“先生，被我得鼓起来了……”
低沉的声音里带着一种近乎痴迷的欣快。
“好喜欢……”
迟清影意识涣散，眼前发黑。
恍惚以为仍是那个男鬼，在调侃自己贪吃。
他简直恼火。
“鬼才喜欢、吃这些……”
郁长安似乎微微顿了顿。
高热让他的思维黏稠而直白。
他愈发贴近，燠热的体温包裹住迟清影。
像寻求安慰的困兽
动作带着近乎本能一般的亲昵与依赖。
他胡乱亲吻着对方汗湿的颈侧，含糊低语：
“是我，好喜欢先生……”
迟清影蓦地一怔。
他突然意识到。
这不是那个强横恣意，索求无度的男鬼。
相比之下，眼前这个发着高烧、只会凭本能贴近，失忆后连表达都如此直白笨拙的郁长安。
简直……纯情得令人无奈。
*
洞外的天光几度明灭，昏暗的石穴内，不知究竟流逝了多少时日。
待到郁长安体内蛊毒那阴狠的终于被彻底拔除。
迟清影早已意识昏沉。
根本记不清自己究竟在反复的解毒与力竭中，辗转晕厥了多少次。
最终，当靖北军的精锐亲兵循着迟清影先前留下的暗号，寻到这处隐蔽石穴时。
只见他们的云麾将军正将一人紧紧护在怀中。
那人一袭白衣已被揉皱染尘，即便是那垂落的轻纱幂篱，也再难完全遮掩住他过分苍白的脸色，和低弱至极的气息。
竟是幸存的军师祭酒。
然而此刻，迟先生却已彻底昏迷。
郁长安小心翼翼地将人横抱而起，纵身上马，把那过分透支的清冷身躯牢牢护在怀中，用自己的披风仔细裹好，方才策马缓行返回大营。
几日操劳，怀中的躯体轻得惊人。
隔着衣料都能感受到那份令人心惊的孱弱。
马背轻微颠簸间，怀里的人几不可察地蹙起了眉，似有转醒迹象。
郁长安立刻察觉，勒紧缰绳，放缓了速度，垂首俯近，低声问道。
“先生？可是哪里不适？”
迟清影羽睫颤了颤，却像是连睁眼的力气都没有。
他苍白的唇微启，虚弱得几乎发不出声音。
郁长安屏住呼吸，几乎将全部心神都凝聚在耳际，才勉强听清他那气若游丝的吐息。
下一刻，这位在万军阵前亦面不改色的少年将军，耳廓竟以肉眼可见的速度迅速爆红，连颈侧都漫上一层不易察觉的绯色。
一旁紧随的亲兵都察觉到了他的异样，不由担忧地询问。
“将军，您脸色不佳，可是伤势严重？”
郁将军与迟先生失踪多日，军营上下已是心急如焚。
郁长安面沉如水，目视前方，声音却平稳如常：“无事。
”
然而，唯有他自己知道，面颊侧畔的热意灼烧，究竟是何等厉害。
方才迟清影气力不支，轻若蚊蚋般在他耳边说的是。
“流出来了……”
只因迟清影先前说过，这些交融了蛊毒与精元的液体，本是滋养他体内蛊王，助其恢复的养分。
故而郁长安始终未曾清理。
只盼能悉数喂予他。
却未想……此番竟是过多，未能尽数吸收。
才在此刻颠簸之时，悄然漫溢而出。
郁长安喉结微滚，刚想低声询问是否需寻一处僻静之地稍作整理，却感到怀中身子微微一沉，
迟清影已然抵不住彻底的疲惫，再度昏睡过去，气息微弱。
郁长安低下头，目光隔着一层轻柔的纱幔，落在那张曾被吻得几度红仲，此时却依然失却血色的淡色唇瓣上。
眸色深暗如夜。
他最终什么也没做，只是将臂弯收得更紧，将怀中这具清瘦削薄的身子，更深地拥入自己怀中。
宽实的怀抱挡去所有寒风。
他策马向着军营的方向，疾驰而去。
第41章雨夜
自鹰嘴涧那场死里逃生的恶战归来，迟清影便彻底一病不起。
接连数日，他深陷于连绵的高热之中。
纵然衾被厚重，他却依旧寒意彻骨，身躯不受控制地微微颤栗。
素日清冷的面容染着异常潮红，长睫被虚汗浸透，无力地低垂。
每一次呼吸都极为艰难，牵动着单薄胸膛微弱起伏。
偶尔，迟清影于浑噩中勉强凝聚起一丝意识，总能感觉到身侧有人影晃动，伴随着极力压低，絮絮不止的交谈声。
还有更多纷杂的脚步声，似乎来了又走，络绎未绝。
诸般声响都像是隔着一重浓雾，听不真切，也无法回应。
迟清影心知，自己的身份大抵已暴露无遗，此刻反倒生出一种近乎麻木的平静。
仿佛大难临头，索性听天由命。
悬顶之剑既已落下，横竖无力改变，不如就此躺下睡会，反倒落得轻松。
待他终于攒聚起一丝气力，艰难掀开眼帘时。
入目所见，却并非预想中的阴冷囚牢。
身下是铺得厚实松软的床褥，空气中弥漫着熟悉的苦涩药气，与他素日惯有的极淡冷香交融。
迟清影蓦地一怔，慢半拍地意识到——
自己竟仍在原先的营帐之中。
恰在此时，帐帘被人轻轻掀开，一名手捧药盅的少年低头走了进来，见床上人睁着眼，顿时愣在原地，险些失手倾翻盏中汤药。
“先、先生！您醒了！”
少年声音里带着掩不住的惊喜，正是常随在老军医身旁的那名小学徒。
迟清影虚弱得发不出声，只眼睫微微地动了一下。
小学徒慌忙搁下药盘，急步上前，小心翼翼地搀扶他靠坐起来，又在他肩背处仔细垫了好几个软枕，确认他靠得安稳舒适，这才匆匆转身。
“我这就去请师傅过来！”
军医很快赶至，仔细为他切脉，语气中透出几分宽慰。
“高热已退，脉象虽仍细弱，但总算平稳下来。
先生昏睡整十日，此番实在凶险。
”
随后，几位同僚闻讯也前来探望，言谈举止间关切一如往日。
并无半分异样。
就似乎……
迟清影的内鬼身份，并未暴露。
稍晚些时候，连主将都亲自前来探视，宽厚的手掌轻拍了拍锦被边缘。
“此番南疆死士突袭，险恶异常，多亏军师先前布防周详，方能顺利驱散蛊患。
”
“长安依军师所授之法，已寻得南疆残部踪迹，现率锋矢营精锐前往追击，誓要将其一举剿灭，永绝后患。
”
“先生务必安心静养，军中诸事，不必劳神。
”
迟清影面容苍白如雪，安静地倚靠于枕间，听闻此言，眸光几不可察地轻轻一动。
众人见他仍显虚弱，神思倦怠，并未久留，嘱咐几句后便相继离去。
帐内重归寂静。
迟清影本想细思眼前境况，奈何精力耗尽，眼皮沉沉，不多时便再度陷入昏睡。
不知过了多久，他再度转醒。
帐外苦雨敲打着营帐，发出连绵不绝的淅沥声。
帐内已是一片漆黑。
又至深夜。
迟清影稍一侧首，便察觉床畔似有一人，
且离得极近。
而他才刚一睁眼，甚至未及发出任何声响，
那人便已起身俯近，低沉的嗓音在寂静中格外清晰。
“醒了？”
迟清影欲要开口，喉间却干涩得刺痛，只勉强逸出一丝微弱的气音：“你……”
那身影即刻起身，行至一旁小炉边，执起烘在一旁的陶壶，斟了半碗清水。
他回到榻边，先将茶碗置于床头矮几，方才转身，捻亮桌边的那盏小油灯。
昏黄的光晕倏然铺开，迟清影不适地眯起眼。
下一瞬，眼前光线便被挡住了。
郁长安已侧身坐下，正挡在迟清影与光源之间，体贴地遮去了那片刺目的光亮。
他扶住迟清影的肩，将人小心揽起，令那虚软清瘦的后背倚靠在自己胸膛前，这才取过水盏，递至对方唇边。
迟清影就着他的手，低头啜饮，艰难地小口吞咽。
温水润湿了干涸刺痛的喉咙，迟清影这才后知后觉地发现。
水温竟是恰到好处，暖热却不烫人。
帐外雨声渐密，敲打在营帐上的声响绵密而冷清。
更显得帐内这一方小天地里，茶水升起的微弱热气弥足珍贵。
“你怎么在此？”
迟清影终于能将话问出，嗓音仍带嘶哑。
郁长安已换下了那一身冷硬甲胄，只着寻常的深色常服，周身并无半分沙场血气，唯余干净清朗的皂角清气。
那衣衫在这北地深秋并不算厚重，却被他自身的体温烘得近乎暖热，将周遭的湿冷寒意悄然驱散。
“为先生守夜。
”