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见此情形，鸡公山上留守的众人，本能地聚在了一起。
待周泰一行人走近，目光扫过众人，一眼便锁定了立在前方的许诰，辨出此人是主事之人。
“奉县尊之命，请诸位下山。”
他开门见山，语气没有半分客气：“昨夜袭城的凶徒，已被尽数拿下。”
“县尊有言在先，只要诸位肯乖乖配合，便绝不伤及尔等性命。
虽然已有所预料，但当真亲耳听闻时，许诰的心头还是不由一沉，下意识地开口追问道：
“那，彰儿……那领头之人现下如何了？”
“受了些轻伤，并无大碍。”
周泰如实回道：“眼下正在县衙内养伤。”
许诰闻言，稍稍放下心来，默然不语。
在他身后的妇人，倒是满眼急切，攥着他的衣袖，身子止不住地颤抖。
周泰见状，侧身让开一条路：“阁下请吧，莫要让我等难做。”
许诰长叹一声，忽然想起昨夜许彰走时说的话：“事若不济，亦可全身而退”。
如今看来，自家小儿到底是年轻了。
“走吧。”
说完，抬脚迈出了门槛。
身后，戴着兜帽的女子上前搀扶着妇人，连忙跟上。
一行人经过周泰身侧时，一缕山风拂过，恰好将那女子的兜帽微微掀起。
晨光穿透云层缝隙洒落，正落在她的脸上。
周泰的目光掠过，眼中不由闪过一丝惊艳。
但很快便收敛神色，移开目光，恢复了平日里的沉稳。
半个时辰后，一行人抵达了宁安城下。
……
许诰一行人被带进县城时，正是午后。
阳光懒洋洋地照在破败的街巷上，积雪未化，踩上去咯吱咯吱响。
通报过后，周泰依令行事，将他们安置在了县衙西侧的一处院落内。
院子不大，三间正房两间厢房，墙根还长着枯黄的野草。
但里面收拾得还算干净，窗户纸上也是新糊的，屋里还生了炭火，暖烘烘的。
许诰环顾四周，心中微觉意外。
他原以为会被关进牢房，没想到竟给了这么个还算体面的住处。
“诸位先在此歇息着。”
周泰站在门口，语气平淡，“县尊已命人将许公子移到了东厢养伤，其余人自便。晚些时候会有饭食送来。”
说完，他便转身离去，留下一队士卒守着院落。
许诰还想问些什么，妇人已经快步凑了上来，抓住他的胳膊，颤声问道：“彰儿呢？他们说彰儿受了伤，人在哪儿？”
“莫急。”
许诰拍拍她的手，目光落在院门口，“人既然说了在东厢，那便是在的。”
他顿了顿，抬脚往院子内走去：“你先去帮清涟安置，我去看眼就知道了。”
东厢房就在正堂东侧，几步路的事。
刚推门进去，一股浓重的药味便扑面而来。
许彰半靠在床上，肩头的伤已经包扎妥当，白色的布条缠了好几层，隐隐渗出些血迹。
“父亲！”
许彰脸色虽有些苍白，但精神尚可，见父亲进来，下意识便要起身。
“别动。”
许诰快步上前，按住儿子的肩膀，目光落在那包扎好的伤口上，沉默了好一会儿，才低声问，“伤得如何？”
“没伤到筋骨，不碍事。”
许彰勉强笑了笑，“有医师来上过药了，说是休养几日便好。”
许诰点点头，没有再追问。
他在床边的椅子上坐下，目光在屋里转了一圈。
炉中的炭火烧得正旺，桌上放着茶壶茶碗，旁边还有一小碟点心。
这哪里是阶下囚的待遇，分明是待客的礼数。
“父亲。”
许彰的声音低了下去，“这回是孩儿鲁莽了。”
许诰没有接话。
他看着儿子苍白的脸，心里那团堵了半晌的郁气，忽然就散了大半。
事已至此，责怪又有何用？
“你好好养伤。”
他微微一叹，站起身道：“其他的事，交给为父应付就好。”
回到正房时，妇人和年轻女子已将携带的行头放好。
后者刚沏好一壶茶，神色清冷，默不作声。
许诰在椅子上坐下，接过茶碗抿了一口，水太烫了，舌尖有点发麻。
“叔和。”
妇人凑过来，眼圈红红的，“他们没为难彰儿吧？”
“没有。”
许诰放下茶碗，“若真要为难，昨夜便杀了，何必费心救治。”
妇人听了，稍稍安心了些，却还是忍不住往窗外张望，欲言又止。
许诰见状，摇摇头道：“想去就去，彰儿在东厢。”
“让清涟陪你一道去，都见一见，省得三番五次打扰他休息。”
两人闻言应声，一前一后出了门。
脚步声渐远，院子里渐渐安静下来。
许诰坐在椅子上，盯着茶碗里浮沉的茶叶末，百思不得其解。
他在想，对方打的什么主意。
若是要杀，直接动手便是。
若是想先关着，也不必给这般体面的住处。
这一番待客之道的姿态，倒像是有求于人。
可自己如今已沦为其阶下囚，还有什么值得对方如此费心？
……
接下来的几日，日子过得平静得出奇。
没有人来提审，甚至都没人来盘问。
每日来往的，只有送饭的兵卒，和偶尔过来换药的医师。
对于许诰来说，这种悬而不落的感觉，简直比提审自己还磨人！
唯一值得庆幸的是，许彰伤得确实不严重，已经明显好转。
到了第四日，许诰终于坐不住了。
向门口的守卫提出，想见一见宁安县令。
消息传到时，周世安正在和王祯商议开春耕作的事。
二人围在那张泛黄的舆图边，图上被王祯用炭笔添了不少标记。
哪里适合开荒，哪里能引水灌溉，哪里土质贫瘠，都标注了出来，还密密麻麻写满了批注。
这些是这段时间以来，王祯亲自带人走访，实地调查得出的成果。
“主公请看。”
王祯指着城东一片区域，语气里带着几分兴奋，“这片荒地，属下前几日刚去看过。”
“上层土质虽硬，但下层湿润，只要深耕一遍，再引青石山的溪水灌溉，用来种植粟米，产量绝不会低。”
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