书生都清瘦，十二人挤一块儿也拧巴，胳膊压下边，捏个筷子都要撞到人。
谢星珩：“……”
都是举人，待遇相差也太大了。
他是末次，视线偏，要看场内情况，还得扭着半边身子回头看。
鹿鸣宴有谢师宴的别名，他又不能不看。
场内活动多，可能会被考官们点名。别提多难受了。
到时辰，铜锣一敲，书吏喊话，所有举人都起身离席，顺着坐次排队，从平台，上六级台阶到上面的大方台上，齐整整列方阵，行学生礼。
谢星珩位于末次，前面景象看不清，隐约看墙壁上挂了一副孔子像。
拜完后，主考官勉励数句，他们就再次落座。
乐起，舞来，大合唱。
跟昨天的聚会不同，今天的魁星舞只有五经房的魁首才能跳，总共五个人。
谢星珩十分想背过身坐，这样扭着脖子，他还要唱歌，筋扯着不舒服。
是露天席面，开场热闹一番，菜饭都凉了。
好在席面丰富，跟着在上菜，一盘盘的替换完，又是崭新的热乎菜。
谢星珩这就吃上了。
同桌书生都拘谨得很，早在点名的时候，就尬到了。再挤在一处，跟前几桌的人形成鲜明对比，一看就是差生，更是如坐针毡。
谢星珩招呼他们快点吃：“上桌是冷盘，撤就撤了，这桌再完整撤下，上官怎么看？”
能怎么看。
他们才没空看。
一桌人都在吃，他的行为就不奇怪。
否则就要直挺挺扭着脖子往后头看，累死他算了。
谢星珩如是想。
商行俭跟他同席，挨着坐，小声提醒他：“我看别桌的人都捧着酒杯，没动筷子。”
谢星珩头也不抬：“他们不饿。”
主要是那些举人名次高，尤其是第一桌，来回点名，轮流作诗唱赋，站起是一杯酒，坐下又是一杯酒，同桌人还得陪饮，哪有空吃？
不像他们，坐在犄角旮旯里，排在第十桌，不吃菜，就要举杯，杯子都举了，不得陪一个？一场喝完，人都摊了。
满桌人迟疑，看第一桌的热闹持续半晌还没结束，他们傻坐着实在尬尴，也相继拿筷子吃上了。
谢星珩满意了。
这时，上头有人点他名。
“谢星珩。”
主考官孟培德点的名，书吏大声传，谢星珩一激灵。
这么快就轮到他了？
他飞快擦嘴，恭恭敬敬站起来，侧身对着高台，作揖后，等着发话。
场子大，每桌之间有一米五左右的空地。
跟考官们的席面隔着大方台，再往前才是考官们的酒桌。
孟培德眯眼，看不清。
叫人过来太直白，就让谢星珩作了首应景诗赋。
谢星珩张嘴就来。
并非是才情高，而是他嘴皮子利索。本就能说会道，组词连句再押韵。
鹿鸣宴看才华，又不那么看。
整体以轻松愉快为主，打油诗也是诗，博人一笑就算过关。
他都考最后一名了，不用对他期望太高。
点名结束，继续吃喝。
因距离远，同桌之间也开始窃窃私语。
主考官的突然点名，就像课堂上的老师，眯着眼睛满场巡视。
在坐的人，心里都倏地提起，生怕下一个就点到自己。
再看谢星珩还能吃吃喝喝，不由感叹他心态真好。
谢星珩回以微笑。
筵席结束，举人们拜主考官。
要带贽仪，俗称红包。
谢星珩随大流，红包就包的银子，数量适中，拿了八两八钱。
主考官要见的举子多，通常只随意说几句勉励话，个别人才会多留。
孟培德怪脾气，不让考生进家里，这一步是在明德堂进行。
后院找间空屋子，举人们按照桌次进。
谢星珩又排在了末位，最后一桌，理应是客套到不能再客套的官方话，孟培德偏偏把他留下来了。
谢星珩心里很警惕。
他不想站队。
秋日天色暗，室内光线弱。
孟培德开口前，细细把谢星珩打量一番。
个子高，身板正，脸好，眼神清亮。
乍一看是个极为正统的书生郎，眼睫眨动间，又有精光闪过，不是个老实人。
一如他的策问，老成、毒辣，又刻意装无知热血书生。
若纯看文章，结合今日所见，孟培德转手就会赶他走。
出了贡院，他听说了京城最近的热闹话题，知道谢星珩游走在外交朋友，所提事件虽俗，满口都是生意，用心却实诚，都是为了灾地重建。也把他写在策问里的文字落实，从身边开始推行。
读书人，要立身正。
为官者，却得心有城府。
聪明与心机，用在好地方，那他就是个好人。
孟培德问他：“你现在在哪位先生门下读书？可取了表字？”
谢星珩还没拜师，他之前是想逼江老三给他找个名师来教他的。
现在就拉郭先生出来挡挡。
“回先生，我老师是郭孝祥郭先生，我的表字是他取的，叫敬之。”
孟培德不认识郭孝祥，再问一句：“你老师是哪年考中举人的？”
谢星珩说：“佑平二十年的举人。”
十二年了，还没考上进士。
这不稀奇，有人只想做乡绅，没有远大抱负。
也有人天生就爱教书，有个举人名头已经够用。
更多人一生都止步举人，想上不能上。
孟培德点点头，又问：“你家乡遭灾了，郭先生还在指点你吗？”
谢星珩老实巴交：“我来京城后拜师的。”
孟培德：？
你都要考举人了，临时拜个举人做老师是为什么？
他憋了会儿：“上任老师是谁？经史跟谁学的？”
谢星珩无语。
亏得他紧张半天，原来是被他的经史辣到眼睛了。
想是这么想，心里半分没放松。
谢星珩如实相告。
出身微寒，从前没有老师，书院夫子都是他老师。
所学知识全被一场大水冲跑了，这几月都在想怎么灾后重建，心思不在学习上。
给他的策问找个合理来源。
孟培德沉默了会儿，指指左侧椅子边的竹箱：“你想法有，文章实在太差，经史尤甚。来年春试，你绝无可能取中。这些书你拿回家看。读通了，再来应试。”
他不收学生，留见谢星珩纯粹是怜惜人才。
能在贡院公然提党派，他对朝廷的事心里有数。
再三年后，朝廷暗流也该清朗了。
谢星珩愣住，本能应声道谢，心中情绪翻涌。
他听得出来潜台词，这不仅仅是学业上的关心，更是直接让他离京城远一点。
师生之间，如此提醒，还能说是正常。
他们今天才第一次见面，这般提醒，实属大恩。
谢星珩知好歹，长身作揖，久久才起：“多谢先生。”
他是最后一个拜见主考官的学生，这头结束，就要去拜房官。
孟培德没有留他，也没帮忙。
全都去了，从众才是最好的法子。
谢星珩提着竹箱出来，其他举人都已散场。
他上马车，把竹箱放木板上，蹲身打开，粗略翻过，全是书册。都是旧书，笔迹多，还有夹页。
谢星珩在道德上，相对被动。
他不会主动释放善恶，会根据身边人的行为决定。
这一箱书，让他感受到了沉甸甸的善意。
不求回报，纯教导。
圣贤书养人。
养小人，更养君子。
他把书箱合上，暂把大恩放下，专心应对房师。
他在京城名气大，很多书生都知道他有想法，近期交流里，他的某些意见被广为称赞。
虽刻意让想法理想化，有读书人的天真，那也是实实在在的想法。
或许会被重视。
抵达温府后，谢星珩被房师家的门房领着进门，再替换小厮带路，然后换书童引着，敲开了书房的门。
正对着门口的长条桌案后，坐着的人就是谢星珩的房师温客卿。
两侧各摆五张椅子，已经坐满了人。有三个举人站着。
谢星珩过来，没有座位，行礼过后，跟另外三人一样，顺着椅子排列站着。
温客卿问他怎么来这么晚。
谢星珩垂首答话：“学生经史写得太烂，孟先生看不下去，把我训斥了一顿。”
参与阅卷的人，都知道本次科举试卷的水平参差不一。
温客卿见过谢星珩的卷子，他也是故意落卷的那批考官之一。
他看人才的首要重点是“才华”。
书都读不透，能有什么本事？
举人会见，不用太过重视，来年不一定碰面。
他后靠到椅背上，捧杯喝一口茶，笑意里带着几分恶劣：“哦？经史太烂？你说说，你写了什么？”
谢星珩挑眉。
先是不爽，再是忍笑。
运气真好。
碰见个不要他的。
忍笑跟压怒有区别，他把脑袋埋得更低，肩膀轻轻颤动，看起来跟忍着怒意差不多。
温客卿偏要他说。
谢星珩脸皮弹性，倒数第一固然丢人，但经史稀烂是客观事实，如果因此瞧不起他，那便各走一边。
相反，他知道他考卷稀烂，别人还要夸，他反而会不好意思。
不好弄巧成拙，他持续低头，像羞于启齿般，磕磕巴巴把他写的经史背诵了一遍。
温客卿点名，叫人点评。
谁点评，谢星珩就看谁。
评语中肯，他就轻轻放过。
故意嘲笑，他便狠狠记住了。
等着吧。
另一边，江致微运气实差，三叔帮他提前打点了，过来就被拉着问话。
他演技有限，只好不停跑茅房。出门在外，没有换洗衣物，每次都带着一身怪味入座，三次之后，房师不再亲热他。
看似顺利渡过，实则因三叔的打点，他已榜上有名。
为今之计，只有来年考中，另行拜师。或者落榜以后，死活不去上任。方可躲过。
江致微想回丰州散财去。
散尽家财，就没钱打点了。
这样才稳妥。
第52章
小鱼疏通门路接险差（二更）
鹿鸣宴这天，江知与也出了门，抓紧时间，把京都地界的联络点疏通。
等见过三叔，他们就能返乡了。