萧缜并不在身?边，中院那?边有喧哗声，这个人说完那?个人又说，佟穗接连辨认出?孙兴海、萧姑母的声音。
佟穗穿好衣服，简单洗漱一番出?了门。
柳初在前面堂屋里坐着，失魂落魄的，瞧见佟穗才打起精神，小跑着过来道：“里正来了，在跟祖父商量如何安葬……四弟他们。”
山匪留在村里的尸身?们被一把火烧了，村里人留在匪窝里的尸体肯定也是?一样的下场，不可能再冒着继续死?人的危险去抢回来。孙兴海的意思是?，跟松树村上次出?事一样，由村里给那?近两百个青壮合立一方?义碑。
佟穗开解她道：“人死?不能复生，这事最伤心的莫过于二爷，可他已经打起精神准备继续过日子了，大嫂也尽快走出?来吧，不然?让二爷瞧见，他心里头还要多难过一场。”
柳初连忙点点头：“好，昨晚祖父也是?这么说的，你放心，我知道该怎么做。”
留绵绵待在屋里，妯娌俩去了中院。
除了萧野，萧家的男人们都在，贺氏、萧玉蝉一看到佟穗，刚想过来再哭一通，被佟穗摇摇头制止了。
送走孙兴海，萧穆对?萧守义道：“虽然?家里不会为老四发丧，这事还是?得给亲家递个消息，老二他们都伤着，你往桃花沟跑一趟吧。”
萧守义应道：“我这就去。”
佟穗看向老爷子。，尽在晋江文学城
萧穆隐晦地回了孙媳妇一个眼色，自去屋里待着了。
佟穗也没?时间多想，被一众女眷拉去屋里安慰，免不得又是?一番做戏应酬。这个时候，她反倒希望大家能像林凝芳那?般冷静，一个个都哭天?抹泪的，让她不安慰显得失礼，安慰起来也是?真的心累。
萧守义骑着骡子去的，到了午后，佟家那?边跟村里借了骡车，一家四口都赶了过来。
周青跨进萧家院子就大哭起来：“我的四侄儿啊，我才见过他一面，怎么就没?了啊！”
佟穗：……
好不容易又结束一轮彼此安慰，佟穗牵着弟弟回了东院，把父母二哥留给老爷子与萧缜招待。
不知过去多久，萧缜陪着佟家三人过来了，让佟穗与家人们说话，他把佟善带去了别处。
佟穗紧张地关?好房门。
周青来了女儿女婿的新房，没?把自己当外人，径自舀了一盆冷水先洗脸。
佟穗把她的巾子递给母亲用。
周青表情讪讪的：“刚刚我哭成那?样，老爷子跟姑爷心里不定咋想呢。”
不知道真相时，她确实挺心疼女儿的小叔子的，可做戏的成分还是?更多一些，结果白嚎了。
佟穗：“娘又不知道，你不哭才是?叫他们心寒。”
揭过这茬，佟穗担忧地看向爹娘二哥：“这事，你们怎么想？我也是?昨晚才知道他们要做什么，根本没?机会跟你们通消息。”
周青把女儿搂到怀里，又是?摸脑袋又是?摸脸的：“我刚听姑爷说完时，光顾着害怕了，你说你，什么时候变得那?么胆大了，在屋顶上射箭也就罢了，居然?还敢跟他们跑去匪窝，这要是?有个三长两短，娘得哭成啥样？”
佟穗小声道：“我也是?没?办法。”
她不站出?来，贺氏娘几个就得出?事，她不假装被孔三抱着，匪窝的石门就难顺利打开。
就像站在风暴里的枝头上，风从哪边吹她就得往哪边晃，完全是?顺势而为。
佟贵恨声道：“二爷还是?不信我，他都去松树村喊张文功了，骑骡子那?么快，他去喊我也来得及啊，到时候我跟报信儿的人抄小路，t?照样能跟你们两百人汇合。”
佟有余一巴掌拍过来：“生死?大事，你当寻常打架斗殴？姑爷不叫你那?是?为了你好。”
佟贵：“我宁可他使唤我，也不想他带着妹妹冒险。”
周青瞪过来：“他要是?知道昨晚山匪肯定来，倒是?可以提前叫你，问题是?他知道吗？形势紧急，那?么多人盯着，他一个脑袋恨不得劈成四个用，哪顾得上你。”
佟贵压低声音：“现在顾得上了吧？我也想去山里帮忙。”
家里的地都种完了，二叔能照顾好二婶弟弟，他一个大男人留在家里也没?事干，不如去山里做大事。
佟穗惊道：“你不怕被这边牵连，还要主动跳进去？”
佟贵挺起腰杆，一脸坚毅：“二爷不相信朝廷，我也不信，二爷敢做的事，我也敢，只可惜我没?他们的脑子与本事。”
这就是?个莽的，佟穗看向爹娘。
周青道：“别说咱们两家已经是?一条绳上的蚂蚱了，就算不是?，只要姑爷信任咱们愿意拉咱们入伙，我跟你爹也都支持你二哥加入他们。该死?的官府不保护百姓，还不许咱们自己养兵保护自己？只说囚龙岭那?地方?，姑爷不占，还会有新的山匪占，山匪多了又得来扰民?。”
佟有余看眼妻子，皱着眉头道：“咱们住在山脚下，出?啥事都不怕，我就担心岳父他们，真走漏消息，他们住在城里，连逃出?来的时间都没?有。”
周青：“就按照姑爷说的，等交完夏税，阿满你跟姑爷进趟城，绑也把你外祖父他们绑到咱们家去，这破世?道，住城里真不如住山沟里安全，没?看宋先生都不着急搬走，朝廷真有指望，他早去谋个一官半职了。”
在她看来，宋先生是?不输于萧千户的老狐狸，老狐狸窝山里，山里就是?好地方?。
佟穗：“可我们无缘无故地去接外祖父他们，岂不是?此地无银三百两？”
周青：“是?你做贼心虚想太多，县城那?么大，县老爷一门心思地敛财，才不会注意到城里少了个郎中，左右街坊若来打听，就说你爹身?体不好，需要他来盯着一段时间，你舅舅舅母他们放心不下，便?也跟来家里小住。”
佟穗：……
制枪时她回娘家住了半个月，萧缜编的借口就是?爹摔伤了腿要人照顾，现在娘又拿爹的身?体来说事。
佟有余干笑：“没?事，我不忌这个，只要咱们一家人都平平安安就行。”
074
到了五月初十,
县里果然派了衙役、民壮到各村镇收夏税。
灵水村这边，由里正?孙兴海带着衙役挨家挨户地征收。
村民们要么交粮要么交银子要么交人，没有别?的选择，只有那些新落户的流民暂且免收赋税,
不过一家?就两亩地,
距离秋收还有两个来月,
日子同?样艰难。
为了撑过这一关,
前?两日有不少人家来萧家、孙家借钱借粮。
遇到那种自家?确实无?力支撑的,
萧穆借了些银钱、粮食，遇到那明明还撑得下去只是趁着?这个节骨眼?拿“两百青壮之死”来压着?萧家?出钱出粮的，萧穆直接把人请了出去。
孙兴海同?样是这般做派。
被拒绝的人自然不满，四处跟村人们?抱怨，说如果萧家?、孙家?没有提议去囚龙岭剿匪，那些儿郎们?就不用死。
为此，孙兴海又敲了一遍锣,
将所有村民们?都叫到水塘边。
“松树村一出事，我与萧千户马上就合计着?要做一批抢帮大家?自保,
大家?别?看每家?都只分到了一杆木头枪,
全村加起来可是有七百多杆！一棵树只能做出四杆枪,
七百杆枪便需要伐两百来棵树，从伐木到烘干木头到把这么粗的一棵树劈啊削啊做成?枪，大家?知道要花多少银子吗？”
“前?后?共花了十两银子六百四十二铜钱，全是我跟萧千户掏的,
一个铜板都没跟大家?要！”
“我就问问,
匪帮夜袭咱们?村的时?候,
是谁家?的儿郎冲在?最前?面？我还要问，去了那么多儿郎,
我是不是也死了一个儿子，萧千户是不是也死了一个孙子？我们?不心疼吗？这两天?大家?为了夏税来借粮，我们?两家?能给的都给了，怎么，到最后?还是我们?错了？”
“大家?真要是觉得我这个里正?做的不好，那你们?就另选一位，卸了这烂差事，我又省钱又省心还省儿子还不用挨骂，做梦简直都要笑醒啊！”
他嘴上说着?笑，眼?泪却流了满面，就算长子的死是假的，就算孙、萧两家?做那么多也是为了自保，可村民们?都跟着?受益了，到最后?怎么能怨怪在?他们?头上？难道两家?跟其他村的里正?大户一样只管自己，任由村民们?被流民山匪迫害，无?功却也无?过只会骂声贼老天?，本村村民们?才满意?？
孙兴海这一哭，村民们?连忙劝说起来。
村民们?可不是傻子，心里跟明镜似的，要是没有萧家?孙家?出头，光那晚夜袭村里就不知要死多少人，最后?用两百青壮换了整村的安宁，还不用担心匪帮剩下的那百十人来报复，真的该知足了。
那些家?里死了子侄的，明事理的也占多数。反攻囚龙岭，里正?家?的俩儿子都去了，死了一个，萧家?的四个儿郎跟一个媳妇也去了，只死一个那是萧家?儿郎们?英勇过人，灵水村今年过得比其他村子都安稳，靠的不正?是萧家?祖孙的威名吗？
萧家?儿郎在?，残余的山匪才会忌惮，如果萧家?的儿郎真的都死了，山匪们?会怕普通的村民青壮？
就算是为了自己的利益，绝大多数村民们?也要站在?萧家?、孙家?这边，再有那挑拨是非的，村民们?要么骂对方没良心，要么干脆走开不予理会。
孙兴海来找萧穆倒苦水。
萧穆瞅瞅他嘴角的泡，摇头失笑：“有得必有失，几句闲言碎语而已，你又何必往心里去。”
孙兴海的火气泡可不光是因为那些抱怨，他更担心此事败露祸及全族！
萧穆笑着?拍拍他的肩膀：“做都做了，放宽心，大不了兵来将挡、水来土掩。”
孙兴海：“……”
当村民们?怨声载道地交了夏税，囚龙岭之事也渐渐不再有人提起。
一下子损失两百个青壮确实惨烈，可落到每家?每户其实也就是一两个，很多青壮甚至早已没有家?人在?世。
年纪轻轻为何就没了长辈？还不是前?几年的战乱害的，可以说，举国?上下的乡野之间，几乎找不到一家?没死过人的，萧家?儿郎那么厉害，长子长孙同?样死在?了战场上。
对待死亡，百姓们?早已麻木，哭过一场，还得继续想法子让自己活下去。
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无?论村人们?说什么，萧缜三兄弟安心在?家?养着?刀伤。
佟穗在?得到爹娘的支持后?，少了一桩包袱心也静了下来，萧缜躺在?炕上养伤，她便坐在?书桌前?看书。
这几日她都不想出门，不想再应对贺氏等人缅怀萧野的悲痛，好在?贺氏几个以为她心里难过，也没有非要过来串门。
趁着?午后?大家?都在?屋里歇晌，佟穗悄悄去了一趟中院的书房，挑挑捡捡抱了几本书回来。
，尽在晋江文学城
天?热，伤口又不能捂着?，不出门的时?候萧缜都只穿一条短短的亵.裤。
他这样，佟穗再避着?都能瞧见几眼?，次数一多倒是练出来了，不会再动不动就脸红，只是能不面对还是不想面对。
关好屋门，她刚将书放到书桌上，萧缜便挪到了炕这头，背靠着?清凉的墙壁，瞅瞅小妻子被晌午烈日晒红的脸颊，再瞥眼?书封，意?外道：“不是说要循序渐进?，怎么看起《史记》了？”
这一套书颇有分量，佟穗还要担心被贺氏撞见，遮遮掩掩短短一路出了不少汗。
怕手上的汗弄污书页，佟穗先打湿巾子擦脸，背对着?他道：“别?的书暂且无?用。”
以前?觉得还有很多时?间可以慢慢来，现在?不一样了，说不定?什么时?候官府就会找上门，当然要挑可能会派上用场的看。
萧缜被她逗笑，等她端端正?正?坐到书桌前?了，低声解释道：“咱们?蓄兵只是为了出事时?能有支兵马及时?应对，可没奔着?称帝或封侯去。”
佟穗：“我知道，但这些讲的不是王朝兴衰吗，你们?不看好朝廷，肯定?是朝廷做了一些跟以前?亡国?朝廷类似的事，就是因为看了这些书或其他的书，你们?才知道的，对不对？”
萧缜点头，见她问得认真，他也收了逗弄之意?。
佟穗：“那咱们t??撞上这时?候，我看这种肯定?比看诗词歌赋甚至孔孟管用。”
萧缜还是点点头。
佟穗应付了他，这就翻开书页看了起来。
萧缜的目光始终定?在?她脸上。
刚洗过脸的姑娘，额前?碎发与鬓发都湿着?，贴在?白皙的额头与耳畔，只有中间的脸颊白里透粉。
她长了一双乌黑清澈的眸子，羞怯望过来时?的眼?神仿佛带着?钩子，夜里泪汪汪时?像是在?说真的不行了，这时?候又像极了学堂里求知若渴的寒门学子。
忽然，她抬眸瞥来，莹白的齿还微微咬了下唇。
萧缜：“怎么？”
佟穗托起书转向他，指着?一行字问：“治五气，蓺五种，那个字念什么？这句话怎么解？”
萧缜没忍住又笑了。
佟穗脸上一热，以前?她问林凝芳这种问题时?，林凝芳就从来没笑过她。
萧缜握住她的手腕：“我不是笑你无?知。”
佟穗不信：“那你笑什么？”
萧缜没解释，指腹在?她细腻的腕子上蹭了两下，给她讲起书来。见后?面还有一串复杂的字，他索性叫佟穗坐到炕上，他直接一边给她念一边给她释意?。
讲完一篇，他摸摸喉结：“渴了。”
佟穗立即下炕去给他舀水。
萧缜喝完，再指指嘴唇。
佟穗：“饿了？”
不能吧，才吃过午饭没多久。
萧缜却是将她拉到怀里，低头亲了下来。
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年轻儿郎气血足，萧缜在?家?里养了五六日的伤，便又恢复了之前?的生龙活虎。
伤好了，就该去城里接佟穗外祖父一家?了。
灵水村到县城有四十多里地，赶车要走一上午。
为了避开晌午最热的那一段，村里的鸡刚刚打鸣天?还没全亮，佟穗与萧缜便起来了，一个去套骡车，一个去热昨日剩下的煎菜饼。
萧穆从房里出来，对佟穗道：“赶路辛苦，你们?打俩鸡蛋做汤就饼吃。”
后?院的母鸡都下蛋了，现在?萧家?的鸡蛋攒起来还挺快的，既然老爷子发话，佟穗就去西屋拿了两个鸡蛋。
饼热好了，汤也盛了出来，夫妻俩坐在?一边吃，老爷子坐在?对面看着?。
佟穗之前?问过老爷子要不要也吃点，老爷子没用。
夫妻俩快吃完时?，老爷子从袖子里取出一个钱袋子，放在?萧缜那边：“初八小满生辰，咱们?给她过成?了那样，这次去城里，你好好补偿补偿她，去外祖父家?的时?候也别?空着?手。”
佟穗急道：“祖父，您……”
萧穆摆摆手：“祖父不是偏心你，不管放在?什么地方，有功的人就该赏，你去囚龙岭是冒着?性命危险去的，那你过生辰祖父肯定?要多给你点，这是现在?家?里不景气，不然祖父给你的更多。”
旁边萧缜直接将钱袋子收好，堵住了佟穗更多推辞。
吃好了，佟穗还想收拾碗筷，老爷子拦住了，叫他们?尽快出发。
佟穗只好抱着?一本留着?路上看的书，挨着?萧缜坐上了骡车。
等到灵水村的村人们?吃上早饭时?，佟穗夫妻已经赶了一半的路。
佟穗靠着?萧缜的背，正?好借他挡了阳光，遇到不懂的转身就能问他。，尽在晋江文学城
走着?走着?，萧缜忽然道：“后?面的，是不是宋先生？”
佟穗惊讶地往后?看，果然看到有人骑着?骡子跑过来，骡背上的男人一身布衣头戴方巾，面色白皙，眉目儒雅俊朗。
竟然真的是宋澜。
宋澜显然也认出了佟穗，放慢速度靠过来。
佟穗随手将书塞到裙摆下，笑着?与他打招呼：“先生也要进?城吗？”，尽在晋江文学城
宋澜：“是啊，有阵子没去拜访故友了，你们?这是？”
佟穗解释道：“去城里买点东西，顺便去探望我外祖父。”
他们?此行，对外祖父家?的街坊有一番说辞，回到桃花沟对村人们?自然会有另一番解释。
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