这神奇的比喻，令刘季呼吸一窒，想到她最厌烦拐弯抹角，干脆直接问：
“有赏金吗？”
秦瑶颔首，扫一眼门后那些同学，招手叫刘季附耳过来，在对方激动的神情下，低声说：
“但和你没关系，这不是你要操心的事，好好读书，我要回家了，记得我交给你的任务，完成好了，回头有你的好处。”
说完，冲门上那一个个好奇的脑袋微微一笑，又拍拍刘季的肩膀，牵着马走了。
刘季长舒一口气，感谢佛祖观世音玉皇大帝，娘子今天很给面子，没当着同窗的面给他甩脸色。
只是他之前才跟同窗们说了不少秦瑶坏话，这会儿倒成他诬赖了。
不过娘子说回头有他的好处，是什么好处？
刘季兴奋的挑了挑眉，来时一副死了爹妈的衰样，这会儿回到书院，哼起歌儿。
“刘季！”
突然有人叫他。
刘季微笑回头看去，眼睛噌的一亮，居然是樊秀才！
他正愁不知如何靠近这些秀才老爷们，没想到他们居然会主动来找他。
不过刘季兴冲冲靠过去，对方开口就问：“你就是取了响王首级女英雄的相公？”
刘季尴尬了零点一秒，立马自豪的说：“正是在下。”
管他们看的是谁的面子，反正夫妇是一家，沾谁的光不是沾？
这世上又没有律令规定，只许妻子沾丈夫的光，不许丈夫沾妻子的光。
对于身份上的转变，刘季适应得非常快，借着大家伙对女英雄感兴趣这股东风，靠着女英雄相公的身份，迅速打入秀才圈。
秦瑶还不知道他这么秀呢，从书院离开，先到马市，给自己的宝马配了一副好鞍。
赏银一百两，县令给得十分痛快，秦瑶也很识趣的拿钱走人，拒绝了一应富商们的邀约，把高光留给府衙大人们。
这匹马，就是她识时务的报酬。
别看她的老棕马有点秃，但人家只是有点轻微皮肤病，找兽医买两包药粉涂一涂，一个月就能养好。
怀里揣着沉甸甸的九十两，秦瑶感觉小康生活离自己不远了。
花掉二两银子买下马鞍，又牵着马到范掌柜家的酒楼打包了两份招牌肉菜，秦瑶这才骑着马悠哉往家走。
现在她手里有一百零二两银子，心境与来时已经完全不同。
一路盘算着钱怎么花，颇有几分在外打工多年，终于熬出头来的感觉。
117
老黄
骑马就是快，从县城到刘家村，只用了两个小时。
还是秦瑶慢慢悠悠小跑回来的速度，要是全速开跑，一个半小时就能抵达。
进村时，下午四点左右的样子。
才两三天没见，稻田里的稻都已经开始发黄，看样子，再过一星期左右，就到成熟期了。
先前大家一片青色，秦瑶家那十亩稻还没什么显眼的，现在一眼看去，同一片河边良田，她家地里的稻穗沉甸甸压下来，一包一包的，格外醒目。
刘老汉路过河边时，已经不知道后悔了多少次，当初要是最后三十亩近河地跟着秦瑶用插秧法种植，今年收成不知道有多喜人。
可惜时间不能倒流，现在后悔也无济于事，只能安慰自己，还有机会，来年照着这个样子把最好一片地种出来。
秦瑶慢悠悠骑着马穿过村庄来到河岸边，沿途村民都瞪大了眼，不知道她上哪儿发达去了，居然骑着马回来。
村里还没人骑马呢，也就刘大福家有一匹，但那也是用来拉货的矮脚马，跟秦瑶这个明显给人骑的完全不一样。
她那马背都快有一个成年男人那么高，人骑在上面，特别有气势，大家伙还得仰着头看她。
“阿娘！”
女孩激动的呼唤声传来。
秦瑶骑马过桥来到水磨坊前，正在水磨坊里守着钱箱的大郎和四娘跑着迎了上来。
“马？”大郎惊喜的低呼出声，一只手伸来，把他一下提上马去。
四娘新奇的看着，试探着用手比了比自己和马儿的身高，她都不到马肚。
“伸手。”秦瑶笑着提醒。
四娘一点也不害怕，把两只小手都伸起来，被阿娘一下子抱到马上，放在哥哥身前。
“阿娘，这是我们家的马儿吗？”四娘惊喜的扭头问道。
大郎已经惊呆了，只顾着看马脖子上坠着的五彩线球，小手紧紧抓着马鞍上拱起的地方，顺便把兴奋乱动的妹妹护在怀里。
秦瑶嗯了一声，轻喝一声“驾！”，马立马跑了起来，朝着半山坡上的房子奔去。
二郎三郎听见动静跑出门外，看到骑在马上奔来的母子三人，惊讶的张大了嘴。
老马跑起来就想撒欢，被秦瑶一把勒住缰绳，强行停下。
高高的马蹄就在头顶举起又落下，二郎和三郎呆在原地，一时间都不能反应过来。
秦瑶翻身下马，将马背上两个小孩抱下来，指挥四个崽子排排站在面前，隆重介绍家庭新成员。
“从现在开始，老马就是咱们家的一员，你们可要对它好一些，到时候上学赶路可就都靠它了。”
大郎问：“老马是它名字吗？”
秦瑶摇头，“那倒不是。”
二郎立马说：“那我们给它取个名字吧，叫它老黄怎么样？”
秦瑶耸耸肩，随便。
于是，兄妹四个达成一致，也不问问马儿愿意不愿意，决定以后就叫它老黄。
三郎两只大眼亮晶晶的看着老黄，主动说：“阿娘，我每天早上给鸡仔抓虫的时候都领老黄去吃草好不好？”
“暂时不行。”秦瑶严肃道：“现在马对我们都不熟悉，你们别随便靠近它，会挨踢的。”
四个孩子垂下脑袋：“好吧。”
但对老黄的热情还是不减，已经开始想着给老黄搭个窝，好让它有个睡觉的地方。
家里并没有马厩，加上秦瑶没有养猪的打算，也没建猪圈，所以只能暂时把老黄迁到院子后面那片荒地，拴在茅房附近，让它先自己吃点草补充补充体力。
她会尽快给它做个马棚的。秦瑶拍拍老黄的脑袋，“乖乖的啊。”
将马背上的东西取下，秦瑶两手拿得满满当当的进了家门。
四个孩子欢天喜地的跟在她后头，比过年还开心。
除了大郎还知道关心一下亲爹有没有成功进入书院外，剩下三个，满心满眼都在她手里的油纸包上。
薄薄一片油纸，根本掩盖不住美食的香气，四娘就差把嘴巴怼上来直接连着油纸包一起啃。
“馋样，这几天你们都没吃饱饭吗？”秦瑶玩笑问道。
知道秦瑶是开他们玩笑，大郎四个不好意思的摇摇头，冲她讪笑。
秦瑶把东西先放堂屋，“先别动，等我回来。”
兄妹四人乖乖点头：“嗯嗯！”
她先回屋把武器放下，又换了一身干净的轻薄麻衣，拿着融了血，看不太出来的脏衣服扔进石槽里。
大郎十分有眼力见的给后娘舀了半盆清水，让她洗把脸。
家里两个大水缸，离家前秦瑶都已经灌满，只四个孩子日常使用，现在还有剩呢。
洗干净手脸，又把胸前和后脖子上的热汗擦一擦，已经不太浓郁的血腥味儿完全闻不到了。
秦瑶深吸一口乡下的清新空气，一天一夜没睡，骤然放松下来，有点疲惫。
拍拍脸，打起精神，在四个孩子期盼的目光下，走进堂屋坐下，把其中一只油纸包打开。
里面是一整只烧鸡、五个卤猪大蹄、一碗糖醋排骨，都是一个半时辰前刚炒好的菜，还有余温呢，香气扑鼻而来，三郎口水都要落下来。
秦瑶笑着冲大郎二郎挥挥手，“去拿碗。”
兄弟两立马狂奔出去，又抱着碗狂奔回来。
秦瑶把三个菜分开装进三个大瓷碗里，有了瓷器的映衬，看起来更诱人。
好笑的看着迫不及待，但又强忍着的兄妹四人，点了点头，“吃吧。”
四人并没有饿狼扑食一般一拥而上，大郎叫弟弟妹妹坐好，一人碗里先夹一块糖醋排骨，二郎三个这才开始幸福享受美食。
“阿娘，是甜滋滋的！”四娘惊喜的说道。
秦瑶也夹一块排骨放在碗里啃，解释说：“这叫糖醋排骨，酸酸甜甜的，特别开胃对不对？”
“嗯嗯！”四娘欢喜道：“我和小哥都爱吃！”
“爱吃就多吃点。”秦瑶捏捏龙凤胎的小嫩脸，看着眼前这四张满足的小脸，真是治愈啊。
一人吃两快排骨解了馋劲儿，默契的停了下来。
大郎找来秦瑶用稻草编的菜罩子把菜盖住，开心的说：“我去煮饭。”
二郎三郎四娘也说他们去摘菜，积极为今夜丰盛的晚饭做准备。
秦瑶躺在椅子上，眼睛渐渐眯起来。
知道她很累了，家里四个孩子都放轻了动作。
118
小棉袄
秦瑶舒服的睡了一小觉，醒来时太阳已经西斜，霞光万里，特别漂亮。
厨房里传来米饭的香气，二郎正小心翼翼端一碗丝瓜鸡蛋汤进来。
三郎和四娘像是左右护法，跟在二哥身旁，虽然没有亲自上手端菜，但小表情看得出来他们已经很用力了。
看到秦瑶醒来，四娘立马转移注意力粘过来，歪在阿娘膝盖上，“阿娘你渴不渴？”
“嗯，有点。”
“那我去给你倒水。”
小棉袄立马起身到身后的长条案几前，踮起脚，小心翼翼把装水的长嘴陶罐抱下来放饭桌上，又把秦瑶常用的竹杯拿来，倒满一杯水，捧过来递给她。
很久之前搭水磨坊时，剩下几节竹子，秦瑶捡回来，做了六个水杯。
每一只杯子上都刻上各自名字，她用这只，上面就刻了一个很抽象的瑶字。
余下兄妹四人的，就按照排名标上一二三四，很好认。
秦瑶喝着水，等开饭的功夫，刘木匠来了。
进门前先绕到房子后面看一眼正在吃草的老黄，才一脸稀奇的进门来。
“发财了？”刘木匠打趣问。
两人因为水车项目的合作，来往密切，刘木匠只当秦瑶是自己家，熟练的自己找了张木凳在饭桌前坐下。
闻到那股诱人的肉香气，打开罩子一看，眼睛瞬间瞪大。
“你干什么去了？”这次他是有点被吓到的样子。
秦瑶把罩子重新盖上，并没有留饭的意思，笑着说：“确实小赚一笔辛苦钱。”
想着反正之后她要花钱大家伙也会知道，而且这里是乡下又不是县城，不用担心抢风头。
反而要适当出点风头，免得别人以为她家好欺负。
秦瑶便把自己揭榜帮助官府灭了马匪一事简单说了一下。
刘木匠来这一趟，是要告诉秦瑶，这批水车已经做完，叫她后日跟自己一起上门给客户安装来的。
冷不丁听到取响王首级这样一件大事，有点被刺激到，差点忘了跟秦瑶讲正事。
好不容易说完，就被秦瑶推出家门，整个恍恍惚惚，都不知道什么时候到的村井边空地上。
于是乎，秦瑶家刚吃完一顿色香味俱全的丰盛晚饭，院门就被咚咚咚敲响了。
大郎正带着四娘在洗碗，二郎三郎跑过去开门。
门打开，刺眼的火光突然出现在眼前，晃得兄弟两急忙往后连退好几步。
村长、族长，还有刘家老宅的人，以及村中不少村民，都来了。
秦瑶诧异一挑眉，干什么呢这是？
这么多人她可不敢请进屋，只得起身来到门前，疑惑问：“大家伙这是想干什么？”
刘老汉当先问：“老三家的，刘木匠说官府已经把那帮马匪端了，真的假的？”
秦瑶点头，“真的，官府的人明天应该就会到各村通报。”
村长问：“何时发生的事？”
“就今天早上，县城里已经都传遍了。”
压在老百姓头顶上的乌云就这么散去了，村民们简直不敢相信。
“太好了，这太好了！”族长激动得眼眶泛红。
有村中老人，立马朝县城方向跪了下来，重重一叩首，“感谢青天大老爷，感谢青天大老爷啊——”
还有村民得了准确的消息，举着火把冲下山，奔走相告，村里一片欢腾。
人散去一波，村长、族长、还有刘家老宅的人还留着。
几人看了看对方，还是刘老汉出面，试探着问秦瑶：
“刘木匠说你揭了悬赏公告，真的假的？”
“真的。”秦瑶承认得太快，刘老汉顿了两秒才瞪大眼睛问她：“你把响王脑袋给砍了？”
秦瑶道：“准确来说，我砍了响王和他身边三大天王的脑袋。”
“喏。”她指了指屋后面，“我骑回来的马就是县令大人赏给我的。”
村长和族长齐声惊呼：“你还见了县令大人？”
秦瑶颔首，“县令大人挺感谢我的。”
俩老头，看她的眼神瞬间就不一样了。
此刻，秦瑶在二老眼里，就不再是一个有点功夫的平头百姓，而是受到过一地父母官，县令大人赏识的灭匪女英雄！
秦瑶打了个大大的哈欠，“不好意思，一天一夜没合眼，有点乏了。”
村长和族长忙嘱咐她好好休息，非常识趣的撤了。
家门前，只剩下神情复杂的刘老汉父子四人，有点不知道跟秦瑶说什么好。
诡异的寂静半晌后，刘柏说石磨已经打好了，让秦瑶放心，又嘱咐她关好门休息，有什么事都明天再说。
“爹，你们等一下。”
秦瑶叫住父子四人，返回屋里，把另外一包还没打开的油纸包拿出来递到刘肥手上。
少年鼻子一嗅，眼睛噌一下亮起来，“谢谢三嫂！”
“不客气，顺手就给你们带了一份，县城酒楼大厨现做的。”