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在这个世界的1911年。
虽然城市压迫比封建时代要严重得多，但大部分人也挤破脑袋想要在下城区落户。
为什么？
地狱入侵之后，会在人间留下一个满是邪能的疮疤。
这个“疮疤”的空间十分不稳定，不仅里面的空气、水、草木都有毒，里面还残留着大量地狱魔怪，会时不时跑出来袭击沿途的村庄，甚至会聚集起来袭击城镇。
这种“疮疤”就叫黑暗禁区。
一个留在土地上的人类禁区。
任何人不得进入甚至靠近。
当然在游戏里，黑暗禁区是特殊活动的一个个小副本。
除了黑暗禁区，荒野中也存在大量被城市驱逐出来的野民。
这些野民大多十分残忍，喜欢吃人，会袭击路过的商队，大部分都是邪教的基本盘。
虽然教会和陆军会定期清缴野民，但野民十分狡猾，一遇到大军，会分散躲避，总是野火烧不尽，春风吹又生。
故此，荒野中既有各种从黑暗禁区跑出来的魔怪，也有大批被驱逐出城市的野民盘踞，孤身独行在野外极度危险。
这直接导致跨区域商业贸易大幅萎缩。
整个世界的资源、资金与科研力量，几乎全部倾斜向军用武器装备的研发。
因此这个时代有冲锋枪、自动buqiang、自行火炮、坦克乃至全金属单翼战机，这些常规装备都已列装各国常备军。
甚至在游戏背景设定里，教廷早已启动核武器与超级计算机的秘密研究。
整体工业水平与科技树，大致相当于现实世界二战后期到冷战前期。
但因为没有大殖民时代，没有全球范围内的物资与财富供养欧洲，欧洲内部的贫富差距被无限拉大。
富者愈富，贫者愈贫，大量普通百姓挣扎在斩杀线边缘。
内阁为了维持统治稳定，将城市切割成上城区与下城区。
再加上民用科技被忽视，底层平民的生活状态，甚至不如封建时代。
城市人口严重过剩，大量民用制品工厂依赖纯人力劳作，因为不用担心劳工缺少，只需要花上几个便士就能雇佣一个工人。
曼彻斯特联合纺织厂就是典型。
它包揽了整个曼彻斯特的低端成衣供应，厂内工人多达五千余人。
这些工人来自下城区，已经算是下城区的体面人。
若是能熬成小管理者，便有机会实现阶级跃升，拿到一张跻身上城区的门票。
这也是王国为了避免走投无路的平民暴动，刻意留下的一丝上升通道。
海克斯望着这座巨型工厂。
斜阳西沉，昏沉的光线笼罩着庞大的厂房，一根根烟囱喷吐着浓重的蒸汽。
工人穿着灰扑扑的工装，像蚂蚁一样密密麻麻地在厂区进进出出。一辆辆卡车源源不断地运来原材料，又将成衣成品运出。
眼前的景象，透着一种诡异的割裂感，既有着电气化时代的雏形，又保留着极端落后的人力劳作模式。
连蒸汽朋克都算不上，只是一种畸形的工业水平。
百姓苦啊。
“自动化程度低得可怜。”海克斯低声自语。
他转头看向艾达：“艾达执行官，这么大一座工厂，你们联合阵线，难道没有安插人手？”
艾达道：“我们在这里发展了一支不小的地下小组。”
“那他们就没有发现任何异常？”海克斯皱眉。
一旁的中年情报官苦着脸摇头：“完全没有。”
“不过我后来核对情报才发现，之前失踪的那名线人，其实就是这家工厂的货车司机。”
海克斯嗤笑着道：“问题就在这里。”
“连一个外围线人都能察觉到不对劲。”
“你们安插在内部的小组却毫无反应？”
艾达面色如常：“这是降临派的手段。”
“厂里的联合阵线小组，大概率全员被策反或灭口了。”
其实刚才那两个小时的紧急撤离，艾达并没有大规模通知所有下属组织，只确保了几个核心部门优先撤走。
大部分外围组织与无关紧要的分支，依旧被留在城内。
一来是怕打草惊蛇，逼得降临派狗急跳墙，提前仪式，引发全城浩劫。
二来是躲避教会的注视，作为数百年的死对头，联合阵线一旦动作过大，立刻会引来教会的毁灭性打击。
三来，也是为了防范内鬼。
联合阵线本就是鱼龙混杂的大杂烩，说没有教会与降临派的卧底，谁都不相信。
“荷鲁斯先生，你手里应该有更确切的情报。”艾达直视着他，“降临派会在工厂哪个位置举行仪式？”
她对曼彻斯特本地的情报网已经彻底失望。
迟钝、低效，甚至早已被渗透，还不如相信眼前这个神秘莫测的海克斯·荷鲁斯。
海克斯开口：“我知道。但现在最大的问题不是仪式地点。”
”而是厂里这四五千名纺织工人如何处理。”
“降临派必定在里面安插了大量眼线。”
“甚至很多邪教徒本身就伪装成普通工人。”
“正常上班、生活，暗地里秘密结社、开展活动。”
“工人这个身份，就是他们最完美的掩护。”
“啰嗦什么！”别涅夫听得烦躁，忍不住低吼。
“不如直接杀进去？”
“那些邪教徒不过是躲在阴沟里的老鼠。”
“只需出动一个小队的ufsat，就能扫平他们一个小据点。”
ufsat，联合阵线的中坚武装力量。
每一个都是经过各种手术的强化士兵。
别涅夫身后的十几名全副武装的ufsat，也是联合阵线在曼彻斯特能拿出来的底牌了。
这些在游戏里第二章、第三章常见的精英怪，此刻反倒成了临时队友。
“愚蠢。”海克斯嘲讽道。
“工人既是他们的伪装，也是他们的眼线。”
“我们根本不知道里面有多少是他们的人。”
“如果贸然强攻，就算我们能拿下这个祭坛。”
“剩下五个祭坛也会立刻警觉。”
“到时候，突袭就会变成正面强攻。”
“我们从暗处变明处，他们从明处变暗处。”
“一旦失去突袭优势，邪教徒的破坏性有多可怕，还用我再跟你解释一遍吗，别涅夫？”
别涅夫嘴角抽了抽，被怼得哑口无言。
艾达轻声道：“荷鲁斯先生，您有什么意见吗？”
“把这工厂点了。”海克斯道。
“把它炸上天！”
轻描淡写的一句话，让在场所有人都猛地看向他。
包括凶悍如别涅夫、狡诈如艾达、腹黑如艾米丽，都像看疯子一样盯着海克斯。
海克斯道：“我知道他们的仪式据点在哪。”
“但现在那个位置正是人流最密集的地方。”
“我们根本不可能悄无声息潜入进去。”
“既然如此，何不直接把厂区里所有无关的人逼出来？”
他抬手指向厂区角落一个巨大的金属罐体。
“直接点燃那个沼气池，把这一片炸开，足以把工人都给逼出来。”
“那样，厂区不就空了吗？”
别涅夫眼睛一亮，忍不住竖起大拇指：“好手段！”
“荷鲁斯，你名字听着像是普鲁士那边的人。”
“做事风格倒跟我们斯拉夫人一模一样。”
“你确定自己没有斯拉夫血统？”
艾达好奇看着海克斯：“这样会造成巨大损失。”
“还会引发大规模恐慌。”
“如果我们不阻止仪式，这些人全会死。”海克斯没有半分心理负担。
“况且，那里远离主厂区，不会有太大危害。”
他穿越到这个世界还不到一天，先是被人开膛破肚、强行注入药剂，差点变成触手怪物，又从变态实验室一路血战杀出，紧接着被全城最大的黑帮与联合阵线追杀。
他对这个世界本就没有半分怜悯。
没人能道德bang激a他！
“明白了。”艾达似乎为自己感到可笑。
这个男人，永远比她想象得更狠、更出人意料。
“a小队。”艾达下令。
“你们伪装潜入，伺机点燃沼气发生器。”
“记住，做得干净利落，不能让人察觉到是人为。”
“明白！”
两名ufsat的强化士兵立刻脱下身上的黑色防弹装甲，换上两套普通工人的破旧衣服，迅速朝联合纺织厂摸去。
艾达看了一眼怀表，啪地合上盖子。
海克斯低声提醒：“如果行动失败，我建议我们立刻全员撤出曼彻斯特。”
“荷鲁斯先生，原来你也会害怕？”艾达似笑非笑。
“我只是惜命。”海克斯道。
“艾达小姐，你很乐意在地狱之门开启后，死战到那扇门彻底关闭？”
艾达露出一抹冷淡而锐利的笑：“放心。”
“我绝不会让这种事情再发生了。”
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