曲渡边：“好，明天的流水席我也来。”
姐弟两人回了府上。
曲渡边洗漱完毕，端着那几个胜出公子的资料回了房间。
姓名、籍贯、是否中举、家中田地资产、相貌品行……他列了好几个指标。
“六六，来，坐，帮忙。”
乙十二在他对面坐下：“怎么帮。”
曲渡边：“帮我计分，给这些想当驸马的人打个分，奚子行那套办法很不错，我拿来用用。”
“……好。”
-
另一边。
织仪卧房外。
小院子里，石桌旁。
织仪看着名单上那几位入选者的画像，视线却虚虚落在别处，显然在出神。
侍女道：“公主殿下，您觉得哪个最顺眼，明日流水席选谁便是。先相处看看嘛。”
“今天多热闹呀，满京城的儿郎都想当您的驸马，您可是很多大家闺秀、世家女子羡慕的对象。”
织仪：“不过看中是我的身份，娶的也只是身份，娶了我，就变成了皇室宗亲，”小姑娘叹了口气，“不然他们为什么这么争，争得不还是利益吗？”
侍女想了想：“是这样，但是公主，相处久了，也会有真情的呀。而且您看，皇子们也都是如此。”
织仪：“是啊，大家都是这样。”
她眼底有点迷茫，随后甩甩头，清醒过来，指尖在名单上点了点，仔细一看之下，微微诧异。
“咦，谢家二房的一个儿郎也中了选。”
“……”侍女，“殿下，您才发现吗？”
“往日去谢家找元姐姐的时候，他就总是躲在后面不出来，后来元姐姐嫁人了，我对他更没印象了，”织仪咳嗽几下，“而且他们穿上蹴鞠服后，感觉上都长得一个样了嘛，我没分出来很正常。”
“哎呀，今日蹴鞠场上元姐姐也在，怎么没提醒我呢。”
侍女：“应该是不想殿下您偏私关注，毕竟是您的婚事。”
织仪：“嗯……”
她琢磨了片刻。
不管选择那一方的人，最后都会有新的利益掺杂其中。
谢家是宣娘娘的母家，和他们本来就是天然的一系，若她选了谢家的儿郎，只是亲上加亲，不会再触动旁的关系。
既然没有感情的话，不如选个对她身边人都有利的驸马。
她思忖后：“明日将谢家这位公子的座位，往前调一调。”
-
第二日。，尽在晋江文学城
流水席后。
织仪请谢家二房的公子谢立杉一叙。
亭下，两人对坐。
织仪：“谢大人。”
谢立杉有点紧张：“公主殿下。”
两人寒暄客套了一番。
“其实我也是迫于父皇和娘亲的压力，才会择婿，”织仪开门见山，“毕竟比起父皇赐婚，还是有选择权好一些。”
谢立杉沉默几秒：“那您选择我是因为？”
“谢家和顺宁宫、皇室本就有关系，选择你，不会再牵扯别的利益，最为稳妥，”织仪眨眨眼，露出点活泼来，“不过也不一定，虽然没有感情，但毕竟成婚的是两个人嘛，我的意思已经说清楚，其余的还要看谢大人。”
谢立杉磕绊了一下：“没有感情…可以培养。”
织仪：“？”
谢立杉主动倒了杯茶给她，刚才的磕绊像是错觉，他沉稳道：“若我是您最好的选择，往后携手过一生，总要有感情基础，即便只是朋友的情谊。”
“殿下若不介意，我们可以先相处看看。”
织仪想了想：“那也行。”
-
曲渡边参加了流水席，却没有跟在织仪身边听她跟谢立杉的洽谈。
他坐在院子里，嘴里叼了跟小草。
谢立杉么……之前没有太大的印象。
只是在谢静山家中的私塾里面见过几次，印象里总是安静的，不大爱上前说话，自小就给人很沉稳的感觉。
他性子不像是会参加蹴鞠比赛的人。
曲渡边：“长得也没多好看，阿姐怎么挑中他了呢。”
叶小远：“品貌还是端正的。上次春闱取的名次也不错，现在在翰林院供职。”
曲渡边：“翰林院说是清贵，其实多少人等着分出去授官，他跟阿姐成婚，可少走了好几年弯路。”
叶小远也没接茬。
毕竟织仪公主名单上面的几个公子，被自家殿下从头到脚挑了一遍毛病，他看了看六六大人给他的打分册子——
一个及格的都没有。
谢家这位公子，因为相貌只算得上清秀，还被殿下排在了后面。，尽在晋江文学城
约莫半个时辰。
谢立杉从里面出来，看见曲渡边的时候愣了一下，然后行礼道：“见过七皇子。”
曲渡边：“免了。你和阿姐说完了？”
谢立杉笑了笑：“嗯。”
曲渡边眯起眼：“……笑什么呢。”
谢立杉迟疑：“臣…这是，礼貌的微笑。”
曲渡边不搭腔了，叶小远无奈一笑，“谢大人请吧，tຊ殿下耍了一套拳，有些累。”
谢立杉：“那在下告辞。”
织仪站在廊下，招手：“小七，怎么坐那，过来。”
曲渡边：“阿姐，你看中他了？”
“嗯……”
织仪想起刚才：“总之，先当朋友相处看看吧。”
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北疆。
北疆内部十分分裂。
主和派的王庭,
在大周的扶持下，实力勉强能压过旁余部落一头。
除了主和派之外，主战派有三个最大的部落,
他们虽然主战，但内部也有分歧。
有人想要联合主战派一起征伐大周,
有人想要取代王庭,
休养生息、掠夺边境资源,
以攻入大周。
但无一例外。
他们都不想顺应此代王庭的管理,
但又不得不受阿湘公主制衡之术的牵制，于是只能时常搞一些小动作,
来让阿湘公主烦心。
然而最近,
以库鲁部落为首的主战派,
却非常安分。
因为王庭传来消息——
阿湘公主重病。
于是他们耐下心,
像只准备狩猎的猛兽，潜伏下来。
-
王庭。
王帐外。
一盆盆光秃秃的花盆排成两行,
侍女们精细照顾着。
“唉,
这都几个月了,
别说开花了,
连发芽都没有。王后给的花种,
真的能开花吗。”
“嘘。小声点,
别惹得王后不开心。”
侍女们的声音再小,
也轻轻飘入了王帐内。
阿湘公主听到周太妃死讯的那一刻，哭昏了过去,
从那天以后，她身体就不太好了。可以称得上是每况愈下。
后来,
还是收到了曲渡边和织仪寄过来的苍颜种子，精神才好了一点。
她每日都抽出来时间来侍弄花盆里面的土壤,
让它们肥沃、湿润、尽力复原湘河的环境。
奈何努力了许久，种子却从未发芽。
她咳嗽不止，坐在王帐内，提笔在写信。
[持剑侯亲启：
阿湘日薄西山，恐无多日。
王庭仍向往和平，内部争端暂压。王上精力消退，有意让阿骨木多继位，库鲁王紧盯王庭动作，有意夺权。
阿湘身死之后，北疆再无牵制之人，恐王庭生变。特此传信一封，让皇兄扶持阿骨木多上位，此人赤诚之心，无意征战，边境百姓，或可平安……
若是可以，请传信皇兄，阿湘想在身死之后，骨灰能回归湘河，回到故乡。
阿湘会多撑些时日，等皇兄的旨意。]
她用帕子捂住唇，连咳不止，伏在案上，片刻后，帕子上沾了血迹。
旁边的青年急声：“阿母！”
他是阿湘公主的孩子，却因为身具大周血脉，无法继承王位，只能回归大周，或者选择辅佐下代王庭主人。
阿湘公主摇摇头，“不碍事。阿翰立，还记得我跟你说的话吗。”
阿翰立：“记得。我会留下来好好辅佐阿骨木多的。”
阿湘公主摸摸他的脸，“好孩子，若有机会，替阿母回湘河看看。好吗？”
阿翰立哽咽：“阿母，你应该自己去看。”
阿湘公主笑了笑，没有说话。
她看向王帐之外，“那是阿母故乡的花，叫苍颜，每年的夏秋，它会三开三落。开得快，落得快，或许是知道它扎根的土壤能包容它的盛开，也能包容它的凋落。”
阿翰立：“阿母，我没太听懂。”
阿湘公主也没有解释。
她将信件封好，交给阿翰立。
“通过暗线传出去，务必保证交到持剑侯或者长平侯手中。”
阿翰立：“阿母放心。”
他跑出去办事之后，阿湘公主轻轻趴在了案上，像一只无处落脚的疲倦蝴蝶。
若无意外，这将是她与大周的最后一封信。
守护北疆安宁，减少战乱，和亲公主的使命和责任，终于要结束了。
-
边城。
一百姓打扮的送信使被拦了下来。
他出示自己的密令。
士兵立即收起长枪，带着他进了城，然而走到拐角处，士兵突然变脸，一个手刀打晕了送信人，杀了之后，从他身上搜罗出来了阿湘公主的信。
他处理完尸体，带着信去了边军监察处。
这是个由明亲王和宦官组成的检查机构。
自从十数年前，北疆分权后，崇昭帝命令明亲王和从东厂抽调的宦官驻扎北疆，检查机构就逐渐形成了。
明亲王时常出去其余城池巡视，主城的监察机构内就留下了一半的宦官，对军令的下达进行监督。
时间一久，这些宦官也在这里扎下了根。
他们是皇帝放在北疆的眼睛，有权旁听战役部署，有权对军令进行质询，有权发折子回大周，参将领的种种不服监察之举。
持剑侯最讨厌他们，因为监察机构存在后，整个边防的军令从下达到执行越来越慢。