萧缜：“将军身为边将，无诏擅自出兵，殿下确实有些担心，故派我来问个清楚。”
吕胜：“还请萧侯信我，我真是来救驾的啊，敢有半字虚言，立即叫我天打雷劈不?得好死！”
萧缜扫眼?半空，冬日的天空虽然有些阴沉，却并无雷霆迹象。
他笑道：“将军敢发如此毒誓，那我愿意相信将军，也会替将军向太子殿下澄清。不?过殿下说了，皇上正?在?伐梁，边国可能?趁机兴兵，为边关安稳，将军还是速速带兵回守凉州的好。”
吕胜：“应该的应该的，只是，皇上那里真的不?用我去救驾吗？”
萧缜再笑：“将军多虑了，宗权、蒋儒都已沦为我军的刀下亡魂，剑阁道通，皇上何?险之?有？”
吕胜大惊：“两个，两个都死了？”
萧缜谦逊道：“正?是，一个死于拙荆之?箭，一个死于赵二公子刀下。”
吕胜：“……好，好啊，既然皇上无忧，那我在?此休整一晚，明日就动身返凉。”
两位主将心平气和地谈完了，各自离去。
萧延此时?最?恨的就是吕胜，没有吕胜坏事，他早回洛城抱上媳妇了！
他追上萧缜，愤愤问：“二哥，他们兵疲马乏的，咱们为何?不?直接开?打？”
萧缜：“吕胜在?凉州留了五万铁骑，咱们打他，那五万铁骑会立即打过来，万一边国趁虚而入致使凉州失守，你来担责？”
萧延：“……”
翌日，吕胜带兵后撤五十里，然后就停下了。
萧缜派人去打听，被告知吕胜因连日奔波累病了，需要原地休息。
其实就是吕胜贼心不?死，还想近距离观望剑阁道的战事，好伺机而动。
229
吕胜不肯撤回凉州,
长安便仍有开战的可能，萧缜立即将战报送往京城、广元。
韩保急召二相、二将议事。
魏琦：“吕胜是在等皇上打剑阁道的结果，皇上胜了，吕胜才会真正撤兵。”
范钊：“这老贼,
且等着,
早晚有我带兵去打他那一天！”
鲁恭：“吕胜不撤,
萧侯就必须留在长安备战,
可皇上那边迟迟没有消息,
最好?再派两员骁将带一万骑兵去?增援剑阁道。”
范钊：“我?……”
魏琦：“臣举荐萧守义?、萧涉，这父子俩一个老成持重一个骁勇无双，父子配合攻防兼备。”
宋澜：“萧涉曾经手刃名将孟靖业，确实是个猛将，萧守义?虽然稳重却少智谋，换成萧野、乔长安会不会更合适？”
因为调用的是骑兵，只能从萧缜的南营里选将。
魏琦：“谋有皇上、萧老、安国夫人,
援将重在忠勇，南营除了萧缜,
便是萧守义?、萧涉武艺最强。”
宋澜：“魏相说的是。”
韩保见两位丞相商量妥了,
范钊、鲁恭也?没有异议,
立即给萧缜下了一道调兵的军令。
宫里在为战事筹谋，清化坊的国公府，女?眷们也?分别?收到了萧家叔侄搭驿兵送来?的家书?。
两府女?眷聚到一起看信。
萧姑母的信最多，萧缜与两个儿子一人一封,
乔长顺那封是乔长安从辽州带来?的。
贺氏、林凝芳、颜明秀看丈夫的信,
柳初看孙典借着萧野的幌子写?的信。
这帮男人二月就离开洛城了,
一晃眼竟已是冬月。
贺氏看得泪眼汪汪，这漫长的分离太难熬了,
又要整日提心吊胆，怕哪个折在外头。
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林凝芳三妯娌比她镇定多了，毕竟信里全是男人们的情话，柳初、颜明秀收信时脸都有些红。
萧玉蝉不方便看嫂子们的，凑到了萧姑母身边。
萧姑母连读三封，擦擦眼角，朝一屋子女?眷道：“真好?，广元、长安一稳，皇上、老爷子能全力伐梁了。”
林凝芳：“二嫂与齐世子应该也?带兵进了剑阁道。”
老爷子打通剑阁粮道时给京城送了战报，佟穗、齐凌、赵瑾也?趁机捎了家书?进京。，尽在晋江文学城
佟穗依然是两封，一封给爹娘报平安，一封给林凝芳，再由林凝芳安抚萧家众人。
贺氏心中?不安：“听说那地方比晋州的山还要险，他们这一波一波地往里闯……”
萧姑母：“就是险才要增兵，如何打是将士们的事，咱们操心也?没用，少胡思乱想吧。”
萧玉蝉：“有祖父在呢，二哥他们也?在长安了，离得近，两边还能互相照应，咱们踏踏实实等着就好?。”
贺氏点点头，把那些不吉利的话咽了回去?。
萧姑母再对林凝芳道：“你也?不用太担心阿满，她本事大着呢，身边又有能征善战的齐世子，总之现在啊，你这胎才是咱们家最大的事，你自己休息好?了，我?们也?把你照顾好?了，便都算立了大功一件。”
周老爷子说，侄媳妇的产期就在冬月中?旬，眼瞅着就剩十来?日了。
林凝芳笑?笑?：“姑母放心，我?都懂的。”
.
剑阁道。
十月二十七日一早，萧穆、赵瑾带着一万骑兵与运粮车队从盘龙镇出发，一路山路崎岖，当日黄昏抵达葭萌关，从留守此处的裕军口中?得知，兴平帝是二十二日攻克的此关，休整一日就继续往南追杀梁国主力了。
老爷子不敢耽搁，次日让赵瑾运送粮草在后，他率一万骑兵又往t?南疾驰了一百多里，终于?在天黑前追上了兴平帝。
此时梁军主力已经退入剑门关，兴平帝也?刚刚在关下安营扎寨，前面那几日都是且追且打的。
见到萧穆，兴平帝既惊且喜：“巴中?已经打下来?了？”
萧穆兀自喘着气。
到底是老将了，兴平帝亲自扶住萧穆往里走，笑?道：“您老别?急，喝口茶再慢慢说。”，尽在晋江文学城
进了营帐，萧穆喝口水，气息没那么喘了，立即把前几天广元的险情报给兴平帝。
兴平帝也?是一阵后怕：“朕万没想到，蒋儒能在短短几日走水路赶至广元，广元城里竟然也?藏了三千梁兵与他们里应外合。”
萧穆：“皇上，梁帝这几年跟咱们一样还田于?民整顿吏治，深受梁国百姓拥护，所以他们才能成功藏三千士兵而不漏一点风声。如今梁国占据剑阁险道，咱们短时间很?难攻克，而吕胜、黄起遴、陵国之患犹在，皇上还是撤兵吧，不可再将自己置于?险地啊。”
兴平帝看眼挂在后面的梁国舆图，只要他的大军过了剑门关，距离益州就只剩四百多里了。
他对萧穆道：“你我?耗费数万将士的性命才打到剑门关，此时撤兵，那几万将士岂不是白死了？再说宗权、蒋儒一死，梁国兵力、士气大减，除了镇守长江水路的三万水军，便只剩封蕴麾下这几万主力，正是天赐灭梁良机，朕岂可错过？”
“朕知你素来?谨慎，但辽州的兵权已经被?萧缜收回了，冯籍可保北边无忧，乔长顺可震慑黄起遴，江北有潘勇、谢坚四将的二十万大军驻守，陵国才折损九万水军，一两年内必然不敢再犯。至于?凉州吕胜，就算他敢挥师长安，朝廷也?有齐恒、萧缜可守。”
“再说剑阁道，前面的葭萌关你已经见过了，同?样是个险关，朕强攻数日便打了下来?，剑门虽险，对上咱们的精兵，短则半月长则一月，朕亦能拿下。”
虽然葭萌关一役折损近两万将士，可哪次打仗不死人？
只要他此次灭了梁国，让西南之地重归朝廷，未来?几十年甚至几百年西南便不会再起战事，那么拿几万将士的血去?换几代百姓的安居乐业就是值得的，否则梁国将与大裕征战不休，期间死去?的军民又何止几万？
兴平帝越说越有底气，拍拍萧穆的肩膀，笑?道：“您老且先休息，明早陪朕一起观战。”
次日日头升高?，手脚没那么冷了，兴平帝下令先锋军去?攻剑门关。
萧穆站在兴平帝身边，神色凝重地观察着剑门关。
剑门关这一带的山峰仿佛被?利剑劈开了一道豁口，因此得名。
既然山有豁口，中?间必然是一片低地，裕国大军此时就位于?北面这段低地，南面是一片陡坡。
整面陡坡仅修了一条山道，山道最高?点便是剑门关。梁军出兵伐裕，将士们拾级而下就行，换成裕国打梁国，将士们得先爬上这段陡峭的高?坡，再去?尝试攻打剑门关的关城。
萧穆在晋南的龙行径上见过类似的险地，也?就是虎须关，当时是萧缜、佟穗趁夜从虎须关一侧的缓坡爬上去?的，杀死哨兵后再通知下面的八百奇兵赶紧上去?，可剑门关迎敌这一侧根本没有缓坡，只有一条孤零零的山道！
每次爬坡只能三五人齐头并进，小兵们还没爬到一半先进入了梁军的弓箭射程，就算有盾兵开路，盾牌防得住弓箭却挡不住关楼上的投石车，重重的石块砸下来?，盾兵连着盾牌一起倒下，一路撞倒数个自家小兵再跌落山崖。
小兵们都如此艰难，那些攻城器械更难运送上去?。
日袭，夜袭，兴平帝想尽了一切办法，白白折损了万余兵力，竟连剑门关的城墙都还没碰到。
赵瑾早带着粮草赶过来?了，观战两日后，他悄悄问?萧穆：“咱们要不要再劝劝皇上？”
萧穆苦涩摇首。
没尝试攻关时可以劝，攻关一开始，皇上能看不出剑门关绝非强攻就能夺下的关隘？
肯定能的，可皇上选择继续攻关，便是皇上不想承认他之前太轻狂了，不想承认他伐梁伐错了，不想承认他白白牺牲了几万士兵的性命。
皇上已经跟自己较起劲了，正在气头上，这个时候萧穆去?劝，只会变成火上浇油。
兴平帝确实愤懑，可也?不愿让将士们继续徒劳送命，十一月初三，兴平帝撤兵两里，只守不攻。
萧穆欣慰道：“皇上还是英明的。”
赵瑾也?看出来?了，只需要再来?一个台阶，兴平帝就会撤兵。
初四，兴平帝收到太子送来?的战报，称吕胜调兵逼近长安，朝廷决定派萧缜的五万骑兵去?增援。
预料之中?的事，兴平帝并没有意外，反倒有了一个合适的撤兵理由。
算上萧穆带过来?的一万骑兵，兴平帝此时共有八万大军。
初五一早，兴平帝、罗霄带七万步军先撤，萧穆、赵瑾带一万骑兵殿后，提防梁国主力追杀。
传讯兵先行一步，在葭萌关遇到了刚刚赶至这里的佟穗、齐凌。
因为老爷子跟兴平帝说了他的增兵部署，所以兴平帝让传讯兵给佟穗、齐凌带话，让他们两人带三万五步兵在葭萌关等着，不用再往南走。
按照兴平帝的意思，直接让佟穗、齐凌撤回广元就行，可萧穆担心返程遇到变故，建议留下二人。
葭萌关与剑门关中?间只隔了一百里山路，一旦中?途出事，佟穗、齐凌还能及时增援。
传讯兵交代完毕便匆匆离去?。
佟穗看向齐凌。
齐凌受不了她忧虑重重的眼神，道：“就一百里路，皇上他们走快点可能明晚就到了，至于?你这么不放心？不知道的还以为你是祖母，老爷子是你孙子。”
佟穗没理这话，来?到葭萌关的关墙上，眺望前方山路，可惜山路狭窄，很?快就被?山体挡住了视线。
佟穗有些心悸。
一百里路确实不长，但两侧全是深山老林，梁国既然将皇上诱进了剑阁道，岂会不安排伏兵？
230
剑门关。
梁国北伐大将军封蕴站在关城之上,
居高临下俯视着有序撤退的兴平帝大军。
冬月初五，北风强劲，吹得头顶的将旗猎猎作响。
副将走?过来，扫眼即将转过山路拐口的裕国尾军,
请示道：“大将军,
咱们要不要出关去追？”
封蕴摇头：“他们只是撤兵,
不是败退,
敌众我寡,
追上去也只?是徒增伤亡。”
副将愤恨道：“那就这么算了？”
裕帝攻关前，送了大将军一只?箱子，里面竟然?是宗权将军与蒋儒将军的人头。
宗权将军阵亡，留守巴中的三万精兵肯定折了，蒋儒将军牺牲，他带来的五万水军肯定也是全军覆没?。
这就是八万川蜀兄弟，再加上他们从汉中一路退到剑门途中战死的四万……
副将仰头,
试图将涌出来的热泪逼回去。
封蕴想到出征前还曾把?酒言欢的两位挚友，喉头一痒,
差点又吐出一口血来。
此次出动二十万大军伐裕是他的提议,
大军主力佯败再让蒋儒水师天降也是他的主意,
明明算无遗策，明明能够全歼萧穆七万大军，明明可以只?用少量兵力就把?兴平帝困死在剑阁道，为何萧穆那老匹夫还活着？
北面的剑阁道被裕军占据,
没?人能把?广元、巴中的战况传递回来,
封蕴能收到的只?有?两位挚友的头颅,
以及八万梁军的血海深仇！
他一手?撑住墙头，一手?捂住胸口,
遥望远处那一座座山头，几不可闻地道：“不会。”
不会就这么算了，既然?上天不肯助大梁，他便逆了这天道！
.
兴平帝大军连退三十里地，封蕴都?没?有?派兵追击的迹象。
留下斥候与三千骑兵殿后，萧穆、赵瑾都?回到了兴平帝身?边，与罗霄一起陪驾。
又走?了几里地，大军在一处河边休整。
午饭是早上发下来的干粮，小兵们吃这个，兴平帝与几位将领同样如此，好在还有?新烧的热水喝。
提前派出去探路的四个斥候回来了两个，道：“禀皇上，前面二十里的山路都?没?见伏兵。”
兴平帝看向萧穆，笑道：“封蕴定是自信靠宗权、蒋儒便能困死朕，故而没?再部署伏兵。”