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帝更赐银以励军心，周遇吉部尤厚，以彰其忠勇。
次日拂晓，东华门启，周遇吉率军镇守要道。
帝早起，与众臣诀别，议定无人留守京城，首言：“朕未死，大明未亡！”
意在昭告天下，彰显皇威。
临行，帝命吴牲撰告万民书，贴于京城，言不得己离京之苦，并告李自成勿伤百姓，若能悔过，或可饶其一命。
同时，密令吴三桂镇守山海关，以待北伐。
吴三桂家眷亦随帝南行，以示皇恩浩荡，亦含警示之意。
卯时三刻，王承恩率东厂先行，帝则微服随行。
皇子皇女、妃嫔宫人，乃至百官士子，浩浩荡荡，步骑相继，锦衣卫压阵，周遇吉亲骑护卫，场面壮观。
帝虽离京，然心系天下，誓以残躯，再振大明。