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“对，我才四十七，虽然不符合招兵的条件，但我还?有一身力气，能去城墙杀敌！”
“我不会杀敌，但将士们?总要吃饭，烧火做饭就交给我们?这?些妇人吧！”
根本无?需萧穆多说，百姓们?都愿意为?守城出力。
佟穗站在?老爷子?身边，看着那一张张真诚热情的脸庞，视线几次都变得模糊，又被她极力忍下。
接着，萧穆把?卫城军需要的人力与物力都列了出来。
需要青壮，越多越好?。这?些人既要负责不断地将石头圆木以?及灭火的水桶往城墙运送，也需要及时搀扶受伤失去战力的士兵下城墙，一旦守城军人手不足，他们?也将拿起刀枪弓箭替补而上。
需要擅长?做饭的妇人，军营里的伙夫要去城墙守城，妇人们?既要烧火做饭，也要承担粮水、柴木等物资的运送，包括伤兵们?下了城墙，也需要妇人们?给郎中打下手，清理照顾。
需要郎中大夫，伤兵注定会一茬接一茬，城里大小医馆的郎中最好?都来这?边帮忙。
需要弓箭、长?枪、刀剑等能用于守城的兵器，需要针线、剪刀、药草、水桶、锅铲碗筷甚至桌椅等辅助物件，也需要灯笼、桐油、木柴等等都能排得上用场的东西。
县衙两边的墙下分别摆了十几张桌子?，文差们?坐在?这?里，等着登记前来报名的百姓以?及百姓捐献的物资，战后能退的都会退还?百姓。
萧穆带着佟穗在?外?面看了会儿，进了县衙后对她道：“守城从来不是将士们?单打独斗，城内百姓全是支援，为?官者真正为?百姓着想，百姓们?自然会全力拥护，换成刘知县那样的，今日就算他在?这?里哭求百姓帮忙，你猜又有几人会应和？”
佟穗钦佩道：“祖父素行仁义，村里的乡亲、城里的百姓都愿意唯您马首是瞻。”
萧穆失笑：“我是教你何为?民心，不是要听你的虚言奉承。”
佟穗：“我说的是大真话啊，祖父就是厉害。”
萧穆摇t?摇头：“你是见得少，比我厉害的人多着呢。”
佟穗：“他们?再厉害也跟我没关?系，祖父既护着我们?一家又愿意教我这?些本事，您便是我心里最厉害的。”
萧穆被孙媳妇逗得笑出了声。
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月底这?日傍晚，佟穗跟着老爷子?回了家。
萧守义等叔侄也都回来了，大战迫在?眉睫，一家人抓紧时间吃顿团圆饭。
林凝芳去皮货铺子?订的皮甲做好?了，掌柜亲自送来的，小厮进来传话，想瞒都瞒不住内宅女眷。
林凝芳也没想瞒，佟穗总要穿上身的。
阿真刚从前面抱回皮甲时，贺氏误会了，笑眯眯将皮甲抢到手里，一边夸好?一边又挑道：“厚实是厚实，会不会做小了，老三穿得下吗？”
林凝芳直言道：“做给二嫂的。”
贺氏：“……”
萧姑母一把?夺过皮甲，夸赞林凝芳道：“还?是你有心，阿满说了，守城的时候她也要去，那多危险啊，军营里又没有合她尺寸的铠甲，这?件皮甲刚刚好?，说不准就能帮阿满捡回一条命来。”
生死大事，贺氏也不会觉得佟穗不配穿这?件皮甲，她就是，还?以?为?儿媳妇终于会疼儿子?了。
等一家人都坐到堂屋等着开饭时，萧玉蝉兴致勃勃地道：“三嫂，你把?皮甲拿过来吧，让二嫂试试，我想看二嫂穿。”
林凝芳见老爷子?也是鼓励的神色，吩咐阿真去取。
萧延愣愣的：“什么皮甲？”
贺氏嘀咕了一通。
萧延的视线在?妯娌俩脸上来回转了几遍，谁也看不出他心里在?想什么。
阿真捧着皮甲过来了。
佟穗在?外?面历练了几日，做事越来越大方，离席站在?堂屋中间，由林凝芳帮她套上皮甲。
这?件皮甲，乃是林凝芳细细致致画好?了图，再亲自对铺子?师傅讲解制法的。
铺子?师傅没有辜负林凝芳的厚望，只是第一次做，皮甲足够结实，样式却说不上多精致。
除了胸甲背甲，还?有左右两侧的肩甲，既能护住要害，又不会妨碍佟穗拉弓射箭。
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佟穗非常喜欢，一点都不嫌丑。
萧穆摸着胡子?夸道：“不错，比我为?阿满准备的铁甲合身，花了多少银子?？”
林凝芳道：“掌柜的听说我要做给二嫂守城用，本想直接送二嫂的，我不肯收，他才只留了牛皮的本钱，一共十两。”
萧穆对佟穗道：“皮甲乃军需，明日你拿着皮甲去文功那里兑换十两，回头补给凝芳。”
佟穗笑着应下。
萧姑母再夸了夸自家这?边妯娌感情好?，不像外?面一些人家，妯娌们?天天吵架。
贺氏心想，是好?，比俩夫妻的感情都好?！，尽在晋江文学城
萧延默默地听着，吃完先回了西跨院。
林凝芳吃得慢，过了一会儿才回来，在?院子?里就瞧见卧房里黑漆漆的，没有点灯。
阿真担忧地拉了拉她的袖子?。
林凝芳摇摇头，让阿真自去后罩房休息，随后进了屋。
萧延坐在?炕头，对着她的身影道：“我不馋那张皮甲，只馋你对二嫂这?份心，你盼着二嫂好?好?活着，是不是我死在?外?头，你都不会掉滴眼?泪？”
林凝芳平平静静地道：“你早就跟我说过，军营里的铠甲你们?几个千户都不穿，给你做皮甲也无?用。”
萧延：“是不用做，可你想都没想，光惦记二嫂了。”
林凝芳什么也没说，走到衣橱那边，再折回炕沿前，往他手里塞了一个东西。
萧延举到眼?前瞅了瞅，再扯扯，疑惑道：“钱袋子?？”
林凝芳：“顺袋，里面放了张平安符，路边小摊子?上买的，图个心诚则灵。”
萧延：……
这?人不喘粗气了，也不靠着墙了，跳下炕点了灯，捏着一个小小的顺袋翻来覆去地看。
林凝芳径自拿起刷子?、牙粉出去洗漱。
112
这一晚萧缜几乎都没怎么停过,
每一次都将佟穗抱得特别用力。
反王还没来，五个步兵千户所将继续驻守城内，只有骑兵营在三十里地之外，这也将是?战前萧缜在家里住的最后一晚。
等战事结束,
夫妻俩可能都在,
可能少了一个,
也可能全?没了。
没有人说话,
有的只是藤蔓一般的彼此难分。
远处传来了鸡鸣声。
萧缜躺了下来,
修长的手臂搂着佟穗，将她拉到自己身上。
身高?八尺有余的萧家二爷，肩膀宽阔肌肉结实?，足够佟穗在上面趴得舒舒服服。
萧缜一下一下地顺着她的头发?，回忆道：“成亲那日，刚掀开盖头，我就盼着天黑了。”
白白净净秀秀气气的小姑娘,
山泉水一样。
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佟穗还有些喘，慢慢道：“我第二天才看清楚你?的脸。”
萧缜：“喜欢吗？”
成亲这么?久,
说起?这个佟穗还是?不太自在,
只点点头。
萧缜不信：“当时就喜欢了？”
佟穗没说话。
萧缜也没再问,
将她往上挪了挪，两?人脸对着脸，看着她水润润的眸子道：“说你?喜欢我。”
佟穗难以启齿。
萧缜摸着她的脸：“再不说，以后你?想说我可能也听不见……”
佟穗一把捂住他?的嘴,
眼泪不争气地滚落下来：“喜欢你?,
我喜欢你?。”
萧缜扣住她的手,
握得紧紧的：“那就好好活着，等我回来。”
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十一月初三,
下午探子来报，反王大军清晨已经从?怀县出发?，约有五万人马，包括两?千骑兵。
五万人马行进速度有限，萧穆预测反王初六能围定城，初七再兵临卫城城下。
萧穆只管守城，城外全?部交给掌管骑兵营的次孙相机而动。
“去报给二爷。”
“是?。”
萧穆再招来五个步兵千户，一番吩咐，五军仍然按兵不动，只将四处城门关闭，禁止百姓进出。
黄昏时分，佟穗跟着二哥佟贵一起?回了东院。
佟有余也才回来不久，正在跟周青、姜氏、周桂说话，至于周家的祖孙三个，一直住在军营，最近备战更是?忙得没时间回来。
周青看到侄子，故意生气道：“佟大将军还知道回家啊，还以为你?已经忘了家门在哪。”
佟贵笑道：“大家都在练兵，我是?百户，不好擅离职守。”
佟贵当时没能进骑兵营，改投了孙典那里，为的就是?孙典最有可能不会因为萧、佟两?家的姻亲关系而特殊关照他?。
孙典确实?没有关照，按照体型挑出十个百户，其中就包括佟贵，再让其他?不服气的士兵上前挑战。
佟贵连着摔翻六人，坐稳了这个百户，后来开始练兵了，其他?百户有的被擅长弓箭、枪法或是?有智谋之人替换过，唯独佟贵凭借一身好武艺悍然不动。
周青为侄子骄傲，又哪里舍得真的责怪。
“饭好了，坐下来吃吧。”
今晚厨房做的汤面，晌午剩了几块烙饼也端了上来。
佟贵将烙饼撕成几小块泡在面汤里，从?小他?就喜欢这么?吃。
周青给侄子重新添了一勺汤。
佟贵吃着吃着，两?个金疙瘩吧嗒掉了下来，砸在桌面上。
去年二叔瞎了一只眼睛从?战场回来后，二婶便开始盼着大哥也快点回来，盼啊盼得一直到除夕都没有大哥的消息，二婶才大哭一场，至此再也不提大哥回家这事。
佟贵不怕死在战场，只怕因为自己再让二婶疼一场。
桌子旁的其他?几人都瞧见了佟贵的眼泪，却无一人发?问，都当没瞧见。
又问什?么?，肯定是?因为即将交战的事，怕以后再也没有机会坐在家人身边这般热热闹闹地吃饭。
周青是?聪明人，早在女?儿都跟去城墙演练时，她就猜到了这次守城将会多不容易。
女?儿侄子有本事，都能派上用场，也敢站在最前面，她便不会拦着。
饭后，等姜氏母女?离开后，佟贵跪在地上，朝叔父婶母磕了三个头。
周青终于落泪，声音颤抖道：“开战前都不回来了？”
佟贵仰起?头，一双黑眸因为泪光越发?明亮：“是?，打?胜了侄子再回来给您报喜。”
周青边哭边笑：“好啊，到时候二婶亲自下厨，给你?做几道好菜。”
佟贵看眼院子，夜幕已经降临，他?站起?来道：“你?们早点休息，我还要回军营，这就走了。”，尽在晋江文学城
说完，佟贵转身，毅然离去。
周青追出去送，站在大门前，眼巴巴地望着，只是?佟贵骑着马，眨眼的功夫就消失在了巷子口。
佟穗扶住母亲，劝道：“外面风大，咱们进去吧。”
周青紧紧抓住女?儿的手：“你?呢，明晚也不回来了？”
佟穗笑道：“回，以后早上我出发?前来见见您，回家了也先过来陪您一会儿，放心吧。”
这晚t?，全?城百姓都已睡下之后，北城门前却悄然集结了五路兵马。
萧守义?、萧延、萧野、乔长顺、孙典各自带领近千步兵，整整齐齐地列队于老爷子面前。
萧穆一一拍过这五人的肩膀，再对着所?有将士们拱手道：“我们守城，击败反王大军就有劳诸位了！”
不能让百姓听到这边的动静，所?以将士们只是?齐齐举起?手中的长.枪，再重重击于地面。
军心似铁，宛如地动。
萧穆让到城门一侧。
萧守义?带着自己的兵率先出城。
萧穆举着灯笼站在旁边，视线扫过每一个出城士兵的脸，似是?要记住每一个人的模样。
近五千人，聚散如潮，倏忽之间便走了个干干净净。
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初五这日，李纲大军浩浩荡荡地朝定县前进着。
每次经过山地，哪怕只是?一片矮山，李纲也会派一队人马登山巡视，以防再中了定、卫盟军的埋伏。
“禀王爷，左侧山上不见任何伏兵。”
“右侧也无！”
李纲坐在马背上，放声大笑，再对范师爷道：“何连庆、萧老头加起?来才一万五的兵马，不提前来埋伏咱们，正面交战的话，他?们哪里还有胜算，萧老头自负会用兵，这点道理都不明白？”
范师爷道：“埋伏战巧在出其不意，这个亏咱们已经吃了一次，萧老头自然清楚咱们不会再上当。”
李纲哼道：“出发?，天黑之前务必抵达定城十里之外。”
这五万将士虽然有多一半的男丁是?被逼着充军的，可人多气势壮，再想想打?赢了可以冲进两?城烧杀抢掠快活一场，很多之前不情愿的男丁也被激起?了士气，只有胆小老实?的那波想的是?自己可能会死在混战之中，依然战战兢兢。
初六一早，天亮之后，李纲派出去的探子们都回来了，禀报道：“王爷，定城城墙上人头攒动，已经做好了守城准备，城外只有咱们的兵马，并无其他?援兵的踪影。”
李纲冷笑：“屁的结盟，我看何狗官的铜铁是?白送了，萧家自己守城还不够人手，根本不会派兵来支援定县。”