转眼，便到了秋日赏花会的日子。
乔浅韫拿出旧时的衣裳，穿在身上，她首饰不多，好歹能挑出几件撑了面子。
铜镜中，她容貌一如当年那般未曾变化，头发却自然梳成了妇人的发髻。
上次前去，她是乔家独女，是被父母捧在掌心的明珠，举手投足间沁着灵气，一整天下来都是笑盈盈的，似乎不知愁滋味。
短短几年，物是人非，纵是穿了旧时的裙装，也依旧仿不出当年的样子。
她下意识抬手轻抚着自己的面颊，眼底透过一丝忧虑。
“我怎么，就变成这副样子了？”
见自家主子神伤，春燕赶忙宽慰道：“小姐还是一如当年那般漂亮呢，想必是换了发型，这才瞧着，没了往日的光亮。”
“兴许吧。”
乔浅韫苦笑着。
她纵是再不甘，也终究是回不到旧时风貌。
况且如今自己早已成了庄书恒的依附，在旁人眼中，她只是金科状元的发妻，只要穿着得体，能应付过去便是了。
“大人的马车已在外面等着了。”
很快夏盏送了消息来。
乔浅韫随口答应着。
春燕赶忙将一道金发钗固定好，将乔浅韫送出门去。
果然，正门口，一辆马车正停在那，随时可出发。
佣人见乔浅韫来了，立刻主动撩开了马车的帘子。
可里面却空无一人。
“大人呢？”
乔浅韫轻声问道。
管家只得如实回答：“大人方才说还有些事，要……”
后话还没说完，身后便传来一阵银铃般的笑声。
这声音笑得乔浅韫头疼，一双好看的眉更是微微皱在一起。
她一回头，正瞧见苏浅浅挽着庄书恒的胳膊。
苏浅浅相貌端正，如今稍一打扮，便透出几分灵光。
她这年纪，正是爱美的时候，不管什么样的衣服，都能穿得出彩。从头到脚更是一番精细打扮，连那细镯都带了两个，一步一响，一步一摇。
“今日定是热闹得很，我早就想去见识一番了。”
苏浅浅笑蹭蹭地说着，一抬头正对上乔浅韫的眼睛。
她心中得意，眼底掠过一丝笑意，轻抬下巴，语气却放缓了几分。
“叫姐姐久等了。”
乔浅韫没和苏浅浅说话，却看向庄书恒。
有些话不必问出口，只一个眼神便足够了。
他那般聪明，又怎会不懂？
“府上无趣得很，城中又没有热闹，便想带她去逛逛。”
“倒是贴心得很。”乔浅韫苦笑道：“今日前去赴会的，都是朝中重臣携家眷同去，苏姑娘若去了，大人该如何解释呢？”
苏浅浅纵是再讨庄书恒的喜欢，也终究名不正言不顺。
状元府容得下，太后定下的赏花会却容不得。
苏浅浅眼底掠过一丝不悦。
她年轻，漂亮，出身卑微，于是更懂得如何抓住机会，如何讨人喜欢。
只要给她足够的时间，她定不会输了乔浅韫。
可偏偏她改不了自己的身份。
纵是再努力也翻不了身。
她轻咬贝齿，嘴上说着周全的话，却死死环着庄书恒的胳膊，略有为难。
“是我考虑不周了，实在不该叫大人为难。既然姐姐说起，大人，便待姐姐前去吧。”
她语气中更多了几分委屈，眼圈微微一红，还没落下泪来，就惹得庄书恒一阵心疼。
他脸色立刻沉了下来，眼睛朝乔浅韫身上一扫。
本想着这几日，她二人见面机会少之又少，乔浅韫总该有消气的时候。
没想到这一开口竟险些惹得浅浅落泪。
“怎就去不得了？”
他像是在与什么人赌气一般，宽慰道：“若是旁人问起，便说是我的义妹，这身份总算合适吧？”
乔浅韫没说话，转身先上了马车。
庄书恒见她如此，只当乔浅韫还是在赌气。
只是今日，他掐算着时辰，实在不愿与她争辩，立刻带着苏浅浅上了马车。
这倒是顺了苏浅浅的心意，眼角眉梢尽挂着笑意，直接坐在乔浅韫的对面。
那副兴奋的样子实在惹眼，乔浅韫瞧着心烦。
庄书恒随即也上了马车。
原本是坐在乔浅韫身旁。
这路程少说也要半个时辰。
他总得将乔浅韫哄好些。
怎料马车才刚行几步，苏浅浅一个没坐稳，一头扎进对面庄书恒的怀里！
“怎么这么不小心？”
庄书恒语气中尽是担忧。
苏浅浅则顺势朝庄书恒怀中又靠了靠：“许久没出来了……”
这把戏实在拙劣，乔浅韫瞧不上。
心中更生出一丝别样的滋味。
仿佛面前这两人才真是一对，倒是自己横了人家的事。
乔浅韫只将目光落向窗外，眼不见为净。
心中却是一阵烦躁。
她过去怎么没觉得这路如此的长，竟不能一下抵达。
终于，马车悠悠，总算到了地方。
乔浅韫脚步轻快，立刻下了马车，身子平稳，倒是一副大家闺秀的模样。
苏浅浅本是由庄书恒扶着下了马车。
她在状元府，唯一能对比的便只有乔浅韫了，自然生出了几分优越。
可如今真到了这地界，她便一下化了原形。
正巧，礼部侍郎姜大人正带着妻女下了马车。
一见到庄书恒，便立刻迎了上来。
“员外郎今日来得够早。”
庄书恒抱拳拱手，立刻与对方攀谈起来。
这种时候，家眷的礼节便最能体现一切。
姜大人乔浅韫是见过的。
不仅是在皇城的宴席上，也曾在乔府有过几面之缘。
姜夫人也并非小门小户，父亲在朝中，好歹做到了四品，如今虽上了年纪，举手投足间却仍是大家闺秀的风范。
姜家小姐更是从小被父母亲教养得好。
那种气质是沁在骨子里的，纵是花费再多银钱也买不来。
乔浅韫自知如何应对，只将身子站直，送去一个眼神，便算是打过招呼。
苏浅浅倒是热情，主动上前与之攀谈。
“这位姑娘看着倒眼生。”
姜夫人抬眼朝苏浅浅身上一扫。
她面上虽挂着笑意，却无端端生出几分疏远：“是庄大人府上的？”
那一瞬，苏浅浅掌心竟攥出一丝冷汗。
她的那一套，在这竟是行不通的!