第71章
承明殿议事之后，刘恒所下的全面水情核查诏令，很快传遍代国全境。
各部官员各司其职，带着水工、县吏分路巡查，不过五日，各地核查结果便陆续递至承明殿。
如今代国之内，以北部边关及代郡、雁门郡一带旱情最为突出，祁夷水、洛阴水等主要河流流量锐减，近半数山间泉井干涸，草场大面积枯黄，部分村落已出现百姓取水困难的情况。
中部晋阳、汾阳一带，依托沛水河干流，水情相对平稳，农田虽受烈日炙烤，却暂无缺水之虞，仅周边小泉溪涧水量略有减少。
东部榆次、祁县及西部山地诸县，旱情较中部稍重，溪涧水量衰减，部分偏远农田出现轻微干裂，百姓饮水尚可保障，但也亟需防患于未然。
依据核查结果，刘恒当即定下划区分治之策，以“水情轻重、地理毗邻、粮草储备”为标准，将代国全境划分为三个治灾区域：
北部旱情重灾区，涵盖代郡、雁门郡及边关沿线，划为甲区，是此次治灾的重中之重。
中部晋阳、汾阳等水情平稳、粮草充足之地，划为乙区，全力保生产，作为其他两区救灾的主力。
东部、西部中度旱情区域，则划为丙区，除防灾外，也可作为甲区的支援地。
划区既定，各项政令接踵而至。
刘恒首个下的便是节水令，与窦漪房在后宫的举措相呼应，代国全境官民即日起节水，禁止一切不必要的用水浪费：
百姓饮水定量，农田灌溉按需分配，优先保障人畜饮水，官署、驿站取消冗余洗漱用水，禁止一切耗水之举。
另，包括晋阳在内的乙区水源充足之地，还需预留出三成水量，以备甲区应急调用。
此令上至王公贵族，下至乡野百姓，皆需严格遵守，违令者，官民同罚，绝不姑息。
紧随节水令之后，平粮令同步推行。
所谓平粮食，便是由官府出面，以合理价格收购各郡县百姓手中多余的粮食，一方面避免粮价因旱情上涨、囤积居奇，另一方面储备粮食，以备旱情加剧时应急。
刘恒下令后，由治粟内史牵头，在乙区、丙区各设粮食收购点，按市价收购粟米、杂粮，再由官府统一调度，运往甲区重灾区及粮食储备不足的郡县。
同时各地官府需严密巡查，严禁粮商哄抬粮价，凡囤积粮食、哄抬市价者，没收全部粮食，情节严重者治罪。
而针对甲区已然严重缺水的村落，刘恒抽调部分代国军士及各地民夫，组成运水队伍，以乙区沛水河、丙区溪涧为主要水源地，用木桶、陶瓮等将水分批运往甲区。
除此外，刘恒还令都水掾带人在甲区寻找隐蔽泉眼，开挖浅井，尽可能挖掘本地水源，缓解运水压力。
运水队伍日夜兼程，避开烈日正午，多在清晨、傍晚赶路，确保水源及时送达，让重灾区百姓不至于陷入无水可饮的绝境。
一时间，代国境内从朝堂到乡野，从王宫到村落，皆为治旱奔忙。
官吏们奔波于各区之间，核查水情、调度粮草；民夫们日夜运水、安置移民；百姓们也自觉遵守节水令，从未有过暴乱或哄抢之事发生。
而在后宫之中，薄青窈和窦漪房也带头践行节俭，宫人各司其职，尽可能缩减用度，省去宫中所有冗余的膳食摆设，每餐只备清淡蔬果杂粮，与宫外百姓同甘共苦。
如此，代国臣民自上而下，拧成一股绳，共同抵御着这场悄然蔓延的旱情。
半个多月的时间悄然流逝，天上依旧澄澈无云，一滴雨也未曾落下，燥热的风裹挟着尘土吹遍代国全境。
不过好在，治旱举措已略有成效。
最明显的便是沛水河。
虽水位依旧低于往年同期水平，但其下降速度却减缓了许多，往日里肉眼可见的水位回落已然放缓，河岸边原本裸露的大片河床，也被缓缓稳住的水位稍稍覆盖，勉强能维持中部乙区农田灌溉与百姓日常饮水的基本需求。
而各地修建的简易蓄水池也在陆续发挥作用，前些日子里几场零星的晚风裹挟着微薄水汽，虽未形成降雨，却也被蓄水池尽数收集，加之百姓们主动储水、惜水，不少村落的应急储水已能支撑数日，无需全靠朝廷运水度日。
这点点滴滴的变化，虽不甚明显，却让朝野上下多了几分信心，也让刘恒决策的心坚定了许多。
但也是在这样的连轴忙碌中，穗儿病了。
医士来看过，说是风热侵体的缘故，加之连日操劳，没有好好休息，以致邪火入内，高热不退，至少要卧榻休养六七日才能稍稍好转。
薄青窈知道后，匆匆赶回来在她房内守了几日，总算是照顾着她的高热退了下来，只是身子还虚乏着，没有劲儿。
这日午后，薄青窈将刚熬好的汤药放到案几上，又打开上方的窗，让药凉得快一些。
榻上的穗儿睡得并不安稳，虽然烧退了，但脸颊还是热得通红，眉头紧紧蹙着。
薄青窈看得心疼。
可她现下病着不宜吹风，薄青窈只能拿过一旁的蒲扇给她扇着，动作轻柔，生怕吵醒了她。
穗儿从九岁起就跟在她身边了，这么多年了从没病得这么重过，旁人来照顾穗儿，薄青窈总不放心，唯有亲自守着，才能稍稍安心。
等药凉得差不多了，薄青窈才俯下身，用指尖轻轻碰了碰穗儿的脸颊，轻声唤醒她：
“穗儿，醒醒，该喝药了。
”
穗儿缓缓睁开眼，轻飘飘地应了一声，连抬手的力气都没有。
薄青窈小心翼翼地将她扶起来，让她靠在自己怀里。
见她靠好了，薄青窈才拿起药碗，舀起一勺汤药，放在唇边吹了吹，轻轻送到穗儿嘴边，一勺一勺，耐心地喂她喝下。
汤药苦涩，穗儿喝得眉眼蹙起，却依旧乖乖张嘴，没有半分抗拒。
一碗药喂完，薄青窈又拿过一早准备好的温水，给穗儿漱了口，才轻轻将她放平，盖好薄被。
穗儿本就虚弱，喝完药后没多久，便又沉沉睡了过去，眉头依旧微蹙，却比先前安稳了些许。
薄青窈不放心地又守了穗儿片刻，见她呼吸渐渐平稳，才放下手中的蒲扇，轻手轻脚地退了出来。
片刻后，她回自己殿中换了一身再普通不过的素色粗布衣裙，提着个小包袱就往宫外去了。
尽管如今代国防旱之事一切顺利，但薄青窈就是个习惯把事情往最坏的情况想的人，总是觉着还有哪里没顾及到。
一连想了数日，她打算往晋阳西边贫民聚居的街巷走一圈。
那里住着的都是生活最为艰苦的贫民，若朝廷还有什么没顾及到的地方，大约也就只有那里了。
可穗儿卧病在床无法随行，她也不愿兴师动众引人注意，便索性决定独自微服出宫。
为了这次出宫，薄青窈特意精心描画了一番妆容，一边往宫外走，一边悄悄掏出袖中藏着的小铜镜，低头细细打量。
镜中的女子没了往日的华贵气度，眉峰被刻意描得平缓粗淡，褪去了原本的温婉精致，添了几分田间妇人的粗朴，脸颊也用淡褐粉料涂黑了，还刻意在眼下晕了些许灰调，显得眉眼间带了几分常年操劳的疲惫和空洞。
唇瓣未施脂粉，看上去有些干裂，发髻挽得随意松散，包了一块灰扑扑的布，几缕碎发垂在颊边。
原本温润华贵的面容彻底褪去了光芒，多了几分从内里透出来的憔悴蜡黄，活脱脱一个常年劳作、面黄肌瘦的农妇模样。
薄青窈看着镜中的自己，眼底掠过一丝满意，轻轻收起铜镜，将其揣回袖中，径直往西市外的僻静巷口走去。
她并没有直奔目的地，而是在这处巷口找了块干净的地方坐下，似乎在等什么人。
不多时，便有一个身着粗布短打、头戴旧草帽的身影匆匆走来。
那汉子头发束得潦草，额前碎发凌乱，皮肤褐黄，只是步履间沉稳带风，路过巷口时盯着薄青窈瞧了半晌。
薄青窈神色一凛，有些防备地抓住了包袱中防身的短刃。
可转眼一瞧，如今是青天白日，巷内巷外都有行人不间断路过，皆能看见她在此处。
薄青窈微微放松一些，屏气凝神用余光时刻紧盯着那个奇怪的人。
直到那人在她面前来回晃了两圈，还故意咳嗽了一声，薄青窈才想起什么似地凝神看去，这才辨出这人是崔应。
她虽只是想去贫民巷中走一圈，应该不会有什么事，但她从没去过那边，贸然独行还是不妥，所以昨日便写信给了崔应，询问他是否得空陪她走一遭。
“夫人。
”
崔应在她跟前站定，摘下草帽笑了笑。
他今日也照薄青窈的安排乔装打扮了一番，只是他仅换了衣裳、弄乱了头发，脸上不过浅浅涂黑，眉眼间的俊朗根本藏不住，样貌依旧出众打眼，半点没有农夫的粗陋气，怎么和她一起混进贫民巷中？
薄青窈上下打量他一番：“你这哪里是乔装，分明是换了身衣裳糊弄人，就你这模样，走在贫民巷里反倒扎眼，谁会信你是寻常百姓？”
崔应闻言，眉峰微垂，没有着急辩解，只是微微俯身，借着她手中举着的小铜镜照了照：
“……我怎么还觉得蛮好的？你看我特意弄乱了头发、涂了黑灰，与街上的农夫走卒们很像了。
”
“哪里像了？”薄青窈从镜中看他，很是不满意。
她打开随身的小包袱，翻找片刻，从最里面掏出一个小巧的妆匣。
崔应好奇地看着她动作，没说话。
薄青窈扬了扬手中的妆匣，语气带着点不容拒绝的笃定：“过来，我给你改改，你这太不像百姓了，咱们这一进去不等察民情，就要先被人盯上了。
”
崔应依旧凑在她手边，闻言又左右看了看镜中的自己，眼底有些委屈：“为何我看不出来哪里不好啊？可以不改吗？”
这番打扮，他也是花了一整夜的心思的。
薄青窈只得解释了一番，可崔应看上去还是不太情愿。
看着他这副模样，薄青窈非但没有生气，眼底还瞬间闪过一丝新奇与笑意。
她认识的崔应，是代国首富崔家的少东家，向来从容不迫、处事沉稳，无论何时都保持着得体和翩翩风度。
这般不淡定的模样，她还是第一次见。
难不成是有偶像包袱？不愿意扮丑？
薄青窈没忍住弯了弯唇，心底顿时生出几分逗弄的心思。
他越是不愿意，她就越想逗逗他，想看他生气，想他没有那么四平八稳的样子。
崔应：……？
他不知道薄青窈在想什么，只觉眼前人的笑似乎变得奸诈了起来。
崔应面上看上去还算平静，眼底却藏着不易察觉的紧张。
他并非怕扮丑，只是怕自己在人前，尤其是在她面前丑态毕露。
薄青窈本就待他淡淡的，若是连这张脸都看不得了，怕是连寻常朋友都做不成了。
见他不肯上前，薄青窈也不催，慢条斯理地打开妆匣，指尖轻轻拨弄着里面的炭笔。
也不抬眼看向他，语气慢悠悠的：“你当真不过来吗？”
说着，指尖便轻轻点了点妆匣，作势要数“三二一”。
崔应看着她眼底藏不住的狡黠，眼底掠过一丝无奈，唇角微抿，终究没再僵持，轻叹一声，缓步了走过来。
他微微俯身凑到她面前，满脸写着“认命”两个大字。
薄青窈忍着笑，先是认真端详了一会儿，然后用指尖蘸了点淡褐石粉，在他脸上毫不客气地扫过几遍，大力压暗了他原本偏白的肤色。
她伸手，轻轻抬着崔应的下巴，拿起炭笔，蘸了些墨色，在他眉毛上涂抹。
没有刻意描粗描浓，只是顺着他原本的眉形，将俊朗的剑眉修饰成最寻常不过的平眉，粗细适中，眉尾平整无锋，褪去了所有锐利感。
又拿起细炭笔，在他鼻翼旁点了几颗细小而浅淡的黑痣。
这般几笔修饰，没有刻意丑化，却将他原本出众的眉眼、清俊的轮廓尽数遮掩，整张脸一下子变得平平无奇，便是扔在大街上，也绝不会被人多看一眼。
最后，薄青窈从妆匣里捻起两颗被她做成痦子模样的黏米团，指尖轻轻蘸了些许清水，小心翼翼地贴在了下颌和眉尾下方。
有了这“点睛之笔”，这张干净的脸上立刻多了两颗存在感极强的黑色痦子。
她一边画，一边忍不住笑出声，指尖偶尔蹭过他的脸颊，带着一丝微凉的触感。
崔应起初还有些抗拒，眉峰微蹙，整个人都僵硬着。
可很快他发觉，这样的姿势下薄青窈离他极近。
温热的气息拂过他的耳畔，她的指尖轻柔地落在他的脸上，平日里沉稳得像死了的心跳，竟莫名乱了节拍，连呼吸都悄悄放轻。
那份抗拒渐渐消散在心底，他微微垂眸，不想让她瞧见眼里的局促，低着头乖乖任由她摆弄。
“好了。
”不知过了多久，薄青窈轻声开口，笑着将铜镜递给崔应。
他忐忑地接过，本以为镜中人会丑得不堪入目，可细看之下，却发现薄青窈只是稍作改动，便将他身上的贵气尽数遮掩，添了几分田间农夫的土气，模样虽不算好看，却也不算丑陋。
只是极为普通，过目就忘的那种普通。
崔应诧异抬眼，却见薄青窈正一瞬不瞬地看着他，眼底盛着藏不住的笑意，目光久久没有移开。
直到这一刻崔应才发觉，她若是真心笑起来，两汪眼眸会弯成月牙的模样。
垂在身侧的指尖下意识蜷了蜷，崔应眼底漾开一抹浅淡的暖意，唇角也悄悄勾起一丝不易察觉的弧度。
他压下心底的悸动，刻意放缓语气，模仿着田间农夫的粗哑腔调，弓着腰凑到她耳边轻喊：
“老婆子，你瞧瞧，这样总像了吧？”
薄青窈眼睛顿时一亮，很快跟上他的步伐，也清了清嗓子，学着农妇的语气回他：
“当家的，像！太像了！这下没人能认出咱们咯，咱们快些进去吧。
”
两人你一言我一语，学着寻常农家夫妻的模样打趣，笑声在僻静的巷口轻轻散开，鲜活又热闹，连空气中的燥热都消散了几分。
路过的几个百姓见状，纷纷侧目，对着他们低声指指点点。
这么丑，还在大庭广众下这么张扬吵闹。
真不愧是两口子。
*
两人循着街巷往深处走，不多时便抵达了西市。
这里是晋阳最底层百姓聚居之地，房屋低矮破败，尘土飞扬，空气中混杂着汗味与干渴的气息，与城中规整的街巷截然不同。
刚拐过一个窄巷，便听见一阵呵斥声，薄青窈与崔应对视一眼，下意识放轻脚步，悄悄凑了过去，隐在墙角后，放缓呼吸仔细观察。
只见巷尾那口唯一的水井旁，几个身着差役服饰的人正叉着腰，神色倨傲地呵斥着围在一旁的百姓，语气里满是不耐烦与轻蔑。
其中一个满脸横肉的差役，一脚踹开身边一个伸手乞讨的老翁，厉声呵斥：“瞎嚷嚷什么？说了这井水是要听官府分派的，不是你们这些贱民能随便碰的！想喝水？拿铜钱来换，没钱就滚远点，别在这碍眼！”
被踹倒的老翁踉跄着爬起来，衣衫上沾满了尘土，手里还紧紧攥着一个破陶碗，声音沙哑地哀求：“官爷，求您行个方便，给我一勺水就好，我孙儿渴得快要死了，实在撑不住了……”
话还没说完，他就被那差役猛地推搡回去，险些再次摔倒。
“方便？”
那差役嗤笑一声：“你也不看看自己是什么身份，也配跟我谈方便？节水令是给你们这些贱民省水的，不是让你们来蹭水的！没钱就别在这聒噪，再敢多嘴，就把你拖去见官打板子！”
旁边几个围观的百姓，要么低下头假装没看见，要么悄悄往后退，没人敢上前劝阻。
他们都清楚，这些差役平日里仗着官府的名头，欺压百姓惯了，没人敢和他们作对，若是上前求情，只会引火烧身，连自己应得的水也会没了。
那几个差役见没人敢反抗，愈发肆无忌惮，其中一个差役对着围观的百姓高声呵斥：“都看什么看？赶紧散了！谁再敢围着水井，就按违抗节水令处置，抓去官府杖责！”
话音刚落，围观的百姓便连忙四散开来，没人再敢停留，只留下这对祖孙和几个被拦下的百姓，在差役的呵斥声中，畏畏缩缩地低着头，连大气都不敢喘。
那老翁的头发全白了，佝偻着身子，手里攥着一个破旧的陶碗，还在苦苦哀求差役给一勺水，却又一次被推搡在地。
陶碗“啪”地一声摔在地上，碎成难看的几片。
老翁踉跄着想要起身，却因年迈体衰，挣扎了几下也没能站起来，嘴角甚至溢出一丝血丝。
他身边的小男孩不过七八岁模样，面黄肌瘦，嘴唇干得起皮，眼神里满是恐惧，尽管喉咙干涩得几乎发不出完整的声音，连哭都没有力气，小男孩还是对着那些凶神恶煞的差役小声哀求着。
薄青窈与崔应隐在墙角，神色瞬间凝重下来。
她没有想到，朝廷费心推行下去的节水令，竟被这些人钻了空子，借着“执行政令”的名义，中饱私囊，欺压百姓。
薄青窈强压下心中的怒火，示意崔应先不要声张。
两人又在巷内多观察了片刻，只见还有几个贫民被差役拦在井边，要么被索要好处，要么被以“节水”为由拒绝供水，个个面黄肌瘦、口干舌燥，却敢怒不敢言。
薄青窈气得浑身微微发颤，冷着脸拉了拉崔应的衣袖，示意他先离开，再另寻办法处置。
可不曾想，就在他们转身的瞬间，那个虚弱不堪的小男孩恰好抬起头，目光直直落在了他们身上。
薄青窈心头一紧，连忙对着小男孩比了个噤声的手势，眼神示意他不要声张。
小男孩愣了一下，似是明白了她的意思，轻轻点了点头，悄悄往老翁身边缩了缩。
就在这时，那个推搡老翁的差役又开始对着他厉声呵斥，见老翁迟迟不起，竟扬起手中的棍棒，作势就要朝老翁打去。
小男孩见状，急红了眼，也顾不上薄青窈的示意，猛地高声喊道：“你们是谁？在那边偷看什么！”
这一声喊，瞬间惊动了井边的差役。
几个差役立刻转头，目光齐刷刷地射向墙角，见薄青窈与崔应衣着普通，却神色异样，顿时起了疑心，纷纷手持棍棒围了过来，将两人死死困在墙角。
而那对祖孙，趁着差役注意力被吸引的间隙，连滚带爬地起身，顺着窄巷飞快地跑远了。
只留下薄青窈与崔应，直面这群神色凶狠的差役。
第72章
“你们两个在这鬼鬼祟祟地干什么！都站住！”
那个满脸横肉的差役立刻冲了过来，肥壮的身躯死死挡住了小巷里唯一的出路。
另外四五个差役也闻声围过来，人人握着碗口粗的木棒，很快将两人堵在了原地。
崔应目光扫过他们腰间别着的短刀，不动声色地将薄青窈护在身后。
见他们似乎无动于衷，那胖差役横眉竖目喝道：“哪里来的贱民，敢在此窥看朝廷官差执法？还不快跪下！”
说着把木棒朝下一杵，震得地面微响，身后几人也举着棒子逼近，皆是凶神恶煞的样子，瞧着便要挥棒打来。
崔应眯了眯眼，护着薄青窈往后退了一步，指尖悄然绷紧。
就在他周身寒气愈盛，打算带着薄青窈强行冲出重围之时，腕间忽然被人轻轻碰了一下。
“哎呀！你这人怎么还是这么木讷！惹了官爷不快，也不知上前赔个不是？我怎么嫁了你这么个呆子！”
薄青窈大力往他肩头推了一把，面上瞬间换上寻常妇人对着不争气夫君的嗔怪。
崔应只来得及被她瞪了一眼，就又见她堆着讨好的笑挤到那群差役前面，局促躬身：
“几位官爷息怒！息怒！我和我家这口子就住在这附近，听闻官爷们在此管着井水，特意过来讨要两口，见着官爷们方才神勇无比，这才不敢上前，绝无窥探之意！”
那胖差役眉头一竖，满脸狐疑地上下打量她：“讨要？这可是我等奉代王之命看守的井水，要喝也得听朝廷调度，岂是你们这些贱民说要就能要的！”
薄青窈脸上露出惊奇又惧怕的神色，像是被他这番话震慑到了，不过很快又恍然大悟，忙不迭地从怀中掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。
面前几个差役的眼一下子直了。
崔应也跟着看过去，眸光一愣。
这钱袋……好似有些眼熟。
薄青窈抓着那只装满了银钱的钱袋，惴惴不安地朝那胖差役走近两步，语气越发忐忑恭顺：
“官爷，我、我们有银子，只是不知这些银子够不够……要是不够，我让我家这口子再回去取！”
说着，她用胳膊肘捅了捅跟上来的崔应，但或许是力道没控制好，她听见了身旁人的一声闷哼。
薄青窈脸上堆笑着，心里却有些欲哭无泪，借着交代他回去取钱的机会，转头看过去，用眼神询问他有没有事。
崔应微微摇头，正要开口说他不知道家里的钱放哪儿了，让她回去取，自己留下，薄青窈手中抓着的钱袋却瞬间被人夺走。
原来从方才起，胖差役绿豆似的小眼珠就黏在了薄青窈的钱袋上，不等她递过来，便眼疾手快地从这无知的蠢妇人手中夺过钱袋。
转眼塞进袖口，其他差役甚至都没能多看一眼。
薄青窈见状，谨记着自己的人设，连忙躬身上前，两只手局促地在粗布衣裙上来回搓着：“……官爷，您看我们那钱够吗？”
胖差役慢悠悠地收回手，轻蔑地看了她一眼，半晌才吐出几句话：“勉勉强强吧，下回可记得再多带点，这回你也是运道好，碰上我这么个心软的，能通融你们。
”
“哎哟！是吗？”
薄青窈瞬间露出感激又欣喜的神情，一把拉过旁边的崔应，同他一道朝胖差役道谢：“那我们今日可真是来着了，也不知上辈子做了多少好事，今日才遇上了官爷您这样有善心的大善人！”
胖差役被她捧得飘飘然，再得意不过地转身往水井处走：“行了，跟我来吧。
”
有了他的首肯，另一个差役随意从地上的旮旯里捡了一只木瓢，舀了一瓢水递过来。
那瓢不过半满，递过来时又晃里晃荡地洒了许多，当真是又抠又坏，比周扒皮还要黑心。
薄青窈心里又是腹诽，又是心疼白白浪费的水，可还是立刻装出一副感恩戴德的模样，千恩万谢地接了过来。
她惦记着身旁的崔应，好说歹说半天，胖差役才不耐烦地让人又舀了一瓢，丢给崔应。
说了这许久的话，薄青窈早已口干舌燥，接过水瓢便迫不及待地要往嘴边送。
可凑近了才看清，这水瓢不知从前是用来干什么的，又脏又臭，边缘还结着一层黑乎乎的污垢，看着便让人胃里翻涌，几欲作呕。
薄青窈心里顿时纠结万分。
喝吧，她实在下不去这个嘴。
不喝吧，因着现在也没什么百姓来买水，那几个差役闲着也是闲着，都在往这边瞧，她如今一身农妇打扮，寻常百姓来讨水喝，哪有嫌弃这点脏污的道理？
若是露出丁点破绽，那先前的伪装便全白费了，不仅脱不了身，更别提还想套出点话了。
想到这里，薄青窈把心一横，眼一闭，摆出一副视死如归的模样，仰头便要喝下这瓢脏水。
手腕忽然被一只微凉的手拉住。
力道温柔却不容挣脱，眼前白花花刺眼的烈日也被这道身影挡住，差役们的目光都被隔绝在了身后。
在她还没反应过来时，手中的脏水瓢已被崔应接了过去，他的水也到了她手上。
薄青窈低头一看，这装水的居然换成了一只还算完整的陶碗。
碗壁虽有些陈旧，但却格外的干净，像是刚被人仔细擦过。
薄青窈若有所感地望向崔应的衣袖，果然看到了一大片多出来的脏污。
整个换水的过程就是一眨眼的功夫。
崔应很快若无其事地走了回去，折起一双长腿蹲坐在薄青窈身后，低眉丧眼地捧着水瓢，看着老实又窝囊。
很好，他也套上了自己随便捏出来的人设。
手中陶碗里的水清澈见底，还带着丝丝凉气的井水在燥热的夏日，看着便沁人心脾。
薄青窈真的渴极了，双手捧着陶碗，大口大口地喝了起来。
清凉的井水滑过干涩的喉咙，驱散了满身燥热，唇齿间不知不觉悄然漫开一丝淡淡的回甘。
两人顺势在石井边沿坐着休息，有一搭没一搭地和几个差役闲聊。
有个瘦高差役还惦记着方才被胖差役独吞的钱袋，见薄青窈人蠢还有钱，心里又打起了算盘：“娘子出手这样大方，家中定然很有钱吧？”
薄青窈听出他这刻意套近乎的意思，便知道鱼上钩了，当即摆了摆手：
“官爷说笑了，我们哪有什么钱？不过是靠着祖上留下来的几亩薄田勉强过活，方才那包已是大半家底了。
”
另一差役也看得眼热，酸溜溜地问道：“既有几亩薄田，怎么还穿得这么破旧？瞧着家里是穷得揭不开锅……”
这话说得有些刻薄，薄青窈却不恼，只回身狠狠瞪向正悄悄给她扇风的崔应：
“还不都怪我家这懒汉！整日里游手好闲，只知道收了田租换酒吃，从不肯下地耕种，白白荒废了那几亩地！”
她的气势很足，却在看见崔应手里拿的东西时，不禁卡壳了一下。
“懒汉”崔应一声不吭地听着数落，手上不知何时扯来了许多蒲草，三五下便编成了一把简易的小蒲扇，正拿着这把小扇子给她扇凉。
薄青窈止不住地想多看两眼，但又怕自己再看下去会露馅，连忙转头对着几个差役赔笑：“呃……这日后我们家喝水用水的事，就全仰仗几位官爷了。
”
她起身，指尖悄悄摸出几串铜钱，塞到几人手中，尤其在那胖差役身边多逗留了一会儿。
趁着他们喜滋滋收银子的时候，薄青窈状似不经意地打听：“不知几位官爷在何处当差？等我回家收拾收拾，再多备些孝敬送到府上，好好答谢诸位的照拂。
”
胖差役今日赚得盆满钵满，听着这话心里更是舒坦，当即抬头挺胸，满脸得意地扬声道：
“我们兄弟都是在县丞周全大人手下听差！周大人可是县令大人之下第一人，寻常人想见都见不到！”
薄青窈将“周全”这个名字记下，脸上笑意愈发真切，连连点头赞叹：“原来是周大人麾下，怪不得诸位官爷这般威风干练，当真是猛将底下无弱兵。
”
她一番夸赞奉承，将几个差役都哄得心情大好，竟又“破例”允许他们再舀两碗水喝。
薄青窈眼睛一亮，忙不迭地揣着擦干净的陶碗去舀了满满一碗，小心翼翼地端到崔应唇边：“快喝快喝。
”
那胖差役看着笑起来：“你倒是有福，娶了个这么能干又懂事的媳妇，回家偷着乐吧！”
薄青窈听着这话手不禁一抖，冰凉的井水晃悠起来，碰到了崔应有些干涩的唇角。
他一怔，在薄青窈的殷切注视下，垂眸轻抿了一口。
很甜。
*
两人很快顺利脱身。
贫民巷的尽头直通城门，两人都还不想回去，便打算去城外走走。
踏上城外的僻静小路，暑气稍减，风也变得轻柔。
薄青窈紧绷了一路的心神终于松懈下来，将崔应编好的小蒲扇拿在手里把玩，唇边还哼着跑调跑到长安城的小曲，眉眼间满是轻松惬意。
崔应跟在她身后，缓步走着，走了许久才猛地回过神来：“那钱袋……”
薄青窈闻言一顿，立刻转过身来，脸上竟有几分期待了许久的惊喜：
“你总算想起来了。
”
她走近几步：“方才给你改妆的时候，从你袖口掉出来的，还没来得及还给你，却不想正好派上用场了。
”
薄青窈微微仰头看他：“你没有生气吧？没有事先和你说我的计划……”
崔应垂眸，没应声。
薄青窈一愣，手中蒲扇扇得飞快，发出“呼哧呼哧”的声响。
“……堂堂崔家的少东家，怎的这般小气起来？一包银子换得你我全身而退，还套到那么重要的信息，这很值得了好不好……”
崔应心头一软，拉拉她的衣袖，让她往阴凉处站。
“嗯，确实很值得，一包银子算不得什么。
”他认真道。
方才没说话，只是瞧见了阳光下她眼里映着的细碎金色光芒，不自觉凝神多看了一会儿。
见崔应竟真的全然相信了她的话，薄青窈几乎压不住脸上的笑意，快步走出几步，肩膀忍得微微发颤。
不过几息之间，她终于忍不住，捂着肚子笑得直不起腰。
崔应以为她不舒服，连忙赶上来。
还没碰到她的手，就见她慢悠悠地从袖口掏出一只鼓鼓囊囊的钱袋。
正是方才她亲手“送”出去的那只。
“骗你的。
”
薄青窈抬眸，眼底闪着几分得意的光：“把我的钱，哦不，是你的钱，白白送给那些恶吏，我才舍不得。
”
她掂了掂明显更重的钱袋，笑得狡黠：“这下不仅你的钱都拿回来了，连他们今日欺压其他百姓强取的银钱，也一并顺手带了出来。
”
从这只钱袋给出去那一刻开始，薄青窈的心思就没从它上面挪开过。
见那胖差役将它收进怀里，在她与另外几人闲聊时，又用余光瞥见那胖差役将自己钱袋里的钱都转移到了这只钱袋里。
于是，趁着第二次给他们塞银子的机会，她不费吹灰之力地将那些不义之财都“取”了出来。
薄青窈蹲在地上复盘着自己方才的一系列行动，心里美得不行，一抬头，见崔应好似已经看了她许久。
几乎是同时，两人的心都猛地一跳。
薄青窈赶忙站起来，左右瞧了瞧，见道旁藏着一座荒废的小亭。
亭顶虽有些残旧，四周却草木繁茂，绿荫遮蔽，风一吹，看上去倒比城中凉爽许多。
气氛一下子诡异地安静下来，两人一前一后来到亭中坐下。
薄青窈将钱袋里的金银尽数倒在石桌上，闷头细细分拣起来。
崔应看着她熟练的动作，咳了一声，轻声问：“你还能分得清哪些是我的？”
“自然，”薄青窈没敢抬头，指尖分外忙碌地拨弄着那些铜钱，“我之前打开你的钱袋看过，记着数目，也记着模样，一眼便能分清。
”
她很快分好。
“这些是你的，剩下的，全是被搜刮的百姓们的。
”
她抬起手，有些夸张地比划了一下。
接着，又从随身小包袱里摸出几只本要用来装其他东西的空钱袋，将银钱一一分装好。
末了，薄青窈轻声道：“总得想个法子，把这些钱都还给那些百姓们。
”
只是这些钱上又没写名字，想要找到它们的原主谈何容易。
“此事便交给我吧。
”
崔应接了话，语气笃定，让人莫名地就想要相信他。
薄青窈没推辞，只将属于他的那袋银子推到他面前，而后转头看向亭外，轻轻摩挲着另外几只钱袋的边缘。
穿亭而过的风拂在脸上很是轻柔舒服，让她整个人都放松了下来，也不禁让薄青窈想起了幼时在魏国度过的那些个夏日。
她望着远处如海浪般翻涌的草木，语气有些怀念：“还记得我小时候最欢喜的事，便是偶尔换季更衣时，能从旧衣夹层里翻出从前藏的几文钱，虽然钱不多，但那种惊喜比平白捡到银子还要开心。
”
她说得认真，沉浸在偶然翻起的儿时回忆中，丝毫没有注意到身后崔应温柔的神情。
过了一会儿，眼见天色不早了，他提醒道：“我们该回去了，再晚城门要关了。
”
薄青窈回过神，点点头，整理了一下手里的几只钱袋，然后见自己的包袱不知何时被她放到了崔应身边。
不等她伸手去拿，崔应已轻笑着将包袱递了过来：“别忘了这个。
”
薄青窈道谢接过，看也没看便将包袱抱进怀中，回眸见他两手空空，以为他已将自己的钱袋装进了袖中，便也没多问。
两人一同往城门的方向走去。
崔应的目光偶然落在她怀中的包袱上，心想这包袱她应当最近不会再翻个底朝天了。
下次打开，或许是一月后，或许是一年后。
希望这时间能久到她忘记今日的事，到那时再打开。
*
代王宫西侧是浣衣局与掖廷署相连的一片宫院，也是宫中用水最繁、最易生乱的地方。
窦漪房由橘月和另一名贴身宫人轻轻扶着，缓步走到廊下。
她今日穿了一身月白暗纹的宽松宫装，裙摆垂落，微微隆起的小腹被遮住一些，却也一眼便能看出身孕。
宫中的节水事宜践行许久，她一直不得空亲自出来看看，今日恰好日头不毒，她便带了几个宫人往各处走走。
窦漪房站定在廊檐下，轻声唤来管事宫人，细细询问：“节水令下发已有半月，你们这儿每日分水、洗衣、洒扫的用水，可还够用？可有宫人争抢口角？”
那管事宫人弓着身回话，声音恭谨，面上却带着几分难色：“回王后，按着宫中分派的份额，省着些用倒也够……只是天旱日久，水比金贵，底下人偶尔也会为了几瓢水闹些小口角，奴婢们都尽力弹压着。
”
窦漪房微微颔首，语气柔和：“够用便好，若真有紧缺，只管往宣辰殿递话，不必自己硬扛。
”
“天热大家都辛苦，多安抚几句，莫要因水生出事端。
”
她说着，目光轻轻扫过这院中明显多起来的宫人。
她与殿下大婚后不久，便同王出巡，离宫数月。
回宫之后又一直在宣辰殿深居养胎，极少踏足这些偏院杂处。
今日她忽然现身，消息一传十、十传百，不过片刻功夫，四周廊下、拐角、树后便悄悄聚了不少人。
有人一眼不错地瞧着，想要觉出她的喜恶，以便投其所好。
也有人同身边人皮笑肉不笑说着话，觉着她不过一个汉宫送来的家人子，无家世无背景，不过侥幸得了代王青睐，麻雀飞上指头成了凤凰，眼底的鄙夷和不屑藏也藏不住。
而另一些年轻宫人，眼神里明晃晃写着不甘和妒忌。
同样是入宫伺候，凭什么她能一步登天，穿金戴银受万人恭敬，她们却要在烈日下做粗活、为几瓢水争得头破血流？
一道道审视打量的目光落在窦漪房身上，有热有冷，有敬有恶，交织成一张无形的网，铺天盖地而来。
窦漪房面上平静，袖中手却不由紧攥。
这是她成为王后之后，第一次面对这么多陌生的目光，不适应地垂下眼，手心渐渐有些冒汗。
这样的场景，母后不久前曾同她描述过。
母后说，身在这个位置上，拥有的不止是高高在上的荣耀和享受，更多的却是责任与枷锁。
可那时她终究只是听过，而今自己亲身经历了，才知其中不易。
窦漪房深深吸了一口气，稳住了有些慌乱的心神。
这一步，她总是要踏出去的，不可能一辈子躲在宣辰殿，躲在殿下和母后的庇护下。
窦漪房很快平复好心情，将那些细碎的暗流抛在脑后，只依旧耐心听着管事宫人回话，偶尔轻声叮嘱几句。
就在她微微侧头，示意橘月递来帕子擦汗的刹那，渐渐围拢过来的人群中忽然传来一阵慌乱的骚动。
一个洒扫的小宫人不知是被人推了一把，还是有意无意的脚下打滑，竟猛地从人堆里冲了出来，手里拎着一只半湿的木桶，惊呼着朝窦漪房撞来。
事发突然，四周宫人甚至来不及出声提醒。
那小宫人跌跌撞撞，直冲的方向不偏不倚，正是窦漪房隆起的小腹。
周遭瞬间一片死寂，紧跟着便是倒抽冷气的声音。
所有人的脸色，“唰”地一下变得惨白。
第73章
变故就发生在一瞬间。
窦漪房身后忽然冲出一个宫人，与那拎着水桶的小宫人直直撞上，立刻改变了她撞过来的方向，转眼两人都重重摔在地上。
混乱中，水桶“砰”地一声砸向窦漪房所站的方向，被很快反应过来的橘月一脚踢开，心有余悸地护在窦漪房身前。
管事见在她的地盘上发生了此等大事，慌忙跪下请罪：“王后恕罪！王后恕罪！”
几个贴身宫人赶紧上前，围在窦漪房身前和身后，小心搀扶着她。
四周围观的宫人也都吓得噤若寒蝉，有胆子小的已和管事一起跪下，头都不敢抬。
橘月紧张地扶住窦漪房的手臂和后腰：“王后可有大碍？奴婢们这就护送您回宣辰殿，再请医士来把脉！”
“我没事，”窦漪房的脸色有些白，神情却很是镇定，目光直直落在不远处倒地的两人身上，“把那两个人都扶起来，带过来。
”
她面色冷凝，转向跪地不起的管事：“孙管事，传令下去，这院里的人暂且都留在里面，任何人不得离开走动。
”
孙管事连忙应声：“是！奴婢遵命！”
那两个摔倒的宫人很快被带了过来，一跪一站。
最先撞出来的那个小宫人瞧着年纪还小的样子，此刻已吓得神情恍惚，只知道一味地磕头认罪：“奴婢不是故意撞出来的！奴婢不是故意撞出来的！是、是有人推了奴婢一把，真的，这是真的！”
橘月看了窦漪房一眼，见她没说话，便主动上前厉声讯问：“在王后面前还敢撒谎！王后身子若有损伤，你百死难赎其罪！”
橘月生得一张娃娃脸，还不到十八岁的年纪，但正经严肃起来却极为吓人，在被刘恒选来伺候窦漪房之前，是跟在老资历的宫人身边，专门管教新入宫的宫人们的，最为干练忠心。
那小宫人见她这般“凶神恶煞”的模样，吓得更厉害，浑身抖得不成样子，又是一连磕了数个头：“王后饶命！殿下饶命！奴婢当真不是故意冲撞王后的！真的有人推了奴婢！”
窦漪房眸光微动，不动声色地扫过人群中一张张陌生的面孔。
橘月会意，继续冷脸审问：“你既说有人推了你，那你便指一指是谁推的你？”
小宫人像得了赦令，立刻转身去寻，急切的目光在乌泱泱的人群中扫过几圈，却怎么都找不到当时就站在她身边的那几人。
她半跪在地上，伸长了脖子四处张望，急得快要哭出来。
等了一会儿的橘月问：“可寻到了？”
小宫人一张脸变得惨白，嘴唇哆嗦着：“没、没有……”
橘月皱了皱眉：“那你可记得那几人的样貌？”
小宫人绝望地摇摇头：“不记得，奴婢不认识她们……”
这下橘月也犯了难，转头看向窦漪房：“王后，您看这？”
窦漪房的目光重新落回那小宫人身上。
她的话是真是假，无人能佐证。
现场的人虽然多，但几乎所有人的注意力都在窦漪房身上，无人注意到那小宫人冲出来之前的情况。
没有人证，也没有物证，眼下这注定是一桩解不开的悬案，继续在这里审问下去也不会有结果。
窦漪房一只手覆在小腹上，缓声开口：“橘月，把她好好带回宣辰殿，看管起来，其他人也各自回去当差，我不会追究连责。
”
“是。
”橘月领命，示意几个宫人将那软成一摊泥的小宫人架起来，跟在她们身后。
一直守在一旁的孙管事此刻惶恐不安，那小宫人是她尚衣局的人，出了这样的事情，她作为管事难辞其咎。
可王后并未立刻降罪，而是走到了后面那名冲出来的宫人面前，微微俯身：“方才是你救了我，可有伤到哪里？”
孙管事拿不准太后的心思，见状又暗叹一声，这小丫头也不知走了什么好运，竟救下了王后，还得王后如此关切垂问。
窦漪房语气温和地询问着，可那宫人从方才起就一直死死地埋着头。
她因为扑出去为王后挡了一下，又狠狠摔了一跤，发髻也松了，头发垂下来遮住了大半张脸。
“是不是疼得厉害？”窦漪房皱眉问着，见她还是不肯抬头，便向橘月道，“快去请医士到宣辰殿候着，等会儿为这位姑娘看伤。
”
“是，奴婢知道了。
”
窦漪房交代完，又看向那个“腼腆内向”的宫人，轻声道：“你同我回去宣辰殿，我……”
忽而，她动作一顿，有些不大确定地将那宫人脸颊边的发丝拂开一些。
……
“……卫玉姬？”
“是你？”
头发蓬乱的卫玉姬见瞒不过去了，索性将头一抬，露出一张写满了无所谓的脸：“是我，王后很失望吗？”
居然是她扑出来救了自己。
窦漪房目光复杂地瞧了她好一会儿，半晌才开口：“你怎么在这里……”
卫玉姬理了理垂落的发丝，回身捡起了方才掉落的素簪子，很快将发髻重新挽好。
窦漪房见她不说话，也上前几步，试探着伸手，拍掉了她衣裳上的灰土。
卫玉姬一愣，也没躲，终于愿意开口：“宫中人人都说，今日王后难得出来一次，大家都想见见你的真容，这热闹我自然也得跟来看看，谁知……”
从窦漪房出现在浣衣局的那一刻起，卫玉姬心里就止不住地冒酸泡，虽然帝后大婚时，窦漪房说了她可以去颐华殿找自己，但卫玉姬一次都没去过。
这下又见到了窦漪房，见她似乎胖了一些，瞧着便知她过得滋润又惬意，殿下很是喜爱她，关心她。
卫玉姬心里不得劲，便没有像寻常宫人那般往前面去挤，而后一直不远不近地跟着，在窦漪房身后默默看着。
在那小宫人冲出来之前，站在她正对面的卫玉姬就发觉了一些不对劲，待她真的冲出来时，卫玉姬想也没想，便撞了出来。
窦漪房瞧着她别扭的模样，又朝卫玉姬靠近了一些：“和我回宣辰殿坐坐吧，我找医士给你看看伤，咱们也说会儿话？”
卫玉姬看她一眼，又挪开：“宣辰殿？”
“嗯。
”窦漪房点点头，期待地看着她。
卫玉姬唇角微微翘起，第一次真切笑着看向窦漪房：“好吧，这可是你邀请我的。
”
*
那日之后，窦漪房略作休整，依旧按原计划在宫中各处巡查，并未因差点被冲撞之事而搁置。
天旱日久，宫中节水已到极致，浣衣局用水减半，膳房用水也是一缩再缩。
宫人们整日劳碌，又渴又热，不少人已是面露疲色，还有些病倒累倒的。
窦漪房一路看在眼里，轻声与管事和各司宫正商议着，接连定下几桩安排：
各宫每日份额不变，但午后最热的两个时辰里当值的宫人，可多领一钵凉水润喉擦手，解一解暑气。
膳房每日多蒸一餐麦饭和粟米羹，让劳碌的宫人随时可去膳房吃饭。
在各宫值守的地方设下避凉处，供应简单的吃食，并将午后值守的时间延后，避开烈日最盛的时候。
同时允许宫人轮流到廊下荫凉处暂歇片刻，不必整日在日头下苦熬，也不会将此算作擅离职守。
除此外，窦漪房还安排医士调配了许多解暑防暑汤药，制成易储存的药包，分发到每一名宫人手中。
这些算不上厚赐，却件件落在实处，都是宫人真正急需的体贴。
窦漪房本就是宫人出身，深知其中辛苦。
如今，她虽身居王后之位，手握调度之权，却没有半分居高临下的傲慢，更没有忘记曾经与自己一样的人。
这些新出的举措一一传下去，宫人们实实在在得了好处，那日亲眼见王后险些被撞、却依旧宽厚不追究的人，更是心头大震，再也说不出王后一点错来。
而曾在暗地里不服窦漪房高居王后之位的人，看着她身怀有孕，却还每日顶着烈日四处巡查。
不仅为她们谋了实打实的东西，而且遇事不迁怒、待人有分寸，心里那点不服、鄙夷和不平，慢慢也都消散了。
内宫之中有关王后的话题，也从她以前曾做过些什么，有什么不好的事，怎么笼络的殿下……渐渐变成了王后今日下了什么令，我等须得好好遵循，以及王后今日赞许了我的差事云云。
许多受了恩惠的宫人，开始真心为王后祈福，期盼她健康无虞，一切都好。
闲暇时，宫人们也会讨论起王后所怀是男是女，将来她们代国会多一位小王子，还是多一位小翁主？
小王子和小翁主会长得更像殿下，还是更像王后？
这些话题一说起来就没完，宫人们三五成群聚在一起，七嘴八舌地议论着。
宫正司的宫正冯柳偶然从此处经过，若依着她一向冷淡的性子，定然会立刻绕路离开，可今日她非但没有回避，反而也幽幽凑了过来：“我觉着更像王后好一些。
”
众人一听，以为她年长一些，又在御前伺候，能看出什么来，纷纷都信了她的话。
接着猜测起若是像王后，那生个小翁主是再合适不过了，将来和王后一样温婉□□。
不过现在说这些还是太早了些，众人又绕回了王后近日新发的几项举措，听几个知晓内情的宫人细细分析下来，王后当真是一心为了她们着想，实在是不顾辛劳，连身子也不顾了。
冯柳见状，找准时机，适时开口道：
“王后宽厚仁善，处事有度，心中装着我们这些人，处处都替宫人们想着做着，这样的王后，当真值得我们好好敬奉。
”
“是啊，我们代国有这样的王后，真是臣民的幸事。
”几个宫正司的宫人立即附和道。
宫正司上下作为王后的前同事，即使宫正没说，她们也是站在王后一边，平日里就为她说尽了好话，
如今有了冯柳这句话，她们更是敞开了去说、去造势，默契出力，想要帮王后坐稳这个位子。
不过十日，窦漪房作为王后在后宫的威望一下子高涨起来，认可的人打心底里认可，不认可的也不会宣之于口，自讨没趣。
而宣辰殿里的窦漪房，对这些变化还一无所知。
她收起案几上刚写好的卷章，里面尽是详细的内宫节水调度细则，下意识地伸手去拿案边的茶杯。
指尖触到冰凉的杯壁，仰头喝了一口，却只喝到一片空寂，杯中早已没了茶水。
“王后，您渴了？”
橘月恰好从殿外轻步进来，瞥见这一幕，连忙提上一只小巧的水壶快步上前，小心翼翼地给她添满水，语气里满是关切：“近日宫中缺水，奴婢特意给您留了些凉好的温水，喝着正好。
”
窦漪房接过茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延开来。
她慢慢喝了半杯，喉间的干涩终于缓解，眉眼间漾开一丝舒畅。
橘月跪坐在案几旁，双手放在膝上，沉默了片刻，终究还是忍不住开口，语气里带着几分凝重与警惕：
“娘娘，奴婢有句话，不知当讲不当讲。
”
“你说便是。
”窦漪房放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气温和。
她素来知晓橘月心细，且是受刘恒之命贴身服侍自己，既然这样说了，必定是有什么要事。
橘月抬眼，斟酌着字句：“那日在浣衣局内有宫人冲撞您，危急关头，是那位卫宫人恰好冲出来替您挡了一下。
”
“当时奴婢心里便一直犯嘀咕，这事太过巧合了，她怎么就偏偏在那个时候出现呢？”
王后上月刚同她说过自己与那几位良家子的渊源，橘月自然也了解了卫玉姬是个什么样的人。
她顿了顿，语气愈发肯定：“奴婢怀疑她一早便知道会有这事，甚至……这事说不定就是她一手策划的，目的就是为了博取您的信任，好趁机接近您。
”
说着，橘月又补充道，神色恳切：“您如今怀着龙裔，身子也虚，奴婢受殿下恩惠，能够到您身边伺候，务必要护您周全，但凡有试图接近您、意图不明的人，奴婢都不敢掉以轻心……若奴婢哪里想错了，还请您恕罪……”
窦漪房闻言，没有丝毫惊讶，反而露出一抹欣慰的笑意，拉住她想要请罪的动作：
“你这是在其位谋其职，何罪之有？”
待橘月直起身，窦漪房才道：“你说的这事，我在当日便想过了。
”
尽管她心中是想要相信卫玉姬的，但确实防人之心不可无。
尤其是她如今怀着身孕，正是事事都要打起万分警惕的时候，半点马虎不得。
窦漪房抬眼看向橘月，眼里满是赞许：“有你这般细心，时时在身边，替我留意着周遭的动静，我这颗心也安定许多，这些日子辛苦你了。
”
橘月没想到王后会对她道谢，语气愈发恭敬起来，心中更是万分感动：“奴婢不敢当您这般夸奖，这些都是奴婢的本分，奴婢一定会护好您和您腹中的小主子！万死不辞！”
*
日子一天天过去，代国乃至整个大汉依旧没下一滴雨。
虽然代国上下齐心，日夜恪守节水之令，百姓减炊、宫苑停洒、沟渠限流，可连日无雨，河井日渐干涸，旱情还是一日重过一日，眼见着一点点滑向深渊。
连王宫里，也终于撑不住缺了水。
冰窖存冰早已耗尽，昔日清冽的井泉一日浅过一日，往日昼夜流淌的渠水也只剩浅浅一洼。
御膳房的蒸烹减了又减，只做再简单不过的吃食，各殿洒扫尽停，阶前积着薄尘。
就连薄青窈她们梳洗，也得按份额分水，一人仅一小钵，洁面更是要省着用，循环用。
整座代宫都被旱意裹得透不过气，到处都是沉默压抑的焦灼。
明光殿。
内殿四面的窗户大开，可也不见一丝风吹进来，即使有，也是裹着灼人气息的热风，吹得人心中满是躁意。
薄青窈只穿了一件极薄的寝衣，长发松松挽在一侧，神色恹恹地瘫在榻上。
方才擦拭过身子，不过片刻，又沁出一层薄汗，黏腻地贴在肌肤与衣料上，说不出的烦乱难耐。
她闭上眼，双手向大饼一样摊开在榻上，反复默念着心静自然凉，企图催眠自己。
可暑气层层压来，无孔不入，实在熬得人心烦意乱。
薄青窈终是忍不住翻了个身，从床榻内侧摸出几卷藏着的话本故事。
她凭眼缘随手抽了一卷，懒懒翻开，试图拿这个转移注意力，打发这燥热难安的时光。
这些日子，前朝那边刘恒忙得焦头烂额，代国内有许多村落彻底没了水源，不仅缺水，更是少食。
村中百姓本就是种地放牧，靠天吃饭，如今一滴水也没有，田里的幼苗全枯死了，牲畜们也纷纷倒下。
村民们为了生存，不得已吃了这些牲畜，可吃完后便彻底没了指望，整村整村的人几乎要饿死。
刘恒当机立断，针对这些泉井干涸、土地荒芜、已无生存条件的村落，下令实施分散移民。
根据各部官员呈上来的卷章，刘恒在综合考量了地理距离、乙区、丙区各郡县的粮草储备、土地承载力后，将受灾百姓分散迁移至晋阳周边、汾阳、榆次等情况尚好的。
移民过程中，官府负责安排车马、提供沿途口粮，抵达安置地后，分配闲置土地、发放种子，协助受灾百姓尽快安家落户，恢复生产。
而薄青窈和崔应在贫民巷意外发现的那件事，凭着“周全”这个名字，顺藤摸瓜揪出了许多以官谋私、狐假虎威的小官吏。
朝廷雷霆手段下，不出半月，这些人便被革职，议罪，收监。
宋昌又领命亲自带着人，端掉了城中数个类似的取水点，还了平民百姓一个公道。
薄青窈回想着近来发生的这些事，有些心不在焉地翻完一卷书，什么都没看进去，又拿起另一卷。
殿门被轻声推开，穗儿走了进来，瞧着也是热得不行的模样：“太后，您命人送去宣辰殿的水，王后又原封不动地送回来了。
”
薄青窈手中的书卷“啪嗒”一下，掉在榻上：“怎么又送回来了？”
如今宫中严重缺水，大多水都尽供着宣辰殿和明光殿，可刘恒记挂着她，一声不吭地将宣辰殿的水分了一半过来。
薄青窈又心疼刘恒和窦漪房，将明光殿的水也送了一半过去。
现下，窦漪房将水又送了回来。
推来让去，三人谁也不肯让其他两人受苦。
薄青窈有些急切地坐起身：“她怀着身孕，身子越发重了，处处都要用水，怎么还把水送回来？”
穗儿也是愁眉苦脸，回话道：“王后说了，您这边更需要水，宣辰殿那边还能再省省，让把水留着给您用，这也是殿下的意思。
”
薄青窈无力地垂下肩头，心情沉重：“这两个孩子……”
这天若是再干旱下去，只怕有许多百姓要死于其中。
这样一日日看不见希望，只能咬牙熬着的日子，究竟还要过上多久？
薄青窈心中也不免绝望。
就在她起身，准备亲自去宣辰殿一趟当面叮嘱窦漪房时，殿中忽然暗了下来，眼前变得一片漆黑。
穗儿吓了一大跳，赶紧攀住薄青窈的胳膊：“太后！这是怎么了？”
薄青窈的心也跳得飞快，拼命眨了几下眼，逐渐适应了眼前突如其来的黑暗。
她转头向窗户的方向望去，发觉是窗外忽然暗了下来。
外头不是寻常的阴沉天气，而是那种伸手不见五指的漆黑，连远处的宫墙轮廓都看不清。
“这是怎么回事……”
薄青窈心中万分奇怪，摸索着下了榻，和穗儿手扶着手慢慢走到窗边。
两人站过去的一瞬间，一股满是土腥味的狂风猛地灌了进来，吹得她的衣摆猎猎作响，鬓边的碎发贴在脸颊上，带着久违又痛快的凉意。
薄青窈诧异地抬头望去，原本晴空万里的天空早已被浓黑的乌云铺满，像一块沉重的幕布，将整座代宫裹在其中。
黑沉沉的乌云翻滚着、涌动着，仿佛下一秒就要倾泻而下。
手臂忽然传来一阵痛意，是穗儿激动地掐住了她，语无伦次地指着天上：“太、太后，这是要下雨了……这是要下雨了啊！”
薄青窈也握住她的手，一瞬不瞬地望着浓云翻滚的天边，呼吸逐渐急促起来。
忽然，远处传来隐隐的雷声，低沉而厚重，顺着风传到耳边，带着震感，让人心头一振。
狂风越发猛烈地席卷而来，吹得两人快要站不住，薄青窈尽力睁大了眼睛，无比渴望又惊喜地望着，几乎要红了眼眶。
紧接着，豆大的雨点砸了下来，“啪嗒啪嗒”打在窗棂上，声音清脆又有力。
很快，雨点越来越密，越来越急，从零星的几点变成了倾盆之势。
哗啦的雨声盖过了天地间的一切声响，空气中弥漫着湿润的土腥味和雨水的清冽，瞬间驱散了数月来的燥热与沉闷。
殿外传来宫人们此起彼伏的欢呼声，甚至有宫人不管不顾地冲进了这倾盆大雨中，在雨幕中追着笑着闹着，任由雨水湿透衣裳，贪婪地享受着这来之不易的清凉雨水。
薄青窈被这份纯粹的喜悦深深感染，指尖微微动了动，也忍不住想踏出这一步，亲身感受这场盼望已久的大雨。
可刚抬步，想起穗儿大病初愈，便没有拉上她。
自己则拢了拢衣摆，激动又期待地踏出殿门。
第74章
代国一连下了六日雨，似是要将这几月欠下的债全部还清。
在这样的雨势下，全国的山河湖泊很快变回了原来水量充沛的模样，就连宫墙缝隙里长出的野草也吸饱了水分，绿油油地伸展着叶片。
薄青窈欣喜之余，又担心起这突然的几场雨是昙花一现，便马不停蹄地检查了宫中各处设下的储水蓄水点，刘恒也传令下去，命各郡县都务必趁着难得的雨日做好储水和存水工作。
六日过后，代国各处接连放晴，但日头明显不如之前那般毒辣，百姓们逐渐重新恢复了生产生活，民生日益安定下来。
而在八月最后的几日里，晋阳城又下了两场小雨，再不见干旱的征兆，薄青窈心中那块大石头总算是放了下去。
前几日刘恒来明光殿陪她用膳时提起，不止代国，长安及其他各诸侯国也陆续从干旱的状态中恢复了过来，大汉朝终究是从这次波及甚广的天灾中挺了过来。
此外，长安那边还传来一个消息：
继任萧何相国一职的曹参在不久前病逝了，谥号懿侯。
曹参在任上三年，遵循萧何生前立下的各项方针举措，无所变更，这便是“萧规曹随”的由来。
他死后，刘盈取消了相国制度，改用左右丞相制，并以右为尊，封安国侯王陵为右丞相，曲逆侯陈平为左丞相，共同辅佐朝政。
尽管这些年远离长安，但对于长安朝廷里的人，薄青窈还是着意了解了许多。
王陵此人同样出身沛县，不过最初反秦的时候，他并没有跟随刘邦，而是自己拉了几千人的队伍盘踞南阳，独立山头。
直到楚汉之争中，项羽抓了王陵的母亲，想以此逼降他。
谁知在王陵派出使者去楚营谈判时，王母为了不拖累儿子，断然伏剑自刎，项羽因而大怒，烹煮了王母的遗体。
王陵闻后悲痛欲绝，从此死心塌地跟着刘邦打天下。
后来汉朝建立，王陵因跟随刘邦晚，又曾与刘邦的仇人雍齿交好，到第二年才被封为安国侯。
王陵性格刚直，忠诚守节，是朝中出了名的硬骨头。
而他的搭档陈平虽也为沛县功臣派，却更加圆滑知变通，在当年暗中违抗刘邦命令，未诛杀樊哙一事后，与吕雉的关系更近，却也并未公然站队，最是懂得如何明哲保身。
刘盈将这二人提拔为大汉的左右丞相，除了遵从刘邦遗命外，大约也存了些制衡之意。
而对于代国来说，这两人上位后的影响还未能见得，只能走一步看一步，见招拆招了。
如今重要的，是眼前的事情。
明光殿里，薄青窈和穗儿正对着铜镜，互相给对方束着袖子和衣裙。
薄青窈熟练地扯过一根细带，将穗儿宽大的袖口束至小臂，再微微弯腰把她衣裙的下摆向上塞进腰带，左右抻了抻，很快整理完毕。
在等着穗儿帮她弄衣裳时，薄青窈看向窗外：“今日正好日头不晒，等会儿也不会很热，咱们速战速决。
”
“嗯！”穗儿应下，手上动作飞快，束好又前前后后看了几遍，点点头，“弄好了，太后咱们走吧。
”
两人并肩往后殿走去，出门时手里已各自提了一把铁锸，瞧着便是要大干一场的模样。
铁锸便是西汉版的铁锹，都是一根木手柄加一块u型的铁刃，只不过铁锸下面的铁刃左肩上通常会突出一块，专门给人左脚踩着用力的。
她们径直来到后院，双手握住铁锸的木手柄，对着南角两株已经枯死的桂花树挖了起来。
这两株桂花树是薄青窈今年春天时栽下的，是特意让薄昭从她们的故乡会稽郡移回来的金桂树种，本来已经茁壮成长，只等花期来临，就能看到满院金桂飘香。
谁知不过一月便遇上了大旱，这两株可怜的小苗很快就枯死了，没能撑到再度下雨的时候。
这几个月薄青窈一直分不出精神去处理这事，如今代国风调雨顺，百姓安定，她这才有了多余的精力。
趁着今日天气好，便和穗儿一道来将这两株枯树的树根挖出来，把位置腾出来，预备着再找两株树种种下。
薄青窈极爱桂花，尤其是故乡的金桂。
她记得幼时每逢仲秋，会稽郡中不论是乡间还是城中，官署民宅、巷陌篱落都遍植桂树。
白日里望去，一树树碎金攒在枝头，密匝匝压得枝桠微垂，阿翁便会将小小的她举起来，去摘枝头上的桂花，然后编成小小的花环送给她做生辰礼。
后来阿翁不在了，她也长大了，踮踮脚能自己摘下几支桂花，宝贝似地放进书袋里，拿回家哄阿母开心。
若是有风的日子，微风会将那些小巧的黄花簌簌吹落，沾在过路人的肩头、鬓边，也会在薄青窈从学堂回家的那条青石板路上，铺成一层薄薄的金屑。
薄青窈每次都舍不得踩上去，总是提着裙摆、踮起脚尖，小心翼翼地快步跳过去。
而在她看来，夜里才是看金桂的最佳时间。
会稽郡的风也知人情，一入夜便裹着丝丝甜香漫城而来，清润温软，似有若无，混着临街的江水潮气，从河埠石阶间丝丝缕缕地渗出来。
不用上学和干活的日子，薄青窈吃过晚饭后，便会带着还离不开人的薄昭来江边，教他看花，数星星。
夜里，两旁街巷都点起了昏黄的烛灯，渔夫不用打渔载客，自家的乌篷船就泊在岸边，随着水波摇摇晃晃。
岸边的桂花就这么慢悠悠地飘落，点点金蕊浮在波光粼粼的水面，随波轻轻打转，连江水好像都被熏染得甜润起来。
后来，雄阔肃穆的帝都长安没有这样好的水和桂花，北上风寒料峭的代国也没有。
自来到代国的第一年起，薄青窈就坚持不懈地想要亲手在明光殿里栽种上几株桂花树，可惜年年种年年死。
堪称桂花杀手。
本来瞧着今年地气似乎回暖许多，种下去那两株金桂长势很好，偏偏又遇上百年难得一见的大旱，小苗还没来得及长大就死了。
或许她真是不适合养这些花花草草。
这么多年养的最好的，还是当初在汉宫时为了能吃上蔬菜，而种的几盆葵菜和紫苏。
天边的薄云缓缓流动着，后院中的两人干活干得认真，谁都没有说话。
都是每年要做一次的事，薄青窈和穗儿的动作很是熟练，很快将树根挖出，留下两个光秃秃、奇丑无比的大坑。
薄青窈直起腰，习惯性揉了揉，又捶了捶，第不知道多少次说起她的宏伟规划。
“你看，我早就想好了，这里是后院的南角，等桂花树长成了，明光殿里就会飘满金桂的香气，我推开寝殿的后窗，入目便是满地金黄……”
她说着，将铁锸立在地上，整个人的重量都倚在上面：“到时再在树下放上一张小小的矮榻，并一张四四方方的案几……软榻和案几我都选好许久了，一直堆在库房里，等到桂花开花的时候，躺在软榻上，喝着茶看着书——”
“闻着满身花香睡觉，这才是人间乐事！”穗儿凑过来，嬉笑着补充道。
这番话听了这么多遍，她已经学会抢答了。
“你就别打趣我了……”薄青窈埋着头哼了两声，又长长叹出一口气，面对朝政上的棘手事时，都没有这么愁云惨淡。
正是上午时分，明光殿中事情不多，主子也不是个多事的，宫人们还算清闲，偶尔从后院的跨门经过时，便能看见太后和穗儿姐姐正坐在一块巨大的假山石上说话，脚边还放着两个铁锸。
“……照您这么说，这世上除了会稽郡特有的金桂外，还有丹桂，银桂这两种桂花吗？”穗儿拍了拍手上的灰，抬起屁股挪了个好位置，懒洋洋地向后靠着。
“对啊。
”薄青窈点点头，对桂花的种类如数家珍。
“叶片大而长，花蕊大而密的是金桂，开花初期是淡黄色，之后便会长成深浅不同的黄色，香味浓郁，闻过就不会忘掉。
”
薄青窈曲腿坐着，一手搁在膝上撑着下巴，开口说起话来一顿一顿的：“而丹桂的叶片更加肥厚，花色艳丽，多为澄黄或橙红色，只是香味较淡。
”
穗儿双手枕在脑后，好奇发问：“那银桂就是银色的吗？”
“不是，”薄青窈摇了摇头，“丹桂开的花是黄白色或淡黄色的，只在最初开花时是乳白色，故而得名，而且丹桂的叶片很薄，叶子也是圆的，香气的浓郁程度在金桂和丹桂之间。
”
穗儿歪头看向她：“您懂的可真多，是亲眼见过这些桂花吗？”
薄青窈坐得累了，便也学她的样子仰面躺下：“我没见过丹桂和银桂，听说它们都长于南郡、江夏、长沙国，还有南越国一带，我们这边是没有的。
”
那些关于丹桂和银桂的知识，都是她从书里看来的。
她枕在有些坚硬的石头上，眸中倒映着湛蓝澄澈的天空，轻声叹道：“也不知道日后能不能到南边游历一番，亲眼瞧一瞧丹桂和银桂的模样，若有这个机会，也算是不枉此生了。
”
听到“南越国”三个字，穗儿一下子翻身过来，离薄青窈很近：“太后，我听老人们说南越国里有一种巨兽，走起路来地动山摇，毛如豕，头似马，您知道那是什么吗？”
她这形容太过笼统抽象，薄青窈一时也想不出是什么，便问：“这种巨兽的鼻子很长吗？”
穗儿摇头：“不长，是短鼻子，不过听说它鼻子上面有个角，尖尖的，很值钱。
”
薄青窈恍然：“是犀牛吗？”
“诶！好像是叫这个名儿！”穗儿顿时激动起来，几乎要凑到薄青窈脸上，“太后，您日后若是要往南越国去看桂花，能带上我一起，我想去看犀牛。
”
她的眼睛亮晶晶的，瞧着再可爱不过。
薄青窈忍不住摸了摸她的脸颊，又抬起两只手往中间轻轻一挤，穗儿的脸一下子鼓起来。
“……太后，你干嘛……”她这下说话都不清楚了。
薄青窈笑得开怀，松开她：“便是我想带你去，也去不了啊，南越国虽名义上是大汉的外臣、藩属国，但实际上是独立称王、军政皆自主的……”
她犹豫了一下，用了一个“半敌国”的说法。
南越最初只是百越族群的聚居地，没有什么政权，直到秦始皇派军南征，又是凿灵渠，又是通粮道，终是将这里纳入了大秦帝国的版图。
而后秦二世而亡，原本驻军南越的秦朝将领赵佗封关绝道，诛杀秦吏，自立为南越武王。
等到汉朝建立后，刘恒封代王的那一年，刘邦无力南征，便派了使者出使南越，赵佗受汉印绶，南越国也成为了汉朝的藩属国。
只不过，南越国内的内政、军权、财权、官吏全由赵佗自主。
因而，普通百姓是进不去南越国的，只有持官传的商人、使者和官吏才能合法过境，私下偷渡是重罪，会被黥面、罚做苦役。
穗儿听了很是失望，又躺了回去：“还以为将来能去那边玩玩呢……”
薄青窈正要开口再说些什么，忽然有宫人慌慌张张地跑了过来：“太、太后，王后来了！”
薄青窈坐起来，很是奇怪：“王后来了怎么这么慌张？发生何事了？”
那宫人涨红了脸，也不知看到了，总之结巴了一阵一个字没说出来。
感觉到事情有点不对劲，穗儿已经麻利地从巨石上跳了下来，正扶着薄青窈往下走。
还不等薄青窈下地站稳，院门外又传来一阵细碎的脚步声，伴随着宫人们急切的“您慢点，小心脚下”，窦漪房的身影便出现在院门处。
她一见到薄青窈，便瞬间红了眼眶。
她如今已有快六个月的身孕，身形不可避免地笨重起来，如今神情恍惚，连站都有些站不稳。
薄青窈一见她这模样，心立刻提了起来，快步迎上去，扶住她的手臂：“好好的，怎么了这是？”
她不问还好，这一问，窦漪房原本强忍着的委屈瞬间冲破了防线，眼泪再也控制不住，大颗大颗地砸下来，滴在薄青窈的手背上。
她身子微微发颤，往薄青窈肩头轻轻靠了靠，哽咽着说不出一句完整的话，只一个劲地掉眼泪。
那模样，像是受了天大的委屈，看得薄青窈心都揪紧了。
她连忙伸手揽住窦漪房的腰，另一只手轻轻拍着她的后背，柔声哄着：“好孩子，不哭不哭，有母后在呢，不管发生了什么，都只管跟母后说，母后替你撑腰，可千万别气坏了身子。
”
说着，薄青窈轻轻揽住窦漪房的肩，半扶半搀将她带进了自己的寝殿，让她小心靠在铺着软褥的榻上，又吩咐穗儿取来干净的帕子，亲自替她拭去脸上的泪痕。
“好孩子，慢慢说，是不是刘恒那小子欺负你了？”
薄青窈端来一杯温水坐到榻边，心中虽又是急切又是困惑，但语气还是一如既往的温柔：“有母后在，不管出了什么事，都会替你做主，可别再哭了，孕中常哭是会落下一辈子的病根的。
”
窦漪房失魂落魄地靠在榻上，依旧哽咽不止，肩膀微微发颤，嘴里断断续续念叨着：“他不在乎我……他根本就不在乎我……”
她反反复复说着这几句话，一直没提到二人吵架的原因。
薄青窈不知道发生了什么，想安慰也无从下手，急得像热锅上的蚂蚁。
见她哭的这样，薄青窈心疼不已，拉着她的手告诉她，再大的事情都没有自己的身体大，又哄又劝，看着她喝了几口温水，呼吸渐渐平缓了，才稍稍放下心来。
窦漪房恹恹地垂着眼，看上去整个人都没有精神。
薄青窈便也没有急着问原因，而是静静地陪她待着，时不时帮她擦一擦额头上的汗。
过了不知多久，窦漪房回了神，忽然有些不好意思地看了薄青窈一眼，轻声说道：“母后，儿臣可以在明光殿住些日子吗？儿臣不想回宣辰殿……颐华殿冷冰冰的，儿臣也不想去。
”
薄青窈自然无有不应的，即刻答应了下来：“好，我让人把偏殿收拾出来，你安心在这里住下，什么都不用担心。
”
窦漪房鼻尖又是一酸，声音沙哑：“……多谢母后。
”
有了薄青窈的首肯，方才跟着窦漪房来的宫人们，很快将一直抬着的软褥、衣箱等物搬进了偏殿。
这些东西刚从就跟着窦漪房搬来了，显然是早有打算，而是打算长住的架势。
薄青窈见状，心中更是难过，这回两人吵得真是不小。
自二人相识到现在，从没听说他们闹过别扭，更别提像今日这般闹得人尽皆知的。
究竟是发生什么事了？
窦漪房低下头，有些不自在地揪紧了身上的被褥，又颤抖着落下几滴泪来。
薄青窈心细如发，怎么会注意不到，温柔抬手擦去她眼下的泪珠，俯身轻轻安慰着她。
还未说上几句，殿外便传来一阵急促的步履声，刘恒紧跟着追了过来。
他一身常服，神色焦灼，额角还沾着些薄汗，显然是一路急着赶来的，连轿撵也没乘。
才刚到寝殿门口，窦漪房便猛地抬眼，高声唤了一句：“橘月！”
从方才起一直守在殿门边的橘月得了示意，立刻伸手，“哐当”一声合上了殿门，硬是将他拦在了门外，半点解释的机会都不肯给。
门外，刘恒急得想要拍门，又怕声音太大吓着里头的两人，只能压下心里的急躁，低声唤着“漪房”，语气里满是无措与心疼。
可殿中一片安静，只断断续续传来些压抑的哭声，一声一声，像碾在他的心上，让他手足无措。
薄青窈在寝殿内，一边看着窦漪房委屈落泪，生怕她伤了身子，一边听着门外刘恒焦急的呼喊，两头皆是为难。
许久后，窦漪房终于止住了泪意，眉眼间倦意明显，薄青窈便扶着她在自己榻上睡下，起身，轻轻拍了拍她的手：“你先好好歇着，母后去问问他，到底是怎么回事。
”
说着，薄青窈轻手轻脚走出寝殿，拉着门外手足无措的刘恒，走到廊下僻静处。
她回头看了一眼紧闭着的殿门，压低了声音，语气里满是急切：“到底是怎么回事？你们两个好好的，怎么吵成这样了？”
刘恒垂着头，神色愧疚又落寞，只低声道：“母后，是儿臣不好，是儿臣惹漪房伤心了，让她受委屈了。
”
薄青窈见他这般，心下又气又疼，追问道：“到底是何事？你倒是说清楚！若真是你的错，便好好去跟漪房赔罪，你们在一起这么久，没有什么事情是说不开的。
”
可无论薄青窈怎么问，刘恒都只是反复说着“是儿臣的错”，至于具体是什么事，半句也不肯透露。
薄青窈看着，一颗心越来越沉，只觉得两人此次之事绝不是简单就能了了的。
她深深喘了一口气，胸口不自觉地发闷，额角渗出了细密的冷汗，顺着鬓角滑落，眼前也渐渐有些发晕。
薄青窈伸手悄悄扶了一把廊柱，飞快闭了闭眼，敛去眼底的眩晕。
这大概就是传说中的，快要气晕了。
可望着刘恒垂头丧气、脸色发白的模样，她心里终究是软了，语气也缓和了几分：“罢了罢了，你不肯说，母后也不逼你，一看你这几日也熬得辛苦，脸色这么差……”
她拍了拍刘恒肩头上的浮尘，心疼不已：“你先回宣辰殿去休息，漪房这边有母后照应着，母后定会好好照顾她，你不要担心。
”
说着，薄青窈又补充了一句，满心忧愁：“这几日你也莫要再来明光殿了，免得漪房见了你又想起委屈，动了胎气，反倒不好，等她气消了，母后再唤你过来赔罪。
”
刘恒仍是不愿就此离开。
薄青窈只好又耐着性子劝了他几次，反复叮嘱他，唯有休息养足精神，等漪房气消了，才能好好赔罪。
否则自己也垮了，反倒帮不上忙。
刘恒犹豫了许久，终是缓缓点了点头，眼底的愧疚更甚，对着薄青窈深深躬身：“那就劳烦母后多费心照看漪房和腹中孩儿，一切都是儿臣的错，让母后也跟着操心了。
”
说罢，在薄青窈的注视下，转身朝着宣辰殿的方向走去。
才走出几步，刘恒又停下脚步，回头望向明光殿……薄青窈站着的地方，眼神里满是自责，一步三回头。
可他终究还是什么都没说，渐渐消失在回廊尽头。
薄青窈站在廊下，望着他离去的背影，重重舒了口气，抬手拭去额角的冷汗，眼底的眩晕又涌了上来。
她踉跄了一下，独自扶着廊柱缓了许久，才渐渐平复。
第75章
转眼间，代王和王后已经冷战了六七日。
更准确地说，是王后单方面不愿见代王，代王每每去明光殿，每每都被拒之门外，至今没能见上一面。
如此几次后，代王似乎也烦了，再没去过明光殿。
宫中对二人骤然生疏的原因众说纷纭，猜来猜去也猜不到点子上，毕竟连最亲近的太后对此也是一头雾水，他们外人更是无从得知。
宣辰殿的宫人们瞧着代王成日里除了上朝，就是和大臣们在承明殿议事，要不就是把自己关在宣辰殿里处理朝政，脸上也难得见个笑颜色。
好在，太后时常会来看望代王，母子俩说说话，也能稍稍松快一些。
“怎么样？合不合胃口？母后许久未下厨，手艺怕是生疏了。
”
薄青窈的声音轻柔响起。
她坐在宣辰殿案几的另一侧，将四周散乱的竹简一一叠放整齐，抬眸望向案前用膳的人。
她进来宣辰殿时，刘恒正埋头处理政务，连宫人的通传都没听见，便也没挪地方，就将食盒放在了他这摆满竹简的案上。
此时细看他，瞧着身形比往日清减了一些，一身玄色深衣，用的都是寻常衣料，没绣半点繁复花纹，只在领口和袖口滚了一圈暗红锦边，与生俱来的王侯气度却藏也藏不住。
刘恒喝下一口黍米鱼羹汤，温热鲜美的汤汁熨贴了五脏六腑，也将他眼底的疲倦散去一些。
他手中握着玉勺，笑了笑：“好吃，母后做的吃食从来都是儿臣爱吃的。
”
薄青窈也笑起来，理好手中的竹简，在案几上腾出一片位置来，将食盒里剩下的吃食拿出来。
满满一碟刚出炉的炙鹿脯，鹿肉切作宽厚的长条，慢火烤至色泽金红，再撒上少许椒盐和木兰碎。
另还有两碟色泽鲜亮的小菜，一碟是醋浸葵菜，一碟是酱渍梅干，脆嫩爽口和生津解腻都有了。
便是连日来食不知味的刘恒看着，也不禁被勾起了肚里的馋虫，慢慢吃了起来。
薄青窈看他吃得认真，眼底露出欣慰的神情。
很快，刘恒就将这些饭菜吃了大半，薄青窈这才缓缓开口：“漪房今日也是吃的这些，她很是喜欢。
”
刘恒目光一顿。
像是忽然想起了这事，薄青窈不经意地轻声提起：
“说起来，漪房这几日住在母后那儿，虽看着闷闷的，却也并未作践自己的身子，每日的膳食都有按时吃，像今日这鱼肉羹，她就喝了大半碗。
”
“母后下厨给她做的许多补身子的吃食，她吃着都很喜欢，母后看着也开心。
”
刘恒握着玉箸的手猛地一顿，目光灼灼地看向薄青窈，想要说什么，最终还是没说出口：“……那就好。
”
“她，有没有说什么？”
薄青窈见他这样，眼中掠过一丝了然的笑意：“漪房倒是没有说什么，只不过母后细细问过了橘月，知道漪房夜里睡得还算安稳，想来肚子里的孩子也心疼她，舍不得闹她。
”
刘恒的眼神渐渐柔和下来，满腹牵挂都化作了温柔的笑意。
薄青窈见状，趁热打铁：“那恒儿呢？恒儿可心疼她？”
刘恒张了张嘴，想说什么，又不知该如何开口。
不知是否是薄青窈的错觉，她竟觉得刘恒眼神中有几分转瞬而逝的躲闪，不敢看向她殷切关注的眼神。
薄青窈一愣，却还是暂时压下心中的疑惑，认真瞧着他的神色，继续道：“你不必急着回答。
”
“母后只是想告诉你，这吃食原本就是做了两份，看着是一样的菜式，只不过你素来爱吃甜，漪房则不爱吃甜，所以母后下厨的的时候也特意区分过，这样才能让你们吃着都合胃口。
”
她顿了顿，轻轻拍了拍刘恒的肩膀：“过日子哪有不磕磕绊绊的？即使是至亲夫妻，口味脾性也会有不同，总不过是你迁就我这里，我迁就你那里，互相体谅着罢了。
”
“你是代王，身边尚有母后、舅父可以倾诉心事，但漪房孤身一人在这里，还这么辛苦地怀着孩子，我们做家人的，总是要多偏她一些，多疼她一些的，你说是不是？”
这一字一句都落在刘恒的心上，他这次没有再语塞，声音带着几分沙哑，还有难以掩饰的愧疚：“母后，儿臣明白了。
”
薄青窈见他这模样，便知他是真的听进去了，温声道：“那就好，漪房那边母后也会尽力去说合，她心里也是念着你的，只要你多用些心，她自然会肯见你的。
”
秋阳透过宣辰殿的窗棂，斜斜洒在空旷的殿内，落在母子二人身上，一片暖意融融。
刘恒用完午膳，宫人很快上前收拾好案几，薄青窈又说起自己来此的另一件事。
“代国才历经旱灾，百姓生计还未完全恢复，你记挂着漪房，朝政民生上的事情也不可松懈。
”
刘恒正色起来：“母后请讲。
”
薄青窈语气温和：“如今秋意正浓，但再有几月便要入冬了，母后想起当年我们刚到代国时，那场突如其来的雪灾，至今心有余悸，虽然这些年代国上下应对雪灾已有成套的规制，但还是不能掉以轻心。
”
刘恒微微颔首，神色坚定：“母后放心，儿臣即刻安排下去，令各郡县提早清点御寒物资、加固粮仓、疏通道路，定不会让当年的惨状重演。
”
薄青窈见他心中有数，便放心地点了点头：“你明白就好，那母后也不多留了，这便回去了。
”
“儿臣送送您。
”刘恒扶着她起身。
在转身时，薄青窈忽然瞧见刘恒身后半敞着的木箱里，摆着一只手炉，想是宣辰殿伺候的宫人见天气将要转凉，便将这些御寒之物都拿了出来预备着。
那手炉裹着素色锦罩，罩子束口处坠着一串小巧的玉璎珞，青白玉珠串成，间或缀着几颗细碎的红玛瑙，样式素雅却很精致。
薄青窈不由得多看了两眼。
直到走出宣辰殿，坐上轿撵，她才忽然想起一件被忽视的事情。
前几日，自己去偏殿看望窦漪房时，似乎在她榻边的针线篮里见过这串璎珞，因着上面的玉珠颜色很是别致，所以有些印象。
疑惑悄然爬上薄青窈心头。
这两人分明还在冷战，漪房若真生恒儿的气，怎会费心亲自打了这串璎珞，还巴巴地送到宣辰殿？
而恒儿，若真的与漪房置气，怎会这么快就将璎珞佩上？
薄青窈凝神回想了许久，那串璎珞的颜色长度正与那手炉相配，极有可能就是专为那手炉打的。
可手炉分明就是这几日才拿出来的，也就是说漪房打璎珞并送到宣辰殿，就是这几日的事。
这般想着，再加上两个当事人都对此次闹别扭的原因讳莫如深，薄青窈心中的担忧渐渐淡去，隐隐有了些猜测。
这两孩子在搞什么鬼？
*
入夜。
月光如水，洒在明光殿的院墙之上，落下一片清辉。
一道矫健的身影趁着夜色，身形轻盈地翻进了明光殿，脚步极轻，熟门熟路地避开巡逻守夜的宫人，一路摸到偏殿的窗下。
此时大多宫人早已熟睡，殿内静悄悄的，唯有窗棂上的雕花在月光下映出细碎的影子。
刘恒停下脚步，抬手对着窗扇，有节奏地敲了三下。
片刻后，窗栓轻轻响动，窗户被悄然推开一条缝隙，窦漪房清丽的脸庞探了出来。
她原本已经睡下，此刻发髻散着，穿着寝衣，眼底却满是急切，声音压得极低：
“你可算来了，现下怎么办呀？我瞧着母后这几日的脸色越来越差，定是因为我们的事急坏了，这下可好，本想给她一个惊喜，演过头了，怕不是要变成惊吓了！”
她的声音里满是愧疚，从未有过的愁容满面。
这下真是好心办坏事了。
刘恒站在窗下，分明底下的台阶矮了一截，他的身形却依旧能将窗外的月光尽数挡住，也罩住了窦漪房慌乱的身影。
他伸手，轻轻拉住她伏在窗沿上的手，指尖的温度透过衣料传来，神色同样不好：“今日母后在宣辰殿里似乎有所察觉，我觉着大约很快就要瞒不住了。
”
“那怎么办？不然我明日直接向母后坦白认错吧，这事确实是我们做得太过了……”窦漪房蹙着眉，神情沮丧。
夜里一片漆黑，偏殿里也没有点灯，唯有刘恒的眼睛亮得惊人。
他亲昵地捏了捏窦漪房的手，语气沉稳，带着十足安抚的意味：“不能现在就坦白，咱们准备了这么久，若是因此就前功尽弃，那就太可惜了，而且日子就要到了，我不想让母后失望。
”
窦漪房仰头看向他，轻轻点头：“那我们接下来该怎么办？”
她说着，回头望了一眼黑洞洞的殿内：“还有许多东西都没准备好……”
刘恒将她微凉的手包在掌中，放到脸颊边蹭了蹭：“那我们就得加快筹备的速度了。
”
听着他忽而斩钉截铁的话语，窦漪房惊讶抬眼：“那我要怎么做？”
刘恒将她鬓边的发丝挽到耳后，眸中思绪转得飞快：“那些事交给宫人们去做，你只管近来对我的态度松动一些，白日里偶尔也放我进一进明光殿，母后见了，自然就不会再那么着急了。
”
窦漪房闻言想了想，觉得这法子可行，轻轻点头，眼中的焦灼散去几分：“那也只能这样了，这几日我也多陪陪母后，尽量让她开心起来，别再为我们费心了。
”
她忧愁地叹了口气，指尖微微用力，也握住刘恒的手。
这些日子假装冷战，不能与他相见，心底的牵挂早已满得要溢出来，如今又害得母后忧心，更是满心自责。
刘恒见她神色恹恹地垂着头，整个人都蔫吧了，恨不得立刻将她拥入怀中，可隔着一扇窗户终究不便，只能轻轻吻在她额上。
窦漪房忍不住红了眼眶。
刘恒俯下身，与她头靠着头，低声说着悄悄话。
只是温存不过片刻，刘恒不得不松开她，语气艰难：“我不能待太久，若是让宫人们撞见了，那我们先前的戏便都白费了，还会让母后更加担心。
”
他伸手，轻轻拭去她眼角的泪痕，指尖温柔地摩挲着她的脸颊：
“明日我还是这时候来看你，你好好休息，一切都有我呢。
”
*
自那日发现手炉上的璎珞后，薄青窈便暗自留意起刘恒和窦漪房的神态来，几日下来倒真让她看出了一些端倪。
原本急得不行的她，心头的焦灼一扫而空，连吃饭都香了不少。
只是面上瞧着还是一如既往的焦急。
她猜到了点什么，却也不戳破，索性顺着两个孩子的意思，看看他们到底在谋划些什么。
这日午后，秋阳正好。
薄青窈躺在临窗的软榻上，刚从午睡中醒来，还闭着眼回味方才的美梦。
就在这时，穗儿匆匆忙忙地走了进来，声音十分慌张：“太后！太后！不好了！殿下今日来看望王后，可不知怎么的，两人忽地在偏殿吵起来了！”
转眼穗儿就到了她的跟前，急得满脸通红：“他们吵得厉害，宫人们都劝不住，请您赶紧过去看一看！”
薄青窈神色迷茫地躺在榻上，没动，睡得香甜的思绪缓慢回笼。
心想，难道今日就要揭晓了？
这念头一出，薄青窈来了精神，连忙坐起身，语气急促：“快，现在就带我过去！”
嘴上说着急切的话，她的动作却不慌不忙，待穗儿为她整理好衣裙后，才慢慢起身，拉开寝殿门，朝外看去。
眼前的景象让她微微一怔。
往日里古朴老旧的回廊，此刻已焕然一新。
廊下悬着各色浅素薄纱，随风轻拂，纱面上似乎还绣着些花鸟草木的图样，就连廊柱上也添了许多雅致清丽的绘画，皆是兰草、竹枝与寒梅，笔触清淡却灵动，与纱面上的景致相映成趣。
穗儿快步跟上，笑着扶上薄青窈的胳膊：“太后，您走近些再瞧瞧。
”
薄青窈听她的话走近，这才发现那些薄纱上的图样并不是绣出来的，而是一笔一笔画上去的。
穗儿觑着她的神色，适时介绍着：“这些都是晋阳城学馆里的学子们所画，还是孟安姑娘领头，带着她们一起画的。
”
薄青窈心中动容，再凝神细看，竟发现那些纱面的色彩间还藏着细碎的光，风一吹，薄纱飘动，那些微光便随之流转，显得格外细腻柔和。
她一眼不错地看着那些薄纱，眸光仿佛也随着闪动。
她曾听闻过一种绘画的技法，用磨得极细的五色石粉调和颜料作画，石粉遇光便会折射出淡淡的光泽，能衬得纱上的花鸟草木愈发鲜活。
大约便是眼前这种了。
穗儿笑了笑，继续道：“您别只停在这里呀，奴婢陪您再往前走走。
”
两人沿着回廊迈步，只见秋阳洒落之下，明暗交错间，春夏秋冬四季之景缓缓铺展开。
春有桃枝缀芽，夏有荷影轻摇，秋有金桂凝香，冬有寒梅缀雪。
皆融于这回廊的方寸之间。
两人的脚步未停，很快来到偏殿门外。
穗儿轻轻松开了扶着薄青窈的手，后退了一步，笑盈盈地望着她。
薄青窈知道，刘恒他们准备的东西便在门后了。
她深吸了一口气，转身，推开殿门。
门内的景象让她瞬间定在原地，眼底满是震惊。
从前她亲手布置的偏殿，此刻殿内被巧妙分隔成两半。
一半是她幼时在会稽郡的故居模样，另一半则是汉宫广阳殿中的景致……缺了一角的雕花案几，素色旧布铺垫的软榻，墙上的浅色纱帘，连案上摆放的掉了漆的青铜小灯，都与广阳殿内的样式一致。
就好像她走过了不知多少个春夏秋冬，从吴县，到长安，再到晋阳，这么多年的时光竟然就这么转瞬而过。
薄青窈缓缓迈步往里走，每一步都像是踩在回忆里，熟悉的物件一一映入眼帘，那些被岁月尘封的时光，此刻竟清晰地浮现在眼前，眼眶不知不觉间便泛起了湿润。
走到偏殿最里面，一道巨大的屏风挡在前方，薄青窈迟疑着走上前，缓缓拉开屏风。
一幅无声的太平人间长卷，赫然展现在她眼前。
这不是真正的画卷，而是用屏风、画布和简单布景摆出的流动图景：
一侧是市井街巷，学子们装扮的商贩挑着担子，正要朗声叫卖；一侧是田间地头，农人弯腰耕种，虽辛劳，面上却带着满足的笑意；不远处，几个孩童装扮的学子正伏案读书，眉眼认真；最外侧，身着简单甲胄的宫人，手持木剑，定格在守卫边关的姿态。
市井喧嚣、农人安耕、学子苦读、边关安宁。
薄青窈望着眼前这幅图景，浑身一震，眼泪瞬间模糊了双眼。
这不正是她从前日夜期盼的太平盛景吗？
当年在汉宫广阳殿的寒夜里，她无数次在心中描摹这样的画面。
盼着天下安定、百姓安乐，盼着她恒儿能平安长大，盼着再也没有骨肉分散，颠沛流离。
这些藏在心底最深的愿景，她从未对旁人言说，只在恒儿还年幼时，趁着夜阑人静，轻轻同身边那个小小的孩童说过几句。
这世间，只有他知道这份沉甸甸的愿景，也只有他能做到。
动容与欣慰交织在一起，泪水忍不住滑落，她微微侧过脸，移开目光，急切地想要去找刘恒的身影。
就在这时，屏风后传来轻轻的脚步声，是刘恒牵着窦漪房缓缓走了出来。
两人走到薄青窈面前，待窦漪房站定后，刘恒忽然后退一步，郑重跪地，向薄青窈行了大礼，窦漪房也扶着身子躬身行礼。
“儿臣携漪房恭祝母后生辰安康！唯愿母后岁岁无虞，平安喜乐！”
话音刚落，两人又深深躬身，语气恳切地开始请罪：“母后，儿臣们有罪，前些日子故意装作争执冷战，骗了母后，害得母后日日忧心、劳心费神，求母后恕罪。
”
窦漪房扶着小腹，眼底满是愧疚：“母后，都是我们一时糊涂，只想给您一个惊喜，却忘了您会真的担心，往后我们再也不会这般任性妄为，定不让母后再为我们费心。
”
听着两人言辞恳切的请罪，薄青窈快步上前，伸出微微颤抖的手，轻轻扶起依旧跪地的刘恒，又抬手扶稳躬身行礼的窦漪房，指尖抚过两人的衣袖，语气温柔，哽咽道：
“傻孩子，母后哪里会怪你们？母后高兴还来不及，怎会真的生你们的气。
”
她其实已经很久没有过过生辰了。
小时候在阿翁阿母身边，还有亲人相伴，能热热闹闹过一场，可自打进了汉宫，身处清冷的广阳殿，连温饱都难周全，便再没好好过过一次生辰。
故而到了夜里，明光殿陡然热闹起来，所有人的目光都落在她身上，这场面实在是让薄青窈一时招架不住。
不仅刘恒、窦漪房、魏云、薄昭、穗儿这些亲人都在身边，穗儿还请来了禾桑居的姚英娘，学馆的几名学子钟岩、孟安，也跟着吴先生进宫来为她祝寿。
祝寿自然要敬酒，除了席间众人外，明光殿的宫人们也热闹地排着队，定要她喝自己一口酒。
薄青窈盛情难却，一杯接一杯地喝着，脸颊渐渐泛起红晕，脑袋也变得晕乎乎的。
这下真是她认识的人都在这里了，还个个都争着抢着要灌她酒。
正恍惚间，薄青窈忽然想起了一个人。
崔应。
她在代国认识的人，此刻都在明光殿里了，都在这里为她庆贺生辰，除了他。
薄青窈记得，崔应前不久因为要忙生意上的事情，暂时离开了代国，走之前还特意写了一封信告知她。
信里没有什么特别的话语，只说他要离开一阵子，若有急事寻他，可传信到崔府上，找门房的魏叔便可。
这桩许久之前的事，在醉酒后愈发清晰起来。
薄青窈歪在案上，有些迟钝地望向窗外的月色，心底竟不知为何生出几分怅然。
正愣神间，薄昭端着酒杯走了过来，笑着说道：“阿姊，再陪我喝一杯，今日这般热闹，可莫要走神呀。
”
他的话语打断了薄青窈的思绪，她回过神，很是命苦地接过酒杯，反复强调：“这是最后一杯了啊，再多的我真喝不了了……”
薄昭笑得开怀，却没有接她的话，只想着等会儿再找个什么理由来敬酒。
阿姊的生辰难得这样热闹地过一回，他可得好好让阿姊放松放松。
不知薄昭心里打着什么小九九，薄青窈端起酒杯，两人相对一饮而尽，心里那点微不足道的怅然很快被眼前的热闹冲淡。
酒过三巡，席上的气氛越发热烈起来。
钟岩一个劲地拉着孟安划拳喝酒，还把路过的薄昭也扯了进去。
刘恒原本守在窦漪房身边，不知不觉间，两人也慢慢移到了钟岩身边，兴致勃勃地望着她们猜拳游戏。
见孟安总输，刘恒和窦漪房都是急得不行，恨不得自己上去杀一场。
“殿下？”
“漪房？”
两人几乎是同时转头，望向了彼此。
所谓高山流水遇知音，大约就是如此。
两人一拍即合，也不管肚子里还揣着个孩子，立刻高调加入三人的战局。
只不过窦漪房的罚酒都让刘恒代劳了。
这场面看得一旁伺候的橘月和垂青心惊胆战，他们今晚可是一点酒没沾，防的就是殿下带着王后玩疯了。
没想到千防万防，还是没防住。
席上的人渐渐都围了过去，只留薄青窈一人趴在案上。
她被灌得有些发蒙，只觉得浑身燥热，便悄悄起身，顺利从众目睽睽之下溜了出来，想找个地方躲躲酒。
晚风微凉，吹在脸上，稍稍驱散了几分酒意。
她循着月光慢慢踱步，竟看到不远处的凉亭里坐着一个熟悉的身影。
是阿母！
薄青窈脚步一顿，随即有些不稳地走了进去，语气里带着几分酒后的娇气与委屈：
“阿母，您早就知道恒儿和漪房在骗我对不对？怎么都不告诉我啊，害我一人蒙在鼓里，日日为他们忧心，急得团团转……”
魏云看着她醉醺醺的模样，笑着伸出手，轻轻将她揽入怀中，像小时候那样抱着她，语气温柔而绵长：“傻丫头，儿孙自有儿孙福，你操劳了这么多年，费心费力将恒儿拉扯大，如今他已然长大成家，漪房也怀了身孕，眼瞧着你就要抱孙儿了，你也该当个甩手掌柜了。
”
薄青窈听着断断续续的，眼皮沉地快要掉到地上去了。
“那些俗事杂事，就不要再过问，也不要再往心里去，好好为自己活一次。
”魏云又道。
听着阿母温柔的话语，薄青窈不自觉卸下了所有的防备，乖乖伏在她的膝上。
忽然就很想这样闭上眼，安安稳稳地睡过去。
没有颠沛流离，没有忧心操劳，只有永远的安稳和温情。
这样想着，她果真在魏云的膝上沉沉睡了过去。
夜色渐深，薄昭和穗儿寻了过来，见薄青窈在魏云膝上睡得正香，便轻手轻脚地上前，小心翼翼地将她抱起，送回了寝殿。
穗儿还细心地为她漱了口，擦了脸，盖好被褥，才悄悄退了出去，留她安安静静地睡个好觉。
*
薄青窈这一觉睡到半夜，口干舌燥地醒了过来。
她瘫在榻上，只觉得浑身都轻飘飘的，舒服得不想动。
可口中实在是渴得很，没办法，只能起身摸索着走到案几边，想倒杯水解渴。
才刚走到案几旁，一股淡淡的桂花香便悄然钻进鼻尖，清冽而绵长，驱散了残留的酒意。
薄青窈循着香气望去，只见案几上摆放着两个长条盒子，一大一小，大约是有人送来的生辰礼。
恍惚间，她记得穗儿好像跟她说过一句，有人送了礼物来，可当时她喝得晕乎乎的，早已记不清是谁送的。
薄青窈看了一会儿，先拿起那个小一点的盒子，好奇地打开，一股浓郁的桂花香瞬间扑面而来。
盒子里是满满一盒开得正灿烂的金桂，花瓣饱满，色泽金黄，香气扑鼻，看得人满心欢喜。
桂花之上，还放着一卷素色布帛。
她轻轻展开，目光率先飘到落款处，一眼便看到了龙飞凤舞的两个字。
这是崔应送来的生辰礼。
酒意一下子散了大半，她拿起书信，借着窗外洒进来的月光，细细读了起来。
崔应在信中说，他近日因事远行，顺道途经吴县和江夏，听闻这两个地方的桂花都开得很好，便亲自收集了那些开得正盛的金桂花，还寻了两株耐寒、易养活的丹桂幼苗送与她，权当生辰贺礼。
在她读到信的时候，他应当已经回到晋阳了。
他本想今日亲自登门，陪她过生辰，可转念一想，这般日子，她大抵更想与家中亲人相伴，自己便也没有贸然打扰。
指尖抚过布帛上清隽的字迹，薄青窈心中忽然一软，又有点想笑。
她实在想不出，吴县和江夏是怎么顺路的。
他远赴他乡，竟还记着她的生辰，也记着她曾随口说过的喜爱桂花。
被除了亲人以外的人，这样妥帖地放在心上的感觉，实在令薄青窈感到陌生。
可她扪心自问，并不讨厌这种感觉。
这样的细心与牵挂，就如窗外朦胧的月光一般，不算浓烈，却莫名暖得真切。
而这份暖意里，还裹着几分说不清道不明的复杂。
薄青窈捧着那封信，有些出神。
她不是全然没感情的人，自然能感受到崔应这么多年来的情愫。
那自己呢？
薄青窈也说不清自己对崔应究竟是何种感情，是他乡遇知己的惺惺相惜，还是心底悄然滋生的朦胧好感。
这份情感像蒙着一层薄纱，模糊不清，薄青窈有些无能为力，只能任由这份复杂的情绪在心底轻轻萦绕，连指尖都微微泛起了凉意。
她压下飞快的心跳，将信扫过一遍，最后目光落在了结尾处。
信的末尾几处墨迹微显凌乱，看得出写信之人落笔时几番犹豫，笔尖顿了又顿，末了似是下定了决心，潇洒挥笔而就。
“愿青窈身体康健，岁岁平安，往后心无羁绊、自在顺遂，万事皆如心意。
”
第76章
生辰的第二日清晨，薄青窈顶着宿醉从榻上爬起来，没惊动任何人，将那两株丹桂幼苗种在了明光殿的后面。
先是分层填土，轻轻踩实。
种好后立刻浇一次水，直浇到水从坑边溢出。
再把院墙角落里的竹筐拖过来，将早就准备好的松针浅浅铺一层在土表，既能保湿，还能防杂草。
这一套流程薄青窈干得熟练。
她一鼓作气干完，拍拍手，将用好的铁锸靠回墙边，回身蹲在其中一株幼苗面前，撑着脸看了一会儿。
桂花的最佳种植时间，首选秋季，而后才是春季。
薄青窈过去几年都是广撒网，春天就开始种，种死了，秋天再继续。
如此循环往复。
屡败屡战，屡战屡败。
崔应在信中说，这两株丹桂耐寒性极佳，正适合代国的气候。
希望它们真的能撑到明年春天，不要再遭她毒手了。
薄青窈默默祈祷片刻，还是没忍住伸出一只“毒手”，指尖轻轻碰了碰迎风舒展的嫩叶。
她抿唇笑起来，想着这两株幼苗来得正是时候。
晋阳城的秋意渐浓，经过层层考核选拔出来的乳医，和从民间召来的稳婆，一共六人全都住进了宣辰殿的偏殿。
窦漪房的身子虽还未足月，但宫中上下不敢有丝毫懈怠，早早预备了起来，时刻候着。
薄青窈也从禾桑居买了几匹上好的料子回来，和魏云一起，想为未出世的孩子缝制襁褓。
刚出生的婴儿四五块襁褓已是够用，尚衣局那边早就备下了，这一块是她和魏云的心意。
母女两人一起动手，倒也做得很快。
那襁褓裁得方方正正，面料是细软的浅杏色缯帛，贴身的一面又衬了层更柔软的素绢，不会磨到婴儿的肌肤。
襁褓四角边缘绣着几片极淡的卷草纹，针脚细密匀净，内里填的是晒得蓬松干燥的棉絮，摸上去温暖厚实。
薄青窈捏着襁褓一角，指尖轻轻按了按，似乎还是不大满意。
魏云看过去：“怎么了？还有哪里不好吗？”
薄青窈蹙眉，又摸了摸其他地方：“总觉得还是薄了些。
”
代国的冬天滴水成冰，刚出生的婴儿最是要紧，半点冻不得。
魏云也伸手掂了掂：“是还可以再加些棉絮，阿窈想现在就做吗？”
薄青窈点头，拿过案头小巧的银柄剪刀，一点点再拆开方才缝好的侧边缝线。
魏云便继续坐在一旁，慢悠悠地扯着蓬松的棉絮递过来。
母女俩正低声说着话，穗儿忽然掀帘闯进来，跑得气息都不稳，连声高喊：
“太后！太后！生了！终于生了！”
薄青窈猛地抬头，手一抖，锋利的剪尖一下子擦着指尖划过，细碎的血珠瞬间冒了出来。
她顾不上指尖的疼痛，当即起身就要往外走，又急又恼：“生了？怎么发动了也没人来报？快快快，传辇，去宣辰殿——”
穗儿慌忙上前一步，挡在她身前，喘得话都说不匀：“不是……不是王后生了！是您养的那匹白马……生了！”
薄青窈：……？
她张了张嘴，只觉得自己脑子都打结了，半晌才重新通畅起来：
“咱说话能不大喘气吗？”
穗儿没听懂她的话，睁着一双无辜的眼睛望着她。
薄青窈轻轻吁出一口气，扯了扯唇角：“……行吧，也领我去看看它们。
”
穗儿赶忙上前扶住她，这才看到她滋滋冒血的手指。
还不等穗儿说话，薄青窈已掏了块帕子压住伤口，边走边回头对魏云道：“阿母，我去去就回。
”
两人很快来到马厩前，路上穗儿已绘声绘色说完了宫人们发现那白马产崽的全过程，又道生下的是一匹小母马，马儿母女平安。
马厩里已经收拾得干净整洁，四面都围得严实，透不进一丝寒风。
母马安静地站在厩中吃草，身下卧着一团小小的白影，瞧着有些发抖。
小家伙浑身覆着柔软的胎毛，和它母亲一样雪白的皮毛，还带着几分湿漉漉的光泽。
薄青窈不由放轻了呼吸，走近些许。
那小马驹身形小巧，脑袋圆滚，一双黑葡萄似的眼珠怯生生的，一瞧见有人靠近，立刻站起来，缩着身子往母马宽阔的腹下钻去，只露出一小截毛茸茸的尾巴尖，害羞地晃了晃。
！！！
这也太萌了！
薄青窈立刻换上一双星星眼，却又不敢叫出来，只能抓着穗儿的手无声呐喊。
母马感受到小马驹的不安，又嚼了两口草，低下头，用鼻头温柔地拱了拱它缩起来的脊背。
一下，又一下，像是在轻声安抚，又像是在鼓励。
在母马的温柔催促下，小马驹才试探着从母马身后探出头来，湿漉漉的眼睛看向了薄青窈。
薄青窈福至心灵，又看了一眼母马，放缓了脚步，轻轻走上去。
小马也迈着还很稚嫩的蹄腿，朝她走近两步。
薄青窈不由屏住呼吸，用没受伤的那只手，小心翼翼地抚上小马的额头，手下触感细腻柔软，带着微微的暖意。
她眼底瞬间漫开惊喜的笑意，眉眼更加柔和几分，指尖缓缓摩挲着，动作再温柔不过。
明光殿饲马的宫人正在一旁，薄青窈侧头轻声问他：“它怎么有些发抖，是冷的吗？”
宫人躬身回道：“回太后，小马并不是怕冷，马厩里已生了暖炉，暖意充足。
”
“它发抖，一来是刚降生不久，胎毛还未完全干透，身子骨软，故而有些发颤，二来是初到世上，见了人难免胆怯，等它缓过劲，熟悉了周遭便会好了。
”
薄青窈点点头，眼底的担忧褪去：“那就好。
”
她从宫人手中接过一把新鲜的草料，转向一旁的母马，轻轻抚了抚它的脖颈，将草料喂到它嘴边。
母马打了个轻巧的鼻响，温顺低头，大口大口吃了起来，时不时用脑袋蹭蹭薄青窈的手心。
平日里，薄青窈时常会来马厩给它喂草料、梳毛，早就与它十分亲近。
饲马的宫人见状，也笑着上前，细细给薄青窈说着小马驹出生时的情形。
“小马驹是半个时辰前降生的，比寻常小马倒生得要壮实一些，只挣扎了一会儿，便自己站了起来，虽然还是摇摇晃晃的，但却格外有精神。
”
话音刚落，薄青窈便又笑了起来，俯身摸了摸小马驹的脑袋：“瞧着就是个十分有劲儿的小家伙。
”
穗儿也跟着凑上前，好奇地打量着：“可不是嘛，这小马驹将来定然是一匹好马！”
宫人继续说着：“小马驹得喝足三个月的奶，才能慢慢添些草料，让它和母马一起学着吃。
”
薄青窈又拿了一把草料，一手摸着小马驹，一手喂着母马，对那宫人道：“你这几个月照顾它们辛苦了，接下来还要接着忙，便再赏你三月俸禄，也算不负你这份尽心。
”
宫人当即跪下谢恩：“谢太后！”
*
自小马驹降生后，薄青窈的日子便多了几分清闲滋味，颇有些退休安闲的模样。
每日晨起，先去庭院中观察那两株丹桂的长势，给它们浇浇水，擦擦叶子。
待日头稍暖，就去马厩看看母马和小马驹。
小马驹还走得不够稳当，总是跌跌撞撞地围着母马打转。
每回薄青窈喂母马吃草的时候，小马驹总要凑在一旁，好奇地用鼻头闻闻她的衣袖。
如此两趟行程下来，一上午便也过去了。
接着，吃完午膳再好好歇个午觉，醒来之后或去宣辰殿看望窦漪房，或翻翻书，陪魏云说说话，再做一做腰的康复训练。
可谓是养花养马养生，悠闲又惬意。
也是这段朝夕相处的日子，薄青窈渐渐发现，马其实是一种极为完美的宠物。
它们情绪稳定温顺，从不会无故焦躁喧哗，一身光洁的皮毛，身姿挺拔，模样飒爽又可爱。
更难得的是极通人性，熟悉之后，可以任她抚摸、轻抱，有时还会用温热的鼻头蹭她的手心，听话又乖巧。
薄青窈日日围着这些花草马儿打转，心中都疏散几分，难得自在。
一日，她正在马厩帮母马打理身上的鬃毛，指尖刚抚上马颈，天际忽然炸起一连串惊雷，隆隆巨响震得殿宇梁柱都似在微微震颤，马厩里的马匹都惊得扬蹄嘶鸣。
满宫宫人登时惊惶四散，纷纷抱头躲避，薄青窈也被这惊雷吓得心头一缩，连忙拢了拢衣襟，快步折回殿中。
这隆冬时节，怎么还有这样大的雷雨？
实在是奇怪。
明光殿的宫人都聚在廊下，缩着脖子，等着这场大雨落下。
可众人屏息凝神等了许久，天上只见阴云密布，风卷着寒意呼啸而过，竟无半滴雨丝落下。
薄青窈皱了皱眉。
这已是入冬以来第三桩怪事。
先是园中的桃树和李树，忽然在这隆冬时节抽芽开花，粉嫩的花苞缀在光秃秃的枝桠上，显得格格不入。
再是墙角的枣树，也在寒天里结出了青涩细小的果子。
接着便是今日的冬雷。
一桩桩，一件件，都是不合天时之事。
种种异象一出，宫中人心浮动，恐慌悄然蔓延开来。
有人说这是上天降下的警示，预示着将要有灾祸降临。
也有人说，自古以来帝王都以上天自喻，也许是长安那边将有大变故发生。
薄青窈听在耳里，心中难免焦灼不安，加之窦漪房产期将近，宫里的流言若一直这样喧嚣下去，宫人们只怕会越发恐慌，疏于照顾。
思及此，薄青窈很快下令，不准宫中再议论此事。
所幸今冬虽时令失常，却未重现前几年那般的大雪，百姓尚可安稳度日，宫里的流言也随着时间逐渐平息，这便是不幸中的万幸了。
这日晨起，薄青窈心口便莫名跳得厉害，用完早膳，便赶紧遣宫人去宣辰殿询问情况。
不多时，宫人回禀，说王后一切安好，胎气平稳，并无任何异样。
薄青窈稍稍松了口气。
可才过了不到半个时辰，宣辰殿便来人通报王后破水了，现下已经送进产房了。
薄青窈赶紧坐上轿辇往宣辰殿去。
刘恒早已守在产房门外的廊下。
他一身朝服尚未脱去，冠带微微歪斜，显然是早朝之上听闻消息，当即暂停了所有朝会，一路急赶回来，连朝服都来不及换。
素来沉稳自持的他，此刻指尖攥得指节发白，在廊下来回急促踱步，眼底满是藏不住的焦灼与慌乱，连薄青窈走到他身边，他都未曾察觉。
“母后？”刘恒猛然回头，语气慌乱不已，“母后，这产房里只能听见产婆的声音，是不是漪房她……”
说到最后几个字时，已是声音颤抖。
薄青窈拍了拍他的肩，安抚道：“恒儿别慌，妇人生产本就耗力又凶险，产房内安静，是漪房懂得留存气力，若是大呼小叫，反倒耗神伤身，于她于孩子都不利。
”
“你是代王，更是漪房的夫君，你先稳住心神，她在里面才能安心。
”
刘恒这才回过神，转头看向薄青窈，眼底的慌乱稍稍褪去几分，却依旧难掩焦灼：
“母后，我知道，可我控制不住……我一想到她在里面独自承受那样的苦楚，那样的危险，我就心如刀绞……我什么都做不了，只能在这里等着……”
他说着，指尖微微颤抖，又忍不住看向产房的方向，生怕错过里面一丝一毫的声音。
薄青窈看着他这般模样，心中既有欣慰，又有心疼。
她抚着他的后背，和他一同守在产房门外。
殿外的寒风越来越冷，吹得人瑟瑟发抖，可刘恒却浑然不觉，依旧焦躁地踱步，一遍遍询问守在门内的宫人里面怎么样了。
足足一个时辰过去，产房内始终只有产婆断断续续的指挥声，没有半点窦漪房的动静，刘恒的心一点点沉下去，脸色愈发苍白，紧攥着的指尖几乎要嵌进掌心里。
忽然，产房内传出窦漪房压抑不住的痛呼，声线破碎沙哑，带着撕心裂肺的苦楚，一声比一声凄厉，听得人心头发紧，连薄青窈都猛地站了起来。
“漪房！”
刘恒再也按捺不住心底的焦灼与心疼，猛地推开拦在身前的宫人，大步冲了进去。
产婆见状，连忙上前想要阻拦：“殿下，您不可擅入产房啊！王后生产，您在一旁，反倒会让王后分心！”
“让开！”
刘恒脚步未停，没有丝毫犹豫直奔房中，一眼便看见了榻上满头冷汗的薄青窈。
他猛地跪在榻边，膝盖磕在冰冷的地面上也浑然不觉，伸手，紧紧握住她因疼痛而微微颤抖的手。
她的手从没有这样冰凉过。
刘恒心中一阵恐慌，不自觉将她攥得极紧，似乎只要他一松手，眼前的人就会离开他。
“漪房我来了，我就在这儿，你别怕，你别怕……”刘恒红着眼，将她的手贴在自己脸上，想要将自己的暖意一点点渡给她。
窦漪房痛得视线模糊，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了鬓发与枕巾，连嘴唇都咬得泛白，几乎要渗出血来。
就在她快要撑不住的时候，掌心忽然传来一股温暖而坚定的力量，耳边响起刘恒熟悉的声音，他一遍遍地在她耳边低语：“漪房，我在这儿，我陪着你，别怕，我一直都在。
”
“再坚持一下，马上就能见到我们的孩子了，我陪着你，我一直在这儿陪着你……”
恍惚间，窦漪房混沌的意识渐渐清醒了几分。
见她重新有了力气，产婆赶紧指挥起来。
不过片刻，一声清亮的啼哭划破了殿内紧绷的气息，清脆而有力，瞬间盖过了所有的声音。
产婆满脸笑意地擦干孩子身上的水渍，用干净的襁褓小心翼翼地裹好，抱着襁褓跪下行礼：“恭喜代王、恭喜王后！是位健康的翁主，哭声清亮，眉眼精致，一看就是个有福的孩子！”
襁褓中的女婴眉眼清秀，睫毛纤长，啼哭却很有劲，咧着小嘴，哭声似乎要将这房顶掀开。
刘恒紧绷了许久的肩背，终于缓缓松了下来，眼眶瞬间湿润，泪水再也忍不住滑落。
他低头，在窦漪房的额头上印下一个轻柔的吻，声音里面满是后怕：“漪房，辛苦你了……我们有女儿了。
”
产婆将孩子放到窦漪房脸颊边，她抬眸，微微掀开襁褓一角，将自己辛苦生下的孩子看得更清楚。
“……殿下，你也看看。
”
“好。
”刘恒听话俯身，目光落在女婴粉嫩的小脸上，心瞬间被填满。
那是一种从未有过的柔软与欢喜。
这是他与漪房的第一个孩子，是代国的第一位公主，是与他血脉相连的女儿。
他伸出指腹，轻轻碰了碰女婴的小手，那只小手软软的，下意识地攥住他的指尖，力道微弱，却让刘恒心头一震。
窦漪房此时精神尚好，抬头望向他：“殿下，为咱们的女儿起个名字吧。
”
刘恒坐在榻边，握住窦漪房的手，思索片刻，缓缓道来：“《说文解字》有云，‘嫖，轻也’，《集韵》亦载，为轻捷可人、灵动聪慧之意，便以此为名，封号‘馆陶’。
”
他低头，又看了一眼襁褓中的女儿，眼底满是期盼：“愿她一生灵动自在，轻盈无忧。
”
窦漪房听着，眼眶微微发热。
她轻轻点头，将这个名字轻声呢喃几遍，心中绽开万千的欢喜。
刘恒小心翼翼地抱起襁褓里的刘嫖，动作笨拙轻柔，又将榻上的窦漪房也揽入怀中。
似是感受到父王和母后就在身边，刘嫖止住了啼哭，小手胡乱挥着，像是在回应。
暖阁里的熏香袅袅，阳光透过窗棂，洒在三人身上，为他们镀上一层温暖的金光，留住这最圆满的时光。
第77章
馆陶满月那日，晋阳城下了一场大雪，到处银装素裹，静谧无声。
刘恒从睡梦中转醒，下意识看向枕边人，见她已经醒了，正侧身看着睡在他们中间的馆陶。
窦漪房的目光温柔如水，轻轻落在睡得香甜的馆陶身上，片刻都舍不得移开。
刚出生时还皱巴巴的小馆陶，这会已经褪去胎黄，一日比一日好看起来。
不仅变得白白嫩嫩，每日吃好睡好，脸蛋也圆润饱满起来，像个玉娃娃似的。
尽管还没长开，但依稀能瞧出眉毛和嘴巴像窦漪房，眼睛和鼻子像刘恒，都是挑着父母的优点长。
“你醒啦？”
窦漪房的声音温软，眼睛亮亮地冲他招了招手，又伸出一根手指：“你看那儿。
”
刘恒顺着她手指的方向看去，只见襁褓里的馆陶呼呼睡着，因是同父母一起睡，身上还盖着自己的小被子。
窦漪房担心她夜里热，便将她的襁褓松开一些，露出一点里面穿着的贴身小单衣。
这会儿馆陶睡得沉，身上的小被子滑下来一些，便能看见她的小肚皮随着呼吸一上一下地起伏，连带着外头襁褓系带上特意绣着的蝴蝶翅膀也忽扇忽扇起来，仿佛即刻便会振翅而飞。
刘恒眼前一亮，唇边的笑意挡不住，压低声音看向窦漪房：“这是尚衣局做的吗？可真是一片巧心。
”
窦漪房摇摇头，眼眸开心地弯起来，像含了一大口蜜：“这殿下就猜错了，这是母后和大母做的。
”
不仅是襁褓，还有衣裳上，母后都绣了一对这样立起来的蝴蝶翅膀。
生之前，窦漪房还不明白这是为何，只以为是瞧着好看，生了馆陶之后，她才明白了母后的苦心。
刚出生的婴孩胸肺都还没发育好，是用腹部呼吸的，声音极浅，睡着的时候尤其安静。
加上襁褓裹着，鼻尖呼出的气息极小，很容易就会误以为是没气了。
这一月来，窦漪房每回从梦里醒来，第一件事就是去探馆陶的鼻息，好几次因为没感觉到这微弱的气息，顿时吓得六神无主，手脚都发软。
而只要裹着母后做的襁褓或衣裳，她夜里醒来，就只需要举灯瞧一瞧这蝴蝶翅膀，不用再心惊胆战地去探馆陶的鼻息了。
听完这些，刘恒这才想起，他们从前还在长安的时候，他曾见过母后将他幼时穿的衣裳都翻出来，重新拆开针线，几件并作一件给长大一些的他做新衣裳。
刘恒记得，自己婴孩时期贴身穿的衣裳上，也绣着类似的东西，不过不是蝴蝶，而是小鸟。
原来这里面，还藏着这样大的学问。
刘恒和窦漪房都侧过身，将小小的馆陶围在中间。
窦漪房轻轻趴在馆陶身边，忍不住碰碰她的鼻头，又碰碰她的脸颊。
刘恒也跟着趴下，放缓了呼吸，怎么看也看不够：“漪房，你看她，脸小小的，手也小小的，抱在怀里一点分量也没有。
”
窦漪房一眼不错地看着她，心里满是幸福：“是啊，她还这么小……殿下你说，我们能照顾好她吗？”
窦漪房顿了顿，抬眼和刘恒看过来的目光撞在一起：
“我们把她带到这世上，我们就是她最亲、最信任的人，那我们能教好她，保护好她，让她健康喜乐地过完这一生吗？”
窦漪房微微垂下眼，手指在襁褓的花纹上打转：“我其实有一点点害怕，怕我做得不好，怕我不是一个好母后……”
“漪房，”刘恒拉住了她的手，团进温热的掌心，“不管你做得怎么样，在馆陶心里，你都是天底下最好的母后，没有人能够指责你。
”
他抿唇笑了笑，眼神再坚定清明不过：“我们也一定能将馆陶好好地养育成人，让她永远没有后顾之忧，能够做一切她想做的事情。
”
窦漪房看着他，轻轻点了点头，忽然就有些想哭。
大约是因为等出了月，她就要带着馆陶搬回颐华殿去住。
毕竟照顾馆陶的乳母和宫人一大堆，每日在宣辰殿进进出出，刘恒又时常会在殿中处理朝政，总是不便。
刘恒瞧出了她眼底的不舍，稍加思索便明白为了什么。
他一手支着头，牵着窦漪房的手将她拉近一些，一双俊美多情的眸中像掺了水光：“过了今日，我就要独守这空房了，日后想你和馆陶了，还得去颐华殿。
”
看着他这般幽怨自怜的模样，窦漪房心中的伤感反倒被冲淡了许多，忍不住轻轻笑起来：“颐华殿就在宣辰殿后边，溜个弯就能到的距离，怎么就说得好似远隔天涯？”
刘恒见她不仅不怜惜自己，反而说得这样“轻松”，手上微微用力，有些粗糙的指腹一点一点擦过她的指尖，掌心和寝衣下伶仃细瘦的手腕。
“抛夫挟子，王后的胆子愈发大了……”
窦漪房心头一颤，却还强撑着顶回去，学着他的样子，拖长了音调：
“怎么就是我抛夫挟子了，分明是殿下不想见我们母女了……”
刘恒低头一笑：“那王后想怎么惩罚本王？”
窦漪房：诶？
这屋里谁提这事儿了？
刘恒却不管，反正他最擅长的就是无中生有。
呼吸间，刘恒便已欺身上前，薄唇抵着窦漪房小巧滚烫的耳垂，低声道：“不如就用王后……”
正要说下去，橘月的声音如及时雨一般，在寝殿外远远响起：
“殿下，王后，奴婢来接小翁主去行沐浴礼，免得误了满月礼的时辰！”
照皇室旧俗，新生的宗室子需在满月这日行沐浴礼。
这沐浴礼通常由贴身照顾的乳母、朝中贵妇人、日后负责教养的傅母等人共同主持，经香汤沐浴、拭干、抹香膏、换新襁褓等环节，为婴孩洗身、去秽、祈福。
橘月的声音落下，身前人似乎僵住了，半天也不起开。
窦漪房慢悠悠地伸出一根指头，轻轻往他胸膛上一推。
刘恒垂眸看一眼她的动作，脸上发绿，身体却很是配合，顺着她那几乎为零的力道缓缓往后一倒。
等他再坐起，窦漪房已将馆陶的襁褓系好，抱着她窝在榻上，舍不得起来。
门外的催促声又响了一次，刘恒起身下榻，将馆陶从窦漪房怀里接了过来，大手稳稳地托着她软软的脖颈和小脑袋。
窦漪房下意识起身，却听刘恒安抚道：“一会儿我们也得去宗庙谒祖，现下也得起身了。
”
她这才缓缓坐回去，可还是懒懒地不愿动弹。
刘恒抱着馆陶走出几步，顺手将自己的大氅扯过来，仔细罩在襁褓外面，确保不会有一丝风吹得进来，才打开殿门，又好声嘱咐了一番，才将还睡着的馆陶交到橘月手上。
他很快折回来，先去了浴房洗漱，出来后却发现窦漪房还呆呆地坐在榻上，望着馆陶离开的方向。
刘恒径直走过去，单腿跪在榻上，长臂一伸一拉，便将待在里侧的窦漪房轻松抱了起来。
见她还在出神，便又故意抱着她颠了两下：“沐浴礼那边有母后主持，你放一百个心，现在可否请王后移步，陪一陪你可怜的夫君？嗯？”
窦漪房伸出手勾住他的脖颈，终于舍得将目光收回来，叹了口气：“好吧。
”
好吧？
刘恒咬了咬牙，只觉自己今日醒来的时机不大对。
不然，怎么听到的都是不爱听的话。
他瞥了一眼外面的天色。
时间尚早。
于是低头，吻在她唇上。
窦漪房陡然睁圆了眼。
他稍稍拉开距离，分神瞧了一眼她的神色，又轻轻覆了上来，唇齿相依，温柔地加深了这个吻。
气息渐乱，窦漪房隐约察觉到他身上的情动，慌忙往下一瞟，脸颊瞬间烧得通红，连忙推他：“不是说一会儿还有正事吗？”
刘恒抵着她发烫的额角，扫一眼她被吻得绯红水润的唇，笑得坦荡又无赖：“这也是正事。
”
话音未落，他将人放回榻上，再度俯身，将她双手压在头顶，深深吻着。
窦漪房很快从这突如其来的亲昵中回神，微微闭上眼，仰头回应着他，一张芙蓉面上是同样的情动难掩。
浓烈又缱绻的爱意顺着唇齿蔓延，淌过四肢百骸。
刘恒扣在她腰间的手若有若无地轻抚着，某一瞬，又控制不住地收紧，几乎要轻喘出声。
只是到底还记着她身子还未好，除了惹出两身火来，也并未真正做什么，温存了片刻后，便抱起她去洗漱穿衣。
*
不多时，二人皆着吉服抵达了宫中宗庙。
上香、三拜、奠酒、焚帛，于宗庙告先祖，并读告文。
馆陶的出生和取名自然也要通报长安，早在数日前，刘恒便令范兴写好了奏疏，其中清晰记明了馆陶的姓名、封号、生母、诞日、性别、嫡庶、排行等内容，派专使驿传至长安，由长安宗正寺登记入宗室属籍，正式成为刘氏皇族的一员。
而之后那些繁杂的满月礼，刘恒全给免了，只让窦漪房抱着馆陶上朝，在朝堂上露了个脸，晚些时候的宫宴也并未广邀群臣，只在明光殿中，亲人们围坐吃了顿便饭。
席间，魏云送了小馆陶一只触手生温的小玉佩，薄青窈则特意在宫外打了一只精致的小银锁，并自己亲手编的长命缕给她系上。
这长命缕和刘恒每年生辰时收到的一样，都是从前魏地的传统。
殿中一时暖意融融，笑语轻扬。
正值冬日，白昼极短，外头的天色不过暮时便已黑沉沉一片。
守门宫人想着天寒雪大，今日也不会再有旁人来打扰，便打算早些闭门，也好回值房去围炉烤火。
太后心慈，今日给殿中所有宫人也准备了丰盛的晚饭，他这会儿回去说不定还能赶上吃翁主的满月酒。
这样想着，他蒙头冲进了纷飞的大雪中，但也许是因着天寒地冻，连殿门也冻上了，守门宫人推了半晌也只推动了分毫，自己这双手反倒冻得僵硬，半点力也使不上。
正发愁，忽然瞧见有个身影打着伞从小厨房那边出来，看方向正要经过他这边。
守门宫人连忙跑过去，钻进那人的伞底，抖了抖身上的湿雪，抬头见撑伞的人竟是穗儿。
那守门宫人连忙退出伞外，结巴道：“穗、穗儿姐姐，怎么是您？”
穗儿赶紧一把将他拉回伞下，打量着他浑身的狼狈：“雪这么大，你在这儿做什么呢？”
守门宫人这才有些不好意思地自己的小算盘说出，又道如今一双手冻得僵硬，想找人帮忙一起推门。
穗儿闻言看了一眼才合上一半的殿门，探了探手中食盒的温度，道：“我和你去吧。
”
守门宫人登时千恩万谢，和穗儿一起来到殿门前，穗儿将手中的食盒放到门边吹不着风雪的角落，两人合力推着厚重的殿门。
正要合拢之际，一只生满冻疮、红肿开裂的手猛地从门外伸来，死死抵住了门缝。
穗儿吓了一跳，赶紧接过宫人手中的灯，往前一送。
昏黄烛火下，映出一个风尘仆仆的年轻人。
他身着一件洗得发白的蓝色旧衣，整个人憔悴不堪，发间肩上堆满了没空拂去的积雪，嘴唇干裂出血。
可当目光落在她身上的那一刻，那张冻得木然的脸，竟骤然活了过来。
是许安。
这时候原本应该在长安的许安。
穗儿举着灯的手微微发颤，嘴唇咬得发白，几乎不敢认。
除了最开始那一抹牵动嘴角的笑，许安面上再没有什么多余的神情，他将门推开，往里走了几步，将风雪隔绝在身后。
穗儿也下意识往后退了几步。
许安粗重地喘着气，胸膛起伏，显然是赶了很远的路。
他深深凝望着穗儿，仿佛将这些年的思念，全都揉进了这道久违的目光里。
风雪落在两人脚边，簌簌无声，两人耳边却仿佛都能听见那一下重似一下的心跳声。
穗儿开口，只觉声音发涩：“你、你怎么会来？”
在她离开长安的那一年，许安不听家中劝阻，辞了在少府的差事，跑去长安周边一个极小的郡县，在那里当了两年名不见经传的小吏。
后因办事干练又熟悉文法，被当地郡守举荐，调回京畿地区，没多久就当上了三辅之一的左冯翊，主管长安以东、以北的大片区域，是当地的最高长官。
这样的京官轻易是不会外放到各诸侯国的，平时出入长安也受限制，故而两人虽已交换了庚帖，可这成婚的日子却是迟迟未定。
他，是怎么会这时候来到代国？
穗儿腹中有万千疑问，此时却也问不出口，只是紧紧地看着他，想要将他的模样深深记在心头。
许安似乎舒了一口气，动了动干涩的嘴唇，一字一句，声音清晰而坚定地穿过漫天风雪，落在她耳中：
“来娶你。
”
第78章
穗儿从前就同薄青窈提过，许安这人虽然平日里一棍子下去打不出一句话，但做事却是百里挑一的麻利和细心。
薄青窈原本还对这句随口之言没什么特别的印象，直到许安抵达代国不过月余，已将府第修缮、仪仗采买、婚服首饰、宾客邀约、礼器陈设等等，全都一人一手操持好了，她才真的信了穗儿所言。
许安是自请外放的，按制官降一级，又是外放到国力弱小的代国，在往日同僚眼中更是连降数级，与自毁前程没什么两样。
从少府文书，到郡县小吏、郡县决曹，再到三辅之一，显赫一时，及至如今外放代国，实在落起起起落。
许安心中却没有什么波澜。
他一直都知道，自己这一路走来是为了什么。
做什么样的官，都只是为了离她近一点，再近一点。
长安的调令其实一早便递到了刘恒的案头，他一见卷章上“许安”这个名字，便想起了自己和母后离开长安的那一夜，在马车外与穗儿依依惜别的那个青年，只是并未提早告诉母后和穗儿。
如今见许安这么快就到了，刘恒便按原本的打算，将他任命为了晋阳令，主管都城民政、司法、治安及狱讼。
这样既不会与穗儿分隔两地，也与他从前的履职经历相符。
要知道，晋阳令一职虽分属文职，却是都城晋阳的最高官职，又有着绝对的实权，管着晋阳这个万户大县，地位比寻常县令要高出不少。
虽还是比不上长安的左冯翊之职，但已是刘恒在有限的制度范围内，能为许安安排的最合适的职位了。
许安是个聪明人，很快明白了代王此番安排的深意。
他嘴上说不出什么漂亮话，只将心里的感激全都付诸了行动，以此回报代王大恩。
朝中官员有目共睹，新任晋阳令到任不久，已将城中事务打理得井然有序，比往日还要好上几分。
白日里，这位晋阳令天不亮就入府理事，巡查城防，处置刑狱诉讼，忙得脚不沾地。
临到夜里，才有空筹备婚事。
即便这样，许安也事无巨细，亲力亲为，没让穗儿操一点心。
薄青窈从穗儿那里听到这些后，几次遣人去问，宫人回来都只说，许大人回复一切皆已齐备，只待吉日迎娶，没有一件事劳烦宫中。
薄青窈便也只得作罢。
二人大婚的宅院是他外放前就托人在晋阳城买好的，婚服也是那时就找禾桑居订做了。
薄青窈和穗儿去看过，那宅院离代宫不远，是一处二进的四合院，青砖黑瓦，闹中取静。
新房中的帷幔用的是柔软的细绢，熏香温和安神，衾枕的针脚细密，连妆匣里的膏露、铜镜、梳蓖，都是他亲自挑过的样式。
更神的是，穗儿看过后竟对她说，这里面所有东西都是自己喜好的。
也不知两人在分隔两地，相隔数年的情况下，仅靠书信，是如何知晓这么多的？
另外，大婚的婚服也在许安抵达的第二日，就由姚英娘亲自送进了明光殿，只等穗儿试穿后，若有不合适的地方再改。
这一番连贯操作，着实让薄青窈瞠目结舌。
经宫中太常卜算，两人的婚期就定在许安抵达代国的两月后，时间太紧，很多东西她都没来得及准备。
能给穗儿带上的嫁妆，就只有冷冰冰的钱了。
对此，薄青窈甚是愧疚。
穗儿却很是开心，在这一个多月里，她从没有这么快活过。
心上人为了自己千里迢迢来到代国，自己马上就能嫁给他，婚事也无需她操心，心上人都给一手包办了。
穗儿觉着，此刻她就是这世上最幸福的人。
唯一想起便觉得难过的事就只有，婚后她便要搬出宫住了，再难长久地陪着太后了。
大婚前一夜，穗儿找了各种理由赖在薄青窈寝殿里，不愿回去睡觉。
薄青窈心里也酸酸的，像被什么东西堵着，闷得发慌。
她背着身，故意在殿里忙来忙去，一遍又一遍清点着穗儿明日出嫁要带上的东西，尽力不去想这件事。
直到殿中的几只木箱都被翻来覆去开合了数次，嫁妆单子也被核对过十余遍后，薄青窈终于没得忙了，只能磨蹭着坐回案边，目光落在摇晃的烛火上，眼底的落寞藏也藏不住。
穗儿见状，泥鳅似地滑了过来，紧紧贴在薄青窈身边，像从前无数个相互支撑的夜里那样。
薄青窈还没开口，眼圈便红了，赶紧偏过脸咳了几声，试图掩饰眼中的湿意。
穗儿顿时慌了，连忙直起身，急急地看过去：“太后您怎么了？身子不舒服吗？要不要传医士来看一看？”
薄青窈摆摆手，在她一连声的追问下，才勉强垂着眼转回来，声音轻飘飘的：“我没事，不过是夜里风凉，呛着了。
”
可她这样掩饰的神情，怎能瞒得住日夜相伴的穗儿？
穗儿整个人一顿，扶着她的手缓缓放了下去，咬着唇道：“还说没事，您……咳得眼圈都红了……”
薄青窈勉强扯出一个难看的笑，抬手用擦了擦眼角，低头叠着手里的帕子，声音带着自欺欺人的温柔：“对啊，咳得眼圈都红了……”
穗儿再也忍不住，颤抖着覆上她反复交缠的手，顷刻就哽咽了：“太后，我不嫁了，我不嫁了……”
她不想离开这里，不想离开她的美人。
“胡说。
”
薄青窈登时生起气来，下一刻眼泪却簌簌而下，砸在二人交握的手上。
她抬起手，捧起穗儿眼泪汪汪的脸：“哪有说不嫁就不嫁了的？许安等了你这么多年，你也盼了他那么多年，眼瞧着就要心愿得偿，怎能这般任性，说不嫁就不嫁了？”
薄青窈竭力克制着心里的悲伤，眼泪却越流越凶：“你陪了我整整十四年，如今终于有了自己的幸福，也是时候该为自己考虑，该去过自己的日子了。
”
穗儿哭得抽噎不止，紧紧抓着薄青窈的衣袖：“可是、可是……太后您怎么办？穗儿走了之后，这宫里就只有您一个人了……”
殿下长大了，早已不是当年那个黏在她和太后身边，事事都要依赖着太后、需要太后庇护的小小孩童了。
他成了代王，娶了王后，有了小翁主，有了自己的小家。
他的眼里心里，渐渐都被妻儿填满，不会再事事第一时间想起太后了。
而现在，连自己都要离太后而去。
当年在广阳殿里相依为命的三个人，如今只剩下太后一人，孤零零地站在原地，一个接一个地目送他们远去。
穗儿哭得伤心欲绝，薄青窈又何尝不是痛彻心扉，可她不能继续再哭了。
穗儿明日便要出嫁，薄青窈不能接受穗儿的婚事有半点不好，更不能接受那点不好，是自己带给她的。
她草草抹了一把脸，缓了几口气，当真止住了眼泪，甚至还笑了几下：“有样东西我差点给忘了，你等等啊，我去拿！”
说着，她逃也似地起身，从梳妆台的妆奁里小心翼翼地拿出了一卷薄薄的布帛，展开在穗儿眼前。
“这是我刚在晋阳城里买下的一处宅院，比你们那宅子要大些，南北通透，景观雅致，也安排好了伺候和洒扫的人，你日后可以随时到那儿去住。
”
薄青窈细声说着，眼中水光轻轻闪动。
穗儿擦了擦眼泪，摇摇头，将她递过来的手推回去：“您已经给我置办了几十箱嫁妆，这架势都要赶上公主出嫁了，我怎么还能再收这个呢？再说了，我就一个人，哪里住得了两间宅子？”
薄青窈却很坚持，认真地看着她：“这宅子是我送给你的，往后就只属于你一个人，不管日后发生了什么，你都可以住到那里去。
”
穗儿听得半知半解，终究还是没再说什么，收下了那张契书。
殿内安静了没几刻，寝殿门被敲响，一道高挑的身影映在门上。
“母后？穗儿姐姐？你们睡了吗？”
是刘恒。
穗儿赶紧擦干泪，过去给他开了门。
刘恒脸上原本带着兴奋的笑意，可在看见穗儿红彤彤的眼睛时，不由愣住了。
已经缓过来的薄青窈赶紧接过话头：“这么晚了怎么还过来了？有什么要紧的事吗？”
刘恒跟在穗儿身后，轻巧走到案边坐下，开口便是熟悉的调侃语气：“没有要紧的事，便不能来看看母后和姐姐吗？”
这声“姐姐”叫的得穗儿一怔，低着头，手指在案上画着圈圈：“殿下这些年可是难得喊我一声姐姐，我都快走了，殿下才想起来喊一声。
”
刘恒不大好意思地挠了挠头：“当着外人的面叫姐姐，总是有点难为情的嘛，太、太肉麻了点……”
穗儿抬眸看他一眼，小小地哼了一声。
“所以，你漏夜前来，到底所为何事呀？”薄青窈抬手倒了三杯茶，柔声问道。
刘恒闻言，神秘兮兮地凑到案前：“明日穗儿姐姐大婚，我没有什么可以送的，只有一句话。
”
穗儿“哈”了一声，故意道：“堂堂代王，居然如此小气？连件像样的礼物也拿不出手吗？”
“别急嘛，听我说完，”刘恒慢条斯理地抿了一口茶，接着看向穗儿，一字一句道，
“传寡人诏令，宫人叶氏自太后微时便躬身相随，抚育寡人，侍奉太后，勤谨尽责，恩同骨肉。
”
“今叶氏下嫁晋阳令许安，寡人感其多年相伴，有如亲姊，特封叶氏为京陵君，赐京陵县为汤沐邑，食邑千户，永绥吉庆，布告天下，咸使闻知。
”
话音未落，穗儿整个人都愣住了，慌乱看向薄青窈，却见她似乎并不惊讶，显然是一早便知晓了。
穗儿惊得久久不能回神，抓起案上的冷茶猛地灌了一口，才勉强压下心中激荡。
自大汉建立以来，“君”为女子专属尊爵，仪比列侯公主，可赐县邑，置官署，是汉时女子仅次于太后、王后和公主的身份，极为尊崇。
代国这么多年以来，也仅仅封过一位女君。
那便是薄青窈的生母魏云，前年受封“祁君”，领祁县之邑。
“我、我……”
穗儿“我”了半天，也说不出一句完整的话来，狠狠掐了掐自己的手心，这才冷静下来，起身行礼：“太后，殿下，穗儿出身微贱，实在当不起这样的封赏，还请收回成命！”
刘恒稀奇地瞧她一眼，将她从地上拉起来：“我这今夜才拟好的诏令，交给了有司，就等着明日大婚之时当着众人的面宣读，想收回也晚了哦。
”
“再说了，”刘恒直起身来，目光明亮而恳切，“这世上，没人比穗儿姐姐更担得起这样的封赏了。
”
刘恒看薄青窈一眼，在她含笑赞许的眼神下继续说道：“姐姐于我，于母后都是恩重如山，我今夜特意提前来告诉姐姐，就是想让姐姐多高兴一夜。
”
就如母后前几日同他说的，让穗儿姐姐明日做这世上最幸福、快乐的人。
三人久违地团坐在一起，殿内烛火摇曳，暖意融融。
恍惚间，竟像是回到了广阳殿里的那些夜晚。
那时候广阳殿的炭火总是不足，根本不够三间屋烧的。
每个寒冬腊月的夜里，她们三人便挤在一处围炉取暖，把身子烤得热乎了，才各自回房安睡。
今夜亦是如此。
*
大婚这日，天朗气清，虽依旧寒意料峭，却挡不住满宫的喜庆暖意。
馆陶已经三个月大，生得玉雪可爱，眉眼间既有窦漪房的清丽，又带着刘恒的俊朗，粉雕玉琢的小模样，瞧着便让人怎么爱也爱不够。
只是冬日余寒未消，风里还带着刺骨的凉意，薄青窈生怕窦漪房刚生产不久、身子未愈，带着年幼的馆陶出宫吹风着了风寒，便执意不让她们母女同行送嫁，只自己和刘恒，一同随送嫁队伍前往穗儿与许安的府邸。
这场婚礼，虽算不得奢华铺张，却处处透着尊崇与体面。
新郎许安是新任晋阳令，瞧着眉目清和、文质彬彬，像个饱读诗书的读书人，可据说他在任上极为沉稳干练，断案公允无私，经他手办过的案子，百姓们没有不称赞的。
代王也极为看重他，眼见许安这般年轻便身居要职，足见其才华出众、年轻有为，往后定是前途无量。
新娘叶穗儿也不是什么等闲之辈，听闻她从前是太后的贴身婢女，代王特许从皇宫出嫁，当日还新封了京陵君，赐汤沐邑、食千户。
更难得的是，这场婚礼有太后亲自主婚，代王作为娘家亲眷送嫁。
这般殊荣，扒开史书都找不出几道先例来，一时成为代国大街小巷的美谈。
吉时一到，红绸漫天，鼓乐齐鸣。
穗儿身着玄色曲裾深衣，领口、袖口滚着缃色锦边，绣着雅致的云气缠枝纹，发髻上插着一支羊脂玉笄，缀着两枝小巧的金步摇，行走时珠玉轻响。
在薄青窈和刘恒等人的祝福和期许下，一步步走向许安，走向能与她相守一生的良人。
婚礼仪式结束后，穗儿便被送入了婚房，薄青窈进去陪了她许久，絮絮叨叨叮嘱着婚后的琐事，言语间满是不舍与牵挂。
许安身为新任晋阳令，自身就足够引人注意，加上今日这场婚事这般的备受瞩目。
旁人瞧着他新婚妻子是太后亲信、新封女君，背后有太后与代王撑腰，宴席上前来巴结攀附的人一下子多了起来，纷纷端着酒杯上前敬酒，言语间满是奉承。
按常理，许安初来代国，人生地不熟，本该借着这个机会，留在前院应酬各方宾客，好稳住根基。
可他却不按常理行事，只先端着酒杯敬了刘恒一杯，又与朝中几位德高望重，与他有过来往的大人浅饮致意，其余人递来的酒杯，他都笑着婉拒了。
虽然拒绝了这么多人，但他语气谦和，不卑不亢，也叫人拿不住一点错处。
不多时，许安便从容脱身，快步往后院婚房走去。
薄青窈见许安这么快就来了，知晓小两口应有体己话要说，便不好再继续停留，笑着拍了拍穗儿的手，起身离开了婚房。
见宴席还未结束，她便带着两名贴身宫人，在许安府邸的花园里慢慢逛了起来。
许安将这座宅院打理得极为雅致，尤其是这花园，更是景致一绝，四处都种着各色花草，错落有致。
虽眼下还是初春，寒意未完全褪去，多数花草还打着饱满的花苞，尚未绽放，却已能想象出日后盛放的模样，透着生机与雅致。
薄青窈放缓脚步，一边走一边细细观赏，指尖偶尔拂过枝头的花苞，神色安然。
不知不觉间，她便走到了花园一处僻静之地。
此处少有人来，草木更为繁盛，角落里摆放着几盆盆栽。
其中一盆长得格外特别，植株挺拔，枝叶舒展，只是尚未开花，花苞是淡淡的青色，紧紧包裹着，瞧不出究竟是什么品种。
薄青窈停下脚步，目光落在这盆花上，转头问身边的喜儿和臻臻：“你们来瞧瞧这是什么花？模样别致，好像从不曾见过。
”
喜儿和臻臻是穗儿为她挑选出来的两名贴身宫人，都是穗儿一手教导出来的，深知薄青窈的脾性。
这几日一直是她们两人伺候在侧，倒也还算得力。
喜儿和臻臻连忙走上前，仔细瞧了瞧，又凑上前闻了闻，皆是摇头。
高一些的喜儿躬身回禀：“回太后，奴婢不曾见过这种花，瞧着既不像牡丹、芍药，也不像兰草、菊类，实在不知是什么品种。
”
臻臻也跟着附和，脸上满是疑惑，显然也认不出这花的名目。
薄青窈微微颔首，眼底掠过一丝遗憾，轻声道：“罢了，既然认不出，那我们就回去吧。
”
说罢，三人便转身准备离去。
就在薄青窈转身的刹那，一道清越温润的声音从身后传来，打破了花园的静谧：“此花名唤‘辛夷’。
”
薄青窈脚步一顿，缓缓转过身，只见不远处的廊下站着一道身影。
素色长衫，身姿挺拔，眉目清俊，正是崔应。
他今日也受邀前来观礼，想来是宴席间抽空出来透气，恰好撞见了她们。
自生辰收到他那样的礼物和信后，薄青窈便一直想要见他一面。
可奈何她在宫中要照顾窦漪房怀孕生产之事，宫外的崔应又临时被他阿翁派去处理外头生意上的事。
两人竟有小半年没能见上一次，说上一句话，唯有间或传进宫的一些信函，能让薄青窈知晓他最近在做什么。
乍然在此见到他，薄青窈一愣，随即缓步上前，语气里带着难掩的轻快与惊喜：“好巧，竟然能在这儿碰上郎君。
”
崔应闻言，嘴角扬起一抹温柔的笑意，目光落在她脸上：“不是巧，是有心。
”
第79章
两人默契地沿花园中的一条小道慢慢走着。
喜儿和臻臻远远地跟着后面，谨记穗儿姐姐的话，在这时候帮太后守好四周，不能让不相干的人撞见打扰。
远处宴席的鼓乐喧嚣被层层草木阻隔，几乎要听不见，小道两旁的矮树抽出嫩黄的新芽，风一吹，便轻轻摇曳，落下几滴晶莹的露珠，砸在两人并肩走过的青石板上。
两人走出一段，薄青窈率先开口，打破了这份静谧：“上次……你在信中说十分忙碌，近来可有得闲一些？还是那么忙吗？”
她说着，目光落到崔应身上。
不知是否是她的错觉，他好像确实瘦了一些，下颌线愈发清晰利落，眉眼间沉淀着奔波后的沉稳，更显清隽风姿。
崔应闻言，眼底掠过一丝极浅的惊讶，愣了片刻后，才轻笑着缓缓道来：“近来确实颇为忙碌，阿翁年事渐高，时有病痛，家中生意上的事皆交到了我手中。
”
晨露浸润过的石板路格外湿滑，两人都走得小心仔细，行至一处转角，前方路上积了一汪小小的水坑。
大约是此处偏僻，下人没能及时清扫。
薄青窈瞧见了那片水坑，脚步不由得顿住。
她今日是主婚人，身上穿的曲裾极为隆重，不仅用料厚重，行走时本就需放缓脚步，加之裙摆宽大微微垂地，这一路走来已经沾染了不少露水，洇湿了一片。
她微微蹙眉，正斟酌着要如何体面地提着这沾水后更重的裙摆，大步迈过去，崔应已先一步跨到水坑对侧。
他站定后回身，掌心向上，缓缓伸向她。
薄青窈心中闪过一丝猝不及防的慌乱，垂眸停顿几息后，抬起一只手，放在他的掌心。
崔应的手掌温热干燥，带着几分常年握笔持缰的薄茧，触感清晰而真切。
借着他微微用力的搀扶，薄青窈抬脚，稳稳跨过了水坑。
厚重的裙摆轻轻荡过水面，扬起点点细碎的涟漪，将倒映在其中的嫩枝花苞也摇晃起来，许久才停下。
待她站稳后，崔应适时收回手，接着方才的话题：“南边几处药材庄子的生意日渐繁杂，前阵子又遇上商路梗阻，往来货物滞留，若是处置不当，不仅会折损崔家信誉，还会连累往来商户，所以我才匆匆前往南边督办。
”
薄青窈静静听着，不由轻声问他：“我记着崔氏从前往南的生意只做到长安地界，如今是又往南边延伸了许多吗？”
崔应点头：“嗯，这几年来家中生意一直还算可观，便也按部就班地向外经营，如今最远已做到临近南越国之地，只是南越国与大汉往来尚有阻隔，货物转运多有不便，此次南下督办，也是想瞧瞧是否有打通这一带商路的机会。
”
他的声音一如既往的平和清润，将自己近来之事细细道来，满心坦诚。
薄青窈的目光不自觉地又落在他脸上：“想来这一路，也甚是辛苦。
”
忽而听到她不易察觉的关切，崔应倏然看过去，随即耳根悄悄泛起一抹淡红，心里那汪静水也咕咚咕咚起来。
“确实是辛苦，只是这一路所见所闻，皆是所得，也算苦乐掺半。
”他说着，语调控制不住地轻扬。
说话间，两人经过一段爬满藤蔓的矮墙。
这里似乎已是府里的外墙，再往里面也没有路了。
两人随便看了看，这就准备折返。
崔应的目光落在被风吹落的一片藤蔓上，忽而极为认真地说起了一番没头没脑的话：“这世上人与人之间的来往，不是他问我近日在做什么，便是我问他近日在做什么，这一来一回间，彼此知晓的多了，关系自然也就近了。
”
薄青窈不解地看过去。
崔应迎着她疑惑的目光，微微顿了顿，一字一句清晰地说道：“这是这些年来你第一次主动问起，我近日在做什么。
”
“是吗？”
薄青窈下意识地反问，语气里带着几分茫然与不确定。
她自己从未留意过这些细节，闻言飞快地回想这几年来两人相交的过往。
从初识至今，似乎真的都是崔应在主动找话题。
每回见面，他都会说起家中的生意，他的见闻，他的烦恼。
而她向来只是安静地听着，很少将自己的事情说与他听，更别说这般主动问起他的近况，又或是客套一句他近来好不好。
这样的对话来往在友人之间在常见不过，甚至即便只是见过几面的人，寒暄时也会随口提起这样的话题。
她却完全不会这样做。
想到这里，薄青窈的神色愈发不自然起来，像是心底藏着的秘密被人突然戳破，带着几分窘迫与无措，轻声问道：“那……”
崔应闻声看过来，眼里没有半分审视与嘲弄，澄澈得一眼便能望到底。
她轻轻吐出一口气，眼睫剧烈地颤动着：“那……那你现下说出来，是因为觉得很奇怪吗？”
两人脚步未停，薄青窈垂着眼，没注意到她头顶不远处，一根带着嫩芽的树枝不合时宜地伸着，就快要碰到她的发髻。
崔应眸光微动，快走一步，拂开那根树枝。
“没有，我不觉得奇怪。
”
他摇摇头，声音很轻，却答得不假思索。
“我只是觉得很欢喜，欢喜你如今终于愿意看向我。
”
薄青窈的心猛地漏了一拍，指尖下意识地攥着垂下的衣袖。
她条件反射性地想要解释些什么，想要说自己并没有疏远他，是他多心了。
可当她抬眸，撞进崔应那双盛满真诚与温柔的眼眸中时，所有掩饰的话、敷衍的借口，通通都堵在喉间，一个字也说不出来。
什么也不问，什么也不打听，有时候并不是出于尊重和礼貌。
而是彻头彻尾的不关心，不在乎。
她沉默了许久，微风吹动着她鬓边的碎发，一如她此刻摇摆不定的复杂心绪。
最终，她松开了攥着的衣袖，神色渐渐平静下来：“并非我有意疏远你，或是厌恶你，而是我这人生性凉薄，除了身边的亲人，对这世上的大多数人和事都是如此。
”
崔应停下脚步，静静地垂眼看她。
薄青窈深吸了一口气，声音平静得近乎冷酷：“因为不关心，不在乎，所以面对他们时，也就无需深究他们的过去，现在和将来。
”
这样直白的话，她从未对别人说过。
从前她觉得，将自己的心剖白出来给别人看，是一件很危险、很愚蠢的事情。
稍有不慎，那些傻傻交出去的真心就会变作别人手里一把最锋利不过的刀子，刺向她，也刺向身边她想要保护的人。
可面对崔应……这个多年来始终如一，一次又一次将自己的真心捧到她面前的人，她竟然第一次有了一丝动摇。
她向来惧怕那些热烈如火的事物，她需要时间，需要时间来证明。
而现在，眼前人已经证明了。
所以，她第一次鼓起了勇气，试着卸下了心防。
哪怕最后会失望，哪怕这份心意终究是一场空，那也没有任何遗憾了。
崔应静静地听着，眼底的温柔如有实质，更添了几分真切的心疼：“我知道，你并非凉薄无情的人，那不过是你保护自己的方式。
”
薄青窈有些不敢置信地抬头，眼里满是不确信，全然没了平日里的淡然和从容。
崔应看着，心口似被一只大手攥住，沉闷的疼痛如浪潮般不断传来，让他几乎窒息。
他的眼渐渐红了，看向她时却带着十足的安抚意味，声音又轻又缓：“人与人之间相交，本就不全是真心。
”
“我幼时便跟在阿翁身边看他打理生意，见过太多生意场上的勾心斗角，也看透了那些人恭敬和善面孔下，藏着多少龌龊算计与贪婪心思。
”
崔应深深凝视着她：“你甚少与他人深谈，从不轻易交心，但也正是因此，才避过了许多次陷入险境的可能，才能护着代王殿下，护着穗儿姑娘，更是护着你自己，走到如今。
”
这样的万般辛苦，才有了站在这里的这个她。
他怎么还能苛责，她将自己的心守得太紧？
薄青窈浑身一震，说不出的惊诧。
她向来了解自己这别扭又奇怪的性子，面热心冷，将有限的热情和温柔都给了身边的亲人，其他人对她而言，就像是游戏世界里的npc。
谁会去在乎一个npc的想法。
她有时庆幸于自己这样冷静剥离的性子，有时又觉得这样冷漠的性情实在糟透了，更是不敢将它展露于人前，却从未想过世上会有人能这般透彻地理解她。
心底高高架起的防线，在这一刻悄然崩塌，一股难以言喻的暖意顺着心口，蔓延至四肢百骸，睁得干涩的眼眶也微微泛起了湿意。
她张了张嘴，又确认了一遍：“你真的不觉得，我很奇怪吗？”
崔应没有错过她眼底的动容，无比认真地回道：“我不觉得。
”
再简单不过的四个字，却掷地有声。
说着，他的目光望向他们来时的方向：“就像是方才你见到的那株辛夷花，花苞紧紧包裹着自己，过往的人都认不出它是什么花，或许会觉得它是个异类，可也有人会知道，它这样做，是为了保护其中尚未绽放的花蕊。
”
只有时机到了，它才会缓缓绽放，守候的人也才能看到它原本的模样。
崔应忽而笑了笑。
薄青窈一愣，问他笑什么，崔应清咳一声，有些不好意思：“能成为第一个倾听你心声的人，我比方才还要更欢喜一点。
”
薄青窈听了，心里那份沉甸甸的纠结和难以自洽，神奇般地淡了许多，也浅浅地笑起来，眼眸弯成两弯漂亮的小月牙。
崔应看着便有些出神。
他其实很想问一句，那你呢，你有因为我而欢喜一点点吗？
话到了嘴边，崔应还是怯了。
他怕自己太唐突，会将她好不容易敞开一丝的心门重新阖上。
于是他微微垂眸，唇边噙着温和依旧的笑意：“今日天朗气清，城郊马场冰雪消融，青草翻绿，我本打算宴后去纵马驰骋一番，不知……青窈可愿同行？”
这是他第一次当面唤她的名字，薄青窈却没有太多的不适应。
她微微点头，露出一抹如释重负的笑意：“好。
”
*
大婚后，穗儿在自己府上住了三日便待不住了。
许安白日里要当值，偌大的宅子只有她一个人，除了绣花就是喝茶，再没有比这更无聊的日子了。
大婚第四日的卯时，终于忍不了的穗儿背了个小包袱，跟着上了许安外出的马车。
许安满眼亏欠地摸摸她还没睡醒的脸，让她靠在自己肩上再睡一会儿，吩咐马车调转方向，朝着王宫的方向平稳驶去。
待将穗儿送到宫门口，见她平安进去之后，许安才吩咐车夫往晋阳县廷赶去。
从那之后，穗儿每日都会在卯时进宫，到明光殿里和薄青窈待上一整个白日，待傍晚许安散值后，再到宫门口接她回府。
此时若是将代国看作一家大型国营工厂，穗儿和许安也算是一种新型双职工家庭。
一个在前朝单位打工，一个在后宫单位打工。
而代宫宫内的双职工家庭，还不止他们一家。
馆陶五个月大的时候，就能自己翻身了，有三个乳母贴身照料着，窦漪房这个生母也就无需时刻守在旁边。
刘恒的原意是乳母多一些，多照顾点，窦漪房就能空下来，调理身子，好好休息。
可窦漪房却显然是个闲不住的人，没休息几日，便开始恢复了每日宫中各司汇报工作的规程。
薄青窈见年轻人这么有精力，索性一点点将手上的事务都移出来，过起了赏花喝茶逗娃的悠闲日子。
馆陶这小丫头长得飞快，比她去年秋天种下的那两株丹桂还要快，桂树还在抽梢，馆陶却已经从那个只会爬的小婴儿，长成了能扶着床栏站上一会儿的小小孩了。
转眼又是一年冬日，大雪落了整座代宫，檐角、宫道、庭树皆覆上一层厚白，天地间一片素净清寒。
馆陶满一岁了，已能稳稳迈着小步子走上几步，还能咿呀吐出几个简单的字词，声音软糯，让人一听就想抱抱她，捏捏她。
这日风雪稍停，窦漪房便带着几名宫人，在颐华殿前的空地上陪她看雪。
小丫头裹着一身红绒小袄，像团滚在雪地里的小火焰，瞧着眉眼精致文静，一句完整话也说不出来，却已是个极有主意的小小人。
一出殿门，就怎么也不肯让人抱，小手挥着，直往雪地上挣。
“好好好，让你自己走。
”
窦漪房无奈，轻轻将她放在铺了软毡的地面，让她扒拉着自己的指尖站好。
才刚站稳一点，馆陶就等不得了，迈着短短的小腿，摇摇晃晃就往前冲。
没走几步，脚下绊了一下，身子一歪便要往软绵绵的雪地里倒。
就在此时，一道熟悉的身影快步上前，稳稳将小丫头捞进怀里。
是刚下朝的刘恒。
他还穿着朝服，外罩一件玄色裘衣，身上带着几分清冷的寒气，怀里却暖得很。
一阵天旋地转，馆陶又被人抱在了怀中。
她先是一愣，正要小发脾气，气鼓鼓地抬头望去，认出这是她父王后，便咯咯笑起来。
小胳膊搂住刘恒脖颈，含糊着喊：“父、父王……”
刘恒心里瞬间软得一塌糊涂，方才朝上的郁闷和烦忧一扫而空，低头在她软乎乎的小脸上亲了一口：“寡人的宝贝馆陶真乖！馆陶今日都做了些什么呀？”
馆陶眨眨眼，小脑瓜认真回忆起来，用有限的词汇量和父王汇报起自己这半日的行程：“起床，吃饭，擦手手。
”
“嗯……”她停下来，似乎不知道这事要怎么组词说出来，只能一字一顿道，“和皇祖母，玩，玩游戏，玩游戏，喝甜甜的水。
”
窦漪房笑着走过来：“那种甜甜的水叫做羊乳茶，馆陶方才问过母后的哦。
”
刘恒看过去，伸手自然牵过她的手。
她的手微凉，被他一握，便暖了过来。
馆陶害羞一笑，往刘恒怀里钻了钻：“馆陶忘，记了。
”
三人立在雪中，身后是落雪的宫树，身前是皑皑白雪，阳光穿过薄云洒下，映得一地晶莹。
窦漪房拢着毡毛大氅，侧头看着父女二人，眉眼温柔。
没在刘恒怀里安生几刻，馆陶又闹着要下来自己走路。
这小丫头看着小小一团，精力却旺盛得惊人，几个宫人都搞不定她，夜里常常闹腾得不睡觉，或是等看顾她的乳母们都睡了，她又自己爬起来，自己安静地玩上大半夜。
故而，刘恒再是政务繁忙，每日下朝后，必定抽出两个时辰陪她嬉闹，尽力消磨她的精力，好让她夜里睡得安稳。
此刻馆陶在雪地里摇摇晃晃走了几步，留下一串小脚印，顿时兴奋得手舞足蹈，一个没注意又栽进了厚厚的雪里。
好在颐华殿前的这片空地上，宫人们早早清掉了任何凹凸不平的东西，还铺上了厚厚的绒毯，加上积雪覆盖着，摔下去也不会有什么大碍。
话虽如此，刘恒还是快步走了过去，心疼地将小女儿从雪里提出来，温柔地抱在怀里，拍掉她身上的雪花。
馆陶栽下去的时候吃了一大口雪，此时咂巴着嘴，似乎觉得那冰冰凉凉的味道不错，又头朝下，两腿蹬着挣扎起来，想要尽情地趴在地上大快朵颐。
窦漪房拿了帕子，擦干净她嘴边滴答的口水，一连声地哄着：“好了好了，我们回殿去了，不吃了啊。
”
夫妻俩一个抱，一个哄，强行将毫无还手之力的馆陶带离了这个天然食堂。
“不要，不要，馆陶要吃！”
见馆陶还闹得厉害，刘恒抱着哄了几下，也舍不得大声说她，只是微微压低了声音，既是对馆陶说，也是在对窦漪房说：“馆陶今夜跟乳母一起睡。
”
这句话，馆陶能听得懂。
她嘴角往下一撇，玉雪可爱的一张嘟嘟脸立刻蔫了下去，泪眼汪汪地看着自家母后。
窦漪房更是欲哭无泪。
果然，刘恒还有下半句：“我今夜留在颐华殿，不回去了。
”
第80章
代宫的冬雪，一连多日未曾停歇。
前一日檐下的积雪未消，庭间寒枝依旧覆着素白。
馆陶近来很愿意到明光殿来玩，日日都要缠着窦漪房带她来见薄青窈。
小丫头生得可爱，一双黑葡萄似的眼睛滴溜溜地转，瞧着就是个人小鬼大的，一进明光殿，便迈着小短腿扑进薄青窈怀里，软糯地喊着皇祖母。
薄青窈原本是打定主意，不会插手孩子们的教养，更不会主动去揽这个责任。
毕竟养孩子这事，一辈子经历一次就够了，多了会折寿。
小夫妻俩自己的孩子自己带，她只需闲来无事逗一逗，玩一玩就好了，安心做一个富贵闲人。
可瞧着小馆陶这样可爱黏人，她刻意绷着的冷淡脸色，不到一息就破了功。
先前的决心瞬间抛到九霄云外，薄青窈小心翼翼将馆陶抱到膝上，声音柔得能掐出水来：“乖馆陶，慢点跑，别摔着了。
”
尽管馆陶能说的话有限，薄青窈也每一个字都认真听着，不把馆陶当一个什么都不懂的小孩，又拿出从前对刘恒用过的那些小游戏、小把戏，一下子把才一岁多的馆陶迷得五迷三道。
这下，她说什么也不愿意离开明光殿了。
窦漪房只得和馆陶约定了以后每日都来明光殿找皇祖母玩，再加一顿好说歹说，才劝走了恋恋不舍的馆陶。
每日里平白多出一项幼教行程的薄青窈，忧伤地靠在门边，看着母女俩离开的背影，瞬间清醒过来，不由对自己方才的表现痛心疾首。
她暗暗发誓，待他们的下一个孩子降生，她绝不会这样毫无底线地打破自己的原则了！
这日一早，薄青窈便吩咐宫人将殿里的炭炉烧得旺旺的，桌上也摆好了馆陶能吃一些的小点心，皆是她亲手做的米糕和枣泥丸，入口即化。
一切安排妥当后，她便站在门口，远远眺望着宣辰殿的方向。
以往这时候窦漪房便会带着馆陶来明光殿，可今日，她等来的不是馆陶，而是瞧着行色匆匆的喜儿。
她从宫道尽头跑来，发丝上还沾着细碎的雪花，跑到薄青窈面前，连忙躬身行礼。
薄青窈叫了声起，喜儿赶紧凑到她耳边，压低声音说了几句话。
薄青窈脸上的笑意瞬间僵住，神色陡然凝重起来。
才刚接到的长安加急驿报，冲破了漫天风雪，骤然叩响了代国平静许久的宫门。
远在齐国封地的齐王刘肥，病逝了，年仅三十二岁。
消息先禀告的长安，而后才一路快马兼程，自关中驰往各诸侯国。
北边的寒风卷着哀讯，越过山河关隘，最终落在代宫之中，将冬日阖家团圆的安宁，生生盖上了一层沉重的肃穆寒凉。
刘肥是刘邦的庶长子，早早就藩，薄青窈和刘恒在汉宫中数年，见他的次数一只手便数得过来，关系并不亲近。
可乍然得知他离世的消息，心中也难免戚戚。
据报丧之人所说，刘肥病逝前已卧床多时。
虽英年早逝，但他一生子嗣兴旺，共育有十三个儿子，如今他已薨，即位的是他的嫡长子，也是太子刘襄。
而刘恒身为刘肥的四弟，按照礼制，需得亲派使者前往齐国吊唁致哀，既是尽兄弟之谊，也显代国对宗室的敬重。
他深思熟虑后，选定了沉稳干练、心思缜密的范兴，当日便将范兴召入承明殿中，秘密交代了许多。
不日，范兴便带着一小队人，携吊文、赙礼，前往齐国的都城临淄，吊唁刘肥丧，并慰问新王刘襄。
而代宫之内，刘恒也遵循礼制，开始了为期五个月的守丧。
自即日起，宫内不得演奏歌舞，不得宴饮，日常需着素服。
守丧的诸多事务繁杂，刘恒忙于政务，这些事情都由窦漪房分担打理，日日忙碌不休，连陪伴馆陶的时间都被挤占掉很多。
这样一来，馆陶待在明光殿，由薄青窈的照顾的时间便更长了。
小丫头正在学说话的年纪，白日里对着薄青窈叽叽喳喳，夜里被接回颐华殿，就对着刘恒和窦漪房叽叽喳喳。
每到这时，即使政务再忙，事务再多，两人都会放下手头的事情，陪着馆陶说话玩闹，再一同哄她入睡。
这日，乳母照例将睡熟的馆陶抱去偏殿照料，殿内重新安静下来。
刘恒揉了揉疲惫的眉心，目光扫过一旁，见窦漪房又坐回了案前，还要继续整理案上的案卷。
刘恒心里一软，起走过去牵起她的手，语气温柔又带着几分不容拒绝的心疼：“别忙了，陪我到殿外走走。
”
两人裹得严实，并肩走出内殿，来到颐华殿的庭院之中。
此时夜色已深，夜空澄澈如洗，一轮满月悬在墨色天幕上，清辉倾泻而下，将庭院里的积雪映得泛着莹白微光，连墙角的枯枝都覆着一层薄雪，在月光下勾勒出淡淡的轮廓。
寒风裹挟着细碎的雪沫，轻轻掠过衣摆，带着冬日特有的清冽，却被两人掌心相握的温热冲淡了寒意。
庭院角落立着两只秋千，是他前几个月得空时，亲自选材、亲手扎制的。
一大一小，同样的精巧好看，是刘恒特意做给最心爱的妻女的。
“漪房，坐着吧。
”
刘恒扶着窦漪房，让她坐在那只稍大的秋千上，自己则站在她身后，双手轻轻扶着秋千的绳索，缓缓推动。
秋千轻轻晃动起来，带着窦漪房翩然起落。
素色的衣袂轻扬，发丝也随秋千的晃动微微飘动，月光落在她的眉眼间，柔和得不像话。
“殿下近来似乎一直都闷闷不乐？”窦漪房开口问道。
刘恒站在她身后，闻言点了点头，想到她看不见，又回道：“我，近来……总是想着长兄的死。
”
窦漪房的声音轻轻的，在空中散开：“齐王的死，让殿下心中觉着悲凉吗？”
“嗯。
”刘恒轻轻应了一声，手上动作不停，目光却有些飘远。
他与这位长兄交集不多，印象极浅，可此刻想起他们兄弟八人，如今已有两人逝去。
再想到满朝宗室皆在吕太后的威压之下，人人自危、如履薄冰，心底便生出深切的宗室凋零之感，沉甸甸地压在心头。
尽管看不见他的神情，窦漪房却能感受到他此刻心绪不佳，轻声转移了话题，语气里带着几分疑虑：“近日宫中多有传言，说齐王并非病逝，而是被……所害，你说，这会是真的吗？”
刘恒手上的动作顿了顿，轻柔地推在她后背上：“我也不知道。
”
他的语气沉缓：“毕竟这些话都没有实证，我们也不能妄加揣测。
”
窦漪房坐在秋千上，想起刘恒近来所说长安及各诸侯国的局势变化，心里也跟着一上一下的，总也落不到地上。
刘恒似有所感，缓缓将秋千绳拉在手中，没有再推：“长兄坐拥齐国七十余城，乃是大汉第一大藩，势力强盛，这些年一直被吕太后忌惮，这是朝野皆知的事……不管他是不是病逝的，只要他在齐王这个位置上一日，就一日不得安宁。
”
听着他一点点耐心的讲述，那些扑朔迷离的情势也渐渐清晰起来，不再如一团乱麻。
刘恒抬手将她肩上的大氅拢好，轻轻搂着她的肩头：“长兄这样的收场，于我们而言便是最直白的警示……藏锋、守拙、安分守己、不涉纷争，才是我们这些人安身立命的根本。
”
窦漪房静静听着，即使是从前从未接触过朝政之事的她，心底也泛起一阵凉意。
过去她只常听母后叮嘱，身为王后更要低调谨慎、收敛锋芒，却始终未能真切体会其中深意。
如今看着刘肥的薨逝，看着满朝宗室的处境，才真正明白这份叮嘱背后的重量。
她回头看向刘恒，眼底多了几分坚定与温柔：“不管前路如何，我都永远会陪着你，绝不会让你一人独自面对这些。
”
刘恒眸光闪动，俯身，抱住了她，贴在她耳边：“有你这句话，我便什么都无惧了。
”
窦漪房侧着身子，与他静静靠在一起。
半晌，她轻轻敲了敲自己的肩膀，语气懒懒的：“也不知是不是这几日打理宫务太忙，夜里还要照顾馆陶，总觉得身上乏得很，连抬抬手都觉得累。
”
刘恒听着，眼底的心疼更甚，温热的手掌轻轻覆上她的肩头，力道轻柔地按揉起来：“那我给你捏捏。
”
他的动作娴熟而温柔，一点点舒缓着她肩头的酸胀。
窦漪房闭上双眼，放松身子，任由他按着，肩头的疲惫渐渐消散，神色也舒缓了许多。
片刻后，她轻轻睁开眼，笑着拉住他的手：“我好多了，今夜难得天气这样好，你再陪我玩会儿秋千吧，要再推得高些。
”
说着，窦漪房伸手对着眼前比了一下。
刘恒俯在她耳边，顺着她的手指看过去，眼底泛起温柔的笑意：“好，那漪房可得坐稳了。
”
这一次，他多用了些力气，秋千晃动得比先前更高，更快。
起落间，窦漪房的裙摆掠过庭院的积雪，带起点点碎玉，她眼中映着漫天星光与雪色，已经许久没有这般开怀了。
不多时，秋千荡到最高处，又猛地回落。
窦漪房笑着惊呼一声，脚上的一只鞋竟不慎飞了出去，落在不远处的雪地里，沾了薄薄一层白雪。
刘恒慢慢停下动作，快步走过去，捡起那只鞋，又拍去上面的积雪，却没有立刻拿过来给她穿上。
窦漪房缩了缩脚，歪头看去：“殿下？”
刘恒笑了笑，俯身轻轻握住她的手，看见她眉眼间的疲倦，温声说道：“累了便不玩了，我背你回去休息，日后若是想玩，我随时可以再陪你。
”
说着，他一掀衣摆，潇洒地蹲下身子，示意她伏在自己背上。
窦漪房心中甜蜜，脸颊微热着伏了上去，额头抵在他的肩头，感受着他后背的温度，连日来的疲惫仿佛都消散了大半。
*
日子一晃便近了年关，只是恰在刘肥的丧期之中，这个年也过得格外冷清。
唯有小小人馆陶不知愁绪，整日里有说不完的话，宫中四处能听到她银铃般的笑声，像一缕暖阳，冲淡了丧期与年关的寒凉。
大年初一，天刚亮，刘恒便带着窦漪房与馆陶来给薄青窈拜年。
小馆陶穿着一身喜庆的红绒小袄，被刘恒抱在怀里，甜甜地喊着“皇祖母”，伸手便要扑进薄青窈怀中。
薄青窈笑得眉眼弯弯，连忙伸手接住，又取出早已备好的压岁包，塞进她肉嘟嘟的小手里，眼里满是疼爱。
一家人正说着话，穗儿和许安也踩着点赶来，欢欢喜喜地给殿内众人拜了年。
没过多久，各宫的宫人也陆续前来拜年讨赏，薄青窈与窦漪房一一招呼、分发赏钱，忙得脚不沾地，一整日下来，竟连片刻歇息的功夫都没有。
直到第二日，宫中年节的喧闹才稍稍平息，薄青窈终于得了空。
想起前几日崔应派人送来的年礼，便立刻叫了马车往崔应的小院驰去。
崔应这间小院还是一如既往清幽的模样，薄青窈熟门熟路地推门进去，直走到内院，才发觉他似乎又在里面鼓捣出了什么新奇的东西。
薄青窈唇边笑意不停，快步走过去，见内院园林一角又被他开凿出了一方小小的池塘，更稀奇的是冬日里池水竟也未冻，泛着淡淡的涟漪。
一身常服的崔应正坐在池塘边的石凳上，手持鱼竿，专注地钓着鱼，浑身都透着几分闲散淡然。
薄青窈轻步走近，没有出声惊扰。
倒是崔应察觉到动静，回头见是她，眼眸一亮，把静待了许久的鱼竿一丢，起身迎过来：“你来了，怎么也不提前说一声？”
“我是一时兴起过来的，这可提前不了。
”
薄青窈走到他旁边另一张石凳上坐下，目光落在池塘的鱼竿上，轻声笑道：“你倒是清闲，这般冷天，还有心思钓鱼。
”
“我是怕你忽然来了，我若是不在，你岂不是白跑一趟？”这是在回答上一句话。
崔应顺势坐下，不知从哪儿变出了另一根备好的鱼竿，递到她手中：“冬日无事，逢着齐王丧期，宫外也少能饮酒做乐，便只能在自己家中钓鱼图个清净……我教你钓鱼吧？”
薄青窈接过来，好奇地打量了那鱼竿许久：“我幼时也钓过鱼，要等好长时间才能钓上一两条，到底不如直接插好使。
”
崔应闻言，低低笑了起来：“青窈说得有理，只是插鱼虽快，到底少了几分意趣。
”
他整理着薄青窈手中鱼竿的鱼线：“钓鱼最要紧的从不是最后的结果，而是等候的过程，屏气凝神，心无杂念，方能静下心来，这才是钓鱼的妙处。
”
薄青窈想起她从前见过的那些钓鱼佬，个个都是从早坐到晚，筐里鱼是没几条，蚊子倒是喂饱了。
难道就是为了这一刻的平静吗？
心里虽是那样想的，但薄青窈还是微微颔首，接了他这句话：“原来是这样。
”
她将鱼竿握在手中，大力试了试，却没能成功甩出去，鱼漂落在离池塘边很近的地方，眼底不由漫上几分茫然。
崔应见状，轻轻走过来，双臂从她身侧环绕过去，刻意与她保持着距离，一点点调整她握竿的姿势。
“握竿不用太紧，力道匀些，身子可以前倾一些，看着水面。
”
他的胸膛隔着一段距离贴着她的后背，温热的气息还是不可避免地拂过她的耳畔。
薄青窈的心跳骤然加速，呼吸下意识放轻，周身的气息都变得有些局促。
崔应同样不好受，指尖不经意触到她微凉的肌肤，感受到她身体的轻颤，心里更加告诫自己要冷静下来。
他轻轻摇摇头，抛开心中杂念，耐心地教她如何放线、如何观察鱼漂的位置，什么样的动静可能是底下有鱼咬钩。
在他不带一丝暧昧的指导下，薄青窈也渐入佳境，慢慢熟练了起来。
他们钓了大半日的鱼，冬日的日头升了又斜，鱼竿虽偶有晃动，却没钓上几条鱼。
薄青窈却丝毫不觉得失望，脸上满是难得的轻松与惬意。
理解钓鱼佬，成为钓鱼佬，原来只需要花上半日时间。
待到日头西斜，她才意犹未尽地起身告辞，又约好三日之后还来找他钓鱼。
崔应笑着应了，亲自送她到院门口，直到看不见了才转身回去。
*
薄青窈很快回到了宫中，刚行到内宫门口，便看见窦漪房带着馆陶在雪地里玩耍。
小馆陶迈着小短腿，在雪地里撒欢跑着，手里攥着一团散得不成样子的雪球，玩得不亦乐乎。
忽然，她不知是看见了什么，脚下一停，猛地转身，朝着窦漪房的方向扑去：“母后！”
窦漪房下意识地张开双臂，稳稳将她抱在怀里。
可刚接住馆陶，身子微微一晃，她的脸色瞬间变得惨白，连抱着馆陶的手臂都下意识收紧，眼底掠过一丝难以掩饰的痛楚。
薄青窈看得清楚，心头一紧，连忙快步走上前，蹲下扶住她：“漪房，你怎么了？脸色这么难看？”
窦漪房跌坐在雪地上，有些头晕眼花。
她先是将馆陶好好放在地上，然后才勉强挤出一丝笑意，缓了口气道：“母后……我没事，想来是从年前齐王薨逝，再到新年，这段时间忙得有些累着了，头晕的很，歇一歇便好。
”
可薄青窈看着她苍白的脸色，还有额角渗出的细密汗珠，哪里肯信？
她眉头紧紧蹙起，语气坚定：“不行，脸色差成这样，怎么可能只是乏了？快传医士过来看看，别耽误了身子。
”
说着，便吩咐身边的喜儿立刻去请医士。
窦漪房还想推辞，却也拗不过薄青窈，只得跟着她回了明光殿。
不多时，医士便匆匆赶来，上前给窦漪房诊脉。
薄青窈有些担心地站在一边，一刻不错地观察着医士的神色。
医士凝神片刻，随即眼一抬，飞快起身，对着两人及闻讯匆匆赶来的刘恒躬身行了一个大礼。
他脸上露出几分喜色：“恭喜太后，恭喜代王，恭喜王后，您这是有孕了！腹中胎儿并无大碍，已有快两个月了！”