孟山玉的动作有了剧烈的变化。
一阵颤动，他长剑脱手，人也因失去平衡，几乎跪倒在地。
他用尽全力才稳住，一双眼睛死死地盯住卓无昭，口中不停喘着粗气。
“你……你果然……”
他咬碎牙，左手掐住右臂。那只好转的右手又融雪般绵软变形。
这一次不止是右掌，连手腕部分都受到影响，鲜血渗出，他满头汗珠也不断滴落。
卓无昭还没有说话，另一道声音含笑，悠悠传来。
“槐杀，你要做什么？”
这语气听起来像是长辈的玩笑。
孟山玉却恨恨地啐一口，道：“替你验验货。”
“你僭越了。”
仙寿师飘然落定，是在孟山玉身侧，手中百世杖兽首点睛，亮起幽火，孟山玉惨呼一声，终于支撑不住，退后坐倒。
“孟前辈？”卓无昭仿佛才回过神，也才注意到仙寿师，有些错愕。
“你……”
他张了张口，兽首凝目，他忽地哑声。
一股凉意从背脊升起，他连手指尖都无法动弹。
“我这只珍贵的凝霜虫，被你养得不错。”仙寿师负手，目中流露出欣赏之色，打量卓无昭。
卓无昭眼珠子都快冻僵，他艰难地看向孟山玉。
孟山玉捂着右臂，一张脸通红，冷汗簌簌。
他眼中带着抹不去的恨意，迎着卓无昭。
“你早就中了虫子！只要仙寿师下令，你都会照做——咳，咳咳咳……”
一席话，耗去他全部心力，他只剩下一股无处发泄的愤怒，与痛交缠。
“也不算很早。”仙寿师纠正着，仍观察着卓无昭，“但你的确有趣，我的赠礼，你可还满意？”
“是……秋大夫……替我……换……药时……”
卓无昭用气音，一字字吐露。
“不错。”仙寿师伸手入怀，托出一个漆黑小匣，打开来，一枚微小的、茧子似的东西展现眼前。
“该进入下一步了。”仙寿师手中兽首凛凛，“眼”光耀耀，带着几分雀跃。
卓无昭脸色渐渐发白，道：“我……我会……告诉……”
“他们救不了你。背叛我，你会死得比千目万珠更痛苦，比那个小朋友更难过。”仙寿师灵气催动，那茧子“啵”的一声，开出一个口子。
“暂时，你只要乖乖地待在那群人身边就好。等到你脱胎换骨，真正得赐长生，我们再来计较。”
仙寿师放轻语调，忽地撮唇，发出一声古怪又短促的啸叫。
那茧子明显地晃动了一下，烟气冲出，向着卓无昭脖颈扑去。
卓无昭瞳孔收缩。
孟山玉怒喝着掷出骨珠，被仙寿师随手震开。
霎时，锋芒乍现。
这锋芒来自卓无昭的方向，干净利落地斩断茧中虫，劈向百世杖兽首。
兽首猛然聚力，兽口大张，细小虫豸流水一样漫出来，一并吞没仙寿师。
杖、虫与玄刀交汇，刀光一旋，转眼一片焦枯。
落虫纷纷。
刺鼻的气息喷涌，卓无昭和仙寿师已然易位。
卓无昭在孟山玉身侧，那堆仿佛杀之不尽的虫子则游移开，重新回归兽口，露出仙寿师的身躯。
衣袂随虫拨动，飞扬。
杖上双目注视着卓无昭，碧色的火焰变得炽盛。
“你……不可能，凝霜虫还有回应。”仙寿师缓缓道，脑中闪念，试图将眼下情况分析清楚。
究竟为什么，卓无昭还能行动自如？是霜月城研究出新的东西，误打误撞，能使凝霜虫失效？
还是……
仙寿师目光沉沉，杀意酝酿。
“它突然这么活跃，原来是遇上你。”卓无昭似乎根本没有察觉异样，反手取出一个小的琉璃瓶，里面透出一只三翅虫的轮廓，大约是小指指甲盖大，一身映着七彩色，仰着头，伸出触角，爬动、奔撞不休。
仙寿师并不接话。
即便是他，面对此情此景，也感到诡异。
凝霜虫被放入卓无昭伤口时，还是浸过药的虫卵，没有适应的血肉、灵气和后续药物灌溉，它绝难成形。可一旦成形，它会沿脊髓入脑，哪怕再熟手的医者大能，看了也只能战战兢兢，纵然有意取出，也如履薄冰。
稍不注意，医患同亡。
所以那一夜，确认过凝霜虫的活力后，他毫无疑虑，放手施为。
潜伏在凤凰离身边的小虫，迟早会从内部一点一点，将他们啃食殆尽。
槐杀，也是其中之一。
可忽然之间，他的计划在琉璃瓶前崩塌。
这个年轻人不止能损毁骨晶，还能骗过他。他既不能容他活下去，也不能容他带着秘密死去。
“小心！”
孟山玉陡地一声，刀锋回掠，使得一团小虫凝滞，而后坠下。
一只只，如心火外焚，血肉不存。
“不如我们来交换问题。”卓无昭目不移，足不动，望着仙寿师，“你先告诉我，你让孟前辈杀雪野门人，令决斗再无转圜，是为了什么？南掌门，还是登云阶？”
“这不是你该探听的，小辈。”仙寿师冷冷以应，百世杖兽口一合一张，目中火轰地引散至整颗头颅，作虎鹤双形，一俯冲，一伏地，夹袭而来。
卓无昭刺虎拒鹤，玄刀破风处，虎鹤之形现出缺口，又有细密虫豸生出，迅速因势弥合。
虚与实之间，调和变换，混杂不清，刀上压力越来越重。卓无昭无意缠斗，也不惶急，回刀横扫，向后一掠，拉着孟山玉一起脱出虫群。
不过天光下，万点丝虫勾悬，如针如剑，遍布一方。
铮——
每一道“丝”，都惊弦般断绝，寒芒交错，要将所触及之物，切割为粉末。
雪野动荡，良久未歇。
这自然惊动南知吾。
他赶到时，就见茫茫雪地尽是狼藉，岩翻土溅，上面散落着点点黑黄。他定睛细看，才发现是或大或小，各类虫豸枯尸。
还有一小部分虫子仓皇逃离，被南知吾尽数杀灭。
顺着那个方向看去，远处山壁间，有道戴着兜帽的影子一闪而过。
南知吾并未追去。
有胆闯登云阶，那就来。
他不会像从前一样，一心阻止。
......
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