村长从周家院子里出来的时候，日头已经偏西。
他背着手往家走，脚步不快，脸上的神情却半点都没松下来。
走了几步，他停下来，回头朝周家院墙的方向看了一眼，嘴里嘀咕了一句什么，然后加快步子往家去了。
到家没多久，他家院里就响起了“铛铛铛”的锣声，是他那半大孙子在敲着玩的，敲得又急又响，跟催命似的。
“敲啥敲！轻点！耳朵都要叫你震聋了！”村长在院里骂了一声，接过锣槌，递给一旁的大儿子杨兴德。
这回的锣声慢了些，也更沉了些，一下一下的。
村民们听见锣声，三三两两从各家院子里出来，往村口的老槐树下走。
有的端着饭碗，边走边扒拉两口，有的扛着锄头刚从地里回来，衣裳还没换，妇人怀里抱着娃，手里还牵着大点的孩子，嘴里喊着“慢点走”。
等人聚得差不多了，杨兴德把锣往地上一搁，看向一旁的杨建平。
村长清了清嗓子，目光在人群里扫了一圈。
“陈大海家那点儿事，你们应该都听说了吧？”他也没绕弯子，开门见山，“昨儿晚上，偷摸着摘了番茄，卖给了外头的贩子，四十文一斤，现钱。”
底下有人交头接耳，嗡嗡声四起。
村长抬了抬手，压住声音，“今儿下午，陈德平亲自让儿子背着，上周家赔礼去了。瘫在床上的人，爬也得爬过去，为啥？因为他知道，这事儿坏了规矩，丢的不是陈宝华一个人的脸，是陈家的脸，是他们那一脉的脸，也是咱们三家村的脸！”
他顿了顿，声音更沉了些，“陈老头发话了——陈家那房人，三年之内，不能沾村里任何跟周家有关的营生。凉粉草、番茄、稻花鱼，都不行，这是他们自家的处罚。”
人群里响起一片吸气声和低声议论。
“三年？那可是一笔不小的进项啊。”
“是啊，就说这稻花鱼，一年能多增加好几两银子呢，那凉粉草就更别说了，听说今年跟着试种的那几户人家，没少赚，番茄虽然还没摘，但按那些果贩子给的价格，只怕也便宜不了。”
“是啊，三年不让碰，只怕要落后一大截了。”
“陈老头够狠的啊……”
“不狠能行？他瘫着都要爬过去，为的是什么？就是要堵住别人的嘴。”
村长又敲了一下锣，人群安静下来。
“我今儿把你们叫来，不是光说陈家那点事。”他的目光从人群里一张张脸上扫过，“是要跟你们说清楚——四十文一斤，现钱，是不少。谁听了不眼热啊？我也眼热，你们也眼热。”
他往前站了一步，声音提高了些许，“可你们别忘了，这番茄是谁带来的？是周家，这秧子是谁给的？也是周家，种的法子是谁教的？还是周家。当初人家应承的是啥？秋后统一卖，价钱公道，抽一成做辛苦钱，帮咱们销路全包了。这是不是板上钉钉的事？是不是咱们立了字据按了手印的事？”
底下没人吭声。
“陈家那点事，往小了说，是一家子贪心，往大了说，是坏了全村的信誉！”村长的声音震得老槐树的叶子都颤了颤，“今儿你们能为了四十文把番茄卖给别人，明儿人家来收鱼，你们是不是也能为了高价把鱼卖给别人？后儿人家来收凉粉草，你们是不是也能偷偷摸摸卖了？那以后谁还敢跟咱们三家村做生意？谁还敢信咱们的话？”
人群里有人低下了头，有人互相看了看，没人吱声。
“我不点名，也不骂人。”村长缓了缓语气，但语气还是硬邦邦的，“就是告诉你们一声——往后谁再动这种心思，别怪村里不讲情面，陈家那处罚，是陈老头子自己定的。往后轮到谁家，可就没这么轻省了。该退钱退钱，该赔礼赔礼，该滚出村的，也别指望有人替你们说话。”
他弯腰把锣捡起来，往肩上一甩，最后丢下一句话，“行了，散了吧，回去好好想想，啥叫规矩，啥叫脸面，做人呐，得有良心。”
人群慢慢散开，三三两两往家走，议论声却没散。
“三年不能沾周家的营生，那陈家那房人可亏大了……”
“亏啥？那是他们自找的，老爷子瘫着都爬过去赔罪，他陈宝华倒好，为了那几个钱把全家的脸都丢了。”
“话说回来，周家这回倒是大气，听说只收回了卖的钱，抽成那部分还给退回去了？”
“退了，春成亲口说的，该得的那份不能少。”
“周家这人情做得足，往后谁还好意思乱来？”
“可不是嘛，陈老头瘫着上门赔罪，周家大气退钱，这事儿传出去，谁不说周家厚道？谁不说陈老爷子明事理？”
“就是苦了陈家那房人，三年啊……”
“苦啥苦？活该。”
“行了行了，少说两句，回家吃饭。”
“说起来，这周家明年好像还要种那个凉粉草，我跟春成说好了，到时候带上我，他应了，当时我就报了两亩地。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你报了？咋也不跟我说一声？那我也抽空跟他说说，我也要种！”
“那你可得抓紧了，想种的人不少，去晚了我怕没名额。”
夜色渐渐漫了上来，三三两两的人影散进各家各户的院门。
老槐树下的锣声早停了，但杨建平那些话，仿佛还在晚风里飘着，也落在了每一个听见的人的心里。
做人，得讲良心啊，不然与畜牲有啥区别？
陈家的事情，到此也算是尘埃落定了，而三家村的番茄，也迎来了第一波采摘。
九月十九，晴。
这天一早，天刚刚亮明，家家户户便早早起来了，顾不上吃饭，带上背篓篮子去摘番茄了。
进入九月，天已经开始有点凉了，不似七八月的时候那么燥热。
早晨的风带着丝丝凉气，可三家村众人却不觉得凉，一个个的，火热得很。
各个脸上带着笑意，周家是吃了早饭出门的，一路走来，只见那地里都长满了人。
大家戴着草帽，手里拎着篮子，田间地头放着背篓。
“三叔，你家来这么早啊？怕是快要摘完了？”
“我家也是刚来没多久，刚动手呢。”
“阿哥，你家这番茄好啊，个头大，又匀，看着就水灵灵的。”
“就地边那一排看着还行，里面的你是没看到，个头小得很。”
一路走来，大家互相寒暄着，话语谦虚，可语气里满满的都是丰收的喜悦。