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抵达漫游港后,护卫舰残骸被转运至圣殿的深港打捞坞,黑珍珠号回到了b区泊位。
瓦伦蒂乌斯亲自来泊位对接。他递给刘恩一块数据板,上面是贤者赫利俄斯的嘉奖令。
“黑珍珠号的响应速度和处理结果超出预期,研究所核心数据全部保存完好。贤者大人很满意。”
刘恩接过数据板,低头扫了一眼。除了印着齿轮骷髅徽记的嘉奖令正文,还附带了一份漫游港铸造圣殿签发的奖金核准单——黑珍珠号舰长科恩·塞维鲁获特别嘉奖十万王座币,至于如何分配,他自会安排。
瓦伦蒂乌斯压低声音:“贤者大人说,黑珍珠号在gamma-9的表现证明了三阶见习技术神甫的带队能力。这条船的战斗力,比预想的强。”
刘恩将数据板收进内袋。“代我感谢贤者大人。”
瓦伦蒂乌斯点了点头,转身离开。
刘恩站在舷梯口,看着打捞船队将最后一节护卫舰残骸拖往圣殿深港方向。信息库里完整地躺着黑暗灵族护卫舰的全套技术蓝图——暗影力场的核心算法、异形推进系统的能量路径、混杂着诡异生物质残迹的舰体材料。
他转过身,向舰桥深处走去。身后的舷窗外,漫游港的钢铁穹顶在聚光灯下泛着冷灰色的光,黑珍珠号的装甲板在灯光中反射出均匀的、斑驳的色彩——看起来只是一条状态不错的二手巡洋舰,刚刚打完一场仗,拿了一笔奖金,回到了泊位。
接下来黑珍珠号的日子变得很规律:巡航,回港,补给,再巡航。北扇区的航线已经跑熟了。黑暗灵族没有再出现,只有传感器上偶尔闪过一些无法识别的微弱信号——它们在远处看着,但不过来。
马库斯说:“太安静了。他们像是在酝酿什么。”
刘恩没接话。黑暗灵族要干什么,那是赫利俄斯贤者和帝国海军的事。他只是一条船的舰长,一个三阶见习技术神甫。他管好自己的事就行。
他把大部分时间花在私人工坊里。因为他在gamma-9有了一个新发现。
战斗结束后,刘恩独自去“查看”那艘被击毁的黑暗灵族护卫舰残骸。他在残骸深处靠近舰桥的位置找到了一个逃生舱。这事他没写进报告。
逃生舱里有一个活着的方舟灵族。浅紫色瞳孔,银白色血液在零重力中漂浮。左侧躯干有贯穿伤,但生命体征稳定。
刘恩没有犹豫。在这个宇宙里,异族就是敌人。一个活着的灵族如果被路西斯的人发现,会引来审讯和调查,平添麻烦。
意识触及。分解。
那具身体化为原子云。最后一瞬,浅紫色眼睛里的光灭了。
一份完整的物质组成信息涌入他的意识。骨骼、肌肉、神经、灵能节点,全都精确记录。和分解人类时一样,记忆和人格消散了,没有留下任何可复制的东西。
但在灵能节点的核心,他发现了一种特殊结构。
万能原子。成片排列,占据很大空间。
他分解过人类,从来没得到过这种东西。几天前有个刺客潜入黑珍珠号,他当场分解了那个刺客,得到了一具完整的人类身体蓝图——但也只是蓝图。记忆、人格全部消失,只是一具空白大脑的躯体。活着分解的。
但灵族不同。至少这具方舟灵族的身体里,存在着以万能原子为载体的结构。它不是意识本身——意识已经没了。它是意识的“房子”,灵魂的蓝图。一个空的、但结构完整的容器。
刘恩对灵能知之甚少。但他的能力在原子层面操作,不需要理解灵能——他只需要知道这个结构是什么,存下来,然后用万能原子复现。
信息库里多了个新条目:“方舟灵族·灵魂印记蓝图”。
刘恩决定做一个实验:验证人类分身是否可行。
他翻出那份刺客的人类身体蓝图。年轻,健康,没有任何改造痕迹,一张陌生人的脸。他调出万能原子,按照那份蓝图一层一层凝聚。同时从灵魂印记蓝图中提取出与锚点共振的关键结构——那些以万能原子为载体的、负责“锚定”的部分——嫁接到这具身体蓝图的大脑对应区域。
塑造完成。一具完整的人类身体躺在操作台上。一张陌生的面孔,棕色短发,普通长相,没有任何特征。
刘恩深吸一口气,将灵魂沉入高维空间,向这具新身体的锚点探去。
对接成功。
新身体的眼睛看到了天花板,科恩的眼睛看到了操作台。两个视角,清楚并排,没有混乱。他能感觉到新身体的心跳,也能感觉到科恩的呼吸。两个身体,同一颗灵魂,处理得过来。
他从操作台上坐起来。动作流畅。他走到镜子前——一张陌生的脸,普通,没有任何机械改造。他活动了一下手指,握拳,松开。全是生物原装的。能力跟着他——场域以这具身体为圆心展开,分解、塑造、仓库、信息库,全都能用。
他把灵魂切回科恩。新身体安静地坐回椅子上,眼神空了,但呼吸平稳。
两个身体,两个锚点。一切正常。
刘恩站在操作台前,看着这两具身体——科恩,穿着深红色长袍,工造士动力甲穿在身上;分身,普通年轻人的脸,闭着眼睛。他的灵魂可以在两者之间自由切换,毫无迟滞。
他想到一个问题:能不能再多一个?
他回到工作台前,开始造第三具身体。另一份人类蓝图,另一张新面孔。原子凝聚,身体成形。
现在高维空间里有两个锚点:科恩和分身。第三具身体的锚点还没有建立。
他将灵魂沉入高维空间,向第三个锚点探去。
对接的瞬间,一股沉重的压迫感从灵魂深处涌上来。不是混乱,不是撕裂,而是纯粹的、无法承受的重量。三个锚点同时存在于他的灵魂中,信息量指数级增长。他能同时感知到三组心跳、三组呼吸、三组不同的身体姿势。不是做不到——是做得到,但他的灵魂撑不住。
他从底巢一路爬上来,一直以为自己只有一个灵魂。但此刻他忽然意识到,他错了。
他穿越的时候,不是一个人的灵魂挤进了科恩的身体。他是后来者,而科恩原本就有一个灵魂——那个底巢少年的灵魂。那个名字被抹去、记忆被取代、连身体都被改造得面目全非的底巢少年。刘恩的意识占据了这具身体,取代了它的主人,但那个灵魂没有消失。它和刘恩的灵魂融合了。不是吞噬,不是覆盖,而是融合。所以他的灵魂强度是常人的两倍。他能够同时承载两个锚点——科恩和分身,恰恰是因为他体内有两个灵魂的容量。他以为自己是“一个人”,其实他一直是“两个人”。
而第三个锚点,超出了这个融合灵魂的承载极限。
他立刻切断。第三具身体在操作台上抽了一下,然后不动了。
刘恩弯下腰,双手撑在工作台边,大口喘气。冷汗又冒出来了。他闭上眼睛,只保留科恩和分身两个锚点。过了一会儿,那团沉重感才慢慢散掉。
两个。他只能同时承载两个锚点。他的灵魂极限就是两个。
高维空间里,科恩和分身两个锚点静静地亮着。第三具身体的锚点根本没有建成。他伸出手,触碰那具身体——分解。原子回归仓库。
他转过身,看着椅子上安静的分身。一张陌生的脸,一具完整的、没有身份的人类身体。
实验结束了。技术已经掌握。他可以在需要的时候再造一具分身——任何形象,任何面孔,任何身份。但不需要保留活体。留着没用,风险太大。
他伸出手,触碰分身的额头。意识触及。分解指令下达。
那具人类身体无声地化为原子云,涌入仓库。锚点熄灭。
高维空间中只剩下了科恩自己的锚点,孤独地亮着。
他站在工坊中央,环顾四周。操作台上空荡荡的。灵族复制体已经分解,人类分身已经分解,第三具身体已经分解。只剩下信息库里新增的蓝图和数据。
他将工坊恢复原样。然后走出私人工坊,把门锁死。
走廊里,两个老兵巡逻兵迎面走来,朝他敬礼。他点点头,继续走。
一切照旧。黑珍珠号还在北扇区巡航。
刘恩走进舰桥,在马库斯旁边坐下。
“舰长,一切正常。”马库斯看了他一眼。
“正常就好。”
他靠回椅背,闭上眼睛。高维空间里,只有一个锚点悬浮。
舷窗外,漫游港的钢铁穹顶在聚光灯下泛着冷灰色的光。黑珍珠号静静地停在泊位上,外表斑驳,看起来只是一条状态不错的二手巡洋舰。
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