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“任命你为宁安县县令，兼驻军校尉。只是眼下兵员紧张，最多只能让你带走麾下那一曲人马，余下的兵卒，需你到地方后自行招募。”
赵洪顿了顿，语气稍缓：“粮草、军械，我会让人给你拨一批。至于后续如何，就看你自己的本事了。”
说罢，他将一纸任命推到周世安面前。
“拿着这个，去找张芥办理手续。所需钱粮的具体数目，可与他细谈。”
周世安双手接过，郑重抱拳：“多谢渠帅！”
“嗯，去吧。”赵洪微微颔首。
周世安躬身应下，退出正堂，心中悬着的大石终于落地。
……
三日后，秦广烈率一万人，乘船出发，顺江南下。
五日后，李长庚率部返回蜀州，坐镇后方。
七日后，周世安带着左曲余下的一百三十七人，离开江临郡城，踏上了前往宁安县的路。
队伍不算大，但也不小。
值得一提的是，打了这么多次仗，周虎、刘大、钱五……这些从汉州一路跟过来的老人，竟然一个都没少。
队伍沿着官道一路向北。
天气越来越冷，北风刮在脸上跟刀子似的。
沿途的村庄依旧荒凉，偶尔能看见几个面黄肌瘦的流民，缩在破屋里瑟瑟发抖。
周世安看在眼里，眉头微皱。
刚刚历经战乱，这个冬天对于蜀汉之地的百姓而言，怕是会很难熬。
……
北上第四日，队伍终于抵达宁安县城。
周世安站在城外，望着这座熟悉的城池。
城墙低矮，多处破损，城门楼子塌了一角，明显是攻城时留下的痕迹。
城头稀稀落落插着几面旗帜，守城的士卒缩在墙垛后。
见有队伍过来，才慌慌张张站起来，握紧手里的兵器。
“什么人？”
城头有人喊。
周世安的侍卫上前，亮出凭证和手令。
片刻后，城门大开。
一个四十来岁的中年汉子迎了出来，穿着件破旧的官袍，满脸堆笑。
“尊驾可是前来上任的县令？下官姓郑名权，暂代典吏之职，恭迎县尊上任。”
周世安点点头，带着众人入城。
城内的情况，比城外看到的还要糟糕。
街道破败，房屋倾颓，十室九空。
偶尔有几个百姓路过，也是面黄肌瘦，眼神麻木，看见他们便远远躲开。
空气中弥漫着一股若有若无的臭味，像是尸体腐烂的味道，又像是垃圾堆积太久发出的酸臭。
周世安看的眉头直皱，下意识的望向了身边的郑权。
郑权在一旁陪着笑脸，见此情形，立马开口解释道：“县尊有所不知，我们宁安县苦啊，前些日子刚被贼……咳！”
“被贼官兵占了又丢，丢了又占，来回折腾了好几回。”
“青壮死的死、逃的逃，剩下的都是些老弱妇孺，眼下实在是……”
他顿了顿，没再说下去。
周世安没接话，只是继续往前走。
穿过几条街巷，来到县衙门前。
县衙的门槛缺了一块，大门半掩着，能直接看到里面的院子。
院子里长满了杂草，几间屋子的窗户纸都破了，风一吹，呼呼作响。
郑权讪讪道：“县衙被占过好几回，糟蹋得不轻。”
“下官已经让人收拾过了，但人手和材料都不够，只能先弄成这样。”
周世安点点头，推门而入。
……
县衙正堂。
周世安坐在案后，面前摊着一份册籍。
那是郑权刚刚送来的，上面记载着宁安县目前的户口、钱粮、兵员等情况。
他翻了几页，眉头越皱越紧。
户口：全县在册民户，一千零二十三户，四千二百余口。
这是登记在册的。
但实际上，按照郑权所说，真正还在城里的，顶多还剩三百来户，不到一千的口人，还尽是些老弱病残。
其余的，不是被征去当兵，就是逃进了山里。
钱粮方面更是空空如也，县仓里一粒粮食都没有。
县库也是空的，连一贯钱都拿不出来。
想想也是，无论是官兵还是义军，攻下县城后的第一件事，就是封锁县库。
兵员方面，有县卒五十人。
其中有大半都是临时征召，尽力维持秩序的老弱。
兵器方面，有环首刀二十一把，短矛二十三根，弓五张，箭矢百余支。
甲胄：无。
周世安合上册籍，靠在椅背上，揉了揉因忧愁发胀的眉心。
李儒和贾似道站在一旁，都没有说话。
良久，周世安睁开眼，看向二人。
“二位先生，可有良策教我？”
李儒轻摇蒲扇，缓缓开口：“主公莫急。宁安虽破败，但并非一无是处。”
“哦？”
“其一，此地虽穷，却地处要冲。来年战事若起，此地必为纷争之地。主公能守住此地，便是大功一件。”
“其二，此地虽荒，但地广人稀。只要主公能稳住局面，招抚流民，开垦荒地，不愁没有发展。”
“其三……”
李儒顿了顿，微微一笑，“此地离江临郡城较远，天高皇帝远。主公行事，可少许多掣肘。”
周世安听后，心中豁然开朗。
是啊。
穷有穷的好处，破有破的好处。
越是穷破，越没人惦记。
越没人惦记，他越能放开手脚。
靠着金手指召唤的人才，发展一县，还不是手到擒来。
他看向贾似道：“师宪以为如何？”
贾似道捋着长须，慢条斯理道：“属下附议。不过，眼下最要紧的，还是先稳住局面。”
“如何稳？”
“三条。”
贾似道竖起三根手指。
“其一，安民。百姓之所以逃亡，无非是怕兵祸。主公需先发安民告示，告知百姓，宁安已定，短时间内绝不会再起争端。”
“其二，剿匪。城中虽无大股贼寇，但城外山野间，必有逃散的溃兵、流民落草为寇。这些人若不剿除，轻则阻断交通，重则危害地方，早晚会成祸患。”
“其三，积粮。无粮则民不稳，民不稳则城不固。主公需想办法，尽快筹措粮食。”
周世安听完，点了点头。
“就依二位先生所言。”
他站起身，走到门口，望着外面破败的街道。
虽说穷破了点，但总归是有了一块属于自己的地盘。
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