护卫没见到主子，只在马车外朝里张望，口中道：“是沈家少奶奶那边出了事……”
沈家？
外头护卫声音入耳，萧璟才抬起眼帘。
“何事？人没从沈家带走吗？”他随口问着，嗓音还带着初醒时的沙哑。
似乎并不觉得，那样一个娇弱女子，能出什么大事。
也以为，金陵一月时日，眼下的她，应当在他住处好生等着他归来才是。
下一瞬，那侍卫的答话，却让萧璟，骤然变了脸色。
“回主子，那沈少奶奶，在此事曝光后，并未离开沈家，眼下，正被沈家人责罚，嬷嬷怕出人命，托属下去金陵给您送信，让您拿个主意。”
外头护卫想起嬷嬷焦急的样子，边抹汗，边低声道。
萧璟脸色骤然冷沉，扶在额上的手微僵。
“去沈家。”
他抿唇吩咐，移开扶在额头的手，眼里困倦尽褪。
马车从城门口，一路疾驰到沈家门前。
嬷嬷一见萧璟到了，忙迎了上去。
“主子，您快去瞧瞧吧，她……她怕是遭了大罪了。”
萧璟听着嬷嬷话语，脚步未停，径直往沈家大门里走去。
门房的沈延庆人手，横刀来拦萧璟。
“此处是扬州知府家宅，你一无拜帖二无引荐，焉能私闯？”
剑刃还未出鞘，手臂刚要碰到萧璟，便被萧璟身边跟着的贴身护卫瞬时断了一臂。
血水有几滴溅在了萧璟衣袖，染污他衣衫。
“尔等再有妄动者，我手下刀剑可不长眼！”内侍嗓子粗噶，威胁沈家人手。
周遭沈家的打手大惊，哪里能料到，这人竟胆大妄为到，敢在扬州知府门前溅血。
而萧璟已经踏进了沈家大门。
“人在哪？”他沉声问身边跟着的嬷嬷。
“在沈家的祠堂家庙处。”嬷嬷匆匆答话，忙带路，引着萧璟往沈家祠堂方向走去。
萧璟身后跟着带刀的护卫，护卫剑刃已开，还染了血，一行人瞧着，分外骇人。
沈家的下人奴婢远远瞧见，都不敢招惹。
“那是谁？怎么这般气势汹汹。”
“瞧着像是从前到过府上的那位京城世子，咦，他身边不是少夫人跟前的嬷嬷吗。”
“听说少夫人因为私通不洁被抓进祠堂里问罪，已经不给水米关了三天，人都快死了，难不成，他就是少夫人那奸夫。”
沿途人声议论纷纷，萧璟眉眼沉黯，扫了眼那提及云乔被囚禁三天，快要死了的奴婢。
另一个奴婢忙警告道：“嘘，别说了，你看他身后那抱着血剑的护卫，咱们为奴为婢的可得罪不起，还不躲远点……”
说话的奴婢也被吓得赶忙低头。
此刻已到祠堂门前不远处，萧璟远远能瞧见祠堂所在，听着一旁沈家奴婢议论，侧眸看了眼身后跟着的嬷嬷。
寒声问：“她被关了三天，都未曾给你玉佩向我求救？”
萧璟问这话时，声音极冷。
他以为，是云乔，铁了心地想和他断了，所以即便被囚禁，被折磨，也不肯求他相助。
嬷嬷听着萧璟问话，只得如实点了头。
“是未曾，可……”
话说到一半，萧璟已经脸色极为冷寒的疾步走远。
嬷嬷拍了下自己脑门，赶忙追了上前。
萧璟步伐疾疾，很快就到了沈家祠堂门前。
沈家门房的人，也是一路疾奔来祠堂报信，和萧璟是前后脚到的。
“老爷……老爷……那人……那人来了……”门房的下人喘得上气不接下气。
萧璟人已经踏进了祠堂正门。
他脸色冷寒，薄唇紧抿。
干净的一尘不染的衣衫上，此刻沾着几点被溅起的血迹。
目光，看向那伏在砖石地上，已然奄奄一息的女娘。
那一道道鞭痕，将她后背，打得血水淋漓。
她伏在砖石地上，眼里血泪交加。
喉间溢出的痛喊声，微弱又沙哑。
连求救都不能。
隔着血与泪望向他，挣扎又痛苦。
萧璟喉头滚动，素来沉静如古井的眼眸，溢出些不一样的情绪。
他既因着她不肯向他求救，心生不悦。
却又在瞧见她此刻模样时，情绪复杂。
他只是想让她稍稍碰壁，回头求他。
却没想过，要让人这样折磨她。
是他失策，没料到，她性子这样倔，明明留了玉佩，也不曾向他求救。
萧璟压下喉头艰涩，到了云乔跟前。
云乔手臂裸露，那藤鞭，胡乱鞭打时，有几下，就抽在了她手臂上，同样落得血痕交错。
萧璟屈膝半蹲，俯首在她跟前。
嗓音沙哑，艰涩道：“别怕，没事了……”
云乔听到他的话音，头颅艰难抬起，血泪交织的眼底，隐约看清来人是谁。
她泪落得更汹涌，却说不出话语来。
高烧数日，更是折磨得她意识模糊。
让她辨不清，眼前是真实还是幻梦。
是濒死时的救命稻草，
还是命悬一线时的昙花泡影。
她抬起落了几道鞭痕的手臂，试着去碰眼前的他。
却在稍一用力后，无力地垂下。
整个人，脱力倒在旁边，睁不开模糊的眼帘。
萧璟看着她向自己伸手，又看着她倒在一旁。
她手臂上血痕，后背上鞭伤。
将眼前人，折磨的，像是布满裂痕的瓷娃娃。
祠堂昏暗，只身后那一扇门，透进光亮。
萧璟脸庞笼罩在浓暗中，周身凌厉冷寒，全无往日在扬州官场应酬时，装出的温和好言模样。
他握着云乔手腕，确定脉搏还在，稍稍松了口气。
抬眼看向一旁手持藤鞭的下人，目光锐利冷寒如鹰。
那下人骇得赶忙扔了手中藤鞭。
急忙道：“不是我……我只是听老爷吩咐而已。”
萧璟抿唇并未言语，只是视线落在那带血的藤鞭上。
他的护卫极有眼色，忙上前去，拿起藤鞭，呈到了萧璟跟前。
萧璟眉眼阴翳，抬手接过藤鞭，视线扫向沈家众人。
随后，当众横鞭，一鞭子抽向了沈延庆的脑袋。
萧璟习武多年，又在西北从军数载，积年握剑，这一鞭下去，用了十成的力道，当即打得沈延庆脸上，皮开肉绽，伤口深可见骨。
沈家众人霎时既惊又骇。
一旁沈砚此时知晓云乔和这钦差确有私情，心中急怒，再看萧璟动手抽了自己爹一鞭子，又瞧见萧璟身后，那跟着的护卫怀中滴血的刀剑，吓得大气不敢喘。
倒是沈延庆为官多年，还算镇定，痛叫了声后，捂着满脸血，起身怒斥萧璟道：
“世子爷好生猖狂，此处是我沈家门庭，你私闯民宅，强夺人妻，竟还对朝廷命官妄动私刑，真是好大的胆子！便是官大一级压死人，也没得借钦差的名头如此强横的道理！世子这般嚣张，就不怕我上禀长安，向陛下和太子，告你一状吗！”
沈延庆为求自保，本就是想拖萧璟下水，给他坐实强夺人妻以权谋私的罪名。
才好在扬州私盐案尘埃落定前，先断了这钦差的官场前程。
今日这番言语，也自觉说得滴水不漏。
还以为，能震慑住萧璟。
甚至想着，毁了面皮就毁了，能保住项上人口和乌纱帽，也不算亏。
可惜他不知道，眼前的人，不是什么京城来的钦差世子，
而是当朝监国的储君。
强夺人妻？行事嚣张？
那又如何。
夺就夺了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，
沈家能奈他何？
萧璟目光沉冷，瞧着那满头血水的沈延庆，
寒声道：
“你的项上人头，日后，我自会取走。”
话落，扔掉了手中藤鞭，取了帕子，擦净手上血污。
随后，俯身将砖石地上孱弱可怜的女娘，打横抱起。
当着沈家众人的面，径直踏出这沈家的祠堂。
第49章
心生愧疚
暴雨后的天气微冷，怀里的人，身子却滚烫。
萧璟回到自己住处，将人放到自己卧房床榻上，蹙眉问：“郎中怎么还没到，去催一催。”
话音刚落，那郎中就紧赶着进了门。
“来了来了，这便来了。”
郎中给云乔看诊，开了伤药和调养的汤药，先想法子给云乔退了烧。
“哎呦，伤得是真重，想来受伤前，还是淋了雨的，这才发了烧……这再晚些时辰，只怕人都要烧傻了。”
郎中瞧着云乔伤，摇头叹息。
昏迷中的云乔，眉心紧拧。
萧璟手握着云乔腕子，指腹贴着她滚烫的肌肤。
“劳烦郎中先开了退烧药……”
郎中点了点头，先开了服退烧的药，叮嘱要好生养伤，万不能伤风受寒。
萧璟跟郎中确认了云乔除却外伤和高烧之外，暂无性命之虞后，命下人煎了退烧药来。
郎中看诊后离开，下人送了药后也都退下。
萧璟先喂了云乔退烧药，一直守在一旁，时不时探一探她额上温度，等到她烧退下后，才松了口气。
他起身去，拿了白绸所制的寝衣来搁在手边，跟着动手准备给云乔换下来狼狈的衣衫。
雨水，和血水，一道染污了她衣裙。
干涸后，布料已经黏在血肉上。
此刻想要脱下，那破烂的布料，在她伤处扯着肉，拽得生疼。
云乔梦中蹙眉，呓语着疼。
迷蒙中，掀开了眼帘。
四目相对，她眉心紧蹙，疼痛难忍。
望着他时，却不自觉弯了弯眉眼。
只是，眼底，仍有些红。
原来，不是梦啊。
“是你去沈家救了我吗？”她嗓音沙哑地问他。
说话时，喉咙像被劈开一样的疼，下意识，捂着脖子，眉心紧拧。
萧璟动作微僵，并未回答她的话，只是轻声道：“忍一忍。”
话落后，力道极尽轻缓，一点点，扯去了那沾着血肉上的布料。
他是拿惯了刀剑的手，从来只知重，不知轻。
可眼前的人，却是布满裂痕的瓷娃娃，刚摔过，哪里能再经得起磕破。
萧璟动作小心翼翼。
边扯落她衣衫，目光也瞧见了她没了遮挡地背上，那伤痕累累。
他喉间滚动，将裹着血水的破烂衣裙被扔在地上。
女子背上，往日他最钟爱的，那漂亮极了的蝴蝶骨，而今却可怖得让人心惊。
萧璟是血水打滚过的人，连尸骨累累都见过无数，早就对血腥伤痕见怪不怪，今日瞧见云乔背脊伤处，却下意识移开了视线，不忍多看。
可他还得给她上药，到底也不得不看。
低眸微抿了唇，才取了自己随身带的伤药，小心地给她上着药。
一罐子伤药用尽，才把那鞭痕覆盖。
他拿过自己手边的寝衣，给云乔换上。
云乔面色苍白，唇间也无血色，紧咬着下唇，忍着疼。
卧房里因着云乔身上有伤见不得风，门窗紧阖，闷得人心烦。