李纲：“示弱的话，岂不是不能打他那?匹骡子的主意了？”
被萧家先换骡子再杀驴吃肉，这口气?他一直没咽下去呢！
范师爷笑道：“一匹骡子而已?，待将来咱们攻破卫城，萧家的男女?老少都将任由王爷处置。”
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十月初十，萧家这边给大多数新兵都放了一日假，黄昏前赶回?来便可。
佟穗跟着萧缜出?发了，萧玉蝉本也想去，但今日贺氏、萧姑母要出?门置办招待客人的东西，萧玉蝉更喜欢逛铺子，最终决定跟着长?辈们走。
萧缜先带佟穗去了他掌管的骑兵千户所。
城内正经的四处军营都给了四个步兵千户所，骑兵千户所与另一个步兵千户所分?别占了两家大户的园子为营地。
园子很大，但作为千余士兵的营地，佟穗才进来就感受到了拥挤不便。
她问：“这种地方，你们如?何?训练骑术？”
萧缜：“每日出?城跑马，跑完回?来。都是权宜之计，已?经派人去城外修建骑兵营了，全盖土坯房，六百青壮从初八开始动工，再有两日便能盖好，到时我们再迁过去。”
佟穗好奇道：“六百青壮？是雇的百姓还是调了新兵过去？”
萧缜笑：“之前从反王那?边抓了两千多俘虏，老弱放了，留下一千二百多青壮，一半派去修建军营，一半派去伐木，之后处理木材、打铁打刀、货物运输都由这批俘虏干，咱们管饭便可，不用发工钱。”
佟穗见识过桃花沟的做枪阵仗，当时看着母亲替萧家发放工钱，洒水一般她都跟着心疼，现在卫县通过缴获战俘节省了一大笔工钱，佟穗既为省钱高兴，又隐隐不安：“那?些人会甘心替咱们白做苦工吗，会不会寻机逃跑？”
跑就跑了，但想要逃跑成功，肯定得?杀了卫县派去看守的士兵。
那?些兵都是卫县的青壮，更有桃花沟、灵水村的熟面孔，佟穗一个都不想他们出?事。
俘虏当然?也很可怜，可人分?亲疏远近，佟穗还没善良到要去心疼曾经跟随反王来打卫县的外人。
两军交战，死一个敌人己方就可以多活一个，多抓一个俘虏做苦力?，己方就能多腾出?一个青壮多省一笔工钱。，尽在晋江文学城
萧缜道：“不会，他们逃了，回?家后还是要被反王抓去充军，与其面对性命危险，不如?安安稳稳地做些力?气?活，何?况只要他们忠心卫县，将来都有机会加入卫城军，咱们这边的士兵有军饷可领，反王那?边分?文没有，只能白白效命。”
佟穗点点头，换她她也不会逃。
“那?你们的军营建在哪？”
萧缜带她去了自?己在这边的书房，取出?一份舆图来。
各地舆图都掌握在官员手里，佟穗还不曾见过，再看萧缜拿出?来的这张纸，边缘已?经有些泛黄了，上面只简单地勾勒出?山川、河流地形以及大小城池位置，疑惑道：“这就是舆图？你们从县衙搜出?来的？”
萧缜：“县衙的舆图基本只包括辖内山河村镇，这张是军队用的战事舆图，祖父耗费多年陆续完善绘制而成。”
佟穗震惊地看向他。
萧缜拉着她抱到腿上：“别想太多，祖父年轻时是千户，满脑都是带兵打仗，突然?搬到乡下，他虽然?安于做一个农户，可他心里喜欢的还是军旅之事，东走走西t?看看，回?家后就在书房琢磨这些，自?得?其乐，就像外祖父，周家世代行?医，你就是让他闲下来去享清福，他也放不下治病救人。”
佟穗理解了。
萧缜开始给她讲这张囊括了周围十几县的舆图。
最后，他指着卫县与定县北面中间的一个地方，道：“骑兵营建在此处，周围空旷方便平时操.练。军营与卫县、定县两城均隔了三十里地，距定县北边的铁矿有五十里，快马半个时辰可到，无论反王攻打哪边，我们都能及时策应。”
佟穗越听越佩服：“你跟祖父早早就想好了这些？”
初七抓的俘虏，初八已?经分?别派出?去盖房、伐木了，修建军营与制备兵器两不耽误，包括何?连庆送铜铁求结盟，肯定也在祖孙俩的意料之中。
萧缜：“是，反王那?边是个威胁，天马上也要冷了，每一天都不好耽误。”
一旦正式进入寒冬，土地冻结难以挖掘，山上寒风凛冽伐木也会变得?艰难，苦力?虽然?都是俘虏，自?家也不能真就把俘虏当牲畜用，不顾对方冷暖死活。
佟穗的视线不由自?主地从他的脸移到了他的脑袋上，大家都吃一样的饭喝一样的水，怎么他跟老爷子就能想得?那?么远，一步步安排得?紧锣密鼓？
萧缜看见的是她满是敬佩的乌黑眸子，亮晶晶的，像落了两颗冬夜的星。
他慢慢靠近。
佟穗还没留意到他的眼神变化，可他另一个地方跟着变了，一下子就提醒了她。
在军营，在书房，这人居然?也能起兴。
佟穗趁他没有防备，动作敏捷地跳开来，一直跑到书房门口，才微红着脸要求道：“这里都不算军营，你带我去其他军营看看。”
萧缜失笑，继续坐了一会儿才站起来，陪她前往南营。
于是，佟穗见到了能并排躺下十几个兵的大通铺兵舍，见到了兵营里的伙房，也见到了兵器坊、马厩等等。这些都是死物，萧缜还给她讲了营里的军纪，战场上不同号角的意思。
离开军营，两人去了南城墙。
这边可讲的更多了，因?为佟穗问得?细，光是城墙里里外外的结构萧缜就说了一箩筐，详细到佟穗记牢之后，给她足够的材料与人力?，她自?己也能修建出?四面城墙来。
萧缜跟一个守城兵要了水袋，连灌几大口后，看看站在一处垛口前朝外远眺的姑娘，逗她道：“早知道你如?此好学，在你七八岁的时候我就该把你接到我们家当童养媳，让你跟着五弟一起听祖父讲授这些。”
佟穗轻哼：“穷得?揭不开锅的人家才会把女?儿卖去别人家当童养媳，就算你家再有钱，那?时候我爹娘也绝不会同意。”
萧缜将手搭在她的手旁边，道：“我十八岁的时候，也能夸一句面如?冠玉，你应该看得?上。”
佟穗的视线已?经落在了他的手上，这人个子高，手形修长?，手背跟他的脸一样，都晒成了熟麦色。
十八岁的萧缜，过得?应该是大户少爷一样的日子吧？不用下地不用干活，当然?长?得?白。
佟穗想了想，问：“你去战场的时候已?经二十了，凭你的家世与相貌，怎么还没说亲？”
萧缜笑了：“年轻气?盛，看不上周围村子里的姑娘。”
佟穗：“……”
萧缜：“上过战场，走过的地方多了，眼光变得?更高，对妻子人选也更加挑剔。”
佟穗：“挑剔还选了个猎户家的？”
萧缜：“就因?为自?己挑不到，年纪又大了，只能听祖父安排，没成想歪打正着。”
105
萧缜是初四那日进的城,
直到今日才算真正得了一日空闲。
他也想多陪陪佟穗，出门前便跟家里交待了，要等黄昏再回。
所以晌午的时候，萧缜带佟穗去了城里的一家酒楼。
近日城中颇为太平,
酒楼生意瞧着还?行,
即便是这世道,
总有人手里有些闲钱,
也喜欢约上好友畅饮吃席。
萧缜要了一间雅间。
夫妻俩都穿着布衣,
没想过?要摆什么威风，可萧缜又是在县衙审问四大恶霸又是在城墙练兵，酒楼有伙计认出了他，机灵地去报给?东家，待到厨房这边开始上菜时，东家便亲自过?来了，给?夫妻俩添了几道未点的酒楼招牌菜。
满满一桌,
共八道热菜，四道凉菜。
萧缜笑?问：“这么多,
你看我们?夫妻吃得完吗？”
东家殷勤道：“您为咱们?守得城内一片安稳,
这是我们?酒楼一点心意,
大人与夫人只管品尝，剩下也无妨。”
萧缜问佟穗：“要尝吗？”
佟穗：“太浪费了。”
萧缜便留下自点的一道凉菜两道热菜，剩下的让酒楼用食盒包好，等会儿派人送去萧家。
天已经冷了,
饭菜放半日坏不了,
傍晚热一热刚好吃。
待到结账时,
萧缜坚持付了十二道菜钱。
坐在大堂的食客们?看着东家与这对儿夫妻推来推去，明白了怎么回事?,
待萧缜与佟穗走出酒楼后，食客们?纷纷议论起来。
“萧家真是不一样啊，我记得狗官在的时候，经常来这边的雅间，走时全是赊账，一文钱没付过?。”
“还?以为萧家早晚也会学狗官作威作福，现在一看，萧家那是清官的做派啊。”
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下午逛的是县城，遇到值得一看的地方，譬如县衙、粮仓、铁匠铺，萧缜都会带佟穗进去边逛边讲。
经过?绸缎庄、首饰铺子?时，萧缜刚露出进去之意，佟穗已经骑着骡子?往前走了，丢下他不管。
萧缜只能?追上来。，尽在晋江文学城
佟穗嗔怪他道：“刚在酒楼显露过?你为官的清廉，现在带我去那地方，是想叫旁人说我贪图富贵吗？”
萧缜：“十二道菜确实吃不完，衣裳首饰买了真能?派上用场，不一样。”
佟穗：“买了我不用，一样是浪费，再说了，你给?我买了，家里其?他人买不买？”
道理萧缜都明白，他只是想对她好。
一骡一马紧紧地挨着，萧缜看着她道：“先记着，总有能?名正言顺打?扮的时候，那时再陪你去逛铺子?。”
佟穗笑?着点点头。
逛得尽兴了，黄昏时分，夫妻俩回了萧家。
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萧缜去书房见老爷子?，佟穗被萧玉蝉拉到了东厢房这边的堂屋，柳初等女眷也被陆续叫了来。
堂屋的桌子?上，摆着几匹彩色细布，还?有两个首饰匣子?。
萧玉蝉抱怨佟穗道：“布料首饰每人都有份，姑母非要等二嫂回来了再挑选，结果呢，二嫂跟二哥一直逛到这时候，让我们?好等。”
佟穗真不知?道会买这些东西，她交给?两位长辈的钱也完全不够用啊。
萧姑母笑?道：“这些是我买来送你们?年轻人的，算是提前给?了新年礼物。正是如花似玉的好年纪，既然搬到城里了，也该打?扮打?扮，整天灰扑扑的，白白浪费了好相?貌。”
一个侄女三个侄媳妇，她个个都喜欢，乐意花这份钱。
盛情难却，又是大家都有的，佟穗只好乖乖排着等待挑选。
按照长幼顺序，柳初排在最?前面，跟着是佟穗、林凝芳，萧玉蝉排最?后。
萧玉蝉指着那匹海棠红的料子?道：“这是我在铺子?里就选好叫姑母买的，你们?都别跟我抢。”
佟穗三妯娌可不是那种人，撇下萧玉蝉看上的那匹，三妯娌有商有量地分派了剩下三匹，柳初选的碧色，佟穗要了那匹牡丹粉，林凝芳要的是那匹竹青。
首饰有两样，玉簪与耳坠。
萧姑母：“都是普通的玉，好的姑母买不起，现在咱们?也不好往外戴，图个物美价廉吧。”
这样的玉在柳初、佟穗看来已经非常好了，林凝芳明白萧姑母那话是对她说的，选好自己的那份后，她屈膝朝萧姑母行了一礼，瞧着手里的玉簪与耳坠道：“能?与大嫂二嫂玉蝉一样得姑母惦记，是凝芳的福气，姑母再自谦的话，便是把我当了外人。”
萧姑母莫名地心疼起来，大侄媳有女儿陪着，跟自家人也都熟了，二侄媳父母双全家里和睦，只有这个三侄媳孤零零一个。贺氏那样的脾气，想必没跟三侄媳说过?亲近话，她竟成了三侄媳在夫家遇见的唯一和善的女性长辈。
“好，是姑母说错话了，反正以后我送你们?礼物都送一样的，你们?最?好全喜欢，哪个敢嫌弃，我以后谁都不送。”
四个小辈均笑?了。
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佟穗先将东西抱回东跨院，因为要赶着去吃饭，只能?回来再收进箱笼。
可回来是夫妻俩一起回来的，萧缜见到炕上的东西，一样样看了起来。
牡丹粉的细布，摸起来比粗布舒服多了，萧缜展开布料，出其?不意地将站在旁边的小妻子t??裹了一圈。
被裹成蚕茧的佟穗：“……”
萧缜看看料子?再看看她，道：“这就是牡丹粉？还?不如你脸上的粉好看。”
佟穗瞪着他的胸口道：“快收起来，仔细弄脏了。”
萧缜：“这匹就别往箱笼里收了，趁着还?不冻手做成新衣，过?年了穿。”
佟穗抬眸看他：“这个年能?太平吗？”
纵使萧家方方面面都想到了，反王那边始终都是个隐患。
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萧缜：“我说能?，你信吗？”
佟穗与他对视片刻，点点头。
换成刚嫁给?他的时候，萧缜说得再靠谱她都只是随便听?听?，如今，她是真的信。
萧缜也看得出她信了，笑?了笑?，将布料放在旁边，捡起那两样首饰给?她戴上。
玉簪好戴，耳坠细细的，萧缜又长得太高，低头低得脖子?都酸了，一只都没能?插.进她的耳洞。
佟穗不嫌他笨，就觉得他挨得这么近，呼吸都落在她脖子?上，怪别扭的。
“我自己来。”
“我来。”
萧缜似乎跟这事?犟上了，让她躺到炕上去。
佟穗只好照做。
萧缜将梳妆台的木凳搬到炕沿前，坐好了，一手捏着她薄薄的耳垂，一手捏着耳坠继续尝试。
佟穗一会儿看看他格外专注的眉眼?，一会儿看看屋顶，一会儿再看看窗。
一对儿耳坠终于都戴好了，萧缜让她坐起来。
佟穗被他拉着胳膊，垂着眼?面朝他坐在炕边。
容易害羞的新妇，被灯光一照，红扑扑的脸比什么牡丹花都好看。
萧缜扣住她的后脑，亲着亲着，站了起来。
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次日，男人们?早早去了军营，女眷们?也为招待城里大户家的太太们?做起了准备。
礼数这边有林凝芳提点，大家该记住的都记住了，再有擅长接人待物的萧姑母坐镇，小媳妇们?也不至于太慌。
萧玉蝉是最?不紧张的那个，对佟穗、柳初道：“你们?只需记着，这些人家里再厉害都比不上咱们?家，是她们?要讨好咱们?，哪怕咱们?放个屁她们?都得装作没闻到，又有啥好慌的。”
萧姑母正拉着绵绵说话，闻言捂住绵绵的耳朵，数落侄女道：“天天屁啊屁的，一点都不文静，等会儿客人来了可不许这样。”
萧玉蝉：“知?道，装我还?是会装的。”
萧姑母摇摇头，自家侄子?多，二侄子?还?好，讲究点，老三老四老五都糙，少年时期在外面学了那些粗话口头禅拿到家里，比着似的粗话连篇，侄女耳濡目染的，说话也带了几分糙。
日上三竿，客人们?陆续到了。
一共八家女眷，概因知?道萧家来自村里，怕压过?主人家的风头，这八家女眷都穿了细布衣裳，头上也只有两三样瞧着质朴的首饰。