序章
金色救世主
「公主，我们已经走了很久了，若是再不停下来休息，我怕妳的身体会受不了。」
「帕妃，好歹我也从小就开始修练魔斗气，这点程度还不至于让我受不了。」
热带雨林中，两个兽人族女性一前一后前进着，她们避开魔物的栖息地，小心翼翼的从旁边绕过，来到了一个宽广的空地上。
走在后方的金髮少女左顾右盼之后，义正严词的说道：「祭坛应该就在附近了，我们一定要找到预言中的救世主，解放在艾尔冈特帝国被人类奴役的同胞。」
「公主，那预言从百年前就流传至今，虽然我这么说很失礼，但是救世主真的存在吗？」
「存在的！」金髮少女紧咬下唇，用不容质疑的口气说道：「最近我每天都会梦见救世主降临在这个世界的情景，我相信预言一定是真的，我的梦境就是这个预言的体现！」
「如果预言是真的，那这个救世主已经迟到十年了．．．」走在前方的女兽人小声嘀咕着。
女兽人皮肤黝黑，身上穿着开胸紧身皮甲，大胆的露出傲人的好身材；她有着一头灰色的长髮，头顶突兀的冒出了一对灰色兔耳，看起来就像在酒店打工的兔女郎一样。
那耳朵可不是装饰品，兽人族都拥有两对耳朵，除了正常的人类耳朵之外，头上还会再长出一对属于动物的耳朵。
传说兽人族因为受到了诅咒，所以才会长出动物的耳朵，至于事实真相为何，至今已经不可考究了。
除了兽耳之外，某些兽化程度较高的兽人族，就连脸孔都会变成野兽，可以说是名符其实的「兽人」，不过这种情况大多都只会发生在男性身上，女性顶多只有长出爪牙或尾巴的程度而已。
大部分的兽人族都居住在艾尔冈特帝国南部，他们散布在广大的拉坎平原里，以部族的形式生存着。
虽然兽人的国度已经在千年前的战争中消失，但是皇族的血统依然流传了下来。
皮肤黝黑的女兽人叫做帕妃，她的家族从古至今，都担任着皇族血统继承人的护卫，而她也不例外。
帕妃今年二十岁，虽然是女性，却是家族中最强的魔斗士，那份强大就算放眼整个拉坎平原的兽人部族，也足以排入前十名中。
兽人的身体素质天生就比人类好，若是用人类的冒险者来对比，帕妃的实力恐怕比大部分的s级冒险者还要强大。
帕妃的身材很好，不仅前凸后翘，皮肤也充满了弹性与光泽，美观且具备功能性的肌肉若隐若现，给人一种野性的美感。
大部分的兽人女性，身材都像帕妃这样健美，但是就像香蕉也有直的一样，即使是兽人女性，也会出现看似白嫩且柔弱的异类。
走在帕妃后面的兽人少女叫做凯特莱恩，是个体内流有皇室之血的公主，这名少女乍看之下就像人类的小女孩，若不是头上冒出一对柔软的猫耳，相信没有人会认为她是兽人。
凯特穿着红色的皮甲，肩上披着一件白色的小披风，上面刻画着美丽的花纹，并且散发着薄荷的香味。
许多身份高贵的兽人都会穿着这样的披风，除了可以当作装饰之外，泡过特殊药草的布料，也能用来防范蚊虫叮咬。
凯特的头髮是金色的，就像稻穗般那样美丽，她用蓝色的髮带把自己的长髮束成双马尾，随着移动的步伐而摇晃，表现出十足的跃动感。
沿途，凯特碧色的眼睛始终注视着前方，透露出坚定不摇的信念，仿佛不管面对任何困难都不会轻易退后的勇者。
虽然此时的她脸孔尚且稚嫩，但是假以时日，那张锐利的容颜恐怕就会培养出不怒而威的气质，就像王者那样让人景仰吧。
她的年龄尚浅，身材完全无法和前方的帕妃相比，但是她的皮肤异常白皙，看起来吹弹可破，和一般兽人充满力与美的身形风格迴异。
大约从一个月前开始，凯特每天都会梦见救世主降临夏沃尔特的情景，并且为此感到了困惑。
寻求了部族巫师的帮助后，她发现一百年前流传至今的预言，和自己梦中的情景恰好重迭了。
那个预言是这样说的：「当光柱从天而降之际，金色的救世主会来到夏沃尔特，解放兽人族于水火之中。」
在凯特的梦中，有个散发金色魔斗气的男人，从光柱中走出来，成为统领所有兽人部族的领袖。
虽然凯特不清楚那光柱是什么，但是光柱降临的地点，她却有着依稀的印象。
在她小时候，曾经和父亲一起打猎的区域，有个和梦中情景很像的地方。
一个古代的祭坛，坐落在雨林中心，曾经被用来祭拜火神赫尔的场所。
在过去兽人帝国还健在的时候，火神赫尔曾经作为兽人的神，受到景仰与祭拜。
然而在国家灭亡后，神的锋芒也随之消散，兽人再也不祭拜火神，精灵信仰开始传遍各个部落，之后兽人逐渐转变为与自然共生的野性种族。
兽人们坚信世界上有精灵，事实上兽人的巫师就是能够与精灵沟通的灵媒，他们能够透过「祈祷」使用魔法，虽然效果和人类的魔法师相同，过程却有点不同。
以兽人的角度来说，咏唱是用语言和精灵沟通，奉献魔力给精灵，以等价交换的原则换取使用魔法的权利。
祈祷则是利用对精灵的爱与感谢，让精灵愿意主动借出力量给灵媒使用魔法，也就是说兽人的巫师，使用魔法的时候不需要消耗魔力。
但是作为代价，兽人普遍没办法使用强大的魔法，用人类的角度来说，兽人能使用的魔法顶多只到中级而已，而且比起咏唱，祈祷的施法速度显然过于缓慢了点。
不过兽人巫师最大的价值并非战斗能力，巫师是部族的导师，也是医生，一个部族若是少了巫师，就等于失去了一个重要的助力。
凯特若没有和部族里的巫师谈话，也不会知道百年前的预言，更不会因此而来到雨林中。
她认为救世主一定会出现，并且深信那位救世主会成为兽人的领航员，带领所有部族走向新的未来。
「公主，前面好像有异状。」拨开一丛矮木，走在前方的帕妃突然如此说着。
凯特宁神看向空中，发现云中透出了光芒，一道光柱缓缓降落，犹如连接天与地的绳索。
「是『光柱』！预言中的光柱！」
「难道救世主真的存在？」
「妳都看到光柱从天而降了，还不相信预言和我说的话吗？」
「不．．．这实在是．．．太不可思议了，请原谅我之前的失礼，公主。」
帕妃惶恐的单膝下跪，凯特立刻扶起她，扬眉道：「帕妃，我说过很多次了，我不喜欢妳对我下跪！我不喜欢妳对我下跪！！因为很重要所以我又说了两次！」
「知道了，公主，我不跪就是了。」帕妃苦笑，挺直了身子。
远方的光柱变得更为粗大了些，一股若有似无的能量从光柱放射而出，像涟漪一样不断向周围扩散。
凯特突然心头一震，愕然道：「妳有感觉到吗？好像有东西从光柱里面跑出来了。」
帕妃没有理会凯特，而是凝视着光柱喃喃说道：「有种很奇怪的感觉，好像有个声音在脑海里说话，要我破坏这个世界的一切．．．」
「妳没事吧？」
凯特担心的看着帕妃，这名护卫的脸色不太对劲，表情像熬夜了三天之后又被硬逼着吞下馊水一样。
「没事，只是－－」
凯特话说到一半，雨林中突然传出了巨大的咆哮声响，鸟群振翅而起、小动物在林中乱窜，仿佛在躲避着什么似的。
帕妃回过神来，凯特则一脸紧张的看着雨林深处，紧张的说：「那声音是魔物在吼叫吗？」
「恐怕是，我可以感觉到狂怒的魔力在林里流窜，这附近的魔物好像都陷入了狂暴。」
「会不会跟光柱里面跑出来的东西有关係？」
「不清楚，倒是公主妳好像一点都没有受到影响。」
「妳说声音吗？我完全没有听到．．．」
帕妃低着头，脸色比起刚才好了一些，她沉思了一会才接着说：「公主，虽然我不想这么说，但是光柱里真的会有救世主吗？我有不好的预感。」
「一定存在，救世主一定存在！」
凯特凝视着帕妃，她的绿色瞳孔透露出坚定的信念，并且不容质疑。
虽然还在萌芽阶段，但是凯特确实透露出了些许王者气息，也许从外人的角度来看，凯特是个一意孤行的人，但是帕妃却不这么认为。
凯特一向是有根据之后才会坚定行动的人，虽然帕妃到目前为止都不知道凯特的根据在哪，但是她决定相信自己应该侍奉的主人。
「我知道了，那么让我带妳到光柱之下吧，我的公主。」
「谢谢妳，帕妃。」
对于帕妃的信赖，凯特无以回报，只能深深的道出谢谢两字。
两个兽人女孩继续在雨林中开拔，途中遇到了不少狂暴的魔物，都被帕妃用长剑斩杀了。
兽人虽然不会去学习剑术，但是他们天生就具有强韧的肉体和敏锐的感官，即使不使用肉体强化，也比普通的人类士兵强上许多。
在这样的基础下，即使只是挥舞钝剑，也比手持利刃并且学习过剑术的人类更有战斗力。
大部分的兽人都是凭着直觉去战斗的，帕妃也不例外，他们不会去算计敌人，一切都「凭感觉」而行，也就是所谓的身体动得比大脑快的类型。
有了帕妃的保护，凯特基本上安全无虑，两个女孩很快就循着光柱的方向找到了祭坛。
祭坛本身已经很古老了，陈旧的建筑大部分都已经崩塌，上面还长满了青苔，若不是代表着火神的显眼红色徽章还在，恐怕凯特也认不出这个地方吧。
光柱就降临在祭坛的中心，靠近一看，凯特才惊觉光柱不断散发着强大的能量，那不是魔力也并非精灵力，而是一种难以言喻的未知能量。
穿过云层，直达地面的光柱有种异常的美感，凯特盯着那柔和的光芒，眼神突然变得有些痴迷，以至于完全没发现帕妃的异状。
帕妃脸色又更糟了些，她按着自己的额头，斗大的汗水不断滑落，情况看起来不太乐观。
「公主，我的头．．．有点晕．．．」
「帕妃？」
凯特转头，看见帕妃将剑插进地面，以此支撑着自己的身体。
不管什么时候，都像一座山耸立在自己面前的帕妃，如今竟然显露出这么虚弱的模样，凯特不由得感到一阵揪心。
她担心的往帕妃走去，但是兔耳女兽人却突然伸出手，大喊道：「不要过来！」
「我、我只是担心妳．．．」
「不要过来．．．我．．．我好像没办法控制自己了．．．那个声音一直在我脑海里说着话，要我杀戮、要我破坏、要我摧毁眼前的一切事物！」帕妃瞪大双眼，脸孔变得异常扭曲，她将长剑握在手中，剑尖指着凯特，「快离开．．．趁我还能保持理智的时候．．．」
凯特愣住了，她完全不知道发生了什么事情，一直温柔包容她的帕妃，此刻竟然变得疯狂又丑陋。
恐怕那是光柱的影响，帕妃自从光柱从天而降之后，就一直显得有些痛苦。
若是自己没坚持来到光柱底下，帕妃说不定就不会变成这样了－－凯特深深自责着，同时大脑飞快运转，希望能找到帮助帕妃的方法。
「我、我马上用治疗术帮助妳，妳再忍耐一下！」
「没用的．．．治疗术只能治疗外伤，这个是精神上的．．．控制！」
帕妃身不由主的挥出了一剑，利刃划过凯特伸出的手心，留下一道清晰可见的血痕。
凯特因此退了几步，眼眶泛起泪光，稚嫩的脸庞因为痛苦而抽蓄着。
手的伤口很深，鲜血不断的滴落在地，但是比起伤口的疼痛，凯特的心更痛。
「公主．．．快走．．．」
凯特倔强的摇头。
「我不想伤害妳．．．拜託妳躲起来也好．．．」
凯特更用力的摇头，双马尾和猫耳都在摇晃着。
「求求妳快走．．．」
帕妃恳求着，她的脸呈现出很诡异的模样，左脸在哭泣着，右脸却在微笑，就像喝酒喝到颜面失调的醉鬼一样。
凯特执意不离开让帕妃觉得很痛苦，但是另一方面，凯特对自己的重视，却又让帕妃感到高兴。
如果是平常，人是不可能做出这种诡异表情的，但是帕妃受到了光柱的影响，整个人都变得异常起来了。
她的脑海里充斥着三个想法，对凯特的感谢、对凯特的心疼，还有想要杀死凯特的冲动。
脑海里的声音要她消灭眼前的一切，她没办法拒绝，甚至连身体的控制权都快要被夺走了。
虽然她对凯特的不离不弃感到窝心，但是再继续这样下去，凯特一定会被她杀死。
然而凯特却好像觉得即使这样也无所谓似的，不仅不逃跑，反而又一次接近了她。
「不要过来．．．」
拼命挤出的话语，完全没有传达到对方的心中。
猫耳女孩轻轻推开长剑，温柔的搂住了帕妃，就在这个时候，雨林里突然窜出一个庞然大物，向着她们所在的方向狂奔而来。
帕妃猛然推开凯特，转身面对那庞然大物，眼睛变成了红色，嘴角狠狠的扯了起来。
庞然大物的真面目是龙兽，一种栖息在热带地区的巨大蜥蜴，虽然只是a级魔物，却是这个地区顶级的存在。
龙兽彷佛也受到了光柱影响，眼睛呈现一片血红，疯狂的仰天怒吼着。
帕妃紧握长剑，一步步朝那隻龙兽走去。
「帕妃！」
凯特在后方大叫着，但帕妃充耳不闻，大笑着跑向龙兽，为一场疯狂又壮阔的战斗拉开了序幕。
陷入疯狂的帕妃就像一头野兽，一边发出尖锐的吼叫声，一边用长剑劈砍龙兽坚硬的鳞片。
没有了战斗直觉，只剩下疯狂的帕妃面对龙兽的攻击毫不闪避，只是凝聚起魔力，使用肉体强化强硬的抵挡敌人的猛攻。
双方就像在进行火力的比拚，龙兽巨大的身躯被斩开无数伤口，帕妃相对细小的身体，也因为多次承受重击而受了重伤。
她的左手和右脚都断了，森森白骨透出皮肤，看起来怵目惊心。
但是她完全没有退意，反而更加疯狂的攻击、攻击、再攻击。
龙兽很快就在帕妃的攻击下翻肚而亡，鲜血染红了草地，刺鼻的腥臭瀰漫着，引来了更多的魔物。
那些魔物没有攻击帕妃，而是开始啃食着龙兽的尸体，就像群蚁分割嫩白的蛆虫一样。
帕妃显然也对那些魔物没兴趣，转过身来，拖着折断的右脚，如丧尸般一步步的逼近凯特。
「杀．．．杀死所有人．．．夏沃尔特必须毁灭．．．」
「帕妃！我求求妳快清醒过来啊！」
帕妃的状况显然比刚才更糟，不仅双眼无神，嘴里还呢喃着莫名其妙的话语。
虽然浑身上下都是伤，却好像没有感觉似的，走路的时候连眉头都不皱一下。
凯特看到这样的情景，泪水马上就溃堤而出，眼神中蕴藏的坚定意志早就不翼而飞了。
她恨极了预言、讨厌坚持要来寻找救世主的自己，厌恶一个月来不停见到的梦境。
如果真的有救世主的存在，那么在她最需要协助的时候，救世主难道不该出现吗？
她也是兽人，既然救世主在预言中是兽人的救赎者，那么想要获得救世主的帮助，应该也不是什么奢侈的愿望吧？
就在这个时候，一把温柔的声音突然响起，温暖的大手轻轻放到了凯特头上，还顺便捏了那猫耳一下。
「猫耳娘，虽然我不清楚怎么回事，但是妳想让那个大奶兔女郎清醒吧？那就交给我就行了。」
说话的人，是一个穿着奇装异服的年轻男人，他的体型不算壮硕，但是背影看起来非常辽阔，就像能够负载千金重物一般。
男人的头髮黑金参半，乍看之下就像布丁一样，实在称不上是好看。
但是男人露出爽朗笑容的侧脸，却让凯特感觉到一阵心暖。
「稍等一下，我马上让那女人醒过来跟妳道歉。」
男人对凯特竖起大拇指，身上缠绕起铁灰色的斗气，带着自信的笑容走向帕妃。
凝视着男人的背影，凯特有种安心的感觉，虽然没有根据，但是好像只要把事情交给那个男人，一切就都会迎刃而解。
夕阳的余晖洒落大地，此时光柱正开始逐渐缩小，背对阳光的男人身影因此渲染上了一层金色。
这一刻，男人的模样和预言完全吻合了。
当光柱从天而降之际，金色的救世主会来到夏沃尔特，解放兽人族于水火之中。
凯特热泪盈眶，预言是真的，梦境也是真的，救世主真的降临夏沃尔特了！