老头吹吹纸上的笔墨：“后生，明儿还来吗？”
“不好说，看情况。”陈子轻挥手，“我有时间就来，你都在的吧？”
“都在。”
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陈子轻第二天没能去茶铺，邢剪不准他再私自跑到乡里，不然就打断他的腿。
起因是他在魏之恕面前说漏嘴，把他在茶铺听书，并和一个说书老头交好的事泄露出来了。
魏之恕那狗转头就去告诉了师傅。
陈子轻没料到邢剪会生那么大火气，把他的屁股抽得火辣辣的疼，用的是他放在枕头后面的梦中情棍。
邢剪扔掉棍子：“还敢一个人去乡里乱跑吗？”
“不敢了不敢了。”陈子轻抱着他的胳膊，“师傅，我知道你是担心我，怕我落单被人下毒，我知道你是为我好。”
邢剪抬起胳膊，小徒弟挂在上面不松手，他把人拎到跟前：“还去不去茶铺听书？”
陈子轻使劲摇头：“不听了。”
邢剪将他拎进自己屋里，往床上一丢，余光捕捉到他好奇摩挲钱箱，眉骨狠狠一抽。
屁股都快要开花了，还有心思玩。
这小徒弟要把人气死。
陈子轻后知后觉邢剪多在乎钱箱，他连忙收回手解释：“师傅，我只是摸摸，没有想看里面有多少银子的意思。”
邢剪一愣。
陈子轻心里忐忑不安，却见邢剪豪放地勾出脖颈上的红绳，扯下来，将那把挂在上面的钥匙扔到钱箱上面，发出一声脆响。
“看吧。”
陈子轻难以置信，邢剪真的愿意让他打开钱箱？
陈子轻哆嗦着手握住红绳，顺着邢剪的体温捏紧钥匙，往钱箱锁孔上怼。下一刻他出乎意料地放下钥匙：“我不看了。”
邢剪无法理解小徒弟的心思，他喉头急促攒动两下，粗声喝道：“不看你摸什么？”
陈子轻：“……”
我不看还不是因为，不想做第一人。
特殊了可不好。
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眼看就到了月底，陈子轻跟魏之恕做过保证，一定让他喝上药。
魏之恕现在从早到晚都拿斜眼瞧他，仿佛料定他说的是废话，根本不舍得拿出银子，他就是个狼心狗肺的东西。
陈子轻烦啊，他斟酌再三，带着那对兰花耳环去了秀才的破屋。
曹秀才听到好友说耳环是给他的，他一时呆住。
陈子轻逗着越发精神的燕子说：“也不知你心上人喜不喜欢兰花。”
“砰”
曹秀才豁然起身，椅子倒在地上，他大惊失色：“崔，崔兄你，你，”
“你”了半天都没下文，读书人的思维断了，脑子不好使了。
“秀才，你不要紧张，我猜的。”陈子轻安抚道，“要是有，你就送她，没有就放着，等有了再送。”
曹秀才手忙脚乱地把椅子扶起来：“崔兄。”他正色，“你买这幅耳环是？”
陈子轻说：“祝贺礼。”
曹秀才瘦弱的身子微颤：“崔兄的这番心意，曹某实在是，实在是，”
陈子轻眼睁睁看到秀才哭了，他人都傻了：“秀才啊，这耳环不贵重的，只是一般价。”
曹秀才摇头：“崔兄所赠，无价。”他拾袖去擦脸上的眼泪，“让崔兄见笑了。”
陈子轻说：“秀才是重情之人。”
曹秀才惭愧摆手：“不敢当。”他将耳环郑重地收进了书箱里面。
陈子轻在这时说：“秀才，我放在你这的银子，你给我一半，我有事要用。”
曹秀才起身的动作一停。
陈子轻抓捕到了这个异常，他捉着燕子翅膀的力道一失控，燕子吃痛地飞起来，飞到屋檐下的窝里。
这会儿陈子轻顾不上燕子了，他蹙着眉心凑到曹秀才眼前：“秀才，你把我的银子花掉了？”
曹秀才维持着那个半蹲的姿势，手脚冰凉脸色煞白。
“崔兄，我对不起你。”他跌在地上，“你信任我，我却背地里辜负你的信任。”
陈子轻蹲在他边上，听他哽咽：“我一声招呼没打，没经过你的同意，便将你存放在我这的那十二两全用出去了。”
“崔兄！”曹秀才一把抱住好友的腰，脑袋埋进去嚎啕大哭起来，“我对不住你，我侥幸地想你不会发现，我填补上就能瞒天过海，我心思龌龊，罪该万死！”
陈子轻环顾秀才这落魄小窝，物质上没见什么提高，十多两银子用哪去了，是不是那个不知名的姑娘家里有困难，秀才拿去救急了啊？
算了，标注2是给秀才说亲，他自己找了门亲事，顺利发展下去挺好的。
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陈子轻告诉秀才，用就用了，以后慢慢还他就行。
曹秀才给他写了借债的字据。
陈子轻以为这事就这么过去了，他没想到秀才中午出现在义庄，上身没穿衣服，背后绑着一些粗细不一的荆条。
来负荆请罪了。
曹秀才双眼红肿，气色憔悴地跪在好友面前。
陈子轻让曹秀才先起来，他不肯。
后面传来不怀好意的戏谑笑声，陈子轻瞪坐在桌前的魏之恕。
“小师弟，你瞪我作甚。”魏之恕坐没坐相地单脚踩着椅面，“秀才，你做了什么对不起我小师弟的事，说出来让他的师傅，大师姐，还有我这个二师兄听听。”
曹秀才难以启齿。
陈子轻怀疑魏之恕猜到了，他拧了拧眉心，用只有秀才能听见的音量说：“你不用讲出来，这是我们之间的事。”
曹秀才身形一震，好友如此照顾他的自尊脸面，他遭天打雷劈都不为过。
“我们不是说好了吗，那是你跟我借的。”陈子轻很无奈，“你怎么来这一出啊，没必要的。”
曹秀才固执地非要好友责罚自己。
陈子轻走到邢剪身旁，凑到他耳边求助：“师傅，怎么办啊。”
小徒弟新添的毛病，喜欢凑这么近，很小声地说话，仿佛他的听力有问题。
邢剪那只耳朵不受控制地红了起来：“你离师傅远点说话，别找抽。”
陈子轻默默退开。
邢剪只手端碗喝了口汤，在小徒弟的期盼中道：“你的好友向你请罪，你看着办。”
意思就是“我不管”。
陈子轻看向管琼：“大师姐。”
管琼放下筷子，柳叶眉轻轻动了动：“我们不便插手。”
“好吧。”陈子轻看魏之恕，嘴一张要说什么，在他等着尖酸刻薄地嘲讽一番的时候，把嘴闭上了。
魏之恕喉头哽上来一口血，吐不出来，咽不下去，他竟然败给了小师弟。
“魏二，你吃不吃，不吃就去刷棺材。”邢剪瞥掰折筷子的二徒弟，“别在这发病。”
魏之恕深呼吸，笑道：“吃。”他笑话还没看完呢，小师弟的笑话。
师徒三看着，曹秀才等着，陈子轻只好象征性地抽出一根荆条，对着秀才打了几下。
秀才把原主那笔积蓄都花了，那他为了能给魏之恕买药，只能找邢剪借了。
怎么借还没想好，借到了，烦，借不到也烦，各有各的原因。
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夜里，曹秀才想着白天的事，心不在焉地看完书，他刚准备睡下就听到外面的院门隐约响了几下，声音很轻。
曹秀才有些疑惑，这么晚了，是有人在敲门吗？他拿着桌上的油灯走到院里，打开了院门。
门外夜色凄凉，屋檐下站着一个倩影，美眸如月，正俏生生地看着自己。
“彩……彩云……怎么是你！”
看清来人后，曹秀才顿时喜出望外，他连忙带着夜访的心上人穿过小院，径自脚步飞快地进屋，局促地整理了一下桌上的东西，搬来一张凳子，用袖子擦了擦。
彩云停在屋门口。
“彩云，你怎么在这个时辰来了？快进来！外面冷！”曹秀才欢喜地把彩云迎了进来。
“坐，快坐！”秀才拿起桌上的茶壶，“累了吧，喝水！”
发现壶里的热水早就凉了，他一脸窘迫道：“水，水都凉了。”
“没事，我不渴。”彩云的眼中只有秀才，“还在读书？”
“是啊。”秀才温和道，“一日不读，心便难安啊！”
“读书是好事，可以考取功名，但你也要保重身体。”彩云心疼地看了一眼秀才，
“你这件衣服都这么破了，快脱下来，我帮你补补吧。”
很快彩云就借着灯光缝好了衣服，她说道：“好了，你试试。”
“彩云，谢谢你。”曹秀才试了试衣服，很是满意。
二人四目相视，都害羞地撇开了脸。
曹秀才想起什么，他打开书箱拿出那对兰花耳环：“彩云，你看这耳环，你喜欢吗？”
彩云没回答，她摘下两只耳朵上的精致金耳环，换上秀才的兰花耳环。
“好看？”
“好看。”秀才痴痴地凝视着她，不知说的是耳环，还是人。
彩云轻抿朱唇，巧笑嫣然道：“呆子。”
曹秀才面红耳赤，他按着腿，语无伦次地说耳环是好友所赠，名为祝贺礼，这是好友的祝福，他们会天长地久。
在这期间，曹秀才几次抬手，他想碰彩云，又没有真的碰上，将克制隐忍发挥到了极致。
两人随意地聊了一会，正是情意绵绵的时候，彩云的神色倏然一正，道：“秀才，其实……有件事我一直没有告诉你。”
“但今天，我想说了。”
曹秀才不意外，彩云深夜来他的住处，必定是有要事，他立即道：“你说。”
“你只知道我叫彩云，你可知道张家去年刚娶的小妾，也叫彩云。”
彩云平静地开口，她也不顾曹秀才脸上的惊愕，接着便道：“没错，我就是那个彩云。”
“你，你说什么？”曹秀才愣住了，“你是在骗我的对吧？”
彩云的话如晴天霹雷，曹秀才愣在当场，半天说不出话来。因为他实在无法相信，眼前这位俏丽动人的女子，与他私定终身的心上人，竟然……早已是他人的小妾。
张家，那可是张家啊，乡里做药材生意的张家，多少人巴结都巴结不上的张家，于他这样的读书人，是高攀不上的存在。
见彩云没有要否认的意思，曹秀才踉跄着站起身来。
“我曹包一生学做圣贤，最后，竟成了勾引良家的无耻之辈！”
曹包满心苦涩，神态有些癫狂：“真是可笑啊！可悲啊！可耻啊！哈哈——”
看着秀才的样子，彩云无比的心痛，可她也知道，这天早晚都是要来的。
“秀才。”彩云捏着袖中帕子，喊了一声。
曹秀才猛地垂头，盯着她道：“没事，你继续说！”
“我曹包今天倒要看看，彩夫人还会说出什么惊天秘闻来！”
彩云根本没有在意对方自己称呼的变化，而是抬头道：“我是张家的小妾彩云没错，但我不想再做小妾了。”
“我往后只想做彩云，那个与你游湖偶遇的彩云。”
“彩云……”曹秀才闻言默然，他喃喃地念这个名字，半晌都没有表明自己的态度。
“秀才！”彩云蓦地拉住秀才的手，情真意切中含有不易察觉的祈求，“你带我私奔吧，我们离开这里，离开这个地方！”
曹秀才甩开了她的手，他面露痛苦地静默了许久，才缓缓说道：“如果你不是张家小妾，我曹包就是上刀山，下火海，插上翅膀，也要带你一起走。”
“现在……已经不可能了。”
彩云眼眶一红，捏着帕子的手颤抖，她不死心道：“秀才，你真的不能带我走吗？”
“不能。”曹秀才摇头。
屋里的两人陷入漫长的无声中，他们都觉得该说些什么，却什么又说不出来。
屋檐下的燕子在窝里扑扇翅膀，不知人间苦乐。
彩云终究还是先打破压抑氛围，她强颜欢笑：“好吧，既然你不愿，那我也不强迫你，我只有一个要求。”
说着就出了屋子，曹秀才的身子没动，目光追着她出小院。
彩云很快回来，手里多了一个包袱，底下有没抹干净的零碎草屑和土渣，显然就放在院子外面的地上，现在才拿进来，她把包袱放在桌上：“这里面是我亲手给你缝制的衣服
，你一定要保管好。”
“一定要保管好。”
屋门打开了，关上了，彩云放下衣服，头也不回地离开了，只留下曹秀才一人，孤零零地垂头坐着，泪湿衣襟。
天意弄人，造化弄人。
曹秀才恨恨握拳抵着桌面，抬起来放下去，下一刻就起身跑出破院，他满脸泪地一路跟在彩云后面，看她在丫鬟的配合下悄悄入了张府的后门。
就那么一直看着，门关上了，他还在看着。
曹秀才像被命运抽走了全身力气，他失魂落魄地回到了自己的破屋，冷不防地听见了好友的声音。
“秀才，你去哪了？”
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春江花月夜
◎骑大马◎
陈子轻起夜上茅房看见秀才屋里点着灯,
想着他没睡便过来看看，近了才发现他的院门跟屋门全开着。
秀才不在家。
门没关就算了反正没什么贵重东西，但灯都没吹灭，这就不合常理了,
足以证明他外出时的急忙仓皇。