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击败密西西比河谷州立大学的那个晚上,西北大学的更衣室里一片欢腾。
没人想到这支赛季前被预测十大联盟垫底的球队,竟然能打出连胜开局。
接下来的一周,野猫队又迎来了两个软柿子。
一个是来自俄亥俄谷联盟的东肯塔基大学,另一个是地平线联盟的底特律梅西大学。
都是小联盟里的鱼腩部队。
科林斯没有给对手机会。
他用近乎苛刻的战术要求,让球员们在场上不停地跑位、传球、防守。
两场比赛,西北大学场均赢了22分。
没有惊天动地的个人表演,只有扎实的战术执行和不知疲倦的奔跑。
郭奇每场都能抢到15个以上的篮板,偶尔还能贡献几个暴扣。
但他的出场时间被严格控制在25分钟以内。
科林斯显然不想让这个刺头过早地暴露在聚光灯下。
不过,该来的总会来。
...
两天后,全队登上了飞往夏威夷的飞机。
目的地:茂宜岛,拉海纳。
他们要去参加全美最负盛名的非赛区锦标赛——ea体育茂宜岛邀请赛。
这个锦标赛有个外号,叫非赛区之王。
从1984年创办至今,它已经走过了30个年头。
故事要从1982年12月23日说起。
那一天,当时还是naia学校的查米纳德大学,在主场以77:72击败了全美排名第一的弗吉尼亚大学。
那支弗吉尼亚大学拥有身高2米24的超级中锋拉尔夫·桑普森,是当年ncaa冠军的最大热门。
这场胜利被公认为大学篮球历史上最伟大的冷门。
赛后,弗吉尼亚主教练特里·霍兰德向查米纳德的体育总监建议:“你们应该办一个自己的锦标赛。”
两年后,茂宜岛邀请赛诞生了。
每年感恩节前,8支全美顶尖的大学篮球队会齐聚拉海纳,为冠军而战。
锦标赛有一条铁律:每支球队4年内只能参加一次。
这意味着,你不可能在连续两年的比赛中看到杜克、北卡、肯塔基这样的豪门。
但即便如此,能收到邀请的,也都是常年打进疯狂三月的强队。
按理说,西北大学这种校史没进过疯三的鱼腩,这辈子都不可能有机会踏上茂宜岛的地板。
今年是个例外。
过去4年,几乎所有叫得上名号的强队都已经来过了。
杜克2009年,北卡2010年,肯塔基2011年,堪萨斯2012年。
按照规则,他们都不能参加今年的比赛。
名额的竞争力一下子降了下来。
但这还不够。
真正起作用的,是克里斯·科林斯的面子。
作为老k教练在杜克当了13年的助教,科林斯在美国大学篮球圈人脉极广。
为了给西北大学争取这个名额,他几乎打遍了通讯录里所有的电话。
他给ncaa委员会的熟人打电话,给espn的解说员打电话,甚至给老k教练本人打电话。
“我需要这个机会。”他在电话里说,“西北大学已经沉寂太久了,我们需要让全国球迷看到我们的改变。”
最终,他成功了。
组委会把最后一个名额给了西北大学。
飞机降落在卡胡卢伊机场的时候,已经是当地时间晚上8点。
走出航站楼,一股温暖潮湿的海风扑面而来。
和埃文斯顿市的寒冷不同,这里阳光明媚,气温在25度以上。
路边随处可见高大的棕榈树和五颜六色的热带花卉。
球员们都兴奋地东张西望。
对于这些来自美国大陆的年轻人来说,夏威夷就像是另一个世界。
只有郭奇显得格外平静。
他靠在车窗上,看着窗外飞逝的风景,脑子里想的全是篮球。
入住酒店后,郭奇没有像其他队友那样去海边散步。
他敲开了首席助教布莱恩·墨菲的房门。
“墨菲教练,能给我一份这次锦标赛的参赛球队名单吗?最好有核心球员的资料。”
墨菲愣了一下,随即笑了。
“当然可以,杰克。我正准备明天发给大家。”
他从电脑里打印出一份文件,递给郭奇。
“好好看吧,这次的对手都不弱。除了查米纳德,其他六支球队上赛季都打进了疯三。”
郭奇接过名单,道了声谢,转身离开。
回到自己的房间,他坐在书桌前,仔细地研究起来。
名单上的八支球队:
西北大学野猫队(十大联盟)
雪城大学橘子人队(a)
贝勒大学熊队(big12)
阿肯色大学野猪队(sec)
贡萨加大学斗牛犬队(w)
加州大学金熊队(pac:12)
明尼苏达大学金地鼠队(bigten)
查米纳德大学银剑队(二级联盟,东道主每年无条件占据一个名额)
每支球队的核心球员信息都列得清清楚楚。
贝勒大学的塔里克·布莱克,大四中锋,场均11分7篮板。
没记错的话。
这货未来会在nba打6个赛季。
贡萨加大学的大卫·斯托克顿,约翰·斯托克顿的儿子,大四控卫,以传球和防守见长。
加州大学的贾斯汀·科布,大二得分后卫,场均15分,有首轮选秀前景。
明尼苏达大学的奥斯汀·霍林斯,大四得分后卫,球队头号得分手。
这些名字郭奇都有印象。
但他们都不是郭奇最关注的。
他的目光停留在阿肯色大学那一页。
鲍比·波蒂斯。
大一,大前锋。
身高2米11,体重102公斤。
臂展2米20。
场均12.3分,6.8篮板,1.6盖帽。
sec最佳新秀阵容,二队。
选秀预测:首轮中段。
郭奇的手指轻轻敲击着桌面。
他了解这个家伙。
未来的波蒂斯会在2015年首轮第22顺位被芝加哥公牛选中。
巅峰赛季场均14分7篮板。
职业生涯三分命中率超过36%。
能里能外,打球强硬。
后来还跟随雄鹿队拿到了nba总冠军,签下4年4800万美元的大合同。
绝对的优质首发级别球员。
“有意思。”郭奇嘴角微微上扬。
对于一心想要冲击nba的他来说,波蒂斯就是最好的试金石。
如果能在和波蒂斯的直接对话中占据上风,那么他的选秀行情肯定会暴涨。
不过,想要和波蒂斯碰上并不容易。
阿肯色大学是东南联盟的中上游强队,上赛季22胜12负,打进了疯狂三月第一轮。
今年随着波蒂斯的崛起,他们的实力更上一层楼。
不出意外的话,阿肯色大学会以小组第一的身份出线,然后杀进决赛。
这意味着,西北大学也必须以小组第一的身份出线,才有机会在决赛中和他们相遇。
郭奇低头看了看自己的手掌。
“那就先拿小组第一吧。”
...
他的运气不错。
分组结果出来了。
西北大学被分在了b组。
同组的对手是:查米纳德大学、代顿大学、明尼苏达大学。
完美的分组。
查米纳德是二级联盟球队,实力最弱。
代顿和明尼苏达虽然比西北大学强,但他们的核心球员都没有nba首轮前景。
这是西北大学能抽到最好的签了。
小组赛第一场,对阵查米纳德大学。
比赛前一天的训练课上,科林斯公布了首发名单。
“特雷·德普斯,德鲁·克劳福德,维克多·劳,郭奇,亚历克斯·奥拉希。”
整个训练馆瞬间安静下来。
所有人都看向了郭奇。
大一新生,首次首发。
而且还是和另一个大一新生维克多·劳一起出现在首发阵容里。
这在西北大学的历史上是极其罕见的。
郭奇自己也愣了一下。
他没想到科林斯会这么快就把他放进首发。
科林斯没有解释原因。
他只是狠狠地瞪了郭奇一眼。
“别以为进了首发就了不起。如果你在场上敢乱来,我照样把你按在板凳上。”
郭奇咧嘴一笑。
“放心吧教练,包赢的!”
“……”
...
次日下午,拉海纳enter。
能容纳2400人的球馆座无虚席。
虽然查米纳德是二级联盟球队,但作为东道主,他们拥有大量的本地球迷。
比赛开始前,现场大屏幕上播放着历届茂宜岛锦标赛的精彩集锦。
迈克尔·乔丹、卡梅隆·安东尼、凯文·杜兰特、布雷克·格里芬……
无数的nba巨星都曾在这里留下过自己的足迹。
郭奇站在场上,深深地吸了一口气。
他能感觉到血液在血管里沸腾。
这是他第一次在全国直播的比赛中首发。
espn正在向全美直播这场比赛。
他要让所有看到这场比赛的人,都记住他的名字。
跳球。
奥拉希轻松跳到了球权。
德普斯运球过半场。
郭奇提到罚球线附近做掩护。
德普斯借助掩护突破,吸引了两名防守球员。
他把球往空中一抛。
郭奇已经顺下到篮下。
接球,起跳,暴扣!
轰!
整个动作一气呵成。
开场第一球,就点燃了全场的气氛。
“哇哦!漂亮的空中接力!来自中国的大一新生杰克·郭,给了东道主一个下马威!”espn的解说员惊呼道。
这只是开始。
接下来的比赛,变成了郭奇的个人表演。
他在篮下予取予求。
查米纳德的内线球员平均身高只有2米03,根本挡不住郭奇的冲击。
他一次次通过挡拆后的空切杀到篮下,用暴扣结束进攻。
他在篮板球的拼抢上更是统治级的。
不管是进攻篮板还是防守篮板,只要球飞到他的区域,就没有别人能拿到。
上半场还剩11分钟的时候,郭奇抢下进攻篮板,隔着对方的中锋直接把球砸进篮筐。
这记隔扣让全场观众都站了起来。
“我的天呐!这太疯狂了!他就像一头野兽?”
半节结束,西北大学32:15领先。
郭奇半节砍下10分11篮板。
两双。
下半节,查米纳德主教练尝试了各种办法来限制郭奇。
双人包夹,三人包夹,甚至用了砍鲨战术。
但都没用。
郭奇的罚球虽然不算特别好,但也不至于差到可以被砍的地步。
而且他的篮板球实在太恐怖了。
就算罚不进,他也能自己抢回来再打。
半场结束,西北大学58:32领先。
比赛已经失去了悬念。
下半场,科林斯换下了大部分主力。
但他把郭奇留在了场上。
他想看看这个刺头到底能打出什么样的数据。
郭奇没有让他失望。
他继续在篮下肆虐。
全场比赛结束。
西北大学91:56大胜查米纳德大学。
郭奇的数据统计:
出场28分钟。
12投9中。
罚球5投3中。
21分,23篮板,2助攻,3抢断,2盖帽。
恐怖的双二十数据。
而且这还是在垃圾时间提前下场的情况下拿到的。
赛后的新闻发布会上,查米纳德主教练埃里克·博伊兰一脸无奈。
“我们尝试了所有能想到的办法。”他摊了摊手,“双人包夹,三人包夹,绕前防守,背后防守……但都没用。他在内线可以做任何他想做的事情。”
“他让我想起了丹尼斯·罗德曼。”博伊兰继续说道,“无论是他拼抢篮板球的那种狂野劲头,还是他那头鲜艳的红色头发,都太像了。”
这句话迅速传遍了整个球馆。
当郭奇接受采访的时候,记者立刻把这个问题抛给了他。
“杰克,查米纳德的主教练说你打球像丹尼斯,你怎么看?”
郭奇擦了擦额头上的汗水,露出灿烂的笑容。
“这是对我最高的赞美。”他说,“丹尼斯是我的偶像。我从小就看他的比赛录像,学习他的篮板球技巧和防守态度。”
“我希望有一天,能成为像他那样出色的球员。”
这番话第二天就登上了夏威夷本地所有体育报纸的头条。
《茂宜岛新闻》的标题是:《红色风暴席卷拉海纳!亚洲罗德曼砍下双二十!》
《檀香山广告报》的标题是:《下一个丹尼斯?这个中国小子不简单!》
一夜之间,小罗德曼这个外号就传开了。
科林斯看到这些报纸的时候,脸色铁青。
他把郭奇叫到了自己的办公室。
然后,整个走廊都能听到他的咆哮声。
“丹尼斯?你也配跟丹尼斯比?”科林斯指着郭奇的鼻子,唾沫星子喷了他一脸,“我告诉你,你比丹尼斯差远了!而且丹尼斯那家伙就是个混蛋!一个人人喊打的老鼠!我不希望我的球员把他当成偶像!”
“明天就去把你的头发染回来!黑色!听到没有?”
郭奇掏了掏耳朵。
“好的教练。”
“还有,以后在场上不准做那些夸张的庆祝动作!不准跟对手喷垃圾话!不准……”
“好的教练。”
“你别跟我敷衍!我是认真的!”
“我知道了教练。”
“你……”科林斯气得浑身发抖。
他感觉自己就像是一拳头砸在棉花上。
无论他说什么,郭奇都是那副“啊对对对”的表情。
最后,他只能不耐烦地挥了挥手。
“滚!赶紧滚去洗澡!别在我眼前晃悠!”
“好勒教练!”郭奇敬了个礼,转身一溜烟跑了。
看着郭奇的背影,科林斯气得把手里的报纸揉成一团。
他心里其实是高兴的。
郭奇的表现远远超出了他的预期。
他托关系争取到这个茂宜岛的名额,就是希望西北大学能在全国球迷面前露个脸。
现在郭奇不仅露了脸,还成了整个锦标赛最受关注的球员之一。
这已经完美达成了他的目标。
但他就是不爽。
他不爽郭奇把罗德曼当成偶像。
他不爽郭奇那副桀骜不驯的样子。
他不爽自己明明很欣赏这个球员,却又忍不住想骂他。
“该死的。”
科林斯低声骂了一句:“这小子迟早要把我气出心脏病来。”
郭奇回到更衣室的时候,队友们都围了上来。
“杰克,你太牛了!”
“双二十!真的疯狂!”
“小罗德曼!这个外号太酷了!”
张伯伦更是凑到他身边,竖起大拇指。
“兄弟,我是真的服你。全队也就你敢这么跟教练说话,连队长德鲁都不敢。”
郭奇一边脱球衣,一边漫不经心地说:“我没想故意跟他对着干,我就是做我自己而已。”
他心里还有一句话没说。
科林斯以为他会在西北大学待上三四年,慢慢培养他成为球队核心。
但他根本没这个打算。
他只想打完大一赛季,就报名参加nba选秀。
所以,科林斯的咆哮,他不会放在心上。
忍一年就过去了。
没必要跟他较真。
当然。
要是科林斯太过分,他也不介意顶两句嘴。
反正现在他是球队赢球的关键。
科林斯再怎么不爽,也不可能把他按在板凳上。
这场比赛之后,郭奇在球队的地位彻底稳固。
之前跟他有过冲突的杰罗德·索伯莱斯基,现在看到他都绕着走。
虽然还是不会主动跟他打招呼,但至少不敢再找他的麻烦。
其他的老生更是对他客客气气的。
在篮球场上,实力就是一切。
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