到底行不行，乾隆心里早有答案。
不行。
那群天朝弃民。
在南洋横行霸道，西洋人一个个被他们收拾得服服帖帖。
想让这群刁民上缴武器才能交易？
想都不要想。
更何况，人家船上装的可不是什么普通大炮，而是威力巨大的山炮。
落地开花，方圆数十丈寸草不生。
这种大杀器。
英华即便同意卖给自家百姓。
也绝不愿意看到它不开一炮就落入他国之手。
九州清晏殿里的商议，终究没有个结果。
散了之后。
乾隆心里的那团疙瘩怎么都化不开。
吃完午饭，他背着手出了殿门。
沿着湖边的青石小径，缓缓朝长春仙馆走去。
内侍和侍卫远远跟在后面。
谁也不敢靠近。
秋阳正好，暖洋洋地铺在湖面上，波光粼粼。
枫叶红得像火，银杏黄得像金，红黄相间，映着远处灰蓝色的天。
湖面被秋风吹皱，泛起细密的涟漪，几只水鸟在残荷间扑棱着翅膀，扑腾了几下，又安静了。
长春仙馆内。
檀香袅袅，温润静谧。
与外头的秋凉恍如隔世。
崇庆皇太后正坐在临窗的榻上，手里捏着一串佛珠，半眯着眼，嘴唇微微翕动，念念有词。
佛珠从她的指间一颗一颗地滑过去，不急不慢。
乾隆走到门前，挥了挥手。
内侍和侍卫无声地退开，守在门外，一动不动。
他独自缓步迈入门槛，殿内的檀香味扑面而来，带着一股子让人安心的暖意。
听到脚步声。
崇庆皇太后睁开眼，目光落在走近的儿子身上，脸上浮起一丝淡淡的笑意。
乾隆站定，躬身作揖，声音放得很轻：“儿臣给皇额娘请安。”
崇庆皇太后放下手中的佛珠，佛珠搁在榻边的小几上。
她抬手朝旁边的椅子一指：“皇帝免礼，快坐。”
待乾隆坐下，她又问了一句：“今日怎么这么早就来了？”
乾隆在椅子上坐下。
双手搁在膝盖上，面色却不似往日那般舒展，眉心拧着一道浅浅的竖纹。
他犹豫了一下，终于开口：“皇额娘，儿臣今日……是有桩难处，想和额娘说道说道。”
崇庆皇太后看着儿子那张拧成疙瘩的脸，心底暗暗叹了口气。
她养了他几十年，从没见过他露出这副模样。
在外朝，他是说一不二的皇帝；
在她面前，却像个闷了一肚子心事又不知从何说起的少年。
“什么事能让我儿为难成这样？”她开口了。
“额……”
乾隆张了张嘴，又闭上了。
后宫不得干政，这条规矩他是清楚的，也一直在一丝不苟地守着的。
可今日这事……
应该不算外朝的事吧？
说到底，不过是要钱还是要脸。
这不是朝政。
是脸面和银子之间的千古难题。
对于寻常人来说，这题已经够难了；
对于皇帝来说，更难。
“要是不方便说，就不说。”
崇庆皇太后见他那副便秘似的表情，眉头微皱。
她低头捻了捻佛珠，又抬起头。
“外朝那么多学识渊博的大臣，还不能为我儿分忧吗？”
乾隆一时语塞。
他张了张嘴，又合上，纠结了半天，终于还是开了口：“额娘，外朝大臣说的，都很有道理。可是……”
他顿了顿：“儿臣问的那些事，他们却都语焉不详。
“儿臣心中……
“其实已有决断……
“哎！”
他长叹一声，那口气叹得又长又沉，像是把半天的憋闷都叹了出来。
崇庆皇太后被他搞麻了。
你这要说不说的样子，让我怎么接？
她捻佛珠的手停了一下。
抬眼看着他，没说话。
乾隆扭头看了眼殿外，又转回头。
目光忽然定了下来。
像是下定了某种决心。
他深吸一口气，语速忽然快了起来：
“额娘，事情是这样的……
“英华夷人已在国内全面解禁民间海贸。
“外朝大臣推断，英华的商船很可能会到广州港停泊、买卖。”
开了头，后头便顺了，他越说越快：“儿臣的疑问是……英华商船到港后，如何应对。”
崇庆皇太后瞥了他一眼，面无表情地吐出五个字：“后宫不得干政。”
“额娘，此事不算干政。”
乾隆的声音里带着几分急切。
“嗯……”崇庆皇太后呼出一口气。
她问：“那外朝大臣，如何回答？”
乾隆摇了摇头，语气里带着几分无奈：“没有回答。”
崇庆皇太后看着自己的儿子，心里像明镜似的。
她太了解他了。
外朝大臣没回答，不是答不上来。
是不敢答。
而皇帝自己分明已经有了主意，却不敢下旨。
为什么？
她盯着乾隆的脸，忽然开口：“你既然已有决断，何不直接下旨？”
“额……就是……”乾隆支支吾吾，手指在膝盖上无意识地搓着，“有点说不准……”
崇庆皇太后盯着他，又问了一句：
“皇帝，你说的‘应对’……是什么意思？”
乾隆坐直了些，解释道：“儿臣问……英华的商船到港后，还是按照针对西洋商船的规矩办理么？”
“然后呢？外臣不说？”
“说了，”乾隆没好气地吐槽了一句，语气里带着几分郁闷，“当没说。”
崇庆皇太后沉默了片刻，她抬起眼看着乾隆：“皇帝，哀家听说……
“英华是我朝弃民所建，如今实力大增，已经封锁什么洋快一年了，是不是？”
“是。”乾隆答得干脆。
崇庆皇太后把佛珠轻轻搁在小几上。
她接着又问：“既然封锁了，那西洋人也来不了了？”
“来不了。”乾隆点头，“广州港从今年开始，已鲜有西洋船靠岸。
“到如今……
“全没了。”
“这么说，”崇庆皇太后微微侧头，“广州港的货物堆积如山，卖不出去了？”
“额……”
乾隆顿了顿，纠结地说。
“也不是卖不出去，就是……卖不了原先那么多。”
他一本正经地补充了一句。
崇庆皇太后差点笑出来，她摇了摇头，嘴角那丝笑意压都压不住。
“以前西洋人能来的时候，这些玩意儿都是卖给西洋人的。
“如今他们来不了了，卖给谁？
“又有谁能买这么多？”
她目光落在乾隆脸上，语气淡淡的：“想必靠和西洋人做买卖的那拨人，差不多都破产了吧。”
乾隆微微挺了挺胸，嘴硬道：
“有，但不多。”