旧矿道
矿道口呈椭圆形，高约丈许，宽约六尺，支撑用的灵纹木已经腐朽大半，表面灵纹黯淡，有的甚至裂了缝。空气里有一股潮湿的土腥味，混着铁锈的腥气，从矿道深处往外渗，带着一丝冷风。
陈青山把火把点着，拿在手里。
采矿镐是租的，任务处两文钱一天，加上火把和绳子，一共花了五文。他还带了两颗聚气丹，以防灵力不够。
“走。”
他迈进矿道。
……
矿道里面比外面暗得多。
火把的光只能照亮前后三四尺，再远的地方就是一片黑，岩壁上的水珠被火光一照，亮晶晶的，像一排排小眼睛。
地面不平，有积水，踩下去“啪嗒啪嗒”响。头顶的岩石不时有碎石掉落，砸在他肩膀上，不疼，但吓一跳。
陈青山走得很慢。
矿道不直，弯弯曲曲往下走，坡度不大，但越走越深。空气越来越闷，火把的光也开始发暗，像是氧气不够了。
走了约半刻钟，矿道分成两条支路。
左边那条宽一些，有风声，应该是通到另一个出口，空气流通。右边那条窄一些，黑一些，但地面灰尘上的脚印少，说明最近很少有人走。
陈青山蹲下来，看了看脚印。
脚印不多，两双，一双草鞋一双布靴，都是几个月前的，早就干了。
他选了右边那条。
人少的地方，货多。
……
支路更窄，只能容一人通过，岩壁离他肩膀只有半尺。
走了约百步，陈青山停住了。
岩壁上有东西。
暗红色的矿脉纹路，像血管一样嵌在岩石里，粗的有手指粗，细的像发丝，密密麻麻分布在岩壁上。
灵铁矿脉。
品质不高，是低阶灵铁，但量不小。
陈青山掏出采矿镐，对准一根手指粗的矿脉敲了一下。
“叮——”
声音清脆，岩石崩下一块，拳头大小，暗红色，表面有灵纹，但灵纹很淡，几乎看不见。
他把矿石捡起来，掂了掂。
约一斤半。
识海里，造化鼎微微震了一下。
很轻，像猫爪子挠了一下，几乎感觉不到。
“有反应，但不强。”陈青山在心里评估，“品质不行，但比废器房的废铁强。”
他把矿石装进布袋。
继续敲。
一镐，一块。两镐，两块。三镐，三块。
拳头大小的灵铁矿石，一块约莫一斤半。
他一边敲一边在心里算账。
五百斤一块灵石。
五百斤，他得敲三百多镐。一上午能敲三百斤就不错了——按任务处的收购价，不到一块灵石。
“操，宗门真他妈黑。”
陈青山越敲越快。
他专挑暗红色的矿脉敲，普通铁矿石不碰——那种矿脉呈灰黑色，没有灵纹，造化鼎毫无反应。
半个时辰后。
布袋已经装了小半袋，约三百斤。
三百斤，不到一块灵石。
但他心里门儿清——道爷我这一趟真正的收益，不是卖给任务处的那些。
造化鼎只在他敲到暗红色灵铁矿时有反应，普通矿石完全不理。
陈青山停下，喘了口气。
他把火把凑近岩壁，仔细看矿脉的走向。
暗红色的纹路从脚下延伸出去，顺着岩壁往上爬，越往上越粗，到头顶已经粗如儿臂。再往前延伸，消失在矿道深处。
但有一点不对。
矿脉的暗红色纹路里，隐约有一丝金色。
极淡，极细，如果不是火把凑得这么近，根本看不出来。
“嗯？”
陈青山眯起眼。
他又凑近了一些，鼻子几乎贴到岩壁上。
金色的纹路不是矿脉本身，而是矿脉里包裹的另一种东西。像金丝一样，嵌在暗红色的灵铁矿里，和灵铁矿融为一体，不分彼此。
造化鼎又震了一下。
这次比刚才强。
不是猫爪子挠，是有人在鼎身上弹了一记，嗡的一声，从识海深处传过来。
“有货。”
陈青山眼睛亮了。
他举起采矿镐，对准金色纹路最明显的一处，敲了下去。
“叮——”
岩石崩下一块，比普通灵铁矿硬得多，镐头差点滑了。
他稳住，再敲。
“叮！叮！叮！”
三镐下去，一块拳头大的矿石掉了下来。
这块不一样。
暗红色里夹着金丝，在火光下泛着淡淡的金芒，像一块嵌了金丝的红玉。
造化鼎猛地一震。
这次不是弹了一记，是整口鼎都跳了一下，鼎身上的金色纹路全都亮了，“炼宝”两个字清晰得像是有人拿刀刚刻的。
“卧槽！”
陈青山手一抖，矿石差点掉了。
他赶紧接住，捧在手里。
心跳砰砰砰。
这块矿石，比之前那一百块加起来都值钱。
“这块是什么？”
他把矿石凑到火把下细看。
暗红色的是灵铁矿，这个他认得。但金色的丝状物，他不认得。
金丝极细，但密度很高，分布很均匀，像毛细血管一样嵌在灵铁矿里。
“灵铁矿里裹着金丝……这是什么矿？”
陈青山想了想，脑子里闪过一个词。
金线灵铁？
不对，金线灵铁是二阶灵铁，通体金黄，不是这种暗红色。
（请）
旧矿道
玄铁夹金？
也不对，玄铁是黑色，不是暗红色。
他想不起来。
但有一件事可以肯定——
造化鼎认得。
“道爷我不认得，你认得就行。”陈青山在心里嘀咕，“你丫的吃得下就多吃点。”
他把矿石小心地揣进怀里，贴着胸口，冰凉的触感透过衣服渗进皮肤。
然后他抬头，看向矿道深处。
金色纹路从这一块矿石延伸出去，顺着岩壁继续往里，消失在黑暗里。
“还有。”
陈青山深吸一口气，继续往里走。
……
越往里，金色纹路越多。
一开始是一根两根，后来变成一片，再后来，整面岩壁都泛着淡淡的金芒。
陈青山一边敲一边往里走。
一块。两块。三块。五块。十块。
每一块都夹着金丝，每一块都让造化鼎震一下。
他把所有夹金丝的矿石都揣进怀里，布袋里的普通灵铁矿已经不敲了——那玩意儿不划算，浪费体力。
他的怀里已经揣了七八块夹金丝的矿石，沉甸甸的，把衣服都坠得往下扯。
“发了。”
陈青山在心里暗爽。
但他没停下来。
金色纹路越往里越密，说明矿脉的源头还在更深处。
他继续走。
矿道越来越窄，岩壁离他肩膀只有三四寸，他只能侧着身子走，火把的光在岩壁上跳动，映出一片片晃动的阴影。
空气越来越闷，带着一股说不出的味道，不是土腥味，也不是铁锈味，而是一种金属被高温烧灼后的焦糊味。
“这味道……”
陈青山皱起眉。
矿道深处怎么会有这种味道？
他又往前走了约十步。
矿道突然拐了一个弯。
拐弯之后，矿道豁然开朗。
眼前是一个天然的石室，约两丈见方，高约丈许，岩壁光滑，像是被高温烧过。
石室的中央，有一堆灰烬。
不是普通的灰烬，而是金属烧化后的残渣，灰白色，表面有灵纹，已经黯淡了，但依稀能看出原来的形状。
是一个鼎。
一个被烧化了的鼎。
陈青山愣住了。
他走进石室，蹲下来，仔细看那堆灰烬。
灰烬里有东西。
一块巴掌大的金属片，半埋在灰烬里，锈迹斑斑，看不清原来的形状。
他把金属片抠出来，翻过来，用袖子擦了擦。
金属片的一面，有字。
刻的，不是写的。字迹很深，很工整，不是普通工匠的手笔。
陈青山凑到火把下，辨认上面的字。
锈迹覆盖了大半，但第一行字还能看清——
“玄”。
第二个字模糊，像是“天”，又像是“大”。
第三个字完全看不清。
第四个字——
“鼎”。
陈青山手一抖。
玄x
x鼎。
玄天鼎？
玄大鼎？
他不知道。
但有一件事可以肯定——
“玄”字开头的鼎，在修仙界，没有一个是普通货色。
他下意识摸了摸怀里的夹金丝矿石。
矿石冰凉的触感透过衣服，渗进皮肤。
识海里，造化鼎猛地一震。
这一次，不是弹了一记，不是跳了一下。
是整口鼎都在颤抖。
鼎身上的金色纹路全亮了，亮得刺眼，“炼宝”两个字像两块烧红的铁，烫得他识海都在发颤。
陈青山脑子嗡的一声。
他差点把金属片扔了。
“操……”
他深吸一口气，强迫自己冷静。
造化鼎从没有过这种反应。
之前喂灵器碎片，喂筑基期模具碎片，喂夹金丝矿石，都没有。
只有这一次。
这块金属片，和造化鼎，有渊源。
或者说——
造化鼎，认识这块金属片。
陈青山把金属片捧在手里，看了又看。
锈迹覆盖，字迹模糊，巴掌大小，材质不明，但分量极沉，比同样大小的铁块重两三倍。
“你到底是什么？”
他自言自语。
没有人回答他。
石室里安静得能听见他自己的心跳。
他把金属片揣进怀里，和夹金丝矿石放在一起。
然后他站起来，看向石室的岩壁。
岩壁上有痕迹。
不是天然的，是人工凿出来的。
一行字，刻在石室入口上方的岩壁上，被烟熏得发黑，字迹模糊，但还能勉强辨认——
“鼎碎于此，器魂散尽，后来者勿取。”
陈青山瞳孔一缩。
鼎碎于此。
器魂散尽。
后来者勿取。
他低头看了看怀里。
怀里揣着金属片，和七八块夹金丝矿石。
金属片上刻着“玄”字。
“勿取？”
陈青山笑了一下。
晚了。
他已经取了。
他转身往外走。
刚走到石室门口，外面传来脚步声。
很轻，但在矿道里回荡，听得清清楚楚。
有人？！