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五月末，汉元城下。
天色未明，义军大营便已沸腾起来。
拔营的命令在昨夜就已传达至各营，如今号角声此起彼伏，一队队士卒在晨雾中列队整装。
周世安的营盘扎在南门外三里处，位置靠后，因此拔营的次序也被排在了后面。
他站在帐外，望着前方连绵不绝的营寨，心中盘算着撤退的细节。
大军撤退不比进攻简单，十余万人马，加上辎重粮草、伤兵病号，绵延数十里，稍有不慎便会酿成大祸。
尤其是汉元城内的守军，若是趁势出城追击，后果不堪设想。
不过这些自有赵洪、李长庚等渠帅操心，周世安眼下要做的，只是把自己这一部管好。
“嘱咐夜不收，在营盘周边五里内布哨，注意城头动向。若有异动，即刻回报。”
他转头看向李儒，低声吩咐。
李儒点点头，转身前去安排。
夜不收只有五十骑，人数不多，但胜在精干。
警戒一个营盘的周边，绰绰有余。
至于城外整体的斥候网，那是中军的事，轮不到他来操心。
当然，赵洪安排得还算稳妥，至少比他预想的要周全。
早在昨晚就已经下令，让各营先将伤兵和粮草送出，甚至第一批士卒早在昨夜就已经动身了。
至于第二批，说是要等南门主力撤出后再发，以免堵塞道路。
天色渐亮，晨雾散尽。
南门方向终于传来号角声，赵洪的中军开始移动。
旗帜先行，然后是骑兵，再是步卒，最后是辅兵和辎重。
队伍沿着官道蜿蜒南下，前后绵延十余里，尘土飞扬，遮天蔽日。
“主公，咱们什么时候动身？”周泰问道。
“不急。”
周世安望着前方缓慢移动的队伍，摇了摇头，“等前面走顺了再说，免得挤在一起。”
他转身回到营中，开始督促士卒收拾行装。
说是收拾，其实昨夜已经准备得差不多了。
帐篷一顶顶拆下，折叠捆扎，装上辎重车。
兵器擦拭干净，分发到各人手中。
粮草清点装袋，按人头发放，每人随身携带三日的干粮。
一切井然有序。
这次带的八百多人，在昌平、汉元两战中虽折损不小。
然剩下来的，都见过血的老卒，做事干净利落，不似从前那般毛躁。
日上三竿，前方队伍终于走得顺畅了些。
周世安翻身上马，回头看了一眼身后的营盘。
帐篷已经拆了大半，只剩几顶供伤兵休息的还立着。
高昂策马行在队伍前方，麴义、高顺居中压阵，李儒和周泰则跟在他身侧。
“出发。”
他拨转马头，沿着官道向南行去。
时节已是夏日，天气炎热。
马蹄踏在干硬的土地上，扬起一片尘土。
队伍缓缓移动，穿过昨夜还驻扎着千军万马的营地。
空地上到处是废弃的杂物，还有几处未燃尽的火堆，青烟袅袅。
偶尔甚至能看见几具来不及掩埋的尸体，已然腐坏，散发出阵阵令人作呕的恶臭。
周世安收回目光，不再去看。
不知走了多久，天色逐渐暗淡，前方忽然传来急促的马蹄声。
只见一骑快马从队伍前方疾驰而来，停在了队伍侧前。
“周校尉，渠帅有令，让众将前往中军议事！”
周世安眉头一皱，勒住马缰。
这个时候议事？
“知道了。”
他拨转马头，对李儒吩咐道：“你带队伍先走，沿着官道往南，今日就到前面的驿站驻扎吧。”
“是。”
李儒迟疑片刻，点头应诺。
周世安带着周泰和两名亲卫，随传令兵策马疾驰，沿着官道往前赶。
约莫走了五六里地，才看见中军的旗帜。
赵洪的队伍停在官道两旁，中军大帐已经搭了起来。
四周有亲兵把守，戒备森严。
周世安翻身下马，快步走向大帐。
帐帘掀开，里面已经坐了不少人。
这次议事的规模较小，只有赵洪麾下的都尉和校尉。
韩勇也在其列，坐在左手第五位，见周世安进来，微微点头示意。
周世安回应后，寻了个靠后的角落坐下，静待议事开始。
见人来得差不多了，赵洪放下手中的文书，目光扫过帐中。
“今日叫诸位来，是有两件事要议。”
他竖起一根手指，“第一，撤退的事。大军十余万人，绵延数十里，沿途要经过昌平、江临，再退回蜀州。
“这一路，不能走得太过仓促。”
他顿了顿，目光落在舆图上，“汉元城内的守军，应当还未收到消息。”
“若是得知湘州之事，定然不会坐视我等安然撤退。”
帐中诸将纷纷点头。
“所以，得有人留下来断后。”
赵洪的目光扫过帐中，“在昌平、新津一带设防。一来作为警戒，二来拖延守军的脚步，给主力争取时间。”
帐中一时寂静。
断后是苦差事，也是险差事，谁都不愿主动揽这个活。
赵洪等了片刻，见无人应声，便直接点名：“王成，你麾下兵马最多，这事交给你如何？”
王成面色一僵，迟疑片刻，还是抱拳道：“末将领命。”
赵洪点点头，又看向众人继续道：“除此之外，江临郡那边，也需要有人留守。”
“江临郡的地形虽不适合大规模驻守，但也不能就这么白白丢了。”
“至少要多拖延些时日，让我等提前布防好蜀州关隘。”
他顿了顿，目光落在周世安身上。
“世安，你此前在宁安、广都一带经营，对那边的地形熟悉。江临郡南面的防务，交由你如何？”
周世安心头微动，面上却不露分毫。
他稍作沉吟，抱拳道：“属下遵命。”
赵洪点点头，又道：“不必死守，拖住守军几日就行。”
“是。”
周世安应下，心中却在盘算。
赵洪把江临郡南部的防务交给自己，倒也不算意外。
一来，自己对那片确实熟悉；二来，自己的队伍折损不小，先回去“休整”一番，也算说得过去。
赵洪又点了几人的名字，分派了各自的防区和任务，方才将此事议定。
“第二件事。”
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