赵路遥离开石山后，一路向北。
北疆的天地灵气比东疆稀薄得多，空气中弥漫着一股苍凉的气息。天空低垂，云层厚重，偶尔有孤鹰掠过，发出尖锐的鸣叫。大地上的植被也渐渐稀疏，从茂密的森林变成了低矮的灌木和枯黄的荒草。
他走得不快，一路上刻意放慢速度，用破妄金瞳观察四周。石战天虽然被道府抓走了，但北疆这片区域并不太平。道府的追兵还在附近活动，而且妖兽的踪迹也越来越多。
傍晚时分，他翻过一座山岭，看到前方山谷里有几顶帐篷，炊烟袅袅升起。是一处散修营地。赵路遥犹豫了一下，还是决定过去。他需要了解北疆的情况，也需要补充一些情报。
营地不大，只有十几个人。帐篷围成一圈，中间是一堆篝火，火上烤着不知名的兽肉。散修们三三两两坐在一起，有人擦拭武器，有人闭目调息，有人低声交谈。
赵路遥走进营地时，几道目光同时落在他身上。有警惕，有好奇，也有淡漠。
“朋友，从哪里来？”一个中年散修开口，声音沙哑。
“南边。”赵路遥简洁回答，没有多说的意思。
中年散修打量了他几眼，见他虽然年轻，但身上有一股让人不敢轻视的气势，便点了点头：“坐吧。肉快好了。”
赵路遥在篝火旁坐下，接过一个年轻散修递来的水囊，喝了一口。水是凉的，带着一丝甘甜。
“你们也是去上古战场遗迹的？”赵路遥随口问。
“可不是嘛。”一个老散修叹了口气，头发花白，脸上沟壑纵横，“北疆这地方，除了那片破遗迹，还有什么值得来的？灵气稀薄，妖兽横行，要不是为了搏一把机缘，谁愿意来这鬼地方。”
有人附和：“是啊，听说最近那边出了不少好东西，有人捡到过上古灵器的碎片，还有人找到过完整的功法玉简。”
“得了吧，那都是运气。大部分人去都是白跑一趟，能活着回来就不错了。”
“听说伏龙道那边出了大事？”有人把话题引到最近的传闻上，“一个叫赵路遥的年轻天才，以金丹巅峰硬撼彼岸巅峰，把那个什么石战天给打了。”
赵路遥嘴角微微抽了一下，没有接话。
“我也听说了！”一个年轻散修兴奋道，“那赵路遥据说是冥证局的人，冥证局你们知道吗？就是那个卖东西便宜得离谱的势力。我有个朋友在广阳城，说冥证局的东西比奇商阁便宜一百倍！”
“一百倍？夸张了吧？”
“真的！天灵根只要五千中品灵石，你信不信？”
篝火旁响起一片倒吸冷气的声音。
赵路遥默默吃着手里的肉，心里想：甲哥儿的生意越做越大了。
“你们说的那个石战天，好像也在北疆。”老散修压低声音，“道府的人在追他，前几天从我们这边经过，那气势，隔着几十里都让人腿软。”
“道府都出动了？那石战天到底是什么来头？”
“听说是上界的东西化形，反正不是咱们能招惹的。”
赵路遥吃完肉，拍了拍手，站起身。
“朋友，你要走了？”中年散修问。
“嗯。还有事。”
“小心点。北疆最近不太平，妖兽潮快来了。”
赵路遥点头，转身离开营地。
走出几步，老散修的声音从身后传来：“年轻人，你要是去上古战场遗迹，千万别往深处走。那地方，死过不少人。”
赵路遥没有回头，只是挥了挥手。
夜色渐深，他独自走在荒原上。月光洒在枯黄的大地上，拉出长长的影子。
他在想老散修说的话——妖兽潮要来了。
破妄金瞳在夜色中微微发光，他能看到远处山岭中聚集的妖兽气息，数量不少，但还没有形成规模。如果他没猜错，最多三天，妖兽潮就会爆发。
“得抓紧时间了。”
赵路遥加快脚步，朝北疆深处走去。
他不知道的是，在百里之外的一处山洞里，一道狼狈的身影正在疗伤。石战天手臂上的裂痕还没有愈合，暗红色的精华缓缓渗出，滴在地上，发出细微的滋滋声。
“赵路遥……”石战天咬牙，眼中满是恨意，“道府……冥证局……本座一个都不会放过！”
他强行压制伤势，站起身。
北疆很大，足够他躲藏。只要找到上古战场遗迹的深处，那里的紊乱天地灵气能掩盖他的气息，道府就再也找不到他了。
“等本座恢复实力，定要血洗伏龙道！”
石战天走出山洞，消失在夜色中。
两人一前一后，朝着同一个方向前进。
而在虚宫中，付刚还在画阵图。他的房间堆满了宣纸，每一张上都画着密密麻麻的阵纹。
“不对……这里应该再偏移一寸……”他咬着笔杆，眉头紧锁。
阵艺傀儡站在一旁，一动不动地看着。它的眼睛是两颗灵石，闪烁着幽蓝色的光芒。
“可以尝试第七种方案。”傀儡的声音机械而冰冷。
付刚愣了一下：“第七种？你之前不是说第三种最优吗？”
“根据你的最新进度，第七种更适合。”傀儡没有感情，但它的判断从未出错过。
付刚深吸一口气，重新铺开一张宣纸，开始画第七种方案。
隔壁房间，高存面前的丹炉冒着热气，炉盖微微跳动。
“稳住……”他咬着牙，控制火候。
丹艺傀儡的声音传来：“温度偏高，降低一成。”
高存连忙调整灵力输出，丹炉的跳动渐渐平息。片刻后，炉盖自动弹开，三颗圆润的丹药飞出，散发着淡淡的清香。
“成了！”高存满脸兴奋，抓起丹药检查，“四品回灵丹，成色上佳！”
丹艺傀儡没有评价，只是说：“继续。”
高存收起丹药，又开始准备下一炉。他不敢松懈，因为付刚已经领先他了。
何岩的房间最安静。他盘膝坐在蒲团上，面前漂浮着一张空白的符纸。手指在空中虚画，灵力化作细丝，在符纸上勾勒出符文。
符艺傀儡的声音很轻：“笔画不稳，重新来。”
何岩没有叹气，只是收回灵力，重新开始。他已经习惯了失败，每一次失败都让他离成功更近一步。
孟冲的房间里叮叮当当响个不停。他抡着铁锤，一下一下砸在剑胚上。
“力度加大一成。”器艺傀儡说。
孟冲照做，锤声更响。火星四溅，照亮了他满是汗水的脸。
“妈的，这剑胚怎么这么硬……”他嘟囔着，手上却没停。
器艺傀儡：“材料是玄铁精金，硬度是普通铁矿的十倍。继续。”
孟冲咬牙：“十倍？老子锤的就是十倍！”
锤声更密集了，像是暴雨打在铁皮上。
四个人，四个房间，四种声音。
但他们心里都在想同一件事：三个月后，一定要让赵师兄刮目相看。
夜已深，虚宫的灯光还亮着。
欧阳雪薇坐在财务室里，对着一本厚厚的账簿发呆。烛光摇曳，映出她精致的侧脸。
“又在想赵先生？”萧媚儿端着一壶茶走进来，语气揶揄。
欧阳雪薇脸微红：“谁想他了？我在算账。”
“算账？那你看的这页是上个月的，已经算过三遍了。”萧媚儿把茶放在桌上，在她对面坐下。
欧阳雪薇低头一看，果然——账簿上的数字她早就核对过了。她连忙翻了一页，假装认真看。
萧媚儿叹了口气，托着下巴看她：“我说小薇啊，你那点心思，连我都看出来了。赵先生是什么人？他要是看不出来，那就是装糊涂。”
欧阳雪薇沉默了一会儿，放下笔。
“我知道。”她的声音很轻，“所以我没想怎么样。就是……有时候会想，他在想什么。”
“想什么？他整天不是喝茶就是吃饭，要不就是窝在假乾坤里鼓捣那些订单。这人的日子，比凡人还凡。”萧媚儿语气里满是不屑，但眼神里却有一丝她自己都没察觉的温柔。
欧阳雪薇忍不住笑了：“你倒是了解他。”
“谁了解他了！我那是被迫的！”萧媚儿急了，“我堂堂萧家子弟，被他困在虚宫当厨娘，我恨不得……”
“恨不得什么？”欧阳雪薇笑问。
萧媚儿张了张嘴，半天没憋出一句话，最后端起茶杯一口闷了。
“算了，不说了。气死我了。”
她起身离开，走到门口又停下来。
“小薇，别想太多。那家伙……虽然讨厌，但值得。”
门关上，欧阳雪薇看着烛火，若有所思。