“首长，您这话可不能乱说。”
陆怀野站在李家门口，军帽还没摘，耳根却被屋里屋外的人看得发紧。
老首长放下茶缸，笑得眼角皱纹都深了。
“我夸你媳妇会过日子，怎么就乱说了？”
周正山赶紧起身让位。
“陆团长，快进来坐，首长刚才把这桌菜夸了好几遍。”
陆怀野没坐，目光先扫过桌上见底的汤盆，又落到苏晚手边。
“你一直忙到现在？”
苏晚把围裙叠好，语气平稳。
“帮秀琴搭把手，饭做完了。”
老首长指了指那盆文思豆腐。
“搭把手能把豆腐切成头发丝，你们二团伙食要是有这本事，战士训练完能多吃半碗饭。”
陆怀野背脊挺直。
“首长批评得对，二团食堂还要改进。”
老首长摆手。
“少跟我打官腔。”
屋外传来低低的笑声。
张桂芳端着盆站在自家门口，脸色憋得发青，偏又舍不得走。
老首长偏头看过去。
“外头谁在听，就进来大方听。”
院里一下安静。
张桂芳的盆沿磕在门框上，发出一声响。
她干笑两声。
“首长，我就路过。”
老首长看了她一眼。
“路过也好，听见也好，今天这顿饭办得实在，帮忙的人有本事，主人家也坦荡。”
张桂芳嘴唇动了动。
“那是首长给面子。”
苏晚抬眼。
“张嫂子，你刚才不是等着老首长评价吗？”
几道目光立刻转过去。
李秀琴也抬起头，声音比平时稳了些。
“桂芳嫂子从早上就在门口说，等着看我家丢不丢人。”
周正山脸色沉下来。
“还有这事？”
张桂芳忙把盆往怀里抱。
“我就是随口说两句，谁家邻里不打趣？”
苏晚把手里的抹布放下。
“你说我做坏了菜，李家没脸见人，这叫打趣？”
张桂芳一噎。
门外有嫂子接话。
“她还说半块豆腐能端出啥花来。”
“还说苏晚切得再好看也不能当肉吃。”
“刚才老首长一夸，她脸都绿了。”
张桂芳急了。
“你们一个个都帮她说话，前几天不还说她不会过日子？”
这话一出，院里不少人脸上挂不住。
苏晚没追着打，只看向张桂芳。
“前几天谁在水槽边说我一碗面耗半罐油？”
张桂芳的脸又红了。
苏晚接着问。
“谁在供销社说我买半斤肉败家？”
张桂芳咬牙。
“我那也是替陆团长心疼钱票。”
陆怀野声音冷下来。
“我家的钱票，我媳妇管。”
张桂芳肩膀缩了一下。
老首长端起茶缸，慢悠悠吹了口气。
“军属院是过日子的地方，不是给谁编排人的地方。”
这句落下，院里没人敢笑了。
张桂芳抓着盆沿，指节都白了。
“首长，我以后注意。”
老首长没再看她。
“注意嘴，也注意心。”
张桂芳再站不住，转身进屋，门关得又急又重。
院里几个嫂子互相看了看，刚才还躲着苏晚的人，这会儿都往李家门口挪。
一个穿蓝布褂的嫂子先开口。
“苏晚，刚才那豆腐，你真没放鸡汤？”
苏晚摇头。
“清水，葱白，白菜帮子和萝卜垫味。”
“那粉条咋能这么香？”
“豆腐边角先煎黄，锅热了再下土豆，酱油沿锅边走。”
另一个嫂子赶紧问。
“我家土豆老糊锅，是火太大？”
苏晚看她一眼。
“锅没热透就下，外头沾锅，里头还硬。”
那嫂子拍了下大腿。
“怪不得，我回回急着倒水。”
李秀琴见大家真心问，胆子也大了些。
“苏晚早上就说了，菜少别慌，灶台干净，火候稳，就不丢人。”
周正山看了媳妇一眼，眼底带着欣慰。
“今天你也撑住了。”
李秀琴耳朵红了。
“是苏晚教得好。”
老首长站起身。
“别光说教得好，你们愿意学，她才教得动。”
陆怀野立刻上前。
“首长，我送您。”
老首长摆摆手。
“你留着送你媳妇。”
警卫员差点笑出声，赶紧低头收拾公文包。
陆怀野脸绷得更紧。
苏晚倒没接这茬，只对李秀琴道。
“剩下的汤别倒，晚上加点面疙瘩，孩子能吃。”
李秀琴连忙点头。
“我记下了。”
老首长走到门口，又回头看苏晚。
“明天后勤是不是要去你家？”
苏晚点头。
“刘班长说带人按规矩来。”
“好。”
老首长看向陆怀野。
“别让会干事的人被闲话压住。”
陆怀野敬了个礼。
“是。”
老首长一走，院里压着的声音立刻散开。
“首长都这么说了，后勤肯定真要请苏晚去看食堂。”
“我早说她现在不一样了。”
“你早说啥，前两天你还怕跟她搭话。”
被揭短的嫂子脸一热，干脆走到苏晚跟前。
“苏晚，以前我听了闲话，没跟你说过啥好听的，你别往心里去。”
苏晚看着她。
“我记事，也看事。”
那嫂子忙道。
“以后你要是教做菜，我拿自家葱蒜来换，行不？”
苏晚没立刻答应。
院里几个人都屏住气。
苏晚开口。
“真想学，可以。”
几个人眼睛亮了。
“不过我有三条。”
“你说。”
“第一，别拿公家东西做人情。”
“第二，学会了别出去吹成自己祖传秘方。”
“第三，谁再背后嚼舌根，我不会教第二回。”
这三条说完，几个嫂子连连点头。
“应该的。”
“这规矩正。”
“咱们学的是手艺，又不是占便宜。”
李秀琴脸上也有光。
“到时候我给你们烧火。”
有人立刻笑。
“秀琴今天也出息了，在老首长跟前说话都不抖了。”
李秀琴不好意思地低头。
“苏晚说我是家里女主人。”
周正山听见这句，轻咳了一声。
“她说得对。”
院里笑声更响。
苏晚把菜篮拎起来，准备回家。
陆怀野伸手要接。
“我来。”
苏晚避开一点。
“不重。”
陆怀野看着她的脸。
“你脸色不好。”
苏晚动作停了一下。
早上动刀时压下去的钝痛，这会儿又从额角往上顶。
她没在院里露怯。
“站久了。”
陆怀野眉头收紧。
“回家休息。”
旁边嫂子们赶紧让开路。
“苏晚，你快回去歇着。”
“明儿我拿两根葱过去，不急着学。”
“我家还有点晒干的蘑菇，回头给你尝尝。”
这些话换在几天前，绝不会落到苏晚身上。
张桂芳家的窗帘掀开一角，又很快放下。
苏晚看见了，没搭理。
她拎着菜篮往陆家走，背后还传来嫂子们的议论。
“张桂芳今天算栽了。”
“她以后再说苏晚不会过日子，谁信？”
“人家半块豆腐都能让首长夸，她除了嘴快还会啥？”
张桂芳在屋里摔了个搪瓷缸。
声音传出来，院里没人过去劝。
苏晚推开自家门，把菜篮放到桌上。
陆怀野跟着进来，反手关门。
外头热闹被隔在门外，屋里一下清静。
陆怀野倒了半碗温水递给她。
“喝。”
苏晚接过来，刚沾到唇边，舌尖却只碰到一片寡淡。
她低头看着碗里的水。
陆怀野察觉不对。
“怎么了？”
苏晚把碗放下，抬手按住额角。
“没事。”
下一刻，识海里的淡金色图鉴轻轻一闪，文思豆腐四个字忽然暗了下去。