就算不了解佟穗，他?还不知?道柳初的绵软脾气？儿子能让柳初都?说?出这样的话，可见是把侄媳妇们得罪狠了。
他?瞪向儿子：“你又做什么混事了？还不快去给嫂子们赔罪！”
老爷子萧穆没说?话，威严的一双眼早已盯住了三孙。
萧延：“……”
兄弟、祖父、亲爹甚至鲜少在众人?面前开口的媳妇都?帮着佟穗，萧延再不低头，便要众叛亲离了。
他?没辄，臊着脸走到佟穗身边，拱手折腰：“二?嫂，之前是我错了，我口没遮拦，你别生气，以后随便你管我，二?哥的话都?没你的话管用，行了吧？”
佟穗起身道：“三弟言重了，我当不起，今日是我手伸得太长，往后再不会了。”
萧延一听，真慌了，难道这二?嫂真要如二?哥所说?，再也不要跟他?媳妇来往了？
管他?怎么想，佟穗拿起他?的碗去给他?盛粥，算是结了下午的官司。
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夜幕降临，众人?各回各屋。
佟穗坐在小板凳上，低着头洗脚。
萧缜斜对着她?坐在北屋门槛上，看看她?不见情绪的脸，问：“还在生老三的气？”
佟穗摇头：“他?凶我，我也报复了回去，两清了。”
萧缜：“他?横惯了，我会跟他?说?，让他?以后对你客气点。”
佟穗看他?一眼，道：“犯不着，我嫁的是你，他?怎么看我都?没关系，要不是为三弟妹，我不会主动?跟他?说?半个字。”
萧缜：“你怎么突然跟三弟妹那么好了？”
佟穗没解释，女人?有多不容易，只有同?为女子才能感同?身受。
脚洗好了，她?拿起巾子擦拭。
眼前身影一晃，是萧缜走过?来，端走洗脚盆去后门外泼水。
为着他?这一举动?，今晚佟穗虽然没那种心情，萧缜将?她?拉进怀中的时候，佟穗还是默许了。
可情绪在那，身体不愿意配合。
萧缜竟被逼出一身的汗，无?奈之下只得放弃，揉揉她?的头，在她?耳边道：“别想太多，我跟他?不一样。”
030
次日轮到贺氏母女做饭。
早饭后,
没等萧延三个出?发去打猎，佟穗先带着柳初、林凝芳出?门了，三妯娌分别挎着一个篮子。
萧家爷几个都瞧见了。
萧野：“二嫂厉害啊，竟然能把三嫂拐去给骡子锄草。”
萧延：“……会不会有危险？”
这三妯娌,
随便?拎出?来一个都?能让缺女人的流民?们馋红眼?睛。
萧野：“有啥不安全的,t?
现在河边都?是洗衣服的媳妇们,
人手一支棒槌,
哪怕来十个流民?也架不住她?们一起围上去,
要?是人多了，女人一叫，祖父这边也能带人及时杀过去。”
贺氏从旁边经过，嘲讽亲儿?子：“就你担心媳妇是吧，没看你二哥都?没说啥？”
萧延：“他敢情不怕，据说二嫂比男人都?能跑。”
老爷子不耐烦听他聒噪：“行了，赶紧出?门,
早去早回。”
萧缜：“我再养一日，明日三弟留家,
换我进山。”
萧延：“急什么,
二哥彻底养好了再说。”
他有点刻意讨好兄长的意思,
萧缜看看他，脸色并没有比昨日好看多少。
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灵水河南岸的缓坡旁，佟穗对林凝芳道：“弟妹第一次走这么远的路，坐在旁边看我们弄就好,
回去还要?临摹画,
别太劳累了。”
林凝芳：“好,
我坐这边歇会儿?。”
柳初替她?从石滩那边寻了一块儿?比较平整的石头?搬过来，当?板凳用。
林凝芳坐下,
擦擦汗，眼?睛留意着两个嫂子锄草的动作。
此时的青草长得还不是很高，嫩生生的，用锄刃贴着根部简单锄两下就断了，留着根等它继续长。
佟穗干得认真，锄完一片换个地方，柳初跟在她?身边。
正忙着，身后突然传来锄草的动静，妯娌俩一起回头?，就见林凝芳居然学着她?们的样子也锄了起来，细细的小臂可能还没锄柄粗。
柳初想要?劝阻，佟穗朝她?摇摇头?，林凝芳不是小孩子，懂的道理可能比她?们两个村女加起来都?多，坚持做这个必然自有用意。
林凝芳锄到两只手臂都?发酸时就停了下来，所得的青草才浅浅将篮底铺满。
从未体?验过的累，汗水沿着她?细腻的脸颊滚落，可看着前?面的两位嫂子，再看看远处的碧空附近的流水，林凝芳终于感受到了这个春天的明亮与复苏。
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歇够了再来，当?林凝芳第三次休息时，佟穗、柳初已经把篮子装满了，多锄的全部放到林凝芳这里。
篮子留在原地，三妯娌去河边洗手。
山坡上忽地传来一声?鸟叫，清脆悦耳。
柳初、林凝芳循声?望去，只有佟穗听出?这突兀的“鸟叫”乃是人吹出?来的口哨，转身时面带警惕。
缓坡之上并肩站着两个男人，一个是萧缜，另一个竟然是本村里正家的长子孙典。
认出?孙典，柳初立即收回视线，神色紧张又?不安。
佟穗叫林凝芳陪着柳初，她?迎着两个男人走过去，将二人拦在半路，皱眉问萧缜：“你带他来做何？”
不等萧缜开口，孙典粗声?道：“不是萧二带我来，是他看见我要?来这边，非要?拦我，最后我们俩说好了，只要?让我当?面问清楚柳儿?究竟愿不愿意改嫁，以?后我再也不会在人前?打扰她?，免得连累她?被人议论。”
佟穗明白了，孙典这种莽汉，既然听说柳初愿意出?门了，肯定会三番五次地来纠缠，纠缠越多越招惹闲话。萧家兄弟都?有正经事做，专门挑一个防着他太浪费，不如给孙典这个机会，一了百了。
她?纠正道：“人前?不行，其他时候你也不能打扰我大?嫂。”
萧缜：“他不会有那种机会。”
大?嫂不可能单独出?门，孙典也没可能私闯萧家。
孙典嗤了声?，反正他只保证人前?，人后，除非柳儿?一辈子都?别落单。
佟穗叫他们在这等着，她?回去跟柳初解释缘由。
柳初沉默片刻，拉住她?的手：“阿满，你陪我去见他。”
佟穗自然愿意。
这边的动静吸引了那些在河边浣洗的妇人们，不过有萧缜、佟穗在，妇人们传不出?太离谱的闲话。
终于近距离看到朝思暮想的人，孙典下意识地想要?靠近柳初，被萧缜拦住，他急得拿拳头?砸另一手掌心，然后再压下火气，小心翼翼地看着柳初道：“柳儿?，你知道我一直都?没忘了你，现在你我都?单着，你就嫁了我吧，我保证你在我们孙家过得肯定比在萧家好，什么洗衣做饭，我也去外面捡个小丫鬟，全都?不用你做！”
柳初始终垂着眼?，对着他的鞋子道：“孙大?哥，你的心意我领了，可我从未动过改嫁的念头?……”
孙典：“我不信！当?寡妇有啥好的，是萧家不肯放你走对不对？你害怕他们才不敢说实话！”
柳初刚刚算是心平气和了，此时冷下脸道：“没人强迫我，先前?战乱，我爹他们因为躲避不及全都?没了，我命好嫁进萧家才侥幸活了下来，萧家既是我的夫家，也是我今后唯一的家，除非他们赶我，否则我哪都?不去，你趁早死了这份心吧。二弟，麻烦你带他走，我不想再跟他说话。”
说完，柳初拉着佟穗往河边走了。
孙典想追，被萧缜拦得死死的，再加上自己?先放了狠话，不想给萧二当?孙子就只能恨恨离去。
河边。
男人们一走，柳初难为情地对两个弟妹道：“叫你们看笑话了。”
佟穗：“笑话什么，大?嫂人美心善，这人才会对你念念不忘。”
林凝芳：“窈窕淑女，君子好逑，都?是人之常情。”
柳初被她?们说得脸红：“还美人君子，就是一个村夫一个村姑，你们就别打趣我了。”
林凝芳：“大?嫂可以?不喜欢他，但不必自惭身份，人生而?有情，与出?身高低、学识深浅都?无关，像《诗经》里的‘风’篇，收录的便?是当?时各地的民?间乐歌，包括我刚刚念的《关雎》。”
佟穗真是喜欢听林凝芳说话：“好像挺好听的，你把《关雎》完整给我们讲讲吧？”
柳初连连点头?，她?也想听。
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回了萧家，柳初也把针线筐搬到书房，三妯娌看书、摹画、做针线，各做各的，累了就去后院绕圈。
骡子不在家，佟穗依然不想慢走，便?把自己?带来的弓箭拿出?来，再从柴棚那边搬出?一个废弃的旧靶子挂在北墙上，练习射箭。宋先生讲过，业精于勤荒于嬉，再厉害的弓箭手如果长时间不练，准度也会下降。
柳初、林凝芳边走边看，见佟穗几乎箭箭都?能射中靶心，都?很佩服。
萧缜以?前?会在堂屋守着家宅，现在三妯娌在，他去前?街门口守着了。
萧玉蝉出?来看热闹，不服气道：“你靶子放得那么近，当?然能射中。”
佟穗不理她?。
萧玉蝉刚要?生气，鸡圈那边突然传来母鸡的咯咯叫唤，萧玉蝉一听，高兴地叫道：“哎，又?有一只鸡下蛋了！”
看着她?兴高采烈地去鸡圈里捡鸡蛋，柳初给林凝芳解释道：“你还记得吗，这些鸡是家里去年秋天开始养的，五个多月了，上个月底才有一只母鸡开始下蛋，现在总算又?多一只。”
林凝芳不记得萧家养鸡的时间，记得母鸡下蛋的事。
那只鸡似乎每天都?会下一个蛋，有一次贺氏去捡鸡蛋没找到，又?是怀疑大?嫂又?是怀疑阿真阿福，骂了好久，结果晚上萧延悄悄煮了一个鸡蛋给她?。
林凝芳当?然不肯吃。
如今看着萧玉蝉那高兴的样子，林凝芳忽然能理解贺氏为何会为丢蛋生那么大?的火了。
虽然多了一只鸡下蛋，要?想满足萧家众人依然远远不够，贺氏继续将蛋收进老爷子那边的西?屋，等着攒多了再在爷们消耗大?的时候吃。
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