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“滴答，滴答。”
余静怔怔地望着鲜血顺着指尖滑落，一滴一滴地砸在青石板上。
那抹猩红仿佛一面镜子，让她能看到自己现在的模样。
失神，狼狈。
以往，她认为这些神情不会出现在她脸上。
她可是四峰首席啊，整个天刀门最杰出的四个弟子。
未来，注定会成为罡劲，屹立在三元府的顶端，受到万人敬仰。
可现在呢？
她的骄傲，被一个刚入上院两年的新人，彻底打碎了。
余静看着那个平静的身影，眼神忽然有些恍惚。
“余师姐，敢问天河刀法如何习得？”
那个刚入四峰，谨小慎微，对一切都显得迷茫的青年人，仿佛历历在目。
那时，她只是淡淡的回应：
“记住我如何出刀便好。”
话音落下，那个青年人真的就目不转睛的盯着她的手腕，她的刀光。
并且在下一刻，就成功入门了天河刀法。
为李川的悟性感到惊讶的同时，她还颇为自豪。
认为自己对天河刀法的理解，已经到了一个极高的境地。
随手一招，随口一指点，就能让一个从未学过刀法的人，成功入门。
可时过境迁......
余静又想起了李川那抹凄冷的刀光。
直面时，仿佛天河倒挂，倾轧而来，让她避无可避，生出无法力敌的心思。
即使她再骄傲，也不得不承认，李川的刀法已经“出师”了。
用的比她还好，好的多。
甚至有些可笑的是，见过李川那一刀后，她的心中竟然还生出些莫名的感悟。
连带着，对天河刀法刚猛无俦的特性，都更加了解。
李川那句“这次，换我来教你”，她只以为是挑衅的话语，并未当真。
可现在，却发现平静的语调下，藏着震撼人心的力量。
余静深吸口气，一股无力感灌入胸膛。
“李师弟......你赢了。”
声音很轻，但却像一把火般，引燃了寂静的众人。
“我的老天爷！我刚刚看到了什么？李师兄竟然只用了一刀，就败了余师姐？！”
“余师姐可是首席啊.......仅仅三拳就把徐师兄打败了，可即便这样，都还是无法挡住李师兄的一刀吗？”
“极境，李师兄把天河刀法练到了极境，那是只有万师姐才掌握的境界！”
“哪怕我在台下，都能隐隐感觉到一股碾压之势，若我在台上定连刀都不敢出，余师姐败的不冤！”
沉寂许久的众弟子，一经回过神来，便像炸开的油锅般沸腾。
此起彼伏的讨论声，久久不绝。
俞杭和宋亦尘，两人对视一眼，皆看到对方眼中的震撼，懊悔之色。
就在两年前......他们曾拥有一次结交李川的机会。
那时徐客舟，专门为周衍召开一次晚宴，为他庆贺。
不知是巧合还是徐客舟的刻意安排，灯光下的主桌并没有多少位置。
人人都往前挤，想与徐客舟近一些，好巴结讨好他。
他们二人挤不进去，只能做到最后一桌。
就在那时，李川来了，就坐在他们旁边。
想到这里，宋亦尘内心就悔恨不已。
李川显然受了排挤，孤立，若那天晚上，他们能主动与李川攀谈结交。
这份香火情，就彻底地立下来了。
可偏偏，他自以为揣摩透了徐客舟的想法，拉着俞杭赶紧远离李川。
哪怕事后，李川败黑岭四狼，败杜既明，甚至败石崇岳，他都觉得自己的选择无可指摘。
在当时的情境下，他不可能会冒着得罪徐客舟的风险，与李川交谈。
现在，李川即将要当上首席，他也依然觉得自己没错。
很多选择，并没有对错之分。
但他后悔了......
钟子吟望着李川挺拔的身姿，内心为他感到由衷高兴的同时，也有些五味杂陈。
两年前，他就是六道正经了，那时候李川才刚突破抱丹中期。
两年后，他打通七道正经，冲击过一次抱丹后期，这个进度算还不错。
可与李川对比起来，怎么就显得那么平庸呢？
钟子吟摇了摇头，朗笑一声：
“罢了罢了，要接受人与人的差距。”
他忽然想起来李川曾经打趣时说过的一句话。
有时候，人与人的差距，比人和狗还大。
而且......李川是他的朋友。
朋友站上了高位，他自然是由衷的为他庆贺，默默祝福。
白昭无意识地捏着裙子的一角，轻咬着红唇。
按理说，她做了一笔成功的投资。
甚至是她人生中最成功的一笔投资。
在李川还未得志时，借了他一万八千两。
这是绝绝对对的雪中送炭。
可以预见的是，李川的成就绝不会止步于此。
她这一万八千两，可谓是大赚特赚。
白昭望着那个面色平淡，仿佛任何事情都无法让其心绪波动的身影。
不得不承认，这种男人拥有一股与生俱来的独特魅力。
开心之余，白昭的内心却多了些，说不清道不明的感觉。
好像，她并不单纯满足于，与李川只有金钱，人情上的交集。
或者说，这种感觉早已存在，只是现在才彻底萌发出来。
毕竟，那么精明的她，怎么会傻到将全部身家借出去呢？
“咳。”
赵辞远缓缓起身，咳嗽一声。
这声咳嗽，让嘈杂的演武场瞬间安静下来。
众人皆不约而同地将目光投在赵辞远身上，等待着他宣布最终的结果。
赵辞远笑眯眯道：
“还有没有人，想争首席位置的？”
众人你看看我，我看看你，都不敢说话。
别说余静了，哪怕是徐客舟，都没人能胜过。
何况是更强大的李川呢？
见状，赵辞远也并不意外。
他虽不问四峰的琐事，但对于四峰弟子的了解很深。
之所以问出这句话，也只是为了符合“规矩”罢了。
“既然如此，那接下来的两年，就由李川担任四峰首席。”
“李川，你可有异议？”
李川抱拳道：
“回师傅的话，弟子十分荣幸能为四峰做出贡献。”
他对赵辞远的称呼，已经从峰主悄然换成了师傅。
四峰的规矩，只有首席才可称峰主为师傅。
以前，也只有余静能这么叫。
赵辞远挑了挑眉，轻笑一声。
李川的机敏，倒是胜过余静许多。
看起来，能让他省心不少了。
赵辞远将首席的令牌递给李川，交代道：
“执此令牌，你可去内务堂领取首席服饰。”
“待三日后门内宝库开放，你便可去其内挑选一份宝材，作为晋升首席的奖赏。”
李川抱拳道：
“弟子知晓。”
赵辞远微微颔首：
“如今你是首席，峰内诸事皆由你来定夺，拿不准的可来寻我。”
说罢，赵辞远的身形一闪，便倏然消失。
待他走后，人群如潮水般涌到李川身前。
庆贺，恭维声此起彼伏。
在这时候，谁来祝贺，也许李川不会记得。
但谁没来，那一定会被惦记！
没有人愿意，触一个新晋首席的霉头。
“李师兄......”俞杭低声叫唤一句，正欲说些什么来修补二人之间的关系。
“有没有点眼力见，要叫李首席！”
宋亦尘怒骂一句，内心想着俞杭也太没有眼力见了。
李川不是首席的时候，就叫他李师兄。
现在都成了首席，还叫李师兄。
那首席不白当了？！
不叫李首席，怎么体现出身份的变化？
宋亦尘仿佛是担心嘈杂，旁人听不清般，几乎是用吼的音量说出这句话的。
此话一出，先前那些人也意识到自己的错误，连连改口。
李首席的称呼，顿时不绝于耳。
李川多看了宋亦尘一眼，朝他点了点头。
他并不在乎称呼是否转变，这些名声对他而言不值一提。
但通过这件事，也让他发现了宋亦尘的机敏、醒目。
整个四峰如此多琐事，自然不可能由他来全权代劳。
必须要找一个人帮忙处理，就像搜山队的赵清晗一般。
不重要的琐事，让他们决定，报与自己听便好。
像小考这种大事，才由自己主持。
这样既能节省自己许多时间，也能将权柄牢牢把持在自己手中。
若是交与余静，徐客舟等人。
他们都有自己的追求。
甚至，追求可能就是要将他打落首席之位。
他并不好完全掌控，容易出岔子。
但宋亦尘，不过五道正经，哪里敢有异心？
至于钟子吟，陈登科二人，这两人是他朋友。
他也不愿将琐事交由二人，让他们专心习武便好。
反正有了自己这一层关系，他们在四峰也不会差劲。
这件事不小，但李川头脑很清晰，知道自己到底要什么，不要什么。
短短几息的思考，他便已经做出决断：
“过些时日，来我院中一趟。”
余静就是太醉心于峰内的琐事了，导致自己的修为有些落下。
在李川看来，这有些本末倒置了，没拎清楚实力才是最重要的。
闻言，宋亦尘心中一喜，强行压抑着内心的激动：
“是！李师兄！”
这时候，他又将称呼换回了更加亲切的“李师兄”。
俞杭见状，用力搓了搓头皮。
不明白为什么宋亦尘就这么得到了李川的看重。
也不明白，为何宋亦尘是第一个叫李首席的，但又是第一个改称李师兄的。
……
……
府城，丹堂。
“姐，那云荒剑门的朱据怎么就不好了？”
“虽说还没到抱丹后期，但好歹也打通了七道正经，哪怕在云荒剑门，也算是个重要人物。”
“比起李川，他实力毫不逊色的同时，能够分润到你那边的时间也更多。”
一袭紧身衣裙的陆秋静，围着陆秋寒不断的叽叽喳喳着。
陆秋寒一双美眸沉静，并未做出回应。
陆秋静见她这副认定李川的模样，气便不打一处来：
“我承认李川的确不错，但相较之下朱据能给你带来更大的价值！”
“这李川名义上为你的供奉，但你数一数，他来三元府的这几年，到底给你办过多少事？”
“你自己那条线，都还要额外请好几个抱丹才能维稳，请他不是白请了？”
“若是你换成朱据，另外那几人你都可以撤掉了，每年不知多赚多少雪花银！”
陆秋静苦口婆心的劝说着。
她倒不是对李川有什么意见，只是觉得自家姐姐太傻了。
明明把给予李川的那些银子，给别人，能创造更多的收益。
但偏偏就吊在李川那一棵树上。
陆秋寒轻声道：
“上次的黑岭四狼，他不计代价地为我出手，将那批货拿了回来，我又怎能弃他于不顾？”
陆秋静饱满的胸脯不断地起伏着，显然气得不轻。
“那只是一次，你要这么算，你还给了他一个弥足珍贵的天刀门的名额呢！”
陆秋寒不再回话，只是怔怔地望着窗外的云海。
自从把那个名额给了李川后，自家妹妹和老爹，就一直有些意见。
也就是李川逐渐崭露头角，他们才放下成见。
但归根结底，还是认为李川欠了她的。
她却并不这么觉得。
若是没有李川，安宁县的县令指不定就逃出去了。
那她去到安宁县的最大目的，也要彻底宣告失败。
仅这一点，她就觉得这些付出都值得。
陆秋静生气道：
“就因为这些额外的花销，你送丹药都亏本了！”
“按这样来算，到年底的考核你都比不上我！”
“到时候可别怪我没提醒你！”
就在这时，黄老快步走了进来，有些气喘道：
“小姐......李川他......他”
陆秋静不耐道：
“他怎么了，黄老你能不能说清楚点？”
黄老深吸口气，大声道：
“李川于擂台上击败四峰原首席余静，现在已经改头换面，成了四峰的新首席！”
“什么？！”陆秋静瞪大眼睛，难以置信。
“他半年前，不是才刚打通七道正经？那余静都九道正经了，怎么会输给他？”
黄老也一脸不敢相信：
“对，仅仅半年时间，他就突破到了抱丹后期，还将天河刀法修炼到了极境！”
闻言，陆秋静彻底沉默了。
抱丹后期，极境。
这两个词放在一起，就注定了不平凡。
陆秋寒抿着嘴，清冷美艳的脸庞，搭配那茫然的双眼，竟显得有些可爱。
思绪又拉回从前。
回到了她带着李川来到天刀门的那一天。
那天，她望着李川的背影，心中在想。
在安宁县出类拔萃的他，来到俊杰无数的三元府，能否依旧？
一晃已是两年多过去。
他已不再是那个安宁县来的破落小子。
而是在三元府都闻名的天刀门首席。
“黄老，备一份八千八百八十八两的贺礼，送到李兄府上。”
陆秋寒清冷的脸上，露出一个由衷高兴的笑容。
并非因为，李川成为首席后能给她带来多少好处。
只是觉得，故友出人头地，理应表示心意罢了。
陆秋静眼神复杂，出奇的没有制止。
哪怕从利益的角度来考量，李川也绝对值得这份贺礼。
天刀门首席的名头，足以让送药途中的山匪水匪，望而却步。
他们的确靠烧杀抢掠为生，但同样也是人，也会权衡利弊。
为了陆秋寒这些丹药，去得罪一个首席，那是傻子才会做的事情。
可以预见的是，陆秋寒不必请那么多人，送药之途都会顺利许多。
经年累月下来，得到的收益又何止八千两呢？
但陆秋静很清楚，自家姐姐并非出于利益考量，才这么做。
“为什么......我精于算计，现实却总让我失望......最后得不偿失。”
“可姐姐不计较太多，真心待人，反而总是收获颇丰呢？”
陆秋静陷入了沉思。
……
……
陈家。
“时雨啊，刚刚那位神枪门的高徒，怎么你又没看上？”
陈元庆望着陈时雨，感到一阵心力交瘁。
这段时日，他一直张罗着陈时雨的婚姻大事。
起码找了十几个青年才俊，可陈时雨一个也看不上。
陈时雨嘟着嘴：
“爹，我才十八，你这么急着给我找夫婿做什么？”
陈元庆叹了口气：
“我陈家这么大个家族，却青黄不接，最强的一个才刚突破抱丹。”
“我又因为暗伤，身子也没以前硬朗了，不早点把你托付出去，怎能安心，我陈家又怎能安心？”
陈时雨心情有些低落，解释道：
“爹，我不是故意为难你，只是你找的这些人，都还没那李川好。”
“我连李川都没太看上，这些人又怎会入我的眼？”
说起李川，陈元庆就有些惋惜：
“时雨，李川其实才是最佳人选，错过了你迟早要后悔的。”
陈时雨嘟囔道：
“爹，这不是人家拒绝了嘛。”
陈元庆瞪了她一眼：
“别以为我没看出来，自见面起你就极力想搞黄这桩婚事。”
“你如果态度好一些，李川说不定就答应了。”
“至于那白昭，我事后都派人打听过了，跟李川没有半点男女之情，显然是给我们台阶下的！”
陈时雨被说中心事，吐了吐小舌头，嘟囔道：
“他是还不错，但是我想要的夫君，起码得是个首席......”
陈元庆揉了揉眉心：
“爹不是跟你分析过了，以李川表现出的本事来看，他迟早会成为首席的。”
陈时雨撇了撇嘴：
“那就等他首席再说吧，反正你女儿我还年轻，不着急！”
陈元庆又叹了口气，也不知如何劝说了。
毕竟是给女儿找郎君，得女儿看得上才行。
“老爷......天刀门那边有消息了！”
一个中年男子闯了进来。
陈元庆转过头去，面色变得严肃：
“怎么了，慢慢说。”
中年男子想极力减缓语速，但说出来的话还是和烫嘴一样：
“老爷你提亲过的那位李川，不久前一刀败了余静，如今已成了四峰的新首席！”
陈元庆皱着眉：
“这是怎么一回事？”
按他的估计，李川起码要两年才有机会登临首席之位。
中年男子一顿解释，这才让陈元庆了然：
“不仅境界突破了，连刀法也练到了极境，倒是合理。”
陈时雨没说话，内心却早已涌现懊悔之情。
早知道李川能有今天，当初她一定会以最好的态度，去促成这桩婚事。
而非见了面便冷着脸不说话。
“时雨，现在你满意了吧，爹拉下脸皮，再去给你说一次亲！”
“算了.......他都拒绝过一次了，爹你再凑上去岂不是热脸贴冷屁股？”
陈时雨有些心动，但还是拒绝了。
李川如今的条件的确让她动心，但还不至于要舔着脸去求他娶自己。
李川那次拒绝，也让她的心里不太舒服，不愿勉强。
“爹，还是我说的那样，我还年轻呢，等个一两年又如何？”
“接下来我会努力提升自己，我就不信整个三元府，没有比他更好的人了！”
陈元庆默然，有些疲惫，但也清楚这件事的确勉强不得。
思虑再三后，他对着中年男子交待道：
“给李川备一份礼，点明为上次赔罪。”
先不管能不能结亲，起码要保证不能得罪。
想在这风高浪急的三元府生存，没有这份谨慎是不行的。
……
……
四峰。
“咚咚咚。”
李川的院门被叩响。
他下意识的皱了皱眉。
自他成为首席后，便有许多人想来与他“亲近亲近”。
他特意昭告，若无要事不得上门扰他清修。
不知是谁这么不识好歹？
李川将门打开，才发现来人并非四峰弟子。
而是与他同等地位的三峰首席。
李景辞！
李川将李景辞请了进去：
“不知李师兄大驾光临，有何贵干？”
李景辞腼腆笑道：
“得知李师弟击败余师姐，荣升首席之位，特来祝贺一番。”
他的笑容依然腼腆，仿佛见谁都那样。
但李川却清楚地捕捉到，其眼神与以往截然不同。
以前他也见过李景辞两次，虽说都会打招呼，但眼神中总是带着一份冷淡。
可现在，取而代之的是慎重，揣测之意。
李景辞腼腆笑道：
“我料想李师弟初成首席，对首席之位的诸多权益还不甚了解。”
“赵峰主是闲云野鹤的性子，余师姐自然也不可能跟你多说。”
“我便自作主张，前来叨扰一番。”
李川面色平淡，给李景辞倒了杯茶：
“李师兄说笑了，愿闻其详。”
李景辞抿了口滚烫茶水，砸吧砸吧嘴：
“李师弟，你这茶水也太寡淡了，几两银子的货色，不符合你的身份。”
“不过也无妨，待余师姐腾出院子，你搬进去后，自然就不同了。”
李川问道：
“首席的院子，我听说过，不知有何不同？”
李景辞笑道：
“大小乃你这处的两倍有余，而且不与他人连成片，乃是完全独立的区域，没人能扰你清修。”
“院中还有专供的练刀石，不必去那公共演武场与人同修。”
“各处装潢皆为上乘，所需的杂物皆由门内帮你安置好。”
“就连你喜欢喝的茶水，都会免费给你配上好的碧螺春。”
李景辞有些腼腆，但又有些傲然：
“若是首席，与这些普通弟子一样，那还有何意义？”
李川微微颔首。
也难怪他极少在公共演武场中见到余静。
原来跟他们都不是一个档次，院里就有练刀石，根本不必与人争抢。
而且还处在独立僻静之处，出行都清幽不少。
李景辞见李川也不是那等倨傲之人，谈兴不由多了起来：
“好处还有不少，你可以去藏经阁的四楼选一门武学。”
“那上面的，可都是天刀门珍藏的顶级武学，非首席和长老，连进都进不去。”
李景辞掰着手指头：
“每月十天的乙级练功房，去刀碑林仅需一千两银子，比普通弟子节省五百两。”
“诸如此类的好处，那都是实打实的利益。”
李川闻言也是深表赞同。
若是首席的待遇没那么好，也不至于让许多人趋之若鹜。
徐客舟为了首席之位，甚至牺牲未来潜力。
余静也并不想拱手让人。
“李师弟，还有最重要的一事......”
李景辞忽然压低声音：
“那便是你拥有天刀大比的入场券，能够参与首席间的比试。”
“一年后，谁能站到最后，便能取得那珍贵的地宝‘太白玄阴魄’。”
“你也是修庚金决的，若能将其融入你的真气中，便足以在同境中取得许多优势。”
“那云荒剑门的韩拓，正是因为天生双脉，都隐隐有了三元府第一人的气象。”
“真气强横的重要性，想必也不用我多说。”
李川点点头：
“自然是，真气乃力之起始，习武之根本，重要性不言而喻。”
太白玄阴魄有多重要，多强横，他比其他人都清楚。
毕竟，他亲眼在刀碑林中见到过，融合的过程。
也见到了，两股真气阴阳相融后的强大。
李景辞轻声道：
“实话说，天刀大比的奖赏之丰厚，哪怕连万灵师姐都极为动心。”
“就连沉寂的程修戈师兄，也不甘就此放弃。”
“就这段时间，程师兄便打通了十道正经，紧追万灵师姐。”
“我们二人势单力薄，当互通有无才是。”
李川赞同道：
“自是如此，往后我们可以多多交流，分享见闻。”
他很清楚，李景辞来找他自然不是单纯的道贺。
而是起了联合共抗的心思。
李景辞满意一笑：
“李师弟明白我的心意便好。”
念及至此，李川忽的想到石崇岳被请去武馆当供奉，月俸一千两银子。
“李师兄，不知你们是如何赚取银两的？”
李景辞腼腆一笑：
“李师弟你这个问题问的好，我们武夫练武，练的是银子，是资源。”
“穷文富武，没有银子是万万练不成的。”
李景辞抿了口茶：
“不过你不必担心，成了首席，能赚钱的地方不会少。”
“像万灵师姐，接几个势力的供奉之职，都盆满钵满。”
“我们虽没有万灵师姐那三元六杰的名头，但找我们的人也不会少。”
李景辞指了指自己：
“像我，便有势力开价二千五百两，仅需要挂个名，偶尔露个面即可。”
“李师弟你也不必着急，现在估计就有些势力对你蠢蠢欲动了。”
“你只需要在院中等待，自会有人上门。”
两人又交谈了一阵，李景辞正欲起身离去。
李川的院门便被敲响。
“敢问李首席可在院中，在下铁器行梁家，想详谈聘请李首席当供奉一事。”
李景辞笑道：
“李师弟，你看我才说了多久？”
“就已经有人找上门来，想找你做供奉了！”
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