“沈家少夫人？”管事听罢疑惑的问。
萧璟落榻的那山寺，旁的势力自是插不进去手，因而当日萧璟中药回了山寺后，究竟发生了什么，这些人也不知晓。
此前自然也不知道，云乔和萧璟的私情。
管事问罢，回想沈家少夫人，脑海里突地浮现一张脸来，当即变了脸色，突地笑道。
“怪不得，怪不得那位爷到了扬州就破了往日清规戒律，我还道是江南佳丽撩人，若是沈少夫人，倒不稀罕。生了几分像郡主的脸，那位爷自然是会另眼相看的。”
“郡主？那是谁？”林家少爷不解的问。
前头的管事摆手道：“你不必管，你只需知道，这位沈少夫人，说不准，便是咱们翻盘的筹码，寻个时间，我见一见沈延庆，好生同他谈一谈此事。”
林家少爷闻言没再多提此事，思量起那位钦差到了扬州后的手段，还是有些疑虑的问：“私盐案之事，咱们当真能自保吗？我听闻圣上从前很是看重齐王，若真是来日事发，您能否求齐王出面，向圣上给咱们求求情。”
管事听罢，当即变了脸色，寒声警告道：“我告诉你，江南私盐案一旦事发，和齐王没有半分关系，若是你敢攀诬到齐王身上，王爷不会放过你族人的！届时弄死你九族，也是轻而易举！”
私盐案在江南盘根错节利益纠葛，每每朝廷有言官上禀，总被弹压。
究其根源，便是这私盐案的幕后，乃是朝中的大皇子齐王。
早些年，当即太子萧璟尚且年幼，虽是嫡出，却是皇帝幼子，比不得前头兄长们在朝中根基。
齐王，正是在那些年里，借私盐案牟利。
到萧璟成了储君，齐王虽被废一腿，无缘帝位，京中势力也被太子一派铲除，可这江南之地，却还隐蔽的，藏着些他的派系。
私盐案十余年，江南官员，除却那前几年被萧璟亲自派来金陵的两江总督，无一不涉及此案。
倒卖私盐，轻则抄家，重则问斩。
故而，因着私盐案的缘故，齐王即便无缘大位，仍旧能把江南官员绑在自己的船上，让他们下不得这早知要沉掉的船。
这管事，便是齐王安排在扬州的话事人。
林家少爷慑于其威胁，忙低首告罪。
“是我失言，是我失言……”
管事脸色稍稍和缓，拍了拍他肩头道：“你且安心，先哄着你那新娶的娘子，她爹可是皇帝近臣，最得圣心，你哄好了她，即便事发，也能保命的。”
林家少爷连连点头，跟着就出了书房去往喜房走去。
……
另一边，云乔正同嬷嬷，往后院宴席处走去。
只是这林家的宅子着实大，云乔走着走着，累得冒了汗，索性就近先寻了个亭子歇脚。
她捶着自己小腿，嘟囔了句：“这林家的宅子，怎修得这般大，先歇一歇脚，再往前去寻罢。”
前头一位通判夫人，远远瞧见云乔，冲她招手便走了过来。
那位通判夫人，是扬州城出了名的长舌妇。
云乔颔首见礼，全了礼节，却未同她多言。
倒是这通判夫人，见了云乔，扫了眼周遭，拉着她手便道：
“沈少夫人不爱出门，有件事，你定是不知晓。
我同你讲，这林少爷之所以二娶，是因着他前头的娘子偷人，被林少爷知道了！
前头那位，被活生生打死了呢，留下的孩子，昨日新嫁娘进门前，也被勒死了。
我刚刚从那边过来，亲眼瞧见了那女娃娃的死尸，摊上了个私通被夫家抓奸的娘，就是不被勒死，往后长大了，也得被旁人的唾沫星子淹死。”
这通判夫人一顿话落地，云乔脸色煞白。
一旁的嬷嬷见状，忙道：“你胡说什么呢，少奶奶别听她胡言乱语！”
嬷嬷话说得急，也不怕得罪那通判夫人。
那位夫人心生不满，扫了眼嬷嬷道：
“你家主子都没说话，你个奴才喊什么呢，我可没胡说，那孩子的尸体就在前头，那林少爷说是要埋进祖坟的，今日新嫁娘和林夫人却说，这偷情的淫妇所生的女儿，都不知道是谁的种，万万不能进祖坟，只让扔到外头随便找个地埋了。”
话音刚落，远处便有两人，抬着个尸体经过。
那女娃娃瞧着十岁左右，衣不蔽体，满身的伤，脖颈处被勒得血痕累累。
云乔面色几乎没了血色，浑身僵硬。
她知道这世道不会饶过失贞的女子不贞的妇人，却还未曾亲眼瞧见过如此情形。
打杀了失贞女子也便罢了，连这十岁的孩童，都不能放过。
母亲失贞，世人便疑心孩童血脉。
若是心善者，许是还能在家中多一口饭养着，若是狠毒者，连这孩子，都当做眼中钉，肉中刺，非要杀之而后快。
云乔目光紧紧望着那女娃娃的尸体，瞧着她身上已经有些时候的旧伤，知道这女娃娃，即便在母亲死后，活了些日子，也是万般艰难。
“哎呦，瞧瞧那一身的伤，便是不被勒死，怕是也活不到长大，早早死了，倒算好事，我听说，自打她娘死后，这孩子就被扔在林家后宅里自生自灭，这丫头生得漂亮，林家的小厮，常对她动手动脚……”
十岁的女娃娃啊，那些人，怎么下得了手。
云乔袖中的手不自觉地颤，眼眶红了，却说不出话来。
那通判夫人见她脸色不对，才道：“哎呦，瞧我这嘴，你性子软和，最是见不得这打打杀杀的，怪我吓着你了，不说了不说了，咱们快些去前头后院的宴席上，不然赶不上了。”
话落，拉着云乔就要下了亭子往外走。
云乔浑身僵硬被她拉着走，面色雪白，整个人似被抽走了魂儿般，满脑子都是方才瞧见的那孩子的尸体，耳边不住回响着那通判夫人的言语。
行至亭前石阶上，突地一脚踩空，猛地摔了下去。
第35章
她吓坏了
“哎！少奶奶！”嬷嬷出声喊着，忙要伸手拉住云乔。
那方才同云乔一个劲儿说话，扯着她下去的通判夫人，却有意无意地，在云乔跌下去的那瞬，松开了拉着云乔的手。
这石阶不高，可下头却有几块杂乱的碎石。
云乔这一摔，脑袋正巧砸在石头上。
血水霎时涌出，从她乌黑鬓发渗到砖石地上。
“哎呦，这是怎么回事，好好地走着，人怎么还摔了？”通判夫人捂着嘴故作惊诧。
嬷嬷赶忙到了云乔身边。
砸着地上的女子，眉心轻蹙，眼帘微阖，似是昏了过去。
那通判夫人又作出一副担忧云乔的样子，招呼着喊林府的丫鬟。
“哎哎哎，那丫鬟，还不快去前厅，请沈家少爷来，她家娘子摔晕了过去。”
嬷嬷却是眼神环视周围，寻到自家人手，眼神示意其去请郎中来。
丫鬟一见自家喜宴上客人摔晕了过去，又是扬州知府沈家的少奶奶，自是连声应下，着急忙慌地往前院去。
……
前院酒席上。
萧璟人刚回返宴席。
沈砚则正同自个儿那堆儿平日交好的公子哥推杯换盏喝得欢快。
萧璟行过沈砚，视线未曾落在他身上一眼，径直落坐前头。
倒是沈砚，一见萧璟，视线便不自觉跟了过去。
那方才走过去的人身上，怎么……
他顿住杯盏，抬手摸了摸鼻头，眼神怀疑地看向了萧璟。
怪了，他似乎，在那方才走过的萧璟衣衫上，隐约嗅到了几分云乔的香粉味道。
沈砚蹙着眉头，心里犹疑。
萧璟甫一落座，身边一郎君便朝他敬了杯酒水。
笑意晏晏地拍了下他肩头，调笑道：“席上喝得正酣，你这是去了哪躲酒？”
萧璟淡笑了声随口道：“在下还有公务，可喝不了太多，自是要躲一躲，见谅见谅。”
席上不少人，已然知道萧璟是京中派来查案的钦差。
可这十余年间，京中来的钦差，不知凡几，大都是收够了贿赂，拍拍屁股走人。
萧璟到了江南又一贯做派温和，几回同这些人应酬作乐，青楼也都去过，酒席更是常来常往。
故而，这些江南官商，除却官职最高的那几个，大都没将这钦差放在眼里。
只以为，又是个走过场的官员。
沈砚视线怀疑地瞧着萧璟，好一会儿，也不知收敛。
萧璟眼底浮过几分不耐，面上却仍挂着笑，挑了下眉峰，遥遥冲他举了下杯盏。
“沈兄看什么呢？我身后可没有娇花。”
扬州城人尽皆知沈砚贪花好色，流连青楼，萧璟这话一出，场上人脸上都露出了几分笑。
沈砚讪讪收回视线。萧璟面色坦然，也不露半分心虚。
沈砚想着，此处是林家府宅，云乔方才又被林家下人引着去女客席，哪会撞见这人，许是自己疑心生暗鬼。
宴席上交杯换盏，笑声阵阵，沈砚贪杯饮了好些酒，喝着喝着，人就醉醺醺了。
酒宴正酣，一个满头大汗的小丫鬟跑了进来。
一进门就冲着沈砚喊：“沈公子！你家娘子从亭子上摔下来了！”
丫鬟说话时，沈砚正喝着酒，人有些迷瞪，扭过头不耐烦地嘟囔：“摔了就摔了，让人扶着就是，耽搁我喝酒作甚，去去去！”
席上众人也知晓沈砚这混不吝的货对他家娘子是何态度，见怪不怪。
丫鬟想起那位美娇娘摔得一头的血，急急地又道：“沈公子，您快去瞧瞧吧，摔得不轻呢。”
“摔伤了就请郎中，来找我作甚，快滚快滚，让她自个儿滚回家去找郎中治伤！走个路都不会，净给我丢人现眼！”沈砚打了个酒嗝儿道。
边说，还边又喝了一杯酒。
小丫鬟拍着膝盖，急得不成样子。
上前去硬着头皮夺过沈砚的酒杯，急道：
“哎呦，您可别喝了沈公子，您家娘子，磕得一头的血，人都昏过去了！”
“又不是摔死了，让她身边奴才找郎中去，没看我忙着呢吗。”
沈砚人已经醉了，说话更是浑蛋。
席上前头的萧璟，听罢低低嗤笑了声，搁下手中把玩的酒盏，径直起身。
第36章
人在哪？
“人在哪摔的？前头带路。”
萧璟停步在沈砚的酒桌跟前，问着丫鬟话。
他声音冷沉，音量不算高，却还是让席上众人，都听了个清清楚楚。
尤其是，那正坐在酒桌后头的沈砚。
小丫鬟只忙着寻人过去帮忙，也不知萧璟身份，还以为是沈少夫人家旁的亲眷，顾不得那醉熏熏的沈砚，忙引着萧璟往外走去。
“前头后院的亭子，我这就带您过去。”
萧璟前脚踏出宴会厅，后脚，这厅内众人的视线，都落在了沈砚身上。
这……沈家少夫人出了事，那沈家公子都还未动，倒是京城来的钦差先出去了。
难不成……
“哎呦，那位大人怎么去了，不是沈少夫人摔了吗？”
“是啊，沈少夫人摔了，这沈公子都没动，怎么那位大人……”
众人议论纷纷，视线揶揄的看向沈砚，满是不怀好意。
沈砚身边一狐朋狗友，更是拍着他肩笑道：“怎么回事沈兄？你家娘子摔了，那位大人倒上赶着献殷勤，难不成，沈兄脑袋上，染了颜色？我可是见过你家娘子的，真真是美娇娘，活脱脱画里的妖精相，沈兄不疼，可有的是人疼呢……”
这人声音不小，满屋的人都听得清楚，个个好奇的瞧着沈砚，交头接耳的议论。
沈砚醉意去了大半，脸色也很是难看。
受着众人异样视线，他恨恨砸了手里杯盏，骂道：“看什么看呢，滚远点！”
随即，一脚踢翻跟前酒桌，带着酒意，跌跌撞撞的跟着出了宴会厅，朝着萧璟的方向追去。
席上众人面面相觑，不少好事者，跟着沈砚萧璟，一道去瞧热闹。
*
另一边，云乔昏倒的亭子处，那通判夫人坐在一旁石凳上，拿着帕子轻轻擦汗。
“怎么摔成这样子，都破了相，好好的一张脸，要是落下疤痕可如何是好呀。”
那夫人嘴上一副担忧云乔安危的样子，实则眼里都是幸灾乐祸。
这通判夫人，是沈家夫人往日走的最近的官家夫人，今日说这番话，也是受了沈夫人授意，刻意说来吓唬恶心云乔。
不过那林家前头少夫人和她那留下女儿的遭遇，却是半分不假，前些时日，也是传遍了扬州城，只是云乔称病不出门，这才没有耳闻。
砖石地坚硬，夏日傍晚燥热，云乔面色惨白额上出了不知是热出还是吓出的冷汗。
汗水混着血，在伤口上蛰得人生疼。
云乔意识不醒，眉心痛苦的紧拧。
那嬷嬷守在云乔跟前，拿帕子捂着云乔额头的血口，蹙眉张望前头，着急郎中何时能到。
却冷不丁瞧见自家主子，疾步朝这处走来。
萧璟步伐极快，瞧不出神色有什么异样。
嬷嬷愣怔间，萧璟人已经到了跟前。
眼瞧着面色惨白，额头渗血的云乔，他俯身低首，从嬷嬷手中，拿过了捂着伤口的帕子移开，瞧了眼伤口情形。
砸的厉害，血流的也不少。
“请郎中了没？”
他低声问着，边说，边将云乔从嬷嬷怀中抱了过来。
这是林家府宅，还有旁人瞧着，这妇人的正经夫君都还在这府邸里。
嬷嬷脸色微变，强撑着面色颔首点头。
“已经请了，应当快到了。”
话落小声又提醒道：“主子，这是外头，仔细旁人耳目。”
萧璟面色淡淡，思及方才酒宴上，那沈砚的言语，摇头讽笑了声。
“无碍。”
一旁的通判夫人，眼见陌生男子抱了云乔在怀，却是惊得瞠目。