乔建忠的脚步声刚消失在邻桌的喧闹里，桌上的气氛便陷入一种微妙的凝滞，随即各县区的政府办主任、副主任三三两两起身举杯去找乔建忠敬酒，将乔建忠围了个水泄不通，乔建忠脸上挂着志得意满的笑，偶尔还会朝沈东这边瞥一眼，眼神里的轻蔑毫不掩饰。
这时，服务员端着一盘清蒸鱼过来，刚放到桌上，乔建忠的声音就隔着几张桌子传了过来，“我看在座的同志们，大家都喝的是白酒嘛。”
乔建忠这话带着刻意的张扬，让原本缓和的气氛再次变得尴尬。
宋梅一听乔建忠还在揪着沈东不放，忍不住蹙眉，“乔主任这也太过分了，不就是一杯酒吗，至于吗。”
沈东若无其事地笑道，“他愿意说，就让他说，我又不会少一根毛。”
与会者中，沈东与林水县的政府办副主任李长河熟悉，当初陪宋梅去林水县学习神仙洞景区建设经验时，就是李长河接待的他们。
沈东转头看向李长河，主动举起一杯啤酒笑道，“李主任，好久不见了，我最近胃不舒服，实在喝不了白酒，就用啤酒敬你一杯，你不会嫌弃吧？”
李长河连忙举杯笑道，“身体要紧，沈主任你随意。”
两人一来一回聊起工作，桌上的话题渐渐从刚才的尴尬转移到县区合作上，那些看热闹的目光也慢慢收了回去。
可乔建忠的叼难并未就此打住。酒过三巡，他又端着酒杯走了过来，这次身后还跟着两个市.委办的干事。“沈副主任，刚才看你跟李主任聊得挺投机，”说着话，乔建忠拍了拍沈东的肩膀，力道比之前更重，“怎么，是在合计着怎么向李主任学习取经呢？”
乔建忠身后的两名干事似乎看得出自己的主子在有意调侃沈东，跟着笑了起来，声音不大，却格外刺耳。
草泥马，老虎不发威，当老子是hellokety啊！
沈东站起身，这次没有再刻意隐忍，目光平静地迎上乔建中的视线，“乔主任，今天实在抱歉，等我养好了身体，改天专门请乔主任喝酒，一定多敬乔主任几杯，到时候乔主任可得赏脸啊。”
这话不软不硬，却带着一股不容置喙的底气。乔建忠的脸色瞬间沉了下来，正要发作，市府办副主任姚元华立马上前来，开口打圆场，“乔主任，沈主任，都是为了工作，没必要这么较真。来，我敬两位一杯，希望咱们市里各县区能齐心协力，把工作做得更好。”
其他县区的干部也纷纷附和，纷纷端起酒杯。乔建忠看着沈东眼底的坚定，又看了看周围众人的目光，最终冷哼一声，端起酒杯一饮而尽，甩头就走，留下满桌的尴尬和众人复杂的眼神。
沈东缓缓坐下，胃里的绞痛还在隐隐作祟，但心里的那股憋闷却消散了不少。他知道，刚才那番话，算是彻底把和乔建忠的梁子摆到了台面上，但在这场掺杂着利益和恩怨的酒局里，一味退让只会换来更多的得寸进尺。
宋梅见沈东神色难受，递过一杯热牛奶，“你刚才说得太好了，不然他还以为咱们林州县的干部好欺负。”