吴雄顿感一阵凄凉。
按照宫里规矩，六旬太监方能告老还乡，可坐到总管太监这个职位只要主子愿意用，哪怕一直待到七十岁也不是问题。
但还是那句话，规矩是由少数人制定的。
显然，皇后萧亦舒便是其中之一。
萧亦舒开口：“你，还有什么话要对本宫说吗？”
吴雄数次深呼吸，平复着内心情绪后。
他“噗通”一声跪下了。
“奴才已经年迈，恳请主子恩准奴才告老还乡！”
皇后想让他体面地离开这个位置，如果拒绝，那就只能不体面地被踹下来。
他内心如明镜般通透。
“你想好了？”
萧亦舒打量着吴雄，打量着这个跟了自己十多年的老太监，心中生出一丝不忍。
但她知道，自己必须那么做。
不仅是为了给沈默铺路，更因为她察觉到吴雄已经有了异心，当断不断反受其乱。
“奴才心意已决，请娘娘恩准！”
吴雄再次叩首，说出这番话，心里仿佛在滴血。
萧亦舒掐断内心那一缕不舍，点头道：“准，你伺候本宫那么多年劳苦功高，本宫必会奏明陛下给予重赏。”
“多谢娘娘成全。”吴雄起身后深深鞠躬。
沈默自凤仪宫离开后，又去冷宫陪同李昭雪她们。
即便她们身份地位不如皇后，他却始终没忘记来时路，永远不会厚此薄彼怠慢了她们。
再次回到小院，天已蒙蒙亮。
沈默刚睡下不到两个时辰，院门便被叩响，起身开门后脸色微变：
“居然是吴总管，真是稀客啊。”
“我已不是总管，沈管事说话不必夹枪带棒。”
吴雄摆了摆手，表情淡然。
沈默稍加思索便猜到，皇后已经行动了，于是道：“你想聊些什么？”
“一个答案。”
“什么答案？”
吴雄意味深长地笑道：“你应该已经猜到，当初我让吴德找人去羞辱淑妃一事，并非受皇后指使吧？”
“你想要什么？”
沈默瞬间打起十二分精神。
在这人人唯利是图的后宫，想要得到，就得先失去。
为了得到这个答案，他不介意付出一点代价。
吴雄却摇了摇头，感慨道：
“按理说这个消息我能卖个好价钱，不过昨晚我想了一夜。
想起我是怎么从小太监一步步往上爬，再到成为皇后娘娘的贴身太监，总管太监，到如今全身而退，已经比旁人幸运太多。
至少，比我那侄儿吴德幸运。”
沈默面不改色道：“你什么意思？”
“沈默，你真的非常适合在后宫生存，哪怕我如今已经威胁不到你了，你依旧不肯承认。”
吴雄摇了摇头，冷笑道：“吴德肯定是死在你手里，就像那个同样找不到凶手的秦碌，也一定是死于你手！”
“证据呢？”
沈默两手一摊，凡事都讲究证据。
吴雄淡淡地道：“我没有证据，但我相信自己的判断！这次来也并非寻仇，只是告诉你那个答案，不是为了你，而是为了皇后娘娘。”
说罢，他在沈默手指上写下一个字——太！
沈默心中轰隆一下。
怀疑过皇后，怀疑过皇帝，唯独没有怀疑过太子。
“不对！淑妃与他并无恩怨！”
沈默皱起眉头，自己问过李昭雪谁与其有仇，无论大小，李昭雪说了几个名字却唯独不包括太子。
吴雄摇头道：“但淑妃与皇后有仇，不然皇后也不会将其打入冷宫。”
沈默更加不解了。
皇后跟淑妃有仇，所以太子选择报复，这是什么道理？
吴雄缓声道：“太子对娘娘，颇为‘仰慕’！”
仰慕两个字，语气刻意加重。
沈默领悟到这个意思后如遭雷劈。
四皇子楚枫喜欢他爹女人也就罢了，太子居然也喜欢，而且喜欢的还是贵为皇后的萧亦舒。
有这种变态癖好就不难理解，太子为了报复淑妃与皇后作对，想出同样变态的対食报复手段。
原来，吴雄早已暗中投靠太子！
“后宫的暗流涌动，竟已到了这种地步。”沈默想通一切后，内心难以平静。
吴雄见其已经领悟到那层意思，便不再多说，突然间猛地抬手拍出一掌。
这一掌，蕴含几十年功力。
沈默反应极快，抬手便是一拳，他始终提防着对方。
砰——
伴随一声闷响，沈默站在原地纹丝未动，吴雄反被打得倒退数步。
“这一掌，是替我侄子还的，也算是我这个当伯父的唯一能替他做的事情。”
吴雄剧烈喘息，脸上反倒露出一丝释然笑容：“你已经证明，你够资格替我守卫皇后娘娘，我可以放心的离开了。”
这一掌，不仅是复仇，更是考验。
沈默知道吴雄讲的是实话，因为刚才那一掌看似凶猛却不含杀意，位置也是冲着肋部来的。
“我的路已经走完了，你的路......还很长，若有一日江湖再见，我请你喝酒。”
吴雄说完转身潇洒离去，原本佝偻的身形仿佛也挺拔了几分。
沈默本该高兴，心中却莫名沉重。
原本对吴雄的许多偏见，只变成对楚天的仇恨。
这一刻方才明白。
为何，李昭雪被打入冷宫真正恨的人是皇帝！
“世事如棋，几人敢说自己不是棋子？”
沈默摇了摇头，回到屋里换上练功服，勤勉修炼武功。
为的，便是有朝一日摆脱棋子的命运。
........
吴雄离开皇宫前，又去了一趟净身房，取回自己的“宝贝”。
这是每个离宫太监都要做的步骤。
世俗认为，人进棺材时必须肉身齐全，若是不带上宝贝下辈子还是阉人。
灰蒙蒙的天空，下着细雨。
吴雄坐在马车内风风光光的出宫，他忍不住掀开帘子回头看了一眼，这个几乎待了一辈子的地方。
最后一眼。
马车行驶到半路。
“停！”
吴雄让车夫停下，他闻到了熟悉的味道，那是家乡特有的油炸饼。
在宫里锦衣玉食，已经几十年没尝过家乡的味道，他仍记得当年离家出门闯荡时，母亲做的送行饭便是这油炸饼。
进宫后兢兢业业数年，终于荣升管事拥有回乡探亲的资格。
回到家乡才得知，父母早已经双双离去。
吴雄走到油饼摊前询问：“多少钱？”
“回公公，五文钱一个。”
“不用找了。”
吴雄丢下一锭银子，接过油饼便欲塞进嘴里品尝。
忽然，身旁的一个“孩童”猛地跃起，速度快到出现残影。
哧——！
匕首深深刺进咽喉。
吴雄捂着喷血的脖子倒下，手中油饼掉地后滚落到一旁，他颤巍巍的抬手用尽浑身最后力气去抓。
他不知道自己要抓的是那个一口未尝的油饼，还是当年那个不顾年迈父母反对，执意要去远方闯荡的少年。
“吴公公死了！”
“抓刺客！”
现场乱成一团，马车车轮碾过油饼。
好似碾过少年的梦。